Моя непокорная травница

Глава 5. Брюс.

Брюс проснулся еще до рассвета. Из-за неудобной позы и тяжести на груди.

В глазах мелькали разные картинки, неясные, призрачные, но приятные. Он вспомнил свой сон, сладкий, в чем-то мучительный, но очень правдоподобный.

Наверное, что-то такое и должно происходить перед смертью. Каждый воин должен забываться и ощущать объятия красивой женщины, прежде чем отправиться на тот свет.

Но, странно, на мертвого он непохож. Полученные раны, из-за которых он с трудом добрался до родного клана, едва ноют, а на его плече разметались, мягкие, шелковистые волосы. Посмотрев сначала на потолок, узнав родные покои и темный балдахин, он опустил подбородок ниже, с удовольствием обнаружив причину своего неудобства.

Значит, ему не привиделось. Значит, это не отчаянная попытка сознания перед последним вздохом, а все произошло здесь, в его кровати. Лиса пришла и провела непонятный для него ритуал. Но пришла... сама попросилась в его постель.

Не выдержав искушения, он провел пальцами по обнаженной женской спине. Девушка вздрогнула, но не проснулась.

Он плохо знаком с магией, с ведьмами, но знал, что после волшебства те обычно теряли силы. Зато воин буквально чувствовал, как ему с каждой минутой становится лучше.

И настроение поднималось: то ли от осознания, что он не погибнет, то ли потому, что вожделел рабыню с первого брошенного на нее взгляда. Он потом долго корил себя за глупое обещание, но отступить от своего слова уже не мог.

Осторожно сняв Лисандру со своего плеча, он положил ее на подушку и укрыл одеялом. Снова не удержался и пропустил через пальцы ее белоснежные пряди. Красиво...

В клане почти нет блондинов, но и у редких обладателей светлых макушек оттенок разнился. У нее серебристый цвет, как у полной луны на небосводе.

Встав, Брюс зажег свечи и подошел к зеркалу. С трудом не присвистнул от удивления.

Раны уже выглядели подживающими, хотя доставляли некий дискомфорт.

А ведьма хороша. Не зря он взял ее в целительницы.

Поздновато пришло одно отвратительное осознание. А она всех так лечит?

Нет, не может быть. А если да? Придется искать другого лекаря. Лисой он делиться ни с кем не будет.

Опускаясь ниже, воин заметил новую особенность, а потом, не поверив своему счастью, бросился изучать простыни, осторожно, чтобы не разбудить спасительницу.

Он был первый. Точно первый. Об этом свидетельствовала кровь в районе его паха и алые пятна на ткани.

Боги, обидно, что он плохо помнит события ночи. Наверняка он не был нежен и внимателен. Подозревал, что набросился на Лису, словно голодный пес на желаемую кость.

— Эй, зайдите, — лэрд обмотался полотенцем, выглянул из-за двери и поискал взглядом стражника или ключницу. — Только тихо.

В углу, опершись о каменную стену, сидел его брат и дремал. Но когда створка скрипнула и лэрд позвал, то Аллан моментально проснулся.

— Брюс, слава богам, ты жив? — он обрадованно поднялся и обнял воина. — Не соврала эта пигалица. Как ты? Я думал, что утром будем тебя хоронить.

Зайдя внутрь, взгляд мужчины метнулся к постели, и Брюс неожиданно чуть не заскрипел зубами. Ему не понравились обидные слова брата и его внимание к девушке. Он заревновал и радовался, что хорошо укрыл ее.

— Не шуми, — Лэрд снова настойчиво попросил. — И не называй ее пигалицей. А где другие? — изумлялся он спокойствию клана.

Их глава при смерти, а у дверей дежурит лишь один родственник.

— Когда эта девчонка всех прогнала, — пояснил Аллан, — здесь не выдержала Давина, — напомнил он о верной любовнице. — Устроила жуткую истерику, бесновалась, и никто не мог ее успокоить. Чтобы она не мешала, не подслушивала, да и не лезла к твоей целительнице, я прогнал всех.

Аллан на минуту замолчал, но потом продолжил:

— Она ведьма. Что она сотворила? Я обошелся с ней грубо и резко, придется приносить извинения.

— Что? — воскликнул Брюс, но тут же перешел на шепот, — ты ей что-то сделал? Что?

