Монарх

Глава 13

Действительно... Князь оказался невероятно проницательным и осведомленным человеком. С точки зрения обывательской политики, он всё сделал грамотно, и даже напряжение, что витало между нами в воздухе, не могло испортить моего впечатления о нём. Но я решил ещё немного поиграть в дипломатию, мне хотелось проверить, насколько хватит этого утончённого аристократа, что привык за маской добродушного семьянина прятать настоящего монстра и вожака стаи.

- Я тот, кто не желает вам зла.

- Пока что. - Грозно свёл брови Шинский. - Но такова уж природа сильных: их интересы рано или поздно пересекаются под острым углом, и бывшие друзья становятся врагами. Я не раз такое видел, молодой человек.

- Что ж, я бы предпочёл остаться инкогнито и никогда не стал бы переходить вам дорогу, уважаемый князь.

- Мы ходим кругами, Глеб... Мне это не нравится.

- Убьёте меня?

- Спасителя своей дочери? Что, по-твоему я совсем прогнил?

- Вы не ответили на вопрос.

- Ты - тоже. - Чуть ли не прорычал Шинский и выпустил на волю свою смертоносную ауру.

И вот этот момент! Князь показал, что пойдёт на всё ради семьи: он будет убивать, совершать зло малое и большое, он переступит через честь и принципы, лишь бы его детям ничего не угрожало. Настало время раскрыть часть карт, иначе друзьями мы с этим человеком не станем.

- Я наследник Великого Рода Долгоруких. Это моя истинная фамилия. Моих родителей вероломно убили Нарышкины и Голицыны. - Пока я говорил, князь ощупывал меня аурой на предмет лжи. - Моё выздоровление объясняется очень просто... Это был маскарад. Вы образованный человек и, наверняка, читали Шекспира. Так вот моё альтерэго - Гамлет. Я не болел, а притворялся. Родители таким образом спасли мне жизнь, их верные слуги вырастили меня и многому научили. Часть тайных знаний дома находятся теперь здесь. - Я ткнул пальцем себя в висок. - Ничего удивительного, что я силён не по годам. Что же касается моей невероятной живучести под слаженной атакой ваших сыновей, то это не вашего ума дело. У каждого дворянина есть свои секреты. Но я на вашей стороне. Нарышкины хотели силой заполучить вашу дочь, Нарышкины убили моих родителей, у нас общий враг, уважаемый Олег Павлович. Глупо отвергать меня только потому, что я вам полностью не раскрылся. У ваших детей, я уверен, немало тайн... Но вы же не наказываете их за это... - С этими словами я развёл руки в стороны, мол вот он я, весь перед вами, сама искренность и непорочность!

Закончив сканирование моих слов на предмет лжи, Шинский рассеял ауру и на добрую минуту задумался. Он продолжал сверлить меня недоверчивым взглядом, но спорить с фактами не мог. Лукавства он не обнаружил, я хорошенько над этим постарался. В моей истории не было изъянов. Говорил я убедительно и складно.

- Что ж, а я всё гадал, кого ты мне напоминаешь? И только теперь понял... - Князь впервые улыбнулся за время нашей беседы. - Ярослава. Ты очень похож на отца.

- Спасибо. - Я коротко кивнул в знак признательности. - Но мне говорили, что я — копия матери. Что теперь?

- А теперь, Глеб... Теперь я тебя награжу. - Усмехнулся Шинский и встал из-за стола.

***

Олег Павлович стоял на балконе своего особняка, потягивал ароматный кофе и смотрел, как вдаль уносится его роскошный автомобиль. Небо на горизонте вспенилось черными тучами, но солнце еще стояло в зените, поливая пожелтевшие кроны деревьев скупым светом.

"Ярослав... Ты можешь гордиться своим сыном", - с этими мыслями Шинский посмотрел на небеса и улыбнулся. Он и подумать не мог, что из Долгоруких кто-то выживет. Тот день он помнил достаточно ясно, чтобы сжать кулаки от злости.

