MAYDAY

Глава 18.

Появление грозного командора и его вооруженных до зубов бойцов произвело неизгладимое впечатление на всех жителей Кремля. Еще несколько дней после визита в лагере не стихали разговоры и толки. Всем было любопытно, что последует дальше. Но шло время, а новых данных о военных базах не поступало. И народ переключился на дела насущные. Кроме того, приближался Новый год, и все так или иначе, приобщились к подготовке праздника.

И только Умар места себе не находил от беспокойства. Известие о базах больно ударило по его уверенности. Одно дело сместить полковника, совсем другое – столкнуться с отрядами вооруженных солдат. А в том, что это произойдет, едва Подмосковье узнает о бунте, сомнений не было.

– Как пить дать, прискачут наводить порядки, – злобно выдохнул он и вновь принялся мерить шагами комнату.

Гога и Паша – его ближайшие приспешники переглянулись.

– Разнесем рацию, никто и не узнает.

– Дебил! – злобно выдохнул Умар. – Как только Кремль не выйдет на связь, вояки тут же заподозрят неладное. Нет, тут надо действовать хитрее. Отвечать на позывные, словно ничего и не случилось. Глядишь, и забудут про нас.

– Дело говоришь, – одобрительно кивнул Гога.

– У нас все готово?

В темных глазах мелькнул недобрый огонек. Умар отсчитывал каждый день, приближающий его к триумфу. Воображение рисовало сладкие картины всевластия, как все жители поклоняются ему, он даже придумал себе должность «Президент» – именно так и не иначе.

– Да, – кивнул Паша. – Хоть сейчас в бой.

Тимур отвернулся к окну, через улицу шла пятая команда. Сегодня была их очередь нести ночной караул. Проводив солдат ненавидящим взглядом, Умар процедил:

– Рано, дождемся, когда Вершинин уйдет в рейд. Недолго осталось. – вспомнив о чем-то, резко развернулся, – вора нашли?

С их тайного склада продолжали исчезать продукты. В команде начались дрязги и разборки. И Умару пришлось приложить немало усилий, чтобы угомонить своих головорезов. Сейчас, когда он в двух шагах от переворота, не лучший момент для распрей. В ответ оба покачали головой.

– Ищите. К завтрашнему утру жду обоих. Если не найдете, будете компенсировать из личных запасов.

Мужчины тут же ощетинились.

– А мы при чем?

– Чтобы другим неповадно было, – выплюнул Умар и жестом показал убираться прочь.

***

Стрелки будильника показывали половину девятого вечера. Это значило только одно – пора на стену. Закрыв заслонку буржуйки, Данила накинул куртку и, прихватив бинокль, вышел из комнаты. На этаже сильно пахло дымом и сигаретами. Из-за закрытых дверей доносились голоса, иногда смех. Неожиданно он поймал себя на мысли, что все это напоминает студенческую общагу. Усмехнувшись своим мыслям, Дэн вышел на улицу и вскоре оказался возле Успенского собора. Здесь его и догнал Рыжий.

– Давно хотел спросить, – друг немного замялся, точно не решаясь. – Тебе удалось поговорить с Никитой?

– Да, – и, хотя на лице заходили желваки, внешне Дэн сохранял абсолютное спокойствие, – вопрос закрыт.

Ромка удрученно выдохнул. Парень до сих пор сходил с ума от ревности. Держался особняком и идти на контакт не спешил. Оставалось надеяться, со временем эмоции стихнут, и отношения с командой станут прежними.

Отправив друга на Благовещенскую башню, сам Данила поднялся на Угловую Арсенальную. Она была одной из самых высоких, а потому обход территории начинался именно с нее. Впереди ровной стрелой уходила Знаменка и упиралась в Арбат. По левую сторону виднелась набережная. Края реки уже схватились льдом, и только в середине еще виднелись темные воды.

В дверях показался Андрей. С момента злополучного рейда миновал месяц, а он все никак не решался подойти и переговорить с командиром тет-а-тет.

– Дэн, – начал он, – все хотел поблагодарить, что не выпер из команды.

Он выглядел таким жалким, что командир решил обойтись коротким кивком.

– И еще… – собеседник нервно сглотнул, и все же признался. – кажется, Дашка мне изменяет.

– Сочувствую, – отозвался командир, раздумывая, к чему этот разговор.

Впрочем, долго гадать не пришлось.

– С Умаром.

– Со своей женщиной ты разбирайся сам, – шумно выдохнул Дэн. – Меня волнует только безопасность команды. Новогодний рейд для Тимура, сам знаешь, как красная тряпка для быка, и я бы не хотел, чтобы ты рассказывал Дарье о наших планах. Это может быть использовано против нас. Понимаешь?

Последний рейд в этом году Соколовский оставил за пятой командой. Именно им предстояло привезти продукты для праздника.

Андрей согласно кивнул и боязливо покосился на Дэна.

– Понимаю. А с Дашкой… – он с силой сжал кулаки и отвел взгляд, – я разберусь.

И, словно побитая собака, побрел прочь. Стоило ему скрыться, как из темноты вынырнул Рыжий.

