Мертвый Барон

Глава 23

Судя по стремительно бледнеющему цвету лица помощника Густаву, по всем каналам передавали как минимум о комете, подлетающей к земле. Так они сами гринго станут, с такой нервной работой.

— Что? — спокойно спросил я. — Что там передают по всем каналам?

И поморщился, Кристо от шокового состояние потерял координацию и противно скрипнул сорвавшимся маркером. Карлос подошел и молча показал мне свой телефон с прямым эфиром главного канала.

Уже знакомый мне генерал, который в основном и выступал на публике, со скорбным и при этом решительным лицом говорил:

— Свидетели подтвердили, наследника рода ди Сантуш, Пьетро Пабло Руберту Икоя, жестоко убили жители фавел. Обставили всё как жуткий мистический ритуал. И это всё случилось тут, совсем рядом! — он махнул рукой. — Мы долго пытались найти общий язык с фавеладос, но все попытки пошли крахом. После такого…

Вояка так мастерски отыгрывал вселенскую печаль и праведный гнев, что я засмотрелся. Какой талант! Может, он и правда верил в то, что говорил, но вот в этом я сильно сомневался. Не какой-нибудь пресс-секретарь всё же, а целый главнокомандующий.

— Помимо этого, мы получили подтверждение, что именно банды с холмов устроили резню и уничтожили целый род. У нас теперь есть все необходимые доказательства и мы не станем тянуть с ответом!

Дальше снова по которому разу пошли фотографии горящего особняка, прикрытых тел и съемка с воздуха фавел. Близко они, по понятной причине, не подлетали. Издалека же домики выглядели и правда не очень. За рассадник зла и преступности с такого ракурса можно выдать.

— Не понял, — я нахмурился. — Что за свидетели? Что там происходит?

— Извините, господин Барон, до этой информации не добраться, — ответил Кристо. — Наши люди не имеют необходимого допуска. Но все подтверждают, что готовится атака.

Что-то очень быстро они выкатили главный козырь. Очень торопятся, это ясно. Значит, уже узнали о нашей новорожденной коалиции.

— Силы военных стягиваются к пропускным пунктам, — продолжал парень слушать доклады по рации. — Пока занимают оборонительные позиции. Что делать, господин Барон, открывать огонь на поражение?

Ну да, я же приказал вести предупредительную тактику. Не то чтобы я испытывал такую уж сильную солидарность со своего рода коллегами. Своя жизнь дороже, тем более когда от неё зависят и другие люди. Но я всегда был против лишних жертв.

— Стрелять только в случае, когда по-другому никак, — распорядился я. — Пусть дымовые бросают и парой очередей отпугнут. Снайперам выдайте бронебойные и пугните БТРы.

Раз уж фавелы прямо обвинили во всех грехах, провокацией это уже не будет. Придется менять план. Срочно.

— Барон? — позвал меня тихо подошедший Густаву. — Если придут «стрелки»…

— Знаю, — оборвал я его. — Можешь устроить связь с их командиром?

Главарь удивился, но всё таки задумался. Поразмыслив с минуту, он неуверенно ответил:

— Попробую… Но не знаю, получится ли.

— Должно получиться. Иначе многие погибнут, так что ты уж постарайся.

Он кивнул и отошел, что-то ища в телефоне. Если задержать этих берсерков, то с остальными мы уж справимся. Иначе действительно многие полягут.

Ожидание связи со спецназом проходило тревожно. С границ доносились выстрелы и хлопки, бубнил мегафон, призывая сдаваться. Люди в доме затихли и замерли, а я их внимательно разглядывал.

Кто из них предатель?

Ну не могли так быстро узнать о союзе, если только прямо отсюда. От тех, кто своими глазами видел обоих главарей вместе. Федерико, первого подозреваемого, найти не смогли. Мужик как под землю провалился, чем усилил сомнения в его непричастности.

— Ки… Карлос, — подозвал я друга. — В том здании, ну заброшенный магазин на твоей территории, с синим попугаем, над которым вертушка была. Там были четверо.

— Да, два трупа и два будущих трупа, — подтвердил он. — Бойцы из Алемао, я их… В общем, они не очень разговорчивы были, свихнулись. Ну я так тогда подумал.

— Точно?

— Да конечно, они несли такой бред…

— Да нет, точно не ушли? Ты сам видел?

— Сам, — коротко ответил он.

По тону читалось, что сам не только видел. Тогда какие свидетели? Есть ли они вообще? Скорее всего всё полная деза, у них ничего нет, никаких доказательств и свидетелей. А уж после, как говорится, победителей не судят. Некому будет опровергнуть обвинения, ну и чёрт с ними.

