Мусорщик

Глава 3

Сознание возвращалось неохотно, проталкиваясь сквозь пульсирующую боль в правом виске. Я ощупал место ушиба. Череп не проломили, только небольшое рассечение. Распотрошенный рюкзак валялся на полу, но все продукты оказались на месте. Деньги пропали.

Поднявшись, я похромал к распахнутому подвальному люку. Все оказалось перевернуто, книги сброшены с полок, матрас и подушка порезаны, столешница переломлена пополам. Похоже, напавший решил выместить на ней ярость.

Полученное пособие я спрятал наверху, запихнув купюры в пустую бутылку, и засунув ее поглубже в кучу мусора. Кто там будет его искать?

— Не бойся, дружок, — я почесал забившего в угол Габса.

Его лежанку также выпотрошили. Я приготовил ужин, сварив каши с тушеным мясом и начал подумывать об смене жилища. Уже второй человек легко отыскал спрятанное убежище, вдобавок огрев меня по голове. Причем смог затаиться, не выдав свое присутствие. Первый вообще каким-то образом использовал магию. Как же мне не хватает знаний.

Я подхватил первую попавшуюся книгу и начал выуживать из памяти Криса знакомые надписи. Спустя пару часов я составил местный алфавит и погрузился в изучение языка. И тут же столкнулся с проблемой — очень низкий словарный запас Криса. Я понимал от силы треть написанного в книге.

Пришлось искать самую простой фолиант, но тут таких просто не было. В некоторых я вообще понимал только три-четыре слова на страницу. Мне бы что-нибудь с картинками…

Отложив чтения, я проделал цикл вдохов, направив ресурсы организма на заживление раны. Еще пара дней пройдет впустую, пока справлюсь с последствиями.

Следующая неделя прошла в поисках подходящего жилья для переезда и освоении языка. Но обе проблемы просто зависли. Селиться в точно таком же домике, как у Криса, нет никакого смысла, а надежное убежище попробуй отыскать. А метод обучения по контексту совсем никуда не годился.

Снова идти в город? Я едва от прошлого посещения оправился. Только еда уже кончается, а травой питаться неохота.

Вообще, мне удалось приметить одно местечко — завод. Но громадное здание испускало такую мощную ауру опасности, что оболочка начинала трястись и потеть от страха. Распахнутые настежь железные ворота вели в густую темноту, а черные трубы покосились от времени, нависнув, будто гигантские мечи.

От раздумий меня оторвало громыхание и лязг подкативший к дому машины. Обваренный решетками и дугами остов со спиленной крышей, ощерился декоративными черепами и клыками. Автомобиль чихнул, выпустив клуб черного дыма, и заглох, увязнув в глубоком песке. Я скептически осмотрел механизм, кто только додумался установить такие узкие и маленькие колеса на тяжелого железного монстра?

— Мля, Крис, уебок, вылезай давай, надо толкнуть! — сидящая за водительским креслом девушка ударила по гудку. — Ты че сдох там, карлик?

Немного грубоватое запачканное маслом лицо со множеством татуировок недовольно скривилось, не услышав моего ответа. Тая. Дочка Большого, бывшего своеобразным благодетелем Криса, объект вожделения и поклонения прежнего хозяина оболочки.

Тая вышла из машины и чеканя шаг, быстро пошла к крыльцу. Ее достоинства, почти несдерживаемые серой майкой на лямках, подпрыгивали в такт шагам, заставив мое сердце тарахтеть, как двигатель приехавшей машины. Что за фокусы?

Вместе с девкой, в дом пробрался запах машинного масла, топлива и ржавчины. Подавив естественную реакцию мужского организма, я спокойно дожидался Таю. Едва она меня заметила, как ее губы разъехались в ухмылке. Сумасшедшая разбежалась и в прыжке выбросила две ноги, собираясь ударить меня.

Я едва успел отшатнуться, но Тая ловко приземлилась и снова атаковала — пятка ее ботинка зависла у моего носа.

— Это так ты встречаешь свою хозяйку? — рассмеялась девушка и поднявшись, похлопала меня по плечу. — Два года не виделись, Крис. Уже успел забыть лучшую подругу?

— Ты чуть не прикончила меня, — с недовольством сказал я.

