Мир жизни и смерти 7

Глава 10

Ох уж этот мой извечный оптимизм. Оказалось, что до этих самых пещер ещё надо было добраться, я бы знал это, если бы внимательнее слушал стонущую подо мной чародейку или удосужился заранее исследовать находящиеся здесь развалины. А те были достаточно обширны и завалены разнообразными сокровищами. Вернее, они были завалены разнообразными сундуками, а вот их содержимое вызывало большие вопросы. Разнообразные неподъёмные железяки, потемневшие от времени и весьма сомнительной ценности. Двемерская сталь, отлитая в разнообразные формы и конструкции, непонятные обычному человеку ни по содержанию, ни по предполагаемому функционалу. Мы уже поняли, что предшественники гномов были теми ещё затейниками, но тут даже у многосведущего Снегиря появились множественные вопросы. Чтобы развеять сомнения мы закинули пару железяк на аукцион, но толпы жаждущих приобрести это богатство покамест не наблюдалось, так что мы отложили эту загадку на будущее и, обшарив верхний этаж развалин по пыльной, сумрачной лестнице, спустились вниз. Здесь, также как и наверху, царствовал грубо обработанный камень, из которого было сложно всё и стены, и пол, и потолок. Единственное, что отличало это место от множества подобных виденных нами ранее — это отсутствие паутины, видимо, вечно голодные ктонги пожрали здесь всех пауков, не давая им спокойно размножаться.

— Будьте внимательнее, — предупредил всех я, — это явно не единственный вход в эти развалины, смотрите чтобы нам никто не ударил в спину.

— Почему ты думаешь, что вход здесь не один? — удивилась Флора.

— Потому что вчерашнего шамана вытаскивали откуда-то отсюда, — вместо меня ответил Снегирь, — и его жирная туша ни за что бы не пролезла по лестнице, по которой мы только что спустились, поэтому тебе не стоит в этот раз идти сзади, мы с Кэт прикроем вам спину. Феечка, всё это время безуспешно пытающаяся запихать себе в рот целый банан, прекратила это сильно отвлекающее действие и согласно кивнула, и чтоб два раза не отвлекаться от своего завораживающего занятия, достала волшебную палочку, одарив нас множеством бафов.

— Осторожнее, здесь пахнет злым металлом, — напоследок оповестила она нас и опять занялась своим не доеденным фруктом.

Не знаю на сколько он злой, но металла здесь хватало, создавалось впечатление, что башни наверху пустили сюда свои корни: стоило нам пройти пяток метров по коридору и выйти в обширную залу, как серую монотонность камня разбили многочисленные стальные балки и трубы, спускающиеся с потолка и уходящие в стены и пол под нами. Выхваченные из тьмы магическим огоньком, они отбрасывали подрагивающие тени создавая впечатление, что всё пространство вокруг нас живёт и дышит. Этому образу весьма способствовали многочисленные скрипы и тихий лязг, казалось, рождающийся прямо в воздухе перед нами, а не идущие откуда-то из вполне конкретного места, хотя это было не так и совсем скоро мы в этом убедились. Тихий лязг и шуршание сменились на громоподобный скрежет и визг раздираемого металла, многочисленные металлические люки у нас над головой и в стенах зала начали распахиваться и из них посыпались местные охранники — не большие механические дроиды и шары побольше, те, что после трансформации превращались металлических скорпионов. Всё помещение тут же наполнилось непереносимым грохотом, лязгом и шипением. Мы были готовы к подобному, поэтому не успел ещё первый шар коснуться пола, как его насквозь пробило ледяное копье, замораживая, превращая в хрустальный шар и не давая трансформироваться в более смертоносную форму.

Странник, будто игрок в большой теннис, кувалдой отбил ещё один шар, рухнувший прямо нам на головы, отбросив его на несколько метров в сторону и сбив по пути пару мелких дроидов, начавших лупить по нам электрическими разрядами. Десяток секунд вокруг царил хаос, а затем наша группа привычно структурировалась: питомцы и бойцы ближнего боя взяли нас с Флорой в кольцо, оттесняя многочисленного противника к стенам, нам же оставалось только по кулдауну кастовать убийственные заклинания или лечебно-лечильные лечения. Противники, не смотря на то, что все их объекты были ниже нас по уровню, просто так не сдались, преподнеся нам пару неприятных сюрпризов.

