Моя непокорная травница

Глава 13. Лиза.

Глава 13. Лиза.

Несколько дней прошли словно в непроглядном тумане. Брюс меня не то что не отпустил, он и спальню был готов держать на замке.

Я воспротивилась подобному отношению, высказала все, что кипело на душе, и добилась относительной свободы. Жила я в его покоях, но была вольна находиться в любой точке клана, но даже тогда ловила на себе его обеспокоенный взгляд. Он не сводил глаз, отслеживая любое мое передвижение, а если не мог присутствовать рядом, то велел воинам охранять меня.

Складывалось впечатление, что сняв с себя проклятый ошейник, сообщив правду и понеся ребенка от лэрда, я превратилась в настоящую узницу. Меня будто на призрачном поводке держали.

Когда до меня дошло, на какие жертвы пошел глава аркартов, я ужаснулась. Ради меня тот прогнал друида, не побоялся гнева богов и поверил ведьме, которую обвиняли в порче. Предполагала, что жители будут роптать, строить догадки о новом страшном колдовстве. Все оказалось довольно проще. Гахарит многим набил оскомину, его не любили, его ненавидели, но очень страшились.

Хелен Брюс не казнил, подтвердил развод между ней и Тавишем и отправил в деревню к родителям. Их сын остался с отцом.

Мужчина продолжал делать попытки сблизиться со мной, но я их все отметала. Избегала, пряталась и, как ни странно, нашла поразительную поддержку у своей соперницы Шоны.

Не могла назвать ее подругой, теперь я ко всем относилась настороженно, зато общаться с ней было приятно... местами...

— Сегодня приедет мой брат, — рассказала она на пятый день после моей ссоры с Брюсом. — Я так боюсь.

Мы сидели в моем скромном домике. В нем почти ничего не поменялось, разве что травы, подвешенные под потолком высохли и обсыпались. Я держала в руках гримуар, больше его не пряча, и учила наизусть заклинание. До Самайна было все также далеко.

— Почему? — хмыкнула.

В последнее время мне было безразлично на все. Признаки беременности, которые я до этого не осознавала, донимали. Меня часто клонило в сон, утренняя тошнота не давала нормально питаться, а потягивание в животе заставляло испытывать страх. Я догадывалась, что у меня гематома беременных, вызванная стрессом и постоянной беготней от воина. Да и отчего не нервничать? С охранниками я могу лишиться последней возможности вернуться домой. И какие будут роды? Что я буду делать?

— Я и лэрд заявим, что свадьба не состоится. Эван наверняка разгневается. — Пока я витала в своих мыслях, Шона витала в собственных.

Брюнетка посвятила меня в свою тайну. О браке она и не помышляла, мечтала путешествовать или хотя бы оставаться подле брата. Мужчины ее не прельщали. В ранней юности с ней чуть не случилась настоящая беда.

— Ты всегда можешь передумать. Брюс тебя не обидит.

— Ой ли, — девушка хитро улыбнулась. — Очарованный колдуньей муж не лучшая для меня партия. Вы влюблены, но слишком упрямы, чтобы признать очевидное и извиниться перед друг другом.

— Вряд ли извинения нам помогут, — выдохнула печально.

Разговаривать о лэрде было слишком мучительно. Меня раздражало, что он не дает прохода, что едва мы остаемся наедине, он теряется , замолкает и становится похож на побитого щенка. Он не знал, как исправить положение, а я исчерпала в себе запасы мудрости, оптимизма и понимания.

Он издевался надо мной, ныне пришла моя очередь. Но победа отчего-то радости не приносила.

Иногда я ловила на себе взгляды окружающих. Меня явно осуждали. Ни для кого не было секретом мое положение и конфликт с их предводителем. За спиной называли распутной, избалованной и жестокой, с подачи Авы разумеется.

В дверь постучали. Вздрогнув от звука, я моментально поняла, кто находится с другой стороны стены.

На пороге появился глава Аркартов. Он прищурился, кивнув мне, развел руками, показывая, что явился сюда не из праздности, а ради дела.

— Шона, — подошел к нам вплотную, — дозорные сообщили, что Эван подъезжает. Готовится пир, нам пора.

— Конечно, — она легко спрыгнула со стула и помахала мне рукой. — Было приятно беседовать с тобой, Лиса.