В тот день от неизвестной и стремительной лихорадки умерла его жена. Она дружила с матерью Глеба и призывала к решительным действиям против двух Великих домов, но Олег Павлович тогда струсил: он не хотел рисковать своими родными и репутацией. Но его супруга, его светлый лучик часто вставляла палки в колеса Нарышкиным и Голицыным. Князь был уверен, что она умерла не своей смертью. Ей помогли. В тот роковой день свет в её глазах угас навсегда. Как и угасли жизни Долгоруких.

Автомобиль уже скрылся за горизонтом, а Шинский, погруженный в недобрые думы, продолжал меланхолично смотреть в даль.

Он решительно не понимал, как мальчишка смог выдержать удар дланью императора... Защитные артефакты от этого заклинания в природе существовали, но их было немного, они обладали значимостью стратегических ресурсов и хранились строго в императорской казне. К тому же, после их применения всегда оставался шлейф особенной магии, а тут... Сыновья сказали, что ничего такого они не обнаружили. Глеб был полон загадок и разгадать их очень хотелось, но в память о жене и дружбе с Долгорукими, князь не станет вмешиваться в дела парня. Они прекрасно побеседовали, находясь в родовой казне. Шинский разрешил выбрать Глебу любой понравившийся артефакт и подарил ему золотой пропуск во все свои рестораны. Надо было видеть глаза парня. Он буквально чуть ли не расплакался, прижимая к груди золотую карту с гравировкой родового герба, а вот артефакт схватил первый попавшийся. Странный юноша... Но что ещё удивило Шинского, так это просьба молодого человека. Юноша хотел получить доступ к его лаборатории. Он не просил секретных разработок и рецептов. Ему нужны были только ингредиенты и инструменты. Князь дал добро посещать лабораторию каждое воскресенье, но только с целью личного пользования. Также они подписали бумаги о том, что новые рецепты, придуманные парнем, становятся общей собственностью. Разговор выдался продуктивным, и они определили границы будущего сотрудничества... Это не был ещё союзнический пакт, но что-то очень близкое к этому.

***

Недели пролетали незаметно. И они были прекрасны! Золотой пропуск - лучшее, что происходило со мной в этом мире! Каждый вечер я просил Артура отвезти меня в ресторан, где я наедался от пуза, смакуя великолепные блюда. В обязательном порядке часть кулинарных шедевров я забирал с собой на плотный завтрак! Благодаря такой диете, мое восстановление шло невероятными темпами. В первую очередь я заново вырастил в голове потерянный карман памяти. Теперь все ресурсы пускались только на укрепление тела!

Бельский же с каждым днем мрачнел все сильнее. Экзамены и зима приближались, а чудо-обучение все не начиналось. Пусть понервничает, - это была своего рода тренировка стрессоустойчивости. На самом деле, я попросту ждал, когда запущенные мной процессы в его организме дадут свои плоды. Его карман памяти, пусть и неполноценный, еще не был готов. Но даже в такой версии, он скоро вполне сгодится для поставленных задач. К тому же, я на регулярной основе делился с Артуром завтраком из мяса монстров. Скоро парень будет готов к началу обучения.

Однако пора было задуматься над собственным средством передвижения и водителем... Прав-то у меня по-прежнему не было, как и времени, чтобы их получить да и желания, если честно, - тоже. Одного взгляда на местные автомобили хватало, чтобы впасть в уныние. Ничего, как руки дойдут, сделаю нормальные!

Настало время проведать своих ночных друзей. Седой постоянно названивал, спрашивая, как ему быть. Советы я раздавать горазд, причем все по делу. Но реализация, мягко говоря, хромала. Светиться лишний раз рядом с бандитами не хотелось, - для моих дальнейших планов это было скорее минусом, чем плюсом. Но терять такой рычаг в своем городе ни в коем случае нельзя! Так что я решил навести порядок в криминальном мире.

- Артур, собирайся. Поедем, покатаемся.

Приятель уже привык к моим выходкам, а потому не задавал лишних вопросов. Мы двинулись в путь.