— Прости, забыла, какой ты дохляк, — фыркнула подруга. — Где Габс? Надеюсь, ты его не схарчил с голодухи?

Тая взмахнула ногой с такой скоростью и силой, что мусор с крышки смело воздушной волной. Никакого всплеска магии я не почувствовал, но насколько же должна быть велика жизненная сила, чтобы наносить такие удары?

— А где восхищенная рожа? — надула губы девушка. — Второй лучший ученик клана показал тебе свой божественный прием! Учителя говорят, что у меня большой талант. Да хоть улыбнись, говнюк мелкий.

Найдя кота, девушка принялась его немилосердно тискать, не обращая внимания на попытки Габса ее куснуть. В итоге животное смирилось и обмякло, дав доступ к пузику.

Я внимательно смотрел на девушку, перебирая догадки. Все дело действительно в жизненной силе? Можно ее съесть и получить ответ, но последствия будут плачевны.

— Это тебе, — Тая вытащила из кармана обтягивающих шортиков небольшую красную коробку.

— Что это? — раскрыв упаковку, я увидел небольшую коричневую таблетку.

— То, за что ты должен будешь до конца жизни стоять на коленях и возносить мне молитвы, — задрала нос подруга. — Прикупила на призовые с соревнований. Одна такая стоит пятьдесят тысяч ван.

— Спасибо большое, — я сделал небольшой поклон, сложив руки за спиной, как принято на среди галенцев.

— Странный ты какой-то, по голове случаем не били? — подозрительно сощурила глаза Тая. — Кланяешься, как танцор, и говоришь нормально. Если бы не уродливая рожа, то подумала, что подменили.

— Били пару раз по голове, — признался я.

— Понятно, — задумчиво сказал девушка. — Отец спросил, чего к нему перестал заглядывать? Он уже подумал, что откинулся, даже лопату дал, чтобы прикопать.

— Пособие пришло, — пожал я плечами. — А тебя в клане сделали такой сильной?

— Завидно? — на лицо девушки вернулась обычная ухмылка. — Говорят, что у меня хороший талант. Ха!

От выброшенного кулака зашелестели страницы разбросанных книг, переворачиваемые порывом ветра. Это не магия, но может стать небольшим подспорьем.

— Научишь меня?

— Конечно нет, — покачала головой подруга. — Даже если бы ты имел крепкое тело и талант, то за разглашение техник клана грозит смертная казнь. Ладно, мне пора, к Миле еще заехать надо. Завтра снова прикачу, тебе из города привезти что? Или ты сам начал ходить?

— Не начал, — я попытался улыбнуться, но сразу начали болеть губы. — Мне нужна книга, чтобы научиться читать и еда.

— Ты!? Читать!? — Тая округлила глаза. — Может тебя в больницу подкинуть, мелкий? Говоришь нормально, слюни не пускаешь, на сиськи не пялишься, а они на два размера подросли! Нафига тебе читать, Крис?

— Не знаю, все началось после удара по башке, странные мысли в голову лезут, — я опустил глаза в пол. — Так привезешь?

— Может мне тебя еще пару раз стукнуть, глядишь в человека превратишься? Ну хорошо, возьму дома учебники старые, — Тая покрутила пальцем у виска. — Мой старик со стула грохнется, когда про это узнает.

— Сколько денег нужно? — спросил я.

— Не зли меня, карлик, — мне в лоб прилетел крепкий щелбан. — Помогать убогим это мое призвание. Все, бывай.

Проводив взглядом машину, которую Тая легко вытянула из песка, я вернулся в подвал и открыл коробочку с таблеткой. Хм, сложная комбинация из трав. Да здесь жизненной энергии больше, чем в десяти сердцах убитого мной мужчины. На Галене ничего похоже не было. Там любое дерево или куст норовили тебя сожрать, а не поделиться жизненной силой.

Но с чего бы девушке делать такой дорогой подарок, пусть даже другу детства? Таблетка стоит, как доход обычного работяги за несколько месяцев. Или она ей досталась легкой ценой? Не найдя ничего в памяти Криса, я отложил вопрос на потом.

