Монарх

Глава 19

Часы летели незаметно. Домой я так и не вернулся. Антон Менделеевич оказался щедрым хозяином и выделил мне комнату в самой лаборатории. Благодаря этому мне не приходилось тратить драгоценное время на дорогу. Да и на сон его почти не оставалось!

Исследователь не отходил от меня ни на шаг, посвятив во все текущие разработки...Некоторые из них мне удалось существенно улучшить. Но, увы, по-настоящему серьезные зелья мне создать не удалось. Всё же, работа над ингредиентами высокоранговых монстров была мне недоступна. Как я и предполагал, проблема заключалась в том, что для анализа кристаллов и органов могущественных тварей мне банально не хватало знаний. Да и местные светила алхимии тоже работали над таким материалом больше по наититию, нежели по науке. Текущих сил Монарха также было недостаточно для полного сканирования ингредиентов. Но несмотря на это, результаты всё равно были ошеломительные! Для Шинских...

Все рецепты, в доработке которых мне довелось поучаствовать, были скрупулезно учтены Олегом Павловичем. В скором времени меня ожидали первые деньги от процента с реализации товара. От этого мне хотелось петь соловьем! По моим прикидкам, в скором времени я смогу стать обеспеченным человеком.

Ко всему прочему, мы с Антоном Менделеевичем прошлись по имеющемуся реквизиту алхимиков. Но в этом русле явных успехов от меня ждать не приходилось. Все же, в будущем я планировал организовать собственную лабораторию, и конкуренты, как бы не были привлекательны Шинские, мне были ни к чему. Так что обошлись парочкой незначительных улучшений, но и этого хватило, чтобы вызвать восторг у Антона.

Он мне понравился. Он был одним из тех немногих людей, что посвятили свою жизнь исключительно науке. Смотря на него, я видел себя в молодости. Антон Мендлеевич, несмотря на то, что являлся графом, был лишен дворянского чванства. Ему было плевать на то, что он разговаривал со мной, простолюдином, на равных. Ему был важен лишь результат. Родственные души нашли друг друга, и у нас сложился отличный дуэт.

И, все же, время неумолимо текло вперед. Есть такая гадкая особенность у Хроноса: если человек занимается любимым делом, стрелки часов бегут быстрее! Пришло время экзамена, и мне нужно было отправляться в академию, дабы поддержать своего протеже. К обусловленному времени мне удалось подготовить достаточный запас всевозможных зелий. Это были улучшенные модификации! Я сложил их в деревянный ларчик и забрал с собой. Их должно было хватить на полгода, если я в очередной раз куда-нибудь не вляпаюсь. Олег Павлович даже плату за ингредиенты не потребовал… Еще бы! С новыми микстурами он обогатиться на порядок!

Связавшись с Максимом, я покинул лабораторию на несколько часов раньше оговоренного срока. Мне не хотелось пересекаться с Алиной. Да и разговоры с ней стали слишком серьезными. Я ходил по тонкому льду.

- Что нового за последние дни? Проблемы есть? – Откинувшись на заднем сидении джипа, спросил я Макса и прикрыл веки. Напряжение последних дней давало о себе знать. Несколько ночей наедине с бессонницей негативно повлияло на мое физическое состояние... Даже применение зелий не смогло полностью устранить слабость и сонливость. Организм всегда берет свое, чем бы его не пичкали.

- Никаких проблем, босс. - Отвечал Бармен, выезжая на главную дорогу. - Кореец доложил, что Нарышкиных устроила история, которую вы сочинили. Расследование конторы так же завершено и подписка о невыезде более не актуальна.

- Отлично! - Улыбнулся я, не поднимая век.

Нужно было срочно покидать город.

- А как там наши парни? - Спросил я, жмурясь от солнца.

- Работают. - Закуривая сигарету, сказал Максим. - Работа по аудиту теневого бизнеса наших новых “партнеров” идет быстро. Как вы и предполагали, не все оказались честны… Некоторые продолжили заниматься темными делами, но мы их вычислили и уничтожили. Сухой и Капуста как ответственные за тех ребят, теперь должны вам кругленькую сумму.

- Это было предсказуемо. Такие люди понимают лишь силу. Увидев мою, они подчинились. Но в силе моих людей им только предстоит убедиться…

- Да, босс. Намек понят.

Проведя оставшийся путь в тишине, мы добрались до Академии.