– Не самые хорошие новости, – подытожил он, и стало ясно, все это время Ромка бессовестно подслушивал.

– Сомневаюсь, что Даша может сильно нам навредить. Как там на юге?

– Спокойно, – ответил друг, затянулся и выпустил струю сизого дыма.

Мужчины встали рядом, почти одновременно они заметили двух человек, пересекавших Большую Никольскую улицу. Те явно спешили. Приглядевшись, оба узнали Дока и его помощницу. Хмуро переглянувшись, мужчины поняли друг друга без слов. Ученые лбы явно что-то замышляли и, судя по опыту, ни к чему хорошему это не приведет.

***

Как и ожидалось, переговоры закончились полным фиаско. Едва Док упомянул о медицинской центрифуге, как полковника прорвало. Он припомнил им все: и смерть солдат, и обещания найти вакцину, а в конце пригвоздил приказом заниматься пациентами, а про рейды забыть.

Приходя в себя после беседы, Кристина и Док стояли на крыльце Штаба. Окинув понурую фигуру наставника сочувственным взглядом, девушка легонько дотронулась до его плеча и тихо сказала:

– Док, вам нужно отдохнуть.

Как сомнамбула, он рассеянно пошарил по карманам и кивнул.

– Да, дружок, ты права. Нам всем нужно немного отдохнуть.

– Завтра будет новый день и новые идеи, – попыталась приободрить она, хотя понимала, все зря.

Категорический отказ Соколовского фактически поставил точку в их исследованиях. Без специального оборудования им ничего не добиться.

Мужчина не отреагировал и, казалось, даже не услышал ее. Просто смотрел куда-то в пустоту.

В груди шевельнулась тревога. Док был явно не в себе. Наблюдая, как он бредет по темной улице, Кристина не могла отделаться от плохих предчувствий.

Проснулась она среди ночи и некоторое время смотрела в темноту перед собой. В голове роились невеселые мысли, суть которых сводилась к очевидному: им ни за что не повторить опыт отца. Все это время и она, и Док попросту обманывали себя, цепляясь за иллюзорную надежду. Никаких данных о той вакцине нет. Ни ее формула, ни концентрация антител неизвестны. Даже если бы удалось раздобыть центрифугу, могут потребоваться сотни образцов, пока они не найдут верный. И главный вопрос – на ком их испытывать и как проверить, подействовали ли антитела? Словом, в какую сторону ни посмотри, везде тупик.

Сев, Кристина подтянула колени и положила на них подбородок. Опустошенная и раздавленная, она продолжала вглядываться в густой сумрак зимней ночи. А в это время в голове, словно файлы архивировались и откладывались в самые дальние уголки сознания надежды, ожидания и вера, освобождая место новой реальности. Реальности, в которой она станет бесстрашной и сильной, чтобы защитить брата, лагерь, себя…

Кирилл безмятежно спал, даже не подозревая о терзаниях сестры. Подойдя к кровати, некоторое время она смотрела на него, затем привычным жестом коснулась мягкой щеки и почувствовала под пальцами прохладную кожу. Встрепенувшись, девушка сняла с плеч теплый плед и бережно укрыла им брата поверх одеяла. Теперь Кирик стал похож на котенка: из-под вороха одеял виднелся только курносый нос. Как же он напоминал мать! Те же нежные черты: аккуратный лоб, стремительный размах бровей, миниатюрный нос и родинка над верхней губой. Разглядывая брата, Кристина почувствовала, как в груди крепнет уверенность.

Ничего, братишка, прорвемся!

Закрыв для себя ту часть будущего, что была связана с медициной, девушка уже вовсю обдумывала дальнейшие шаги.

После завтрака она направилась к Доку. Первым делом стоило переговорить с ним.

Кристина и не рассчитывала, что будет просто. Но оказалась совершенно не готова к столь отчаянному сопротивлению.

– Доброе утро. Я бы хотела взять паузу в работе над вакциной и пока сосредоточиться на тренировках.

Мужчина ошеломленно замер. Растерянность, гнев, сомнение – эмоции так и искрили.

– Ты отказываешься помогать мне?

– Я даже второй курс меда не закончила, – в свое оправдание ответила Кристина. – Не понимаю и половины того, о чем вы говорите.

В ответ донесся раздраженный вздох.

– Ты знания не в институте получала. Твой отец был блестящим вирусологом, уверен, он многому тебя научил.

– Док, у нас нет ни подходящего оборудования, ни условий… – попыталась возразить она, но не тут-то было.

– Оборудование? – с таким видом, будто ослышался, воскликнул Крамар. – Человечество пережило несколько пандемий, унесших жизни миллионов людей – оспа, чума, испанка. У докторов, живших в те времена, не было и сотой доли тех знаний, что есть у нас. Однако они не сдавались, теша себя словами о нехватке оборудования. Кристина, нельзя прикрываться отговорками и позволить вирусу победить!

– Док, он и так победил. Прячемся мы, а мир принадлежит им. Мы можем сколько угодно играть в вирусологов и спасителей мира, тешить себя напрасными надеждами, рассуждать… но признайтесь же, нам ни за что не повторить вакцину.

Он уставился на нее красными воспаленными глазами и упрямо возразил:

– Нельзя останавливаться.

