Меня зовут господин Мацумото! Том 2

Глава 13

Кино мне понравилось. Всё было красиво, зрелищно, в меру драматично. Японский кинематограф обычно бросается из крайности в крайность. Умеренность для него достаточно редкое явление. Он то излишне давит на жалость зрителя, то на чувство его страха, то на патриотизм, то поражает беспредельным уровнем абсурдного юмора или жестокости. По большей части его нюансы понятны только родившимся и выросшим здесь людям. А ещё в Японии очень популярны драмы про непростую судьбу простых людей, обычно кончающихся либо плохо, либо открытым концом.

Хотя производители этого фильма уверяли, что он на уровне лучших Голливудских работ, но, как по мне, тут они сильно преувеличили. Безусловно, встречаются и такие работы, но они единичны и скорее являются исключением, чем частью системы. Как правило, подобные фильмы снимаются людьми, не боящимися экспериментов и критики. Тот же всемирно известный режиссёр Такеши Китано — бунтарь, дикарь и выскочка, плюс для многих ещё и довольно «токсичный» персонаж, как о нём нелестно отзывается местная пресса. В ответ он крайне жёстко критикует нашу индустрию развлечений, не сдерживаясь в выражениях. Чего стоит хотя бы его публичное обвинение японского шоу-бизнеса в повсеместном харассменте. Кто ещё может себе тут такое позволить и остаться на плаву?

Кроме того, по сравнению с Голливудом у нас совершенно несопоставимый уровень затрат на киноиндустрию в целом. Не тот запредельный уровень конкуренции на внутреннем рынке, не столь уж и открытом для внешних игроков. Также на наши острова практически не привлекаются по-настоящему талантливые ребята со всего мира. У нас мало заимствований. В основном японцы снимают только японцев, про японцев и для японцев, что не могло не сказаться на развитии индустрии развлечений. Что ни говори, в отличие от нас, американцы прекрасно умеют делать деньги, договариваться, устраивать шоу и раскручивать свои проекты в масштабах всего мира. В этом плане нам до них ещё далеко. Проблема не только в деньгах, но и в колоссальном опыте, накопленном Голливудом. Хотя японцы всё же молодцы — пытаются развиваться, чтобы не отставать от «Большого брата».

Во время самого фильма ничего интересного не происходило. Все зрители вели себя тихо, достойно, уважительно по отношению к окружающим. Никто не жрал, в худшем смысле этого слова, попкорн, и не разговаривал по телефону. Потом организаторы показа устроили банкет, на котором главные актёры раздавали интервью, автографы, фотографировались со всеми желающими. Явно небедные зрители получили возможность пообщаться между собой, выпить шампанского, порадоваться успеху фильма, подумать о спонсорстве, на что им ненавязчиво намекали деятели искусства, тоже явившиеся на премьеру. Последние не только рекламировали собственные работы, но и присматривались к реакции публики, чтобы уловить её запросы. Где ещё им этим заниматься, не дома же?

Киоко на этом собрании чувствовала себя как рыба в воде. У неё тут оказалось довольно много знакомых. С каждым из них хоть парой слов, но перекинулась, показывая, что помнит их и ценит. А я-то думал, зачем моя спутница выбрала такое шикарное платье, с блёстками, в котором стыдно зайти в обычную булочную. В такой одежде лучше идти сразу в такой ресторан, где омары сами себя выносят на серебряном блюде.

Разумеется, я всюду сопровождал Киоко, гуляя с ней под руку. Демонстрировал, что у неё уже есть парень и этот парень — я. В разговорах почти не участвовал, разве что, когда нужно было произносить положенные по этикету фразы, поскольку ничего умного или ценного всё равно не скажу. Если в живописи и литературе я ещё хоть как-то разбирался, то кино не мой конёк. Поэтому по большей части я молчал и многозначительно улыбался, в нужных моментах кивая, когда от меня этого ожидали. Пытался сойти за умного, не опозорив свою девушку. Не видел смысла кичиться своим положением, знаниями или силой.

