Моя непокорная травница

Глава 14. Брюс.

Лэрд проснулся посреди ночи и долго не мог понять, по какой причине его настолько быстро сморило. Помнил, как беседовал с Лисой, точнее, с Лизой, коварная буква в середине давалась тяжело, как она хитро моргнула.

Ведьма его околдовала, отправив на заслуженный отдых. Паршивка. Он бы ее отругал, но, во-первых, девушки рядом не было, что тоже добавляло ему злости, а во-вторых, после всего, что произошло между ними, он боролся со своими вспышками ярости.

По-видимому, Лизе тяжело подчиняться и изображать покорность. В их мире все по-другому. Женщины самостоятельны, сами делают выбор за себя, имеют права и обязанности наравне с мужчинами. Он мало что узнал про место, где выросла девушка, да и его мало заботили ее корни, но приходилось мириться с ее нравом.

Заодно открылись новые обстоятельства, связанные со стервой-Анной. Ей несвобода далась тяжелее.

Придушить мерзавку больше не хотелось, может, наказать, подержать в темнице пару дней, но поговорить стоило.

Он встал, умылся и отметил, насколько быстро заживляются царапины. Был доволен. Это сущие пустяки, но Лиза безумно за него испугалась, показав, что воин ей небезразличен.

Выйдя за дверь, обнаружил рядом юношу, стоявшего на посту. Он дремал, и глазом не моргнул, когда створка скрипнула. Будь Брюс в ином настроении, парень попал бы на ристалище, где он самостоятельно выбил бы из него дурь, а сейчас глава клана слишком благодушен.

— Ты в порядке? — на лестнице его встретил брат. — Как раз направлялся к тебе?

— Я долго спал?

— Сутки.

Сжав кулаки, Брюс силился не зарычать. Он еще обсудит с колдуньей подобное самоуправство.

— Кто разбирался? Где Эван, Шона, Лиза?

Аллан усмехнулся.

— Кто тебя волнует в первую очередь? В клане все спокойно. Пленные в подвале, закрыты и допрошены. Утром расскажу, что выяснил у них. Эван и Шона в своих комнатах. Мерсер планирует отбыть завтра вместе с сестрой. Зла на тебя не держит, но планирует похитить одну блондинку.

— Кого?

Он бросился к брату, но ноги тянули его в комнату друга... очевидно, бывшего.

На землях аркартов светловолосой была одна Лисандра.

Аллан, будто ему назло, тихо рассмеялся.

— Сейчас помимо Лисы появилась еще одна. И советую не препятствовать. Избавимся от этого подлого чудовища. Твоя целительница с ней подружилась, а это, скажу я, ужасная компания для будущей жены.

— А где Лиза?

— Спит. — И предотвращая новый поток вопросов, брат пояснил. — Не волнуйся, там стоит охрана, они будут сменяться. Кажется, она и сама не планирует уходить.

Не планирует? У них есть шанс?

Немного успокоившись, оставаясь на лестнице, он дальше беседовал с Алланом. Его родственник объявил, что раненых вылечили и развели по домам. Мертвых готовят к похоронам, но потери по сравнению с напавшими малы.

Аву, Гахарита и Хелен — главных предателей пока не нашли, но за ними отправили в лес, а Анна указала дорогу к их убежищу, разозлившись на предводителя.

Все спокойно, если не считать того, что его возлюбленная, его дорогая, самая важная и близкая женщина мечтала вернуться в другую реальность. Или уже не мечтала, но ни словом не обмолвилась о смене решения. В руках у нее находился опасный артефакт, и только она им воспользуется, Брюс ее никогда не найдет. Не прижмет ее, не поймает стон губами, не ощутит бархатную кожу. Не услышит, как она возражает и возмущается.

Лиза как-то сказала, что если он ее любит, он должен отпустить. И как?

Как потерять человека, в котором твоя душа растворяется?

Удостоверившись, что в деревне и замке полный порядок. Что после битвы все пришли в себя, мужчина выскользнул на улицу. Вдохнул свежего воздуха, застыл и обдумывал, куда идти дальше.

К Лизе?

Она слишком устала, колдуя над его людьми.

Обратно?

В спальню не тянуло.

Зато в темноте сверкнула светлая прядь. И женская ладонь моментально убрала локон под капюшон.

Незаметная, тихая, она кралась, не ведая, что за ней кто-то следит. Умело обходила посты его дозорных.