– Да, посмотрите же на себя! Когда вы последний раз спали? Дни и ночи торчите в лаборатории. Превратились в черт знает что!

Под глазами мужчины действительно залегли глубокие тени. Она была права во всем. Но ее не слышали.

– Я просто хочу помочь этим несчастным, – глухо произнес собеседник. – Они живые, они не лишены разума. И в этом заключается главный кошмар. Города полны прежними друзьями, коллегами и близкими, которые в одночасье стали жертвами вируса. Не исчезли, не умерли, нет! Они все еще там.

Возможно, он бы смирился, успокоился, смог взглянуть на проблему иначе… если бы не память. Она не давала забыться. Даже в минуту робкой улыбки, случайного смеха прошлое налетало точно жестокий страж и с укором шептало о тех, кто остался за периметром. Док запер себя в стенах, в своих мыслях и проживал день за днем в своем собственном горьком кошмаре. Родные люди остались где-то там… Их тени все еще бродят по улицам опустевшего города.

– Мы обязаны им помочь.

Крамар с силой зажмурил глаза. В голове, словно фотокарточки, хранилось множество лиц. И всякий раз, когда нить надежды ускользала, когда ее свет мерк, теряясь в лабиринтах бесконечных поисков, он закрывал глаза и листал эти фотографии. Листал до тех пор, пока боль не пересиливала отчаяние. А потом брал себя в руки и приступал к работе вновь. Так и сейчас, не обращая внимания на доводы помощницы, он вновь склонился над микроскопом.

Глядя на его ссутуленную спину, Кристина с какой-то обреченностью осознала, что усталость сыграла с Доком злую шутку, подменив реальность. Понимая, что уговоры бесполезны, девушка ушла. Ее путь лежал к Арсеналу.

***

После возвращения с дежурства Дэну удалось немного отдохнуть. И теперь он засел за сломанный бинокль. При помощи отвертки и такой-то матери, вскрыл корпус и замер, понимая, что ни черта не соображает в оптике. Дотронулся до линзы и сделал только хуже. Теперь она окончательно съехала, и любые попытки вернуть ее обратно только усугубляли ситуацию. Когда в дверь постучали, он удрученно разглядывал раскуроченный прибор, прикидывая, во сколько обойдётся починка.

– Войдите! – крикнул, он не глядя.

Некоторое время в комнате было тихо, не понимая, что происходит, Дэн обернулся. На пороге стояла Кристина. Не веря своим глазам, он поднялся и сделал пару шагов навстречу гостье.

Один грозный взгляд, и вымученная вступительная речь напрочь вылетела из ее головы. Переминаясь с ноги на ногу, девушка не знала, с чего начать. Этим утром, в предрассветной тишине комнаты, все казалось просто, но сейчас, встретившись лицом к лицу с Дэном, она старалась отыскать в себе хоть каплю прежней уверенности… но тщетно, ее как ветром сдуло.

– Как продвигается работа над вакциной? – поинтересовался он.

– Все сложнее, чем кажется, – начала она, и чтобы унять дрожь, сцепила руки в замок. Боже, как же тяжело признаваться в собственном бессилии, когда на руках столько козырей! Превозмогая стыд, девушка вновь взглянула на собеседника. – Док тоже зашел в тупик. Как бы мы ни старались, ничего не выйдет. Для создания вакцины нужна настоящая лаборатория и команда ученых-вирусологов.

– Ожидаемо, – усмехнулся Дэн.

После недолгих размышлений он пришел к выводу, что чаяния насчет сыворотки сродни идеям о переселении в Сибирь на самолетах. То есть – неосуществимы.

Опешив, Кристина возмущенно поинтересовалась:

– Если ты с самого начала не верил в наш успех, тогда зачем убеждал продолжать исследования?

Он замолчал, раздумывая, чем бы заменить фразу «чтобы не путалась под ногами».

– Попытаться стоило. Я ведь тоже заинтересован в разработке вакцины. Но теперь, когда стало ясно, что это невозможно, надеюсь, Док и весь медицинский состав займутся своими прямыми обязанностями.

– Собственно, поэтому и пришла. Я бы хотела…. – дрожащим голосом начала она, но тут же умолкла.

Хуже не придумаешь. Проситься в солдаты и при этом блеять от страха.

Твою ж мать, Кристина!

Соберись!

Несколько мысленных пинков возымели действие.

– Я хочу в твою команду!

Темные брови удивлённо взметнулись вверх. Но поскольку мужчина молчал, Кристина расценила это, как готовность выслушать.

Ее выступление было таким трогательным. Она что-то говорила про солдат, Сокола и опасность, но Дэн не особо вникал. Что его действительно интересовало, так это ее лицо. Все то время, что девушка говорила, эмоции стремительно сменяли друг друга, вторя словам. Можно было даже не слушать, все было написано в изгибе бровей, движении губ, читалось во взгляде. С каждой секундой, с каждым произнесенным словом он все больше убеждался в своих подозрениях. Сюда Кристину пригнала гордость и глупость. Она еще слишком юна, чтобы осознать всю опасность рейда. И слишком самонадеянна, чтобы пораскинуть мозгами и понять все самой. Одно только радовало – девчонка совершенно не умела врать. Любая ложь тут же горела на ее щеках ярким пламенем. Дослушав до конца, он неожиданно произнес:

– А, ты смелая, – и, не обращая внимания на ее недоумение, продолжил: – вижу, что боишься меня, однако, страх не помешал тебе прийти. К сожалению, вынужден отклонить просьбу. Женщинам в рейдах не место.

