Мертвый Барон

Глава 14

Род за родом, семья за семьей. Сотни фотографий, в профиль, в фас, сверху, снизу, в том числе и весьма пикантные. Всегда знал, что в технологичном мире ничего тайного не существует. Взломать телефон, личный комп — не проблема, если есть достаточно средств и нужные связи.

Я узнал, пожалуй, всё о пристрастиях аристократов Рио.

Всматривался до рези в глазах в каждый снимок. Пытался выловить сходство со своими людьми. Помолодевшими или даже постаревшими. Старался обнаружить хоть одну знакомую черту.

Когда не нашел ничего подобного в бумагах, полез в сеть и проверил там каждое имя и фамилию.

Хрен там плавал. Ничего.

Ладно, я сам себя с трудом узнал, настолько изменился за годы жизни. Но не узнать парней? Возможно ли это?

От досады я пнул пустой горшок, стоящий на балконе, где я расположился. Он перелетел через перила и рухнул вниз, едва слышно грохнув о камни вдалеке.

Я так надеялся на эту зацепку. Черт! Где мне искать теперь? Как?

Ходить по улицам заглядывать в каждый дом? Заполучить досье на каждого из миллионов жителей города? А если они вообще не в этом городе, не в этой стране?

— Пута де каральо! — использовал я новый язык, чтобы выразить свои чувства. — Гребанная пута…

Нужен, мать его, новый план.

Я смотрел на побережье, горящее огнями. Там кипела жизнь, круглые сутки, без перерыва на выходные и вне зависимости от времени года. Не было тут, по сути, этой смены сезонов. Спуститься бы туда и увидеть своими глазами, может найти подсказку.

Чистая дурость. Но сидеть без дела я не мог.

Шорох за спиной, на границе слуха, заставил меня резко обернуться и схватить пистолет. Его теперь я всегда держал рядом. И ещё один, у входной двери.

Большие карие глаза на мелкой белой моське. Обезьянка замерла неподалеку и вопросительно пискнула, подняв передние лапки и сложив их вместе.

— Не подкрадывайся так, — с укором сказал я.

Зверек возмущенно фыркнул и старательно хромая, приблизился. Я присел и протянул руку. Тут же раненый ловко забрался мне на шею. Дернул за ухо, поцарапав, и прижался.

— Ладно, извини, — я погладил его и полегчало. — Может тебя отнести куда-нибудь? Ну там, в лес… Ай!

Альбинос цапнул уже всерьез и заверещал в ухо. Он что, меня понимает?

Я повернул голову и встретился с ним взглядом. Нечеловеческим, но очень читаемым. Обида была в его глазах. И возмущение.

— Эй, давай без кусь! — я тоже возмутился. — Прогонять не стану, если хулиганить не будешь. Ну и имя придется тебе дать.

Зверек согласно шикнул. Я же задумался. Никаких питомцев у меня никогда не было, с моей-то работой в вечных разъездах. Ну, в детстве родители хомячков покупали. Те дохли с поражающей скоростью и их сменили мелкие волнистые попугайчики. После того, как один улетел, а второй повесился между прутьев клетки, больше домашней живности не заводили.

— Хмммм, будешь Альби, — выдал я в итоге. — Нравится?

Обезьянка смешно сморщила нос, изображая задумчивость. Гордо выпятила грудь и чуть не свалилась с моего плеча.

В общем, я воспринял это как согласие.

И взялся за изучение союзников рода ди Сантуш. Нужны новые ресурсы и возможность безопасного выхода из фавелы. Вот только кто из бывших союзников остался верным Сантушам? Кого перекупили, кого запугали, а кто затаился, или вообще убрался из города?

Сложный вопрос, но его необходимо прояснить. И при этом не нарваться на предателя.

Отдельная папка была посвящена результатам уничтожения «моего» рода. При взгляде на разрушенный фамильный особняк внутри появилась грусть наследника. Красивое место было, на побережье, утопающее в зелени. Перед глазами появилась яркая картинка — лазурная вода бассейна и его бортик, нависающий над океаном. А там, если спуститься вниз по лестнице, собственный пляж с белоснежным песком…

Новоявленный герцог ди Сантуш скучал по дому.

