Мир жизни и смерти 7

Глава 9

Вспышка. Вход.

Я болезненно поморгал глазами, выгоняя из них солнечных зайчиков, злобно напрыгнувших на меня из-за кромки леса, откуда сейчас поднималась местное светило. Слава богам, это было единственное нападение, и никто злобно рычащий и скалящий слюнявую пасть на меня больше не накинулся. Я быстро огляделся, но здесь на кромке леса и каменной платформе никого не было. Впрочем, как и обещала чародейка-сатир вчерашней ночью. По её словам, мы уничтожили всех в ближайшей округе, и новые защитники здесь появятся не раньше, чем через неделю. Это может измениться, если мы вздумаем лезть в пещеры Познания, чего она нам категорически не советовала делать. Я было уже поднялся на ноги, чтобы проверить наличие или отсутствие агрессивных существ, но тут же плюхнулся на пятую точку, в единый миг оказавшись не в этом месте и не в это время, хотя последнее утверждать не берусь.

Бесконечный лес сменившись на виды Императорского дворца, показываемого с высоты птичьего полёта. Неведомый птиц неспешно наворачивал круги над этим величественным комплексом зданий, показывая суетящихся рабочих, восстанавливающих стены и окна зданий, и разрушенные укрепления, пострадавшие при нашей последней атаке с помощью тварей пустошей, последователей Древних богов, и воинов Небесной Орды. Продолжалась это недолго и взгляд неведомого наблюдателя переместился к императорскому саду, который также подвергся немалому опустошению. Отгороженный участок с капищем забытых богов лишился части ограды в том месте, куда я бросил волшебный боб. Во время вторжения, когда он начал расти, он снес и часть ограды и несколько деревьев, произрастающих там, подняв в этом месте землю на дыбы. Затем, как и обычно, росток рассыпался невесомый золой, но разрушения после него никуда не делись, однако это было не главное. Неведомый наблюдатель резко спикировал вниз, захлопав крылами взгромоздился на уцелевший участок ограды, вглядываясь вглубь капища, где под искривлёнными изломанными ивами торчали покосившиеся, заросшие от времени лишайником рунические камни. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем в самом центре каменных кругов началось движение. Покрытая мхом земля вспухла, поднялась горбом, а затем лопнула, выпускаю наружу росток дерева. Почки на его верхушке раскрылись, выпуская два сочно-зелёных листа, которые зашевелились будто живые, устремляясь вверх, протягивая себя будто ладошки к солнцу. На этом всё не успокоилось, росток быстро стал увеличиваться, вытягиваясь вверх и в ширину, выпуская новые ветки, порождая новые гроздья листьев, устремляясь всё дальше вверх, наполняясь энергией и начиная светиться. Капище закряхтело, застонало, заворочалось, а затем над ним разнёсся такой горестный вой, будто древний вампир-патриарх уселся на осиновый кол, вбитый в его трон шутниками паладинами, после чего начал рассыпаться пылью, теряя тысячелетиями сохраняемые остатки души.

И вой этот только усиливался и становился с каждой секундой всё страшнее, а росток, превратившись в молодое, но крепкое древо, засветился ещё сильнее, создавая вокруг себя настоящий вихрь из солнечного света. Тот пробивался повсюду, заглядывая даже в самые тёмные уголки, куда столетиями не заглядывало солнце, изгоняя из самых укромных мест тьму и накапливаемую тысячелетиями злобу. Ивы затрещали, начав гнутся к самой земле, теряя кору, листья и ветви. Камни зашатались будто живые застонали и один за другим начали рушиться на землю, рассыпаясь безжизненным песком. Из каждого разбитого в хлам камня вырывался туманный сгусток, впитываясь в солнечный вихрь, который раздирал, размалывал, изничтожал их, превращая в ничто, до тех пор, пока ни одного из них не осталось.

Со всех сторон сада к бывшему капищу начали сбегаться стражи, но поделать ничего не смогли, останавливаясь и прикрывая рукавом глаза от слепящего света. А солнечной вихрь всё ускорялся, камни падали уже десятками рушились ивы рушась и разлетаясь на щепки, даже оградка, натужно заскрипев, согнулась, падая на землю, заставляя неведомого зрителя вспорхнуть над землёй, показывая общую разительно изменившуюся картину.

