Мой любимый враг

58

Когда я проснулась, Кайрона уже не было. Зато тихонько постучала в дверь горничная.

— Леди, скоро поединок. Мне нужно помочь вам одеться.

Поединок!

Я резко вскочила с постели. Служанка вошла в спальню и пока я плескалась в ванной, подготовила мне наряд. На этот раз я решила надеть серебристое платье, как символ своего рода. В этот цвет окрашен основной фон моего герба.

Служанка заплела волосы в косу и уложила короной вокруг головы. Платье глухое, с высоким воротом. Строгое и изящное. Мне хочется своим туалетом выразить важность момента и принадлежность к своему роду, а не вызвать восхищенные взоры.

— Пора, — окликает меня служанка и сердце дрогнуло в груди. А что, если Торн победит? Вмиг потемнело в глазах от такой перспективы. Нет! Нельзя даже думать об этом! Мне Кайрон обещал победу.

Я спускаюсь по лестнице к парадному залу. Наперерез мне выходит Аранта. Застывает передо мной, не давая возможности двигаться дальше.

— Что ты хочешь?! — произношу холодно, чуть вскинув голову.

— Я хочу того же, что и ты. Победу Кайрона.

Я приподнимаю бровь. Странно слышать ее слова после того, как я слышала ее разговор с Торном. Они же сообщники и давно Кайрона списали со счетов.

— Не веришь? — Аранта усмехается, — я знаю, что ты слышала наш разговор с Торном, Инги. Это же ты скрывалась под личиной служанки? Я не сразу это поняла. Лишь после того, как в ту ночь ко мне ворвался обезумивший Торн и сказал, что служанка превратилась в дракона. Я сначала не поверила, а потом появилась ты. Другая, переполненная силой, настоящая драконица. Мне не составило труда догадаться. Да и горничная подтвердила, что заметила на твоей груди метку, когда помогала одеться. Я не желаю тебе зла. Просто защищала Кайрона. Он же мог бросить все и уйти в никуда с простой служанкой. Мне казалось это огромной ошибкой.

— Что ты сейчас хочешь? Моего прощения? Нет. Не надейся, что я все забуду…

Я хотела пройти мимо нее, но Аранта схватила меня за руку.

— Мне не нужно твое прощение. Можешь со мной делать что хочешь. Но после. Я хочу, чтобы ты отговорила Кайрона от боя с Галленом.

Я взглянула на Аранту. Ожидала от нее все, что угодно, но только не это.

— Я действительно сделала отвар с сон-травой, но достался он не Кайрону. Я не прощаю предательство. Торн не должен был бросать ему вызов.

Аранта вскинула подбородок и пронзительно посмотрела мне в глаза.

— С Торном он справится, но с Галленом мало шансов. Мало силы. Мы уйдем назад. Вернемся домой и я излечу Кайрона. Он моя семья. Как брат. Если хочешь знать, я давно не интересую его как женщина. Особенно после того, как он встретил тебя.

Она говорит так искренне, но я сомневаюсь. Это же не уловка с ее стороны? Какой в этом смысл?

— Ты знаешь средство, чтобы излечить его?

— Нет. Но жрец намекнул, что скажет рецепт, если Кайрон признает Галлена королем и откажется от тебя. Мы вернемся домой, и он останется жив. Ты же хочешь этого?

На миг замирает сердце. Отпустить и больше никогда не увидеть. Но зато он останется жив…

— Я… я поговорю с ним.

— Убеди его. Так, чтобы поверил.

Аранта сжала мою руку.

— Поверит, — глухо выдохнула я и вырвав ладонь из захвата ее пальцев, устремилась вниз.

Меня ждали. Слуга подал руку и помог взобраться на помост, где стоял трон. Я уселась, ощущая на себе взгляды. Оценивающие. Галлен сидит на высоком стуле на противоположном конце зала. Вокруг него мои вассалы, что прибыли засвидетельствовать поединок. Галлен чуть улыбается и не сводит с меня взгляда.

Но вот жрец объявил начало поединка и пронзительно взвыла сигнальная труба.

Первый подошел Кайрон. Полыхнул взглядом, чуть поклонился.

— Обещаю, — прошептал одними губами.

Торн смотрел нагло и приблизился небрежно, по-хозяйски оглядывая мою застывшую фигуру.

— Скоро ты будешь моей, птичка, — произнес свистящим шепотом.

Я сохранила бесстрастное лицо, хотя все заледенело в груди. Захотелось прикончить его собственными руками. Но Кайрон обещал сделать это сам.

У них другое оружие. Короткие мечи, изогнутые дугой. Традиционное оружие степняков. И сходятся оба, слегка пригнувшись в пояснице. Настороженно.

Торн издает рык и бросается вперед. Рубит наотмашь. Так молниеносно, что кажется, не уйти.

Леденеют руки и сердце разрывается на части. Как можно на такое смотреть?! И в глубине души страх… за Кайрона, хватит ли у него сил? Я не представляю, что со мной будет, если он погибнет. И это ведь не в метке дело. Я знаю. Иначе бы душа так не болела.

Соперники так легко двигаются, словно исполняют замысловатый танец. Без резких движений, лишь вскидывают кисть с оружием и сталь со свистом разрезает воздух. В какой-то момент Кайрон делает рубящее движение рукой и Торн взвыл от боли. Его меч падает на пол вместе с отрубленной кистью.

— Проси пощады, — Кайрон заносит оружие над головой Торна

— И отказаться от птички… не дождешься, — Торн страшно скалит зубы и рывком кидается вперед. Замахивается коротким кинжалом, что внезапно оказался в руке. В нем столько силы и злобы, несмотря на страшную рану. И в одно мгновение мне кажется, что Кайрон не успеет отскочить…

Голова Торна покатилась к моим ногам. Прямо к подножию трона. Заливая все кровью из иссеченных сосудов.

Мне на миг стало нехорошо. Захотелось отскочить в сторону и совсем по-девичьи завизжать. Только слуги уже накрыли тело покрывалом и убрали с моих глаз голову Торна с белесыми вытаращенными глазами.

— Победа за тобой, Кайрон, сын пустынного народа, — проговорил жрец монотонным голосом, — завтра решающий поединок.

Я встала, бросила быстрый взгляд в сторону Кайрона. Усталое лицо, рубашка в алеющих брызгах крови и на плече расплылось пятно. Он что, ранен? Торн все же достал его во время боя. Надо бы обработать и перевязать. Как же он завтра будет? Или не будет?

— Принцесса, вам лучше вернуться в свои покои, — настойчиво зовет жрец.

Я поднимаюсь в свои покои в сопровождении стража и служанки. Аранта появляется незаметно, как тень. Бросает чуть слышно, едва я прохожу мимо нее.

— Не забудь, что обещала.