Мир империи землян

Глава 9. Атомное сердце цивилизации

(сорок первый день от начала активной стадии войны вторжения)

Всё, как всегда, шло не так. Пророки привычно облажались, путая видения и реальность. Неприятные сюрпризы лезли как грибы после хорошего дождя в тёплый летний день. Хумансы упорно отказывались принимать предназначенную им роль низшей расы в Древе эльфов и активно сопротивлялись.

Собственно, сопротивлялись они настолько активно, что реальные потери уже в разы превышали расчётные, даже если брать те по самой верхней планке. И если на массовую гибель кадавров, химер, специализированных тварей, боевых рабов и прочих расходников которых, при наличии некоторого времени и ресурсов, можно наклепать ещё сколько угодно и где угодно всем плевать. То к гибели десятков представителей высшей расы высокие дома и главы кланов оказались не готовы.

Понятно, что охота, тем более Большая Охота, в диком, ещё не усмирённом и не присоединённом к Древу мире, дело априори опасное. И если кто-то из молодых охотников в процессе погибает, то никаких вопросов не возникает. Так и было бы если бы погибла одна охотница, ну пусть десяток, пусть даже сотня молодых и глупых девчонок едва-едва получивших от Всеобщей Матери её дары и считающие что им хтонь по колено, а её демоны и вовсе на один зубок. Но ведь прошло едва-едва четыре десятка дней! Если столько погибло уже к этому моменту, то что будет дальше? Кланы и дома выразили совету мастерес своё беспокойство. Для какого-нибудь мелкого дома потеря сразу нескольких дочерей уже может быть критична, надолго выбрасывая дом из круговорота политических игрищ и амбиций. Да и клану, из числа не самых крупных, потерять десяток или два десятка пусть молодых и глупых, но полноценных воительниц было бы совсем не полезно.

Араниэль знала настоящие цифры. Счёт сложивших голову младших воительниц измерялся трёхзначной цифрой, это верно. Но правда в том, что совсем скоро цифра невозвратных потерь станет четырёхзначной перевалив за тысячу. Тысяча потенциально бессмертных представителей высшей расы сложила голову в попытке завоевать мир хумансов во благо Древа. В попытке, которая ещё очень далека от завершения. Уж она-то знала точно, насколько та далека.

Гибли не только младшие воительницы, но и высшие тоже. Кто бы раньше мог подумать, что высшая воительница – живое воплощение силы и воли всего Древа, обласканная Всеобщей Матерью дочь имеющая широкий набор её ценных даров вдруг может быть убита какими-то дикарями, пусть даже научившимися паре тройке эффективных фокусов. Как вообще можно сравнивать представительницу древнейшей, в этой части сферы миров, цивилизации и дикого хуманса которому самому без одного года неделя и его молодой цивилизации столько же, разве только немногим больше. Всё равно как противопоставить взрослого и едва научившегося ползать ребёнка. Однако этот ребёнок внезапно оказался способен если не дать сдачи, то, как минимум, крепко и больно укусить.

Три высшие воительницы, ровно столько погибло с начала завоевания. Две из них попали под массовую бомбардировку и ракетный удар, когда пытались возглавить отправленные в наступление орды тварей. Ещё одну раскатали танками, когда она пыталась уйти после того, как вместе с ещё тремя младшими воительницами тайно проникла во французский гентштаб. Охрану, персонал и часть генералов они вырезали, но некоторых подвергли процедуре скоростной кадаврофикации (для этого и потребовалось непосредственное присутствие высшей воительницы, также бывшей опытным резчиком). Кадаврофицированные генералы выглядели и вели себя почти как живые, а, главное, сохранили большую часть своей прижизненной памяти и навыков. Отдавая приказы от их лица, получилось внести сумятицу в действие совместных общеевропейских вооружённых сил и даже уничтожить часть ядерного арсенала Франции приказав нанести массовый удар по пустому месту, где никого не было. Однако диверсанты сильно заигрались, не смогли уйти вовремя, попали в окружение, а при попытке прорыва оказались раскатаны танками.

Видя подобную, не слишком оптимистичную, тенденцию, другие высшие воительницы, по приказу совета мастерес, управляющие и координирующие завоевание, предпочитали сидеть тихо, отдавая команды подвластным им ордам, желательно с другой стороны портала, из соображений полной безопасности. Кто-то, ранее задействующий своё влияние чтобы попасть в первые ряды будущих охотников, теперь задействовал его чтобы иметь возможность отойти в сторону и вернуться уже на готовое, когда хребет сопротивления дикарей будет сломлен и настанет блаженная пора охоты и грабежа.

На не имеющую возможность отказаться, в отличии от других своих товарок, Араниэль ложилось всё больше и больше ответственности.Количество подчиняющихся ей сил и временно делегированных средств, полученных от других высших воительниц из числа тех, кто «так вовремя отвлёкся на другие дела, но обязательно вернётся, как только тут всё разрешится и риск сложить свою бессмертную голову резко уменьшится» всё возрастало. Дошло до того, что, оставаясь высшей воительницей, Араниэль отвечала за целые армии в разных регионах хумансовского мира. Такая должность требовала бы кого-то уровня мастересс-ы или, хотя бы, официального признания командующей, но ничего такого, конечно, не было. Араниэль прекрасно понимала, что на неё спихнули ответственность за все возможные и невозможные неудачи. Заранее выставили крайней чтобы было на кого потом свалить ответственность за ошибки. Тогда как стоит в чём-то преуспеть, как её тут же отодвинут в сторону и заберут награды и лавры себе.