Первым делом, окружив нашу группу со всех сторон, они начали источать из себя десятки цепных молний, перескакивающих с одного дроида на другой, каждый раз усиливаясь и становясь всё ярче и злее. Пара секунд и эти молнии включили и нас в эту зубодробительную игру, перескакивая с дроида на голову Странника, разделяясь и перепрыгивая на всех остальных, проходя сквозь весь наш строй и вновь вливаясь в дроидов на противоположной стороне комнаты. И эта свистопляска с каждой секундой увеличивалась и очень скоро мы были просто опутаны этой электрической сетью, наносящей пусть и не слишком большой урон, но заставляющий оружие выворачиваться из руки, а меня сбиваться с каста чуть ли не два раза из трёх, и успокаиваться на этом противник не желал, всё усиливая и усиливая силу зарядов и частоту разрядов молний. Слегка угомонить, их удалось лишь, когда уже весь дымящийся Странник пробил в их рядах внушительную брешь, но тогда они начали новую игру, где каждый поверженный противник стал с оглушающим грохотом взрываться, наполняя всю комнату осколками острого металла, огня и удушающего дыма, заставляющего нас сгибаться в приступах неконтролируемого кашля. Прошла пара минут, и вся комната скрылась в клубах дыма, сквозь который то и дело пробивались жгучие молнии. Мне пришлось остановиться, чтобы не задеть заклинаниями своих невидимых сокланов, выхватить топор и отправиться разруливать ситуацию вручную. Слава моей сисястой богине, одеяние архимага имело очень приличную защиту от физического урона, и мелких дроидов удавалось крошить с пары ударов, не сильно страдая от ответных ударов остро отточенных лапок.

За то недолгое время, пока я этим занимался, развалины стали напоминать противотуберкулезный диспансер: отовсюду слышался кашель, хрипы и сиплые ругательства, причём большая часть ненормативной лексики лилась со стороны нашей лекарши. Видимо, её жизнь в детском доме не была такой безоблачной, как мне казалось ранее, впрочем, я и сам не ругался только потому, что мне не хватало на это воздуха.

— Помочь?

В поле моего резко сузившегося обзора вплыла сфера чистого воздуха, внутри которой беззаботно порхала наша феечка. Вся мордашка ее была измазана остатками банана, с которым, по всей видимости, ей все же удалось справиться. Сильно раздувшиеся пузико намекала на это же. Но это было не главное.

— Дышать…

Кэт понятливо махнула головой, а затем волшебной палочкой, образуя вокруг моей головы точно такую же сферу чистого воздуха.

— Заклинание чистого дыхания, — пояснила она мне, — на Пустошах мне постоянно приходилось его на себе держать, так что я натренировалась по самые уши.

При этом она зачем-то согнула руку, демонстрируя свой хилый бицепс, а затем упорхнула куда-то в дым, туда откуда доносился особо свирепый кашель.

Наверняка изобретатели и изготовители этих механизмов не рассчитывали на такой поражающий эффект своих изобретений, но по итогу он и оказал на нас наибольше пагубное влияние. Правда у меня ещё волосы стояли дыбом, а меж пальцами то и дело проскакивали жгучие электрические искры, но по сравнению с удушающим дымом это было всё фигня. Я бы мог от большей части его избавиться одним заклинанием ледяного вихря, но с вновь обретённый мощью побоялся серьёзно навредить кому-нибудь из соклановцев, пожалуй дальше мне надо впереди идти самому, противники пока не серьезные и их вполне можно валить массовыми заклинаниями, не опасаясь при этом задеть соклановцев.

Оказалось, что переживал я зря, горячей встречей на входе всё здешние сопротивление и ограничилось. Вырвавшись из едкого дыма, мы прошествовали ещё по одному коридору, который вывел нас…

Наверное, это был склад, или ангар, или гараж, не знаю, как называются помещения, где хранятся не активированные роботы, или самодвижущиеся механизмы, или дроиды, а может сразу всё это вместе взятое, как бы это не называлось. В общем, здесь хранились те хреновины, одна из которых прорубила нам просеку в лесу, а вторая, по воле Шамана, укатилась в ту же сторону, не причинив там никакого вреда и так и не вернувшись. Трёхметровые диски с деактивированными шипами стояли рядами, будто лошади в узких стойлах, поддерживаемые с двух сторон толстыми стальными балками. Сначала при виде их мы знатно напряглись, однако железяки не выказали никаких признаков жизни, оставаясь такими же дезактивированными, даже, когда я послал в ближайший из них пару ледяных копий. Дроид пошёл трещинами, но ни на него, ни на остальных это не произвело никакого впечатления. И это хорошо, я всё больше убеждался, что мой допрос сатирши прошёл довольно успешно, пока всё что она мне рассказывала совпадало с окружающей нас реальностью, надеюсь и остальное в её рассказе тоже правда. Если это так и упомянутые ей ритуал оживления механизмов тоже действенный, то в исследовании местных чащоб у нас случатся большие подвижки.