Поскольку на такие мероприятия обычно собирались люди определённого круга, по большей части хорошо знакомые друг с другом, то вскоре мы столкнулись со всё ещё другом детства Киоко. В этот раз, одетый в дорогой костюм, Татибана Сайто был с незнакомой девушкой, а не со своей помощницей. Стоит отдать ему должное, выглядел он великолепно, настоящим красавчиком и похитителем женских сердец, будто сошёл с обложки. Даже не скажешь, что совсем недавно Сайто угодил в скандал с наркотиками, который быстро погасили усилиями Татибана групп.

Увидев нас вместе, на мгновение он скривился, словно лизнул дольку лимона, но сразу же взял себя в руки. Нацепив на лицо приветливую, доброжелательную улыбку, не став нас игнорировать, Татибана подошёл и смело поприветствовал Такэути. Сделал положенный комплимент, не затрагивающий достоинства его спутницы. Личные отношения это одно, а работа, сотрудничество и репутация, совершенно другое. К тому же Сайто всё ещё не терял надежд помириться с Киоко, в том числе и по совету родителей, хотя, судя по всему, уже подыскивал ей замену. Святое место, по его мнению, не должно долго оставаться пустым. Полагаю, выбор был сделан не только из-за внешности довольно эффектной девушки. Бросив на меня косой взгляд, Сайто не удержался от ехидного комментария.

— Знакомься, Саяка, это Мацумото Синдзи. Мелкий мошенник и плут. Занимается небольшими спекуляциями на рынке ценных бумаг. Я до сих пор удивляюсь, как Такэути его терпит. Наверное, из жалости, удобства или в качестве пугала. У него же нет никаких манер. Он выходец с самых низов, из семьи простых рыбаков. Ни денег, ни связей, ни хорошего образования. Впрочем, Мацумото делает за неё всю грязную работу, выступая ширмой, так что, думаю, на это можно закрыть глаза, — пренебрежительно отозвался обо мне с улыбкой превосходства на лице. — Подобные люди нам тоже нужны, — цинично отметил, чтобы не показаться слишком грубым.

В эти предложения было вложено сразу несколько смысловых стрел, воткнувшихся в мою «тушку», на которой он нарисовал воображаемую мишень. Мало того, что Сайто распространял обо мне лживые слухи, его новая подружка определённо из непростой семьи, так он ещё и провёл черту между ними, сливками общества, и мной, низшим представителем обслуживающего персонала. По его словам, мы по определению не можем считаться равными и стоять на одной ступени. Заодно Сайто намекнул, что я в их жизни явление временное, и всерьёз меня даже Такэути не рассматривает. А ещё, с большой долей вероятности, будто я нечист на руку. Однако каков мерзавец. Поскольку он полностью уверен в своей безнаказанности, то спокойно может позволить себе и не такое.

Чем более рьяно я начну всё отрицать, тем подозрительнее это будет выглядеть. А ещё этим я покажу, что меня легко задеть и вывести из себя, что тоже засчитается отнюдь не в мою пользу. Свои уязвимые места собравшимся здесь акулам бизнеса лучше не показывать и не подставлять. У них не только хорошая память, но и непомерные аппетиты. Правда, промолчать в этом тоже нельзя, ведь молчание — знак согласия.

— Уважаемый голубой наркоман второго плана, прежде чем клеветать из зависти, вы хотя бы озаботились сбором хоть каких-нибудь доказательств. Я понимаю, что вам пока ещё верят на слово, неосмотрительно считая честным человеком, но нужно же иметь в голове хоть капельку здравого смысла, раз нет другого выбора.

Глядя, как меняется побагровевшее выражение лица Сайто, голос-то я тише не делал, с извинениями исправил свою оговорку.

— Простите, конечно же, я оговорился. Хотел выразить свои мысли несколько по-другому. Волнуюсь, — сообщил совершенно спокойным, ровным тоном. — Попробую всё сначала. Уважаемый голубой герой второго плана… Опять не то. Вы же ничего героического не совершили. А если попробовать так — голубой актёр второго плана? Звучит как-то странно, — с выражением лёгкой досады принялся размышлять вслух, «позабыв» об окружающих. — Я же достоверно не знаю вашу сексуальную ориентацию, как и настоящую профессию. Да и никто этого не знает. Зато про употребление вами наркотиков кто только не слышал, как и про дружбу с наркобароном Мигелем. Правда, это только слухи, так что, опять же, утверждать не возьмусь, — подстелил себе соломки. — Так как же мне к вам обращаться? Пожалуй, можно попробовать так: Уважаемый, надеюсь, вашей прекрасной спутницей, младший сын господина Татибаны. Прошу вас не называть меня аферистом. Я пока ещё ни в чём вас не обманывал, — с радостью подытожил свой затянувшийся монолог, вызвав короткий смешок, вот уж удивительная новость, не только у Киоко, но и у его спутницы, оценившей мою изворотливость.

