Монарх

Глава 8

Поздняков Владимир Алексеевич, Пятый меч Империи, сейчас стоял на коленях перед главой рода Апраксиных и не знал, куда деться. Ему хотелось провалиться сквозь землю со стыда. Он подвёл своего друга, господина и ученика... Такое можно было смыть только кровью.

- Встань, Владимир... - Густым басом приказал ему грузный мужчина с густой рыжей бородой. Павел Апраксин никогда не любил, когда его самые верные и проверенные слуги тратили время на этикет и церемониальные расшаркивания.

Владимир с трудом поднялся на ноги, но его взгляд по-прежнему был направлен в пол.

- Докладывай, друг... Как так получилось, что щенок из черни, будучи первогодкой, смог одолеть моих сыновей?

- Он чудовище, господин! Этот парень гораздо сильнее, чем я думал. Даже в битве с Василием он не использовал всего того, что на самом деле умеет. У меня на такие вещи взгляд наметан.

- А как же сыворотка Василиска? Даже она не помогла?

Поздняков покачал головой и мрачным голосом продолжил:

- Мы взяли три флакона. Василий использовал один из них, когда дело запахло жаренным. Зорин ничего не пил и не принимал, - я пристально наблюдал за ним. Но его скорость и реакция мгновенно адаптировались к новым условиям поединка. Я никогда такого не встречал! Думаю, что мы стали свидетелями рождения нового легендарного мечника...

Павел Апраксин скривился, но, подбадривающе махнул рукой.

- Так вот... - Замешкавшись, продолжил Владимир. - Когда поединок закончился, я потребовал от администрации академии независимой экспертизы обоих участников дуэли. Я посчитал своим долгом узнать, употреблял ли Глеб алхимию перед боем. Это многое объяснило бы.

- И? Ближе к сути...

- Он плут! Экспертиза обнаружила в его крови двойную дозу зелья Василиска.

- Так значит, никакой он не легендарный мечник! - Хмыкнул Апраксин. - Просто накачался допингом заранее...

- Нет, господин... - Владимир сделался ещё мрачнее. - Это исключено. Когда я выходил из лаборатории, то решил проверить, все ли пузырьки в шкатулке на месте. Я боялся, что выронил или разбил в суматохе ценные бутылочки. Они ведь стоят целое состояние!

- И??? - Грозно сощурившись, Павел на миг полыхнул аурой огня.

- Пузырьков не оказалось на месте... - Сокращённо покачал головой Поздняков. - Он принял их не до боя, а после. Зорин каким-то неведомым образом обокрал меня и облапошил все магическое сообщество, создав таким образом себе нерушимое алиби. Он гораздо могущественнее, чем кажется... Я боюсь представить потенциал его дара.

- М-да...- Закурив трубку, задумчиво протянул Апраксин. - А что насчёт его намерений? Он действительно хочет убить нас?

- Я не обнаружил в его ауре ненависть или гнев. Но он может оказаться беспристрастным наёмником... Только вот... У кого настолько широкий карман, чтобы позволить себе нанять ТАКОГО человека?

- Я думаю, у многих... И деньги - не единственное средство, которым можно вносить плату за услуги.

- Хотя нет, господин... - Поздняков всегда говорил правду, какой бы она не была. - Если бы он хотел убить ваших сыновей, он бы уже это сделал...Исключено... Он не враг вашему роду.

- В любом случае, Владимир, установи за ним слежку. - Чеканя каждое слово, проговорил Апраксин. - Наша фамилия издавна владеет сопряжением со стихией огня. Этот парень вроде тоже на нашем пути. Если он станет сильнее, я хочу заполучить его кристалл. Используй все ресурсы и связи.

- Да, господин!

- И... Владимир... Не смей подвести меня ещё раз...

- Конечно, Господин! Слушаюсь!

***

Фух… Пронесло! Мне чудом удалось замести все следы за собой.