Остаётся только надеяться, что, когда придёт черёд - Мать разберётся и оценит каждого по достоинству.

Всё, как всегда.

Тем временем Араниэь глубже и глубже погружалась в казавшуюся сначала относительно простой, но чем глубже в неё погружаешься, тем она становится всё более сложной и многообразной, построенная хумансами цивилизация. Эльфийкой двигало стремление уничтожить её, сломать хребет, превратить драгоценный камень в аморфную массу, которая больше никогда не смогла бы представлять для Древа хотя бы даже потенциальной опасности. Ей приходилось разбираться в хитросплетениях человеческого общества. Искать болевые точки, на которые можно и нужно давить и слабые звенья, которые можно легко порвать.

Сначала таким обходным путём казалось уничтожение лидеров разобщённых человеческих государств и физическое уничтожение их военачальников. Это действительно принесло какую-то пользу и темпы наступления на какое-то время возросли, но очень ненадолго. Уничтоженных лидеров заменяли другие. Выбывших из игры генералов заменяли другие и, в целом, система продолжала работать, пусть и с некоторыми пробуксовками.

У Араниэль ушло какое-то время, чтобы понять, что главное препятствие на пути наступающих орд не гений отдельных генералов и не харизма конкретных лидеров, а именно эта система, построенная человеком которую он сам называет государством, государственной машиной, коллективом и так далее. Имён много, но смысл один. Ты можешь точечно убрать сколько угодно отдельных винтиков, но правильно и крепко построенная система продолжит работать. Может бы не так эффективно, не так быстро, не так хорошо, но продолжит. Хорошая система не бездумный механизм, она скорее ближе к чему-то живому - обладает множеством обратных связей, может изменять себя, адаптировать к новым угрозам и даже совершенствовать, анализируя собственную эффективность и увеличивая коэффициент полезного действия.

Когда государственная машина достигает достаточной степени сложности, то поговорка о том, что «стадо баранов ведомых львом способны победить прайд львов, возглавляемых бараном» теряет свою актуальность. Сам коллектив, само государство в многообразии цифровых и нематериальных активов становится пресловутым «львом». Личность конкретного лидера нации и личные качества чиновников, генералов и прочих управленцев рангом пониже по-прежнему важны, но уже не имеют такого определяющего значения как прежде. Системы экономического контроля оберегут от откровенно плохих решений, а в случае полной неадекватности человеческого управляющего звена доложат об этом управленцу более высокого уровня, за которым, в свою очередь, бдит точно такая же система. Умные помощники помогут всем, начиная от домохозяйки и заканчивая генералом на поле боя.

Это не значит, что человек, в своей массе, станет глупее. Точнее – он станет, если захочет. Но ведь умные помощники и системы могут заботиться о качестве человеческого материла, обучая его и заставляя тянуться вверх с той же эффективностью, с какой они сейчас предсказывают погоду и пробки на дорогах, помогают найти ближайшее кафе или выбрать фильм на вечер в соответствии с личными предпочтениями интересующегося. Перед ними нужно просто поставить советующую цель. Дать команду.

Большая часть государственной машины всё больше переходит в цифровое состояние, связанное с реальностью только узлами серверов и линиями каналов связи. Количество связей лавинообразно возрастает. Отдельные куски государственной машины всё плотнее интегрируются друг с другом. Число взаимных связей, в том числе обратных и самых разных видов «машина-машина», «машина-человек» и «человек-машина» растёт, а вместе с ним возрастает и общая сложность получившейся системы.

Системы, имя которой «МИР».

Сначала в рамках отдельной страны, но чем дальше, тем больше.

Как из отдельных деревьев складывается лес.

Как из отдельных членов экосистемы складывается она сама – нечто большее чем элементарное сосуществование пары десятков различных видов животных и растений. Новая, отдельная сущность более высокого порядка, состоящая из множества неразрывно связанных между собой сущностей более низкого порядка.

Не то, что Араниэль понимала всё это настолько подробно. Скорее ощущала исходящую угрозу на уровне интуиции.

Высшая воительница отнюдь не глупа. Любые человеческие тесты на уровень интеллекта, вздумай она их пройти, показали бы исключительно высокий уровень близкий к гениальности. Для неё было очень странно понимать и осознавать новые для себя концепции. На самом деле общество Древа устроено значительно проще человеческого. Там, по большому счёту, существуют только две точки силы – это Всеобщая Мать и Великий Лес. Две независимые, но существующие в симбиозе, согласно древнему договору, вертикали. Есть ещё Дома, Кланы, специализированные организации вроде Ордена Ищущих, Друидов-техников, профессиональные сообщества скульпторов плоти и резчиков, но все они играют сугубо подчинённую роль. Количество обратных связей в эльфийском Древе крайне мало.

У людей всё не так.

Казалось бы: чем сложнее устроен механизм, тем проще его сломать. Но это верно только для простых механизмов, не имеющих достаточно числа обратных связей, не способных восстанавливать свою целостность, не умеющих адаптироваться к воздействию окружающей среды и так далее. Неверное где-то здесь лежит коренное различие между живым организмом и неживым механизмом – в количестве и качестве связей, определяющих общую сложность объекта.

Перед Араниэль стояла чёткая и относительно простая цель – уничтожить, сломать. Но чтобы сломать оказалось необходимы, в какой-то степени понять, разобраться как оно устроено и где находятся его болевые точки.