Вечно находящийся в сумраке участок сада осветился будто солнце не только показалось из-за горизонта, а стояло в самом зените. Мох и лишайники исчезли, сменившись невероятно яркой травой, усыпанный тысячами разноцветных цветов. Древо на глазах возмужало, поднявшись минимум на десяток метров и под конец земля меж его мощных корней лопнула, выпускаю на волю хрустально-чистый, звонкий, будто сотня серебряных колокольчиков ключ.

Рывок и я вновь оказался там, где и был до этого: среди древнего леса. Понял, что сижу скорчившись, привалившись боком к каменной плите. Наваждение закончилось, но это было не всё. Голова загудела, наполняясь жуткими голосами, которых я не слышал с самого турнира и больше надеялся никогда не услышать.

Разрывающие, сминающие мозг голоса Древних богов сливались и переплетались с друг другом, заставляя меня бесполезно зажимать уши руками, скручиваясь и содрогаясь всё сильнее:

— Предатель! Будь ты проклят! Предатель, предатель, убийца, ме-е-е-с-с-сть, предатель… Проклят, проклят, проклят…

Голоса оборвались также резко, как появились, оставив моё недвижное тело валяться на камнях. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем я смог хотя бы пошевелиться. Лучше от этого не стало. Одёжка за пару минут настолько пропиталась потом, что облепила моё тело будто сотня банных листов разом, а взор застлали непроизвольно брызнувшие слёзы.

— Вот же, твою мать, — наконец смог просипеть я, — надеюсь вы сдохли и в этот раз окончательно.

Произнося это, я был в этом абсолютно уверен, и, как частенько это бывает, я ошибался, о чём и поведали мне начавшие сыпаться логи.

Седьмица заточения в проклятой земле прошла, молодое Древо Жизни пробило себе путь в этот мир разрывая и уничтожая сущность древних богов.

Отношение с Богиней Жизни +2. Вы получаете сан жреца Богини Жизни.

Поздравляем! Вы успешно выполнили первую часть божественной цепочки заданий: разрушение сакрального капища Древних богов.

Награда от Богини Жизни: один божественный артефакт или полный сет на мага эпического ранга. Выбор надо совершить в течение 24 часов иначе награда будет отменена.

Внимание! На одном игроке не может быть экипировано больше одного артефакта божественного ранга.

Получен 196 уровень.

Получено 55 свободных очков характеристик.

Получено 11 свободных очков навыков.

Получено 2 свободных очка умений.

Ваш клан совершил практически невозможное, награда для всех членов клана: с этого момента для вас нет неуязвимых существ в мире жизни и смерти.

Для всех участвующих уничтожение капища +5 ко всем сопротивлениям.

Вы первыми в этом мире выполнили часть цепочки божественного ранга.

Все основные и вторичные характеристики, навыки и умения + 5.

Дополнительная награда, доступ ко второй части цепочки: решающий удар.

Внимание! Своим поступком вы лишили Древних богов их бессмертия, однако их сущности ещё не уничтожены. Они стали призраками, смертными воинами или колдунами. Они смертны, но они сильнее всех, кого вы встречали на этой земле. И они ненавидят вас и обязательно придут за вами.

Задание: уничтожьте смертные оболочки Древних богов и окончательно разрушьте последнюю нить, связывающую их с этим миром.

Награда неизвестно. Ранг Божественный.

Срок выполнения 1 год.

За это срок вы единожды можете попросить помощь у Новых богов.

Находясь в глубоком ментальном нокауте, я мало что понял из написанного, однако суть того, что ещё далеко не всё закончено, я уловил очень чётко. Чёрт бы подрал эту богиню Жизни, знал бы к чему приведёт её просьба, наплевал бы на её пожелания с высокой колокольни. Враньё конечно, я бы никогда не смог отказать девушке с такой божественной грудью, но сейчас мне надо было выплеснуть хоть на кого-то свою злобу. Очень надеюсь, что она меня не услышала, ведь с нашей первой встречи я мечтаю разглядеть эту её часть тела с более близкого, можно сказать интимного расстояния. Ну да ладно, в ближайшее время мне это явно не светит, так что надо возвращаться к реальной жизни и, пожалуй, надо начать с извинений перед Снегирем. За последние два дня я ему весь мозг проклевал, выпытывая в правильном ли месте он посадил врученное богиней семя Древа Жизни. Оказалось, что вполне в правильном, просто ему нужна была целая неделя чтобы набраться сил, пустить корни, а уж потом начать действовать.