— Я бы хотел, чтобы и ты пошла, — Брюс обратился ко мне. — Негоже тебе оставаться одной.

— Спасибо, я предпочитаю одиночество, — фыркнула себе под нос и отвернулась. — Не буду мешать воссоединению друзей.

Виновница будущего торжества подмигнула.

— Пожалуй, мне пора, — пятилась она к выходу, — встречу брата у самых ворот.

Она буквально сталкивала меня и лэрда лбами, если предоставлялась возможность.

— Лиса... — Брюс застыл, в очередной раз не ведая, как завести неуклюжий разговор.

— Что? — оторвала глаза от древней книги и воззрилась на него. — Ничего не изменилось и не изменится. Откажись ты от десяти свадеб, я не буду твоей, при условии, что ты не заставишь.

А мне прекрасно известно, что он способен на что-то подобное. Что сил у него хоть отбавляй, а терпение стремится к нулевому показателю.

— Сколько раз я должен подойти? Что мне сделать, чтобы ты передумала? — пальцами он поймал мой подбородок. — У тебя будет ребенок. Мой ребенок. Разве я могу тебя отпустить?

— Значит, эта любовь ненастоящая, — заключила я. — Волнуй я тебя, желай ты мне лучшего, ты бы не заставлял меня оставаться там, где мне неприятно, но ты слышишь только себя, важны лишь твои чувства, а на мои ты наплевал. Нет, Брюс, — замотала головой, вырываясь из захвата. — Уходи, догони Шону. Может, она передумает. Не нужно ругаться с другом из-за безродной ведьмы и бывшей рабыни.

Я так отчаянно желала, чтобы он меня покинул, и вселенная услышала мои молитвы.

Сжав кулаки, он резко крутанулся на пятках и поспешно вышел, с силой дернув несчастную дверь. Если честно, была мысль, что она вот-вот сорвется с петель.

Идти в Брюсом на праздник не хотела. Один раз согласиться с ним значило в его глазах, что я готова пойти на примирения. А я никак не могла простить отца своего будущего ребенка. Как, вообще, можно простить рабство, принуждение и беспочвенные обвинения?

Но я лукавила, сказав, что не неинтересно. Посмотреть на брата Шоны было любопытно. Воины, охранявшие меня, полагали, что я ничего не слышу, беспечно болтали, обмениваясь мнениями о лэрде Мерсеров. Хвалили его, боготворили мощь и силу, радовались, что аркарт дружен с ним. И жутко переживали, что из-за меня может начаться война.

Я и сама нервничала. В связи с этим попросилась сопроводить меня в замок. Собиралась занять пост подсматривающего, да и местечко мне известно, Хелен показывала.

Зачем-то взяла с собой гримуар. Я предпочитала не расставаться с книгой, словно была в безопасности, когда держала ее в ладонях.

Достигнув замка, добравшись до главного зала, я скользнула за угол, в коридор, не разрешая воинам к себе приближаться. А они и рады были. Встали у входа и принялись снова о чем-то рассуждать.

Меня же занимали присутствующие на пиру.

За столом сидела Шона и весело смеялась. Брюс хмурился, Аллан что-то говорил, а незнакомый мужчина отпивал из кубка. Красивый, чем-то похожий и на моего лэрда. Высокий, мускулистый, с короткими черными волосами. Сходство с сестрой бросалось в глаза.

Интересно, о чем они беседуют?

Из помещения раздавался гул множества голосов, постукивания бокалов, звон вилок и тарелок. Все отдыхали, праздновали встречу и заодно избавление от неизвестной напасти.

Внезапно позади меня распахнулось окно от порыва ветра. Через секунду обернулся Брюс и моментально отыскал меня взглядом. То же самое сделал и Эван.

По губам прочитала: «Это она?»

Вместо ответа хозяин клана поднялся и за несколько шагов добрался до меня. Я попятилась, но от него не сбежать.

— Попалась, Лиса, — хрипло рассмеялся он, чуть-чуть захмелев. — Ты пришла.

— Я шла спать, — придумала себе оправдание, но слабое, учитывая, что сумерки только начинались.

— Пойдем, — потащил он меня за собой. — Я хочу, чтобы ты была рядом этим вечером.

Едва я вошла в зал, как все замолчали. Воины перестали шушукаться, толкая друг друга. Наступила тишина.

