Моя непокорная травница

Глава 3. Лиза.

Вздох...

Я резко захрипела и ощутила боль, будто на моей грудкой клетке кто-то основательно попрыгал. Легкие горели словно после ожога, во рту был неприятный привкус, а в затылке и висках отдавалось любое движение.

Как профессиональный врач, я быстро принялась ставить себе диагноз. Кости целы, мышцы работают, и я нахожусь в сознании. Значит, ранения мои больше незначительные. Желательно посмотреться в зеркало, но я отложила важное дело на потом.

«Меня ведь столкнули», — вспомнила неясную, нависшую тень и чужое касание.

Я тонула, захлебнулась, но меня явно вытащили и откачали воду.

Волосы мои были влажными, я немножко дрожала, поэтому сделала вывод, что с того момента прошло минут сорок, не больше.

Оставалось разобраться, кто мой неожиданный спаситель, и где я нахожусь.

Подняв глаза к потолку, я едва не застонала. Не сразу признала обстановку, но очень хорошо запечатлела в своем мозгу убранство комнаты лэрда и алые портьеры его кровати с балдахином.

Лежала я на ложе главы клана и укрывалась его одеялом.

— Очнулась? — раздался вопрос где-то неподалеку.

Брюс Сильный не только позволил мне пребывать в его постели, но и находился рядом, присутствуя при моем пробуждении.

— Да, спасибо, — съежилась от неожиданности.

Кожу моментально засаднило. Локти, спина, ступни — после моего падения и вынужденного плаванья, на них остались царапины, приносившие неприятные ощущения.

Я попыталась приподняться и обнаружила, что лежу абсолютно голой. Совсем...

Черт с ним, с платьем, но сорочку мне хотя бы могли оставить?

Густо покраснев и придерживая одеяло у груди, я взглянула на лэрда. Искала в нем интерес или вожделение, но тот оставался беспристрастен.

Он сидел с другой стороны, прислонившись к столбику. Вытянул одну ногу, а вторую поставил на пол. Глаза на миг опустились к моим рукам.

Брюс был странно спокоен, но я догадывалась, что глава клана скорее скрывает эмоции, чем показывает их. Подбородок у него был напряжен, по скулам гуляли желваки, а над бровями залегла новая морщина. Раньше ее не было, я отлично запоминала лица.

Мужчина злился.

— Тебе повезло, ведьма, — хмыкнул Брюс. В его голосе не было ни сочувствия, ни жалости. — Видимо, боги тебе благоволят. Они нашептали мне, что тебя нужно искать у реки.

Он встал, вызвав у меня бурю трусливых мурашек, обошел огромную постель и опустился совсем вплотную.

Я с ужасом следила за каждым его движением и стягивала вокруг себя подушки и одеяла.

— Боги? Нашептали?

Мне бы поверить... Я ведь в новый мир переместилась, нашла в избушке гримуар и увидела истинное волшебство, но... для богов мое сознание отказывалось работать.

— Кто же еще? — хмурился лэрд. — Меня потянуло к порогам, словно я там меч оставил. В мыслях один образ: ты и дерево. Шел к тому самому месту, где другая колдунья... — он недоговорил.

Взгляд воина потемнел, и он молниеносно схватил меня за горло.

— Сбежать хотела? — Сдавил шею, обхватывая всего одной ладонью.

Мне в рот будто кляп вставили. Не было сил ни кричать, ни плакать.

От паники у меня начался спазм. Не удавался вздох, выдох. Шипела что-то в его руках и совсем не брыкалась.

— Я предупреждал... — тон голоса его грубел, но хватка ослабла.

— Нет, — всхлипнула я, почувствовав толику свободы. — Куда мне пойти?

Я мечтала казаться сильной и независимой, гордо поднимать подбородок и язвить на каждое слово, но в моей реальности подобное поведение грозило смертью. Я уже в одном волоске от нее.

Брюс, услышав мой жалостливый писк, заинтересовался. Опустил ладонь, положил ее мне на ноги и дотронулся до колена.