Физическое уничтожение лидеров и высших военачальников не приводило к успеху в той степени, в которой хотелось бы.

Воевать приходится с системой, а не с её отдельными представителями кем бы конкретно они ни были. Когда высшая воительница осознала это, направление её мыслей изменилось. Какие уязвимые точки имеет система? Управляющие узлы и каналы управления спускающие приказы до конкретных исполнителей, это понятно. Но уничтожение человеческой составляющей не принесло желаемого результата, она уже пробовала. Араниэль сознавала существование некоторого фактора, который она упускает из виду. Цифровое пространство способное функционировать даже если его материальный двойник окажется полностью уничтожен. Так система управления боем продолжает развивать наступление даже если командующий им генерал мёртв. Городская система мониторинга качества питьевой воды, обнаружив подброшенный диверсантами яд, подаст предупреждающий сигнал и автоматически изолирует отравленные резервуары даже если во всём здании не останется ни одного живого человека кто мог бы проконтролировать её работу.

Высшая воительница просто не понимала, как можно навредить тому, что вроде как не существует, не имеет материального проявления. Ей приходилось прикладывать значительные умственные усилия просто чтобы сознавать и держать в голове возможность существования подобной невидимой, несуществующей, но проявляющей в реальных делах и действиях угрозы.

Какие ещё уязвимые точки имеет система? Энергия! Без энергии погаснет свет в окнах домов, застынут памятниками своим изобретателям многочисленные машины, а хитрые приборы станут не полезнее простого кирпича. Без энергии рано или поздно остановятся танки, перестанут стрелять автоматы, упадут самолёты и так далее. Даже то, что имеет собственный источник энергии или требует для работы иной вид топлива – всё равно рано или поздно придёт в негодность, а изготовить ему замену уже не получится.

Бить следовало прямо в энергетическое сердце человеческой цивилизации.

Проблема в том, что это не одно большое сердце, а много маленьких, раскиданных по всему миру сердец. Их количество велико, но не так чтобы очень.

Диверсионные команды, состоящие из младших воительниц, по приказу Араниэль, переключились с операций по уничтожению хумансовских военачальников на поджог и уничтожение нефтянных хранилищ, складов, перерабатывающих центров и, как вишенка на торте, атомных электростанций.

Так как сами эльфийки не разбирались в человеческой технике и никогда не смогли бы самостоятельно перегрузить защиту реактора вводя его в опасный режим работы, то для этого они использовали местных технический специалистов подвергая тех процедуре скоростной кадаврофикации, похищая и держа в заложниках их близких, подсаживая в их тела плотоядную личинку готовую сожрать бедолагу изнутри если тот откажется выполнить приказ и множеством других способов.

***

Сергей Андреевич Писарев, основатель и хозяин ЧВК «Писатели» прибыл в город Курчатов, что в Курской области, специальным рейсом от министерства обороны. Хотя «писатели» и являлись одной из крупнейших российских ЧВК, но собственного специализированного аэропарка они всё же не имели. Ближайший гражданский аэропорт находился в Курске, почти в сорока километрах. Но в том-то и преимущество специализированного военного транспорта, что для посадки ему совсем не обязательно требуется посадочная полоса аэропорта, а принадлежность к российским ВКС автоматом снимает любые вопросы у контролирующих органов.

Короткий перелёт, меньше часа в воздухе, включая взлёт и посадку.

Не желая, а точнее даже не имея возможности, тратить драгоценное время впустую, во время перелёта Сергей Андреевич просматривал отчёты, полученные от майора инженерных войск, занимающихся расчисткой пути к аномалии. Кто бы мог подумать, что тот выстрел, практически наугад, основываясь только на путанных откровениях какого-то гнома, выбитых им на серебряных пластинах, приведёт к такому потрясающему результату?

Победа, а это действительно была настоящая победа – впервые российским солдатам удалось не только подобраться вплотную к «порталу», «тропе», «межпространственной аномалии» - учёные до сих пор не успели прийти к единой терминологии. Не только потрогать её руками, но и пройти на «ту» сторону, захватить чужой объект и закрепиться на чужой территории с «той» стороны. Справедливости ради: «попытаться закрепиться». Поэтому сейчас спешно переброшенные в ту глухомань инженерные войска срывают с места вековые сосны прокладывая к аномалии нормальную дорогу, чтобы по ней можно было прогнать тяжёлую технику. Сделать это требуется как можно скорее потому, что не ясно знают ли чужие о первом успехе людей и если знают, то как скоро они попытаются выбить их обратно за границу миров.

Сергей Андреевич вспомнил как он, четыре дня назад, получил доклад от командира отряда, отправленного больше, чтобы проверить и закрыть ещё один, как тогда казалось, тупиковый вариант. Фактически съездить туда, убедиться, что там ничего нет, в лучшем случае найти какие-нибудь следы и отправить исследовать их учёных, а не военных. Но вместо это им достался функционирующий «проход», по которому можно легко перемещаться туда и обратно. Искать ответы на вопросы «как оно работает» - дело умников, а солдаты, к которым Сергей Андреевич относил самого себя и всё своё ЧВК, должны очистить плацдарм от вражеских сил и максимально расширить его, давая возможность учёным спокойно работать.

