Мир жизни и смерти 7

Глава 4

Столкновение! Вспышка!

Впрочем вру, от столкновения очень твёрдого с несокрушимым я ожидал вспышки, искр и невероятного грохота, но ничего из этого не случилось.

Раздался громкий треск, и пара тройка игл-зубьев этой бешеной циркулярной пилы разлетелись стороны, а она сама, на всей скорости наскочив на что-то непреодолимое, взлетела в воздух, минимум на десяток метров, в полёте начав отращивать голову и колючие лапы. С громким лязгом они начали выдвигаться вбок, образуя три пары вполне работоспособных конечностей, а сама пила начала разворачиваться, будто сжатый в комок ёж, почувствовавший безопасность. Это было красиво и где-то даже изящно, однако бездушный и не чувствительный к красоте окружающего мира Снегирь, разрушил это эстетически прекрасное зрелище, на лету всадив в непонятное чудовище сразу пяток стрел. Трансформация сломалась и механическое существо невнятным кулём рухнула в густые заросли, снося на своём пути и кусты, и мелкие деревья. Я не стал дожидаться пока оно очухается, накрыв всю местность откатившимся метеоритным дождём, с интересом всматриваясь внутрь забурлившего там огня. Не знаю, что там творилось с чудовищем, но кусок леса размером двадцать на двадцать метров выкосило взрывом и испепелило небесным огнём, образуя в этих буераках достаточно ровную, слегка припорошенную пеплом площадку.

— Хмм…

Мы все, включая помятого Странника, выползшего из кустов жадно и с некоторой тревогой, вглядывались в облако дыма и вихрящегося пепла, поднимающихся над местом падения метеоритного дождя, выглядывая в нём силуэт нашего странного противника. И он появился: сначала размытым пятном, затем слегка поскрипывающим силуэтом, а затем и проявился полностью во всей своей красе. Толстый диск циркулярной пилы развернулся, превращаясь в существо похожее на броненосца или даже скорее на гигантского муравьеда, только с брутальным ирокезом из почти метровых игл, тянущимся от головы, вдоль всего хребта и переходя на хвост. На автобота или десептикона тварь слегка не тянула, но это был несомненно механизм, а не живое существо. Грубо, но при этом добротно скроенное механическое существо метров двух в холке. Вместо головы у него был просто конус из толстого листового металла, массивные ноги при каждом шаге шипели скрипели, выпуская облачка пара из приводящих их в движение цилиндров, но при этом перебить такую конечность не смог бы даже Странник ни с одного, ни с двух, и даже не с трех ударов.

Когда этот механизм двигался по лесу всё это было компактно упаковано в один диск, толщиной в полметра, но сейчас разложившись и раскрывшись существо получилось вполне внушительных размеров.

Шло оно, правда, кривовато, так как одна из бронебойных стрел Снегиря повредила что-то жизненно важное в его механическом организме, не дав нормально расправиться одной из лап. Метеоритный дождь тоже не прошёл даром, искривив и смяв минимум половину шипов ирокеза, четверти здоровья тоже как небывало, но списывать его со счетов было тоже рановато, ведь чем может удивить это штука мы не знали. Та удивила нас взорвавшись. Или мне так показалось, когда минимум треть её шипов с громким хлопком покинула металлическое тело, широким веером устремившись в нашу сторону. Снегирь с его перекаченной ловкостью сумел от них увернуться, Флора просто спряталась за Странником, как за лежачим шкафом который в свою очередь спрятался за своим пожёванным щитом, я ни за кого не спрятался, гордо поймав один из шипов своей могучей грудью.

Хотя шип — это слабо сказано, метровый конус, имеющие на конце толщину в ладонь, легко пробил меня насквозь, унося в ближайшие кусты, как недавно туда также улетел Странник.

Внимание! Получен урон 9767.

100 % урона перенесено на вашего питомца. Наложен дебаф сильное кровотечение.

Где-то вдалеке обиженно заблеял мой неправедно обиженный овец.

Привыкай, кудрявый, жизнь грустна и несправедлива…

Я ошарашенно потряс головой, глядя на стальную хреновину, торчащую из моей груди, а затем схватившись за неё двумя руками с отвратным хрустом выдрал её и склонив голову с удивлением посмотрел сквозь себя. Удивительное, конечно, зрелище, правда, недолгое: сначала сквозную дыру залила кровь, а затем её начала затягивать плоть. Дырка в моём костюме никуда при этом не делась, но и то хлеб. Ходить со сквозной дырой в груди не очень удобно, так ветер будет гулять не только в моей голове, но и в теле.