— Не сбегала? — коротко уточнил он.

Глава клана в целом не был многословен. Вопросы задавал кратко, отвечал, только если считал это нужным.

— Нет, — принялась его торопливо заверять. — Лэрд, я потеряла память, но не разум. Я не знаю границ клана, понятия не имею о твоих владениях, но осведомлена, что у тебя есть лошади. Ты бы догнал меня в два счета.

— Да, догнал бы, — кивнул он, согласившись. — Но как ты оказалась на порогах? Любой дурак знает, что там не стоит нырять. Ты вознамерилась покончить с собой?

От этой догадки он вновь разъярился, напоминая мне медведя после спячки. Просыпаясь, огромные животные шатались по лесу, распугивая дичь.

Жаль, что сейчас в роли дичи я, а медведем был здоровяк, сидевший напротив.

— Я ушла, чтобы побыть одной и набрать воды. — Отрицательно закачала головой, а потом произнесла сокрушительную для него новость. — Лэрд, меня столкнули.

— Кто? Кому нужна рабыня? — смерил он меня презрительным взглядом.

Я пожала плечами.

Зачем-то вспомнила о любовнице, ревнующей меня к моему собеседнику. Бесившуюся, угрожавшую мне и грозившую меня уничтожить.

Сказать? Не сказать?

С силой прикусила губу, и она закровила.

Давина была для меня опасна, но не создавала впечатление убийцы. Чтобы на такое решиться, требуется не малая доля мужества, а капризные особы подобной чертой характера не обладали.

Лэрд считал мою задумчивость по-своему. Подумал, что я набиваю себе цену. Пока я страдала от непрошенного ощущения вины, от моральной дилеммы, тот предпринял попытку, чтобы меня соблазнить.

Я давно забыла, что осталась без одежды. Что все, что накрывает мое тело — это тонкое белое одеяло, которое я несколько минут назад отпустила.

Его рука заползла под тяжелую ткань и коснулась колена. Пальцы прошлись вверх по внешней стороне бедра.

— Лэрд? — чувственным стоном вырвалось у меня.

Я намеревалась его остановить, но он перестал слушать, будто забылся, будто запамятовал, что давал мне клятое обещание.

— Что ты делаешь? — снова охнула я, ощутив, как он хлопнул меня бедру и пододвинулся ближе, откидывая ненужное ему одеяло.

Взгляд мужчины блуждал по груди.

Самое отвратительное, что в эти минуты я тоже испытывала возбуждение. То ли у меня случился выброс адреналина, то ли я чересчур сильно ударилась головой, но касание грубых ладоней к моей нежной коже отзывалось каким-то преступным, нехорошим всплеском удовольствия.

Не выдержав, он вдруг завалился всем телом на кровать, нависая надо мной. Через брюки я чувствовала набухшую плоть, и жар от него самого.

— Лисса...

Сначала он опустился к губам и долго терзал их своими. Провел языком по верхней, прихватил зубами нижнюю, а потом начал прокладывать горячую, волнующую дорожку ниже. Я совсем не сопротивлялась.

Больше того, я отвечала, прогнулась в спине и замерла встревоженной птичкой, когда ласка остановилась.

Но после того, как он провел пальцем, когда его рука скользнула ниже, во мне что-то снова перещелкнулось. Словно я не человек, а коробка передач. Только я действую неаккуратно и переключаюсь с четвертой сразу на первую.

Так нельзя. И нельзя давать ему, что он хочет.

Один раз я послушно последую за ним и превращусь в новую постельную грелку. Какая судьба меня ждет? Это не гордость, не желание стать первой или единственной. По сути, глава клана мне почти безразличен, но...

У него есть любовница, невеста и с несколько десятков рабынь. А я так не хочу, я совсем не принимаю порядки этого мира.

— Нет, — выгнулась и с невероятным трудом отстранилась. — Прошу, не надо.

— Как не надо? — Брюс уже начинал стягивать с себя одежду. — Чего ты мелешь?