Кто-то мигом принес для меня стул, Шона подвинулась. Аллан вскинул брови, а Эван помрачнел.

— Это Лиса, наша ведьма и целительница, — представил меня лэрд, по большей части обращаясь к другу.

— И любовница, — мгновенно обозначил мой статус глава клана Мерсеров. — Зачем ты ее привел? Ты хочешь оскорбить Шону?

— Брат, тише, — улыбчивая брюнетка погладила родственника по ладони. — Не обижай лисичку, мы подружились.

— Плевать мне, что вы подружились. Кто зовет рабынь за стол? — разъярился мужчина, стукнув кулаком.

— Она не рабыня, — вспыхнул и сам хозяин дома.

Все присутствующие внимательно ловили каждое слово назревающей ссоры. Осознав это, Брюс утомленно выдохнул. — Расходитесь, — дал знак воинам, — праздник окончен.

Я полагала, что все будут медленно тянуться к выходу, надеясь застать какие-нибудь грязные подробности, но среди жителей дисциплина была железной. И минуты не прошло, как заполненное донельзя помещение, опустело.

— И все же я не понимаю, — продолжал гневаться Эван. — Пусть она не рабыня, пусть заполучила твою любовь, пусть и с моей дурой-сестрой отыскала общий язык. Стоит выведать, не магией ли? Зачем ты ее позвал?

— Эван? — возмутилась Шона.

— Тебе придется извиниться, друг, — встал из-за стола Брюс. — И перед Шоной, и перед Лисой. Они не виноваты, что ты сделал поспешные выводы.

— Какие выводы? — поднялся второй мужчина. — Я не буду ужинать с той, кто портит репутацию Шоны.

— Ничего она не портит! — взвизгнула брюнетка.

Сама я уставилась на Аллана, жестами показывая, чтобы он остановил конфликт, но он лишь головой покачал, предпочитая не влезать.

— Эван, мы обсудили все с Шоной. Лиса ждет от меня ребенка, и я не могу отказаться от наследника, а твоя сестра желает выйти за меня замуж даже меньше, чем я. Если бы она заявила требование, я бы подчинился, я не нарушаю данных слов, но и портить жизнь себе и девушке не хочу.

— Я заявляю требование, — фыркнул брат брюнетки. — Она ничего не понимает. Да вас с рождения Шоны помолвили.

— Ты меня слышишь? Это изначально была глупая затея.

— Почему? Потому что колдунья очаровала тебя? Ты и друида прогнал, не побоявшись гнева богов. Может, ее и следовало сжечь.

В зале стало душно. Ко мне вернулась тошнота и слабость. И ужас, потому что мужчины были в одной секунде от схватки. Впрочем, так оно и произошло.

Первым налетел Брюс, окончательно взбесившийся из-за упоминания праведного костра. Оба упали на пол, махая кулаками. Шона кричала, Аллан медленно поднялся, чтобы их разнять, а я...

Я трусливо сбежала.

Резво пролетела над ступенями, зажав ладонью рот, давила всхлипы, виня себя за произошедшее. И выйдя на улицу, ощутила облегчение. Глоток свежего воздуха помог.

Правда, едва покинув пределы замка, услышала, как дозорные трубят в горн. К воротам собираются воины из обеих дружин, а сверху раздается топот ног.

— Вот ты где, мерзавка, — в боку закололо. Из-за угла выбралась ключница и приставила к моему животу длинный нож. — Скоро все закончится, и я буду милосердна. Не заставлю тебя сильно мучиться.

Ава? Ава напала на меня.

Не двигаясь, я вжималась в стену, словно мечтала слиться с ней. Отчасти понимала ненависть главы прислуги, но нападать на ту, кто носит ребенка...

— Ты, тварь, испортила жизнь мне и моей дочери, — заговорила она, сверля лезвием по одежде. — Ты во всем виновата, я всегда была верна Брюсу сильному.

До меня очень медленно доходили ее слова.

Мужчины, со всей округи сбегались мужчины, попутно надевая кожаные доспехи и пристегивая ножны. Все уже отправились отдыхать, но дозорные предупредили клан об опасности.

— Ты предала, — ахнула я. — Позвала их сюда.

Кого именно, понятия не имела.

Издалека уже слышала топот копыт лошадей, лязг оружия, и предполагала, что по узкой тропинке сюда несется большой вооруженный отряд.