- Бывай, Максим! - Я вылез из машины. - И не забывай про тренировки. Да и остальных гоняй, чтобы не расслаблялись! По приезду устрою вам экзамен. Если пройдете, получите шанс перейти на следующую ступень. Провалите – сгною!

- Хорошо, Глеб Юрьевич. Спасибо за добрые слова.

Хмыкнув и не оглядываясь на резко закурившего Бармена, я двинулся в сторону Академии.

Пора было проверить успехи моего протеже...

***

- Почему вы не сообщили о его отбытии?! – Алина ураганом пронеслась по лаборатории, нависнув над профессором.

- Юная леди, я сообщил в тот же момент, как сам был поставлен в известность. – Оторвавшись от нового рецепта, вздохнул Антон Менделеевич.

- Но он же успел уехать! – Топот маленькой ножки с острым каблучком разнес эхо по всему помещению.

- Алина Олеговна, Глеб Юрьевич не в моем подчинении. Что я должен был сделать? Запретить ему покидать лабораторию? Или территорию рода? Как думаете, красиво бы получилось, попробуй я сделать хоть что-то из вышеперечисленного? – По отечески добрым взглядом Антон посмотрел на юную барышню.

Девушка зашевелила губами, намереваясь что-то сказать, но потом тяжело вздохнула и в смирении опустила плечи.

- Вы правы… Просто я надеялась проводить его. Но он так быстро собрался, что я не успела привести себя в порядок! Наглец! Он это специально! Я уверена! – Последние слова девушка почти прошептала. – Извините, что отвлекла, Антон Менделеевич.

- Не нужно извинений, ведь вы привели ко мне поистине талантливого юношу. Да что там, не побоюсь этого слова, гениального! Как он смог произвести расчеты новых зелий лучше суперкомпьютера? Наша гордость, представленная в единственном экземпляре! Даже в имперской лаборатории такого нет!

- Глеб - человек больших талантов! – Гордо вздернув носик, девушка явно обрадовалась.

- Алина, вы должны убедить его стать частью нашей исследовательской лаборатории. За несколько дней, проведенных здесь, он продвинул наши изыскания на многие месяцы! С его помощью мы станем лучшими в стране! Да что там стране, в мире!

- Я думаю, Глеб и так согласится периодически сюда заглядывать. - Алина улыбнулась и вежливо распрощалась с учёным.

Уже на поверхности, в парке, она присела на лавочку и с задумчивым видом уставилась на падающие с неба снежинки. Она вздрогнула. Холод зимы сейчас ей казался особенно суровым из-за того, что её родовое имение опустело. С уходом Глеба, Алина будто бы потеряла что-очень важное, согревающее и дорогое. Она влюбилась, словно девчонка из какого-нибудь второсортного любовного романа.

- Уже тоскуешь?

Алина не заметила, как к ней на лавочку присел отец. Настолько сильно она погрузилась в свои мысли.

- Пап, мне кажется, я влюбилась...

Мужчина обнял её за плечи и поцеловал в макушку:

- Не самая плохая партия, я тебе скажу. Глеб имеет массу достоинств, и, как мне кажется, он добьется небывалых высот.

- Я в этом уверена!

- И человек он неплохой. Порядочный.

- Да!

- Правда, у него много врагов...

- А у кого их нет, отец?!

- Ты права. Но всё же он непростой человек, Алина. Я не хочу, чтобы ты страдала.

- Пап...

- Я понимаю... - Олег Павлович перебил свою дочь. - Сердцу не прикажешь. Я до сих пор люблю твою мать... И моя душа полниться счастьем и невыносимой тоской, когда я смотрю на твоё лицо. Вы очень похожи... Я лишь хочу сказать, что твои здоровье и счастье для меня - самое главное! Но в делах амурных я тебе не помощник. Мы не выбираем, кого любить. Эта истина известна всем любящим существам на свете. Просто знай... Если тебе разобьют сердце, ты всегда сможешь найти клей у меня в кармане. Я всегда буду на твоей стороне, что бы не случилось.

- Спасибо, пап! - Алина поцеловала отца в небритую щеку и крепко обняла. - Спасибо!

- И... Алина...

- Да?

- На самом деле Глеб не простолюдин...

- Что??? Кто он?!

- Он последний из рода Долгоруких...

***

Анастасия сидела за шахматной доской напротив своего старшего братца. Великий Князь Андрей Николаевич Годунов думал над очередным коварным ходом. Его красивое задумчивое лицо хмурилось от потока мыслей. Наконец он сделал ход, подставив ферзя под удар и хищно улыбнулся своими серыми глазами:

- Извольте кушать, сестрёнка.