— Лучше ответь на мой вопрос, — потянул брат и опустил голову.

В его взгляде мелькнуло чувство вины и... стыд. Брюс еще никогда не видел, чтобы Аллану было стыдно.

Решив, что разберется с этим позднее, мужчина махнул рукой. Не до этого. Ему необходимо разобраться с наглецами, что напали на него, выяснить, кому это было нужно и откуда в них столько храбрости. Но сейчас он понял, что не может отказать себе в одном удовольствии.

— Позови сюда Аву, — попросил он младшего родственника. — И проследи, чтобы до обеда меня никто не беспокоил.

— То есть ты не собираешься ничего мне объяснять? — нахмурился Аллан. — Ни того, откуда взялась эта девчонка, ни того, что она делала? Она околдовала тебя?

— Я объясню... в обед... — с нажимом ответил лэрд, давая понять, что разговор окончен.

Минут через пять пришла ключница. Она тихо поскреблась и медленно вошла. В отличие от Аллана, но ему простительно, Ава знала свое место. Она смотрела только на Брюса и не задавала лишних вопросов.

— Мой лэрд, — пожилая женщина низко поклонилась. — Я так рада, что боги услышали наши молитвы. Я и моя дочь никогда бы не ушли, но нас... прогнали, — оправдывалась она.

— Я в курсе. Брат сообщил, — успокоил служанку воин, показывая, что не злится на нее. — Распорядись о ванной и о еде.

— Здесь?

— Нет, в смежные покои, — он не хотел тревожить Лису.

— Как прикажете, — Ава снова поклонилась, но перед тем как выйти, задержалась, бросила негодующий взгляд на постель и задала немного дерзкий вопрос. Пожалуй, он поторопился с выводами и зря похвалил ее. — Мой господин, разрешите вас осмотреть? Мы не можем доверять пришлой. Никто не знает, откуда она появилась, откуда пришла. Вдруг она ничем не лучше предыдущей? Она могла околдовать вас, — повторила она вслед за братом.

Брюс отметил про себя, что разумное зерно в ее просьбе есть, но...

Он даже думать не хотел, что сереброволосая, маленькая рабыня способна на предательство. Она дала клятву, она спасла его от неминуемой гибели, он стоит и говорит, только благодаря ее жертве. Ему ли не знать, чего лишилась девушка?

— Нет! — твердо обозначил. — Выполняй приказ.

А сам, дождавшись, когда дверь затворится, вернулся к кровати и сел рядом с его ведьмой.

Как точно заметила Ава, никто не знает, откуда Лиса появилась и откуда пришла. Если верить соседу, то у него не было ни родственницы, ни рабыни, хотя бы отдаленно напоминающих целительницу.

Откуда она? Где росла? Из какой семьи произошла?

Ведьм у них не гнали, но относились настороженно. Селили подальше, на окраины, боясь, что своими чарами они сотворят что-то плохое, но все же все ходили. Просили, лечились, молились им.

Вряд ли она из богатого, известного рода. Но...

Спокойствие девушки, ее мягкий тон, голос, всегда прямая спина. Все буквально сообщало, что Лиса очень образованна, умна, умеет себя вести. Обычных жительниц клана, тем более рабынь, ничему не учили.

Брюс даже сказал бы, что Лисандра мудра.

Он догадывался, что Давина не утерпела и отправилась запугать новый объект его внимания, но колдунья и словом об этом не обмолвилась, не пожаловалась.

Так, кто она? Чем дольше смотрел, тем больше думал, что лекарша на самом деле все помнит, но не желает признаваться.

Ничего, ее тайны он выпытает. Не пряником, так кнутом. Главное ведь результат? Но все же он надеялся на пряник.

За другой дверью послышался шорох, тяжелый стук и всплески воды. Распоряжение, данное Аве, было выполнено. Ему готовили ванну и завтрак.

После боя, вечера, проведенного в объятиях смерти, и ночи, которая соединила его с блондинкой, он сильно проголодался.

Тихо затворил за собой створку, удостоверившись предварительно, что второй выход надежно заперт, и вошел в женскую часть комнат.

Раньше, это помещение занимала его мать, сейчас оно предназначалось для невесты и будущей жены. Совсем скоро воин отправится за ней и привезет в свой клан, но сегодня он мог побыть один.