— Лиса! — из замка выбежал Брюс, успевший облачиться в нагрудник. — Ава, что ты делаешь?

Ему в спину толкнулся Аллан, за ним Эван. Со стороны конюшен бежал Лиам.

Старуха будто разум потеряла. Вдавила посильнее, и я отчетливо почувствовала, как нож разрезал кожу. Было не очень больно, но безумно страшно.

— Мою Давину выкинули, как кошку, как мусор, — обезумевшая ключница заплакала. — Она была в вас влюблена.

— И за это ты сдала позиции? — мрачнел лэрд, медленно делая шаги вперед.

— Стой! — взвизгнула Ава. — Попробуй подойти, и я вотку ей в чрево все лезвие целиком.

— Не бойся, Лиса, — попытался успокоить меня мужчина. — Все будет в порядке.

Лично я так не считала. Она сумасшедшая, легкое движение ладонью, и я упаду, истекая кровью.

Словно назло нам, едва закрытые ворота сотряслись от удара. С наружной стороны на нас обрушился град стрел.

До замка они не долетали, но вызвали настоящую панику в деревне. Женщины кричали, стенали на месте, суетливо двигаясь между домиков.

— Аллан, уведи всех, — скомандовал лэрд, не отводя взгляда от меня и его некогда преданной помощницы.

Брат молча удалился, и я через секунду услышала его зычный голос. Лиам тоже не стал задерживаться, присоединился к воинам, охранявшим вход. Эван бросился выстраивать оборону.

— Ава, мы можем поговорить. — Брюс вновь обратился к пожилой женщине. — Лиса не принесла никакого вреда. А Давину я верну.

Новый оглушительный треск ворот, заставлявший меня съеживаться от страха. Если не убьет эта чокнутая, то что меня спасет от врагов аркартов?

— Поздно, господин, — заходилась в истерике служанка, — вы выдали ее замуж, прогнали Гахарита. Знаете, кто стоит за воротами?

— Кто?

— Боги, — выдохнула она. — Это их гнев обрушился на клан. Это вы приютили и поверили проклятой ведьме.

В ее глазах блеснуло что-то злое, мрачное. Я осознала, что она перестала бояться.

Странный визг.

Ава неожиданно закричала и отбросила нож. Ее руку пронзила стрела, пробив кожу насквозь. Нас забрызгало кровью, она истошно вопила, потряхивая ладонью.

Тошнотворное, мерзкое зрелище.

Не оглядываясь, ощущая слабость, я упала в объятия мужчины, а он закрыл меня собой.

— Кто это? Что это? — лепетала ему на ухо.

Он обернулся и показал на блондинку в капюшоне, стоявшую неподалеку.

— Анна?

Мигом узнала стройную, прямую фигурку и ее мужское одеяние.

— Иди в замок, можешь собрать женщин, которые там работают, закройтесь в подвалах, — торопил меня Брюс.

Одновременно я хотела его послушаться, но ведь иномирянка меня спасла.

— Подожди, — посмотрела на него умоляющим взглядом. — Не трогай ее.

Жестом подозвала девушку поближе к себе, но едва та оказалась рядом, как впереди выступил лэрд, толкая меня за спину.

— Один шаг, и я тебя убью. — Пригрозил он ей.

— Я спасла твою суженую, идиот.

— И привела моего врага. — С ненавистью высказал глава аркартов. — Как ты сюда попала?

Анна пожала плечами.

— Я умею пробираться. И Лизе зла не желаю. Тебе под стены пришел Льюис, чтобы отомстить за нападение. Я бы с радостью посмотрела, как он тебя убьет, или сама завершила бы начатое, но под его дудку плясать не собираюсь. Могу помочь, охранять Лизу, пока ты отрываешься на соседях. Поклянись, что потом отпустишь меня.

— Чтобы я тебе поверил? — вытащил он меч из ножен. — Зачем тебе помогать?

Коснувшись гримуара, я легко догадалась, по какой причине она переметнулась. Все эти дрязги между кланами интересовали ее в последнюю очередь, а путь домой...

Дотронулась до плеча воина, остановила его.

— Возьми с нее клятву и дай свою, — тихо попросила. — Мне надо побеседовать с ней.

— Нет. — Жестко отрезал вождь.

На землю, недалеко от нас, снова обрушились стрелы.