Как же хорошо, что у секунданта оказалось еще два схожих зелья, что выпил Василий. Этот факт помог прикрыть мой Монарший зад. А энергии в этих чудодейственных микстурах было столько, что хватило бы на несколько рот Неодаренных! С ними я восстановился быстрее, - все-таки потрепало меня знатно. В основном, конечно, я сам себя, довел до такого состояния. Но всё равно неприятно...

Позаимствовать пузырьки с зельем не составило никакого труда. Все-таки, Поздняков был один. Да и не учился он на ловца карманников. Воин - не вор, всех уловок знать не может. Когда его юный хозяин развалился на песке, мужчина тут же бросился на помощь. Ларчик с драгоценными микстурами он отложил в сторону, а тут я, такой красивый, нарисовался и стал участливо вздыхать над бессознательным телом Василия. В это время я Позднякова и обчистил.

Потом началась утомительная экспертиза, к которой я был морально готов… Но сил она выжала… Жуть!

А сейчас… Сейчас мне хотелось лишь трех вещей: вкусной еды, покоя и много денег. Опробованные зелья вдохновили меня… Я желал в скором времени приобрести себе целую коллекцию.

- Артур, что со ставками?

- А? Да-да, конечно. Мы в огромном плюсе, почти все ставили на Василия, так что держи...-Бельский протянул мне мою долю, которая увеличилась в десятки раз.

Я с удовольствием пересчитал деньги, а позже устыдился этого чувства. Неужели я так низко пал… Уверен… Мирра не гордилась бы мной, если бы увидела меня за таким занятием. Я словно превратился в Кощея, что всё никак не может зачахнуть над своим златом… Тьфу ты!

- Что это было? В смысле, как тебе это удалось? - Отвлек меня от хмурых мыслей голос графа. - У Апраксина не было и шанса с самого начала? Верно?

- Ни малейшего намека на победу… - Подтвердил я.

- Да уж… Ну ты и монстр…

Я внимательно присмотрелся к Артуру. В скором времени мне понадобятся верные союзники и слуги, чтобы завоевать этот мир. Бельский был одним из первых людей, кто проявил по отношению ко мне честность и бескорыстность, несмотря на наше неудачное знакомство.

- Артур...Ты так и не понял? – Я пронзил напарника самым тяжелым взглядом из своего арсенала. – Мне нет разницы, кто мой противник. Мне нет разницы, сколько их. Мне нет разницы, какой у них социальный статус. Если ты выходишь против меня, значит будешь побежден, втоптан в пыль времен и забыт. Проигрыш? Я не знаю такого слова, любой мой противник будет уничтожен, а я вознесусь. Лишь так я иду по жизни, и так же должны идти все, кто шагает рядом.

- Ты на что-то намекаешь? На что-то конкретное?

- Мне нужны верные люди...Те, кто смогут достойно пройти со мной путь от самого низа до вершины.

- Говоришь так, будто бы собрался захватить весь мир. - Нервно засмеялся Артур, но, наткнувшись на мой решительный взгляд, тут же ненадолго замолчал, а потом спросил:

- Ты ведь несерьёзно?

- Похоже, что я шучу? - Оскалился я.

- За такие мысли тебя могут вздернуть.

- Могут попытаться.

- Что ж, не понимаю, какая мне с того выгода.

- А ты пораскинь мозгами, граф. - Особенно выделив последнее слово, предложил я. - Что тебя ждет? Ну, закончишь ты обучение в академии, сдашь экзамены и получишь заветный статус мага. А дальше что? Служение интересам великих князей? Думаешь, я не знаю, как все устроено в этом мире? Твой отец на кого горбатится? На Березовских? Верно? Я же тебе предлагаю круто поменять судьбу. Ты станешь сильнее, чем большинство магов на этой планете...

- Граф присягу простолюдину не дает! - Отрезал Бельский. - Я готов быть тебе другом, но слепо следовать твоим приказам не намерен. Без обид.