Или нет...

Слуги, наполнявшие чан с водой, ушли. Осталась одна девушка, чье лицо он пока не видел. Она стояла к нему спиной, а волосы скрыла под косынкой.

Правда, узнал он ее быстро.

Он умелый охотник, следопыт, боец. Он найдет выход из самого густого, дремучего леса, разыщет пропавших беглых рабов или с легкостью выяснит, когда его обманывают.

Маскарада Давины он не понимал. По движениям, по аромату ее удушливых духов, он моментально признал свою любовницу. В другое время он бы обрадовался ей, но не в эти мгновения.

— Давина! — мужчина вопросительно изогнул брови. — Я тебя не звал. Что ты здесь забыла?

Уличенная, рыжеволосая красавица тут же развернулась, стянула тряпку с головы и вежливо поклонилась.

— Брюс... мой господин, — бросилась она ему на шею, — я так рада твоему выздоровлению. Лишь боги и наш жрец знают, сколько тоскливых минут я провела в молитвах ради тебя.

Давина прижалась к нему всем телом, вжималась и ластилась словно кошка по весне.

— Я хотел отдохнуть, — помрачнел он.

Нет, потом он обязательно ее навестит, одарит своим обществом, поговорит со своей фавориткой, но на утро планы были несколько иными.

— Дай полюбоваться, — Давина взяла его ладонь и прижала к своей груди, — я так переживала, так боялась. Чувствуешь, как бьется мое сердце? Я хотела быть рядом, а твоя нахалка-лекарша велела меня выгнать. А Аллан ей потворствовал, представляешь?

В голосе не укрылась ревность, угроза, обида. Дочка ключницы была хороша всем. И телом, и внешностью, жаль, что характером была чересчур капризна на взгляд главы клана.

— Она меня спасла. — Выдохнул Брюс, убирая руку и отходя на один шаг от своей верной возлюбленной. — Вылечила.

Он говорил, а лицо девушки темнело. Опустив голову и поджав губы, она исподлобья посмотрела на него. Съежилась, разозлилась. В глазах застыло что-то нехорошее, подлое.

— Давина, — все-таки смилостивился лэрд. При первом порыве он хотел хорошенько потрясти свою пассию, чтобы та образумилась. Их слишком многое сближало, и отказываться от рыжей лисички он не намеревался, но и не собирался что-либо объяснять, выслушивать претензии, стенания. Даже решил на всякий случай предупредить женщину, — если я узнаю, что ты строишь козни целительнице, что ты хоть пальцем ее тронешь, тебе не поздоровится.

Он искренне полагал, что она послушно склонится и принесет свои извинения. Но в этот день Давина повела себя удивительно дерзко.

Отпрянув, фыркнув, она всплеснула руками и громко воскликнула:

— Все понятно. Правильно сказала моя мать. Она тебя околдовала!

— Давина, — он чуть ли не зарычал на нее.

Не в его обыкновении обижать женщин, но она прямо напрашивалась.

— А я не права? Ты с первого дня лелеешь эту ведьму. — Сопела любовница. — Все буквально сходят с ума по ней. И ты, и Лиам, и Аллан...

— Кто? — Брюс не мог поверить, что его родной брат тоже попал под очарование целительницы.

Ведь сам утверждал, что обидел ее.

— Брат твой. — Язвительным тоном ответила девушка. — Как узнал, что ты в порядке, принялся всех расспрашивать о ней, будто моих слов недостаточно, — она картинно взмахнула юбками. — За приворотное колдовство назначена смертная казнь. Отдай ее Ренальду, он обязан ее проверить.

Назвав имя жреца, она отвернулась от лэрда и горько заплакала.

Не умея справляться с женскими слезами, ненавидя их, Брюс скривился.

Друид, служивший в клане, ему никогда не нравился. Они терпели друг друга, принимали, но к пожилому мужчине, старику по его меркам, он относился с неприятием. Отдать ему Лису? Тому, кто не пройдет мимо молоденькой девчушки?

Но с другой стороны, Лисандра действительно вызывала много опасений. Он уже поругался из-за нее со своим другом и побратимом Лиамом. У того едва синяк сошел. О брате предпочитал не думать.