А вот и он лёгок на помине.

Снегирь Броневому

— Бро, здорово, сработало! Вот это нам плюшек отсыпало, не зря мы так напрягались.

— Ага, а то, что теперь за нами будут все недобитые боги таскаться, тебя не напрягает?

— Боги? Что за боги?

— Древние боги, ты что логи не читал?

— Читал, только в них ничего про Древних богов не говорится. Написали, что увеличили нам сопротивление, накидали кучу уровней и свободных очков и все.

Я ещё раз с сомнением перечитал полученные сообщения, думая, что может от напряжение у меня крыша поехала, но нет сообщения про богов никуда не делись, как и предупреждение о том, что они будут шляться за нами повсюду, устраивая мелкие и крупные гадости. Или… они буду шляться только за мной? Если Снегирь не упомянул о возможности получить божественный артефакт, а сказал только о сопротивлениях и очках характеристик значит всё остальное — это моя индивидуальная награда?

Броневой Снегирю

— Вы там все на месте? Хочу перетащить вас сюда.

— На месте, сейчас Рез раздаст последние указания и будем готовы к переносу через пять минут.

На самом деле прошло не менее пятнадцати, прежде чем Снегирь сообщил, что они готовы. За это время я успел обойти всю платформу, удостоверившись, что ни вчерашней рассказчицы, ни её мелких дружков здесь нет и, набрав охапку хвороста, разжег огонь и поставил на него турку с кофе.

Перенос из замка прошёл успешно и уже через пару мгновений наша боевая пятёрка была вместе. Плеснув всем по полчашки кофе, который с каждым разом получался у меня всё лучше, я вкратце обрисовал им создавшуюся ситуацию с некоторым удивлением закончив тем, что основная награда и весь геморрой почему-то выпал индивидуально на мою персону.

— Ну так что делать будем?

— Божественный артефакт, — протянул Снегирь, — что-то я не слышал ни про кого кроме вас, кто бы его уже получал. С другой стороны, ты говоришь, что нацепить на себя два таких ты не сможешь, а хорошая экипировка тебе нужна сейчас словно воздух, на данный момент ты как последний бомж, так что и думать тут нечего.

— Думать всегда полезно, — возразил я, — и то, что я не могу нацепить на себя второй артефакт божественного ранга не значит, что мы не можем воспользоваться. Когда мы ещё бодались с отцом Боя, я на ауке видел сферу отречения, которая может снять привязку с любого предмета и перекинуть ее на любого другого игрока. Стоимость у неё, конечно, невменяемая, не помню, что-то около четверти миллиона, но божественный артефакт… наш удваивает все показатели, как личные так и того, что на нас одето, представляете если такой повесить на Странника с его полным тяжёлым доспехам? Он тогда сможет на равных бороться с любым драконом, и это я говорю не просто так: я вам с утра не дорассказал, но если верить полученной информации, то на нижний ярус пещер Познания может спуститься лишь один. Вернее спуститься могут многие, но вернуться оттуда может только один, причём со всеми остальными произойдут очень нехорошие вещи, я до конца не понял, а может быть чародейка и сама не знала подробности, но, похоже, что все остальные зашедшие туда или потеряют все свои уровни и достижения, или вообще лишаться своих аватаров и им придётся начинать игру заново, так что идти вниз придётся только одному из нас.

Ничего себе подробности, — подивился Резак, — вчера эти твари нашими друзьями не казались, чего это она вдруг выдала такую информацию? Будь я на её месте, о таком бы я скромно умолчал.

Я только горестно вздохнул и ничего не ответил. Резак был совершенно прав: доносить эту информацию до меня чародейка и не собиралась.

Когда я вчера, не удержавшись от любопытства, вернулся назад и предстал перед её ухмыляющейся очи, сначала у нас как-то не задалось: чтобы избавиться от этого взгляда, я рывком развернул её спиной к себе и прижав к основанию гигантских качелей задрал наверх её последнее одеяние в виде короткой юбочки. Слава богам там всё было как у обычной женщины: ни тебе хвоста, никакого-нибудь замшелого мха вместо волос, а наоборот на удивление чистая бархатная кожа, а запущенная под задранную юбку рука нащупала вполне приветливое и влажное тепло. Однако и тогда она была не больно разговорчивой, лишь сладостно стонала под моим напором и так крутила своей круглой попкой, будто действительно не один десяток лет провела в одиночестве, общаясь лишь с большими и продолговатыми фруктами, растущими в этом лесу.