Вечерний город был, как всегда, красочен. По ночам уже вовсю разгуливали первые заморозки, но снега по-прежнему не было. Темнота постепенно опускалась все раньше, увеличивая время на плодотворную работу определенного контингента, не совсем добропорядочного, или даже совсем не добропорядочного… Но от таких я в последствии избавлюсь мягкой силой убеждения. А от тех, кто откажется, не останется и воспоминания.

Когда мы стали подъезжать к высотному зданию, наследию Горбатого, на нашем пути закружился гигантский смерч! И не обычный, а будто состоящий из целой палитры цветов!

- Глеб, держись! – Заорал Артур, выкручивая руль. Он виртуозно отвёл машину в сторону и на безопасном расстоянии объехал внезапно появившееся препятствие.

- Что это?! – С любопытством спросил я.

- Волна! Начинается Шторм! – Страх в голосе Бельского не сулил ничего хорошего.

Про волну что-то говорилось на лекциях... Это была магическая аномалия, которая регулярно появлялась по неизвестным причинам в любой точке мира. Но в некоторых странах, например, как в Российской Империи, это явление происходило намного чаще. Города были готовы к таким поворотам. Защита устанавливалась чуть ли не на каждом доме. Также в населенных пунктах размещались укрепленные флактурмы.

- Как их много. Такого быть не должно! – Голос Артема прыгал, временами срываясь на крик.

Вокруг появлялось все больше смерчей. По всему городу один за другим опускались воронкообразные жгуты чистой энергии. Окинув Взором Власти ближайший, я чуть не ослеп. Какая силища! Невероятно! Моим когнитивным способностям не удавалось разобраться в этом хаотичном буйстве стихий! Все это было похоже на космическую неопределённость и сердцевину черной дыры. Отключив Взор, я вновь видел перед собой слегка необычное природное явление.

- Глеб! Их слишком много, это необычная волна! Нужно бежать! – Из голоса Артура уже сквозила самая настоящая паника.

- Куда мы побежим, Артур? Из самого центра не выбраться, слишком поздно. Вези нас к нашему пункту назначения, на месте разберемся. И быстрее!

Вдавив педаль газа в пол и избегая встреченные на пути смерчи, Бельский погнал машину вперед. Спустя какое-то время мы въехали на территорию нужного нам бизнес-центра, бросили машину перед входом и пулей влетели внутрь. Там нас встретили люди Седого. Их лица бледнели от страха.

- Босс… Рады вас видеть! - Заговорил один из мужиков.

- Не надо слов, время играет против нас. Веди наверх!

- Да, конечно. Следуйте за мной!

Пока мы шли к главному лифту, я заметил паникующих людей, которые не понимали, что им в данный момент делать. Кто-то кричал о том, что всем нужно срочно уезжать из города, кто-то спорил с этим мнением, отчаянно желая остаться под защитой толстых стен... Но большинство находились в банальном ступоре, явно не осознавая происходящего. Их захватил страх. И мне это очень не нравилось. Паника и негативные эмоции - худшие помощники в экстремальных ситуациях.

- Всем слушать сюда! - Властным голосом обратился я к толпе. - Тем, кто хочет покинуть город, даю десять минут на сборы и милости прошу на выход! Но предупреждаю, это решение будет на вашей совести. Тем, кто хочет остаться, предлагаю собраться в зале для совещаний через пятнадцать минут! И где план здания с оборонительными системами? – Этот вопрос я адресовал толстому лысому мужичонке с пышными усами. Он был комендантом.

- Всё тут! У меня! Прошу, Глеб Юрьевич! – Засуетился мужик, открывая передо мной папку с какими-то документами.

- Ты кто такой, чтобы указывать, что нам делать, сопляк?! – Выкрикнул кто-то из зала. Я повернулся на голос и увидел холеного мужчину в черном пальто. Он оказался тем самым человеком, что призывал остальных сбежать из города.

- Можете звать меня уполномоченным консультантом по чрезвычайным ситуациям. - Строгим голосом ответил я ему. - В данный момент это здание полностью в моей власти. Кто сомневается, может попробовать начать конфликт с ребятами за моей спиной. - Я ткнул большим пальцем себе за спину. - Уж кто они такие, вы должны знать. Как и то, что они с вами сделают в случае неправильного выбора.