- Это ожидаемо. - Кивнул я. - Я бы разочаровался в тебе, если бы ты сразу согласился.

- Я готов поклясться тебе в своей дружбе. - Улыбнулся Бельский и протянул руку.

- Идет! - Мы ударили по рукам и выпустили на волю свои ауры. Они переплелись тугим узлом над рукопожатием, а затем, вспыхнув, слегка обожгли кожу. Запахло паленым волосом. Но это были такие мелочи! Наш договор был скреплен магией, что являлось данью традициям, — не более. Я по — прежнему не имел власти над Бельским, но мне этого и не требовалось. Человек, жизнь которого зависит от твоего настроения, вряд ли будет всегда говорить тебе правду. А вот дружба обладает порой более серьезными оковами, нежели угроза или наказание.

- Что ж…Друг. - Я размял шею. - Отныне мы — союзники! Все твои достижения — мои, как и все твои неудачи...

Артур шутливо поклонился:

- Взаимно.

- Ладно, давай поторопимся… - Сказал я, и мы ускорили шаг в сторону общежития.

***

Неделя пролетела незаметно. Приближался Пушкинский бал. Вот только идти на него было не в чем. Опять нужно было пробежаться по магазинам… Но я этот пункт оставил на потом. Пятничный вечер остро поставил вопрос по дальнейшему развитию. Меня абсолютно не устраивала скорость развития моего нового тела. Два зелья Василиска дали больше энергии, чем я смог получить за все время нахождения в этом мире. Это означало только одно – мне нужны зелья! Но вспомнив их цену, я невольно скрипнул зубами. Даже суммы от выигрыша на ставках не хватало на что-то приличное. Срочно нужен был стабильный источник дохода. Благо я уже знал, как его оформить. Мой добрый друг Седой не откажет старому товарищу в беде!

Собравшись, я отправился в любимый бар. На входе снова дежурили два бугая. В этот раз они мгновенно меня заметили. Изумленно вылупив глаза, первый убежал внутрь, второй остался на месте, сунув руку в нагрудный карман. Трясся он, как осиновый лист... Бедолага. Может, замерз? Осень в последние дни окрасилась первыми заморозками.

- Привет, старина! - Я с улыбкой на лице хлопнул амбала по плечу. - Веди к боссу, разговор есть.

- Я-я-я… С-сейчас ему передадут. П-подождите, п-пожалуйста.

- Конечно, нет проблем! - Я улыбнулся шире. - Я рад, что вы научились вежливости за время моего отсутствия! Сам-то чего заикаешься? Замерз?

- Н-н-нет, все х-хорошо.

Странный он какой-то. Ну да ладно, в любом случае несколько минут можно и подождать. Но не на улице же? Да и человеку помогу, совсем не бережет людей Седой.

- Пойдем внутрь, там потеплее будет. Да не робей ты, пойдем, я прикрою перед боссом.

Я подмигнул трудяге и, похлопав его по плечу, направился ко входу, но вдруг раздался выстрел. Я обернулся на звук и увидел следующую картину... Дымок клубился из-под пиджака охранника, продырявленного насквозь. На асфальте, рядом с туфлей богатыря лежала гильза от патрона. По штанине горе-бойца стекали капельки крови. М-да уж, ну и кадры! Ставить на предохранитель ствол их, видимо, не учили.

- Старина, ты поаккуратнее что ли... Не поранился? Царапина? Ну хорошо, пошли, штаны хоть поменяешь. Небо, что за вояки?!

Не успел я протянуть руку к двери, как та резко распахнулась, и наружу вылетели братки со взведенными пушками. И откуда они только их берут? Недавно же обчистил всех.

- Ложная тревога, парни. Мужик замерз и ему руку свело... Вот казус у него и случился. Волыну на предохранитель не поставил. Вы уж не серчайте! Молодой совсем, зеленый! - Я повернулся к бедолаге. - Ты давай, не стой на холоде, штаны-то мокрые, достоинство застудишь, а тебе еще род продолжать. – Я подбодрил смельчака и двинулся дальше, сквозь толпу. На удивление, бандиты не пытались меня остановить.

