Миллионы рождают власть

Глава 29

Из отеля я вышел через десять минут. Пару раз останавливался, один раз завязывал шнурки, второй поправлял складку на брюках, украдкой поглядывая по сторонам. Ничего подозрительного не увидел. Но это ни о чем не говорило. Меня могли «вести» профессионалы. Они могли находиться в припаркованных поблизости машинах, наблюдать из других точек. Однако до магазина дошел без проблем, и никакой слежки за собой не заметил.

Дверь «Джинс и стетсонс», несмотря на позднее время, была открыта. Я зашел в полутемный сумрак внутреннего помещения, подсвеченный сияющей витриной и лампой на прилавке. Полненькая рыжая девица лет двадцати, что-то деловито высчитывающая на калькуляторе, подняла глаза и вопросительно уставилась на меня.

— Добрый вечер, — улыбнулся я. — Меня зовут Рудольф.

Поднял ладонь, демонстрируя предусмотрительно вытащенную перед входом в магазин, свернутую вчетверо двадцатидолларовую купюру.

— Добрый, — сухо отозвалась Молли. — Вас уже заждались. Пойдемте.

Девушка указала глазами на дверь, позади стойки. Я послушно шагнул вперед. Через пару минут, миновав коридор с тюками вещей и всякого хлама, мы вышли к черному ходу. Открыв дверь, я сразу увидел знакомый серый «фольксваген», стоящий метрах в пяти. За рулем автомобиля оказалась Норма.

— Привет, — выдохнул я, устраиваясь на сиденье рядом.

— Привет, — откликнулась девчонка, поворачивая ключ в замке зажигания. — Тебя пасли?

Машина ожила и задрожала.

— Не видел, — честно ответил я.

— Значит, хорошо пасли, — криво усмехнулась она.

«Гольф» рванул с места. Через минуту мы повернули к противоположному дому, въехали в арку и немного подождав, влились в бесконечный поток машин.

Норма была хмурой и сосредоточенной на дороге. Всем своим видом девчонка показывала, что не расположена к разговорам. Я это сразу понял и не навязывался. Некоторое время мы колесили по улицам, проверялись, потом свернули в Бронкс. Самый бедный и криминальный район Нью-Йорка я посещал ещё в прошлой жизни из любопытства. И сейчас узнал его моментально. Все те же невысокие здания, прямоугольные дома из красного кирпича с пожарными лестницами, определяющие облик города.

Тогда он был больше облагорожен скамейками, зелеными скверами, спортивными и детскими площадками, все дворы и стоянки офисов заняты автомобилями, которые чуть ли не стояли друг на друге. Сейчас машин, площадок для спорта, досуга и игр малышни имелось меньше, неухоженной территории — больше. Неудивительно.

Несмотря на поздний вечер, жизнь кипела. Призывно светились витрины баров, сверкали яркими надписями названия ночных клубов. Кое-где на тротуарах и скамейках спали бездомные, по улицам двигались стайки молодежи и людей постарше. Среди них преобладали откровенные маргиналы: чернокожие и латиносы с толстенными золотыми цепями в крикливых ярких пиджаках, разноцветных худи, в капюшонах, натянутых на глаза, мешковатых спортивных брюках, майках и футболках. Вся эта масса подростков, молодежи, мужиков и женщин среднего и пожилого возраста выглядела теми, кем и являлись: отбросами общества: дегенератами, бандитами и уголовниками. Видимо нормальные люди, проживающие в этом районе в явном меньшинстве, прогуливаться поздним вечером по криминальному отстойнику, не рисковали.

Местные обитатели громко разговаривали, пили пиво, орали друг на друга, размахивая руками, таскали на плечах гремящие музыкой стереомагнитофоны, хохотали на всю улицу, в общем наслаждались ночной жизнью. Среди них я заметил несколько белых, с такими рожами, что старина Ломброзо счел бы за честь занести их в свою коллекцию физиономий прирожденных преступников.

Норма припарковалась у одного из домов и сухо заявила:

— Идешь за мной. Ни в какие разговоры, ни с кем не вступать. Если возникнут какие-то проблемы, решу их сама.

— Как? — с любопытством поинтересовался я. — Это же Бронкс. Тут отребья — как дерьма в общественном сортире. А ты все-таки девушка.