Ладно, повеселились и хватит, ближайший пункт приёма вторсырья давно заждался эту груду металлолома.

Поднялся на ноги оценивая обстановку. Наконец-то, всё стало так, как и должно было быть: наш танк танковал, а все остальные накидывали по противнику кто чем может. Я присоединился к общему веселью швырнув в противника ледяное копьё, которое разбилось о его стальную шкуру, но покрыла весь его бок матово поблёскивающим инеем и слегка затормозило механоида. Тот перестал швыряться шипами и вступил в рукопашную, стоя на задних четырёх лапах первыми двумя он атаковал с такой скоростью и силой, что щит Странника, который был больше похож на дверь сейфа из солидного банка весь изогнулся и пошёл волнами, как и сам танк. Пытающийся атаковать монстра сзади Дол получил по своей неумной голове длинным шипастом хвостом, улетев далеко в сторону. Чёрт, интересно, мы и на трехсотом уровне будем порхать аки птички после каждого удара более-менее серьёзного босса или эту тенденцию можно как-нибудь изменить? Еще пару магических щитов изучить? Мой воздушный щит, полученный еще на первой неделе игры, уже давно морально устарел. Он, конечно, спасает от любого первого удара, но дальше… Да и одежки у меня нормальной нет. Демонский костюмчик выше всяких похвал, но он одевается на меня только во время прихода Кровавой луны. Тут или надо окончательно становиться демоном или искать себе прикид на каждый день. Да и все остальное… кроме божественного кулона, и, пожалуй, топора, по-настоящему хорошего у меня ничего и нет, все надо обновлять. И это вопрос не праздный, для начала ивента мне самому необходимо достичь трехсотого уровня и желательно попасть при этом в первую тысячу игроков, достигших этой рубежной черты, и на шару этого сделать не удастся, первая сотня тысяч игроков люди серьезные и амбициозные, быстро съедающие фору, полученную нами в самом начале игры.

Может сучка Лапочка была и права, называя меня не системным игроком, и в самом начале нашего знакомства предвещавшая скорую смену лидерства. Наверняка главы кланов и их приближённые, скинув на своих подчиненных все обязанности по защите и развитию кланов, день и ночь качаются в самых жирных локациях из доступных им, а мы: то под пальмами на солнышке валяемся, то бродим по лесам, где попадается по одному противнику раз в полчаса. Противники, конечно, интересные, но опыта за один трудочас капает совсем немного.

Перекатывая в голове все эти мысли, я пускал в противника одно ледяное копьё за другим, уже полностью покрыв его толстой коркой льда и затормозив чуть ли не вдвое. Лёд алмазными искрами разлетался во все стороны от ударов кувалды Странника, но большая часть стального тела всё равно оказалось заперта в этом прозрачном панцире. Ещё немного и железяке хана: из ближайших кустов выполз покачивающиеся Дол и, зыркнув на врага пламенеющим взглядом рубиновых глаз, взял короткий разбег и активировав всесокрушающий удар, врезался в самый центр шипастого тела. Монстр в один миг лишился своего ледяного покрова, двумя разрозненными кусками улетев далеко в сторону, а злобно ухмыляющегося барана погребло под ледяными осколками.

Поздравляем! Двемерский диск уровень 250 уничтожен.

Воин расы механоидов.

Ранг сверхредкий.

Вы первыми в этом мире уничтожили двемерский диск.

Награда за достижение

Сила духа +1,

Удача +1.

Я глянул наверх, пытаясь рассмотреть в кроне дерева Резака, так и не соизволившего спуститься и помочь нам в этой битве, но так никого и не увидев, подошёл к обломкам приказав собрать лут.

Внимание! Получено:

Малый энергокристалл — 5 шт.

Средний энергокристалл — 1 шт.

Большой энергокристалл — 1 шт.

Механический гироскоп:

Ранг сверхредкий, одна штука.

Паровой молот двемерского диска.

