Мертвый Барон

Глава 17

Выстрелы затихли, и мы оба с колдуном замерли, вслушиваясь. Время медленно тянулось, но больше не стреляли. Зато у меня в кармане зашипела рация. Я взглянул на маленький экранчик и увидел личный канал Густаву.

— Минута, — коротко ответил я и отключился.

Ладно, пока откладываем школу магии и занимаемся насущным. Я быстро попрощался с растерянным жрецом, ещё раз сказал ему не волноваться и заниматься своими делами, и вышел на улочку. Тут же вызвал главаря.

— Что происходит? — без светской болтовни спросил я.

— Нам нужно увидеться, — услышал я в ответ и эфир замолчал.

Логично, не тот разговор, что можно перехватить. А уж в таких возможностях я не сомневался, как и местный босс. Идти было недалеко, я уже неплохо ориентировался в лабиринтах холма.

Жаркий день намечался, во всех смыслах. Солнце лупило в макушку, воздух застыл и дрожал от жары, вся живность притихла, попрятавшись в широких листьях пальм. Я старался держаться тени деревьев, но помогало слабо.

Остановился у одной из многочисленных колонок и с удовольствием ополоснулся холодной водой. Альби фырчал от попадающих на него капель, но явно тоже был доволен.

Густаву встретил меня на лужайке своего поместья. Расхаживал нервно, не обращая внимания на брызги поливалок. Трава блестела влагой, а в струях искрилась радуга. Но дон фавелы никак не реагировал на происходящее вокруг. Охрана скромно стояла в стороне, с обеспокоенными лицами.

— Барон! — он заметил меня только когда подошел вплотную и моя тень упала на него. — Проблемы!

— Ну это я понял. Что творится на границах? Кто стрелял?

— Да случайность, никто не пострадал. Мои ребята неправильно поняли, ну… и там предупредительную очередь в воздух дали. Решили уже…

Он замолчал и уставился на меня, словно не знал что ещё сказать. Может ему рома бахнуть? Я огляделся, люди Густаву были далеко. Надеюсь никто не заметил неуверенности своего командира.

— Эй, — я приобнял его, увлекая в сторону дома. — В первый раз что ли такое? Давай разберемся, без спешки. Пойдем.

Мужик, к счастью, собрался, насколько смог. Сообразил, что дал слабину, выпрямился и улыбнулся. Слабовато, но хоть что-то. Мы дошли до террасы и уселись в кресла. Тут же бесшумная прислуга накрыла стол. Чай, кофе, запотевшие графины и закуски.

Когда все ушли, я сам начал разговор:

— В чем проблема? Ну, главная проблема.

— Главная? — он нервно засмеялся. — Ну у вас и юмор, Барон. Нас обложили, отрезали от мира и… Это ведь только начало. Я уверен, за нами придут «стрелки»! Вы новости видели? Нас обвиняют в уничтожении рода… Вашего рода!

Так дело не пойдет. Я взял широкий хрустальный стакан, переливающийся в солнечном свете, покрутил его, пуская зайчиков, и плеснул по кромку. Протянул Густаву, кивнул и подождал, пока он его опустошит.

— Пока прямых обвинений не прозвучало, — спокойно произнес я после этого. — Значит, они чего-то ждут. Логично? Логично. Как минимум прикрытия ночи. Что с защитой границ?

— С защитой? — он выдыхал, кривился и морщился от принятой дозы спиртного. — Наша защита, хм, не очень-то рассчитана на такой напор. Там БТРы! На каждом посту!

— И что? Им не проехать.

Я хорошо помнил, что проезды на территорию фавелы были недоступны для крупных машин, легковушки проходили не все, лишь малолоитражки. В основном тут использовали мопеды и собственные ноги.

Бронетранспортер в такую щель не сунется.

— Ну… это да, — как будто только узнал очевидное он. — Но там бойцы, полные «консервы» ими набиты.

— Хорошо, — я откинулся назад и пересадил Альби прямо на стол, пусть полакомиться. — Давай расскажи, сколько у тебя людей и как они прикрывают каждый вход в фавелу.

Я всё это уже видел, но мне было нужно, чтобы Густаву сосредоточился и взял себя в руки. Это сработало. Босс принялся думать и рассказывать про оборону. Выходило не очень, что я так же заметил ранее. Но хотя бы он пришел в себя.