— Очень просто, — блондинка расстегнула жакет и продемонстрировала рукоять пистолета за поясом джинсов.

— Будешь стрелять?

— Буду, — невозмутимо подтвердила девушка. — Но в самом крайнем случае. Надеюсь, до этого не дойдет.

— Дай бог, — я быстро огляделся.

Парочка придурков, выставив машины так, чтобы подсветить фарами баскетбольную площадку, кидала мяч в корзину. На ближней скамейке двое пацанов-латиносов в цветастых банданах и грязноватых майках, похоже из уличной банды, клеили девчонок: мулатку и белую. На дальних скамейках у деревьев виднелись силуэты очередной веселой, громко разговаривающей компании.

— Чего застыл? Выходим, — Норма распахнула дверцу.

Я последовал её примеру. Девушка закрыла машину и пошла к подъезду дома напротив. Пришлось идти за ней.

— Эй, малышка, тормозни, — один из латиносов сорвался со скамьи, — пива хочешь?

Его товарищ, чуть помедлив, тоже вскочил и неторопливо двинулся к нам. Видимо с девчонками у них не срослось.

— Отвали, придурок, — не останавливаясь, бросила Норма.

— Что ты сказала, шмара? — возмутился юный бандит. Он перегородил нам дорогу, вытащил руку из кармана спортивных брюк.

— Я тебе сейчас рожу располосую.

С щелчком из ладони выпрыгнуло стальное лезвие выкидушки.

— Только попробуй, — ласково посоветовал я, выдвигаясь вперед, подхватывая на ходу валявшуюся под ногами стеклянную бутылку и уже примериваясь, обо что её разбить. — Будешь всю жизнь на лекарства работать, если выживешь, конечно.

— Твоего хахаля мы сейчас в асфальт забьем, — включился в разговор второй, надевая на пальцы железный кастет. — Впрочем, можем и пожалеть, если ты будешь с нами ласковой.

— Стоять ублюдки, — Норма отступила назад, откинула в ковбойской манере полу жакета, продемонстрировав пистолет. Взялась за рукоять, щелкнула предохранителем и предупредила. — Неприятности мне не нужны. Но если дернетесь, буду стрелять, патрон уже в стволе.

— Да чего ты, — начал первый, — мы же только познакомиться хотели…

— Пойдем отсюда, Сэм, — второй прищурившись глянул на девушку, и что-то увидел в её глазах. — Она пальнет, сто процентов. Мисс и мистер, мы приносим свои извинения за этот инцидент и уходим.

— Всего доброго, — сухо кивнула девушка.

Второй латинос потянул первого за локоть, и они растворились в вечерней мгле за деревьями ближайшего сквера.

— Брось эту гадость, — прошипела Норма, указав глазами на бутылку.

Я послушался. Стекло глухо звякнуло об асфальт.

— Полицию не наведут? — поинтересовался я, заходя за нею в подъезд.

— Ты что? — фыркнула девушка. — Это же Бронкс. Тут такие разборки в порядке вещей. Полицейских здесь ненавидят. Даже если кого-то расчленять бензопилой будут, никто не позвонит. Все боятся. За стукачество могут голову оторвать.

На пятом этаже девушка решительно два раза стукнула в черную дверь квартиры справа. Сделала пятисекундную паузу и повторила. Щелкнул замок, дверь открылась. За нею в светлом парике и черных солнцезащитных очках стояла Мадлен.

— Не стой столбом. Заходи, быстро, — прошипела она, посторонившись. — А ты, Норма езжай. Жду тебя через час.

— Окей, — кивнула блондинка. Через пару секунд она скрылась за лестничным пролетом.

— Не боишься её одну отпускать? — поинтересовался я, заходя в квартиру. — Ночной Бронкс не лучшее место для одинокой привлекательной девчонки.

— Нет, — ответила Мадлен, закрывая дверь. — Она сейчас уедет, а минут через сорок вместе с Ником тебя заберет. За Норму можешь не переживать, ничего с нею не будет. Это за безопасность местной фауны надо опасаться. Норма — девушка решительная и если начнется конфликт, расстреляет все патроны без колебаний. Слюни и сопли пускать не станет. Ещё и ножом добьет, тех, кто ещё дышать будет.

