Мусорные хроники

Глава 24

Через три недели напряжённой работы силы мои подошли к концу. Слишком резвый темп взял, так что когда дорога была закончена, я внезапно ощутил дикую слабость. Благо, выходной мог себе выписать сам, что, не задумываясь, и сделал.

Горбун, узнав о моëм «отпуске» немедленно предложил снять девочек или хорошенько напиться. Но даже теперь, по прошествии стольких дней и привыкнув к местным обычаям, на здешних проституток я смотреть не мог. Все они казались грязнее портовых девиц, а любовь с такими никакого наслаждения не принесёт.

Зато я вспомнил про Шанти. За делами я вовсе перестал о ней думать, а тот поцелуй уже давно потерял свой вкус. Но первая же свободная минута огрела меня по затылку ярким воспоминанием. Глаза Шанти, всё такие же живые и яркие, всплыли передо мной и разожгли тревожное предчувствие, что слишком долго я заставил себя ждать.

Я немедленно потребовал машину и уже через пару минут покинул особняк. Меньше часа понадобилось, чтобы добраться до Шатовки.

Торговля на рыночной площади кипела. Как всегда, громко и со страстью, достойной молодожёнов в постели, люди боролись за каждый дюпон. Мне уже стала забываться эта картина.

Первым к автомобилю подбежал Шаман.

— Босс, ты вернулся? — спросил он, не дав мне толком выйти.

— Я не надолго. Может, пару дней здесь поживу и уеду. Дел ещё по горло.

— Босс, на кой ляд тебе эта Чарка? Смотри, как у нас тут хорошо.

Странной мне показалась щенячья преданность в его глазах. Я был уверен, что здесь он возомнил себя настоящим хозяином и, наоборот, не обрадуется моему приезду.

Иногда ошибаться бывает приятно.

Мы прошли в зал, где я передал Шаману рацию и научил ею пользоваться. Потом расспросил о делах, но ничего интересного не услышал. Деньги заносились, кучи разбирались, мусор торговался. Дремучая глушь, как она есть.

Наконец, когда разговор наш перешёл от дел к более простым темам, я спросил про Шанти:

— Слушай, а тут девчонка одна была. Может, ты еë видел? Сама бледная такая, а носит всё чëрное вызывающее.

Шаман почесал голову.

— Из проституток? — спросил он после паузы.

— Может быть, но я сомневаюсь.

— Может, и знаю. А как звать её?

— Шанти.

— А-а, — протянул Шаман, — эту дуру кто не знает?

— Почему дуру?

— Да потому что половина мужиков в городе на неё слюни пускают, а она нос воротит. Столько бы денег могла срубить, что ни одной ляде и не снилось. Но, видишь ли, жить в нищете ей больше нравится.

— Принципиальная? Это хорошо.

— Да не, долбанутая. Говорят, мать у неё была стрёмная, вот и дочку переклинило.

— Это в каком смысле?

— Когда Шанти мелкой была, мамашка мужиков меняла, как перчатки. Ну а те, сам понимаешь, под смирной иной раз постель путали.

Была бы эта история о ком угодно другом, я бы и бровью не повёл. Но речь шла о Шанти, а это для меня звучало как вилкой по стеклу.

— Я этого не слышал, — сказал я с нажимом. — И ты не слышал. Всё понятно?

— Хорошо, босс, без базара. Только это ж правда, чё не так?

— Всё не так. Это давно в прошлом, и там должно остаться.

— А чё, ты сам с ней решил замутить?

— Во-первых, это не твоё дело. А во-вторых, ты можешь её найти и пригласить сюда?

— Какие вопросы, босс? Сейчас мигом отыщем и приведём.

— Только повежливее. Без рукоприкладства. Если хоть пальцем её тронешь, я тебе этот палец сломаю, чтобы не мешался.

— Да понял я, босс, чё ты кипешуешь. Ща в лучшем виде всё организуем.