Дерзость дурака тут же скончалась от страха. Невольно отступив на шаг назад, этот зарвавшийся тип решил заткнуться и больше не высвечивать, что не могло меня не радовать. Все-таки, ораторское мастерство – великое искусство!

- Наверх, поторопимся! - Рявкнул я своей свите и двинулся дальше.

Спустя несколько минут, мы вышли из лифта и направились к просторному помещению. Я обратил на него внимание, когда перелистывал страницы плана здания. Когда мы оказались внутри, я невольно присвистнул. Оно мне явно нравилось! Я подошел к панорамному окну и посмотрел на город. Вид в данный момент был просто умопомрачительным! Сотни смерчей, маленьких и больших, опускались на землю, переливаясь всеми цветами радуги, разгоняя окружающий мрак лучше любого новомодного городского освещения!

Но времени любоваться не было. Я взглянул на план обороны дома, пролистал всю кипу бумаг за считанные секунды, и в голове у меня сложился необходимый алгоритм действий.

- Седой, отправь парочку толковых людей в хозблок, пусть активируют защитные экраны.

Белов повернулся к своим ребятам и тут же принялся раздавать приказания.

- Максим, - Обратился я к бывшему бармену. - Со всеми остальными рассредоточьтесь по комнатам, наблюдайте за ситуацией из окон, охраняйте гражданское население. Несколько человек пусть останутся со мной. Четверых хватит.

- Есть! - Бывший военный вытянулся по струнке и отдал честь. Я лишь махнул ему рукой, мол работай.

- Ну а мы, господа, отправимся на крышу.

- Скверная идея. - Выдал один усатый мужичонка в кожанке. Он недавно прибился к нам, но Седой отзывался о нём, как о надёжном человеке.

- Почему же?

- Мы лезем к черту на рога. Всякий знает, что во время Шторма, крыша - самое опасное место.

- Ты боишься? - Понизив голос, спросил я.

- Конечно! Не боятся только дураки! Мне бы волыну побольше... - Усатый помахал перед нами пистолетом и презрительно сморщился. - А не вот эту "пукалку".

- Согласно планам... - Помахал я перед его носом бумагами. - На крыше есть склад с пулеметами и гранатомётами.

- Да ладно?! - Недоверчиво сощурился мужичонка.

- Хватит трепаться! Идем! - Рявкнул я и направился к лестнице. Мы и так были на последнем этаже, а потому на крыше оказались за секунды. Рядом с выходом разместилось электронное сенсорное табло. На нем пробегала чудесная надпись "Гражданская оборона! Активировать?"

- Бельский, займись куполом. - Кивнул я ему на табло. - Не хочу светить своё имя.

Система защиты здания от магических штормов была полностью под государственным контролем. Активация требовала синхронизации с паспортными данными. Артур матерился, когда заполнял необходимую информацию в интерфейсе, периодически поглядывая в свой телефон. Документы он с собой не возил, всё было на сайте "Гражданская экосистема". Хороший сервис! Он помогал избежать многих очередей в бюрократическому аду. Но сейчас Бельский со мной не согласился бы.

Я направился с остальной четверкой к бетонной надстройке в центре крыши. Там должен был располагаться склад с оружием. Опасливо поглядывая на радужные смерчи, что проносились над городом, мужики откровенно подрагивали. Все курили, матерились и храбрились, отпуская глупые шуточки.

Мой планшет задрожал и жалобно запиликал. Я посмотрел в монитор и открыл входящие сообщения. Письмо пришло от Имперской канцелярии.

"Зорин Глеб Юрьевич! Вы числитесь студентом академии Брюса. Вы гражданин, обладающий базовыми боевыми навыками и магией. Готовы ли вы принять участие в обороне нашего славного города Москвы? Все трофеи остаются за вами, все победы над монстрами и спасённые жизни верных подданных Империи идут в счёт репутации перед государством. В случае ранения или смерти, вашим родным полагается компенсация в размере одной тысячи золотых империалов. Родина зовёт! Император просит!"