Сначала Брюс напрягся, не осознал, что в ряды блондинок вступило пополнение, но вспомнил усмешку брата. Это Анна, определенно.

Лиза не умеет двигаться по-кошачьи, прятаться. Да и сражать и стрелять ей не по силам.

Свистнув, он указал на беглянку. К ней потянулись мужчины с оружием наготове.

Гневно выдохнув, стащив с макушки клочок ткани, Анна гневно выпалила в сторону подходящего Брюса.

— Ты обещал меня отпустить.

— Не успел, — сложил лэрд руки на груди. — Но отпущу... когда мы поговорим.

— О чем? — фыркнула пленница и закатила глаза.

Вождь сдержался, не рванул вперед, чтобы поднять над землей чародейку и не затрясти ее.

— О многом. Потом ты будешь свободна.

— Ладно, — не скрывая скепсиса в голосе, воительница поморщилась, — говори.

Брюс отослал всех, оставаясь наедине с девушкой.

Анна, словно специально, в насмешку скрестила руки на груди. Смотрела нагло, издевательски, в общем, сильно раздражала.

— Идем, — отвел подальше ведьму от любопытных взглядов его подчиненных.

Втолкнул аккуратно в одно из хозяйских помещений и зажег факел, чтобы чуть-чуть освятить темное место.

— О чем ты хочешь поговорить? У меня мало времени.

— А зачем ты хочешь сбежать? Лиза молила тебя отпустить, и я позволю. Ты можешь остаться... — произнес, но буквально скрипел зубами.

Если его травница этого захочет, то пусть злодейка продолжит жить в клане. Любовь и доверие жителей ей будет завоевать непросто, но у Лизы же как-то получилось.

— Причин слишком много, — честно признала блондинка. — В первую очередь мне очень тяжело здесь находиться.

— Если ты о воинах, что обидели тебя, я могу...

У рабынь судьба тяжелая. Они и слова против не могут сказать, чего бы им не приказали. Раньше Брюсу было плевать, но фразы Лизы заронили в нем сомнения. Медленно рождалась одна невероятная мысль...

— Нет, не надо. — Анна тут же вскинулась, не разрешая ее жалеть и сочувствовать. — Потеряешь свой авторитет, да и я кое-что пересмотрела. Не всегда судила о тебе объективно.

Изрядно удивившись, лэрд выгнул бровь. А потом и сам изумил воительницу.

— Прости. Мне очень жаль, что тебе было плохо. Что я и клан вели себя грубо. Мне не исправить всего, что с тобой произошло, но я не хочу считать тебя своим врагом.

Было очень сложно приносить извинения девчонке, когда-то чуть не убившей его, но Брюс справился с задачей.

— Прости? Глава Аркартов сказал прости? — ошалела колдунья. — Подожди, придется проверять, на какой горе рак свистнул.

— Ты их примешь? — сверкнул он глазами, силясь не придушить нахалку.

Анна отступила на шаг и поджала губы.

— Друзьями нам не стать никогда, Брюс Сильный, но из числа своих врагов можешь исключить.

На это он отвечать не стал, зато обозначил новую просьбу.

— Лиза намеревалась уйти с тобой, тоже покинуть наш мир. Я готов одарить тебя золотом, поговорить с дружественными кланами, чтобы приняли тебя до Самайна...

— Щедрое предложение. Слишком щедрое для тебя. Ты чего-то от меня хочешь.

— Да, — напрягся он от досады, что его судьба зависит от блондинки, не желающей его. — Чтобы ты ушла и не возвращалась. Не звала Лизу с собой и переместилась сама.

— Говори проще, чтобы я ее бросила. — Анна, очевидно, была возмущена до предела.

Наверное, все в подобном свете и обстоит. Но лэрд не может лишиться и возлюбленной, и наследника одновременно. У него нет уверенности в том, что Лиза не передумает, что не потащиться за Анной, потому что он когда-то обещал и ее отпустить.

Он сам себя предал, не дав любимой уйти. Нарушил данное слово, никогда не поступая подобным образом.

— Так не делается, Брюс. Ты в своем уме? Она же не собака на привязи. — Разозлилась иномирянка.

— Чего стоит твое согласие? — боролся он с упрямством Анны.

Если не деньги, что ей еще нужно? Убить продавшую ее ведьму? Казнить каждого из обидчиков. Лэрд на многое готов.

— Ничего, это словно душу продать. Я уже наломала дров, но свою соотечественницу в обиду не дам. За день-два я вернусь сюда.