— Ты серьезно? — удивился я. — Хрупкая же девушка на вид. И милая, иногда, когда в настроении.

— Серьезно, — криво усмехнулась внучка миллиардера. — Она, кстати, в похожем районе выросла. И в уличной банде успела побывать. Чуть в тюрягу не залетела, я её в последний момент вытащила. И даже дала отступные главарю. Так что Норма знает, что к чему, и как общаться с этими животными.

— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — я улыбнулся. — Настоящая бандитка.

— Грехи других судить вы так усердно рветесь, начните со своих и до чужих не доберетесь, — таким же тоном язвительно ответила Мадлен.

— Ого, — мои брови изумленно поползли вверх. — «Генрих Пятый». Ты читаешь Шекспира?

— Ну да, — пожала точеными плечиками девушка. — Не только читаю, но и перечитываю. Один из моих любимых писателей.

— Вот это да, — восхитился я. — умница, красавица, миллионерша…

Чуть по привычке не добавил «спортсменка, комсомолка», но вовремя спохватился. «Кавказскую пленницу» она не смотрела и юмора не поймет.

— Вот это ты правильно заметил, — кивнула Мадлен с серьезным видом, но в глазах плясали лукавые огоньки. — Да, я такая.

— И ещё очень скромная, — с невинным видом добавил я.

— И это тоже, — девушка чуть улыбнулась. Похоже, наша пикировка её забавляла. Но сразу же стала серьезной.

— Чего стал на пороге, проходи, у нас мало времени, а обсудить надо многое.

Я зашел в комнату и осмотрелся. Квартирка была неказистой. Небольшая комнатка-гостиная, спартанская обстановка — маленький столик с четырьмя стульями, крохотная кухонька, отделенная стойкой от остального пространства, компактный диванчик и всё. Мебель потертая, поцарапанная, явно знавшая раньше лучшие времена.

— Что, скромно? — поинтересовалась Мадлен, внимательно наблюдавшая за мной. — Это резервный вариант, на самый крайний случай. Извини, но в других местах сейчас встречаться небезопасно. Ты пока присаживайся за стол, а я налью выпить. Тебе как раньше, мартини или выпьешь вина?

— Мартини бьянко, если можно, — попросил я.

— Окей, присаживайся пока, — пригласила внучка миллиардера.

Я уселся за стол и наблюдал за девушкой, извлекающей бокалы из шкафа, бутылку и ведерко со льдом из холодильника. Разложила кубики щипцами, подхватила фужеры и двинулась ко мне.

Бокалы медленно опустились на стол. Кубики льда глухо звякнули о стеклянную поверхность. Капельки на запотевших треугольных чашах испуганно задрожали. Через десяток секунд рядом с фужерами пристроилась тарелочка с маслинами и ломтиками лимона.

Я глотнул мартини и отставил бокал, ощущая, как обжигающий холод ледяной струйкой растекается по желудку.

Мадлен сняла очки, положила их на стол, пригубила свой бокал, и тоже чего-то ждала, задумчиво крутя тонкую стеклянную ножку.

— Ты хотела поговорить? — напомнил я. — В записке было сказано, что нам не дадут уехать.

— Это так, — кивнула девушка. — Мне удалось подслушать часть беседы Майерса и Морриса. Буквально несколько фраз, но этого хватило. Ты что-нибудь слышал о «Парнях Браунсвилля»?

— Нет, — я пожал плечами. — А кто это?

— Имя Альберт Анастасия тебе ничего не говорит?

— Говорит, — нахмурился я. — Мафиози и гангстер. Руководил так называемой «Корпорацией убийств» — организацией киллеров. Она была разгромлена, если мне не изменяет память, в сороковых годах. А самого Анастасию шлепнули в пятьдесят седьмом, вроде в парикмахерской.

— Правильно, — усмехнулась мисс Рокволд. — Только две небольшие поправочки. Первая: «Корпорацией убийств» эту организацию назвали газетчики. На самом деле в кругу гангстеров они были известны как «Парни Браунсвилля». Вторая: да часть организации была разгромлена, многих киллеров посадили или казнили, и Анастасию убили в пятьдесят седьмом, ты все верно сказал. Но часть организации уцелела и работает даже сейчас, под опекой семьи Гамбино. Им тебя заказали. Из короткого разговора я поняла, что валить тебя будут латиноамериканцы. А потом вспыхнет скандал, в вашем багаже найдут наркотики. Найдутся стукачи, которые дадут информацию, что вы хотели выйти на колумбийцев, чтобы наладить каналы в Союзе. Таким образом, вы все будете мертвы, а ваша фирма скомпрометирована.