Боеприпасов было полно, людей тоже, но организовано крайне нелепо. Одинаково рассредоточить силы, серьезно? Сверху, где дома упирались в крутой склон холма выставлять такое же количество людей было неразумно. Растяжки и пара наблюдателей, максимум. Техника и основные силы подгонялись по доступным путям, то есть дорогам.

Он вывали мне всё, крикнул своего молодого помощника, Кристо, чтобы тот принес карту и показал на ней.

Я прикинул на эту схему то, что помнил по нашему шествию и начал тыкать в позиции:

— Тут что? Прикрыто?

Рельеф, безусловно, очень неудобный. Перепады высот, плотность и разноэтажность застройки. Много факторов, которые нужно было учесть.

Ещё я видел слабые места, через которые можно бросить небольшой отряд и устроить хорошую такую диверсию. Указал на них и получил взгляд, полный отчаяния.

— И что мне делать?

Я удивился. Понятно, что к таким боевым действиям вряд ли была готова хоть одна фавела. Но настолько? Я налил себе на два пальца, накрутил на вилку мясную нарезки и хряпнул, закусив. Хлопнул по плечу, призывая своего питомца. Поднялся и решительно заявил:

— Пойдем. Только один момент… — я остановился и пристально посмотрел на Густаву.

— Какой?

— Твои люди должны меня слушаться, иначе потеряем время. Да и выглядеть это будет…

Я был готов ему помочь, это и в моих интересах. Но тратить зря усилия на режим «передаста» не хотелось. Много раз сам был свидетелем неудачной коммуникации из-за мнимой субординации. В итоге из-за этого и ушел на вольные хлеба, так проще и эффективнее.

— Тогда, ну… — он жестом показал на лицо.

Я призвал лик Барона, главарь шумно сглотнул и кивнул. Вот теперь ни у кого возражений не возникнет.

— Где основные силы военных, давай туда, — скомандовал я, когда мы вышли на дорогу. — Начнем с этого.

Этой точкой оказался тот самый торговый центр, куда я отправлял Матеуша. Плоское, на высокое здание стояло настоящим великаном внизу холма. Все магазины оперативно закрылись, а проход пасли с двух сторон.

Я не подходил близко, осмотрел строение и цокнул. Такое прикрыть та ещё задачка. Огляделся и сказал отозвать бойцов из стеклянной ловушки витражных окон. Сделать баррикаду в двадцати метрах и посадить людей на крыши домов. Чтобы через торговый центр никто не смог пройти.

Мы двинулись по всем постам. И везде я указывал на снайперские позиции. В нашей ситуации лишь такое прикрытие сработает. Отдельно говорил о том, что на поражение стрелять только в случае попытки штурма. Провокация — всё, чего они ждут.

Никто не вылезет под пули, если дать понять, что позиция закрыта.

Густав мрачно сопровождал меня, периодически грозно посматривая на сомневающихся. Таких было немного и всех я запоминал.

Перестановок пришлось сделать очень много. Я поражался, как их ещё не вырезали. Но, по правде говоря, такой ситуации до сих пор не случалось. Что их не оправдывало.

И все молодые мужики! Если военные пойдут на штурм, полягут многие из них…

Я старался им помочь. Я хотел им помочь. Спросил про броники и велел выдать всем на постах. Жарко, но жизнь дороже. Указал на то, что нужно прикрывать друг друга, дублировать позиции. Чёрт, это же не дело пары часов. Но я старался.

Когда мы обошли всё, я вымотался безумно. Башка адово болела от попыток выстроить хоть какую оборону целого холма. Муравейника, кипящего людьми. Сколько тут тысяч мирных жителей?

Не хотел я этого знать.

— Что у соседей? — спросил я во время передышки.

Мы уселись на скамеечке в одном из закутков. Кто-то из сопровождающих принес ледяную воду и я потягивал её через трубочку. Зубы сводило, как и горло, но это был чистый кайф.

— В глухой обороне, — Густаву давно собрался и больше не паниковал, по-крайней мере внешне. — Их тоже оцепили.

— Есть вариант объединиться с ними?

Альби, героически вытерпев весь этот рейд, схватился лапками за трубочку, втянул и возмутился визгом. Я попросил у Кристо принести обжоре кусок мяса. И коктейль.