— Ловко вы его посадили в лужу, — отметила девушка, блеснув белозубой, идеальной улыбкой, ожидая дальнейшего развития событий.

Уж не почитатель ли она позднего творчества Марка Юния Брута? Я с интересом посмотрел на девушку, судя по всему, не так уж и давно знакомой с Сайто.

— Как ты меня назвал? — гневно раздувая ноздри и сжимая кулаки, Сайто потребовал объяснений.

— Вы про голубого наркомана второго плана? Я же извинился, сказав, что это было почти опрометчиво с моей стороны.

— Ах ты мразь, — Сайто подошёл и грубо схватил меня за пиджак, встряхнув для острастки. — Да я размажу тебя по земле, как гнилое яблоко, — прошипел мне прямо в лицо. — Немедленно забери свои слова обратно!

— Успокойтесь, — попросил, не делая попыток вырваться. — Все мы знаем, что у вас на это не хватит духа.

Сайто уже решил мне гадить, как только может, так что заигрывать с ним из мазохизма попросту глупо. Болезнь не нужно запускать. Но и устраивать не менее глупые, детские разборки в стиле песочницы, тоже не следует.

— К тому же: Вылетевшее слово и на четвёрке лошадей не догонишь, — привёл местную поговорку. — Как вы себе это представляете? Впрочем, если настаиваете, можете забыть всё, что я до этого сказал, — разрешил, продолжая над ним издеваться, доводя до кипения.

Кто знает, скольким присутствующим он ещё успеет наговорить про меня гадостей, если здесь задержится.

Поскольку воплощением Будды Сайто уж точно не являлся, сорвавшись, он сделал то, на что его толкали мужские инстинкты, древние, как охота на мамонта. Чего нельзя было допускать, как бы того ни хотелось. Он замахнулся и врезал мне по скуле, на миг перестав думать о последствиях. Я раз десять мог уклониться и раз двадцать сломать ему челюсть, однако вместо этого нелепо взмахнув руками, подставился под удар. Якобы неловко отступив, театрально упал на руки ошеломлённой Киоко, рефлекторно меня поймавшей. На секунду в зале повисла напряжённая тишина. Шокированные поступком Сайто посетители Фокую центра удивлённо начали поглядывать в нашу сторону и перешёптываться. Подобный поступок был немыслим с точки зрения старшего поколения, ведь это потеря лица, однако молодое смотрело на мир чуть иначе. Не те уже самураи, ох не те несгибаемые, решительные и суровые люди, предпочитающие смерть позору. Да и аристократия уже не та, о чём тоже не стоило забывать.

— Неудачник, — одними губами, я едва заметно прошептал, с насмешливым вызовом глядя ему прямо в глаза.

— Сволочь! — разъярился парень, намереваясь продолжить начатое.

Он окончательно потерял над собой контроль. Видимо, я был далеко не первым, кто прошёлся по гордости Татибаны, но стал последней каплей, переполнившей чашу его терпения. От меня подобных намеков Сайто уже не стерпел.

— Стой! — приказала его спутница, мгновенно оценив ситуацию. — Придурок, ты что творишь⁈ Опозорить нас хочешь. Уходим. Быстро.

Подхватив его под руку, с натянутой улыбкой решительно потащила парня прочь, шепча ему на ухо, чтобы тот немедленно пришёл в себя. За то, что не бросила Сайто в беде, я поставил ей ещё один плюсик.

— Как ты мог? — недовольно прошептала Киоко, смущённая повышенным вниманием окружающих.

