Мертвый Барон

Глава 18

Это не укрепленный особняк, а проходной двор какой-то! Я взглянул в телефон. Ну конечно, система отключена после ночного нападения. Её там вроде перезапускали, а обратно включить я позабыл со всеми этими приключениями.

Вот этим и воспользовался… Я осторожно заглянул внутрь. Ну конечно же, бесстыжая рыжая девчонка! Нагло копалась среди полок с остатками запасов. Там ничего дельного не осталось, но её это не смущало.

Я призвал лик Барона и предупредительно кашлянул.

Девушка подскочила на месте, как ошпаренная, уронив при этом последнюю целую чашку. А ведь она мне нравилась… Чашка, не девчонка. Хотя и та была чертовски хороша, огненная, лицо в мелких еле заметных веснушках, вздернутый носик и большие хитрющие глаза.

Их она и распахнула, уставившись на меня. Ни капли страха в её взгляде я не обнаружил, только заинтересованность. Бесстыжая и бесстрашная.

— Ух ты! — выдала она и приблизилась вплотную.

Внимательно рассмотрела меня, а я немного охренел от такого. Не привык быть предметом столь пристального изучения. Ладно бы с целью восхищения. Но не как… музейный экспонат какой-то. Редкий и ценный, но тем не менее.

— Я тебе не помешал? — нахмурился я и сделал то, что почти никогда не делал, шаг назад.

— Ой, — очень натурально покраснела она. — Извини… те, Барон. Не ожидала.

— Не ожидала меня тут увидеть? Тогда что ты тут делаешь?

— Ой… Ну да, точно, — тут же призналась девушка. — Я тебя, ну то есть вас, искала. У меня есть вопросы! — вдруг громко выпалила она.

Ну что за бестия! Я чуть не вздрогнул от её вопля.

— Слушай, хм…

— Анна Коста! — гордо сообщила рыжая. — Корреспондент «Первого свободного издания»!

И помахала перед носом карточкой, висящей на её шее. Там была фотография и крайне неразборчивый текст. Издание, понятно. Скорее всего имени неё и в составе одного человека.

Я добродушно улыбнулся, от чего девчонка чуть остыла и отошла от меня. Быстро огляделась, сообразила наконец-то с кем наедине находится. Припугнуть бы её хорошенько. Жаль, не хочется доводить милашку до приступа…

— Ну и какие у тебя вопросы, корреспондент?

Анна встала по другую сторону стола, под такой защитой снова осмелела и с вызовом вздернула подбородок. Я продолжал усмехаться, ожидая. Девушка растерялась.

— Нууу… Это… Вы, правда, Барон?

Ясно, к интервью она не готовилась.

— Хочешь проверить? — я вытянул вперед руку.

Ничего делать с ней, конечно же, я не собирался. Надеялся, что сама сбежит подальше и больше не полезет. Но я недооценил её упрямство. Рыжая прищурилась, напряглась, но не сдалась.

— А вы меня не пугайте! Я вас ни капельки не боюсь. Если вы настоящий Барон, то просто так вреда не причините. И даже… даже наоборот. Защитите нас!

У меня брови на лоб полезли от такой самоуверенности. Чисто ребенок же!

— А если ненастоящий? — я сосредоточился и сделал серьезное лицо. — Если не Барон, а хозяин этого дома, в который проникла воровка?

— Какая воровка? — у неё на лице целый спектр эмоций разыгрался, ну совершенно не умеет себя контролировать. — Я не воровка! Я же вот… — она снова схватилась за свой потрепанный бейджик и обиженно сжала губы: — Я же сказала, кто я. И вообще, это не ваш дом!

— А чей же?

— Дона Густаву! — повелась она на провокацию и прикусила язык. — Ну, то есть… ничей.

Глаза её забегали в поисках решения. Я улыбнулся шире и сделал шаг в сторону, обходя стол. Анна взвизгнула и побежала. Вокруг стола. Я за ней, угрожающе рыча.

Детский сад какой-то…

— Ладно, ладно, я поняла! — взмолилась девушка, когда выдохлась. — Простите за вторжение, Барон. Давайте назначим, ну, подходящее время и место.

— Сейчас я тебе назначу… — рыкнул я и сделал рывок к ней.

Снова визг, от которого стекла бы вылетели, если б были на месте. Взметнулась яркая копна волос и Анна, сделав обманный маневр, бросилась к выходу из кухни. Замерла на миг, кинула лукавый взгляд и выскочила прочь. Вот чертовка! Топот переместился на улицу и вскоре стих.