— Вот дерьмо! — вырвалось у меня. — Ты уверена?

— Я подслушала короткий разговор Уолтера и Харольда, когда они выходили из дома, — невозмутимо пояснила внучка миллиардера. — Как и предупреждала раньше: они не собираются выпускать вас из страны. После покушения разгорится скандал, и дед ничего не сможет сделать. Более того, он разорвет все контакты с вами и сделает вид, что не имеет ничего общего с группой советских бизнесменов. Потому что не хочет, чтобы его имя связывали с торговцами наркотиками, — пояснила девушка.

— Он такой высокоморальный? — горько усмехнулся я. — Что-то ваше семейство никогда не было образцом добропорядочности и столпом христианских ценностей.

— Мораль для него ничто, — спокойно ответила Мадлен. — Деньги и власть — вот что важно. Но большие состояния делаются в тишине, вдали от газетной шумихи. Дед с удовольствием будет иметь дела хоть с людоедами, если это принесет лишний миллиард. Но сразу открестится от них, если это станет достоянием общественности. Его личный имидж, и внешняя респектабельность стоят намного дороже. Любой громкий скандал и его репутация в деловом мире, на радость конкурентам, сильно пострадает. Не говоря уже о том, что потери в деньгах будут катастрофичными.

— Я в этом и не сомневался, — я задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Спасибо что предупредила.

— Я же говорила, спасибом не отделаешься, — девушка опять пригубила мартини и поставила его на стол. — Мы — союзники, и я рассчитываю на твою помощь.

— Ты её получишь, — пообещал я. — Всё, что будет в моих скромных силах. Что-то ещё хочешь обсудить?

— Да, — посерьезнела внучка миллиардера. Из её глаз исчезли веселые искорки, лицо стало напряженным и усталым.

— Кажется, у меня осталось не так много времени, — выдохнула Мадлен. — Кольцо вокруг сжимается. Уолтер что-то подозревает. Он уже разговаривал с дедом, выдвигал предположение, что кто-то из его окружения или слуг сливает тебе информацию. Дэниэл поднял его на смех. Но тот сумел настоять на своем. Начали проверять слуг. Даже у дворецкого копались, а он, между прочим, у деда работает уже двадцать лет. Пару дней назад к нам приезжал Марк. Его пригласили переночевать. Когда он с дедом и Майерсом плавали в бассейне, псы из службы безопасности обыскали вещи федерала. Но, хвала Господу, ничего не нашли.

— Речь идет о федеральном агенте Уилсоне? — уточнил я.

— О нем, — кивнула внучка миллиардера. — Но самое поганое, безопасники обнаглели до такой степени, что даже в моей комнате побывали, что-то там искали, думали, не замечу.

— Как ты поняла, что в комнате лазили? — я весь обратился в слух, ожидая ответа.

— Джон научил, ещё в детстве, — грустно ухмыльнулась девушка. — Ему за свою карьеру в ЦРУ пришлось много побывать в разных странах. И везде проявлять меры предосторожности, ставить метки в отелях — приклеивать волоски к двери, класть монетки и другие незаметные предметы в определенных местах под грудой вещей, запоминая их положения. Как правило, их никто не замечает. И если кто-то посторонний заходил в номер, рылся в комнатах, это сразу становилось видно. Вот и я так с недавних пор поступаю. Но самое плохое, что на этой неделе специалисты несколько раз внезапно приезжали проверять особняк на подслушивающие устройства. Пока меня не поймали, но теперь получать информацию будет труднее.

— Информация нам нужна, — задумчиво протянул я. — Но ты, главное, не рискуй. Если такие дела, на время надо затаиться, прекратить активную деятельность, выждать пока они не успокоятся. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Понимаю, что дед не должен дать в обиду любимую внучку. Но даже без твоих рассказов мне хватило одной встречи с Уолтером Майерсом, чтобы понять — парень опасный психопат с манией величия и способен на всё.