Теперь осталось только понять, как лучше всего распорядиться подарком. Количества энергии вполне хватит для серьезного изменения. Проведя ревизию организма, я решил выправить тазобедренный сустав и впалую грудину, остаток силы пустив на общее укрепление костного аппарата. Если попробовать ликвидировать болезнь, разрушающая тело изнутри, то есть риск бездарно слить потенциал таблетки. Одно дело кости, а совсем другое иммунитет.

Есть вариант нахрапом деформировать кости и правильно срастить или вытягивать их в нужное положение несколько дней. Первый гарантирует сумасшедшие болевые ощущения, второй долгую, но менее интенсивную пытку. Ладно, ломаем.

За время пребывания в мертвом теле некроманта разум успел позабыть, как сильной бывает боль. По итогу я несколько раз вырубался, растеряв пятую часть энергии. Матрас полностью пропитался потом и нечистотами, а тело остаток ночи трясла жуткая лихорадка.

Утром у меня едва хватило сил, чтобы вытащить обгаженную постель. Походку приходилось контролировать усилием воли, ведь тело стремилось вернуться в привычную кривую позу. Я расхаживался, бродя вокруг дома, и терпя боль в ягодице. Сварив остатки крупы, заставил себя проглотить пару ложек и отрубился до вечера. Тая так и не приехала.

Явилась она два дня спустя, когда я уже сам собирался пойти в город, не в силах терпеть голод. Подруга принесла две картонные коробки, источающие просто ошеломительный аромат. Что-то пробурчав, я впился зубами в теплое тесто, начиненное кусочками колбасы, овощами и какой-то тягучей субстанцией.

— Ты что плачешь? — удивилась девушка. — Никогда пирога не пробовал?

Даже в детстве, на Небесной колыбели, я не пробовал ничего подобного. Еда служила только для утоления голода и имела два вкуса — пресный или соленый. А когда ты мертв, твой желудок замолкает навеки.

— Держи, только пальцы мне не откуси, — Тая передала вторую коробку. — Табл схавал?

— Угу, — я кивнул, не отвлекаясь от разжевывания.

— У тебя конечно не будет особого эффекта, но хоть не помрешь до моего следующего приезда, — подруга помахала рукой перед носом. — Слышь, ты мыться не пробовал? Воняешь, как трупак. Хотя здесь все воняют, забей.

Тая еще немного поболтала, рассказав парочку совершенно неинтересных сплетен, и одну очень важную. Пропал один из стражей порядка, и все грешат на местных бандитов, в городе обыскивают каждый угол.

Набрав ветоши, я еще раз прошелся мокрой тряпкой по подвалу, по нескольку раз вымывая щели. Если сразу не пришли ко мне, значит никто не знает, что страж здесь был. Но правда имеет свойство просачиваться наружу, даже будучи глубоко закопанной в землю.

Закончив с уборкой, я принялся за чтение учебников. Начал с яркой книжки с картинками и просидел до самого утра, не заметив, как пролетело время. Поспав пару часов, снова погрузился в пожелтевшие страницы. Новые слова и правила падали в изголодавшийся мозг, как вода в горячий песок.

Жадным взглядом пройдясь по сложенным в стопки фолиантам, я все же заставил себя сделать дыхательную гимнастику. Чего уж скрывать, чтение и размышления меня всегда привлекали больше, чем физические упражнения.

Взяв несколько банок тушенки и бутылку воды, я залез в потайную комнату. Мне же нужно больше узнать о мире, куда я попал? Я любовно погладил корешки книг, выбранных наугад.

«Размышления о природе боевых искусств I»

«Воззвания к стихии камня»

«Физика в схемах и таблицах»

— Крис, твою мать, ты где, говна кусок? — меня разбудил голос Таи. — В нору свою уполз, как крыса?

Я нехотя повернулся, отодвигая завал из перенесенных в убежище книг и выполз наружу. Это тело совсем не подходит для вдумчивого долгого чтение.

— Ох, не думала, что такое возможно, но ты стал пахнуть еще хуже, — Тая зажала нос двумя пальцами. — Ты что прямо здесь гадил? Я только понадеялась, что ты человеком стал. Может все-таки ударить разок по башке?

Сколько вообще времени прошло? И когда эта надоедливая самка уйдет, чтобы я снова мог приступить к чтению? Литература Галена сильно проигрывала по сравнению с местными книгами. Среди самых старых попадались настоящие жемчужины, прочитанные мной по два-три раза.