Как и многие мужчины, глава клана посчитал, что я набиваю себе цену, капризничаю.

— Я не хочу, лэрд, — я тянулась за кусок ткани, чтобы накрыться. — Не так!

Он с недоумевающим выражением на лице сел и выпрямил спину. В зверином взгляде потихоньку начинали метаться молнии.

— Я не слепой, ты хочешь, — грубо смял он мою грудь.

— Тело может быть, — согласилась я, снедаемая стыдом и потаенным страхом, — но не разум. Ты сам обещал, — в очередной раз напомнила ему.

Ох, как я страдала в эти минуты. Я боялась собственной тени, и себя, и всплеска запретных ощущений. Но я крепко стояла на своем.

Наконец, и у главы клана страсть сменилась на другие эмоции. Жаль, что на негативные, злые. Он отпустил меня, позволил спрятаться и, натягивая свою рубашку, покинул кровать.

— Ты с ума меня сводишь, женщина, — говорил словно в пустоту, несмотря на меня. — Сбегаешь, смеешь что-то требовать. Еще никому я не спускал столько дерзкого поведения. Я будто заколдован. Признайся, ты меня заворожила?

Лэрд действительно ждал ответа. В его руке хрустнула какая-то деревянная безделушка, которую он успел схватить в порыве.

Обернувшись в одеяло, я тоже встала с постели и взглянула на смятые простыни.

Черт, теперь внимания лэрда будет неизбежно. Я, идиотка, его распалила, а потом отказала, как завещали редакторы всех женских журналов.

Из-за вертикального положения вернулись все симптомы сотрясения, опять появилась надоевшая мне слабость.

— Нет, о чем ты, лэрд, — горько усмехнулась я. — Если бы я тебе заворожила, ты бы меня уже отпустил, не так ли?

По мнению жителей, силы у ведьм были почти безграничны. Если они селились рядом с деревней, это было одновременно и благом, и проклятием.

Я не подтверждала догадок по поводу своих познаний в магии, я ими и не обладала, но даже без найденного гримуара, соклановцы вполне могли счесть меня колдуньей.

— И то верно, — взъерошил Брюс свои волосы.

Коса на его голове расплелась. Выглядел он взлохмаченным, возбужденным, а голая я никак не способствовала, чтобы тот собрался мысленно.

— Позволишь уйти? — попросила тихо. — Мне нужна одежда и ботинки.

Понятия не имела, где предыдущее платье, сорочка и остальное.

— Позволю, — кивнул он и стукнул в дверь.

В покои моментально ворвалась Ава. Старая стерва скорее всего подслушивала с самого начала и побежит потом докладывать своей противной дочери.

— Чем могу быть полезна, лэрд? — услужливо поклонилась она.

Ключница не выказала удивление, что в спальне хозяина стоит девица, завернутая в одеяла. Меня она намеренно избегала, пока не услышала приказ.

— Принеси ей платье, — Брюс, нисколько не смущаясь, указал на меня. — И ужин... и новый ошейник.

Ава презрительно хмыкнула, а я невольно дотронулась до шеи. Даже успела забыть, какого это, ходить без него, настолько привыкла.

— Как прикажете, — вновь поклонился женщина и очень быстро поспешила прочь.

Я полагала, что на этом все. Я просто дождусь, когда мне будет во что одеться, но Брюс Сильный никогда не действовал логично. Я абсолютно не понимала, что творится в его голове.

Мы оба молчали, лэрд подбросил несколько поленьев в камин.

— Я позволю тебе уйти, но прежде ты все расскажешь. Объяснишь мне, почему я отыскал тебя в воде, кто тебя якобы столкнул, и что же произошло на берегу.

— Как прикажешь, — скопировала фразу Авы.

Кажется, у нас намечался разговор. Спокойный, адекватный, первый после моего волшебного попадания.

И я задумалась, а не рассказать ли мне всю правду? Всю, это включая перемещение между мирами и глупое заклинание.