— Нет, — главарь в подтверждение помотал головой. — Я пытался, Барон. Карлос… Ну вы и так знаете. Алемао отмороженные по другой части, там трафикаччи, и точно кормятся от побережья. Если я с ними договорюсь, они первые сдадут нас, я уверен.

— Уверен? — во мне доверия не было, так я на него и посмотрел.

— Барон, я уже говорил. Я эту дрянь у себя не позволяю, а те уроды, с которыми вы встретились, были из Алемао. У нас так дела не делаются, на чужую территорию…

Он осекся, а я понял. Власть Густаву тает, поэтично, как рассветная дымка. Неуловимо и, вместе с тем, неотвратимо. На его территории уже действуют другие банды. Пусть пока чутка, на полшишечки, но наглеют. Трафикаччи из Алемао, наемники Карлоса. Его выдавливают.

— Ты чем живешь вообще? — внезапно спросил я.

Самое время узнать, в каких сферах действует союзник. Ясно, что в незаконных, тут иное невозможно. Сейчас же я ему нужен, он мне нужен, к чему недомолвки.

— С трафиком я не связываюсь, Барон, — слегка обиженно ответил босс. — У меня легальный бизнес. Мы техникой барыж… торгуем. Китайской, через порт, там свои человечки есть. И вино из Аргентины привозим. Наше вообще гадкое, честное говоря. А сейчас на винишко мода пошла, молодежь к нему тянет.

Я усмехнулся.

— Ну и щиплем богачей и туристов, — ворчливо признался главарь. — Не всех подряд, только тех, кто борзеет. Но это мелочь же.

Робин Гуды в трико, ну конечно же. Но мне ещё кое-что было очень любопытно. И раз уж он откровенничал, я спросил:

— А оружие откуда?

— Так у военных честно покупаем! — ну прямо-таки оскорбленное достоинство. — Они втридорога берут, между прочим! Но всем как-то зарабатывать нужно… — сдулся он.

И ведь не врал. Будучи в облике Барона я чувствовал вранье. Густаву говорил правду. Ну, в которую он свято верил, это точно.

Но я лично для себя выяснил всё, что хотел. Мужик встрял, но так-то и я с ним. Отсюда мне пока не уйти, значит нужно отстаивать то, что имеем. Я задрал голову наверх и посмотрел в голубое-голубое небо. Такого просто не бывает.

— Барон… — прошептал Густаву, дергая меня за штанину.

Я опустил взгляд на землю. Люди. Обычные жители фавелы, фавеладос. Не приближались, жались по домам, окружающим маленький парк, где мы сидели. Тихо переговаривались, сбиваясь небольшими группками.

— Опасность? — уточнил я.

— Они в вас верят, Барон. Но не смеют просить о защите. Хотят, но не могут. Так и живем, — печально завершил главарь.

— Почему не могут?

Метис бросил на меня непонятный взгляд. Подождал и увидел, что я никак не реагирую.

— Все знают, что нельзя просить о защите лоа. Если вы сами того не пожелаете, только так. Как и предлагать свою службу, в этом случае всё ещё хуже. Если откажете, то душа вечно останется, — он передернул плечами, — между миром мертвых и живых.

Вот оно как… Меня окунуло в один момент, первый в этом мире… живых. Те двое убийц предлагали же? А я… Нет, ну нахрен. Хотя бы что-то прояснилось, уже хорошо.

— То есть только если я этого захочу? — задал я риторический вопрос.

Густаву кивнул и вздохнул с сожалением. Получается, пока это моё желание, то работает. Нет, появляются зомби. Ну Легба, старый хрыч! Предупреждать о таком нужно.

Я другим взглядом посмотрел на людей. Дети, женщины, старики. Все дееспособные взрослые были на работе. И не факт, что они попадут домой через осаду. Они мне кто? Да, тут я до этого момента ничего плохого не видел, внешние угрозы не в счет.

— Давай обсудим условные знаки и способы связи у твоих людей, — скрипнув зубами я обернулся к главарю. — Что у вас за система сейчас?

— Ну раньше воздушных змеев пускали, — улыбнулся Густаву. — Давно просекли. Сейчас… Фарами мигают, это если на тачке. Шлем нельзя закрывать, если на двух колесах. В основном у нас глазастые. Те, кто запоминает каждого почти. Но они на основных постах, таких ещё найди… Что ещё? Да тут все всех знают, на том и держимся.