— Я ведь могу тебя просто не впустить, убить по дороге.

— Валяй, — хмыкнула девушка. — И лишишься всяческого шанса на любовь от нее. Ты идиот? Вроде такой рослый, могущественный, а ведешь себя хуже ребенка.

— Не дерзи, — хмурился он, в душе осознавая, что обвинения верны.

Анна принялась ходить туда-сюда, возомнив себя строгим наставником. Она настолько преисполнилась своей миссии, что позабыла о побеге.

— Пойми наконец, — остановилась она возле него, — в нашем мире женщины другие. Она нравится тебе, потому что у нее есть характерный, непокорный нрав. Заставив ее остаться против воли, ты просто сломаешь Лизу. Она в тень свою превратиться, да она уже почти тень...

— Она мечтает вернуться, а я жить без нее не смогу.

— Ты определенно идиот.

Поиграв мускулами на плечах, он намекнул ведьме, чтобы та аккуратнее выбирала выражения и не полагалась на его благодушие.

Видимо, Анна намек осознала, и поменяла интонацию в голосе.

— Она тоже тебя любит. — Примирительно высказалась, но опять не удержалась от фырканья. Даже поморщилась, не представляя, с какого перепугу ее подруге по несчастью влюбляться в истинного варвара. — Сегодня она отдала гримуар мне, постоянно тебя проверяла и не бросилась бежать в моей компании. Она ждет тебя.

В грудной клетке сердце сделало кувырок. Брюс еле выстоял на ногах, чтобы не кинуться бегом к избушке целительницы. Было маленькое подозрение, что воительница ему лжет, но первая реакция Лизы, ее забота с его ранами, подсказывали, что вести правдивые.

Он распахнул дверь, выпуская блондинку на улицу. Оба не знали, как себя лучше вести, топтались на месте, неуклюже молчали.

— В последний раз предлагаю остаться, — выдохнул он, перешагнув через себя. — Никто не посмеет тебе грубить и угрожать. Ты будешь под моей охраной.

— Да? А от своего дружка-Мерсера ты тоже будешь меня охранять? — съязвила девушка.

— Если попросишь. Он опытный следопыт. Вмиг тебя догонит.

— А я опытная беглянка, — не уступила Анна. — Прощай, Брюс, — лэрд дал знать, чтобы ведьму выпустили за ворота, — надеюсь, мы никогда не свидимся.

Прокравшись по темноте, она скрылась в кустах, предпочитая не дорогу, ведущую на юг, а через пролесок, где находили себе пристанище все бандиты и изменники. Но после знакомства и близкого разговора с колдуньей, мужчина пришел к выводу, что в их ряды она больше не примкнет. Будет действовать одна, ни с кем не сближаясь.

Подул прохладный ветер, скоро будет рассвет.

Брюс повернулся к домику целительницы. Осознавал, что ей нужен отдых, что она устала, используя волшебную силу, чтобы залечить его жителей.

В его намерениях не было чего-то предосудительного. Он просто решил проверить, что Лиса хорошо устроена, что ей тепло, что она не болеет.

Дошел до ее маленькой избушки, открыл дверь и вдохнул аромат трав. Сирени, васильков, колокольчиков.

Лиза всегда пахла приятно. Лугом, весной, полевыми цветами. Где бы девушка ни находилась, он без труда отыщет ее по запаху. Она и улыбалась очаровательно, мило, обнажая маленькие белые зубки в стройный ряд.

Сделав два шага, увидел спящую ведьму. Тихую, беззащитную, еще не обнажившую свой острый язычок, так больно ранивший его.

Ее длинные волосы разметались по подушке.

Не удержавшись от искушения, Брюс провел пальцами по серебряному богатству.

— Эй, кто здесь? — мгновенно вскочила возлюбленная.

С некоторых пор спала Лиза очень чутко и нервно.

Заметив подле себя лэрда, девушка пару раз моргнула, справилась с испугом, но натянула одеяло на себя.

— Ты здесь...

— Здесь, — закончил Брюс. — С тобой. Если будешь прогонять, не уйду.

— Естественно, — она пожала плечами, спустила ноги на пол в поисках туфель и дотянулась до халата. — Ты же здесь хозяин. Я не имею права тебе препятствовать.

Опять кусалась, опять била его в самое сердце.