— Значит, я останусь стоять здесь. — я упорствовала. — Мне надо поговорить с Анной. Мы из одного мира, а с ней обошлись куда хуже, чем со мной.

Видела, что Брюс вот-вот сорвется, что ему не хочется разглагольствовать с женщинами, что он готов рвануть в бой, но нервничает из-за меня.

Он медлил, прикидывал в уме, а потом свистнул Эвану.

— Сопроводи Лису.

— Что? — возмутился его друг.

— Потом объясню. Будь рядом, не отходи от нее. Собери Шону, Лису, других и охраняй.

Я удивилась тому, что глава соседского клана предпочел не спорить. То ли за сестру волновался, то ли его заинтересовала воинственная блондинка, натянутая, словно тетива ее лука.

Подталкивая нас вперед, он запер большую дверь на засов и велел спускаться вниз.

— Может, отыщем Шону? — оставлять Брюса одного было страшно.

Нет, умом-то я осознаю, что мужчина родился сразу с копьем и мечом в руке, но от этого не становится менее боязно.

— Спускайся, Лиса! — прикрикнул на меня Эван и присмотрелся к Анне. — Ты ведь знаешь, куда.

Она кивнула и потянула меня за собой, не давая сопротивляться. Было в ней что-то такое, тревожное и очень сильное.

— Перестать истерить, — раздражалась она. — Аркарту никто ничего не сделает.

— Тебе откуда известно?

— Потому что я ушла, — забурчала девушка.

Что Анна, что Брюс клятв дать не успели, но их безмолвное соглашение все равно было заключено.

По коридорам сбегались остатки прислуги, завидев воительницу, они изумленно поднимали брови, но молчали, а та упрямо следовала к подвалам.

Перед одной из дверью, куда все стекались, она остановилась, показала на нишу, плохо различимую в темноте.

— Ты хотела поговорить.

— А ты не хотела? Ты вроде явилась в стан врага, и, по-моему, это очень похоже на предательство.

— Никого я не предавала, — ощетинилась колдунья. — Люис, глава клана, на чьем поле тебя отыскали. Он чуть не погиб после битвы, его вынесли, принесли в лес. Я его спасла, я ему доверилась, а он тайком украл снадобье, чтобы отравить жителей этих земель. За моей спиной сговорился с Хелен, а теперь еще и принял помощь от жреца Гахарита, очень старавшегося меня прикончить. И кто тогда кого предал?

— Значит, — я прищурилась. — Порча не твоих рук дело?

— Не моих, — замотала она головой. — С радостью посмотрела бы, как Брюс падает замертво и спит, медленно угасая, но на других моя месть не распространялась.

Внутри я ощутила значительное облегчение. Анна дольше меня в этом мире, она ожесточилась, обозлилась на всех, но и чем-то была мне симпатична. Наверное, сказывалось общее прошлое, общий мир и знания.

— А Ава? — пользуясь моментом и ее искренностью, делала попытки разузнать все подробности разом.

— Что Ава? — вымучено выдохнула девушка. — Эта дура через Хелен передала весточку Льюису. Сдала тайники дозорных, поэтому воинам удалось едва ли не беспрепятственно добраться до ворот.

— Старая мразь, — не удержала в себе грубое проклятие.

— Она и при мне была премерзкой, — рассмеялась Анна. — Отвратительная женщина.

На несколько мгновений мы замолчали. Как раз к этому моменту явился Аллан, а за его спиной маячила младшая сестра. Она с любопытством воззрилась на нас, но брат зарычал на всех девиц, застывших в коридоре.

— Внутрь, — эхом раздалось под каменными сводами. — Запритесь.

— А ты? — дернулась к нему Шона. — Ты не с нами?

Большего оскорбления для мужчины было и не сыскать. Затолкав ее за порог, он мазнул заинтересованным взглядом по иномирянке.

— Я буду рядом, — пообещал он.

Створка захлопнулась, Анна заперла ее на тяжелый засов.

Помещение скудно освещалось несколькими факелами. Здесь хранили запасы зерна, какие-то закрутки, как называли их моей реальности.

Обернувшись, отыскали глазами с десяток женщин, забившихся по углам. Они к нам не подходили, да и у нас не было желания впускать в свой узкий круг кого-то постороннего.

Шона была белой, словно снежная пелена.

— Там брат, а если... а если...