У стойки стоял все тот же могучий бармен. Только в этот раз он улыбался, а не хмурился. Вот хороший он мужик! Чует мое сердце! А я в таких делах ни одну шишку набил!

- Добрый вечер, уважаемый, чего изволите? У нас весьма богатый выбор алкогольных напитков и коктейлей.

- Приветствую! Мне бы коктейль из твоей истории и кружку кваса.

- Э... Какой коктейль? - Переспросил меня бармен, спешно наполняя мой бокал. Стекло мгновенно запотело, послышалось едва уловимое шипение пенки.

- Дружище, я что... Учить тебя должен? - Я наигранно нахмурился и немного отпил из кружки. - Ты же бармен! А значит в тебе есть талант психолога и рассказчика. Хочу услышать твою историю. Как ты здесь оказался? Ты ведь не всегда бокалы полировал?

- Ну, раз вы настаиваете...

- Настаиваю. - Кивнул я.

Минут пять у меня точно было. Наверняка, Седой прихорашивался перед выходом: заряжал артефактное оружие патронами, репетировал речь перед зеркалом, пересчитывал деньги...

- Я не местный... - Начал бармен. - Родился и вырос на Волге, под Симбирском. Там же окончил военную академию и ушел на службу. Был пограничником, стал мечником и дослужился до капитана...

- А как звать-то тебя? - Перебил я его.

- Максим... Максим Николаевич.

- И как воин вдруг заделался барменом?

- На границе я повстречал свою будущую супругу. - Продолжил мужчина. - Мы поженились, у нас родилось двое детей. Но в один мрачный день у нас, в полку, сменилось командование. Какой-то дворянчик из столицы, ни дня не проведший на плацу, сразу стал полковником. Он положил глаз на мою супругу и все время ее домогался. Я ему сказал прекратить этот фарс, на что он вызвал меня на дуэль.

Я выбрал клинки, так как дар у меня был слабый, и вломил ему так, что этого гада месяц отхаживали в лазарете. Меня выкинули из армии, испортили характеристику, лишили льгот, и вот я здесь... Обычная проза, милейший...

- А что с женой и детьми?

- Здесь. В Москве. Мы снимаем однокомнатную квартиру.

Я невольно цыкнул языком, представляя себе, как семья из четырех человек живёт в комнате пять на пять. А потом и вовсе скрипнул зубами, подумав о бедных детишках.

- В общем, дело такое, Максим. Я набираю к себе людей на службу. Вижу, человек ты тёртый и честный. Такие мне нужны. - С этими словами я положил на стол золотую купюру номиналом в пятьдесят империалов.

Глаза бармена расширились от удивления, а руки слегка задрожали от замешательства.

- Но у меня есть ряд условий: первое - ты искренне должен захотеть у меня служить, второе - мои приказы не обсуждаются и третье, самое главное - верность до гроба!

Судя по мелькнувшим решимости и надежде в глазах, Максим согласился бы и на менее приятные условия, но что-то остановило его руку, когда он потянулся за деньгами:

- Кхм… Все это очень заманчиво, уважаемый… Но я с криминалом дел не вожу! - Твердо отрезал богатырь и сверкнул синими глазами.

- А разве сейчас по-другому? - Я развел руками, пытаясь охватить весь бар. - Разве ты не на службе у преступников и маргиналов?

- Нет. Я на службе у своих гостей. Я не лезу в дела Седого. И даже сам дьявол не заставит меня делать грязную работу!

- Наоборот, Максим. Мы будем ставить криминал на место. Можно сказать, очистим город от этого непотребства. Работа благородная и опасная. Ну так что? Твой профиль?

- Если так, то я согласен! Черт меня побери! Если служба у вас даст моим детям шанс на хорошую жизнь, да я костьми лягу за вас!