Я ухмыльнулся и согласился на это интересное предложение. Одновременно с этим раздался громкий хлопок, сигнализируя о том, что активация щита запущена. Бельский закончил возиться с табло и не без удовольствия наблюдал, как радужная пленка покрывает всё здание, защищая его от физических и магических атак.

На двери склада висел точно такой же сенсорный интерфейс, как и у входа на крышу.

- Бельский! Ты нам нужен! - Я окрикнул зазевавшегося друга и пальцем ткнул в дверь склада.

- А! Сейчас-сейчас! - Артур нырнул в экран телефона и со скоростью света забарабанил пальцами, что-то вводя.

Громко щёлкнул замок двери. Бельский довольно улыбнулся.

- Прошу! - Махнул я рукой четвёрке своих "воинов".

Усач первым вошёл на склад, присвистнул и загремел какими-то ящиками. Спустя минуту он со счастливыми глазами вышел наружу. Его лицо надо было видеть! Это был мальчишка, которому мама только что купила новую игрушку. Он поцеловал дуло шестиствольного пулемета и хищно улыбнулся.

Как раз в этот момент раздался мощнейший рёв. На некоторых зданиях, не покрытых щитом, от звуковой волны повылетали стекла.

- Гон! - Заорал Бельский. - Началось!

- Всем! Занять позиции! - Прорычал я в рацию и повернулся к мужикам. - Пулемётчики, рассредоточьтесь по углам крыши. Мы с Артуром будем прикрывать вас с воздуха и поглядывать вниз время от времени. Работаем, братья!

Рёв повторился, и в этот раз он был гораздо громче. Мужики даже открыли рот, чтобы снизить давление на ушные перепонки.

Вместе с тем по улицам города зазвучали репродукторы:

"Внимание! Внимание! Говорит Империя! Всем людям срочно покинуть свои жилища и проследовать во флактурмы, закреплённые за их районом! Не поддавайтесь панике! Гражданское ополчение и армия уже заняли свои позиции! Император выслал в помощь армию, охотников Ордена зверя и часть своей гвардии! Помощь уже в пути! Вся Россия с вами! Повторяю! Помощь уже в пути!"

- Что - то поздновато они в этот раз репродукторы подключили! - Со злостью в голосе прорычал Бельский и пнул какой-то камушек под ногой.

Но я лишь пожал плечами и посмотрел вдаль. Наконец-то! Что-то новенькое! В сторону Москвы летело чёрное облако, но, усилив зрение, я понял, что это был огромный косяк крылатых тварей, что буквально фонили магией. Рёв зазвучал в третий раз, и я оглянулся. В противоположной стороне рухнуло какое-то здание, и на горизонте замаячил гигантский силуэт настоящего монстра. Это был исполинский волк, с перепончатыми крыльями на спине. Его аура могла выжечь глаза неподготовленному человеку.

- Это Симаргл... - Обречено вздохнул Артур. - Мы все покойники...

- Что еще за Симаргл? Местная знаменитость?

- Во время волны… - Начал Бельский. - В редких случаях, помимо полчищ монстров приходит еще и Вожак. Так вот... Представитель данной категории тварей прямо перед нами. Вожаки обладают зачатками разума и невероятной силой. Узнать, насколько он силен, можно по глазам. И нам нужно молиться, чтобы они имели цвет, ведь если он отсутствует… Да поможет нам Император.

- По глазам?

- Да. У всех молодых монстров с рождения есть кристалл силы. При их убийстве можно заполучить неплохой накопитель. После достижении монстром десятилетнего возраста кристалл наполняется стихией, предсказать которую мы не можем, а в глазах твари начинает преобладать цветовой пигмент полученной силы. Чем старше и сильнее становится монстр, тем меньше пигмента остается в его глазах, а к сотне лет он полностью исчезает. Взгляд у таких чудовищ становится бесцветным, иначе говоря, приобретает совершенную чистоту.