— Что ему будет? — хмыкнула воительница, абсолютно не беспокоившаяся за судьбу воинов. — Они не мальчишки, им, что, с нами прятаться?

Она села на пол, спиной прислонившись к стене. Я последовала ее примеру, потому что ноги уже с трудом меня держали. Сама я разделяла опасения Шоны, кусала губы и обгрызала ногти.

В гнетущей тишине не понимала, что происходит вне замка.

Когда молчание превратилось в мучительное, я не вытерпела, и задала Анне вопрос.

— Ты когда-нибудь сможешь простить Брюса?

Мне важно ее мнение. Она сама и другие подтверждали, что лично он никогда над ней не издевался, но и защищать не стал. Конечно, делала скидку на местные порядки, на традиции, древние обычаи, но так и не смогла их принять.

Скользнув ладонью по животу, размышляла, что у меня будет от него ребенок. Если я его расстрою, вызову гнев, он будет жестоко меня наказывать? А родись у меня дочь? Ее заставят выйти замуж из-за выгоды? Супругу будет позволено ее лупить?

— Его? — она задумалась.

Я долго ждала ее ответ. Попаданка совсем не торопилась, то хмурилась, то поднимала брови, что-то считала. Определенно не хотела расстраивать меня.

— Я бы хотела все забыть, Лиза, — подала она свою ладонь, — но не могу. И поэтому прощение тоже невозможно.

И все равно расстроила.

— Эй, ты ведь Анна, — вклинилась в наш тихий разговор Шона. — Я слышала о тебе.

— Да? — блондинка окинула брезгливым взглядом брюнетку, — а я, напротив, про тебя ничего не знаю.

— Это Шона, сестра лэрда Мерсеров, — представила девушек друг другу. — А это Анна, но ты, видимо, ведаешь о ней даже больше, чем я.

— Именно, — высоко подняла свой нос девушка. — Что-то твоя подруга тебе не сообщает, как отвратительно она себя вела в первые дни, как дерзила, как постоянно вызывала на себя гнев. И до нас дошли сплетни о поведении белокурой ведьмы.

— Дерзила, вызывала гнев? — рядом злилась и темнела лучница. — Меня продали, стерва. Продала та, которой я верила. Как я должна была реагировать?

— Как и другие рабыни, — с достоинством парировала Шона. — Лису, как и тебя забрали в рабство, но она не кидалась на всех с осуждением, за это ее все и полюбили, а ты...

Я влезла между ними. В силах и ловкости Анны не сомневалась, как и была уверена, что сестра Эвана тоже способна удивить своими боевыми навыками и острым языком.

— Хватит, хватит. Только ссор нам не хватало. Не так уже меня здесь и полюбили, — добавила, оглянувшись на других затаившихся женщин. — Даже сжечь пытались, каждый осуждает, проклинает за спиной, потому что я ведьма.

Бормотала, чтобы жительницы нас не услышали, но в помещении любая фраза разносилась молниеносно.

Одна из прислужниц подалась вперед.

— Вы ошибаетесь, госпожа. — Она и обратилась ко мне так, будто я уже вышла замуж за главу клана, будто я по рождению для них была аристократкой. — Все боялись Авы и ее гнева, но вас не ненавидят. Вы спасли наших мужчин, помогали, лечили.

— Ага, а потом намеревались поджечь ее под предводительством гниды-друида, — не утерпела и с сарказмом отметила вторая блондинка. — Отличная благодарность, зажигательная.

— Их уже настигла кара богов, — без эмоций отвечала работница кухни, — а все, сидящие здесь, подтвердят, что никакой недоброжелательности к вам не питали.

Я не знала, что сказать. С одной стороны, мне было приятно, потому что другие девушки высказались обо мне положительно, сообщили, что и мужья подтверждают их точку зрения, а с другой... тот животный страх, ужас будет теперь со мной навсегда.

Пробурчав что-то похожее на спасибо, прислушалась.

За стеной раздавались шаги, множество шагов. Приближались мужчины, но никто из нас не узнавал знакомых интонаций. Мы насторожились, Анна встала, вытащив из-за пазухи нож.

Не успев порядочно напугаться, кто-то два раза стукнул, приказав отпереть засов.

— Это Эван, — улыбнулась Шона. — Точно Эван.

— Открывайте, открывайте, — в тишине и я начала признавать веселый тембр мерсера. — Моя сестра, Лиса и ведьма с белоснежной шевелюрой, вы в безопасности.