— Уходи, — повелел он Давине. — Я хочу остаться один, — но поразмыслив, добавил. — Жди меня вечером и научись держать язык за зубами. Сегодня я стерпел, но на следующий день за неповиновение ты получишь надлежащее наказание.

Рыжеволосая фурия оглушительно хлопнула дверью, да так, что в окнах задребезжали стекла.

Погрузившись в воду, Брюс продолжил раздумывать о маленькой лекарше, лежащей в его постели. Тревога по поводу ее нарастала. А она словно почувствовала, что все его мысли обращены к ней.

Дверь распахнулась, в проеме показалась тонкая, стройная девушка, завернутая в белую простынь.

Увидев его в ванной, она тепло улыбнулась.

У заматеревшего, бывалого, сурового воина появилось ощущение, что только сейчас солнце озарило его дом.

— Слава Вселенной, — выразилась она не очень понятно, — ты жив.

***

Лиза

Какое же стыдливое у меня было утро. Я боялась просыпаться, боялась показать, что нахожусь в сознании, а еще больше боялась, что у меня ничего не вышло.

Вчерашние ощущения, рваные сцены, будто картинки из фильма для взрослых, то и дело вставали перед глазами. Какая ирония будет, если я не помогла лэрду. Попрала все моральные правила, буквально переступила через себя, а он не выжил. Правда, внутренний голос въедливо сообщал, что не сильно-то я и переступала, скорее смирилась с неизбежным, и даже желала этого.

Я пошарила рукой по второй половине кровати. Я не страдала беспамятством, так что четко помнила, что засыпала не одна.

Где он? Неужели?...

О плохом пока старалась не думать.

Через окно пробивались тусклые лучи солнца, комната озарилась неясным светом. Никого не было. Ни одной души.

Подобрав одеяло, основательно закутавшись в него, я встала и сразу же поморщилась.

Между ног сильно саднило. Внизу живота словно камень положили.

Не так об этом пишут в книгах и снимают в кино. Больно, липко, неприятно. Я кряхтела и мечтала о теплом душе, чтобы смыть засохшую кровь.

Мельком посмотрела на кровать и следы, свидетельствующие о нашей близости.

Как ни странно, я не сожалела. Пожалуй, я сильно припозднилась по нашим, земным меркам. Столько лет хранила себе и берегла, хотела провести свой первый раз с мужчиной, который будет со мной всю жизнь, сделать этот раз волшебным и не забывающимся. Такая вот романтичная дурочка, но... видимо, не вышло. Вселенная восприняла мой запрос буквально. Волшебство действительно проявилось.

Босыми ступнями прошлась до двери и обнаружила, что та заперта. Мое сердце моментально сделало кувырок.

Куда Брюс мог запропаститься? И Аллана не видно. А ведь рассвет давно наступил.

Беспомощная, без одежды, я пыталась отыскать свою. Если честно, мне было страшно. Я понятия не имела, чем завершилась моя чудная авантюра, что из этого вылилось? Жив лэрд или нет?

По-моему, вчера он разозлился, когда удостоверился, что я ведьма.

Ни на полу, ни на мебели и сундуках платья не было. Его словно спрятали от меня, чтобы я никуда не делась.

Внезапно с другого конца комнаты послышался тихий всплеск. Там тоже была дверь, ведущая в соседние покои, предназначавшиеся будущей супруге.

Я побежала в ту сторону, но перед тем, как постучать, замерла.

А если там Давина? Да точно, скорее всего, там Давина. При моем появлении в таком виде будет чудом, что ревнивая любовница на меня не набросится.

Но с другой стороны, стоять в неведении я тоже не могу. Как там говорят? Нужно смотреть своей опасности в лицо и не страшиться.

Ноги на холодном полу начинали подмерзать. Неведение о судьбе главы клана лишь усиливало все болезненные ощущения и холод. Я вздохнула, стукнула один раз, и, не дождавшись приглашения, вошла сама. Быстро, чтобы не передумать.

Распахнув створку и вывалившись оттуда, я изумилась.

Никаких женщин, никого постороннего. Только лэрд, лежащий в ванной.

Я даже не могла понять, чему я больше обрадовалась. Живому и, похоже, почти здоровому Брюсу, или теплой воде, от которой исходил пар.

Позавидовала ему немножко, но все-таки сосредоточилась на чудесном выздоровлении и красивом мужчине.