Она смотрела почти с отчаянием, пытаясь понять, как переломить его треклятое сопротивление.

– Тогда я попрошусь в другую команду! Например, к Немцу.

Расчет оказался верным. Едва Дэн это услышал, как тут же в глубине карих глаз зажегся недобрый огонек. Поэтому она поспешила добавить:

– Но сделаю это против своей воли. Потому что хочу только к тебе.

Все еще хмурый, Дэн все же поинтересовался:

– Почему именно ко мне?

– Говорят, ты был пилотом, если тебе доверяли жизни сотней пассажиров, то, пожалуй, доверю и я.

На секунду его лицо смягчилось, но лишь на секунду. Данила понимал, что сильно оттолкнет ее, но иного выхода не было.

– Очень мило, – холодно подытожил он. – Вот только моя команда, это не ясельная группа. А я не нянька. Так что найди себе другое занятие.

После этих слов он развернулся, давая понять, что разговор окончен. Не обращая внимания на вспыхнувшее лицо гостьи, спокойно вернулся к столу, где все еще лежал раскуроченный бинокль.

– Я пойду к Соколовскому, пусть назначит любую другую команду! Пойду с кем угодно. Плевать!

Но собеседник никак не реагировал. Понимая, что этот бой проигран, но не в силах смириться с этим, Кристина в сердцах выпалила последнее:

– Знаешь, в лагере тебя называют небесный волк. Но это слишком громко. Ты обычный Чижик-пыжик!

Услышав это, одним прыжком он преодолел разделявшее их расстояние. Сузившиеся от гнева глаза, словно лазерный луч, скользили по лицу и, казалось, просвечивали насквозь.

– Ну хватит, – прорычал он. – Уходи!

***

В это же время в комнате Андрея развернулись не менее драматичные события. Всю ночь он провел на стене, наблюдая за комнатой Умара. И лично видел, как его девушка выскользнула от любовника за несколько часов до рассвета. Последние сомнения отпали. Раздавленный, опустошенный, до конца дежурства Андрей обдумывал, как быть дальше. Но по большому счету, ничего так и не придумал.

Вернувшись, он застал Дарью в кровати. Разглядывая безмятежно спавшую возлюбленную, парень гадал, как часто та бегала к любовнику. Но стоило подумать об этом, как тело налилось свинцом, и каждый вдох давался с болью.

– Даш, – негромко позвал он. – Даш…

Девушка заворочалась и натянула одеяло на голову.

– Я знаю, ты спуталась с Умаром.

И снова молчание. Но он знал, его слышат. Сама женщина в этот момент лихорадочно соображала. Загнанная в угол, она перебирала в голове все возможные варианты оправданий и ждала, что будет дальше.

– И давно ты мне изменяешь? – от волнения он шумно сопел, точно собирался вот-вот расплакаться.

Как же она ненавидела это сопение! Даже сейчас он не мог действовать, как настоящий мужик. Не видя его лица, женщина представляла себе, как Андрей вытянул трубочкой губы, как уныло повисли его толстые щеки, и этот щенячий взгляд…. Зло откинув одеяло, Дарья резко села в кровати:

– Совсем сдурел? – вскричала она. – Разбудил меня, говоришь какие-то гадости! Водки перебрал?!

Она сделала вид, что принюхивается, но на деле же старалась скрыть собственное волнение. Лучшее зашита – нападение, это Даша уяснила еще в детстве, наблюдая за скандалами матери и отчима.

– Я тебя видел, – упрямо возразил Андрей. Под натиском подруги уверенность стремительно таяла, пришлось немного приврать. – И еще несколько человек видели, как ты выходила от Тимура. Что ты там делала?

Она встала и, скрестив руки на груди, вперила в него злобный взгляд.

– Я и не скрываю, что ходила к нему, – внезапно огорошила она. – Мне нужно одно лекарство. Тебя же просить бесполезно! Ты со своим Вершининым ни за что не станете рисковать своими задницами ради меня.

Андрей опешил. Он ожидал слез, мольбы, раскаяния, но точно не обвинений. Пока он удивлённо таращился, Даша ухватилась и стремительно развивала эту мысль.

– Все в лагере знают, что только первая команда может достать редкие вещи. Вот я и пошла к нему.

– А что ты у него просила?

Теперь он выглядел, как побитая собака, из обвинителя прекратившись в жертву. Заметив это, женщина самодовольно улыбнулась про себя. И чего она так напугалась? Когда имеешь дело с тряпкой, можно вертеть, как угодно. Теперь она даже не сомневалась, что сможет повесить этого ребенка на Андрея. Стремительно изменившись в лице, она всхлипнула и опустилась на кровать.