- Интересно… Но, получается, и кристалл становится ценнее?

- Конечно! По достижению пятидесяти лет монстр становится полуразумным, а кристалл приобретает особое умение в зависимости от того, с какого монстра выпал. Но для убийства такого существа нужен отряд из ста человек! Вековые монстры приобретают разум, схожий с человеческим, и обычным людям одолеть их не представляется возможным. Лишь представители Ордена Зверя могут справиться с такими. Что конкретно дает кристалл с такого чудовища я не знаю, информация засекречена. Но это явно что-то очень хорошее!

- Понятно. А если монстр еще старше?

- Я слышал только о тысячелетних монстрах. Они невероятно умны, намного превосходят человека! Обладают чудовищной силой, сравнимой с армией. Но нет ни одного современного упоминания о встрече с такими тварями. Скорее всего, их истребили. Но! Победив представителя данной категории, счастливчик может заполучить Легендарный кристалл! А они точно есть! У большинства императорских семей имеются данные кристаллы. Именно обладание такими ценными артефактами и стало основной причиной возвышения некоторых августейших родов.

- И что с этими кристаллами делают? - Продолжал я расспрашивать друга, рассматривая приближающуюся тучу крылатых тварей.

- Обычно их используют для изготовления артефактов, редкие безумцы проводят ритуал подчинения, пытаясь увеличить свою силу. Но последних мало, так как риски потерять себя, а то и умереть слишком велики. Насколько я знаю, наш Одноглазый так и покалечился. Неудачный ритуал…

- А вот это отличные новости! – Я хищно улыбнулся. – Значит наша задача - собрать как можно больше этих кристаллов! И про туши побитых тварей не забываем!

- Нам бы выжить, а ты о наживе… - Махнул рукой Бельский.

Не обращая внимания на него внимания, я достал рацию и обратился к старому знакомому:

- Седой выдели одного человека, - нам нужны холодильники для мяса. Много холодильников!

- Глеб Юрьевич, ты безумец! Где я тебе сейчас холодильники достану?!

- Сгною, если не найдешь! - Рявкнул я и потянулся Властью к сердцу альбиноса. Пусть понервничает, дополнительная мотивация ему не помешает.

Я же представил, как Седой схватился за грудь и вжал голову в плечи, спеша выполнить мой сумасбродный приказ.

Тем временем тучи летающих гадов влетели на территорию города, рассредотачиваясь по двум флангам. Завязались схватки... Все-таки, наш дом был далеко не единственным подготовленным к битве. Вокруг Москвы прямо из земли стали вырастать гигантские вышки, с которых на монстров лился поток нескончаемой смерти. Военные! Они оттянули на себя огромное количество гадов, но немалая часть тварей просочилась дальше.

По мере их приближения обнаружилось еще несколько колец обороны, которые довольно успешно противостояли волне. Однако противников было слишком много, и очаги сопротивления гасли один за другим, в основном, гражданские. Помимо летающих тварей должны были быть и пешие... Но, видно, те еще были далековато в отличие от Симаргла! Этот монстр не обратил на нас внимания, продолжив путь в сторону Кремля. Там должны были заседать Нарышкины, наместники Москвы. Я очень надеялся, что эти «звери» пустят друг другу кровь.

- На одиннадцать часов! Подлетное время - две минуты! – Усатый покрепче схватился за пулемет и выплюнул истлевший окурок.

- Глеб! К нам ломятся люди, просят впустить! – Из рации донесся голос Бармена.

- Что за люди? Откуда взялись? У нас сейчас будет жарко, монстры совсем близко!

- С соседних домов, они не успели добраться до укрытий! Тут много детей, Глеб!

- Впускай! Выдели им человека, пусть располагаются в офисах сбежавших. И быстрее, нельзя снимать защиту надолго!

- Принял! И спасибо! – От голоса Максима повеяло благодарностью. Неужели он думал, что я оставлю детей на растерзание монстрам?

