Время между нами будто остановилось. В мыслях я почти смирилась с тем, что не покину этот мир, что больше не привыкну к большим городам и машинам. Странное дело, что в какой-то мере мне нравилось здесь больше, чем в родном доме. Не во всем, за лекарства, удобные матрасы, водопровод и телевизор я готова душу продать.
Видимо, все мои желания и стремления были связаны с суровым, немногословным мужчиной, плохо реагировавшем на перемены.
И злилась на себя за это.
— Переместишься? — никак не могла поверить в последнюю фразу. — Зачем?
Бросить клан, людей, ради ведьмы, пусть и с ребенком. Устала ему доказывать, что незамужние девицы в деревне с радостью нарожают ему с десяток.
— Перемещусь, — Брюс подхватил мой подбородок, чтобы я не опускала взгляд. От властного мужского прикосновения по спине побежали мурашки, а между ног предательски запекло. Никак мне не избавиться от влечения к нему. — Я люблю тебя. Мне не нужна никакая другая женщина с мечтами о ребенке. Мне нужна ты, наше дитя и твоя любовь. Не буду обещать, что мне будет легко, но я без тебя ничего не будет иметь смысла.
Я едва открыла рот, чтобы начать новую волну протеста, но он склонился и жадно меня поцеловал. Терзал своими губами и языком, пока я совершенно не обмякла в его объятиях.
И даже при подобной близости, в мозгу яркой гирляндой сияла мысль: «Он меня любит»!
— Любишь? — только я оторвалась, как снова начала задавать каверзные и глупые вопросы.
Лэрд грустно рассмеялся.
— Разве я не давал тебе понять?
Поморщившись, я расставила точки над «и».
— Нет, ты отлично давал понять, какой ты собственник. Что я принадлежу тебе, пока ты от меня не устанешь, что тебе нужен мой ребенок, а я приятное дополнение.
На мужчину было жалко смотреть. С каждым сказанным словом он все больше мрачнел, стискивал кулаки и скрипел зубами.
— Я не знаю, как это принято у вас, — наконец, его молчание прервалось. — Но в кланах, жители, особенно воины, не ведут бесед с женщинами о чувствах. Я позвал тебя замуж, это лучшее признание.
— А Давину ты звал? — после выскочившего из моего рта вопроса, захотелось прикусить язык.
— Нет, и никогда бы не позвал. И любви между нами не было, Лиза, — заверял он меня, а я едва удерживалась от смеха. Буква «з» очень плохо ему давалась, но он искренне старался. — Ей нравилось быть первой, властвовать над женщинам. До встречи с тобой она меня устраивала.
Мда, Брюс в романтику совсем не умеет. Зато признается честно, и это подкупает.
— Шону позвал, — опять встряла я.
— Я же говорил, — он отвернулся, пряча закатанные глаза. — Она как надоедливая сестрица. Ни она, ни я свадьбы между нами не желали. Она и приехала сюда, чтобы сказать мне, какие чувства ты испытываешь. А когда я увидел тебя и брата, после видений... Я не мог остановиться, мне безумно жаль, что в тот момент я обидел тебя.
Слишком хорошо я помнила его предложение брюнетке, и предпочла не развивать тему с Шоной и его необоснованной ревностью. По-видимому, если я решу, решила остаться, она, ревность, всегда будет меня преследовать.
— Так что? — Брюс не вытерпел и вернул разговор в нужное русло. — Ты возьмешь меня с собой?
Я медлила с ответом и металась между разными вариантами. До праздника далеко, я успею изменить мнение, а смогу ли?
Коснувшись ладонью живота, испытала странное ощущение. Словно на мгновение потеряла зрение, улетела в собственное создание и всматривалась в чудные картинки. Видела плод, почти как на узи, с маленьким, бьющимся сердечком.
— Нам будет сложно уживаться, — начала я с неприятного. — Я не женщины, к которым ты привык. Я умею молчать, когда нужно ради выживания, но мое терпение имеет границы, Брюс.
— Я знаю, — тихо промолвил он, сам протянул руку и отпрянул, испугавшись, что я не позволю. — Ты понравилась мне, я полюбил тебя за твой сильный характер, разум, умение не склоняться, а действовать гибко и мудро.
— Я не умею вести хозяйство...
— В твоем мире я тоже, будем учиться вместе, — лэрд не унывал.
— Я не хочу бояться за то, что ты когда-нибудь уйдешь к другой, — вывалила на него самое страшное свое опасение. — В то же время я не хочу, чтобы ты кидался на каждого подходящего ко мне мужчину.
— Я дам тебе клятву, — уверял меня воин, — я уже много месяцев ни на кого не смотрю. А что до других, я не могу пообещать, что буду спокоен, но постараюсь сдерживать гнев и не делать поспешных выводов.
— Ты бросишь Аллана из-за меня?
Заметила, как Брюс отвел взгляд. Выросшие в тяжелых условиях, братья не нежничали, но любили друг друга. Один волновался за судьбу второго, не давал совершать ужасных ошибок и поддерживал. Второй поступал так же.
— Он меня поймет, — твердо произнес Брюс.
— Хорошо, — выдохнула, ожидая его реакцию.