– Мне нужно лекарство, чтобы избавиться от ребенка…– дрожащими губами прошептала она, надеясь, что выглядит достаточно убедительно.

В комнате повисла тишина. Андрей непонимающе пялился на подружку. Как всегда, в таких случаях, его мозг сбоил, отказываясь работать.

– Ты… ты беременна? – наконец-то догадался он.

Глазами, полными слез, Дарья взглянула на своего сожителя. Все в этот момент внутри торжествовало. Ей снова удалось обвести дурака вокруг пальца. Но вместе с радостью в груди все сильнее звучало отчаяние. Тот, с кем она действительно хотела быть, отверг ее. А этот слюнтяй вызывал лишь раздражение и ненависть.

– Да… и я не хочу этого ребенка, потому что в любой момент ты можешь умереть, а я останусь одна… с малышом на руках.

– Я не верю тебе, – мужчина замотал головой. – Даже если это правда, я не верю, что ребенок мой.

Продолжая мотать головой, Андрей попятился из комнаты и выбежал.

Вмиг успокоившись, Даша злобно вытерла слезы. Доктора отказались ей помочь. Видите ли, абортов они делать не умеют. Любовник отвернулся, Андрей тоже, что же делать? Кусая ногти, женщина нервно ходила взад-вперед по комнате. От одной только мысли остаться одной с ребенком на руках, ее бросало в холод. Но и валяться в ногах у Андрея она не станет. С кем угодно, только не с этим ничтожеством! После недолгих раздумий она все же решила наведаться к Крамару. По слухам раньше тот работал в женской клинике, а значит, должен помочь.

***

Боже, как же она была зла! Ее буквально разрывало от еле сдерживаемого гнева и сделай сейчас УЗИ грудной клетки и наверняка кабинет наполнится звуками вроде:

А-а-а-а-а!

Хотя нет, не так!

А-А-А-А-А-А-А!

После ссоры с Дэном девушка сгрузила все грязные вещи в корзину и дошла до грота. В старых фильмах показывали, как женщины стирают на берегу рек. И она часто недоумевала, зачем те бьют белье о камни. Мама утверждала, что таким образом из ткани выбивается грязь. Чушь! Только на практике удалось выяснить правду. Злобно колошматя тряпки о камни, женщины припоминали все обиды, несправедливости и горести своей непростой жизни. Примерно, как сейчас. Намылить, вспенить и ка-а-к вдарить по каменистому выступу, чтобы брызги в разные стороны! Выплескивая весь скопившейся гнев и раздражение, Кристина с ожесточением терла, скребла, колошматила ни в чем не повинные вещи. В этот момент перед глазами стояло надменное лицо с пренебрежительным взглядом, а в голове залпами взрывались обидные слова. Мерзавец! Индюк! Видите ли женщинам в рейдах не место. Еще посмотрим, кто кого! Представляя вместо свитера самоуверенное лицо Вершинина, она яростно полоскала одежку в ледяной воде и исходила злорадством. Пусть захлебнётся своим высокомерием!

Антистресс терапия подействовала на все сто! Из грота она выходила запыхавшаяся, обессиленная, но почти умиротворенная. Но ненадолго. Следующим утром ее накрыло вновь, а потому на тренировку Кристина бежала вприпрыжку. Сто пресса, семьдесят отжиманий, приседания, пока мышцы не начали гореть. И в этот раз круги по залу она наматывала со скоростью белки на радость тренеру и под ошеломленные взгляды ребят. А потом в спаррингах проявила небывалую прыть, умудрившись пару раз как следует врезать противникам. Правда, потом пришлось извиняться за внезапное зверство, но то – мелочи. К чему скрывать, сегодня впервые за долгое время она собой гордилась. И пусть выползала из зала едва живая, зато с огромным как куранты удовлетворением.

По дороге на ужин она заметила впереди знакомую спину. Обрадовавшись, Кристина кинулась вдогонку.

– Никита!

Парень резко обернулся, но вопреки ожиданиям тут же продолжил путь. Недоумевая, что на того дошло, девушка ускорилась и вскоре поравнялась с парнем.

– Привет! Как дела?

– Что хотела? – скользнув раздраженным взглядом, буркнул он.

– Зачем ты так? – удивленно спросила Кристина. – Что-то случилось?

– Что случилось? – с явной издевкой переспросил Никита. – Вот только не нужно прикидываться бедной овечкой. Ты теперь с Дэном, вот что случилось. И дружбу мне предлагать не нужно.

Отшатнувшись, как от удара, девушка застыла.

– Мы не встречаемся, – тихо призналась она.

Но, судя по насмешливому взгляду, ей не поверили.

– Мне остается лишь надеяться, что ты передумаешь. В любом случае ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

На секунду ему стало не по себе. Он ранил больше, чем Кристина того заслуживала, но ничего не мог с собой поделать. Обида и горечь снедали изнутри. Повернувшись спиной, Никита зашагал прочь.

А Кристина долго смотрела ему вслед, пока темная фигура окончательно не скрылась в снежных сумерках. Холодало.