Мне же нужны были ресурсы и люди.

Я перебирал бумаги, присматриваясь к семьям и анализировал то, что они делали в последние дни. Искал в сети упоминания фамилий и компаний, находящихся в их активах.

К утру я нашел первого кандидата. Род Араужо во главе гранд-графа Дуарте. Титул гранда, то есть великого, давал некоторую гарантию безопасности непосредственно от короны. Например, арест и судебное разбирательство только с личного разрешения монарха. Пусть король и устранился в летнюю резиденцию, но всё ещё возглавлял страну.

У Сантушей тоже был титул грандов, но их убрали более прозаичным путем.

В общем, граф Дуарте Араужо вел себя спокойно, не суетился, активов не лишился и не скрывался от прессы, в отличие от остальных потенциальных союзников. Да и внутри появилась уверенность — он не предатель.

Ну, что ж… Рискну послать весточку главе рода Араужо.

С такой мыслью я и лег спать незадолго до рассвета.

Разбудил меня Альби, который скакал на груди и требовательно пищал. Проголодался, понял я его желание. У самого урчало в животе.

Завтракали мы вместе, питомец уплетал вяленое мясо, презрительно фыркнув на предложенные мной фрукты. Я же сделал царскую яичницу, добавив туда муки маниока, местного корнеплода, используемого тут повсеместно. По вкусу походило на любимую картошку и добавляло сытости.

Уже почти машинально «откупорил» себе кокос конфискованным тесаком и напился его соком, вместо воды. Привыкал потихоньку к тропическому рациону.

Густаву пришел сам. Скорее всего, «альфы» доложили ему о моем пробуждении. С одной стороны мне не нравилось, что под боком тоже своего рода шпионы. Но с другой, практичной, с ними было более безопасно.

Но поговорить об интересующей меня теме удалось не сразу.

Главарь был хмур и чем-то сильно озадачен. На обезьянку, сидящую прямо на столе, он взглянул мельком. Поздоровался, сел и угрюмо посмотрел на бутылку кашасы, но не притронулся.

— Что случилось? — не выдержал я его затянувшегося молчания.

— У нас проблемы, Барон, — сообщил дон и опять замолчал.

— Конкретнее можно?

Я решил воспользоваться случаем и призвал лик. Густаву уже видел, так что испугаться до потери сознания не должен был. Зато это вывело мужика из ступора. Альби же перестал жевать и уставился на меня с восхищением. Ну хоть кому-то эта рожа по душе.

— Мне вот что очень не нравится, — главарь достал из заднего кармана сложенную в несколько раз газету, расправил её и ткнул в нужное место.

Выпуск был свежим, а в статье писалось о том, что фавелы доставляют слишком много проблем для простых жителей Рио. Контролю со стороны властей не поддаются, и это приводит к вооруженным стычкам и увеличению числа жертв. Вишенкой на этом торте был сбитый вертолет, совершавший мирный полет. Причем о последнем буквально пару строк, что странно для такого происшествия.

— И что тебе не нравится?

— Да что тут сплошь вранье! Да, контроля над фавелами у них нет. Но никаких вооруженных конфликтов не было. Ну, кроме психованного Мэраду и его выходки. Так посмотрите, об этом совсем немного!

Искусственное нагнетание обстановки, это я уже заметил раньше. И хотел послушать мнение Густаву.

— И что ты об этом думаешь?

— Что нам хана, Барон. А Карлос поучаствует в этом процессе. Там даже не назвали его фавелу. И общаться с моими людьми он наотрез отказался.

— Ты пытался с ним связаться? — приятно удивился я.

После того, что Густаву мне понарассказывал о своем соседе, столь разумного решения я от него не ожидал.

— Как только понял, чем попахивает, да, пытался. Отправил своего помощника, он в таких делах хорош, с любым договориться может. Да слушать его не стали, еле ноги унес. Сказал, что Карлос силы собирает, будто к войне готовится. И, кажется мне, что к войне с нами. Велели передать, что следующий мой человек просто не вернется.

Стоит ли лезть в это пекло? Ведь мы обсуждали моё участие в качестве парламентера… Слишком рискованно в ситуации, когда на диалог не идут.

