Мой любимый враг

63

Мы все же сталкиваемся взглядами. Продирает насквозь от его жгучих глаз. А в них расплавленное золото.

Кайрон что-то отвечает стоящему рядом с ним собеседнику, кому-то кивает головой и продолжает смотреть на меня. Отсылает всех взмахом руки и подходит ко мне.

— Как ты? — спрашиваю одними губами и всматриваюсь в его лицо. Хочется ощупать тело и удостовериться, что с ним все в порядке.

— Все хорошо, — Кайрон чуть улыбается одними уголками губ, — как тебе это удалось?

— Фродерик нашел способ излечить тебя. Кровь истинной пары лучшее лекарство, — я одернула вверх рукав плаща и показала алую полосу пореза на руке, — моя кровь и есть противоядие. Я пропитала ею лезвие кинжала. Нужно было действовать быстро, и я не знала, как еще можно подойти к тебе. Сделать вид, что хочу убить тебя, единственное, что пришло мне в голову. Самое сложное было попасть в старый шрам, в самый центр ядовитой паутины. Но кажется, мне удалось.

— Ты очень рисковала, — у Кайрона на миг темнеет взгляд, — а если бы я не успел…

— Но ты же успел, — я слегка наклоняю голову набок и смотрю на него сияющим взглядом. Все же хорошо…

Касаюсь рукой края его плаща на груди и отвожу в сторону ткань. Небольшой шрам со схватившейся корочкой от моего кинжала и чистая кожа без следов проклятия. Только золотится знак истинной метки.

Все действительно хорошо.

С пира в нашу честь мы бессовестно сбежали. Высидели для приличия первые тосты и поздравления, а потом молча удалились, пока все были увлечены выступлением менестрелей.

Кайрон крепко взял меня за руку и привел в свои покои. Хотя, судя по платьям, что пополнили его гардеробную, моей ночной сорочке, расстеленной на его кровати, женским штучкам на туалетном столике — эти покои можно уже считать нашими.

— Ты же не против? Хотя у вас принято иметь у супругов разные спальни…

Кайрон прижал меня к себе, так, что не вырвешься. Сопротивляться бесполезно. Да я и не хочу. Спать в одной постели, прижимаясь к его крепкому плечу гораздо приятнее.

Вместо ответа я привстала на цыпочки и поцеловала, так жарко, что в моем согласии сомневаться не пришлось.

Через три дня состоялась свадьба принца Галлена и Аранты. Жених был мрачен, а невеста не скрывала торжества. Сразу после обряда новобрачные отбывали на родину жениха — в Сизые горы.

— Похоже, сбылось все, о чем ты мечтала — Галлен наследный принц и когда-нибудь ты будешь королевой. Власть, богатство — все в твоих руках. Прощай, Аранта, и будь счастлива.

Кай слегка приобнял Аранту за плечи, а та вдруг уткнулась головой в его плечо и жалобно всхлипнула. Потом, правда, вскинула голову, смахнув непрошенную слезинку и с усмешкой сказала:

— Власть и богатство будет, только вот принесет ли мне это счастье… такого как ты, Кай, больше нет, — потом вскинула на меня взгляд и добавила:

— Ты достойна его, Ингрид. Вы достойны друг друга. И ты, Кай, прав — любовь стоит власти. Жаль, что я никогда этого не узнаю.

Аранта легко запрыгнула на лошадь, взмахнула рукой на прощание. Во главе небольшого отряда степняков выдвинулась навстречу Галлену, которому не терпелось покинуть замок.

— Мне даже его жаль, — фыркнул Кай.

— По-моему, они стоят друг друга, — усмехнулась я.

— Осталось последнее, с чем я хочу разобраться.

— Жрец? — уточнила я.

— Жрец, — согласился Кайрон.

Все же оставлять опасного и хитрого врага позади себя очень не хотелось.

Жрец словно ждал нас. Сидел, подобравшись, за столом, в той же комнате, в какой принимал меня последний раз. Нас с Кароном ввел все тот же молодой прислужник. Молча поклонился, переступив порог комнаты и бесшумно вышел, оставив нас наедине с высшим.

Жрец встал, облокотившись руками о стол, взглянул исподлобья.

— Пришли отомстить? Что ж, я в вашей власти. Хочу лишь сказать, что не о чем не жалею, и никогда не признаю Кайрона своим королем, — жрец вскинул голову, жестко сжал губы в прямую черту.

— Убить тебя я всегда успею. Но что это — простая злоба к пустынникам или Галлен так щедро заплатил за мою смерть? Не хочешь излить душу напоследок?

— Это уже не имеет смысла. Сделайте, за чем пришли и дело к стороне, — глухим голосом прокаркал жрец.

— Что думаешь, Инрид? — Кайрон взглянул на меня.

Я взглянула на жреца. Я его знаю с самого детства. Он много раз приходил с благословением в наш замок, всегда тепло улыбался мне, приносил яблоки и сладости. Даже в тот день, когда вручил мне нож, думаю действительно хотел избавить меня от врага и помочь воссоединиться с Галленом. Одними деньгами такое не купишь, хотя Галлен наверняка заплатил щедро. Нет. Есть что-то еще. В прошлом.