***

Ближе к вечеру Пух и Ванька направились к Сан Санычу. Им делегировали выяснить у шеф-повара, какие продукты необходимы. В любой другой ситуации его бы и спрашивать не стали, но тут случай особенный. Новогодний! А потому ребята смиренно зашли в «ресторацию» и, отыскав главного по тарелочкам, принялись слушать.

– Нам понадобится мука, консервы с лососем, сельдь в лимонном соусе, рис, дрожжи, – невозмутимо диктовал Сан Саныч, не замечая, сгущавшиеся над головой тучи, – яичный порошок, кленовый сироп, сахарная пудра…

В связи с празднованием Нового года у него созрели в голове самые грандиозные кулинарные планы. Которые, как известно, требовали много разнообразных продуктов. И сейчас перебирая в голове рецепты, он щурился от удовольствия, предвкушая приготовление деликатесов, совсем как в старые добрые времена. А между тем, с каждым новым ингредиентом, Пух медленно закипал. На словах о сахарной пудре и марципанах его терпение лопнуло.

– Мужик, не дури! – прорычал Серега и вперил в повара предупреждающий взгляд, – мы в жизни не станет это искать!

– Спокойно, – успокаивающим тоном кинул Иван коллеге и обратился к Сан Санычу, – давай че попроще, а?

Опешив от такого пренебрежения, собеседник возмущенно замер, но лишь на секунду, и лишь для того, чтобы взорваться, как яйцо в микроволновке. Пух в долгу не остался, покрыв шеф-повара на чем свет стоит. Пока дело не дошло до мордобоя, Иван спешно тащил разъяренного товарища к выходу. Чертыхаясь на ходу, Пух влетел в комнату к командиру и высказал все, что думает о поварах и сахарной пудре, в частности.

В конце концов, общаться с Сан Санычем поручили Рыжему. Выкинув из списка кленовый сироп и прочие изыски, бывшему бортпроводнику удалось составить удобоваримый список. На том и порешили.

***

Кристина не появлялась в лаборатории неделю. Иногда в столовой они виделись с Крамаром, и каждый раз он настоятельно требовал вернуться. Все это время девушка разрывалась между муками совести и желанием придерживаться выбранной стратегии. Док всегда был добр к ней и Кирику и отказ помогать в исследованиях мог расценить как неблагодарность, а то и вовсе предательство. С другой стороны, она сама вправе выбирать, чем заниматься и кем быть.

Но сегодня противный червячок вины был особенно активен, настоятельно требуя наведаться в лабораторию. Выйдя с тренировки, Кристина кинула растерянный взгляд на окна медкабинетов. Идти туда совсем не хотелось, но, в конце концов, можно просто проповедовать Дока и уйти. Так? Решившись, она зашагала к Сенату и вскоре вошла в знакомую дверь.

Наставник стоял у окна, рассматривая на свету пробирку с какой-то мутноватой жидкостью. При ее появлении, он повернул голову и как-то странно улыбнулся. Медленно и жутковато. Настороженно присматриваясь к Доку, Кристина сделала пару шагов и остановилась на середине комнаты.

Дурацкая затея, не стоило приходить сюда – мелькнула запоздалая мысль.

– Как раз вовремя! Садись, мне нужны еще несколько пробирок крови.

Внутренние датчики среагировали мгновенно. Нельзя соглашаться!

– Нет.

Девушка ответила спокойно, но твердо. Но это его не остановило. Внезапно цепкие пальцы ухватили ее за кисть и с силой сжали. К счастью, тренировки не прошли зря. Ловко вывернувшись, она отскочила от мужчины.

– Вы в своем уме?!

Мужчина вмиг изменился в лице. Знакомые черты заострились, рот стал жестким и вытянулся, словно натянутая струна. Он окинул ее страшным полубезумным взглядом и угрожающе двинулся вперед, словно собираясь схватить или ударить. И замер лишь в шаге от девушки.

– Извини… – немного растерянно пробормотал он и выдавил виноватую улыбку.

Но она ему больше не верила. Что-то изменилось. Это чувствовалось в его движениях, словах, в том, как он смотрел на нее. Как на объект! Она перестала быть человеком, превратившись в подопытный образец, из которого можно качать кровь для исследований. Вмиг Кристину охватила паника. Матерь Божья, нужно убираться отсюда!

Резко развернувшись, она выскочила из кабинета и со всех ног помчалась к себе. К счастью, Кирик уже вернулся с занятий и сейчас спокойно рисовал. Закрыв дверь на замок, она некоторое время прислушивалась, точно опасаясь, что за ней погоня. Но все было тихо.

Не в силах успокоиться, девушка наматывала круги по комнате, пытаясь осмыслить произошедшее. Вероятно, одержимость Крамара достигла предела. Той черты, за которой начинается сумасшествие. И, вполне очевидно, он не успокоится. Будет с упорством умалишенного цепляться за идею с вакциной, отвергая очевидное – зараженным уже не помочь. Возможно, таким образом он оставлял лазейку для жены и сына, которые в его фантазиях были все еще живы. Мозг достаточно хитер, чтобы обмануть даже такого ученого, как Док. Особенно, если это касалось личной трагедии. И одним небесам известно, на какие ухищрения еще сподобится этот человек.