Ух ты ж, перевес: последняя хреновина, которой этот механический броненосец вколачивал в землю нашего танка оказалась весом под две сотни килограмм, моментально заполнил мою грузоподъёмность до упора. Ну его на фиг, ей в землю вколачивали Странника, вот пусть он её и таскает, у него грузоподъёмность на порядок больше моего, а кристаллы… Такие мы уже находили в пещере кристаллов на эльфийских островах, у меня до сих пор в самом укромном месте хранится Величайший кристалл, заряженный самой Богиней Жизни. Когда у нас появится нормальный замок с адекватной магической башней, он будет питать её и все остальные защитные сооружения. Судя по тому, как мы активировали с помощью них эльфийские порталы, этого кристалла хватит не на одну жизнь игры. Впрочем, и эти пригодятся у них довольно широкий спектр применения. А гироскоп… Одна из выставленных мной шкур уже продалась, так что его сразу на аукцион, не знаю сколько он стоит, пусть люди в течении суток за него поборятся.

Броневой Резаку

Резак ты где там? Тебя там не съели? Если да, то кивни головой.

Очень смешно, вонища тут капец, до под шкурами кое-что нашёл, сейчас иду.

В окошке гнезда появилось худощавая задрапированная во всё чёрное фигура и не обращая внимания на высоту в тридцать метров просто сиганула вниз. Я ждал приличного шмяка, но Резак спускался хоть и быстро, но явно не в свободном падении. Колечко Легкого Пёрышка что ли он нацепил? Оно, вроде, вдвое снижает скорость спуска. Приземлился красиво, как в фильмах с упором на одно колено и кулак.

— С каких это пор ты белкам стал подражать? — Не удержавшись подначил я его.

— Чего?

— Чего, чего… так обычно белки приземляются после прыжка, посмотри фотки как-нибудь в скайнете. Ладно рассказывай, чего ты там нашёл.

Резак вместо ответа протянул мне какую-то сушёную воблу с ненормально раздутым животом. Явно перед тем, как высушить ей что-то напихали в пузо. Интересно что бы это могло быть?

Я двумя пальцами брезгливо принял смердящую тушку, щелчком ногтя сбив с неё несколько ползающих опарышей.

— Ладно на привале посмотрим, а сейчас, народ, надо решить куда пойдём, по одной из троп или по просеке, что этот диск в лесу пропилил. Было бы интересно посмотреть откуда это он прикатился, а сюда можно будет потом вернуться.

— Пошли глянем, а то тут природа быстро восстанавливается, час-другой и от неё ничего не останется, тропинки вроде как постоянные, никуда не денутся.

Я сориентировался по артефактной карте, убедившись, что проделанная просека ведёт точно вглубь этого раскинувшегося от горизонта до горизонта древнего леса. Ну и хорошо, в принципе, мы этого и хотели.

— Значит, нам туда дорога, значит, нам туда дорога… — пробормотал я себе под нос, и уже громче добавил, — Рез, давай вперёд и аккуратней там.

Предупреждал я его не зря: хотя проложенная тропа была гораздо ровнее, чем проложенная Хранителем леса, этот диск скашивал всё под корень, не оставляя ни пеньков, ни поломанных веток на своём пути, но лес был настолько густой, что приходилось идти будто по коридору, где ни вправо, ни влево ничего не было видно уже через пару метров. Конечно, в таком буреломе крупный враг не сможет добраться незамеченным, но получить какой-нибудь ядовитый дротик в глаз от местных аборигенов или нарваться на пятнадцатиметровую змею, греющуюся на солнышке в ветвях местных гигантов, можно было совершенно легко. С другой стороны и тормозить слишком долго было нельзя, Снегирь был прав, природа здесь заживляет раны очень быстро, а в этом лесу это происходит ещё на порядок быстрее. Я уже отсюда видел, как из истерзанной земли начинают пробиваться новые зелёные ростки, раздвигая палую листву появляются шляпки грибов, отрастают поломанные ветви. Быстро. Может даже слишком быстро.

— Странник отзывай своего дракона, здесь ему не пройти, придётся в течении часа обойтись без него, Дол, а ты давай вперёд, прокладывай путь. Всё рванули! Бегом, бегом, бегом!

Нам действительно пришлось бежать. Запихав нас с Флорой в центр строя, как самых уязвимых, и прикрыв тыл Странником, закованным в полной латный доспех, мы, сминая хрупкие стебли молодой поросли понеслись вперёд. Зелёные стены уносились назад, всё чаще и больнее хлеща нас ветками по лицу, и казалось с каждой минутой смыкаясь всё плотнее и плотнее, хотя скорее всего так не казалось, а они на самом деле смыкались, отращивая боковые ветви, вытягиваясь и превращаясь из хрупких ростков в пусть ещё молодые, но уже крепкие деревца, многие из которых были покрыты шипами.