Анастасия ожидала этого.

- Ты действительно считаешь, что я настолько глупа и не тренировалась всё то время, что мы не виделись!?

Андрея из своего славного семейства она любила больше всех. Он приходился ей не только старшим братом, но и родственной душой. Но её всегда раздражала его манера умалять достоинства других. Заносчивость и надменность принца нередко обрушивались и на неё. Она всегда была в его глазах маленькой сестричкой, которую нужно опекать и наставлять на путь истинный. Привилегия всех старших, чтоб её!

- И в мыслях не было! - Нагло соврал Андрей и усмехнулся, продемонстрировав ровный ряд белоснежных зубов.

Анастасия проигнорировала открывшуюся возможность в виде атаки на ферзя и ударила ладьей в правый фланг врага, как раз туда, где после рокировки оказался король брата.

- Ты меня приятно удивляешь, сестрёнка! - Воскликнул Андрей и съел ладью пешкой.

Анастасия сделала ход конём и расплылась в улыбке:

- Партия, братец! Шах и мат!

Андрей, нахмурившись, почесал затылок, затем выдавил натянутую улыбку и протянул руку, смирившись с поражением.

- Партия, сестрёнка!

Анастасия была по-настоящему счастлива в этот момент. Ей впервые удалось обыграть брата.

- А теперь расскажи мне, что тебя привело в Москву? Ты же не ради меня приехал...

Андрей слегка опустил взгляд:

- Не было ни дня, Настя, когда я не переживал за тебя. Это факт. Но отец послал меня сюда с определенной миссией: посмотреть, как ты двигаешься на пути в развитии своего дара и оценить ситуацию с новым героем, что смог завалить Симаргла.

- Оценил?

- Честно сказать, я в шоке... Все мы думали, что твой недуг неизлечим и ты никогда не сможешь подняться выше ранга старшего ученика.

- Я тоже так думала! Но тем не менее я исцелилась! Вернее, как мне кажется, меня исцелили...

- Кто?

- Я не хочу говорить.

- Настя, если в Империи есть такой человек, то он должен быть под колпаком нашего рода! Это очень важно! Или тебе плевать на семью?!

- Какая вульгарная манипуляция, Андрей!

- Так или иначе, но это правда. Такой человек нужен стране.

- Нужен отцу.

- А он и есть страна! У нас монархия, не забывай.

- Вы ничего ему не сделаете?

- Лекарю-то?! Зачем?

- Обещай!!!

- Ладно-ладно! Клянусь, что волос с его головы не упадет, кем бы он не оказался!

- Это наш новый герой. - Анастасия тяжело вздохнула, почувствовав себя предательницей.

- Зорин?! - Андрей искренне удивился. - Действительно, интересный парень...

- Ты обещал... - С угрозой в голосе чуть ли не прорычала Настя. Она прекрасно знала, что её братец при всех его достоинствах терпеть не мог людей, которые его в чём-то превосходили.

- Я своё слово держу! Не оскорбляй меня своими подозрениями... - Возмутился принц. - Но я буду вынужден доложить об этом отцу.

- Я понимаю. - С грустью в голосе ответила Настя. Сожаление о том, что она рассказала, нарастало как снежный ком...

"Дура! Какая же я дура!", - проклинала она себя в мыслях...

- А почему ты о нем так печешься? - Спросил принц. - Раньше я за тобой такого альтруизма не замечал...

- Это не альтруизм, просто… Ты не понимаешь, что такое - с каждым днем чувствовать, как силы покидают тебя, ни смотря на все прикладываемые усилия. - Опустив взгляд, Анастасия на мгновение замолчала. – Сперва кажется, что все можно исправить. Вылечить. Ты стараешься все больше и больше, выкладываясь на полную, но конец все ближе. Постепенно ты теряешь надежду, понимая, что твой путь скоро придет к своему логическому завершению. Затем приходит понимание неотвратимости неизбежного. И вдруг появляется он… Тот, кто дарует тебе спасение. Тот, кто возвращает тебе потерянную жизнь! – Резко подняв голову, девушка пронзила взглядом принца. – У меня к нему долг ценою в жизнь! А еще я так и не смогла найти в себе силы сказать ему «спасибо»…

- Сестренка… - Андрей не знал, что сказать на это. Он и вправду не мог до конца понять чувств собеседницы, но ему отчаянно хотелось... – Я бы отдал все на этом свете, лишь бы избавить тебя от этой заразы, ты это знаешь.