Вмиг ее охватила паника. Что делать? К кому бежать? Девушка вновь чувствовала себя одинокой и совершенно беспомощной, как тогда, после смерти отца. Никто не придет, чтобы решить их проблемы, никто не встанет на защиту. В этом гребаном новом мире никому нет дела до других. Каждый сам за себя.

Нависшая угроза черными кольцами сдавила грудь, полоснула ножом по сердцу. Самой себе она сейчас напоминала загнанного зверька, большими черными зрачками всматривающегося в надвигающуюся опасность. Что их ждет, когда Док окончательно слетит с катушек? Как отреагируют окружающие, если правда об иммунитете всплывет наружу? Док вполне может проговориться коллегам или того хуже – Соколу. И тогда их с братом запрут, как подопытных кроликов в лаборатории. Боже, как она теперь жалела, что рассказала Крамару об укусе! Если бы можно отмотать назад!

Растревоженный мозг посылал сигналы S.O.S. Нет, этого нельзя допустить. Думай, Кристина, думай! Должен быть способ спасти себя и брата.

Она перебирала в голове все возможные варианты, как вдруг взгляд остановился на карте. Ну, конечно! Подземные туннели! Если вдруг ей и Кирику будет угрожать смертельная опасность, можно попытаться уйти через них. Не важно куда, главное – подальше от лагеря. Вот только, как отыскать вход? Пока все ее поиски не увенчались успехом. Требовалась помощь доверенного человека. Первым на ум приходил Дэн. Но, учитывая их последний разговор, едва ли он станет рисковать ради очередной безумной идеи. Оставался только Никита. Но и тот не откликнется. Снедаемый ревностью, парень четко дал понять, что продолжать общение не намерен. А между тем он как-то хвастался, что вместе с другими ребятами по ночам изучает постройки Кремля. Следовательно, его помощь могла оказаться решающей.

Не зная, как быть, девушка устало подошла к брату и опустилась перед ним на корточки.

– Пообещай мне одну вещь. Не подходи и не разговаривай с доктором Крамаром. Он очень изменился и больше нам не друг. Если вдруг он заявится в гости, когда меня нет рядом, не открывай ему.

Мальчик уставился на сестру круглыми от изумления глазами.

– Я пока не могу тебе всего объяснить. Вероятно, вскоре нам придется отсюда бежать. Сегодня ночью я уйду искать вход в туннели. Твоя задача – никому не открывать и ждать меня. Понял?

Дождавшись ответного кивка, Кристина поднялась. Решено. Сегодня же она вплотную займется поисками. И не успокоится, пока не найдет треклятый спуск в туннели.

***

Столь же пристально, как полковник следил за жизнью в лагере, он наблюдал за погодой. Третий день без остановки лил дождь. Прошла ночь, затем наступил день, а небеса с безмолвной настойчивостью поливали Москву колким ледяным дождем, превращая город в размытую хмарь, без границ, углов и расстояний. И если одна часть лагеря воспринимала погоду спокойно, то другая часть медленно сходила с ума от тревоги. Сугробы твердели, покрываясь настом и превращаясь в ледяные глыбы. В таких условиях выходить в рейды – крайне рисковая затея. «Урал» точно встанет, о более легких машинах и говорить нечего.

Само собой, Соколовский пребывал в самом мрачном настроении. Каждое утро он обходил все башни Кремля, напоминая медведя шатуна, случайно проснувшегося посреди зимы и обнаружившего вокруг себя лишь холод и снег.

Это все равно когда-нибудь закончится, – успокаивал себя полковник. Если не сегодня, так завтра, если не завтра, так через день, неделю… в конце даже холодная война закончилась, все в жизни имеет свое начало и конец. А этот чертов дождь и подавно. Но мучило его совсем другое. И сегодня, по мере миграции с башни на башню он окончательно убедился в своих подозрениях.

– Виктор Алексеевич, звали? – позади послышался знакомый голос.

Оторвавшись от бинокля, полковник приветливо кивнул:

– Привет, Даня! Хотел посоветоваться с тобой. Я, конечно, рад, что природа подкинула сюрприз. Дай Бог, все мертвяки подохнут от холода и пневмонии. Но, ядрена копоть, мы рискуем к ним присоединиться! Посмотри, – мужчина сунул Дэну бинокль и неопределенно указала куда-то вдаль. – Улицы превратились в ледяную пустыню с сугробами-барханами. Не повезем же мы еду на санях?!

Стоя на самом верхнем этаже Троицкой башни, Дэн разглядывал безрадостную картину. Ему не хуже полковника было известно об остановке в городе. Все дороги стали непроходимы. Остается одно.

– Поедем на двух танках. А провизию привяжем и протащим волоком.

Полковник кивнул, но было видно, его тревожит что-то еще. Так и вышло.

– Я тут поговорил с людьми… парень из твоей команды примкнул к Умару.

А дальше поведал все, что удалось узнать о Никите.