Слава местным богам, что появилась ключница с еще одной служанкой. Внеся поднос и ворох с грубым платьем, обувью и кожаным ремешком мне на шею, она отрезвила меня.

Признаваться? Еще чего.

У лэрда будет лишняя причина, чтобы наплевать на свое обещание. А может и того хуже, отдаст меня на растерзание жрецу, предварительно попользовавшись.

Брюс, словно издеваясь надо мной, и не думал отворачиваться. Он наблюдал, как я метаюсь по комнате, раздумывая, где бы переодеться.

Ава с подругой ушли, а я, наконец, смирилась. Раз уж я не могу избежать его пристального внимая, то я принимаю условия игры. Он хочет представления? Значит, получит.

В меня будто бесы вселились.

Не те, которые позволили ему ласкать меня короткий отрезок времени, а другие, взбешенные, хотевшие доказать, что помимо внешности у женщин есть еще характер.

Я повела плечом, скинула опостылевшее одеяло, выгибая поясницу. Подняла руки, запуская их в широкие рукава и поднимаясь на мысочки. Я знала, что у меня подтянутая фигура, что я достаточно стройная и даже немного недобираю в весе по сравнению с местными красавицами.

Нутром чувствовала, что глава клана заводится, не сводит с меня своего сурового взгляда, но его сдерживает слово, а меня не держит ничего.

Наконец, я была прилично одета.

Мои волосы, не уложенные, сбитые, волнами ложились по плечам.

Повернувшись, словила странный блеск в его глазах, похотливую поволоку, но... Брюс поиграл мышцами, отпил из бокала и предложил сесть напротив, словно его нисколько не задевало затеянное мной действие.

— Ты голодна... — он не спрашивал, а утверждал, показывая на количество приборов.

Разложено было на две персоны.

— Спасибо, — поежилась я и осторожно взялась за вилку.

Действительно, желудок урчал, требуя пищи, но вблизи здоровяка мне было неуютно. Будь моя воля, я бы сбежала сразу, как пришла в себя, но вряд ли бы он позволил.

Несколько минут мы молчали. Он ел, посматривал то на пламя, то на меня, а я с ума сходила от нервозности.

— Лиса, я терпелив, — внезапно обозначил он, — но это не дает тебе право испытывать меня. Объясни, что произошло на реке, отчего тебя прибило именно в то место, где я отыскал тебя?

Я застыла. Большой ком застрял в горле, хотя я не проглотила ни куска. Эти ужасные воспоминания всплыли в моем сознании.

— Лэрд, я понятия не имею, что можно ответить. Клянусь, я не хотела сбежать или скрыться. Мне некуда, — пыталась заверить его, — я почти ничего не помню, с трудом ориентируюсь в клане и совсем не знаю его границ. Меня толкнули, я видела, что меня толкнули.

Повторяла словно мантру. Я точно не ошибалась. Я не была неуклюжа или неосторожна, всю жизнь дружила со спортом и поскользнулась на ровном месте? Так не бывает.

Какой-то противный голос внутри меня протянул, что и перемещение во времени и пространстве не бывает, но последний я сумела заткнуть.

— Кому ты успела перейти дорогу? Ты рабыня, ты не значишь ничего, не стоишь ничего...

Фразы звучали довольно обидно.

Опять я вспомнила угрозы Давины или нелюбовь Авы, но полагала, что у двух местных склочниц были другие способы, чтобы убирать ненужных конкуренток. Жалобы, нытье, поклепы.

Да и смысл доносить? Доказательств у меня нет. Слово рабыни против слова главной любовницы? Я ведь не идиотка.

Опустив лицо, я судорожно вздохнула.

— Мне нечего сказать. Может, — во мне заиграла гордость и неприятие, — во враждующем клане у меня была какая-то роль? Ты же нашел меня без ошейника.

Я лгала, но делала это с какой-то преступной уверенностью, что поступаю правильно. В конце концов, именно мне покорилась магия.

Брюс подобных слов не ожидал. Он встрепенулся, словно я сообщила что-то дельное, протянул руку, подхватывая меня за подбородок, чтобы я смотрела прямо на него.