— А что Алемао?

— Трафикачи, — Кир презрительно сплюнул на пол, заметил мой осуждающий взгляд и растер плевок подошвой. — Ещё и обнаглели настолько, что посмели лезть на чужую территорию. Ничего, я им сюрприз отправил, — главарь кровожадно усмехнулся.

Жаль, присоединить бы территорию и с той стороны. Ну ничего, пойдем другим путем. Когда с текущими нюансами разберемся.

Я занялся примусом и приготовлением кофе. Это успокоило натянутые нервы присутствующих, мой равнодушный и почти довольный вид остальных приободрил. Но, едва я сделал первый обжигающий глоток крепчайшего кофе, примчался Густаву, который выходил наружу для приватных переговоров.

Может не хотел палить свои источники, а может и не желал прилюдно умолять или что он там делал, потому что связь с командиром «мертвых стрелков» он мне добыл.

— У вас минута, — услышал я грубый низкий голос по телефону. — Кто говорит?

— Мертвый Барон, хозяин фавел, — я улыбнулся. — Сообщаю вам, что не стоит терять хороших ребят из-за разборок аристократов.

— Вы мне угрожаете? — Родриго Петрос явно терял терпение, но при этом оставался прохладно вежлив.

— Предупреждаю. Мне ни к чему лишние потери, как и вам, подполковник, — тоже весьма учтиво ответил я.

— У меня их не будет, это не входит в мой план, — отрезал вояка. — Если это всё…

— Забыл представиться полностью. Герцог Пьетро ди Сантуш, по какому-то нелепому недоразумению объявленный мертвым. Так вот, я жив и здоров, прекрасно себя чувствую.

— Ну да, — подпол сухо рассмеялся. — А я Госпожа Смерть, просто не выспалась. Ещё есть шутки?

— Я не шучу, Родриго.

— Тогда докажите, герцог, — в титул он вложил всё недоверие, на которое был способен.

— И каким образом?

— Выходите к южному посту, что у универмага. Один, естественно.

— Идея не очень, боюсь я теперь совершенно не доверяю правоохранительным органам. Как бы они не завершили начатое.

— Вы в чем-то обвиняете военную полицию? — его голос стал ледяным.

Понятно, больное место и ещё какое…

— Я им не доверяю.

— Тогда мы зашли в тупик, вам не кажется? — подполковник вроде реально расстроился.

— Дадите время?

С той стороны наступила тишина. Я не переспрашивал, ему нужно было обдумать. Возможно, даже посоветоваться с кем-то. Ответ пришел через пару минут:

— У вас час, мой номер вы знаете, — сказал Родриго и отрубился.

Час. В умелых руках это очень много. Но в текущей ситуации — что за час можно сделать? Выходить к посту я, ясное дело, не собирался. Даже если спецназ непричем, попытаются убрать те, кто этого так жаждет. Но я так же понимал, что пока он меня лично не увидит, не поверит.

Я посмотрел на ожидающих окончания разговора главарей. Сейчас они были особенно похожи, одинаково с надеждой смотрели на меня. Я улыбнулся.

— Время у нас есть. Как и новый план, — томить своих союзников я не стал, так что сделал совсем небольшую драматическую паузу. — Нужно, чтобы о последнем герцоге Сантуше узнали все. И быстро.

— Но если вы выйдете за границы…

— Не выходя за границы фавел. Идеи, предложения? — бодро спросил я. — Я так и думал. Мне нужно выйти в прямой эфир какой-нибудь телекомпании. Не центральной, конечно, они все куплены. Есть ли у вас знакомые журна…

Кажется, мы одновременно с Густаву подумали об одном и том же. Точнее об одной не в меру деятельной представительнице прессы. Рыжей и бесстыжей.

— Ты же сделал, как я сказал и увез её? — с надеждой на обратное спросил я.

— Увез, — Густаву тяжело вздохнул. — Вот уж не подумал бы, что пожалею о том, что Анна не рядом…

— Другие варианты есть?

Он помотал головой. Карлос, внимательно нас слушающий, хмыкнул:

— Ну и в чем проблема? У меня есть люди в городе, возьмут вашу, как её? Анну. Упакуют аккуратно и привезут сюда.

— Да что ты? — деланно поразился Густаву. — Вот так привезут через все посты? Может на вертолете доставят? Ты же у нас воздушное пространство контролируешь?

— Может и на вертолете! У меня, между прочим, есть парочка. Но и другие пути есть, — обиделся Кир и замолчал.