— Слава Вселенной, — улыбнулась я, не в силах скрыть внутреннее торжество, — ты жив.

Хорошо, что не добавила, что меня грозились убить, если он не поднимется.

— Лиса, — заметив меня, он опешил, расплескал воду, но мгновенно собрался и поманил к себе. — Ты проснулась...

— Да, лэрд. — Скромно потупила взгляд.

Пусть у меня и медицинское образование, и я гораздо свободнее в нравах, чем местные жители, но все равно я стеснялась. Щеки аж защипало. Я чувствовала, что пылаю и мерзну одновременно. Что за детский сад, ей-богу? Почему я не могу справиться с эмоциями?

Его приказ исполнять не планировала, хотелось покинуть замок как можно быстрее, загрузить себя работой, чтобы поменьше вспоминать о событиях ночи. Но я знала, подозревала, что просто так он не отпустит.

— Иди сюда, — похлопал он по борту ванной.

Опять не торопилась. Мужчина нетерпеливо выпрямился, заерзал. Мокрые волосы тянулись вниз, по шее и груди стекали капельки. Это слишком для меня, а еще этот взгляд... в его глазах застыло вожделение.

Медик во мне ворчливо заговорил: «Куда? Ты едва выкарабкался, заставив меня поверить в магию».

— Прости, лэрд, — я замотала головой. — Мне нужно скорее идти. Я рада, что ты жив, и я смогла помочь. Я не могу найти одежду.

— Верно, — он кивнул, — я ее убрал.

— Зачем? — ошалела я от наглого признания.

Сдалась ему моя одежда?

— Чтобы ты не сбежала. — Спокойно пояснил Брюс, подтверждая мои догадки. Он снова расслабился, улегся поудобнее и произнес: — Мне повторить приказ? Иди сюда.

Пришлось нехотя подчиниться.

Продолжая кутаться в одеяло, как гусеница в кокон, я подошла поближе. Встала вплотную, стараясь не таращиться на его тело. Все повторяла мысленно: «Я врач, я врач, я врач. Чего я там не видела?». Жизнь, правда, все переиначила. Не видела я много, и, кажется, многое упускала в работе и учебе.

Лэрд не облегчал мне задачу. Он резко поднялся, вызывая новые брызги, потянул меня к себе и провел рукой по шее, поддевая злосчастный ошейник.

— Что это? — изменился мужчина в лице. Из ленивого, умиротворенного, он превратился в кого-то яростного и въедливого. — Лиса, откуда эти синяки?

Про синяки-то я и забыла. Но как сказать Брюсу, что ими меня наградил его брат, не доверившись с первого раза?

— Натерла, — соврала я не моргнув. — Ошейник положен собакам, а не людям.

Опустила подбородок пониже, обиделась.

Между прочим, от его движений мне тоже было больно.

— Не похоже, что натерла, — сверкнул глазами глава клана. — Говори, кто! Не заставляй выпытывать.

— Какая разница, — с вызовом отвечала я, а сама рассматривала два шрама на его груди и животе.

Поверить не могу, но выглядели они уже поджившими. Будто прошло не двенадцать часов, а неделя минимум.

Невольно потянулась ладонью, провела пальцами по следам, чтобы изучить и проверить. Зря я сделала подобное.

Воспользовавшись ситуацией, Брюс потянул меня к себе, рывком скинул мое нелепое одеяние и погрузился со мной обратно в воду, усадив на свои колени.

— Что ты творишь? — взвизгнула я, но сопротивлялась недолго.

Губы мне закрыли властным поцелуем.

Сначала я забылась, растерялась, совершенно не ожидая такого страстного напора, но саднящая боль, мое бесправное положение и чужая нагота при свете дня быстро поставили мои мозги на место.

На меня словно чан со льдом вылили, а не теплую воду.

Я забарабанила по его каменной груди.

— Что ты делаешь? Что ты делаешь? — Отстранилась, буквально вырвалась, хоть мужчина и упирался.

— Целую, Лиса, — Брюс, казалось, не испытывает никаких предубеждений.

Он перекинул мою прядь волос с одного плеча на другое, и снова впился, целуя ключицу, шею, опускался ниже.

Держал он крепко, зато я упорно барахталась, мечтая сбежать поскорее.

— Хватит, хватит, — закричала я, почувствовав, что в уголках глаз собираются слезы.