Вот так-то. Назначит она мне, чтоб эту шуструю рыжулю! Я продолжал улыбаться, развеселила она меня отлично. Вся эта беготня подняла настроение, сильно испорченное происходящим.

Я расхохотался и смеялся долго. Успокоился и взял в руки рацию, набирая канал главаря.

— Густаву, я насчет Анны Косты, рыжая такая…

— Каральо! — ругнулся он. — Достала она вас? Я же говорил ей не лезть, ну, что за неугомонная баба! Она устроила вам проблемы, Барон?

— Да нет, нормально всё, прогнал я её. Можешь сделать ей одолжение и увезти куда-нибудь подальше, из фавелы вообще? А то чувствую, в самое пекло же полезет.

— Наверняка полезет! — сокрушенно ответил он. — Не знаю, как её вывезти, мы в осаде. Попробую что-нибудь придумать. Вы правы, не стоит ей тут ошиваться. Жду вас на ужин. Отбой?

— Отбой, — подтвердил я и выключил связь.

Одной заботой меньше, вот и чудесно.

День стремился закончится, пролетев в один миг. Скорее всего ночью военные попытаются прорваться. Меня ленивые с виду вояки не обманули. Дождутся, пока все уснут и рядом с постами не будет случайных прохожих. Тогда и пойдут на прорыв. Может просто пощупать, а может уже с конкретной задачей.

Допустить, что я их застращал, я мог. Но ставить на это не стал бы.

Я вернулся в дом освежиться и переодеться, чем и занялся. Воздух застыл, горячий и удушливый. Когда нет ветра, вокруг мгновенно наступает парилка. Сядет солнце, с океана принесет прохладу, но пока рано.

Душ — главное удовольствие в такие дни. Им я и насладился, подставляя тело под холодные струи воды. Осмотрел рану, почти затянулась! Осталось небольшое воспаление вокруг пулевого отверстия, но ни боли, ни крови. Неплохо.

Пока я плескался, примчался Альби и верещанием потребовал еды. Я уже понимал его, хотя мелкий проглот ничего другого пока и не просил.

Я присел, поймал зверька и посмотрел ему в глаза. Гипнотизировал какое-то время, пытаясь найти контакт и использовать его зрение. Ничего.

— Ну, малыш, покажи мне, — попросил я. — Мне твоя помощь пригодится.

Зверек смотрел на меня, не моргая. Извернулся и больно цапнул за палец, вынуждая отпустить.

— Так! Я предупреждал насчет кусь! — я тряс рукой, зубы у мелкого были очень острыми. — Ты так никогда нагвалем не станешь.

Ответом мне был полный брезгливости взгляд. Похоже, Альби ни к чему такому и не стремился. Он снова заверещал, требуя жрать. Я и без того собирался выйти и найти где подкрепиться. Но сделал вид, что делаю это только ради него.

Зверек какое-то время скакал по земле с надменным видом. Но лапа ещё не зажила, так что он смилостивился и забрался мне на плечо. Благодарно обнял и заурчал. Я сразу же перестал на него злиться. Пушистый так из меня веревки вить будет…

На ужин у хозяина фавелы меня ждала пицца, шесть коробок. И пиво в большой емкости со льдом. Густаву было не до застолий с белоснежными скатертями и сервизами. Меня это тоже устраивало. Так что мы разместились в доме, прямо на кухне возле высокого разделочного стола.

— Угощайтесь, Барон! — пригласил меня Густаву.

— Есть новости? — спросил я, когда мы разделались с первой пиццей.

— Тихо пока, — промычал мужик, не успев пережевать. — Мои люди тоже молчат. Ну все знают же, что у нас там шпионы, секретность развели, никто никому ничего не говорит. Да, насчет вашего задания…

Он вытер перепачканные соусом руки, сделал несколько больших глотков и продолжил:

— Нашел человека, который передаст ваши слова гранд-графу Араужо. Он у них садовником работает, граф любит какие-то диковинные цветы выращивать, уж не понял какие… Неважно, в общем. Садовника этого, Тьяго, я хорошо знаю, он всю жизнь в фавеле прожил, надежный человек. Семьи нет, все разъехались давно кто куда, по другим городам. Кто в Санпу… Ай, короче говоря любит граф его и навещает в оранжерее чуть ли не каждый день. Передадут.