Командиру отправленного на проверку отряда Писарев доверял почти как самому себе. Ещё бы – тот прослужил под его началом больше пяти лет, а уходя на «вольные хлеба» Сергей Андреевич позвал подчинённого прошедшего с ним «калининградский пограничный конфликт» от начала и до самого конца вместе с собой. Верно говорят, что любая ЧВК это, в первую очередь, деньги. Но, во вторую очередь, организация такого рода суть костяк верных и преданных людей, на которых ты можешь рассчитывать в абсолютно любой ситуации.

Поэтому едва получив информацию, Сергей Андреевич тут же связался со своим контактом в министерстве обороны и уже через несколько часов его принимали в Кремле. Специфика российских ЧВК состоит в том, что они только де-юре не входят в состав вооружённых сил, а де-факто ситуация далеко не так однозначна. Доложив о внезапном успехе, разумеется, выставив его результатом долгой и кропотливой работы, Писарев получил от президента карт-бланш на последующие действия, а новый министр обороны обещал любую возможную поддержку. Прежний министр обороны погиб во время диверсии две недели назад. Президента тогда спасло только то, что он не смог найти времени лично посетить мероприятие ограничившись удалённым присутствием.

Слова верховного главнокомандующего и нового министра обороны не разошлись с делом. Не успел день подойти к концу, как в распоряжение Сергея Андреевича передали батальон инженерных войск призванный расчистить путь и создать проходимую для тяжёлой техники дорогу до самой аномалии и, дополнительно, несколько рот для переброски на ту сторону и удержания позиций до подхода тяжёлой техники. Полученные Писаревым отчёты говорили о том, что работы по строительству дороги идут в соответствии с графиком. Требовалось ещё два, может быть три дня и можно будет пускать технику. К сожалению, попытки протянуть постоянные коммуникации не увенчались успехом. Любая попытка протянуть кабель заканчивалась его повреждением в случайном месте, тогда как одиночные объекты вроде людей проходили совершенно свободно.

На «той» стороне пока было тихо. Закрепившихся там солдат никто не атаковал. Первые прибывшие группы учёных начали работу исследуя как сам феномен «портала», так и инопланетную фауну, остатки инопланетян, остовы «живых» домов и всё остальное.

Убедившись, что работы по расчистке дороге к аномалии продвигаются согласно графику. Что на той и, на всякий случай, на этой стороне тоже активно строятся защитные сооружения и закладываются минные поля, Писарев облегчённо вздохнул и закрыл ноутбук. Тем более борт уже заходил на посадку. Как и предупреждали лётчики начинало немного потряхивать. Недостаток комфорта, в сравнении с гражданскими авиалиниями, можно и перетерпеть. Зато доставили точно куда следует и не нужно терять время добираясь от Курска до Курчатовской АЭС на машине.

Мысленно Сергей Андреевич уже переключился на новую задачу, ради выполнения которой прибыл лично.

После того как чужим удалось взорвать бразильскую АЭС имени Алваро Алберто и оставить от американской «Вогтль» в штате Джорджия здоровенный радиоактивный кратер, президент издал приказ об усилении охраны специальных объектов. Занятое сдерживанием орд тварей министерство обороны просто не смогло найти достаточно опытных людей чтобы прикрыть все объекты, имеющие статус «сверхважных». Это ведь не только АЭС и нефтеперерабатывающие комплексы, но и военные заводы, ракетные шахты, морские порты, исследовательские институты – полный перечень составлял несколько листов мелким шрифтом. Контракт на охрану Курчатовской АЭС получило ЧВК «Писатели». Ещё до того, как его люди нашли работающий проход. Сейчас понятно, что проход «туда» гораздо важнее любого объекта, который остаётся «здесь». Но контракт взят и его требуется выполнить. Тем более, что атомная электростанция это крайне серьёзно.

Вопрос ещё в том, как именно у чужих получается не только проникать на объекты особой важности, но и уничтожать их, что часто требует весьма немалых и, главное, очень специализированных знаний?

То, что чужие умеют менять облик устраняя имеющих доступ специалистов и маскируясь под них уже известно. Диверсантов пытались выявлять с помощь собак, но после остановились на комплексном подходе. Обязательное медицинское обследование перед тем, как человек мог приступить к работе. Это тем более не лишне, так как эпидемия по-прежнему гуляет по планете ежедневно унося не меньше жизней чем война с тварями. Каждый сотрудник, допущенный на объекты высокой важности обязан носить специализированный медицинский браслет постоянно отслеживающий его состояние и подающий сигнал тревоги при попытке снять даже если только на пару секунд. Патрули со служебными собаками. Видеокамеры в каждом коридоре, в каждой кабинке, на каждом допущенном на объект человеке отдельно. Видеопотоки с них постоянно обрабатывались нейросетью пытающейся выявить малейшие признаки возможной угрозы. Разумеется, ведущие к пультам управления двери дополнительно бронированы, установлены автоматические пулемётные турели, в помещении заложены баллоны с усыпляющим, парализующим и отравляющим газами способные сработать по команде извне.

Казалось бы, предусмотрено всё, что только возможно?

Сергей Андреевич не был так уверен и прибыл чтобы оценить принятые меры своими глазами.

Борт приземлился на небольшом расчищенном поле. Штатного аэродрома здесь действительно не имелось, а вот поле было. В открытый люк ворвался холодный ветер мигом выдув душный, но тёплый воздух. Запах трав мешался с запахами разогретого металла и сгоревшего топлива. Серое, насколько хватало глаз, небо готово пролиться дождём. Подняв воротник, Писарев решительно спрыгнул вниз.