Я не хотела так... Я вообще ничего не хотела.

Голос надломился, захрипел. Видимо, это и повлияло на дальнейшее поведение лэрда.

Стальные руки ослабили хватку, он спиной облокотился о стенку ванной, расставил ладони по бортам и недоуменно посмотрел на меня.

— Ты вчера пришла... сама... я тебя не звал. — Объяснял он, считая все очевидным. — Но ты пришла. — В тоне сквозило непонимание.

Ощутив эту толику свободы, я выпорхнула из наполненной емкости, как воробей из лужи. Опять покраснела, тяжело дышала и начала догадываться, какое именно мнение сложилось у главы клана.

Для меня это была помощь. Пусть своеобразная, волшебная, попирающая все мои принципы, но помощь. Я лечила.

А для него я просто покорилась, смирилась со своей участью и согласилась на роль подстилки.

Обидно.

Я была о воине лучшего мнения.

— Прости, лэрд, — заговорила учтиво и понурила голову, чтобы не поднимать глаз. Вызывать у него очередной приступ гнева я боялась. Что ему стоит взять меня силой? — Но между нами ничего не поменялось.

Ох, оторвать бы мне язык. И почему я не могу согласиться?

— Ничего? — он продолжал не понимать, но начал злиться. Пальцы скривились, у скул заиграли желваки. Кажется, он успел пожалеть о том, что принял в клан новую и весьма строптивую целительницу. — Разве эта ночь не в счет? — Он встал, снова показывая свою наготу.

Я отвернулась.

У местных жителей странное представление об ухаживаниях, флирте. Когда они хотят кого-то, они просто берут. Здесь часто воровали невест, угоняли женщин в рабство, а мне, вот, достался благородный лэрд, терпящий мои закидоны. Надолго ли?

Но даже он, честный и верный слову, не осознал, по какой причине я отказываю в новой близости.

— Или тебе не понравилось, Лиса? — Он вылез, обернулся лежащим рядом полотенцем, подошел ко мне и рукой повернул мое лицо. — Так всегда в первый раз, но в следующий... — его зрачки потемнели, — в следующий я обещаю быть нежным. Ты надолго его запомнишь.

Я поморщилась. Дело не в этом.

Мне и этот раз понравился, но я не гожусь в любовницы. Мне мерзко, противно.

— Лэрд, — выдохнула, собирая остатки храбрости, — я хотела тебя спасти, вылечить. Сделала все, чтобы ты не перешел за грань, — смотрела на него прямо, стараясь доступно объясниться, — но это было вынужденно. Будь ты в порядке... — договорить не успела.

Брюс помрачнел, лицо скривилось от гнева.

Перебив, недослушав, он оттолкнул меня и пошел вперед, скрываясь в своей комнате.

Я стояла молча и ждала, когда его злость обрушится на меня.

— Чего ты там застряла? — спросил он из своих покоев через несколько секунд. — Иди сюда, собирайся. Позавтракаем, и ты отправишься к себе. Можешь не дрожать словно кролик перед травлей, я тебя не трону.

А вот это было безумно странно. Я не верила своему счастью и ждала новый подвох, но его не было.

В покоях уже застелили постель и поменяли простыни. Я закусила губу, представляя, как сейчас меня проклинает пожилая ключница и ее дочка. На столе стоял богатый завтрак, с фруктами, которые жители и сами видели исключительно по праздникам.

На одном из стульев лежало простое платье, чистая сорочка, а внизу валялись ботинки. Смущаясь, я быстро облачилась в одежду, стараясь не замечать интереса мужчины. А тот будто назло мне, не отворачивался.

— Я могу идти? — осторожно спросила.

Теперь обо мне точно пойдут слухи. Слуги и рабы и так часто перешептывались о ведьме, которая околдовала главу клана, а я сейчас услужливо подтверждала их домыслы. А что будет с Давиной?

Брюс нахмурился. Он сел за стол и, словно ни в чем не бывало, принялся за трапезу.

— По-моему, я выразился ясно, — бросил он, указывая на стул напротив, — мы позавтракаем, и ты пойдешь. Я хочу поговорить.

Я кивнула и послушалась. Устроившись на указанное место, осознала, что мне кусок в горло не полезет.

— Ешь! — твердо приказал мне лэрд.