Заговорила она лишь, когда я почти уже выдохся, да и то поведала в основном то, что я и так уже знал из странных снов, навеянных этим местом. Чувствуя, что контакт у нас никак не налаживается и то, что ей есть ещё что мне рассказать, я развернул её к себе лицом, но кандалы снимать побоялся: колдунья она серьёзная и я, увлёкшись процессом, вполне могу пропустить её внезапную атаку, да и удар копытцем в пах может отрубить меня на несколько минут, за которые из меня понаделают антрекотов, поэтому пришлось сковать ей ноги за головой, благо её необычная гибкость это вполне позволяла. После этой трансформации ценная информация полилась из нее рекой, однако мне пришлось совершить три сеанса допроса и познания, прежде чем источник информации иссяк. Она рассказала о том, что нас ждёт на первом и втором этаже пещер Познания, и чего стоит опасаться спускаясь дальше, после чего пошатывающейся походкой скрылась в непролазном лесу, оставив меня в недоумении смотреть на кандалы, которые я и не думал расстёгивать. Видимо всё же или продавец надурил меня или трансформация не относится к колдовству, так как и так тонкие ладошки, став ещё тоньше, уже спокойно выскользнули из них, оставив меня в гордом одиночестве любоваться её удаляющейся стройной фигуркой.

Я покачал головой, вытряхивая из неё видения вчерашней ночи и вновь фокусируясь на лицах своих друзей.

— Ну что скажете?

— Приз твой, — пожал плечами Резак, — значит он и должен быть твоим.

— Согласен, качнул головой Снегирь.

— Если это правда, то что ты сказал про эти пещеры Познания, — прогудел сквозь закрытое забрало Странник, — то тебе и придётся спускаться туда. Рез со Снегом по единичной цели могут нанести гораздо больше урона чем ты, я естественно могу выстоять там, где вы все поляжете, но мой урон относительно невелик, а Вулкан настолько огромен, что пролезет не в каждую пещеру, а вы на пару с Долом, универсальная команда, огромный урон, плюс отличная защита, а с новой экипировкой урон значительно повысится. Можно, конечно, подождать Кровавую луну, когда ты сможешь нацепить на себя демонские вещички, но каждый раз зависеть от неё — это не дело. Бери комплект и не сомневайся, а божественный артефакт… Уж если мы связались с богами, то, думаю, это не последний наш шанс добыть его.

Я глянул на Флору, но она ничего не сказала только кивнула головой.

Вместо неё опять высказался Снегирь:

— Так и есть, тем более, судя по логам, которые ты нам показал, эти пещеры не единственная наша проблема, в них мы можем вообще не лезть, наплевав на всё, а вот обиженные тобой боги, пусть и падшие, о тебе не забудут, мы всегда прикроем, но ты всё равно всегда будешь на острее удара.

— Чёрт, точно, долбаные боги… ладно, будь по-вашему.

Я прикрыл глаза, собираясь в раздел наград.

Вы уверены что хотите взять комплект эпических вещей в качестве награды?

Да. Нет.

Ещё пару секунд поколебавшись я выбрал «Да» и тут же вновь оказался в другом месте. Только что я стоял на каменной платформе среди друзей, и вот я стою на травянистом уступе, окружённый невероятным пейзажем: со всех сторон меня вздымались горы со снежными вершинами и с тысячами водопадов, хрустальными искорками ниспадающими с них. Небесные струи сливались в ручьи и речушки, пробивающиеся сквозь островки пышного леса, и стекали в спокойное изумрудное озеро крутыми уступами, раскинувшимися у меня под ногами. Вокруг порхали гигантские бабочки и юркие райские птички, которые своим пёстрым окрасом могли поспорить с любым виденным мной до этого мной существом.

И я здесь был не один.