Трое встречающих уже шли по полю пачкая городскую обувь в траве и земле.

Представитель министерства обороны, главный инженер атомной станции и входивший в ЧВК подполковник которого Серей Андреевич отправил сюда руководить всем на месте.

Глядя на них, Писарев, мысленно, улыбнулся. Прямо как три мушкетёра.

Первым подоспел подполковник и Серей Андреевич пожал его крепкую и горячую руку.

-Погода последнее время просто ужасная, -пожаловался представитель министерства обороны сразу после приветствия. -Скажи мне кто будто в августе может быть так холодно и мерзко будто в каком-нибудь октябре так я бы ни в жизни не поверил. Как будто что-то сломалось там, в мировых часах.

Инженер поздоровался молча. Его ладонь чуть подрагивала, словно железнодорожные пути, когда к ним приближается ещё далёкий поезд.

Здоровались, разумеется, не снимая тонких, но прочных перчаток. Волна за волной ходившие по миру эпидемии сильно изменили некоторые привычки.

Короткий путь через поле. На дороге стоит машина. Ехать всего ничего, но не идти же ногами. Было бы лишнее время, можно прогуляться ногами. Даже по такой погоде это было бы приятно. Но чего нет, так это времени. За несколько минут машина довозит их четверых до внутреннего охранного периметра Курчатовской АЭС. Здесь приходится всем выйти и пройти обследование чтобы иметь возможность проехать дальше. Правила одни для всех явись сюда хоть министр обороны, хоть сам президент и даже господа бога не пустили бы внутрь не пройди он медицинское обследование и не сумей предъявить соответствующие документы.

В ответ на шутку подполковника о необходимости предъявления божественных документов представитель министерства обороны широко улыбнулся, а главный инженер только дёрнул губами. Вынужденные раздеться до пояса, чтобы пройти рамку, работающую на принципе магнитно-резонансной томографии, мужчины принялись одеваться обратно.

Хлопнув рукой по рамке, подполковник похвастался: -трёхмерное изображение всех внутренних органов меньше чем за минуту. Ни одна маскирующаяся под человека тварь не сумеет пройти незамеченной.

-Как насчёт контролирующих паразитов? – уточнил Сергей Андреевич имея в виду мелких гадов подсаживаемых чужими в тела обычных людей принуждая тех работать над них под угрозой болезненной смерти. С подобным уже приходилось сталкиваться. Предположительно именно группой инженеров, заражённых подобной гадостью, и была уничтожена американская АЭС в штате Джорджия.

-Будут видны как на ладони, -заверил подполковник.

Сергей Андреевич оценил: -Полезная штучка. Нам бы такие и в других местах не помешали бы тоже.

-Изготавливается на экспериментальном производстве при МТЦ СО РАН. Заказов выше крыши. Не вы один оценили полезность. Но уже начали создавать производственные линии в Твери и Новосибирске. Через полгода сможем удовлетворить любой внутренний спрос, -похвастался представитель министерства обороны как будто сам лично разработал сканирующую рамку и разворачивает сейчас производства ещё в двух городах.

Писарев заметил: -Через полгода уже может быть поздно. Уже второй месяц как продолжается вторжение чужих, а вы всё мерите довоенными мерками и сроками.

-Позвольте, какой бы срок поставили вы сами?

-Вчера. Такие штуки нужны ещё вчера и буквально везде.

-Ну знаете ли! -возмутился аппаратчик. -Надо хоть немного реальные сроки ставить! Вот Курчатовской АЭС передали пять таких рамок. Как объекту высокой важности. Постепенно оснастим и всё остальное. В каждую квартиру такие штуки не поставишь, а вот на входе в федеральное учреждение и, тем более, на военный объект – было бы очень неплохо!

-Пять штук недостаточно, -подал голос главный инженер. -Нужно раза в четыре больше иначе на входе и выходе будут такие пробки скапливаться. Нам пришлось графики смен перетасовать, чтобы толпы людей не копились, но всё равно копятся, правда меньше.

…встретив и сопроводив столичного гостя, главный инженер Курчатовской АЭС ответил на несколько его вопросов согласился более обстоятельно побеседовать позже и удалился в свой кабинет сославшись на рабочую необходимость. По пути в кабинет его остановил безопасник заинтересованный выбивающимися из нормы показаниями его медицинского браслет.

-Да не снимал я эту чёртову штуку, -разозлился инженер.

-Так никто и не говорит, что снимали, -терпеливо объяснил безопасник: -Браслет зафиксировал высокий уровень адреналина и, там ещё много разного в совокупности. Вы случайно фильмы ужасов на ночь не смотрели?

-В наше время достаточно послушать новости, любые фильмы ужасов отдыхают, -вздохнул инженер.

Безопасник понимающе улыбнулся, но настоятельно попросил до конца дня написать отчёт постаравшись возможно точнее указать чем и в какое время он вчера занимался.

-Хорошо, хорошо! Напишу ваш чёртов отчёт! Мне ведь больше нечем заниматься, только сочинения на тему «как провёл вчерашний день» для вас писать, -ядовито согласился главный инженер.

Будто не замечая сарказма и яда в голосе, безопасник вежливо поблагодарил, ещё раз напомнив, что они ждут его отчёт не позднее конца текущей рабочей смены.

Наконец сумев добраться до рабочего кабинета, инженер запер за собой дверь тем самым отгораживаясь от забот и тревог вверенной его заботам АЭС.