- Тут аванс. - Указал я на купюру. - Сними просторную квартиру, своди жену в ресторан, но предупреждаю - сражаться мы будем часто.

- Вы не представляете, что значит для воина заниматься своим делом...Я буду только счастлив, если мои умения и навыки вам пригодятся.

- Отлично! По рукам?

- По рукам!

- Всё. Теперь можешь увольняться. - Улыбнулся я. - Скоро приступишь к новым обязанностям.

- А когда конкретно мне явиться к вам? - Взяв деньги, спросил Максим.

- Приходи завтра вечером в это же место. Здесь теперь у нас будет штаб!

Максим удивленно вскинул брови, но промолчал.

- Я смотрю, парень, ты уже моих людей вербуешь... - Проскрипел голос Седого у меня за спиной. Я не обернулся.

Блатной подсел рядом и плеснул себе вермута.

- А меня возьмёшь?

Я окинул его оценивающим взглядом.

- Посмотрим на твое поведение...

- Ты тут знатно навел шороху, парень. - Добавляя в бокал апельсиновый сок, хмыкнул Седой. - Мне теперь крышка, и деваться некуда.

- Пытаешься меня разжалобить?

- Скорей, обрести взаимопонимание.

- Очень любезно с твоей стороны... - Процедил я. - Радует, что ты учишься на своих ошибках и больше не пытаешься меня пристрелить.

Седой засмеялся... Обычно так смеются смертники перед казнью.

- Это бессмысленно. Это я уже понял! Зачем ты пришёл? Снова нас грабить будешь?

- Нет. Надоело. Я пришел сделать предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

- И что за предложение?

- Служи мне.

- А что взамен?

- Город. Его ночные улицы. Власть и почёт. Только предупреждаю... Грабить и бить невинных не позволю. Сгною.

- Обижаешь, парень! - Ухмыльнулся Седой. - Зачем мне грабить и кого-то бить, если весь город будет подо мной?!

- Логично. Но для тебя я отныне не парень, а Глеб Юрьевич. Усёк?

- Усёк, Глеб Юрьевич! Только вот к нам сейчас придут гости. И это люди Горбатого. Я им не заплатил дань, скажем так. Поможешь разобраться с ними?

- Помогу. Но сперва ты принесешь мне клятву верности.

- Как высокопарно!

- Клянись!!!

- Ладно-ладно! - Развел руки Седой в примирительном жесте. - Клянусь служить тебе, Глеб Юрьевич, верой и правдой, покуда смерть не разлучит нас!

"Приказ! Печать Монарха! Цель - Седой!"

Блатного выгнуло дугой, он рухнул на пол, пролив на себя весь вермут, и судорожно захлопал губами. Сейчас он словил сердечный приступ в миниатюре. Моя власть просочилась в его кровь и окутала сердце. Теперь мне стоит только захотеть, и он умрет.

- Ч-что это было?! - Немного придя в себя, выдохнул Седой. Он поднялся на ноги и облокотился о барную стойку.

- Печать раба. Теперь ты принадлежишь мне.

- Раба?!

- Да ты не переживай… - Я не удержался от поганой улыбки. - Я хороший и щедрый хозяин.

Седой хотел было выругаться, но на полуслове его нагло прервал протяжный скрип дверей. В бар, судя по всему, ввалились люди Горбатого, и настроены они были недружелюбно.

- Седой! Как дела с деньгами? - Спросил здоровенный детина. - Горбатый уже ножи точит. Хочет лично тебе пальчики обкорнать! Ха-ха!

- А этот Горбатый - смелый парень, раз разевает пасть на моих людей! – Добавив хрипотцы в голос и не оборачиваясь, сказал я.

- Это что за сопляк с манией величия? Залетный? Седой, ты дурью торговать стал?! – Спросил незнакомец.

