Мусорщик

Глава 6

Нужно день за днем обходить дома, заглядывая в каждый уголок и разгребая песок, чтобы собрать дешевую мелочевку. Все, что на виду давным-давно вынесли.

Засвистевший ветер швырнул мне в лицо песок, крупицами оставшийся в глазах. Порывы усилились с приближением к дальнему участку, хлеща по рукам и обильно забрасывая песчинки за шиворот. Я шел в тени, но бледная кожа на руках быстро покраснела.

Чем дальше, тем больше развалины походили на оплывшие огарки, а гудение ветра сводило с ума. Я остановился перед рухнувшим зданием, раздумывая идти ли дальше. Все-таки взобравшись на распластавшееся неряшливой кучей камня строение, на которое прилегло следующее, нырнул в темный лаз окна. Ноги провалились в песок, засыпавший комнату. Повозив по нему руками нашел металлический каркас стула.

Сжевав хлеб и допив воду, я рискнул подняться дальше по неровным ступенькам упавших зданий. Второй подъем дался куда тяжелее, ведь крыша высотки неплохо сохранилась и приходилось вбивать пальцы в трещины бетонной плиты. Доступными для спуска внутрь высотки оставалось полтора этажа, остальные накрыло следующее здание.

Обшарив пять квартир, я стал обладателем куска меди с вплавившимся в него пластиком и стеклом. Негусто. Можно разрывать песок, но мне жутко не хотелось таким заниматься.

В одной комнате обнаружился проход на лестничную площадку. Идти дальше? Стены не выглядят слишком крепкими, можно погибнуть, если завалит от случайного чиха. Но деньги на сапоги…

Вздохнув, я спрыгнул на лестницу и медленно спустился на следующий этаж. Темно, хоть глаз выколи. У меня был коробок спичек и жадность несколько секунд боролось с любопытством. Маленький огонек выхватил распахнутые двери, уходящие в темные коридоры и торчащие из песка кости.

Сев на корточки, я начал просеивать песок возле костей, ища украшения. А вдруг? Но перелопатив все площадку, я нашел лишь заколку для волос. Идти еще глубже?

Огонек осветил обломок плиты, частично разрушивший лестницу и смявший перила, в итоге закрывшие проход, как решетка. Но такой дохляк, как я, вполне может протиснуться между ними.

Спичка погасла. Я на ощупь пополз дальше и протиснулся через заскрипевшие перила. Стоило темноте обступить меня, как стали чудиться неясные шорохи и постукивания. Скорее всего песок осыпается от моих движений и шелестит, но я не выдержал и снова зачиркал спичками.

Лежащий на горке песка череп оскалился, а из его глазницы вылезла ярко-красная многоножка, кинувшаяся в темноту. Сука, здесь и такие водятся!? Крис никогда не встречал в городе живых существ, даже насекомых. А мне сразу тварь длиной с руку…

Чирк. Скелет лежал прямо возле входа в квартиру, а на фаланге блестело золотое кольцо. Я потянул ободок, оторвавшийся вместе с пальцем. Затем аккуратно разгребал кучки песка ногой, пытаясь не загасить огонек, но ничего не нашел.

Свет погас.

Как только на сетчатке померк последний отблеск, как на нижнем этаже послышался громкий стук. Будто кто-то зацепился за стальную полосу перил.

Ни секунды не думая, я бросился наверх, будто крыса проскочил решетку, и очнулся уже на улице.

Блин, вот чего я переполошился? Бежала многоножка, столкнула камешек, тот и стукнул, а я чуть в штаны не наделал. Тьфу! Верховный некромант улепетывает от насекомого, кто бы мог подумать.

Но мне резко перехотелось продолжать поиски, вернусь завтра. Интересно, сколько дадут за кольцо?

— Тысяча, — Беляш потер кольцо краем свитера. — Хотя… Могу еще двести накинуть.

— Хорошо, — я пожал плечами.