— Пойдёмте, — махнул я рукой, — там дальше должно быть кое-что интересное.

Мы обошли ряды застывших дисков и увидели тот запасной вход, о котором мы со Снегирём говорили, вернее судя по размерам это был основной, а запасной тот, через который мы зашли. Длинный покатый пандус из тёмных подземелий прямо в раскинувшиеся над землёй голубые небеса. Прямо рядом с пандусом некто жирный и прожорливый организовал себе временный лагерь, состоящий из нескольких вонючих шкур, брошенных прямо на камни и груды разнообразных огрызков и обглоданных костей, валяющихся повсюду. Ещё рядом со шкурами стоял небольшой необычный сундучок, похоже собранный из тех же костей с натянутой на него плохо обработанной кожей. Найденная внутри него горсть разнообразных амулетов и эликсиров окончательно убедила нас, что именно здесь и обитал шаман ктонгов до нашей с ним встречи. Впрочем, меня этот лагерь, больше похожий на заброшенный свинарник не интересовал, а всё моё внимание привлекли ещё два диска, явно произведённых теми же предками гномов, что и все прочие, но эти диски были вдвое больше и шире виденных нами ранее и отличались не только этим, но и своей внутренней конструкцией.

— Снег, мужики, гляньте сюда, после того как вы меня проводите до нижней части пещер, вам надо будет вытащить одну из этих хреновин наружу и не делайте такие большие глаза, тут есть специальные рельсы для этого и что-то вроде лебёдки, с помощью которой эту хреновину можно двигать

— Да? И для чего она нужна?

— Я до конца не уверен, узнаем, когда вытащим её наружу, где она должна будет трансформироваться, чародейка сказала, что после этого все станет всё понятно.

— Опять это чародейка, что-то слишком много всего она тебе наболтала.

— Вы же знаете, — я зажёг в руке поток пламени, — я могу быть довольно убедительным, когда захочу.

— Ты что, ее пытал? — Сделала большие глаза Флора.

— Можно и так сказать, — не стал отнекиваться я, — но не переживай с ней все в порядке. В общем, — соскочил со скользкой темы я, — один из них надо будет вытащить наверх и доволочь до главной башни, там этот диск и должен будет трансформироваться, и мы узнаем для чего эта железяка нужна.

— Кстати о железяках, — на пару секунд ушёл в себя Снегирь, будто читая чьё-то послание, — те две кривулины, что мы выставили на аук, выкупили по гарантированной цене, которую я поставил от балды на уровне тысячи золотых. Никогда бы не подумал, что за них дадут больше двух монет, а тут такое… И мне только что написали в личном послании о заинтересованности в покупке и всего остального, что мы найдём и самое удивительное в этом всём, что написали мне не игроки, а местные НПС из гильдии Шахтёров которую, насколько я знаю, сейчас возглавляют недавно появившиеся в игре гномы. Не знаю это на самом деле настолько ценная железяка или у них просто проснулась родовая память и они хотят лучше узнать технологии своих предтечей, но в любом случае, мимо такого шанса подзаработать проходить нельзя, тем более учитывая сколько непонятных хреновин мы здесь нашли. Надо возвращаться, собирать всё что мы не собрали и загнать этим толстосумам, пока они не передумали.

— Ты прав, согласился с ним я, — только заниматься этим все вместе нет смысла, потеряем много времени, а нас в любой момент могут вызвать на защиту замка, ты сам говорил, что наши сокланы заметили пару каких-то невнятных кренделей неподалеку, так что нападение может случиться в любую минуту, поэтому разделимся, помещение где мы уже прошли зачищено, так что хватай Кэт и вперёд на сбор сокровищ. Договаривайся с гномами и торгуй, а мы идём дальше. Только это… Не вздумай большие диски продавать, а то я тебя знаю.