- Уважаемый Александр Николаевич передал управление делами в мои руки. Можете называть меня кризис-менеджером высочайшего класса. - Я наконец повернулся к людям Горбатого. - Итак, какие у вас вопросы?

- А ты смешной, шкет. Кризис-менеджер, ха-ха! То же мне... Твой Александр Николаевич должен много денег уважаемому человеку, но по какой-то причине долг не выплачивает. За твои неуважительные высказывания долг вырос.

- Понятно. И когда наступает крайний срок оплаты?

- Сейчас! Ха-ха. Или придется производить конфискацию по нашему особому тарифу!

- Ясно. Ну ведите к вашему, как его там, Горбатому? Долг будем выплачивать. С процентами, разумеется! - Я хищно улыбнулся.

***

Меня с Седым посадили в презентабельную машину, и мы помчались по улицам Москвы. Огни ночного города красочно сверкали, сопровождая наш путь. Заехав на территорию презентабельного бизнес-центра в сердце второй столицы, машины остановились напротив черного входа.

- Выходим, господа.

Территория вокруг обрамлялась парковой зоной с хвойными деревьями и зеленым газоном. В нескольких обрамленных диким камнем прудах плавали золотые рыбки. На входе в здание нас встретил вооруженный мужчина в черном костюме. Он молча кивнул нам и открыл дверь.

Мы зашли в лифт всей толпой, и кто-то нажал на кнопку последнего этажа. Мне это понравилось, так как я любил высоту.

Оказавшись наверху, я тут же отметил, что данный этаж не был рассчитан на сторонних посетителей. Убранство помещения было обставлено так, что здесь мог жить какой-нибудь граф, страдающий безвкусицей. Картины в позолоченных рамах, ворсистые ковры на полу, аляповатые люстры и не вписывающаяся в этот интерьер лепнина — всё это кричало о роскоши. Для колорита не хватало только витража на окнах!

Подмигнув Седому, я тут же проследовал к панорамному окну и бросил взгляд на город. Москва была как на ладони!

- Александр Николаевич, друг мой дорогой, давно не виделись, присаживайся. - Зазвучал уверенный низкий голос. - А это кто еще с тобой? Ладно, не важно. Пусть ждет в сторонке, пока взрослые дяди общаются. – Горбатый оказался невысоким коренастым человеком, чем-то похожим на гнома из сказок, но давно сломанный нос и отсутствие растительности на лице портили этот почти сформированный образ.

Я не обратил внимания на его шпильку и продолжил смотреть на город. До небоскребов моего мира местные дома, конечно, не дотягивали. но вид был все равно отличный!

- Я без денег. - Краем уха услышал я подавленный голос Седого.

- Как без денег, падаль ты старая?! - Любезность Горбатого как рукой смело. - А зачем ты сюда приперся тогда? Чтобы я лично отрезал тебе лишние пальцы? Это я с удовольствием. Ребята, быстро несите сюда инструменты!

- Уважаемый, кому вы там отрезать что-то собрались? - Наконец-то подал голос я.

Авторитет поднял на меня свои красные поросячьи глазки и злобно сощурился:

- Кто тебе слово дал, сопляк? В окошко смотри, а не то присоединишься к старому пню...

- Этот, как вы выразились, старый пень - мой человек. Я за него отвечаю, а он - передо мной. Сейчас же я вижу ситуацию, где вы собираетесь испортить мое имущество.

- Парень, ты бредишь?

- Чем промышляет данный человек? - Игнорируя Горбатого, обратился я к Седому.

- Наркотики и проституция. Бизнес-центр — это так… Для отмывания денег.

- Седой, а ты берега не попутал!? Какого хрена ты рассказываешь залетному про мои дела?! - Заорал Горбатый и щелкнул пальцами своей свите. - Парни, вышвырните его отсюда, чтоб костей не осталось!

- Ненавижу таких отбросов… - В моем голосе зазвенел металл. - Ты не несешь пользы для общества. Мой приговор тебе – смерть!