— Слушай, ты можешь мне достать одну книгу? Первый том воспоминаний Василия Рихтера или предвестник Войны черной звезды, — с каждым моим словом девушка все больше бледнела. — Что-то не так?

— Кто ты такой? — Тая встала в боевую стойку. — Или ты ответишь или я тебя убью.

— Я Крис, кто же еще? — я начал пятиться.

— Кому ты пиздишь? Хочешь сказать, что слюнявый идиот начал интересоваться запрещенной литературой и знает имя еретика? — девушка ринулась ко мне и схватила за горло. — Кто ты, блять, такой?

Стальная хватка сдавила гортань, перекрывая доступ к воздуху. Во взгляде девушки не осталось ни капли доброжелательности, только злость и настороженность. Нажми она чуть сильнее и попросту переломает мне шею.

Иннервация тел местных отличается от галенцев, но я достаточно изучил свою оболочку, чтобы выявить уязвимые места. Сложенные щепотью пальцы ткнулись в левое подреберье девушки. Тая отпустила меня и начала шумно хватать ртом воздух, держась за сердце. Стоило мне сделать шаг, как подруга оказалась возле лестницы. Сбитого сердечного ритма хватило всего на пару секунд, как же быстро она оправилась.

— Тебе пиздец, — сплюнула девушка.

Ее жизненная сила вырвалась наружу и девушку словно окружил дрожащий горячий воздух. Первый раз такое наблюдаю. Тягучая и густая магическая энергия пришла в движение, начав собираться возле кулака подруги. Я быстро рассчитал формирующиеся плетение, но вместо внятного заклинания выходила какая-то бессмыслица.

С устрашающей скоростью Тая оказалась возле меня. Подвал наполнился завываниями ветра. Даже с абсурдной и нелепой магической техникой, ее физической силы хватит, чтобы насквозь пробить мне голову. Пытаться уклониться бесполезно, слишком велика разница в скорости.

Я приготовился к неминуемой смерти, но кулак девушки вяло ткнул меня в нос и она рухнула на пол. Розовая кожа Таи стремительно побледнела, а губы приобрели темно-фиолетовый цвет. Сомнительный комплимент, но сейчас она очень похожа на некроманта. Я прижал пальцы к ложбинке ключицы. Пульс едва ощущался.

— Только еще одного трупа мне не хватало, — пробормотал я, беря нож.

Соблюдая циклы дыхания, я постарался насытить кровь собственной жизненной силой, и сделал надрез на запястье. Рубиновые капли закапали по губам девушки. Заставив ее проглотить не меньше полулитра — пришлось порезать и вторую руку — я без сил лег на пол.

Снова неделя впустую, пока восполнится утраченное на эту дуру. Но должок за таблетку я выплатил.

Похоже, что девка потратила слишком много жизненной силы, едва не прикончив себя. Но какая же интересная техника — телесная энергия вступает в резонанс с магической, давая возможность использовать заклинания. Может убитый мной страж использовал что-то подобное? Значит это и есть описанная в книгах неограниченная сила боевых искусств. Хотя восхваление их потенциала вызывало у меня усмешку.

Если бы не аномальное поведение маны, я бы щелчком пальцев превратил девушку в безжизненное тело. Местные же развивают жизненную силу, с ее помощью воздействуя на магическую энергию. Похоже на попытку передвигаться, стоя на шаре и перекатывая его ногами. При условии, что у тебя неограниченный запас жизненной силы. Думаю, что большинство местных стоят на деформированных кубах или многоугольниках.

Моя же оболочка… Вкопанный в землю гигантский фаллос? Каменная лепешка? Даже с условием постоянных тренировок моя жизненная сила сравняется с Таей только спустя годы. И для чего? Девка не смогла даже применить банальное заклинание. Да и техник взаимодействия я не знаю.

— Что? Что ты сделал со мной? — очнувшаяся подруга попыталась отползти.

— Ты чуть не сдохла, попытавшись применить странную технику, — ответил я. — Мне пришлось потратить свою кровь, чтобы вытащить тебя с того света.

— Кровь…? — Таю стошнило бурой массой.