— Каким это образом? — С явно слышимым скептицизмом в голосе ответил Снегирь, — такая хреновина не в каждый стационарный телепорт поместится, не то, что в мой портативный.

— Если речь пойдёт о больших деньгах, это тебя явно не остановит, но ещё раз говорю, большие диски не трогай, если хочешь, попробуй загнать толстосумам один из малых, если они из обычной куски железа по тысяче отвалили, представляю сколько будет стоить целый механизм.

— Вопрос тот же, как эту хреновину выложить на аукцион, где максимальная масса лота двадцать килограмм?

— Не знаю, может разобрать на части, а может поговорить с этими самыми гномами, они же НПС, может организуют какой-нибудь телепорт прямой доставки. В общем, пошевели мозгами, а мы пошли.

Не успел я ещё договорить последнюю фразу, как Снегири уже забыл про нас и словно Кощей, чахнущий над златом, склонился над ближайшим ящиком с запчастями беззвучно шевеля губами, кряхтя, сопя и задумчиво загибая пальцы. Человек явно оказался в своей стихии, и мы не стали больше его отвлекать, отправившись дальше. Ещё один коридор, ещё одна комната, но в этот раз я не дал Страннику пройти вперёд, а шагнув первым, тут же скастовал лавовое озерцо под ногами пары стражей, охраняющих вход в пещеры Познания. Это были очередные механизмы, еще не виданные нами тут. Создавалось впечатление, что их собрали из одних разнокалиберных шаров: полутораметровый шар тела, водружённый на короткие круглые ножки, навершия шипастых моргенштернов, вместо верхних конечностей, полукружья головы, слегка возвышающегося над телом…

Неожиданно раскинувшееся под их ногами лавовое озеро заставило их увязнуть в резко расплавившемся полу, провалившись туда по самые брюхо, а ударивший после этого ледяной буран не только притормозил их дурную инициативу по разбиванию нам голов, но и сковал их нижние конечности в моментально застывшем расплаве. Только после этого я шагнул в сторону, пропуская вперёд подпрыгивающих от нетерпения Странника и Резака спокойно зашедших противнику за спину. Противник на эту простую уловку не повелся, развернулся вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов и начал выкидывать свои огромные кулачищи на толстых гремящих цепях, нанося сокланам сокрушительные удары. Эта проблема решилась легко, когда Странник схватил сразу два этих тяжеленых шара и связал их цепи между собой двойным узлом, после чего начал окучивать неподатливые тела своей кувалдой, выбивая из них лишние хитпоинты. Те выходили из тяжело бронированных дроидов с большим трудом, судя по гулким ударам, броня у этих монстров была не тоньше, чем у натуральных танков Второй мировой войны. Впрочем, когда Дол и Странник использовали на них свои всесокрушающие удары, проломив верхнюю, самую мощную защиту, дальше всё пошло полегче, особенно после того, как Резаку удалось запихать в один из разломов дроида огненное зелье и то вспыхнуло будто бочка с бензином, брызгая ревущим огнём, чадя удушающим дымом, стреляя во все стороны жгучими искрами. Долго это не продлилось: внутри него что-то глухо рвануло, и он, загремев будто сотни пустых кастрюль, повалился на пол так и не успев избавиться от сковывающей его лавы. Второй успел: воспользовавшись тем, что мы отвлеклись на яростное файер-шоу, проводимое его напарником, своими мощными, усеянными шипами шарами разбил застывшую лаву и бодро выскочил наружу, чтобы быть тут же пришпиленным к стене десяткам упругих паучьих сетей. Тут уж мы навалились все скопом, сначала лишая его лишних конечностей, а затем и жизни.

Большой боевой дроид уровень 180 повержен. (2шт)

Вы первыми сделали это, награда:

сила +1.

Получен уровень 197.

— Резак колупни его и если будет что-то интересное, отнеси Снегу, пусть торгует и бегом назад, начнём уже то, зачем пришли, а то и так полдня потеряли непонятно на что.

Сам я прошел туда, где раньше стояли стражи, на то место, где серый обработанный камень сменялся серым необработанным, торчащим бесформенным наростом из пола.

Внимание! Вы уверены что хотите привязаться к камню воскрешения: Преддверие пещер Познания?

Да. Нет.

Я ответил утвердительно и отступил в сторону, пропуская туда Флору. Две минуты и необходимый ритуал был закончен, и мы подошли к тёмному проходу, узкой щелью разрезающий скалу, выпирающую из сложных вокруг неё стен.