— Твои соклановцы ужасно обращались с тобой? — он задумчиво рассматривал мое лицо. — Взяли на поле битвы, а если хотели обменять? Подарить мне, чтобы я был менее жесток?

Или ничего не знали о моем существовании.

— Я не помню, — вырвалась из захвата. — Ничего не помню.

— Или очень хорошо лжешь. Все женщины отлично умеют врать, ты не будешь исключением.

Устав слушать о его отношении ко всем девицам, я отъехала от стола. Ни один аппетитный кусок не лез в горло.

— Позволишь мне вернуться?

— А завтра я не найду тебя где-нибудь на дне? — хмыкнул мужчина.

Не могла ему ничего обещать, но твердо решила проштудировать гримуар и отыскать способ защитить себя.

— Значит, будет другая целительница, — заключила я и встала, дождавшись его разрешения.

Уже на выходе, перед дверью я на миг растерялась, замялась, вспомнив о чем-то очень важном.

Брюс Сильный сидел, расставив ноги, а свет от пламени за его спиной создавал вокруг него какой-то огненный, величественный ореол.

Он меня спас, помог избежать неминуемой смерти и даже притащил в свою постель. Мог бросить, оставить на берегу или перепоручить другим людям.

Но он же спас.

Тяжело оставаться равнодушной к своему герою. В груди мерно застучало сердце, мужчина начинал вызывать у меня некоторую симпатию.

— Лэрд, — помедлила я, берясь за латунную ручку.

— Да? — дернулись его кустистые брови.

— Спасибо... еще раз, — меня настигло смущение. Раздеваться и одеваться оказалось значительно легче. — за спасение и... все остальное, — неопределенно махнула рукой.

— Иди, Лиса, — он остался невозмутим, — я делал это не для тебя.

Какой же он все-таки...

Сбежав от лэрда, облегчения не почувствовала. Ощущала себя грязной, липкой и... очень голодной.

Жители бросали на меня странные взгляды, но я предполагала, что тем известно о моей беде.

В дверях хижины меня встретила Хелен.

— О боги, — прижала она ладонь к груди, — я так за тебя волновалась. Говорят, тебя вытащил сам лэрд. Лиса, ты правда намеревалась утопиться?

Зайдя внутрь, обнаружила новое подношение от женщины. Моя новая подруга принесла мне ужин и оставила его на столе.

В домике было чисто, постель убрана, кто-то явно доделал всю работу по уборке.

— Хелен, это ты? — не могла поверить.

— Убралась? — она скромным взглядом обвела все углы. — Да, подумала, что тебе не помешают еще одни руки. К тому же, заставила твоих работников не отлынивать. Завтра вместе засадим твой огород.

Да я ей едва на грудь не бросилась. Нет, недоверие никуда не делось, я боялась делиться всем, что накипело, но из-за ее заботы в уголках глаз образовались соленые слезы.

— Спасибо, спасибо, — никак не могла успокоиться.

— Лиса, мне это почти ничего не стоило, — оправдывалась женщина. — Единственное, я прошу помнить о моей просьбе...

— Да я для тебя луну с неба достану.

— Луну не надо, — как-то грустно заключила она. — Лучше объясни, что с тобой произошло. Ругаясь с Тавишем, я потеряла тебя из виду, а потом принеслась Ава, верещащая, что ты утопилась.

— Давай, я завтра расскажу обо всем, — я помедлила, но вспомнила, что супруг моей наперсницы не в восторге от нашего общения. — Тебе позволят?

Хелен поморщилась и отмахнулась.

— Он с виду грозный и злой. На самом деле Тавиш спорить не умеет. Тупой как пробка. — развела она обоими руками и рассмеялась. — Я приду завтра и помогу. Но ты будь осторожна. Лэрд взял тебя в спальню, выхаживал. Ава и Давина бесятся. Не принимай пищу в общем зале, не доверяй никому.

— А тебе? — вырвалось у меня против воли.