— Ну вы опять… — я чуть не застонал. — Давайте вы потом выясните у кого больше вертолетов. Что за пути?

Карлос недоверчиво посмотрел на своего бывшего соперника. Прямо сильно недоверчиво и долго. Я треснул по столу.

— Подземный есть, легковушка проедет, — неохотно сознался друг. — Я редко пользуюсь, чтобы не срисовали. Там старые шахты, случайно нашел. Ну и продлил до своего холма, поддерживаю в пригодном состоянии.

У Густаву глаза загорелись, от любопытства и зависти. Но главарь промолчал, с досадой пыхтя.

— Теперь это наши холмы, так что делись информацией с коллегой, — я похлопал друга по плечу. — Только давайте без лишнего шума, девушку не пугайте, уговорите. Что-то мне подсказывает, это будет легко сделать. А вот начнете угрожать, точно заартачится.

Я оказался прав. Анна Коста, корреспондент «Первого свободного издания», так живо отреагировала на звонок Густаву, что её голос был слышен во всей комнате. Оказалось, что и выход на один из не самых захудалых каналов у неё тоже имелся.

Радости рыжей не было предела, ещё бы. Мы пообещали доступ в сердце фавел для съемочной группы и такой эксклюзив, который раз в жизни выпадает. Шанс для неё пробиться на большие экраны.

Вот только хитрая девчонка сразу же принялась выкручивать руки, выдвигая требования. То главарей подавай в полном вооружении и с бойцами в качестве массовки. То на фоне упавшей вертушки. Времени на то, чтобы угомонить рыжую, ушло много.

Пока я не вырвал у отчаявшегося Густаву трубку и не рявкнул что либо она приезжает и делает всё, как я скажу, либо я позову другую журналистку, ту милую блондиночку. Никаких блондинок я не знал, но такие всегда крутились в подобной сфере. Так что сработало моментально, Анна пискнула, что на всё согласна, и мы закончили разговор.

Я нетерпеливо расхаживал по пустырю перед домом, ожидая их прибытия.

Карлос лично отправился встречать журналистов, я же беспокоился, что о них тоже донесли и группу перехватят. И посматривал на часы, секунды куда-то бешено мчались, приближая конец выторгованного срока.

С неба перестало моросить, но влажность в воздухе стояла такая, что я мгновенно взмок. Попрятались все птицы и звери, никто не шарахался по деревьям и кустам. Мир тоже замер в ожидании.

Успеем?

Никогда не любил, когда поджимало время, а ситуация зависела от слишком многих внешних факторов. Рыжая и её телевизионные связи. Путь до шахты и сквозь неё. Путь до этой точки. Терпеливость командира спецотряда. Планы и возможности тех, кто стоит за всем этим.

В конце концов, наличие…

— Господин Барон! — словно прочитав мои мысли, из дома выскочил Кристо. — Нас глушат!

Наличие связи для выхода в эфир, именно это.

Я оценивающе взглянул на верхушку холма. Там, за полосой леса, находился вполне приличный квартал, даже можно сказать богатый. Вид оттуда открывался шикарный, на весь город, бескрайний океан и горы. Да и въезд был с другой стороны, не через фавелы. Тут вообще такое было сплошь и рядом. Нагромождение трущоб и тут же дорогущие дома.

Прикинул расстояние, совсем недалеко.

— Быстро, пулей наверх и подключитесь к их сети. Прокиньте кабель. Надеюсь, кабель у вас найдется?

Парень радостно закивал и сам куда-то побежал, сломя голову. Не зашибся бы, толковый. Я проследил за его убытием и услышал рокот двигателя. Прибыли журналисты.

Отряхнулся, как мог, и протер влажной листвой лицо. Времени переодеться во что-то более приличное, увы, не было.

Съемочную группу привезли на мопедах, другому транспорту сюда было не добраться. И им это явно не нравилось. Всем, кроме рыжули, которая спрыгнула на подходе и принялась осматриваться, прищуриваясь на небо.

Оператор, тощий мужик, обнимал свою камеру, словно последнее сокровище в мире. Его скрючило от поездки и он кряхтел и ворчал про то, что техника дорогая и вообще куда их занесло. Второй, молодой и перепуганный, молча слез с мопеда и еле удержался на ногах. Его трясло, то ли от дороги, то ли от страха.

Никто ещё не вел репортаж из такого места.