Он ушёл и дал мне время обдумать услышанное. Я не раз встречал подобное на Земле, но там всё это было далеко. Я возился в таком мусоре в начале своей карьеры, когда ещё близко к сердцу воспринимал чужие трагедии, но со временем это стало обычным делом. Каждая семья алкоголиков, которая по пьяни обзавелась детьми, имела много скелетов в шкафу. Обидно было другое. Единственный человек здесь, к комк я ощутил светлые чувства, оказался выходцем именно из такой семьи. Впрочем, на какой ещё почве могла вырасти роза пустыни?

Я пытался заставить себя думать о чём угодно другом, чтобы скоротать время. Получалось плохо, но всё же я дождался того желанного момента, когда в коридоре раздались шаги.

Первая в зал вошла Шанти. Прошла немного вперёд и остановилась. Всё такая же прекрасная и недостижимо хрупкая. Она с любопытством осматривалась, то и дело на чём-то задерживая взгляд.

Шаман тоже попытался войти, но я нетерпеливо махнул, чтобы скрылся с глаз, и он ушëл.

— Давно не виделись, да? — спросил я у Шанти самое глупое, что могло прийти мне в голову, но единственное, что там было.

— Я думала, что больше и не увидимся, — перевела она на меня взгляд и улыбнулась.

— Почему? Ты не хотела сюда идти?

— Хотела. Но не понимала зачем.

— И даже не догадываешься?

— Будь на твоём месте кто-нибудь другой, я бы всё поняла сразу. Но ты… Не знаю. А можно вопрос?

— Конечно. Для тебя всё, что угодно.

— Зачем ты меня тогда поцеловал?

— Тебе не понравилось?

— Я этого не говорила. Просто… Это было странно. Ты ведь мог… всё, но только поцеловал. Странная плата за помощь.

— Это была не плата.

— А что тогда? — Шанти подошла достаточно близко, чтобы я разглядел, как нахмурились её тонкие бровки и появилась едва заметная морщинка над переносицей.

— А ты не думала, что ты мне просто понравилась?

— Нет. Это не так.

— То есть ты лучше меня знаешь, что я чувствую?

— Я не могу понравиться. Я же вижу, как на меня смотрят. Это совсем другое.

— И я на тебя так же смотрел? — я встал и подошёл к ней ближе. Остановился на расстоянии вытянутой руки, чтобы видеть каждую искру в её глазах. — А сейчас? Как я смотрю на тебя сейчас?

Она повернулась к бездарной картине, что висела на стене. Подошла к ней, лишь бы не оставаться возле меня.

— Ты странный, Костолом.

— Не хочешь отвечать?

— Я боюсь ошибиться. Не хочу, да. Можно я уйду?

Неожиданная просьба выбила меня из равновесия. Я не хотел её принуждать остаться, но столько всего мне хотелось сказать, а разговор оказался слишком коротким.

— Если хочешь, можешь уйти. Но позволь сначала сказать. Мне неважно, какие о тебе ходят слухи и что случалось в твоей жизни. Это не имеет никакого значения, потому что я сейчас вижу перед собой самого прекрасного человека на Свалке и не хочу, чтобы ты потерялась среди всех этих серых людей.

Она посмотрела на меня пристально, и я буквально слышал, как хотелось ей назвать всё это глупостями. Шанти изучала меня, чтобы замптить насмешку. Но я был искренен, а к этому она оказалась не готова.

Шанти убежала, так и не сказав ничего. Я видел, как первые слёзы сорвались с её глаз. Странная девчонка. Комок из комплексов и предрассудков.

Я решил дать ей время и выждать день. Было бы слишком жестоко идти за ней прямо сейчас и требовать ответа.

Да и сам я нуждался в передышке. Прикоснувшись к ней, настоящей, заглянув под маску, я будто окунулся в это море осколков и шипов, что разливалось в её душе. И хуже того, я понять не мог, почему так близко к сердцу принимаю её терзания, почему так небезразлично мне, что думает Шанти и чем живёт. Отвратительное чувство. Сделало меня беспомощным слепым котёнком в её присутствии.