Брюс не умел говорить красиво, признавать свои ошибки и приносить извинения. С Анной вышло топорно, глупо, а с Лизой он не мог допустить и малейшей оплошности.

— Твоя подруга свободна, она ушла. — Зачем-то произнес он.

Колдунья не удивилась, хмыкнула и встала, потерев лицо. Перед проемом развернулась.

— Брюс, я устала. У меня нет никаких сил выяснять отношения. Можно отложить нашу беседу до утра?

Выглядела Лиза действительно нездоровой, что вызвало в главе Аркартов много волнений. Но он не привык пасовать перед трудностями, а последние признания Анны дали ему надежду на лучший исход.

— Ты спи, но я останусь здесь.

— Ладно, — с показным равнодушием ответила травница, прошлась до другого помещения, налила себе воды и выпила. Потом она вернулась, окинула воина презрительным взглядом. — Только дай мне отдохнуть.

— Обещаю, тебя никто не потревожит.

Брюс не лукавил, предупредил охрану, чтобы сегодня к домику Лизы никто не подходил, пока тот не снимет свой запрет.

Она снова забралась под одеяло и держалась поближе к краю постели.

В памяти всплыл один жаркий момент в этой комнате, среди похожих простыней.

Мужчина улегся рядом и погладил блондинку по спине. Будь его воля, он бы сжал Лизу в объятиях и расцеловал везде, где она позволит. Но он не мог, боялся ее спугнуть.

Почувствовав касания, девушка развернулась.

— В моем мире есть одна поговорка... — улыбнулась она.

Он чуть не продал душу за ее теплый жест.

— Какая? — сам с трудом сохранял серьезность.

— Пустить козла в огород, — тихо, переливисто, словно весенняя капель, рассмеялась его возлюбленная. — Значит,\ разрешать тебе...

— Я догадался, не объясняй. — Козла, так козла. Да лэрд на любую роль готов. Собрался с духом и вывалил на несчастную ведьму свое сокровенное желание. — Я не хочу, чтобы ты уходила.

Веселое настроение покинуло красавицу за секунду.

— Почему? — не отрывалась она от подушки. — Ты ведь считал меня предательницей, обманщицей, не доверял мне.

— У тебя будет ребенок от меня, — пояснял Брюс, называя самую очевидную причину.

В его голове отлично складывались обстоятельства. Беременная обязана быть подле мужа, подле ее охранника. Куда она пойдет? В свой мир? Он мало что о нем знал, но подозревал, что и там опасностей не мало.

— И только? — расстроилась Лиза и приподнялась из-за переизбытка эмоций. — Я нужна тебе, чтобы выносить наследника? Оглянись вокруг, в клане полно женщин, мечтающих о тебе, о том, чтобы родить тебе ребенка. Они все что угодно сделают, ради возможности с тобой породниться. У тебя нет избытка в предложениях, можно не требовать исполнения помолвки с Шоной и подобрать другую невесту. А меня отпусти...

— Но ты же отдала Анне гримуар? — он перестал что-либо понимать.

Вторая иномирянка утверждала, что Лиза его любит, говорила уверенно и здраво. Что он делает не так?

— Он ей нужнее, — травница прищурилась. — Ей нужна магия, а меня... меня ты не обидишь.

— А отпустить не могу.

Казалось, что ничего не выходит. Каждое его фраза не содействовала, а отдаляла от девушки.

— Я не могу остаться.

Хотелось выть от досады. Почему? Почему она стремится сбежать?

— Боги, Лиза, — в сердцах выпалил Брюс, — как мне тебя уговорить? — его пронзила неожиданная мысль. — Если тебе настолько противно находиться здесь, давай я отправлюсь за тобой? Покину клан, передам все Аллану, а в Самайн произнесу заклинание и перемещусь в твой мир.

— Переместишься? — она широко распахнула глаза. — Зачем?

— Перемещусь, — подхватил он ее за подбородок. — Я люблю тебя. Мне не нужна никакая другая женщина с мечтами о ребенке. Мне нужна ты, наше дитя и твоя любовь. Не буду обещать, что мне будет легко, но я без тебя ничего не будет иметь смысла.

Чтобы не слушать ее протестов, он притянул травницу к себе и жадно поцеловал.

***

Дорогие читатели, финал переношу на 13 мая. Поддержка в выходные работать не будет, поэтому продочки будут не очень длинными, чтобы растянуть, и чтобы книга не висела в ознакоме. А 13 выложу последние кусочки и эпилог))