- Знаю.

- И я от всей души рад, что нашлось лекарство! Наши лучшие целители не справились, а тут никому не известный парень нарисовался и сдюжил… Не сомневайся, он получит более чем щедрую награду! Это все причины?

- Д-да! – Робско опустив голову обратно, принцесса зарделась.

- Ясно... – Теперь Андрей понял всё. Его сестренка встретила принца на белом коне, что пришел и спас ее от неизбежного. Чтобы его сестра, известная забияка, с детства не знающая слова “нет” не смогла найти силы поблагодарить кого-то? Здесь явно было что-то другое. Похоже, его маленькая любимица споткнулась о первую любовь...

***

В просторном кабинете было темно, как ночью. Лишь пламя камина робко разгоняло тьму, ведя борьбу за каждый миллиметр светлого пространства. Стройный мужчина в летах наблюдал за игрой языков пламени, восседая на массивном кресле. Он периодически прикладывался к бокалу с чем-то пряным. Выражение его лица оставалось каменным, но глаза говорили об обратном. Мужчина вслух размышлял:

- Волна в Москве, значит. Многие лета в столь крупных городах не появлялись монстры. И случилось это после смены наместников Златоглавой... По всей видимости, эксперимент можно считать неудачным. Летописи не врали… - Взяв в руки трубку, мужчина глубоко затянулся. Огонек, что кружил над табаком в алеющем отверстии, неустанно следил за его состоянием. – И тем не менее, отрицательный результат - это тоже результат. Осталось решить возникшую проблему. Любым способом, ведь моя Империя превыше всего!

***

Небольшая беседка приютила под своим черепичным навесом юношу с изумрудными глазами. Элегантный красный плащ за его спиной контрастировал кровью на фоне завывающей метели. Юноша следил за танцем снежинок… Они белым покрывалом застилали все вокруг. Могучие деревья своими заснеженными ветвями надежно скрывали беседку от посторонних глаз. Юноша протянул ладонь за границу своего укрытия и почувствовал легкое морозное касание, оставившее после себя лишь капельку воды. Это был поцелуй зимы, такой же мимолетный, прекрасный и незабываемый, как первый поцелуй юной девы.

Заслышав скрип снега под неуверенными шагами незнакомца, человек в красном плаще не отвлекся от созерцания прекрасной зимней палитры. Хлопья снежинок кружились в причудливом хороводе, приковывая к себе все его внимание. Как же у него давно не получалось отвлечься от забот и просто отдохнуть, остановится... Не ради восстановления, а ради самой памяти...

- Я пришел. – Прозвучал знакомый голос, когда шаги замерли перед входом в беседку. – Все получилось, как ты и говорил!

- Обычно так и бывает, дружище. - Глеб нехотя повернулся к Артуру.

- Что дальше?

- Дальше… Дальше нас ждет путешествие. - Глаза юноши сверкнули изумрудным клинком. - Ты отправляешься со мной в Школу Зверя, Артур. Мы выдвигаемся немедленно! Алтай ждет!

Спустя миг метель застыла белым пергаментом. Само время остановилось, чтобы не тревожить своего господина, покидающего беседку. Когда юноша отошел на приличное расстояние, снегопад возобновил свой танец, ведь сила Монарха больше не сдерживала его.

***

Марк Георгиевич наблюдал из окна своей комнаты за свирепой метелью. Он не любил зиму, так как в это время года всегда чувствовал себя несколько беспомощным. Всё-таки, его стихия — огонь! А тут праздник для водников!

Мужчина отпил чаю из кружки и от отвращения сморщился. Хлопья снега бомбардировали землю, накрывая мир белой шубой. Но вдруг на какое-то мгновение снежинки зависли в воздухе! Внимательный наблюдатель, воздев голову вверх, не увидел бы ничего необычного. Очень внимательный - тоже. Никто бы ничего не увидел...

- Интересные дела тут происходят! - Полусонным голосом произнес Марк Георгиевич и потянулся к бутылке с бренди. - И почему я в такие моменты постоянно выполняю приказы императора?!

Конец первого тома!

Выкладка второго начнется 21-22 ноября, в 00:00.

Подписывайтесь на авторов, чтобы не пропустить новинки!!! Будет жарко!

И БОЛЬШОЕ СПАСИБО ЧИТАТЕЛЯМ! Вы лучшие! Отдельная благодарность всем, кто ставил лайки и писал комментарии! Это вдохновляет на новые подвиги!