Переглянувшись друг с дружкой, единогласно приняли решение отворить и выйти из своей темницы.

Боги, радости не было предела. Шона бросилась на грудь своему родственнику, другие женщины благодарили воинов и спешно выходили из подвала, а я и моя подруга по несчастью застыли у порога.

У лестницы выпрямился Брюс, щурился и переводил глаза с меня на Анну, с Анны обратно на меня. Его одежда, кожаные доспехи были в крови, сбоку, между застежек воткнулось острие стрелы с обломанным древком.

Я охнула, догадываясь, что оружие в боку приносит ему невероятную боль, а он продолжал стоять, весь каменный и невозмутимый.

— Мы победили, можете выходить, — устало проговорил вождь. — А ты, — фыркнул на другую иномирянку, — свободна.

— Свободна? — оторвался от сестры Эван. — Эта предательница и злая колдунья свободна?

— Я обещал.

Поддавшись порыву, я сделала несколько шагов к нему на встречу. Хотела повиснуть на шее, но его израненный вид и чужая кровь меня отрезвили.

— Лиса, — он выдохнул, и сам прижал меня к себе.

— Подожди, — критически оглядела мужчину еще раз и не найдя в его ранах ничего смертельного, повернулась к лучнице. — Прошу тебя, не уходи.

Анна поджала губы и завертела головой.

— Нет, мне нужно... — на мгновение девушка растерялась, — но ты знаешь, зачем я пришла.

— Да, и поэтому пока не уходи, погости здесь немного. — Попросила ее практически о невозможном и взглянула на лэрда.

Откажет или нет?

Он, очевидно, боролся со своими внутренними демонами, с желанием придушить беглянку, но отказать беременной возлюбленной побоялся. Он коротко кивнул, сжал кулаки, показывая, что моя просьба отвратительна и неприятна.

Воительница милостиво согласилась. И по-моему, на нее повлияли не мои уговоры, а кислая физиономия Брюса. За этим колдунья могла наблюдать бесконечно.

На улицу лэрд никого из нас не пустил. Не захотел, чтобы впечатлительные женщины смотрели на убитых. Велел Лиаму устроить Анну неподалеку от его покоев, а сам, схватив меня за запястье, потащил в комнаты.

— Ты болен, — я не сопротивлялась. — Дай сначала тебе помочь.

— Это значит, что ты больше не держишь на меня зла? — спросил мужчина, не давая мне и шагу сделать в сторону.

Добился чего хотел, мы наедине.

— Это значит, что я хочу тебе помочь, — быстро выпалила я.

Примирение возможно, глупо себя обманывать, но до него главе клана придется преодолеть большой путь. И мне самой требуется разобраться в собственных чувствах.

— Лиса...

— Не Лиса, Лиза. Буква З, — с вымученным видом проговорила.

Лучше всего начинать с собственного имени. Меня жутко коробило, что здесь никто не в силах его произнести. Я привыкла отзываться, но если Брюс ищет мира со мной...

— Лиса, Лиз-за, Лиза, — получалось не с первого раза.

— Все, хватит, — я вспыхнула, ощутив его руки у себя на бедрах. — Ты ранен и, похоже, плохо соображаешь. Дай мне тебя осмотреть.

Подтолкнула его к постели и прикусила губу. Брюс словно знал, какое впечатление на меня производит.

Он развалился, стянул рубашку с засохшей кровью и не поморщился, учитывая, что бок продолжал кровоточить. И ведь он не рисовался передо мной, не кокетничал. Просто не замечал глупую боль, мешавшую ему общаться с суженой.

— Не двигайся.

Я понятия не имела, можно ли мне приказывать и распоряжаться, никто не давал мне полномочий, но обнаружив за порогом покоев лэрда молодого юношу, повелела принести последнему много горячей воды с кухни.

Через пять минут мою просьбу исполнили. Женщины не ждали единственной целительницы в клане, принялись врачевать сами, пока я разбираюсь с вождем, и воду они же нагрели.

Поблагодарив юнца, вернулась к здоровяку. Он не отрывал пытливого взгляда от меня, а я хмурилась над раной в ребрах. Переживала, что их враг мог отравить стрелы. Судя по всему, Анна куда более умелая ведьма, ей известно и про яды, и про порчи.