— Так вот оно что! — Анна, выяснив всё про освещение и антураж, подскочила ко мне: — Герцог ди Сантуш! Ваша светлость, — она поклонилась вполне искренне. — А как же…

Я призвал на миг лик Барона. Девушка вздрогнула, но не отшатнулась, молодец. Наоборот, её восторг достиг своего предела, а речь оказалась потеряна. Вот уж не думал, что она способна так долго молчать.

— Связи нет, — бухтел оператор, бродя по пустырю. — Нет связи.

— Сейчас будет, — бросил я ему. — Пока готовьтесь.

— Так не годится, — неожиданно раскапризничалась рыжая. — Такой повод, такой фурор, а вы…

И взглянула на меня так, что я невольно осмотрел себя. Неужели у меня душа нараспашку? Но нет, ширинка в порядке, да и вроде всё остальное. Что нужно этой ненормальной?

— Вот хорошо, что я не только красивая, но и умная! — совершенно нескромно выдала девушка. — И прекрасный опытный интервьюер, между прочим. Подготовилась, как знала!

Она сняла с плечей рюкзак и принялась доставать оттуда вещи. Первой на свет явилась белая рубашка в чехле, за ней галстук, а следом какой-то непрозрачный пакет. Всё это она вручила мне.

— Побрейтесь и переоденьтесь, — великодушно повелела она.

Я зарычал и образ Барона обволок меня холодом.

— Ой, ну я же… — в её глазах появилась детская обида. — Вы выглядите… В общем, — собралась Анна. — Если вы, герцог Сантуш, выступаете с желанием показать себя с лучшей стороны, то гораздо эффектнее будет иметь при этом приличный вид. А у вас… борода уже. Я, конечно, вас узнала, но другие. А рубашка и галстук — минимум! Тоже могут не узнать… — под конец она уже не так уверенно говорила, голос её стихал.

Я признал, что она права. Раз уж на экранах появится герцог, то и выглядеть он должен соответствующе. Сколько не показывали аристократов, хоть по ТВ, хоть на фотографиях в сети, их облик соответствовал положению. А тех, кто по дурости выделялся, высмеивали.

Пусть мне это было не по душе, но права девчонка. Первый эффект важен.

Я бросил взгляд на часы и ринулся к дому. Там стояли баллоны с водой. У меня оставалось пять минут.

Рубашка была мне маловата, облепила тело, но вроде не совсем похабно. С мускулами у наследника было нормально, пусть пока габаритами не вышел. С сожалением я сбрил так упорно отращиваемую бороду. Волосы зачесал назад, изобразив вполне приличную прическу.

Больше необходимости в маскировке не было. Скоро обо мне узнают все в городе, а затем и в стране.

Благо хоть не успел загореть, всё по ночам активничал, так что заметной разницы в цвете кожи не осталось. Посмотрел на себя в осколок зеркала, что нашелся в развалинах. Сделал серьезное лицо. А ведь нормально, пусть непривычно видеть себя таким молодым.

Погрозил кулаком Карлосу, который заметил мои процедуры и посмеивался.

Вышел на улицу и застыл. Анна вытаращилась на меня пуще прежнего. Ну что опять то не так? Но нет, теперь в её огромных глазах было что-то новенькое. Не восторг и ажиотаж, а восхищение. Вот так-то лучше.

Даже хмурый оператор выпрямился и перестал ворчать.

Всё было готово, осталась минута. Где, мать его, Кристо с кабелем? Парень несся с холма и его путь был заметен издалека. Кажется, он снес несколько кустов, спугнул спрятавшихся под ними котов и наступил одному на хвост. По-крайней мере его сопровождал кошачий ор. И далекий мат с вершины.

На бегу он раскручивал бухту с кабелем, перепрыгивая препятствия. И грохнулся ровно перед ногами рыжей. Поднял голову, улыбнулся, выдал «мадемуазель» и протянул ей конец.

Анна недоумевающе посмотрела на дар, но тут подключился молодой. Засуетился, прилаживая кабель к ретранслятору. Не заработало.

— Ты точно подключился? — спросил я у Кристо. — А вдруг отрубили?

— Нет, господин Барон, я там Рико сторожить оставил. Вон, ругаются, слышите? Всё точно!

Пошел второй раунд колдовства с техникой. Время закончилось и зазвонил телефон Густаву. Я помотал головой, разговаривать с Рикардо больше было не о чём. Спустя пару секунд захрипела рация. «Мертвые стрелки» выдвинулись с позиций.

— Эфир! Эфир! — завопил оператор, тряся камерой. — Мы на связи! Начинаем на пять, четыре, три…

Он умолк, продолжая отсчет пальцами. Анна подскочила ко мне и едва не ударила микрофоном по носу. Вдали раздались выстрелы.