— Не поверишь, с большим удовольствием. Твой бывший парень не только не подумал перед тобой извиниться, но и посмел променять на эту красивую, богатую девушку с изумрудными серьгами. Непростительно. Я даже не успел попросить её телефона. И потом, если бы я не поскользнулся, то отделал бы его как повар моти, — обиженно проворчал, продолжая расслабленно опираться на поддерживающую меня Киоко.

Как сказал бы подмигнувший Дамблдор, плюс десять очков Гриффиндору за то, что Малфой такой му**к.

— И всё же, — не успокоилась Киоко, не зная, то ли обрадоваться, то ли рассердиться.

— Знаешь, я чуть ли не впервые делаю то, что мне хочется, а не то, что от меня ждут. Такое странное и непривычное чувство, будто я — это не я, а кто-то другой.

— Пока я хожу с тобой, давай это всё же будешь ты, а не кто-то другой, — попросила Киоко, решив меня простить.

Не став задерживаться на одном месте, с извинениями кивая и улыбаясь окружающим, прося перестать обращать на нас внимание, показывая, что всё хорошо, всё под контролем, мы тоже покинули холл. Перед уходом из Фокую центра решили немного перекусить, посидеть в здешней кафешке, как поступали многие парочки. Общение по телефону это одно, а вживую, совсем другое. Нужно же как-то узнавать друг друга получше, отвлекаясь только на еду, а не на другие дела. Направляясь в сторону небольшого, красиво оформленного заведения, в котором подавали разные дорогие вкусности, расположенного прямо в Фокую центре, я узнал, что сегодня не только у меня по гороскопу день полный неожиданностей и неприятностей. Звёзды, точнее те, кто говорили от их имени и почему-то не считались сумасшедшим, не зря советовали соблюдать осторожность.

Какая-то аристократично выглядящая дама среднего возраста, в платье, как бы не дороже, чем у Киоко, разговаривая с другой дамой, выпивая в этот момент мартини из специального бокала на высокой ножке, в котором плавали оливки, не вовремя решила съесть одну из них. Мой вам совет, когда вы разговариваете, не пытайтесь что-то глотать, а тем более пить. Неосознанно попытавшись ответить на неожиданно заданный, волнующий её вопрос, дама подавилась. Резко закашлявшись, выпучив глаза и надув щёки, она принялась странно дёргаться, пытаться вдохнуть. Однако оливка, застрявшая в верхних дыхательных путях, не давала этого сделать. Через несколько секунд дама начала сильно краснеть и закатывать глаза. Возле неё уже поднялась паника. Её подруга попыталась постучать пострадавшую по спине, чтобы помочь, но ничего этим не добилась. В подобных случаях делать этого не рекомендовалось. Похоже, никто не знал, что в таких случаях делать, кроме как вызывать скорую, которая просто не успеет доехать. Счёт шёл буквально на минуты. Увидев, как бестолково мечутся люди, зовя на помощь, поспешил вмешаться. У нас в отделе как-то проводили упрощённые курсы оказания первой медицинской помощи, после того, как один из сотрудников умер, так и не дождавшись её.

Подскочив к даме сзади, обхватив её двумя руками за грудь, выполнил классический приём Геймлиха. Он довольно прост в освоении. Правда, со стороны мои действие могли выглядеть несколько вульгарно и двусмысленно. После нескольких сильных толчков мне удалось заставить её судорожно выплюнуть оливку. Дама оказалась довольно тяжёленькая. Однако самостоятельно дышать она так и не начала, окончательно заваливаясь на пол. Видимо, теперь проблема в жидкости, попавшей не туда, куда нужно.

— Кусо! — выругался, укладывая её на пол, оберегая голову от удара.

Сев сверху, на ноги женщине, не заботясь сейчас о своей репутации, принялся двумя руками нажимать снизу вверх на участок, расположенный выше пупка и ниже верхней части живота, делая резкие толчки. На всякий случай ещё и искусственное дыхание сделал.

— Ты что делаешь⁈ — ужаснулся какой-то подбежавший ко мне мужик.

— Пытаюсь спасти ей жизнь. Если умеешь или знаешь, как это сделать лучше, замени меня, — ответил, не отвлекаясь от своего дела.

Мужик этого не знал, поэтому мешать не стал. Убедившись, что женщина начала самостоятельно дышать, с облегчением с неё слез.