Кабинет состоял из двух комнат. В первой доминировал рабочий стол в окружении кресел, куда он просил присаживаться входивших и шкафов, забитых документами и планами, которые были никому толком не нужны так как всё нужное имелось в цифровом виде работать с которым было гораздо удобнее. Притулившиеся в углу куллер с водой и кофемашина казались здесь бедными родственниками, случайно попавшими на совещание высокопоставленных персон.

Вторая комната – противоположность первой. Там расположен мягкий диван, минибар с более чем неплохим набором алкогольных напитков и даже небольшой холодильник, правда давно пустой. Раньше он часто ночевал там если приходилось задерживаться на работе. Один раз пришлось жить несколько дней, не появляясь дома почти неделю. Сейчас инженер жалел об этом. Ведь никогда не знаешь сколько времени тебе может быть отпущено на общение с самыми дорогими на свете людьми. Работа и что-то там ещё, в моменте, кажутся важными, ты жертвуешь ради них временем, которое мог бы провести с близкими. И только потом, когда становится уже поздно, понимаешь, что это время никогда не вернуть.

-Девочки, мои дорогие девочки, -прошептал инженер.

Он хотел провести пальцами по столу, чтобы те скользнули по его поверхности ощущая её гладкость и твёрдость. Инженеру сейчас требовалось что-то массивное, что-то надёжное за что он мог бы схватиться и удержаться в этом мире словно за якорь.

-Девочки, дорогие мои доченьки!

Нельзя бесконечно сжимать пружину всё сильнее и сильнее. Рано или поздно она распрямиться с неудержимой силой. Или сломается. Он не знал, что сейчас происходит с ним: пытается ли крепко сжатая пружина внутри него распрямиться или она давно сломалась? Врать в лица знакомых и коллег. Раз за разом. Час за часом. Притворяться будто не произошло ничего необычного. Это неимоверно сложно. Это выматывает. Наконец оставшись в одиночестве, инженер чувствовал, что его вот-вот захлестнёт волна задерживаемых ранее чувств. И он закричит.

Но нельзя! Выдавать себе нельзя. Всюду камеры и здесь тоже. Опять же эта проклятая штука на руке, она бдит. Может быть прямо сейчас безопасник разглядывает кривую на графике его мониторинга и задумчиво качает головой. Он не может этого допустить. Он должен сделать всё, что только в его силах и за их пределами, чтобы снова встретиться со своими девочками. Он сделает что угодно, но не допустит чтобы с его дочками случилось что-нибудь непоправимое. Они обещали. Всё, что ему остаётся это верить их обещаниям.

Пальцы, не глядя, нащупали в кармане упаковку успокоительных. Он принял две таблетки и проглотил их как есть, не запивая водой. Работа главного инженера очень нервная. Никто не удивится если узнает, что он принимает успокоительные. Точнее те, кому надо, и так должны об этом знать. Поэтому они не удивятся. Это не насторожит их. Но поможет ему продержатся, закончить подготовку и осуществить свой план.

Одна АЭС в обмен на двух дочек. Если ты любящий отец, то у тебя не будет сомнений что следует выбрать.

Постояв несколько минут с закрытыми глазами, главный инженер успокоился и сел за стол занявшись привычной работой. Подготовка почти закончена. Выход реактора на нерасчётный режим работы с одновременным отказом всех трёх контуров безопасности и последующий за всем этим взрыв должен будет произойти уже скоро. Осталось завершить самые последние приготовления. Он спасёт своих девочек, своих прекрасных принцесс чего бы ему это не стоило.

Внезапно в закрытую дверь кабинета постучали.

-Это Сергей Андреевич. Мы договаривались с вами обсудить некоторые моменты.

Они действительно договорились на это время? Он не помнил. Но он тогда был так взволнован, мог позабыть.

Вздыхая, инженер встал из-за стола. Всё-таки неудобно без секретарши. К сожалению, от неё пришлось отказаться, когда АЭС присвоили статус объекта особой важности и, по указу президента, персонал сильно сократили, убрав всех, в ком не имелось обстоятельной необходимости.

Главный инженер открыл дверь, но вместо столичного гостя в его кабинет ворвались двое безопасников в полном вооружении. Инженера моментально скрутили, уткнули носом в его роскошный стол и только скосив глаза он смог увидеть, как входят сам столичный гость и командующий всей службой безопасности подполковник.

Инженер попытался возмутиться: -Что происходит!

-Как будто вы сами не знаете, -хмыкнул подполковник.

Он присел на корточки, чтобы оказаться глазами на одном уровне с главным инженером и произнёс одно слово: -Зачем?

Это слово, будто ключ открывший замок, словно ножницы, перерезавшие натянутый с огромной силой канат, разом сорвали все оковы, которые он сам наложил на себя обнажая то, что должно было всегда оставаться внутри и только внутри.

Он рванулся так, что здоровенному безопаснику пришлось напрячься, удерживая пухлого, невысокого человека со скованными за спиной руками.

-Дочки! Мои дочки! Они убьют их! Скормят своим жукам. Как вы не понимаете! -кричал инженер и бился, бился, раня руки в кровь о металл наручников. -У меня не было другого выбора! Как вы не понимаете? Разве вы сами не отец! Мои бедные дочки.

-Как их зовут? -всё тем же спокойным голосом уточнил подполковник.

-Что?