Убрав рацию в карман, я поднял голову и увидел перед собой десятки летающих монстров. Внешне они походили на огромных летучих мышей. Их желтые клыки, размером с указательный палец, блестели опасностью.

- Огонь! – Рявкнул я и махнул рукой.

Темноту ночного неба развеяли выстрелы пулеметов, посмертный рев сотряс уши. Все больше и больше монстров подлетало со всех сторон. От нас с Бельским помощь пока не требовалась, так что мы экономили силы, выпуская лишь точечные и малозатратные плетения в особо ретивых «мышей». Подрезать крыло воздушным лезвием одному, подпалить морду другому — вот и все дела. Постепенно напор нарастал, и пришлось включиться в полноценное истребление тварей. Все туши, что падали на крышу, оперативно уносили ребята Седого, радуя мое сердце. Они появились вовремя! Мясо, ингредиенты — всё это заставляло плясать моего внутреннего хомяка от счастья.

- Внизу! – Один из мужиков заметил какое-то движение, когда подбирал тушу у самого края крыши.

Я подбежал к нему и стал внимательно осматривать окрестности. Сперва ничего не заметил, но, активировав Взор, я разглядел множество тварей, затаившихся неподалеку. Что они задумали? Постепенно их становилось все больше и больше. И вдруг все, как по сигналу, единой массой двинулись в нашу сторону! Схватив рацию, я предупредил остальных:

- Внизу, готовность! Монстры наступают!

В рации послышался выстрел, эхом прокатившийся по улице, - у кого-то сдали нервы. И не мудрено! Существа, что единым строем наступали на мою "цитадель", внешне походили на химер. Змеиные гремучие хвосты, петушиные крылья, пасти с акульими зубами и бычьи рога - всё это было перемешано в отвратительном коктейле… И пенкой в нём периодически вспыхивала дикая, первородная магия.

Кинув взор чуть в сторону, заметил, как люди с детьми спешно просачивались в мое здание. Ребята Седого, отдать им должное, пресекали панику на корню, они выстроились плотным заслоном от чудовищ и уперли приклады стволов в плечи. Они готовились стрелять по команде, но я понял, что их сметут, а беженцы не успеют скрыться за надёжными стенами.

- Артур! Ты за главного! - Бросил я другу через плечо и спрыгнул в пропасть.

Полет не продлился долго, а приземление оказалось мягким: с хрустом и воплем раздавленного монстра. Перед прыжком я властью усилил своё тело, отдавая приоритет суставам и ногам. Получилось эпично! Я вогнал чудовище в асфальт на целый метр, а вокруг образовалась небольшая воронка.

Я оказался за скопищем химер, следовавших в сторону беженцев. Во мне тлела надежда, что мне удастся отвлечь внимание на себя. Но твари уже почуяли страх жертвы и менять направление для атаки не собирались.

Я активировал щит и обнажил заговоренный кинжал. Подарок от Шинского был выкован из дамасской стали и горел в свете фонарей черным маревом. Чтобы не светится лишний раз, я отмёл боевую магию в сторону и решил действовать исключительно с помощью физики. Имперские дроны с подвешенными на них камерами и датчиками, роем вились над Москвой, передавая информацию в штаб чрезвычайных ситуаций. Вертушки парили над домами, а стрелки, засевшие в них, поливали огнём и свинцом живую волну из жвал, когтей и зубов...

Но эксцессы случались повсюду: где-то рухнул и взорвался вертолет, за ним последовал ещё один; где-то взлетел на воздух бензовоз, а где-то загорелся очередной небоскреб. Кровавая вакханалия заполонила улицы великого города, и я собирался её остановить!

Мой нож сверкал черной молнией, периодически окрашиваясь в багровый оттенок. Я пронзал сердца тварей, крошил их черепа, отрывал им лапы и купался в их крови.

Вместе с тем, люди Седого палили из всех орудий, пытаясь остановить натиск чудовищ и выиграть время для последних беженцев. Дружественные пули вязли и в моем щите, словно камни в речном иле, но я не сердился на своих людей. Сейчас приоритетной задачей было спасти мирное население.

И пока у нас получалось...