Мой любимый враг

52

Он подошел к моей лошади и молча подал руку, помогая спуститься.

— Нам нужно поговорить, — произнесла, едва оказавшись на земле.

— Позже, — ответил Кайрон и отошел от меня на шаг.

— Я прибыл заявить права на принцессу Ингрид, — напыщенно произнес Галлен, — и требую поединка!

— Земли, замок и… принцессу, — иронично ответил Кайрон, — я получил ваше послание. Что ж, от хорошего поединка я никогда не отказывался. Но не лучше ли нам сначала хорошенько пообедать и обсудить детали.

Я возвратилась в свои покои после того, как Кайрон, гостеприимным жестом, пригласил нас пройти в замок. Он ушел и больше не удостоил меня ни одного взгляда, а я все гадаю, мог ли он меня узнать. Почувствовать метку. Или его дракон настолько слаб, что уже не может распознать близкое присутствие своей пары.

Тщательно одеваюсь к обеду. На помощь приходит одна из горничных, что раньше прислуживала мне.

— Леди Ингрид, как я рада, что вы вернулись, — вполне искренне говорит она.

— Спасибо. Я слишком задержалась. Принеси мне платье, изумрудное, отделанное по лифу жемчужинами.

Это платье мне невероятно шло. Его цвет оттенял мои волосы наполняя их серебристым блеском. Кажется, Аранте не нравился их цвет. Пришло время позлить ее и показать их во всей красе.

Прошу служанку оставить скользить по спине несколько локонов, а остальные волосы закалываю в высокую прическу. Платье соблазнительно подчеркивает грудь, а широкая юбка визуально делает талию еще тоньше. Я нравлюсь себе. Наверняка и Галлен будет в восторге. Но меня больше волнует мнение Кайрона.

Вхожу в столовую, когда уже все собрались за столом. Мужчины мигом поворачивают голову при моем появлении и провожают взглядом, пока я иду к своему месту за столом. Рядом с Кайроном.

Аранта тоже здесь. Уставилась на меня немигающим взглядом, и я не понимаю, что в нем больше — зависти или злобы. По сути — я заняла ее место. Еще недавно она блистала во главе стола, а сейчас это место занимаю я. И все мужские взгляды прикованы к моей фигуре.

От Аранты мой взгляд скользит к Торну. Сердце на миг сбивается, но я быстро беру себя в руки. Я больше не намерена его бояться. Во мне сейчас столько силы, что вполне могу посоперничать с мужчинами за право владениями южными землями.

Жаль по закону нельзя. Главенство всегда за мужчиной. Сильная женщина — это скорее ценный приз. И сейчас этот приз — я.

— Принцесса, как приятно видеть вас. Ваша красота превзошла все мои ожидания, — король тхааров сочится любезностью.

— Принцесса Ингрид, вы стали краше с нашей последней встречи, когда ваш отец обещал мне вашу руку, — не отстает Галлен.

— С того времени все изменилось, — произношу и невольно кошусь на Кайрона. О чем, интересно, он думает? Рад возвращению принцессы или тоскует по исчезнувшей служанке? Или все же почувствовал присутствие своей пары рядом?

— Моя супруга права, за последнее время действительно многое изменилось, — вставляет Кайрон и чуть тише шепчет в мою сторону, — После обеда я хотел бы с вами поговорить.

Кайрон поворачивает голову и жестко смотрит в глаза. И я понимаю, что не узнал и не почувствовал.

— С того момента изменилось действительно все. И в первую очередь то, что вы не имеете право называть принцессу супругой. Насколько я знаю, ваш свадебный ритуал так и не доведен до конца. А это значит, что я могу оспорить его. В связи с этим я хочу…

Галлен поднимается с места и торжественно объявил:

— Я хочу бросить тебе вызов, Кайрон из пустынного народа. Пусть сила определит, кому достанутся южные земли и сердце самой прекрасной девушки на земле.

Галлен выразительно посмотрел на меня. Не этого ли момента я ждала? Только никакой радости от его слов.

— Принцесса Ингрид свободна? Раз такое дело, я тоже хочу побороться за ее сердце и… южные земли.

Со своего места поднялся король Тхааров и мазнул по мне оценивающим взглядом.

Мое сердце пропустило удар, когда встал Торн.

— Я бросаю вызов тебе, Кайрон. Мне пригодятся южные земли, а принцесса слишком лакомый кусочек, чтобы от такого отказываться.

Кайрон невозмутимо обвел взглядом соперником. Взял кубок с вином, пригубив. Лишь после этого сказал:

— Я принимаю вызов. Утром кинем жребий.

Я прикрыла глаза, обдумывая услышанное. Три самых сильных дракона бросили Кайрону вызов. На что он рассчитывает? Даже я не верю в его победу. Я посмотрела в сторону Арнанты. Она наверняка должна быть в восторге. Все идет по ее плану. У Торна превосходные шансы победить в этой схватке.

Аранта встретилась со мной взглядом, но вместо торжества я вижу плескавшуюся в них растерянность.