Не знаю сколько я простоял с открытым ртом, любуясь окружающим меня чудом, но, когда до меня дошло, что я здесь не один, уже ничто не могло меня отвлечь от здешней хозяйки. Я её видел уже много раз, но сейчас она, наконец-то, предстала передо мной в своём истинном облике, а не в виде полупрозрачный призрачной фигуры. В живом воплощённом виде она была ещё прекрасней чем раньше, вот только это её неуместное одеяние… Тонкая тиара с крупными изумрудами в пышных рыжих волосах, игривые босоножки с витиеватой шнуровкой на идеальных голенях и полупрозрачная туника, прикрывающая такое же идеальное тело. Босоножки и тиару я ещё бы мог терпеть, а вот любая другая одежда смотрелась на ней, как рваная телогрейка, накинутая на обнаженную женскую скульптуру древнегреческих мастеров. Скрытое под туникой тело было настолько совершенно, что было просто грешно скрывать его от глаз простых смертных, оно несомненно должно быть открыто взгляду любого, как величайшее произведение искусства.

Пока эти мои мысли-желания хаотично носились по моему мозгу, богиня Жизни приблизилась ко мне, бросив снизу вверх на меня понимающий взгляд, озорно улыбнулась.

— Приветствую тебя, герой, ты совершил практически невозможное и будешь по достоинству награждён. Я исполню твоё заветное желание.

От этих слов и тембра ее завораживающего голоса кровь у меня в ушах застучала боевым барабаном, будто мне тринадцать лет и я в первый раз обжимаюсь с девчонкой на заднем ряду кинотеатра.

Я настолько явственно представил, как туника сползает с её тела, что не смог сдержать разочарованный стон, когда её слегка подрагивающую грудь прикрыла дополнительная стопка одежды, из ниоткуда появившаяся в её руках.

Твою мать, долбанная награда, за последние пять минут я совершенно забыл про неё. Снегирь был бы мной недоволен. Я как наяву услышал его слова:

— Променять эпик комплект на сиськи… ну ты даёшь…

Впрочем, ничего менять не пришлось, награда была назначена, и я её получил. Получил полный комплект архимага, начиная от высоких сапог из чешуйчатой, вполне возможно, драконьей кожи, свободных штанов, тяжеленой усыпанной богатой вышивкой мантии и до короткого походного плаща.

Впрочем, богине, видимо, было свойственно милосердие и сострадание, потому что когда у неё в руках остался последний элемент одежды в виде шарфа, который наматывался на голову наподобие арафатки, она шагнула ко мне и приподнявшись на цыпочки попросила:

— Склони голову.

Это нехитрое действие не только позволило ей накрутить головной убор на мой котелок, но и открыло изумительный вид на её обширное декольте. Этот вид заворожил меня, как удав кролика, и я выпал из реальности до тех пор, пока она не закончила водружать на меня эту чалму и, легонько поцеловав меня в кончик носа, не отправила обратно на трудовые подвиги.

Внимание! Получено благословение богини Жизни.

Удача +5 навсегда.

Удача +100 на 24 часа.

Бодрость +100 на 24 часа.

Я открыл глаза и уставился на лица своих друзей, в ответ все уставились на меня. Я ничего не стал говорить и даже не полез в логи посмотреть, насколько выросла моя мощь, лишь горестно вздохнул, повернулся к лесу и скастовал на него подземный огонь. Этим заклинанием я не пользовался давненько: уж больно много маны оно высасывало, а эффект был ненамного лучше, чем у лавового озера, но сейчас всё изменилось.

В первое мгновение ничего не происходило, а затем послышался треск раздираемой земли, покрывшейся многочисленными трещинами, корни деревьев на площади в пятьсот квадратных метров осветились рыжим подземным светом, а затем оттуда ударил подземный огонь, с рёвом взметнулся на высоту в два человеческих роста, испепеляя траву и кусты, охватывая стволы деревьев, заставляя кору на них лопаться и скручиваться от нестерпимого жара. Древесный сок моментально вскипел, высохшая древесина вспыхнула будто спичка. В единый миг участок леса превратился в жерло извергающегося вулкана. Продолжалось действие заклинания всего несколько секунд, но по итогам в этом месте осталась только зола и пепел, а под конец попавший под воздействие заклинания один из лесных деревьев-великанов натужно заскрипел лопнувшими корнями, и завалился, разбрасывая повсюду превратившиеся в золу листья.

С минуту вокруг царила полная тишина, а затем я прокашлялся и подытожил:

— Пожалуй, я готов, вперёд на исследование пещер Познания!