— Я хочу знать правду. Расскажите, что произошло тридцать лет назад?

Жрец вскинул на меня взгляд. Шумно втянул ноздрями воздух и упрямо покачал головой.

Что же он скрывает? Что-то, что связывает всех нас.

— Расскажи им, Ройден…

Я обернулась на звук голоса. Возле двери стоял Фродерик. Сцепил на груди руки, не сводя тяжелого взгляда с высшего.

— Нужно отпустить прошлое. Сколько можно. Дети ни в чем не виноваты.

— Как можно это забыть… — жрец стиснул в кулаки ладони, прикрыл веки и глухо продолжил, — у меня никого не было кроме нее. Майли — моей сестры. Мы рано лишились родителей. Майли была младше, и я заботился о ней. Радовался, когда у них вспыхнула любовь с младшим сыном лорда и они обручились. Ее женихом был твой отец, Ингрид… — Жрец взглянул на меня, — все надежды на будущее разбились, когда замок посетил Дракон. Проезжал со своей свитой, направляясь в свои земли. Остановился на одну ночь. Заметил Майли в толпе, что встречала его у входа в замок и распорядился привести к нему. Майли после того разговора вернулась поздно, растрепанная и напуганная. Сказала, что Дракон хочет забрать ее с собой. На рассвете мы решили уйти, спрятаться, пока Дракон не покинет наши земли. Надо было сделать это сразу…

Жрец ударил кулаком по столу, сбивая костяшки. Встряхнул головой и уставился Кайрону в лицо.

— Твой отец, Дракон, той ночью украл мою сестру. Насильно забрал Майли с собой. Я до сих пор слышу ее крики о помощи. Ее жених пришел ко мне на следующее утро, когда узнал о похищении и мы решили спасти ее. Помочь сбежать из замка. Но опоздали. Дракону моя сестра была лишь развлечением на одну ночь. Его ждала невеста и скорая свадьба. Майли не вынесла позора и сбросилась со стены замка. Или ей помогли… уже не узнать. Только я поклялся отомстить. В твоем отце, Ингрид, текла кровь дракона. Слабая, но если знать средство, то дракона можно разбудить. Я же не обладал физической силой, но в моей крови бурлили магия. Это помогло мне примкнуть к жрецам. Тайные знания всегда меня манили. В библиотеке я нашел свитки с рецептом снадобья, что могло разбудить дракона. Моей магии было достаточно, чтобы изготовить эликсир. К нам примкнул Фродерик — бывший наемник, превосходно владеющий мечом. Он показал, как правильно бить мечом, чтоб с первого раза обезглавить Дракона. Осталось только дождаться подходящего часа.

В день, когда был праздник в честь королевы, мы вошли с дарами в замок. Как преданные вассалы. У твоего отца, Ингрид, был только один способ выжить и отомстить — убить Дракона и стать им самому. В поединке шансов не было, а вот так, неожиданно… пронзить мечом в человеческом обличье. А потом самому обратиться Драконом с помощью моего снадобья.

Наш план сработал. Дракон пал, а вассалы преклонили колено перед новым Драконом. Так твой отец, Ингрид, стал королем. Я же нашел свое место в этом храме. Мой эликсир не раз помогал Дракону расправить крылья. Благодаря этому спустя несколько лет ему удалось заключить выгодный брак с твоей матерью, Ингрид. В ней была сильна драконья кровь.

Моя жизнь протекала спокойно, пока не появился ты, Кайрон. Твое вторжение разбередило старые раны. К сожалению, Ингрид, сил твоего отца не хватило, чтобы победить в битве. Мне же была доступна только хитрость. Я знал состав яда, что убивает Дракона, но у меня не было необходимых ингредиентов. Нужен был сок ягод — морники, что растет высоко в горах. Галлен пошел на сделку — он прислал яд, что изготовили жрецы по моему рецепту, а я сделал для него эликсир, что пробуждает Дракона. Все шло по плану, пока не вмешался ты… ты предал меня!

Жрец ткнул пальцем в Фредерика. Захрипел, как раненый зверь и обессиленно опустился на стул.

— Пора заканчивать эту вражду. Неужели ты не видишь, что они любят друг друга. Смерть множит только смерть. Я ее слишком много повидал на своем веку. Ты идешь наперекор судьбе, Ройден. Разве метка истинности тому не доказательство? Кровь истинной пары священна. Я нашел это в древних свитках и не мог не сказать Ингрид.

Мы безмолвно смотрели на застывшую фигуру жреца. Он словно окаменел. Сжал руками голову, и только хриплые стоны вырывались из его рта.

Я смотрела на него и единственное, что чувствовала — это жалость.

— Пойдем, Кай, — позвала я, — он уже достаточно наказан. Прояви к нему милосердие.

Кай вскинул пронзительный взгляд на жреца, пробираясь в его нутро. Выжженое, как пустыня. Согласно кивнул головой. Взял меня за руку и, прежде чем уйти, промолвил:

— Я прощаю тебя, жрец Ройден.