-Как зовут твоих дочерей, -продолжил он допрос. -Какого они возраста? Сколько лет младшей и сколько старшей? Ты можешь описать что они любят есть, а что не любят? В какие игры они играют и какими игрушками? Ты помнишь хотя бы один раз, когда ходил бы с ними в магазин, или к врачу, отводил в детский сад или хотя бы просто гулял на улице?

Инженер замолчал. Его пунцовое, раскрасневшееся от тщетных усилий вырваться лицо приобрело растерянное выражение.

-Мои дочки, -прошептал он скорее растерянно, чем истерично. -Я не помню, нет.

-У тебя никогда не было дочерей, -закончил подполковник. -Есть сын, но он уже взрослый и живёт сейчас в Москве со своей семьёй. То, что твоим несуществующим дочерям якобы угрожает опасность, это всё внушение, морок. Крючок, на который тебя поймали, насадив с размаху словно мотыль в надежде выловить гораздо более крупную рыбу.

Лежащий лицом на столе человек, казалось, его больше не слушал. Он снова начал шептать, постепенно переходя на крик: -Мои девочки! Мои дочки! Они скормят их своим жукам, вы понимаете это!

-Внушение не снимается логическими доводами, -констатировал подполковник, поднимаясь и давая знак помощникам вколоть беснующемуся инженеру успокоительное.

-Вот так, ни подмены, ни контролирующего паразита в печёнках. Просто внушение, подмена реальности. Если бы не показания его браслета, несколько дней подряд выдающего странные кривые, то никто бы не догадался. А так – заинтересовались, начали расследование и вот. Едва успели.

-Самих гипнотезёров поймали? -поинтересовался Сергей Андреевич, разглядывая продолжавшего бормотать инженера одновременно и с жалостью и холодным взглядом профессионального хирурга должного отсечь опухоль так, чтобы нанести наименьший ущерб соседним здоровым тканям.

-Пытаемся, -ответил подполковник. -Устроили на них засаду. Может быть попадутся, но вряд ли. Хитрые твари. И это не гипноз в строгом смысле.

-А что тогда?

Подполковник пожал плечами: -Если бы мы знали. Хорошо ещё что процедура, какой бы они ни была, весьма травматична. Отсюда резкие скачки на показателях, передаваемых медицинским браслетом. Старый или больной человек или просто слабый сердцем её вряд ли выдержат.

-Какие действия собираешься предпринять? -спросил Писарев.

-Тут либо запирать всех сотрудников, а тогда и членов их семей тоже, безвылазно на АЭС. Только где их всех здесь расселить и как уговорить? Люди начнут возмущаться. Обеспечить круглосуточную охрану каждому из них в большом мире мы не способны. Либо подрываться и мотаться на срочный выезд каждый раз как кто-то из сотрудников испугается неожиданного хлопка по спине или сильно расстроится, узнав о смерти близкого человека. В общем каждый раз, когда показатели отклонятся от средних. Но опять же у нас не хватит ни людей, ни машин для такого. Да и эффективность очень сомнительная.

-То есть нормальных идей нет, -подвёл итог Сергей Андреевич.

-Получается: нет, -спокойно признал подполковник. -Только реагировать по факту. Как сейчас. Но один раз может не повезти или мы что-нибудь упустим и тогда… Игра от одной только защиты неизменно ведёт к проигрышу в перспективе.

Беднягу главного инженера, теперь уже явно бывшего, увели. Кабинет закрыли на ключ, а хозяин ЧВК вместе со своим подчинённым, выполняющим функции главы безопасности, переместились в кафетерий на первом этаже соседнего здания.

Через большие обзорные окна в формате «до пола» видно серое-серое небо. Разыгравшаяся непогода и не думала заканчиваться. Конец лета, а холодно будто глубокой осенью. Того и гляди начнут раньше времени желтеть листья деревьев. Мало сельскому хозяйству разных грибков и плесени, буквально сжирающих пшеничные поля и превращающих молодой картофель прямо в земле в склизкое, несъедобное месиво, так теперь то, что удалось худо-бедно сохранить добьёт нежданное похолодание. Климат определённо сходит с ума, но он в этом не одинок. Последнее время с ума сходит весь мир. Мор есть. Война тоже есть. Не хватало ещё голода, тогда будет полный набор всадников апокалипсиса. ФуллХаус, только Смерти ещё не хватает. Но смерть всегда рядом, - эту истину любой профессиональный военный знает очень хорошо.

Еда в кафетерии без особых разносолов, простая, но вкусная. И порции большие.

Заказав себе по порции супа с крохотными фрикадельками из сублимированного мяса на первое и жаренную картошку с большой жаренной котлетой, но уже из сои, мужчины выбрали удалённый столик у самого окна, под тяжёлыми, похожими на зонтики, листьями растущего в кадке папоротника.

Продолжая вызванную безрадостной погодой за окном мысль, Сергей Андреевич подумал, что не дай бог наступит время, когда такой вот немудрённый обед покажется роскошным пиршеством. Большинство современных людей не знают, что такое настоящий голод и лучше бы им этого никогда не узнать. Пытаясь решить проблему с гибнущем на глазах от огромного сонма, выскочивших словно из неоткуда вирусов и заболеваний сельским хозяйством, правительство ещё несколько лет назад начало строить гигантские закрытые агрокомплексы. Вокруг одной только Москвы таких планируется восемь штук и четыре из них уже начали работу. Но достаточно ли этого? Хватит ли чтобы прокормить население огромной страны? Сергей Андреевич был профессиональным военным, неплохим бизнесменом и совсем никаким агрономом. Поэтому ему, как и десяткам миллионов простых граждан, оставалось только верить обещаниям специалистов.