Я подивился знанию таких подробностей чуть ли не о каждом жителе холма. Похвально. Видно, что Густаву действительно переживает за своих людей.

— Хорошо, спасибо. А его пропустят?

— Пропустят, — главарь принялся за следующую коробку и виновато признался: — Когда я нервничаю, аппетит жуть какой разыгрывается. А что до Тьяго, то у него есть бумага с графским гербом, так что ему пройти кордоны несложно будет. Ну и требуемое он на словах запомнил, никаких записок.

Довольно кивнув, я тоже взял себе кусок. Немного необычное тесто, но пицца была хороша. Начинки тут не жалели, в этой стране мясоедов недостатка в животном белке не было. Мясо ели все и везде.

Мы ели, запивали ледяным пивом, по крепости больше похожим на компот. И слушали краткие доклады по рации. Ночь наступила, но ничего не происходило.

Густаву, то ли от того, что перенервничал, то ли от сытости, начал дремать прямо за столом. Уперся подбородком в руки и периодически закрывал глаза, роняя голову и подскакивая. Я уже хотел отправить его на диван, поспать немного, как зазвенел телефон.

Главарь проснулся мгновенно и бодро ответил. Выслушал, отрубил связь и взглянул на меня. Я сразу понял, что случилось что-то страшное. Бледность заливала смуглое лицо, а в глазах плескался страх.

— Что? — не выдержал я.

— Барон… Вы только не… Луиса и его внука похитили.

— Что? — машинально повторил я. — Как? Кто? Твою мать, их же охраняли твои люди, Густаву!

Я сжал бутылку в руке так сильно, что она треснула. Столешницу залило пеной вперемешку с кровью. Отшвырнув осколки в сторону, я поднялся. Внутри разгорался гнев, ярость зашумела в ушах, а вокруг начал распространяться холод.

Держи себя в руках!

Это было непросто. Я смотрел на расширяющиеся от ужаса глаза Густаву и жаждал забрать его душу.

— Как. Это. Случилось, — процедил я, окаменев.

Главное не приближаться к нему, иначе превращу нахрен в зомби. Вдох, выдох. Вдох и выдох. Альби пискнул и выскочил на улицу. Страх зверька меня немного остудил.

— Мои люди… Я отозвал их, Барон. Всех, кого мог, отправил на границы, — пересохшими губами пролепетал главарь. — Оставил мальчишку одного, чтобы просто присматривал. Что он мог сделать? Погиб бы и всё. Их забрали наемники. Там записка, от Карлоса…

Сука! Это же старик и ребенок!

— Что в записке? — у меня перед глазами уже стоял туман, так хотелось кого-нибудь разорвать голыми руками, без магических способностей.

Не кого-нибудь, а конкретного одного, сидящего передо мной. Давшего гарантию безопасности Луиса и его семьи.

— П… П… Подпись, — Густаву начал заикаться. — Просто подпись.

— Никаких требований?

— Нннн… нет.

Что это, мать его, значит? Их уже убили, послав таким образом предупреждение? Долбанный Карлос и сраная защита! Вот тебе и удача, даруемая покровительством Барона.

Убью…

Я увидел, как по мраморному полу расползается иней. Вот он добрался до большой вазы, она покрылась трещинами и рассыпалась. А иней пополз дальше, вверх по стене.

Густаву трясло от мороза, он стучал зубами и выпускал облачка пара изо рта.

Остановиться, нужно остановиться. Я закрыл глаза, отзывая беснующуюся силу. Она стремилась выйти из под контроля и уничтожить всё живое в округе. Так не пойдет, это мне не поможет.

Открыл я глаза, когда ощутимо потеплело.

Молча вышел наружу, вдохнул ночной воздух и направился вниз. Остановился у «глотки ада» и задумался. Прорываться через посты, усиленные к тому же ещё и военными? Я не пуленепробиваемый, уже понял.

Чего хочет Карлос? И как пробиться к этому уроду и свернуть ему шею? При этом вывести Луиса и Митьку обратно…

Из-за поворота узкой дороги появилась огромная фигура. Мужчина торопливо шел ко мне, скрываясь в тенях. Но я и без этого понял, кто это. Такими габаритами обладал лишь мэтр Габи, жрец.

Я подождал, пока он подойдет.

Гигант вышел на свет, сияя лысой головой. На нём болталась какая-то хламида, ритуальная или чисто жреческая. До земли она не доставала и из под полы виднелись шлепки.

— Господин Барон! — он собрался улыбнуться, но заметил моё выражение и нахмурился. — Что случилось?