Он не испытывал проблем, чтобы набить свой желудок.

Нерешительно потянув руку к яблоку, покрутила на ладони спелый плод и хрустом откусила. Не передать словами, как я успела соскучиться по фруктам. Раньше ведь не испытывала недостатка в сладостях, фруктах и соли, а теперь... да что уж говорить.

Сладкий сок растекся на языке. Но чем медленнее жевала я, тем быстрее проглатывал свою порцию воин.

Закончив, воспользовавшись салфеткой, он выставил локти на столе и скрестил пальцы.

— Лиса, — прищурился Брюс, — я был у Ганнов, о тебе там никто никогда не слышал. У них не было ведьмы, а тем более лекаря. Не было рабыни, не было гостьи. Ты ничего не вспомнила? — укоризненно всматривался в меня.

Застыв, стараясь не выдать себя и свой страх, я поджала губы.

— Что ты хочешь услышать, лэрд? Память пока не вернулась.

— Хочу знать, откуда ты, и кто такая. Можно ли тебе доверять?

Пришла моя очередь злиться.

— А ночь и моя помощь не показали явно, что я не желаю зла? — выпрямилась и тряхнула головой.

Полагала, что хотя бы на секундочку пристыдила могущественного горца, но он не испытывал чувства вины или горечи. Наоборот, Брюс напрягся, нахмурился, отклонился на спинку стула, чтобы внимательнее меня изучить.

Где-то в глубине души я чувствовала, что лэрд ощущает мой обман, догадывается, что я не теряла никакую память, что я в своем, здравом уме, но по какой-то причине все умалчиваю.

Но он в мою правду в жизни не поверит. Они-то магии боятся как огня, он не обрадовался, прознав о ведьмовстве. А что случится, когда я сообщу о своем про иномирном происхождении?

— Не дерзи, — отрезал и взглядом показал на ошейник, — моя милость и благодарность имеют границы. Я и так позволил тебе слишком многое.

— Прости, — мгновенно стушевалась. Забываю иногда, что показывать свой характер я не имею права. Что не ценится у Аркартов свобода слова и сильные женщины. — Прости, лэрд, — опустила голову пониже, вжала ее в плечи и заговорила необычайно тихо, — но я вынуждена повторить. Мне нечего тебе ответить.

Я ждала дальнейших расспросов. Уверилась в том, что мужчина не отступится, но воин удивил во второй раз.

— Я тебя отпускаю, Лиса, — произнес надменно и показательно хрустнул костяшками пальцев — но если ты что-нибудь вспомнишь, дай сразу мне знать. Пока, — он подчеркнул, — ты можешь идти.

Выдохнув с облегчением, я тут же соскочила со своего места и понеслась к двери. Думала, что он привычно остановит перед ней, добавит что-нибудь еще к своей воле, но Брюс молчал, а я не медлила.

Неслась в свой дом, будто за мной гнался медведь или еще какой-нибудь зверь похуже.

Старалась не обращать внимания на любопытные лица прохожих, но жители меня буквально донимали. Не давали пройти. Все останавливали, расспрашивали о здоровье их предводителя, а узнав, что он в порядке, дышит и повелевает, сердечно благодарили. В едких ухмылках, во взглядах не читалась неприязнь.

Может, мне казалось, что надо мной посмеиваются, но люди вели себя вежливо и очень дружелюбно. Поразительно дружелюбно. Меня никто не осуждал, но им было все известно. Давина и ключница постарались.

Попробуй утаи любую информацию, если население на весь клан составляло с тысячу человек.

С рабынь спрос небольшой, их мнения не спрашивают. Другие девицы, особенно знатные, обязаны блюсти свою честь, меня же едва не боготворили за распутство. Настолько все переживали за лэрда. Даже не испугались, удостоверившись в том, что я ведьма. Скорее, вздохнули с .облегчением.

Наконец, я достигла своих дверей.

Открыла, зашла внутрь и обнаружила неожиданного гостя. Нет, я предполагала, что меня навестят: Хелен, Ава или пышущая ненавистью Давина, но вот Аллана совсем не ожидала.

Мужчина по-хозяйски восседал на моем стуле и со скучающим видом уставился в одну из книг Анны.

— Лисандра значит, — сказал через минуту, перелистывая тонкие, хрупкие листы, бесценные для меня.