— Хорошо? — он смутился. — Хорошо, ты останешься со мной? Вместе покинем клан Аркартов?
Прикусив нижнюю губу, я с радостью призналась.
— И да, и нет. Я останусь с тобой, но мы никуда не пойдем.
— В смысле?
Ох, какой он непонятливый.
— Я остаюсь в клане, Брюс, — пожала плечами, стесняясь мужского взгляда, и вернула его собственные слова. — Не буду обещать, что мне будет легко, но я без тебя ничего не будет иметь смысла. Я же тоже тебя люблю.
Закончив, не ожидала, что лэрд бросится на меня, словно голодная лесная рысь в поисках добычи.
— Повтори, повтори, пожалуйста.
Я лежала под ним и дышала. Лэрд навис надо мной всем телом, выставив и выпрямив руки.
— Что повторить? Что люблю тебя, Брюс? Люблю.
— Моя ведьма...
Внезапно, он отстранился, лег рядом, поглаживая меня то по плечу, то по талии. Периодически его пальцы проводили по моей щеке, касались волос.
— Что то-не так? — спросила с обиженным тоном, боясь выдать свою разочарованность.
Страшусь и сама себе признаться, но я мечтаю о страстной ночи с Брюсом, их так давно не было.
— Хочу сделать тебе ответный подарок, — заговорил он, не отрывая взгляда от моего лица. — Чтобы ты знала, как важно для меня твое решение.
— Какой? — я искренне недоумевала.
В этом мире машину, квартиру или колье от картье не подарить. Да и мне ничего не нужно.
Возлюбленный будто чувствовал, о чем я в жизни не попрошу, но буду рада беспредельно.
— С завтрашнего дня все рабыни в замке станут свободными. Все рабыни в клане станут свободными. Я отпущу всех: и женщин, и мужчин. Они будут считаться нам равными и получат работу.
Я затаила дыхание. Правда? Он сделает это ради меня?
У меня нет амбиций, чтобы становиться героиней и освободительницей. Просто этот уклад, порядок клана мне глубоко неприятен. Лэрд, видимо, ощутил мои истинные эмоции. И это лучше, чем любые другие дары в этом мире.
Взвизгнув совсем по-девичьи, я осыпала его миллионов маленьких, коротких поцелуев. Села на нем, обняла, сама приникла, слушая суровое сердце мужчины.
Он с виду такой грозный, а в душе он безумно любит меня.
Я удобно устроилась на его бедрах, ощущая его влечение. Уперлась в грудь, а второй рукой снимала сорочку.
— Лиза...
Мой лэрд задохнулся, не осознавая, а чего именно он хочет попросить. Расстегнула ремень на его штанах, помогла стянуть их. От его рубашки мы избавились еще быстрее.
Брюс улегся на спину с довольным видом и словно показывал, разрешал, чтобы я верховодила.
Дотронувшись рукой до члена, я провела по нему ладонью несколько раз, сама облизнулась, предвкушая новые эмоции.
— Нам можно? — уточнил возлюбленный. — У тебя ребенок.
— Тише, — заерзала на его бедрах, — и молчи. Ты все портишь.
Кажется, это тот редкий миг, когда глава клана решил мне покориться. Я действовала сама, сама уселась, сама приняла его, сама двигалась, пока не почувствовала приятную истому.
Вставала и садилась. Садилась и вставала до звездочек в глазах, до радуги, до томных вздохов, раздававшихся то от меня, то от аркарта.
— Хватит! — заключил воин и подхватил меня за спину.
Одним рывком он перевернул меня и оказался сверху, подавляя, накрывая своим желанием.
Вбивался мне между ног, долбил, будто ждал, когда я попрошу пощады. Наматывал мои локоны на кулак и тянул на себя.
— Лиза... Моя...
А все, что мне удавалось выговорить, это ответное:
— Твоя...
Взгляд искрился от неги, дыхание перебивалось, до самого центра, до кульминации...
Мы оба упали на постель, силясь перевести дыхание. Мои и его волосы разметались по кровати. Заснули и проснулись вместе. И он не спешил покинуть меня.
В деревне начинался рассвет. Солнце зашло над горизонтом, и первые петухи запели о его появлении.
— Любимая, — к новому обращению стоило привыкнуть. Брюс гладил меня по груди. — Я хочу, чтобы ты перебралась в замок. И сегодня же хочу сыграть свадьбу.
— А Эван не обидится? — перевернулась я. — Он твой друг. Да и забот у тебя меньше не становится. Требуется отыскать предателей.
— Все это неважно, если ты не в безопасности, — объявил лэрд. — Ты согласишься на свадьбу?
Думала я недолго. Я влюблена, у меня вскоре будет ребенок. Подругу я отпустила, подарив ей гримуар, а она обещала вернуться перед самым праздником. И пусть я не пойду за ней, но с Анной бы попрощалась.
Мне никто не обещал, что с Брюсом Сильным будет легко, что он отбросит свои замашки, но как-то так сложилось, что он терпел мои нововведения, а я закрывала глаза на его тиранию. Мы нашли друг друга, дополняли. Иногда основательно ругались, и очень страстно мирились. Мы любили друг друга, разве не в этом главное?