— Габи, скажи мне, как возможно, что моё покровительство не уберегло дорогих мне людей?

Колдун неловко хлопнул себя ладонью по макушке и потер её, раздумывая. Мотнул головой, развернулся и сказал:

— Пойдемте. Я выясню.

Шли мы быстро, почти бежали. Но молчать было невмоготу и я спросил:

— А что ты вообще делал наверху ночью?

— Охранные амулеты расставлял, господин Барон. Неспокойное время, люди боятся. Всё, что я могу это дать немного уверенности. Утешить добрым словом тех, кто нуждается. Что могу…

Больше я его не расспрашивал, и без того Габи растревожился, объясняя. Переживал за фавелу, как и все тут. Меня же сейчас волновало одно, один конкретный дед и его шебутной внук.

И доброе слово меня не утешит.

А вот башка этого психа, Карлоса, вполне.

Дом колдуна горел всеми огнями. И был наполнен людьми под завязку. Он бродили и вокруг, сидели на траве и держали в руках свечи. Жрец по ходу бросал им успокаивающие фразы, не останавливаясь.

Люди почтительно расступались, видя меня.

Мы прошли сквозь дом, вышли во двор и вошли внутрь низкого строения. Святилище, почти точь-в-точь, как у бокора, но не такое мрачное. Алтарь с фигурками и свечами, символы на стенах. Но никакой крови, гари и прочего.

Габи запустил руку в просторный карман своей «рясы», достал оттуда сигару и конфеты. Раскурил сигару и положил на алтарь вместе со сладостями. Быстро зажег свечи, пробормотал извинения и присел. Закрыл глаза и принялся раскачиваться.

Я нетерпеливо расхаживал, меряя шагами небольшое помещение. Четыре шага до стены и четыре обратно. Разворот и опять. В кармане прошипела рация и я вырубил звук.

Жрец распахнул глаза минут через пять. С трудом сфокусировался на мне и изрек странным голосом:

— Плохо дело, вмешались злые духи. Чья-то сила, что смогла преодолеть защиту. Плохая, очень плохая сила. Я чувствую бокора, чужого и сильного.

Плохая сила? Злые духи? Вот оно как… Карлос успел раньше меня добраться до злобного Господина Перекрестков и договориться с ним? Выходит, что так.

— Извините, господин Барон. Не в моих силах помочь.

— Спасибо, Габи, ты уже помог. Теперь я точно знаю, что делать. Не переживай, занимайся людьми.

Дожидаться ответа я не стал, увидел облегчение в глазах здоровяка и ушел.

Что же, коллега, Мэтр Каррефур, придется нам с тобой всё таки встретиться и поговорить. Нужна жертва? Есть у меня подходящая кандидатура. И не прав Легба, об этом я не пожалею.

Перекресток, показавшийся мне подходящим, я нашел быстро. Криво сходящиеся пути на возвышении, вокруг брошенные дома с темными провалами окон и дверных проемов. Ни души и ни звука. То, что надо для душевного разговора.

Я остановился перед хлипкими перилами, одна из дорог уводила вниз. Там переливались огни трущоб, фавела спала, но горела как новогодняя елка. Вдали виднелся торговый центр, вот он как раз утопал в темноте. Я специально велел Густаву вырубить там освещение.

Несколько других черных пятен я тоже заметил отсюда. Присмотрелся, вроде никого. Впрочем, начни кто-то стрелять, весь холм услышит.

Я обернулся, выбрал высокий куст и сломал ветку. Очистил от ароматных листьев и цветов, заточил ножом один конец и принялся рисовать веве на земле, выбрав участок без камней.

Ну талант! Получилось у меня прекрасно, глубокие борозды соединялись и составляли идеальный рисунок. Знак призыва того, от встречи с кем меня так отговаривали. Не так страшен чёрт, как его малюют, верно?

Я усмехнулся и почувствовал движение за спиной. Шорох одежды, легкое дуновение холодного ветерка. Обернулся и слегка охренел. Страшен чёрт, всё-таки!

У этого лоа рожа была измалевана ещё более жутко, чем у меня. Больше походило на череп, по-крайней мере. Щек вообще не видно, черные провалы глазниц и горящие в них алые огни. На голове хиповатые дреды, как старое гнездо.

— Акрхах, — каркающе рассмеялся дух. — Сам пришел ко мне, Мертвый Барон. Старик разве не говорил тебе, что это плохая идея?