Внимание! Вы входите на первый уровень пещер Познания.

Вы делаете это первыми.

Награда:

Сопротивление ментальной магии +1.

Внимательность +1.

Бонус первопроходцем: увеличенный шанс лута, увеличенный ранг лута.

Рекомендуемый уровень прохождения 250.

Вход в пещеры Познания возможен не чаще одного раза в семь дней.

Видимо пещера Познания исходила из той концепции, что, мол, сила есть, ума не надо, поэтому и Дол, и Вулкан в щель входа не пролезли, и нам пришлось их отозвать, лишившись их помощи на целый час, ладно хоть Странника не заблокировало и он смог протиснуться вслед за нами, а то бы мы остались совсем без защиты, а это было крайне нежелательно, так как я уверен, что местные учителя вбивают знания в мозги вместе с костями черепа. Так уж лучше пусть это будет череп нашего танка, у него и кости потолще и целое рогатое ведро поверх них натянуто, а мы маги народ утончённый, наше место в третьем ряду, на шезлонге полёживать с симпатичной девочкой на коленках, да всякими не хорошими штуками в сторону врагов популивать. Поэтому я без всякого сожаления пропустил его вперёд, пусть получает все плюшки положенные первопроходцу и заодно соберёт все шишки, которые посыплются вслед за этим на его бронированную голову. Тем более, заход в пещеры возможен только раз в неделю, так что мне лучше лишний раз не рисковать.

Не помогло, стоило мне переступить порог пещеры, как ожидаемый удар по голове обрушился на неё, отправляя меня в нокаут. Хотя нет, о чём это я? Меня просто выбросило обратно из пещеры в подвал здания, где, разгребая железки, тихо похихикивал Снегирь.

— Вот, чёрт! Не повезло, видимо я не прошёл какой-то тест и меня выкинуло из пещеры, будто нашкодившего кутенка.

Снегирь не обратил внимания на мои слова, продолжая возиться с многочисленным лутом, всё так же радостно похихикивая и нервно потирая руки.

— Да, да, да, вот идиоты, ушли на погибель, но я-то здесь. Мы будем богаты… я буду богат, а им хрен, они не достойны.

— Снег, ты чего? — Я хлопнул ушедшего в себя соклана по плечу, но моя рука, неожиданно не встретив сопротивления, провалилась внутри его тела.

— Твою мать, это ещё что такое?

Никто мне ничего не ответил, как и Снегирь, который повернулся и прошёл сквозь меня ничего не заметив, остановился около одного из дисков, который тут же озарился вспышкой грузового портала и исчез, оставив после себя только два больших, объёмистых сундука.

Чуть ли не повизгивающий от вожделения рейнджер метнулся к ним, открывая резные крышки и с вожделением уставился на рассыпанное внутри золото, драгоценные камни и многочисленные артефактные кольца и браслеты. Миг и всё это исчезло в его безразмерной сумке. Рейнджер воровато оглянулся, при этом посмотрев сквозь меня, и снова бросился теперь уже к большому диску.

— Ну всё, — я схватил его за плечо, — остановись!

Моя рука вновь прошла сквозь него, но в этот раз в ладонь будто ударило молнией, отшвыривай меня назад, ударяя о стену и ослепляя, а когда я проморгался, оказалось, что я нахожусь в той же пещере, откуда меня вышвырнуло буквально пару минут назад, а рядом со мной встают с неровного пола покряхтывающие соклановцы.

Резак при этом как-то странно посмотрел на меня, но мне было не до него, я, оглянувшись назад, задумчиво смотрел на светлеющий невдалеке выход из пещеры. Что это сейчас было? Навеянные пещерой фантазии или мне показали реальность? Не даром же эти пещеры называются пещерами Познания… И что теперь делать? Вернуться назад, пока Снегирь не загнал нашу единственную возможность к дальнейшему путешествию или…

Заход в пещеры возможен только в раз в неделю, если у нас не получится сделать всё в этот раз, скорее всего, нас унесёт течением жизни отсюда навсегда и у нас не будет времени разгадать эту загадку. Но что такое случилось со Снегирём? Зарабатывать он, конечно, любил, но такого фанатизма за ним никогда не замечал или это место как-то действует на наши мозги?

— Бро, ты чего застыл? Мы идём или нет?

Я ещё секунду поколебавшись резко отвернулся от светлеющего выхода и махнул рукой:

— Двигаем.