— Как ты, дорогая? Что случилось? — с беспокойством спросил мужчина, садясь рядом и беря её за руку.

Похоже, это её муж, для сына он староват, а для брата обращение слишком личное.

— Она подавилась. Первую помощь я оказал, дальше пусть её осмотрят врачи. Может, горло повреждено или ещё что-то. Тут уж я не специалист, — объяснив ситуацию, пошёл к ожидающей меня, не менее обеспокоенной Киоко.

— Прости, что отдал ей свой поцелуй, но всё остальное я оставил для тебя, — пошутил, и сам понемногу успокаиваясь.

Я бросился помогать неосознанно, не думая о последствиях.

— Ничего. Это тот редкий случай, когда я готова тебя не только простить, но и похвалить, — улыбнулась моя девушка.

Заняв столик, пару минут мы обсуждали произошедшее, делясь своей точкой зрения, полученной с разных ракурсов. Пострадавшей женщине и её мужу сейчас было совершенно не до нас. Дождавшись скорой, они быстро покинули центр, ни о чём другом не думая. Я ничуть не расстроился, что не услышал от них ни слова благодарности. Не для этого спасал. Наоборот, я больше беспокоился не будет ли у меня из-за этого проблем? Людская благодарность вещь непредсказуемая, зависящая от личной выгоды и мнения окружающих. В интернете полно роликов о том, как удивительно метко подметили в старом анекдоте про: «… а где кепочка?»

— Вечно ты влипаешь в неприятности. Сначала пожар, потом это, — легонько попеняла меня Киоко, отвлекая от грустных мыслей.

— Согласись, если бы я этого не сделал, то слёз в мире стало бы чуть больше, чем улыбок. Зачем жить для того, чтобы самим своим действием или бездействием преумножать первое и не допускать появление второго? — удивился, закрывая тему. — Тогда твоё исчезновением станет благом, а не потерей. Вот ты моё исчезновение как воспримешь? После всего, что я сделал? — задал провокационный вопрос, попросив дать оценку моим действиям.

— Тебя не переспоришь, — уклонилась от ответа.

— И не нужно. Дорогая, тебе заказать мартини с оливками? — пошутил, возвращая себе хорошее настроение.

В этот момент к нашему столику подошла нарядно одетая, сногсшибательная женщина с длинными, шелковистыми волосами и высокой, полной грудью. Немного острые скулы, тонкий, длинный нос, и высокие брови придавали ей отдалённое сходство с лисой.

— Привет, Киоко. Я смотрю, ты сегодня не одна, а с новым кавалером. Прими мои поздравления, ты по-прежнему умеешь разбираться в мужчинах, — с нотками восхищения похвалила её эта женщина. — Здравствуйте. Я Асамия Шика, подруга Такэути Киоко, — вежливо представилась, кивнув мне.

— Бывшая подруга, — недовольно поправила Киоко, сразу, такое впечатление, став зажатой и мрачной. — Я и забыла, что ты тоже можешь здесь быть. А где твой кавалер? Неужто потеряла этого кобеля. Какое несчастье, — фальшиво посочувствовала.

— Нет. У Эйго дела, поэтому он не смог приехать. Мы по-прежнему вместе. Он, куда более верный и заботливый, чем ты думаешь. Я актриса и певица, так что здесь тоже нахожусь по работе, хотя и не снималась в этом фильме, — пояснила специально для меня. — Однако у меня уже есть планы на следующий проект, в котором я точно буду участвовать, — похвасталась. — Я пришлю вам приглашение на показ фильма. Приходите, не пожалеете.

— Обязательно его пропущу, — пообещала Киоко, вызвав мелодичный смех женщины с хорошо поставленным голосом.