“Приказ: Усиление тела”.

В кровь хлынула ударная доза адреналина, суставы стали более пластичными, мышцы уплотнились, мышление ускорилось. Сердце стало прокачивать кровь с невероятной скоростью. Со всех сторон приближались бойцы с оружием в руках, направленных в мою сторону. Что ж, повеселимся!

Ближайший здоровяк решил взять меня живьем и протянул ко мне свои огромные волосатые лапы, пытаясь схватить меня за рукава. Резким круговым движением я перехватил его руку и беспощадно сломал ее о свое колено. Минус один. Крик боли разнесся по залу... Кто-то из братков вздрогнул, и раздался выстрел.

Я схватил орущего мужика за шею и выставил его покалеченное тело перед собой, прикрываясь им от свистящих пуль. Гады даже не перестали палить со всех пушек. На своего товарища им было певать. Кое-как я достал из кобуры своего «щита» пистолет и двинулся прямо на врагов, попутно пустив две пули в головы тем, кто остался за спиной. В какой-то миг, напитав свои руки невероятной силой, я швырнул свою ношу под ноги нескольким противникам. Они рухнули, словно кегли, а я выбил страйк. Пули вновь засвистели над головой, и я кувырком ушел с линии огня, оказавшись за толстым диваном.

Врагов было еще много, а время утекало. Тело уже начинало сбоить. Меня обходили с двух сторон, и капкан должен был вот-вот схлопнуться. Так дело не пойдет: шальная пуля прошьет меня насквозь, пискнуть не успею. Я создал плетение огненного щита и удовлетворенно хмыкнул. Проверив магазин с патронами, я немного успокоился. Пуль хватит на всех! С этими мыслями я выпрыгнул из-за дивана и в полете сделал несколько метких выстрелов. Головорезы Горбатого рухнули на пол безжизненными куклами. У каждого из них чернело маленькое отверстие во лбу.

Седой в это время тоже не отсиживался, а вслепую палил со всех стволов. Судя по всему, пытался навести побольше шороху, отвлекая на себя часть огня. Я невольно похвалил его и молнией устремился к Горбатому и его поредевшей свите. Осталось только два человека.

Первый телохранитель разрядил всю обойму в мой щит, за что и был наказан. Я отвёл его руку с пистолетом в сторону и ребром ладони сломал ему гортань. Я использовал его плечи, как опору, и сделал эффектное сальто, оказавшись у него за спиной. Практически лишив меня щита, этот глупец сам превратился в живую преграду от пуль. Его изрешетили свои же.

С силой метнув в противников свежий труп, я сотворил плетение огненной стрелы. Бахнуло знатно, разметав в стороны ошметки бывшего телохранителя. Горбатый рухнул на пол, его последнего бойца вынесло в окно… Вряд ли он выжил.

Я уже было хотел добить мерзавца, но криминальный бос не брезговал магией и метнул в меня каменный кулак. Я чудом увернулся. А когда вновь посмотрел на Горбатого, тот уже стоял на ногах и мерзко ухмылялся:

- Я, видишь ли, тоже Одаренный.

- Тебе это не поможет. - Рявкнул я и ошпарил его чистой Властью. Сила Монарха с легкостью пробила щит авторитета, проникла внутрь тела и сожгла все меридианы, тянущиеся от его кристалла. Горбатый заорал благим матом и рухнул на пол.

Я медленно направился к недобитку, наблюдая на его лице животный ужас. Его глаза были широко распахнуты, над верхней губой проступили капельки холодного пота, он поднял руки в защитном жесте, но я был беспощаден.

- Что ты делаешь, безумец?! - Из последних сил выкрикнул Горбатый, наблюдая за тем как дуло моего пистолета целится ему прямо в лоб. Он надеялся потянуть время. Но это была глупая надежда.

- Становлюсь... Королем... Города. - Чеканя каждое слово, прорычал я и нажал на курок.