— Все в порядке, — заметил он мои волнения. — Обычная царапина. И твоя «подруга», — лицо его моментально окислилось, — уже призналась бы.

— Мы не подруги, мы из одного мира.

— Я почти так и сказал, — ворчливо ответил лэрд.

Я перестала слушать воина. Отмыла, обработала все свежие отметины, наложила повязки и влила толику ведьминских сил. Брюс не показывал, но он мертвецки устал. Ему пойдет на пользу и сон, и быстрое выздоровление.

Полагая, что моя работа закончена, что мужчина вот-вот уснет, я встала и отряхнулась. И в одно мгновение неведомая сила повалила меня на кровать.

Медведь в обличие человека не планировал отпускать травницу, хотел ее себе целиком.

— Хватит, — забарахталась. — Мне нужно к другим.

Лежала на нем, чувствовала тепло его тела. Я в какую-то тряпку превратилась, ей-богу. Льну к нему, словно щеночек к хозяину, а он меня, между прочим, сильно обидел.

«И спас», — пришла в голову противная мысль.

— Подожди, там небезопасно, — в глазах Брюса заискрилась тревога. Он понимал, что остаться на остаток ночи и дня уже нельзя. Что его люди тоже нуждаются в лечении. Искренне мечтал, чтобы нас никто не тревожил, но ответственность за жителей важнее его личных желаний. — Сначала я должен...

Его повело.

— Ты сейчас заснешь, — обозначила главе клана суровую реальность. — И двух шагов не сделаешь.

— Ты... — теперь во взгляде вспыхивали нотки злости.

— Спи, — погладила лэрда по плечу.

Удостоверившись, что Брюс захрапел, еще раз проверила его состояние. Его проблема на в стрелах или ссадинах, добытых в бою, а в диком недосыпе, стрессе и усталости.

Следующие несколько часов я делала перевязки, выпрямляла и сращивала кости, вытаскивала древки из самых необычных мест. Раненых было очень много, и я бы не справилась со всем одна. На помощь пришла Анна, не усидевшая на месте, и Шона.

Эван молча охранял нас, а Аллан взял командование кланом и допрос пленных на себя, коротко выяснив, что с его братом.

К предавшей когда-то колдунье шли неохотно, но за всех решил Мерсер, обозначив, что блондинка спасла мою жизнь и предупредила лэрдов об опасности. Последнее было с сильной натяжкой.

— Ты все еще хочешь покинуть этот мир? — в передышке в Анну словно бес вселился.

Она занервничала, перебирала спрятанные в одежде ножи и постоянно оглядывалась на брата брюнетки. А я к подобным вопросам готова не была.

— Зачем ты спрашиваешь?

— У тебя ребенок. — Закатила девушка глаза.

— Да, — дотронулась до живота, до сих пор не осознавая в себе новую жизнь. — Я смогу воспитывать его и там.

— Ребенка от варвара к нам? Не смеши.

И она бы рассмеялась, но по моему виду догадалась, что я в глубоких раздумьях. Фраза повисла в воздухе.

— А чем до Самайна займешься ты? — перевела беседу в иное русло, лишь бы не рассуждать о себе. — Теперь тебе здесь нечего бояться. Ты можешь остаться, спокойно дождаться праздника и без трудностей покинуть этот мир.

— Могу ли? — двинула воительница бровью. — Нет, Лиза, я не останусь. Слишком многое навевает отвратительные воспоминания. Я сижу здесь из-за тебя.

— И гримуара, — напомнила ей.

— И гримуара, который у тебя слишком легко стащить, — помахала она древней книжкой у меня под носом. — Я здесь из-за тебя... пока... Но и выжидать до Самайна не буду.

— Куда же ты пойдешь? — сердце заболело за своенравную блондинку.

Подругами нам определенно не стать. Мы соратники. И иногда это лучше, чем дружба.

— В лес, поквитаюсь с одной чародейкой, — в голосе у Анны сочился яд. — Может, продам ее в рабство, может, убью. А ты думай быстрее и забери его.

Вновь на моих коленях положили труд древних ведьм.

До конца я так и не определилась, ничего не решила, но вернула фолиант подруге по несчастью.

— Пусть он будет у тебя. Ты ведь первая его нашла.

— У меня? — она дрогнула.

— Я знаю, куда ты придешь в Самайн.