Я стояла и молчала, понятия не имея, как вести себя с мужчиной. Вчера я поступила неучтиво, не ведала, что он брат Брюса, да и он пригрозил мне казнью. Симпатии между нами явно не сложится. И, кажется, в отличие от лэрда, мной он не очаровался.

— Верно, — подтвердила я, смахивая с лица выражения изумления. Собралась мысленно, чтобы не выглядеть замарашкой и трусихой, приумножила остатки гордости и храбрости. В конце концов, свои обязательства и обещания я выполнила, а он в состоянии? Я продолжила говорить: — но все в клане зовут меня Лисой.

— Наслышан, — кивнул он, оторвавшись от чтения, и обратил свои глаза на меня.

И почему я сразу не признала в нем родственника своего проклятого пленителя? Сейчас они были словно близнецы, одинаковая порода, такая же грозная и отстраненная, влекущая своей силой. Но Аллан малость меньше. И во взгляде такое недоверие, скепсис, ожидание подвоха... А еще, как бы ни было неприятно это признавать, из него сочилось пренебрежение.

— Вчера, — он встал со стула и вышел из укромного уголка, — я поступил опрометчиво. Я недооценил тебя, ведьма.

Речь звучала немного пафосно, особенно для того, кто оставил синеватые следы на моей шее.

А дальнейшие его слова лишь подтвердили мои ощущения и догадки.

— Зато ты приобрела многое. Забралась в постель к моему брату, спасла его, удовлетворила. Он будет безмерно благодарен. — Рассмеялся утробно. — Он тебя еще не освободил?

Нехотя я потерла это отвратительное кожаное украшение, висевшее на моей шее и напоминающее о бесправном положении. В голове возник вопрос: «А так можно было?». Я могу воспользоваться? Получить свободу за близость?

Жаль, но гордость или разум, или, напротив, глупость победили. Если я начну спать с кем попало для личной выгоды, я превращусь в шлюху. И никогда в жизни не смогу отмыться от этого позора, в каком бы мире я ни находилась. Я сама себя не приму.

— За что? За его лечение? — холодно ответила я. — Он взял меня на место целителя, и я выполнила долг. А ты, — выразительно посмотрела на своего обидчика, — ты стоишь за своим словом?

Очень хотелось добавить «или ты балабол», но не было уверенности в том, что местные воины знают подобные выражения, да и опасалась, что Аллан меня моментально придушит. Хват у него крепкий.

— Прости меня, Лиса, — покаялся воин. — Мне донесли, что ты колдунья, а колдуньям мы не доверяем. Я считал, что ты будешь рада смерти Брюса.

Тут мои брови изогнулись в полумесяцы. Каким образом я могу радоваться смерти лэрда? Разве меня кто-нибудь бы отпустил? Дал бы волю рабыне? Позволил бы уйти? Что-то я сомневаюсь.

И как бы мне ни хотелось проигнорировать мужчину, съязвить или объявить, что его извинения мне и даром не нужны, я покорно и с благодарностью их приняла. Чему меня научил этот мир, так это терпению и смирению.

— Ты ошибся, Аллан, — я устало вздохнула и вытерла пот со лба. — Я не несу вам никакой вред, зато меня, кажется, прокляли ваши боги. Я принимаю твои извинения и не обижаюсь, ты защищал брата, но если у тебя ко мне нет вопросов, то прошу покинуть мой дом.

— Рабыня мне указывает? — насмешливо уточнил брат главы клана.

У меня не было сил отрицать очевидное, но я облекла это в более вежливую форму, хотя давалась она мне с трудом.

— Рабыня просит, — процедила я сквозь зубы.

— Будь по-твоему, лисичка, — Аллан как-то неожиданно посветлел. Перестал напоминать мне грозного медведя или голодного волка. Улыбнулся, потеплел. — Хотел предупредить, что вечером зайду к тебе. Меня долго не было в клане, а я хочу знать все о новых жителях. Ты примечательная девушка, явно непростая, намереваюсь тебя расспросить. Заодно поможешь мне в одном деле.

— В каком? — беспомощно окликнула я, когда мужчина был уже на выходе.

Последнее о чем, я мечтала, это внимание от брата лэрда.

— В лекарском деле, конечно, — весело обозначил он и скрылся из виду.