— Ты правильно понимаешь, — призналась Мадлен. — Он действительно, ублюдок и псих. Ещё какой.

Внучка миллиардера взяла бокал, одним махом выпила мартини и зябко поежилась.

— Я боюсь, сильно боюсь, — призналась она. — Дед мне не поможет, если узнает, что я играла против Майерса. Это для него равносильно предательству. Он с сыном лет пять не разговаривал, из-за того, что тот вздумал перечить по одному небольшому вопросу. Их еле помирили. А сам Уолтер ещё та сволочь. Со мной может произойти что угодно, а он сделает вид, что не при делах. Такое уже бывало с другими людьми.

Девушка отвела глаза, не желая встречаться со мною взглядом. Мыслями она пребывала где-то там далеко, в своих переживаниях. Я заметил судорожно дрогнувшие тоненькие маленькие пальчики и наметившиеся тонкие круги под карими глазами.

«Мадлен действительно очень напугана. Какой бы суперменшей ни пыталась казаться, как бы ни держалась, по сути, она молоденькая хрупкая девчонка. И до смерти боится эту мразь Майерса», — понял я. — «Интересно, что он такого успел натворить, кроме убийства пса, что вызывает подобную реакцию? Надо её успокоить и подбодрить».

Я встал, подошел к внучке олигарха, наклонился и мягко взял пальцами за подбородок, заставляя девушку поднять голову и глянуть в глаза.

— Мадлен, я вернусь через две-три недели, и мы с тобой утопим этого гребанного Майерса в сортире с дерьмом, — проникновенно заявил я. — Ты можешь на меня рассчитывать, я тебя не брошу. Обещаю. Только дождись моего приезда, сиди тихо, не рискуй, и всё будет в порядке.

— Ты сначала сам останься живым, доберись до аэропорта целым и невредимым, — горько усмехнулась девушка. — Переживи завтрашний день и тогда можно уже строить планы.

— Обязательно переживу, — пообещал я. — Вот увидишь.

Повинуясь внезапно возникшему порыву, я наклонился к внучке миллиардера и нежно поцеловал пухлые алые губы. Глаза Мадлен изумленно расширились, вспыхнули радостью. Тонкие ручки обвили мою шею, и девушка ответила на поцелуй. Да так, что я на некоторое время выпал из реальности. Её губы были вкусными и сочными, кожа — бархатной и шелковистой, с нежным шлейфом фруктового аромата. И целовалась девчонка так, что я чуть не поимел её прямо в кресле. Ни одна женщина, ни в прошлой, ни в этой жизни, не дарила мне таких эмоций.

— Хватит, — тяжело дышащая внучка миллиардера отстранилась, вырывая меня из мира сладких грез.

— Как скажешь, — вынужден был согласиться я, но объятья не разжимал, продолжая рассматривать Мадлен. Как же она все-таки красива. Кукольное личико с тонкими чертами, длинные белоснежная кожа, роскошные волосы цвета воронова крыла лежат ровной волной, сияя в желтом свете лампы, блузка натянулась, подчеркивая соблазнительные изгибы стройной фигурки, небольшую, но хорошо очерченную грудь и тонкую талию.

— Мне нужно привести себя в порядок, посиди пока тут пару минут, — девушка деликатно выскользнула из моих рук и скрылась в другой комнате.

— Окей, — запоздало ответил я, смотря вслед соблазнительной попке в обтягивающих брючках. На моем лице расплылась блаженная глупая улыбка. Как же все-таки божественно она целуется…

Мощный удар в дверь заставил меня вздрогнуть. Деревянное полотно отлетело в сторону и с ужасающим грохотом влепилось в стенку. В проеме появилась здоровенная туша в черном костюме. За её плечами маячила ещё одна. На рефлексах я схватил бокал, первым попавшимся под руку и швырнул в амбала. Тот машинально отбил фужер ладонью. Бокал влетел в стенку, и с жалобным звоном разлетелся в стороны стеклянными осколками.

Я подхватил стол, намереваясь запустить его следом.

— Стоять!

Сухой треск заставил меня замереть. Сзади плеснула пылью выбитая пулей штукатурка. Я остановился, обреченно отпустил ножку стола, и уставился на два маячащих ствола с длинными трубками глушителей.