-Отрабатывай каждый вариант по полной. На любое подозрение реагируй, как если бы угроза была уже подтверждена и задокументирована, -напутствовал Писарев. -Понимаю, что сложно, но надо продержаться.

-Продержаться пока что?

-Наверху прекрасно понимают, что тут у нас полный звиздец и мы мало что можем сделать против тварей. Чужие, если действительно захотят, найдут и убьют любого из нас и рано или поздно пролезут на любой объект. Вопрос затраченного времени и приложенных усилий. Наше счастье, что самих себя чужие стараются беречь и ресурсы у них тоже, похоже, не бесконечные. По крайней мере чем дольше они будут пытаться пролезть сюда, тем легче будет ребятам на всех остальных объектах. Поверь мне: наверху это понимают и решают вопрос. Нужно время.

Подполковник промолчал занятый вылавливанием последних фрикаделек из супа, таких маленьких, что больше напоминали крохотные шарики, а не фрикадельки, но зато из настоящего мяса, пусть и сублимированного.

-При всём уважении, Сергей Андреевич, но сколько ждать? И чего именно? Что они там такого разрабатывают что поможет выявлять чужих диверсантов?

-Про китайскую систему «тысяча глаз всевидящего» слышал?

-Так китайцы сами от неё отказались, когда посчитали. Дорого слишком выходило.

-Уж не дороже нескольких взорванных АЭС или сгоревшего дотла стратегического нефтехранилища, -отмахнулся Писарев. -Тогда отказались, сейчас вспомнили и уже активно внедряют её у себя. Наши посмотрели и тоже решились. Не знаю правда свою разработали с нуля или купили у китайцев и доработали под себя напильником. В общем наша, отечественная, будет называться «пригляд». Информация со всех камер, микрофонов, любых других датчиков в том числе из личных устройств вроде того же телефона будет собираться сетью центров обработки данных, обрабатываться там нейросетями или ещё как, не знаю – я не специалист. Обещают круглосуточный пригляд за каждым человеком для нашей, разумеется, пользы, чтобы кого из нас не подменили чужие или не влезли в голову как тому бедолаге. Опять же там много дополнительных плюшек несёт такая система.

-Но как же закон о персональных данных и личной тайне?

-Какие персональные данные, у нас тут вторжение инопланетян в разгаре и если ты вдруг забыл, то они наступают, а мы, соответственно, отступаем, то есть проигрываем. Тайна личности никого не интересовала и в более спокойные времена. Вот стоимость реализации подобного проекта – она останавливала облизывающихся на него технократов из правительства. Но сейчас вопрос стоимости постепенно утрачивает лидирующую позицию и на первый план выходят вопросы выживания российского государства и человечества в целом как бы пафосно это не звучало.

-И сколько ждать? -подполковник оставался настроен скептично.

-Обещают тестовый запуск не позже, чем через полгода.

-Те самые пресловутые «полгода»? -улыбнулся глава службы безопасности намекая, что срок реализации любых инициатив за последнее время как-то подозрительно часто скатывался к временному промежутку в шесть месяцев.

Сергей Андреевич понимающе кивнул: -Они самые. Но пусть хотя бы дадут не полноценно работающую систему, а хоть что-то. Будем надеяться.

-Быть бы ещё уверенным, что у человечества есть эти самые полгода, -вполголоса заметил подполковник.

Писарев промолчал.

Потому что, а что тут ещё скажешь?

Зазвонил телефон для важных звонков. По этому номеру беспокоить напрасно не будут, поэтому Сергей Андреевич, не колеблясь принял вызов: -В чём дело? Уже закончили? И техника пошла? Замечательно. Просто отлично. Выдай там парням премию из наших фондов и не скупись, они заслужили.

Завершив разговор, Писарев быстро закончил обед и попрощался с подчинённым, который хотя и смотрел заинтересованно, но о том, кто звонил и по какому делу спрашивать не стал. Сам глава службы безопасности. Понимает, что такое уровень доступа к информации почему его следует чётко разграничивать.

Уже вечером Сергей Андреевич вылетел обратно в Москву. Опять спецборт садится в поле и забирает ровно одного человека с небольшой ручной кладью. Кто другой может сказать, что дорого и нерационально гонять военную машину всего за одним единственным человеком. Но время не ждёт. Успеть нужно везде. Тем более, в кои-то веки, пришли хорошие новости – инженерные войска досрочно справились с прокладкой дороги через чащобу до аномалии. На ту сторону первыми заехали зенитные комплексы защищая небо, потом пошли грузовые платформы, везущие кучу всего, и прочая техника.

Успели! Они успели! И пусть теперь чужие пытаются выбить людей с уже плотно захваченного ими плацдарма. Там, за границей, располагается чужой мир и церемониться с ним люди не станут. Главнокомандующим заранее дано разрешение на свободное использование в другом мире специальных боеприпасов. Тактическое ядерное оружие. Артиллерийские снаряды для «атомной» артиллерии. Всё, что долгое время производилось и копилось на складах так как применять на своих территориях чревато будущими проблемами с экологией, а применение на территориях соседних государств грозило немедленной мировой войной. Всё это вывозилось туда, на ту сторону.

Свой мир было жалко.

А чужой – как получится. В конце концов это не мы пришли к ним в гости, а они к нам. И вовсе даже не в гости.