— Убирать сама будешь, — я недовольно покосился на расплывшееся безобразие.

— Надо сообщить магистрам, — девушка попыталась подняться.

— Хочешь заложить того, кто спас тебе жизнь? — усмехнулся я. — Друга детства?

— Не знаю, кто ты, но точно не Крис! — оскалилась Тая.

— Тогда откуда я могу знать, что ты описалась, когда на нас напала собака Рэджи, у которого мы крали арбузы? — я выудил из памяти самое старое воспоминание. — Или как ты наелась незрелых юдзу и…

— Заткнись, заткни-и-ись! — как оглашенная завизжала девушка, густо покраснев. — Ты же мне втирал, что ничего не заметил! Подонок мелкий! Гад! Теперь мне точно надо тебя прикончить. Мне надо было умереть…

— После удара по голове я стал по-другому думать, все стало таким четким и ясным, а твоя таблетка только усилила эффект, — я заворачивал ложь в обертку правды, надеясь успокоить подругу. — Если постараться, то могу вспомнить мельчайшие подробности. Например, как тебя совсем маленькую наряжали в костюм…

— Сдохни! — заорала Тая, швыряя в меня книги. — Ненавижу этот блядский костюм кролика! Все, я верю, что ты Крис! Но ты понимаешь, что если бы упомянул название книги при клановце, тебя бы убили или отправили на каторгу?

— Почему? — удивился я. — Что такого в чтении книг?

— Они запрещены, Крис. Запрещены, понимаешь? — почесала лоб Тая. — Вообще, нам тоже не говорят, что в них такого, просто заставляют заучивать названия и имена. Наверное, что-то очень плохое, дай мне посмотреть.

Подруга быстро просмотрела книги, но не нашла ничего знакомого, только упоминания запрещенки в списках источников.

— Ну, за такое тоже по головке не погладят, лучше все сжечь, — вынесла вердикт девушка.

— Я тебя сейчас сожгу, — я придвинул к себе книги.

— Это просто заумная пыльная хрень, — фыркнула подруга. — Так получается, что ты сейчас типа дохрена умный? И та фигня с кровью, как ты это провернул?

— Передал часть жизненной силы, — пожал я плечами. — Лучше расскажи, как обучиться техникам.

— Купить книгу с описанием техники или в клан вступить, — Тая прополоскала рот и сплюнула, продолжая загрязнять мое жилище. — Только даже самые мусорные техники стоят несколько миллионов ван.

— Сколько!? — я выпучил глаза. — Шесть с половиной тысяч моих пособий?

— А в клан или армию тебя не возьмут, — кивнула Тая. — С таким телом это просто невозможно. Ты похож на больную лишаем помойную крысу.

— Так ты называешь своего спасителя? — возмутился я.

— Да брось, мелкий, — отмахнулась девушка и резко приблизилась ко мне. — Лучше выкладывай, что за удар ты сделал? У меня будто сердце остановилось.

— Прочитал в одной книге, полной заумной пыльной хрени, — я передразнил девушку. — Мне просто повезло, ведь расположение нервных центров может сильно различаться у разных особей, поэтому нет нужды в изучении таких приемов. Я просто понадеялся на удачу.

Смени девушка обтягивающий топик на хламиду и вероятность точного попадания в нужную точку стремительно уменьшается. Спасло только наработанное в сражениях чутье галенца. Но тратить время на обучение девчонки? Нет уж, увольте.

Я почесал начавшую зудеть левую руку, но ощущение щекотки сразу же перекинулось на спину и грудь. В горле будто застрял разрастающийся комок слизи, утяжеляя дыхание. Спустя пару секунд кожа словно загорелась.

— Эй, Крис, что с тобой? Крис? — встревоженная девушка потрясла меня за плечи. — Ты че подохнуть решил?

Болезнь. Из-за большой растраты жизненной силы она вызвала сильную аллергическую реакцию. Отек в горле увеличивался, а пальцы на руках превратились в разбухшие сардельки. Надо скорее принять таблетки.

Я попытался подняться, но комната быстро закружилась вокруг меня. От падения спасла Тая. Голос девушки доносился будто через множество слоев плотной ткани.

— Таблетки… — прохрипел я, теряя сознание.