— А… — я не сразу решился разрушить этот закрытый мирок. — Если купят кого-то из своих? Ну или пригрозят, близкими, например?

Босс сначала разозлился от такого предположения, ноздри его раздулись, но от ругани он сдержался. Призадумался и сжал губы. Не хотел верить, ясное дело. Но война есть война, и уж мне были известны её методы.

— Тогда… Как тогда, Барон? У нас всё на доверии, в этом суть.

— Тогда берем на вооружение тактику врагов. Понимаю, проверить всех нереально. Ограничь информацию, обеспечь иерархию и степени допуска. Меняй условные знаки… для начала, раз в четыре часа. Дублируй каждую точку, втройне. Твоих людей в любом случае попытаются перевербовать, воспользуйся этим.

По глазам его понял, что он услышал, но реализовать вряд ли сможет. Не та система, не тот подход, что привычен и известен. Не хочет он никому не доверять. Это для меня кругом противник, даже он. А для Густаву это его семья. Система рухнула, но он пока не понял этого.

— Давай по порядку, — я вздохнул. — Начнем со структуры твоей… организации.

Мы обсуждали долго, с толком и расстановкой. Выходило, что слишком много вовлеченных людей, которые знают всё и обо всех. Я убедил его, что в данном положении стоит разграничить данные. По степени доверия, хотя бы. На что ему ещё было опираться? Но даже тут нужно пустить легкую дезу, чтобы если что, выяснить слабое звено.

Похоже на паранойю, но мы на военном положении. Об этом недвусмысленно говорят БТРы и военные на границах фавелы. Паранойя это минимальные требования в такой ситуации.

Под завершение нашей нелегкой беседы меня посетила безумная идея. Нужно пользоваться всем.

— Я схожу в одно место. Лучше будет, если меня не будут сопровождать, но подстраховка на расстоянии не помешает.

Лучшая позиция для проникновения на территорию. Близко к побережью, а значит и поддержке. Отличный транспортный доступ, пути отхода… Будь я на месте противника, именно этот пост выбрал бы для атаки.

Обстановка тут была расслабленной. Мои указания выполнили незаметно для осаждающих. То есть для них ничего не изменилось, прикрытие позиций с высоты они не заметили.

Я неторопливо сошел с холма, лениво пиная пыль под ногами. Подошел к бетонным плитам, преграждающим дорогу. Не самая серьезная преграда, но скорость нападения задержит.

Через всю фавелу я так и шел в облике Барона. По пути взял толстую сигару и раскурил её, осторожно вдыхая терпкий аромат. Крепкая, зараза! Окруженный дымом, я приблизился к посту.

По ту, условную, сторону стояли пятеро. Ещё столько же в бронетранспортере, может больше. И несколько за углами ближайших домов, особо не скрываясь.

Я улыбнулся, широко и предвкушающе. Затянулся и выпустил вверх густое облако. Военные побледнели, дрогнули, но не отошли. Ожидаемо. Испугать вояк одной страшной рожей я и не рассчитывал. Только один из них, самый молодой, пустил петуха.

Взглянув в глаза каждому, я слегка отпустил силу. Ту, которой умел пользоваться, могильный холод и ужас. В проулке опустилась температура и стало темнее. Вот в это они поверили. Отшатнулись, буквально на шаг назад. Выучка пока ещё была сильнее.

Но мне нужно было лишь припугнуть. Поселить неуверенность, пустить слухи. А среди бойцов они разлетаются быстро, это я знал.

И, чтобы закрепить, равнодушно бросил:

— Пока вы не вступаете на мою территорию, вы в безопасности. Вступите, что же… Я заберу ваши души.

Развернулся и пошел обратно. Не сработает, однозначно. Но даст время, не каждый решится рискнуть, по охреневшим лицам видел. А время это возможности. Значит, я придумаю план.

С этой целью я и вернулся домой. Обезьянка соскочила с моего плеча ещё на подходе. Зверь вышел на вечернюю охоту, берегись мыши! Я зашел внутрь и почувствовал, что не один.

С кухни раздавался шум. Кто-то бесцеремонно рылся там, гремя осколками посуды, бормоча себе под нос. Да чтоб вас!