— Я завишу от тебя, Лиса, — логично подвела красавица. — Я не сделаю тебе зла.

— Спасибо, — опять поблагодарила ее, — ты единственная, кто относится ко мне непредвзято.

— О, ты сильно ошибаешься, — улыбнулась моя подруга. — Другие дамы и рады обратиться к тебе, не местные, пришлые, но их запугивают. Ты собери ради дела сумку со снадобьями.

— Какими? — не поняла последней фразы.

— Для родов, дорогая. В клане детей много, а судя по девицам на сносях, станет еще больше. Раньше ими занималась Ава, но раз появилась ведьма...

— Они обратятся ко мне?

— Кто же им даст, — закатила глаза моя собеседница. — Они обратятся ко мне, а я призову тебя. Хочешь не быть приживалкой и не прослыть постельной грелкой, научись давать отпор. Ты что-то умеешь, твои едкие слова лэрд простит.

— То есть, — пришла моя очередь прищуриваться, — ты намекаешь мне, чтобы я действовала наперекор ключнице?

Хелен ухмыльнулась.

— Я тебе ничего не говорила, я пришлая. Про нас говорят, что мы дурные и сумасшедшие.

Она убежала, оставив меня одну. Солнце опустилось под горизонт, и на земли аркартов медленно наступала тьма. Под окнами застрекотали сверчки, вдалеке ухала сова.

Воспользовавшись моментом, когда меня никто не потревожит, я опять достала гримуар и училась магии.

Первым делом я составила и выписала рецепт для лунного зелья. Костьми лягу, но выручу новую подругу. Потом на всякий случай почитала про родовспоможение, заодно изучила и строки, написанные Анной. Не знаю почему, но нутром или клятой интуицией, я подозревала, что моя предшественница тоже была иномирянкой.

С каждой секундой удостоверялась в этом.

Она записывала каждого, звала его пациентом и въедливо указывала, какое лечение ему назначила. До ее появления в клане ни один целитель подобным не занимался.

Нет, с Анной явно было что-то не так.

Я испытывала все на себе. Взялась за серебряный нож, оставленный кем-то в избушке, сделала глубокий порез на своей ноге.

Наточенное лезвие легко разрезало нежную, девичью кожу... Я губу закусила, чтобы не застонать, но настроившись, сосредоточившись и вспомнив все, что я успела прочитать, прошептала заклинание и выпустила из рук изумрудное, отдававшее в бирюзу, свечение.

Рана затягивалась на глазах.

И она заживала так, как я это представляла. Словно я провела обеззараживание, зашивала ее непрерывным подкожным, косметическим швом.

Я глазам не могла поверить. Хотелось резать себя и всех вокруг, но я вовремя остановилась. Рубцы никуда не денутся. У меня на ноге уже с десяток шрамов.

По итогу я сделала вывод, что знания, полученные в университете, мне помогали. Из-за этого я четко представляла то, как человек должен выглядеть, когда он выздоровеет. И это было словно откровение.

Врачуя магией важно понимать, к какому финалу ты стремишься. Мало выдумать в голове, что я просто хочу, чтобы человек был здоров, нужно понимать основы.

И мне повезло, что очередную бессонную ночь я провела возле учебника волшебства. С рассветом в окно хижины постучались.

— Меня зовет лэрд или Ава? — вышла я в ночнушке к непрошеному гостю.

Меня встретил незнакомец в доспехах. Он даже с оружием не расстался.

— С чего бы, — поморщился мужчина. — Ты целительница, а моя жена рожает. Я бы позвал ключницу, но Мэри завопила, что не примет ее. Поможешь?

Складывалось впечатление, что он и сам не рад обращаться ко мне.

— Да, подожди секунду, — заметалась я по своему дому.

Слова Хелен оказались пророческими, но она, наверно, понимала, о чем меня просила. Местные нормально общались с прислугой, а вот пришлые не находили общего языка.

Я быстро нашла все необходимое, натянула приличное платье и поспешила за воином.