Чёрт! Я всё чаще стал оборачиваться назад, бросая взгляды на исчезающую дорогу. Казалось, что сейчас лес сдвинется и расплющит нас будто в тисках и мы навсегда останемся в его плену, но нет назад бежать так же бесполезно, раздвигаемая и расчищаемая нашим танком тропа также быстро возвращала свой первозданный вид, так что вперёд и только вперёд! Сил у Дола, как у дурака фантиков, прорвёмся. Только не останавливаться, только двигаться: движение-жизнь.

Мы пробежали не меньше километра, а может и полтора, так и не встретив ни одного противника, но всё равно мы проиграли.

Дол, с изодранной в кровь мордой, пуская пену изо рта повалился на колени, уткнувшись грудью в непроходимые заросли, не в силах ступить дальше ни на шаг. Всё тропа закончилась.

— Я пойду вперёд, — предложил Резак доставая свои кинжалы, — буду прорубать нам дорогу.

— Погоди это долго, я, обдирая кожу о сломанные ветви и шипы, кое-как протиснулся вперёд строя, и вытянув руку скастовал ледяной буран.

Лёд и ветер ударил по молодым деревьям, промораживая их насквозь и ломая ураганным ветром, очищая тропу минимум на тридцать метров.

— Бегом за мной!

Я, хрустя ледяным крошевом побежал вперёд, десять секунд спустя кастуя ещё один ураган.

Бег, каст, бег ещё один каст, опорожнить бутыль с маной, скастовать ещё один ураган. Еще, еще, еще! Иначе нас сдавит и сомнет это чудовище, притворившееся обычным лесом, и мы останемся висеть на его заросших шипами ветвях, обессиленные и иссушенные, будто мухи, попавшие в сети жирного волосатого паука.

Каст, каст, каст.

— Бро, стой! — Кто-то хватил меня за плечо останавливая, — стой, мы дошли.

Мы дошли…

Нерациональный ужас, охвативший меня в последние минуты пути, стал толчками отступать вместе с успокаивающимся сердцебиением и уходящим из крови адреналином. Мы дошли, вот только куда?

С первого взгляда было понятно только то, что старик Крон был не совсем прав: в древнем лесу было кое-что помимо самого леса. Кто бы это не сделал, но он смог организовать базу, которую лес не смог изжить со своего лика даже за все прошедшие десятилетия, если не за столетия, прошедшие с ее основания. О том что обнаруженный нами объект не новодел говорило, кричало и просто вопило всё, чего касался наш взгляд. Тяжеловато описать, что престало перед нашими глазами… отдалённо это смахивало на Эйфелеву башню, окруженную группой из буровых вышек которыми столетие назад в независимом Техасе качали нефть, только всё это стояло не в лесу, а было установлено на каменном основании, сложенном из мощных блоков, каждый из которых был весом в несколько десятков тонн. Блоки были пригнаны к друг другу так плотно, что в зазор между ними не пролезло бы и лезвие ножа. И окружающий со всех сторон платформу лес тоже сдался, не смог пробиться сквозь щели этих каменных плит, оставив всё сооружение в виде памятника давно ушедшим отсюда колонизатором.

Платформа возвышалась тремя ступенями и первая из них была мне по грудь высотой, и каждая последующая ступень была не менее внушительной, чем первая, но как раз к тому месту куда мы вышли, сквозь все три ступени в камне был прорублен метровой ширины жёлоб, крутой горкой спускающейся с самого верха к нашим ногам и этот жёлоб вёл прямо к одной из нефтяных вышек, не такой ржавой как все её стоящие рядом товарки.

Я никак до конца не мог понять, что видят мои глаза, и, плюнув на предосторожности, первым пополз вверх по этому на удивление чистому жёлобу. По идее с таким близким соседством непроходимого леса тот должен быть завален палой листвой и ветками, но нет жёлоб чист и только на потемневшем камне видны небольшие свежие сколы. Может всю грязь вымывает дождевая вода, стекающая с платформы, или…

Моя голова высунулась из-за края третьей ступени, и я тут же забыл обо всех размышлениях, во все глаза уставившись на бурлящую здесь активность. Мелкий народец Ктонгов в количестве двух-трёх сотен человечков сновал по платформе, по ближайшие вышке, по развалинам каменных строений, которых раньше с земли видно не было.