***

Минувшая ночь выдалась тяжелой. Кристина облазила каждый закуток храмов. В Архангельском Соборе она обнаружила подземелье с каменными саркофагами. Одного взгляда на надгробные плиты хватило, чтобы немедленно убраться из гробницы. В Беклемишевской башне наткнулась на замурованную темницу. Покрытые ржавчиной цепи с кандалами вполне могли бы служить экспонатами в Музее пыток. Как однажды справедливо заметил полковник, Кремль напоминал шкатулку иллюзиониста, где хитроумные механизмы скрывали потайные комнаты. Где неуловимым движением открывались двери, секретные гроты и проходы между стен. И ты никогда не знал, что за поворотом, но уверен, что за дверью есть еще одна дверь.

Невзирая на неожиданные открытия, самого главного она пока так и не нашла.

С рассветом девушка вернулась в комнату и вновь уставилась на карты. В них значилась подробная схема туннелей, а вот о входе – ни слова. Очевидно, такую секретную информацию поместили на еще одну секретную карту. И где ее искать, непонятно.

На секунду ею овладела безысходность. Сжав кулаки, девушка упрямо мотнула головой. Нет, она не сдастся так просто! Ночь за ночью будет прочесывать все здания и не успокоится, пока не достигнет цели. Сегодня спустится в подвалы Сената, завтра Арсенала и так далее. В том, что на территории Кремля есть точка входа в подземелья, сомнений не было. Ее обнаружение – просто вопрос времени. Оставалось надеяться, оно у них есть. Вряд ли Док посмеет напасть у всех на глазах. Скорее станет выжидать удобный момент или попытается заполучить новую порцию крови уговорами. И все же стоит быть предельно внимательной и осторожной, чтобы не пропустить угрозу.

Сев на кровать, она устало повалилась на подушку. Немного отдыха не помешает. Но сон не шел. Мысли вновь и вновь возвращались к насущным проблемам. Когда она отыщет вход, что будет дальше? Возможно, удастся найти более-менее безопасное место, где можно укрыться. Далее потребуется еда, вода и тепло, чтобы пережить зиму. И их надо как-то добывать. А у нее даже оружия нет. Согласитесь, в городе кишащими тварями не так-то просто выжить девушке и девятилетнему мальчишке. Можно попробовать добраться до военных баз и попросить убежище. Но для этого нужны точные координаты, а их нет. Кроме того, по сугробам преодолеть расстояние до Подмосковья нереально, а значит, надо дождаться весны. Как ни крути, но побег сулит большие сложности и минимальные шансы на успех.

Промучившись два часа и так и не уснув, девушка встала и разбудила брата. Вместе они сходили на завтрак. В столовой Кристина то и дело озиралась по сторонам, ожидая увидеть Крамара, но мужчина так и не появился. Перед тем как отпустить Кирилла на занятия, она еще раз проговорила правила. Он понятливо кивнул и побежал к учебным классам. А Кристина пошла на тренировку. Но сегодня упражнения она выполняла в полсилы, а во время спаррингов скорее напоминала грушу для битья. Сказывалась бессонная ночь.

На выходе из зала девушка нос к носу столкнулась с Никитой. Окинув парня сдержанным взглядом, она хотела было пройти мимо, как вдруг услышала:

– Я бы хотел извиниться. Не стоило вчера так грубо разговаривать с тобой.

– Извинения приняты, – устало откликнулась она.

Окинув лицо собеседницы внимательным взглядом, Никита отметил синяки под глазами и нездоровую бледность. И вообще, девушка выглядела изможденной и какой-то встревоженной.

– У тебя все в порядке?

Вместо ответа она опустила глаза в пол и неопределенно мотнула головой. В этот момент Кристина раздумывала, стоит ли посвящать парня в свои проблемы. И в конечном итоге решилась. Ей просто необходим союзник!

– Я могу тебе доверять?

– Вопрос жизни и смерти? – попытался пошутить он, но девушка оставалась предельно серьезной.

– Мне необходима твоя помощь. Но сначала поклянись, что ни одна живая душа не узнает об этом разговоре и о том, что последует дальше.

– Окей… я – могила.

– Есть карта подземных туннелей, но мне никак не удается найти вход. Ты вроде упоминал, что облазил весь Кремль, и я подумала, может, видел нечто необычное.

– Зачем тебе это?

После секундного колебания Кристина все же призналась:

– Может так случиться, что нам с братом придется бежать. Я ищу убежище.

Глаза парня округлились. В них промелькнуло миллион вопросов. Заметив это, девушка поспешила пояснить:

– Подробнее рассказать не могу. Извини.

– Понятно… – хотя понятного было мало. – Итак, что мы ищем?

И это «мы» растеклось бальзамом по растревоженному сердцу. Послав парню полный благодарности взгляд, Кристина уверенно поманила его за собой.

– Пойдем, сам все увидишь!

В комнате она сгребла со стола карандаши и развернула карту.

– Под Кремлем есть система подземных туннелей, которые ведут в разные точки Москвы. Нам необходимо отыскать спуск. Скорее всего, это подвал или какая-то неприметная дверь. Прошлую ночь я обыскала все храмы, но кроме заброшенных гробниц, там ничего нет.

– В подвале Кремлевского дворца есть спуск, но он перекрыт решеткой с замком. – неожиданно сообщил гость.

– Покажешь?

Парень с готовностью кивнул. Они условились встретиться ровно в полночь у дворца и вместе осмотреть загадочный спуск.