— Хватит уже дуться. Киоко, — подначила её. — Ну и что, что Эйго выбрал меня, а не тебя. Радовалась бы, что этого не произошло после вашей свадьбы. Зато смотри, какого красавчика ты себе нашла. Скромного, послушного, умелого. За короткое время он уже успел подраться с Татибаной, прижаться, а потом ещё и сделать искусственное дыхание госпоже Хитачи, при муже, а ещё постоять в сторонке, пока ты фотографировалась со знаменитостями. Спасибо, он обеспечил нас сплетнями на целый месяц. И вообще, я тут покопалась в интернете, — показала свой телефон, — где столько интересного про него узнала, что даже не знаю, о чём ещё спросить. Хотя нет, знаю. Это ведь ты прикупила своему мальчику столь дорогую игрушку, как отдельную, пусть и маленькую, никому не нужную, но гордую фирму. А ещё соблазнила его прямо на работе, за что Мацумото-сана впоследствии уволили, и теперь он полностью принадлежит только тебе. Такого контроля с твоей стороны даже Эйго не удостаивался.

А вот это уже была открытая провокация. Кажется, их отношения не сильно далеко ушли от моих с Татибаной Сайто. С каждым предложением вежливый тон Асамии менялся на всё более грубый и ядовитый. Она явно за что-то злилась на Киоко, и та судя по взгляду, хорошо знала, за что.

— Боишься, что сбежит? — невинно осведомилась Асамия.

Я в женские разборки не вступал, с показным спокойствием кушая ризотто, чтобы не давать лишних поводов для скандала. Впрочем, зрителем оставался ровно до той поры, пока Киоко не отвесила звонкую пощёчину своей бывшей, близкой подруге. Только такие люди, как и родственники, могут сделать по-настоящему больно. Ведь их мнение нам особенно небезразлично. Не став, как христианин подставлять другую щёку, Асамия тут же отвесила ответную, после чего они рьяно вцепились друг другу в волосы, позабыв про достоинство воспитанных дочерей известных фамилий. Мне пришлось их разнимать. Хорошо хоть до отборной, уличной ругани дело не дошло. Подумаешь, одну назвали гулящей девой с низкой социальной ответственностью, а другую слюнявой самкой собаки, породы шарпея. Такой же «морщинистой». Впрочем, смертельная битва не состоялась. Теперь уже мне пришлось спешно уводить за руку порывающуюся начать второй раунд Киоко из Фокую центра, испытывая стыд перед другими людьми. Прося её успокоиться и подумать о страшном, о маме в гневе.

— Представила? А теперь несколько раз глубоко вдохни и выдохни. Представь поле ромашек.

— К чёрту ромашки. Лучше белые хризантемы и лилии, уложенные вокруг неё, — Киоко вырвала свою руку из захвата, однако продолжила идти рядом в том же направлении.

В Японии эти цветы принято класть в гроб, чтобы они при кремации сгорали вместе с телом. Понятное пожелание, но нереализуемое.

— Её телефончик ты тоже хочешь взять? — резко остановилась и посмотрела мне в глаза.

— Что, я самоубийца, что ли? Нет, конечно, — уверенно заявил, выдержав её испытывающий взгляд.

По пути мне совсем не вовремя позвонили из корпорации Тойота, по наводке директора Широнами. Долго говорить я не мог, поэтому попросил назначить время для встречи и выслать мне черновой вариант договора, а также своих пожеланий и условий работы, если требуется. Подозреваю, мне придёт целая пачка документов, с которыми придётся вдумчиво разбираться. Сразу став обдумывать, как подступиться к этому проекту, чтобы сделать его максимально зрелищным, чего от меня и ждали, случайно зацепился взглядом за Микадо Аоки, которая, стоя на красном ковре, напротив специального, фонового щита с логотипом кинокомпании, позировала для многочисленных фотографов. В отличие от Асамии, в фильме, который мы сегодня смотрели, она снялась. Правда, не в главной роли, но всё же одним из центральных персонажей.

Немного подумав, извинившись, попросил Киоко немного меня подождать и ни с кем не драться, на что она возмущённо хмыкнула. Ненадолго оставив спутницу, решительно направился к звезде экрана. Госпожа Микадо заметила меня ещё на подходе, но не стала прерывать фотосессию. Лишь вежливо кивнула в знак приветствия, с фирменной улыбкой продолжая играть на публику.

Улучив момент, когда её ненадолго оставили в покое, на площадку вышел другой актёр, общаться с прессой и делать совместные фотографии, подошёл к госпоже Микадо.