— И ещё… — главарь поскреб короткую щетину на лице. — Появление «мертвых стрелков».

— Что ты про них знаешь?

Густаву повернулся ко мне и посмотрел долгим мрачным взглядом.

— Если они придут сюда, то погибнет много людей.

— А они собираются прийти сюда? — я помнил, что у него есть информаторы во всех властных структурах, в том числе и в военной полиции.

— Пока не собираются. Меня предупредят, но боюсь это несильно поможет. Если они объединяться с Карлосом, то устоять… будет сложно.

— А такое возможно? — не поверил я союзу бандитов и тех, кто с ними борется.

— Такого ещё не было, но это не значит, что это невозможно, — философски ответил Густаву. — Скорее сначала попробуют убрать руками конкурентов. Может, за это и простят вертушку этому долбанутому. Не зря же про него ни слова в газетах. Мои люди готовы к подобному…

Я понял, что он хочет о чем-то попросить, но сначала решил выяснить другое.

— А крыса? Ты нашел её?

— Нет, — он сжал губы. — И никто не интересовался вами, Барон. Либо затаились, либо…

Заканчивать фразу главарь не стал, и без того ясно стало. Либо кто-то из самых доверенных лиц, вроде личного отряда или того техника, и есть эта крыса.

— Ясно. Мне бы парочку гранат. И дымовух. На всякий случай.

Подстраховаться не помешает. Жаль, конечно, будет разнести чудесный дом, но своя шкура дороже. Густаву кивнул в ответ и отдал по рации приказ.

Боец «альфы» появился через минуту, молча положил требуемое на стол и ушел. Альби заинтересовано потянулся к новым игрушкам и получил нежный щелчок по носу. Боеприпасы я временно убрал на полку, за мешок сахара.

Открыл папку с досье гранд-графа Араужо и пододвинул поближе к дону.

— Мне нужно связаться с ним, напрямую с ним. Передать, что Пьетро ди Сантуш жив.

— Это… — Густаву задумался на несколько секунд, что-то просчитывая в голове. — В принципе возможно. Многие из фавеладос работают у аристократов. Мне нужно время, но я найду нужного человека. Правильно же я понимаю, что сделать нужно всё очень аккуратно?

— Правильно. Так чем я могу помочь, Густаву?

Быть обязанным я не хотел, так что пусть и он расскажет, что ему от меня нужно.

— Вы можете появиться перед людьми, Барон? — выпалил он, словно боялся не решиться.

Такого я не ожидал. Думал попросит устроить переговоры с Карлосом.

— Перед какими людьми? — переспросил я, толком не понимая о чём он.

— Перед моими людьми, перед жителями фавелы. Ваше появление уже не тайна, но мало кто вас видел. Это поможет вселить в людей уверенность. Что вы на нашей стороне.

Я вдруг сообразил, что так и сижу в образе Барона. И это было даже приятно, легкая прохлада окутывала всё тело. Я отозвал лик и сразу навалилась жара.

Показать всем, что это не просто страшилка? Чем я рискую? Даже если не смогу держать контроль долго, про наследника все, кому надо, уже знают. И я кивнул. Не такая уж и большая плата за убежище, охрану и информацию.

Чем я заплачу за использование способностей, я пока не знал. Вот и проверим.

По небу быстро летели на север пушистые белые облака. Высоко-высоко, но они скрывали палящее солнце. Впрочем, жара мне была не страшна. Я шел словно в коконе прохлады, приняв образ Барона.

Густаву сопровождал меня, внимательно глядя по сторонам. А за ним шли его бойцы.

Мне это напомнило нашу первую встречу и прогулку. Ведь тогда он хотел меня убить, чтобы избежать проблем. Забавно поворачивается жизнь.

Наше шествие, конечно же, не оставалось незамеченным. Отовсюду раздавались сдавленные вскрики и перешептывания. Я ощущал исходящую от людей энергию. Кто-то боялся, кто-то не верил своим глазам. Но большинство… радовались.

На моём плече сидел Альби, упрямо решив отправиться со мной. Как я не пытался оставить обезьянку дома, зверек был непреклонен. Теперь он распушился и устрашающе порыкивал, что выглядело мило, учитывая его размер.