Среди Ктонгов бродило несколько фигур вполне человеческого размера, вот только в отличие от последних, которые были копией человека, только совсем маленьких, эти на людей походили не полностью: к тонкой талии, высокой груди и пышной попе у меня претензий не было, но вот копыта и витые рожки скорее были по вкусу моему питомцу. Хотя он у меня всё больше по овцам, а у тех, вроде, рогов не бывает. У этих были.

Рассмотреть подробности было тяжеловато, но это точно не шлемы, рога росли прямо из пышной рыжей шевелюры, выходя с боков головы и закручивались ко лбу. Впрочем, нечто похожее мы с Флорой встречали в локации телепорта, но у обитавшей там суккубы копыт не наблюдалось, она их удачно заменяла изящными туфельками на тонкой шпильке.

Ближайшая из представительниц это неизвестный мне расы явно была здесь командиром. Она бодро размахивала своими тонкими руками, что-то втолковывая своим высоким, слегка блеющим голосом группе низкорослых мужиков. Те в ответ тоже размахивали руками, показывая на большую толпу своих сородичей, появившихся из-за ближайшего строения, а затем метнулись в указанном направлении, явно намереваясь помочь тем катить здоровенные колесо, превышающая их самих по высоте раз в пять-шесть.

— Знакомое колёсико.

Идущие за мной соклановцы не стали долго любоваться моей оттопыренный пятой точкой, а рассосались в стороны, и прячась за верхней ступенью повытаскивали над ней головы, тоже наблюдая за окружающий обстановкой.

— Знакомое, — согласился я со Снегирем, — только шипов на нём не хватает.

Колесо, которое катили местные лилипуты, до ужаса напоминало то, что проделало для нас просеку в это место, ну и то которое попыталось почти удачно нас убить, только шипов ему не хватало.

Колесо было тяжеленым и по неровным камням катить его было нелегко, ктонги упирались изо всех сил, шаг за шагом подкатывая его все ближе к вышке, от которой в нашу сторону шёл каменный жёлоб. В самом конце у них произошла заминка, когда они попытались протиснуть этот диск между двух стальных балок, составляющих подвижную часть этой установки, но копытная девушка вдвое усилила аудиопоток и замахала руками как вентилятор, заставляя навалиться их всей толпой, после чего колесо въехало внутрь установки, и остановилась, когда на нём страшно заскрипев сомкнулись стальные держатели.

И тут началось самое интересное: девушка вдруг окуталась чёрным маревом, будто у нее из всех пор начал бить антрацитовый туман и протянула руку к толпе вытирающих пот ктонгов. Те дружно взвыли и не менее дружно поддались назад, пытаясь убраться подальше, однако одному из них не повезло: визжащее извивающееся тело подняло в воздух, развернуло лицом к чародейке, а затем его горло буквально лопнуло, кровь хлынула, выплёскиваясь наружу алым потоком, тут же на лету чернея и превращаясь в такой же чёрный непроглядный туман, который устремился к только что притащенному колесу впитываясь в него будто в губку.

Сбоку по диаметру диска тут же начали разгораться символы рунической вязи, складываясь в непонятные письмена. Очень надеюсь, что там было написано не что-то типа: «Единое кольцо, чтобы править всеми, оно главнее всех, оно соберёт всех вместе и заключит во тьме»… Я ещё обкатывал эту мысль у себя в голове, как наступившую тишину прервал скрип и скрежет. Вот и искомые шипы полезли наружу, полностью подтверждая нашу мысль о том, что это такое же механическое существо, которое посетило нас в лесу полчаса назад. Однако на этом представление не закончилось: чародейка воздела руки к небесам и над ней из чёрного тумана начали образовываться похожие объёмные руны. Она некоторые время всматривалась в них, а затем уронила руки и резко развернулась в нашу сторону, вперив в нас взгляд своих изумрудных глаз. Мы так же резко повернулись к Страннику, окатив его уничтожающим взглядом. Флора даже не выдержала и высказалась:

— Ник, ну ё-моё, ты почему свой шлем не снял? Рога на метр вверх торчат, как-только они раньше нас не заметили…

— Да это она наколдовала чего-то… — попытался оправдаться танк, но я его прервал:

— Поздновато, — буркнул я, — встаём, а ты, рогоносец наш недогадливый, давай вперёд, будешь танковать.