— Примите мои поздравления. Вы великолепно сыграли в этом фильме. Даже лучше главной актрисы. На мой взгляд, вам удалось более полно раскрыть зрителям характер своей героини, во всех оттенках цвета, если так можно выразиться. Со всеми недостатками и оплошностями, чем многие напрасно пренебрегают, показывая своих персонажей слишком однобоко, что, естественно, вызывает сомнения в их человечности. Идеальными бывают только помыслы, но не дела. Вы сделали её запоминающейся. Браво. Если продолжите в том же духе, однажды сможете повторить успех Джони Деппа с его перевоплощением в капитана Джека Воробья. Ведь изначально это была роль героя второго плана, но он своей харизмой буквально затмил всех остальных, изменив проект под себя, а не себя под проект. Не многим это удавалось. Именно талант к перевоплощению — путь к величию на сцене, а не внешние данные, умение работать языком или связи, как считает Эмберли Лора Херд, — назвал её имя на европейский манер.

Микадо-сан в удивлении приподняла бровь, не ожидав такого подхода, вместо дежурных, давно наскучивших ей фраз. К тому же подобная похвала приятна сама по себе.

— Не одна я хорошо сыграла свою роль, — решила показать, что тоже не из ниток вышита. — Вы тоже смогли поразить публику, ненадолго затмив даже нас. Что несколько обидно, ведь это наш «час славы».

— Думаете? — засомневался.

— Уверена. Вы вполне могли постоять за себя в споре с господином Татибаной, однако почему-то решили этого не делать. Вы выглядели слишком расслабленно перед ударом и слишком быстро «остыли» после него. Учитывая, что Татибане пришлось срочно ретироваться, а вы остались в объятьях Такэути-сан, которая вас не оттолкнула, не могу сказать, что это стратегия провальная. Слабость, порой, ломит силу. Хотя многие наверняка посчитали вас слабаком и трусом. Потом вы оказали неоценимую помощь госпоже Хитачи, решившись на то, на что не решились другие, побоявшись взять на себя ответственность. Уверяю, уроки первой помощи проходили не только вы, — хитро улыбнулась. — И, наконец, мы стали свидетелем того, как Такэути и Асамия, чья «дружба» хорошо известна, сцепились, нужно думать, из-за вас. Опять же, вы повели себя на удивление расчётливо и спокойно, будто знали, чем всё закончится. Да и сейчас, не особо-то спешите на выход, а уверенно подошли ко мне, смею надеяться, не просто так. Немало присутствующих здесь людей может хорошо сыграть роль, но мало кто из них сумеет написать для неё хороший сценарий. Это намного ценнее, на мой профессиональный взгляд. Ваши личные акции на бирже перспективных невест растут, господин Мацумото. Примите мои поздравления, — вернула аванс, чтобы не оставаться в должниках. — Возможно, вскоре мы ещё не раз станем свидетелями публичных разборок известных женских «парикмахеров», с вашем именем на устах. Однако если наши карьеры подобные скандалы потопят, то вашу, как мне кажется, вознесут ещё выше.

Как много скрытых смыслов она вложила в свои слова. Я со счёта сбился. Микадо явно не такая уж примерная «простушка», какой пытается показать себя широкой публике. Хотя по-другому и быть не могло, иначе бы она не забралась так высоко и не имела того, что имеет. У неё хорошее чутьё и острое зрение. Обмазав друг друга патокой, закончив с прелюдией, перешли к приятному делу.

— Не буду спорить. Со стороны виднее. Хотя сразу скажу, такой способ вознесения меня не радует. Мне больше по душе традиционный. Так спокойнее. Найдётся ли в вашем графике для меня немного свободного времени? Вот что меня сейчас интересует гораздо больше сомнительных перспектив.

— Если вы зовёте меня на свидание, то сразу нет, — мстительно припомнила наше прошлое расставание.

— А если на съёмки высокобюджетной рекламы для корпорации Тойота, которая пройдёт на гоночной трассе формулы один с привлечением известных пилотов?

Поделился планами из раздела хочу, а не всё уже решено.

— То — сразу да, — мгновенно ответила тем же тоном, не меняя выражения лица.

— Тогда я вам позвоню?

— Попытайтесь, — благосклонно разрешила, но при этом не стала давать личный номер, продолжая набивать себе цену.