Мы планомерно обходили каждый пост на границах фавелы. Со мной никто не пытался заговорить, лишь глазели с самыми разнообразными эмоциями. А я отмечал как вооружены люди, насколько хорошо укреплены их позиции.

Вывод с каждой остановкой был не самым утешительным. Мы бы с парнями прошли без потерь почти через каждую точку.

Пусть местные умели драться и отстаивать свою территорию, но подготовки им явно не хватало. Пожалуй лишь их стратегия «стоять насмерть» и удерживала от нападений. Таким количеством жертв никто был не готов платить.

Тем не менее оружие у них было отличное, автоматы М4 у ребят на постах и уже знакомые мне Таурусы. Вот только в руках совсем молодых, в основном. Главный костяк «солдат» состоял из двадцатилетних парней. С суровыми взглядами, но тем не менее.

Незаметно выискивал я снайперские точки, откуда снять этих бойцов легче легкого.

Обошли мы довольно много, ноги гудели от проделанного пути то вверх, то вниз. И завершили шествие на небольшой площади неподалеку от подъема к особняку. Там находился стихийный рынок и несколько мелких уличных баров.

К этому времени стемнело и повсюду зажглись разноцветные лампочки, превращая место в подобие праздничной ярмарки.

Главная сцена, на которой при нашем появлении наступила необычная тишина. Даже попугаи перестали орать на крышах.

— Барон… — разнеслось многоголосым тихим эхом вокруг.

И все заговорили разом. Шум поднялся неимоверный, разобрать в нём что-то не представлялось возможным. Кто-то хотел благословения, другие просили за своих близких или спрашивали про духов предков. Но хоть прикоснуться не стремились, держались на расстоянии.

Я внимательно осматривал толпу, запоминая лица и эмоции. На самом деле, искал тех, кто спокоен. Шпионов, проще говоря. Такой нашелся быстро. Стоял, прислонившись к стене дома и пристально наблюдал с деланно равнодушным видом.

Наклонившись к Густаву, я сообщил о нём на ухо. Главарь понял и кивнул, передал своим людям, продолжая улыбаться. Хозяин фавелы вообще был весьма радушным на публике. Зачем устрашение, когда всё равно вся власть в твоих руках.

Среди толпы промелькнули ярко-рыжие волосы. Такие точно не забудешь. Девчонка, что пыталась пробиться ко мне, теперь перла напролом, подбираясь всё ближе.

Пожалуй, пора заканчивать.

— Уходим, — бросил я и отступил в сторону переулка, которые стерегли люди Густаву.

Но, прежде чем уйти, я встретился с ней взглядом. Вот уж кто точно не испугался лика Барона, так это она. Лишь глаза засветились торжеством. И, в отличие от большинства, девушка не шарахнулась, а ускорилась, пробираясь ко мне.

Уже из-за угла я услышал знакомый возмущающийся голос:

— Вы не имеете права меня останавливать!

Вот настырная, от такой жди неприятностей. Но в переулок ей пробиться не удалось, так что я ушел без хвоста. От приглашения главаря на ужин я отказался. Наелся на ходу, попробовав уйму новой уличной еды. К тому же полдня под личиной Барона меня вымотали.

Обезьянка, стойко продержавшаяся всё это время, как только мы зашли в дом, мгновенно убежала. А я еле добрался до кровати, проверил в приложении сигналку, и вырубился, едва почувствовав подушку под головой.

Мне снился тревожный сон.

В тенях спящих домиков фавел пробирались вооруженные люди. В полном обвесе, в масках и касках. Без нашивок и опознавательных знаков. Они общались жестами и осторожно продвигались всё глубже. Вот уже мой особняк темнеет наверху перед ними.

Это не военные, понял я и неожиданно пришло ещё одно ощущение.

Всё происходит на самом деле. И я вижу не своим зрением, немного сверху и как-то размыто. Чёрт, это же Альби! Я видел зрением мелкой обезьянки, скачущей по крышам и проводам.

Я резко распахнул глаза и сел на кровати. Было очень тихо, через распахнутое окно доносился далекий шум прибоя. Да стрекотали где-то ночные насекомые.

Но я точно знал — за мной пришли.