Отнеся ботинки в ремонт, я впрок закупился едой и оставил триста ван на всякий случай. Нужно поскорее привести тело в норму, поэтому, отложу походы за добычей и сосредоточусь на тренировках.

На третью неделю я смог сесть на продольный шпагат и жонглировать шестью камешками. Мне не удалось набрать ни грамма мышц, но они будто стали одновременно тверже и эластичней. То ничтожное количество жирка, что имел организм вытопилось, что смотрелось немного жутковато. Как анатомический манекен выгляжу.

Однако, боевое искусство рыцарей смерти, сильнейших воинов моего народа, оставалось мне недоступно. Живая плоть попросту не может выдержать такого напряжения. Да и признаться, я никогда не был искусным бойцом, отдавая большее предпочтение магии. Пожалуй, меня можно отнести к худшим мечникам Галена, а также к никудышным копейщикам, косым стрелкам и просто рукожопам, если брать во внимание, что я обучался у настоящих мастеров.

Оставался ножевой бой, которому обучались все дети на Небесных колыбелях. Просто ради развития рефлексов и ловкости. Тут я тоже болтался в конце списка.

Я раз за разом прогонял основные удары и связки, стараясь загнать их в мышечную память. Выходило сносно. Не хорошо, не плохо, что-то среднее. Постоянно хотелось перегнать ману в тело, чтобы ускориться, но увы…

Вырабатываемая циклами дыхания жизненная энергия уходила на общее укрепление организма, что позволяло получать от него еще больше отдачи. Но неделю назад я достиг потолка. Жизненная сила перестала прирастать. На данном этапе манипуляции с энергией для галенцев заканчивались. Куда выигрышнее было заниматься с маной.

Вообще, это очень плохо. От начала занятий прошло чуть больше месяца, а прогресс уже остановился. Тело Криса попросту не создано для накопления жизненной силы. У него нет Таланта.

И что делать теперь!? Понятно, что дальше повышать силу и ловкость, но если сравнивать с некоторыми местными, то мне никогда не достичь их уровня обычными методами. Тая просто просчиталась, подойдя слишком близко. В равном бою у меня нет шансов. Слишком большой разрыв в скорости.

По старой привычке, я так сильно задумался, что не заметил, как просидел всю ночь на улице. Мышцы так задеревенели, что при попытке встать, я просто завалился на спину.

Продолжать насыщать тело энергией? Похоже, что это единственный вариант. Буду придерживаться такого подхода. И мышцы… надо нарастить их. Я вешу, как бродячая собака в голодный год. И надо сходить в город, поспрашивать знакомых, и на рынок наведаться, в ту часть, где продавалось тренировочное снаряжение.

— А, так ты в клан хочешь вступить!? — первый же продавец сразу ответил на мой вопрос. — Так сходи в городской центр развития, там за сотку тест пройдешь и все. Ты что в школе не сдавал? Но я тебе сразу парень скажу, не твое это. Лучше гирю купи за ту же сотню и качайся.

— Гирю? — переспросил я.

— Смотри, если больно приспичило, то можно в слуги клановые податься, там есть шанс эликсир или пилюлю подешевле купить или в дар получить, — бицепс на руке мужчина вспучился, когда он достал из-под прилавка металлический шар с ручкой. — Если двадцать раз выжмешь над головой одной рукой, тогда можешь смело проситься.

— А сколько здесь? — я погладил холодный чугунный бок.

— Пятьдесят кило, золотой стандарт, — продавец широко улыбнулся. — Попробуй.

Моих сил хватило, чтобы оторвать гирю и медленно опустить на землю. Она весит больше, чем я! Какое там поднять двадцать раз, я ее даже до пупка едва могу дотянуть!

— Ха! Слабак! — торгаш пригладил пышные рыжие усы. — Мой сын в двенадцать лет мог выжать ее тридцать пять раз! Так что, берешь? Накинешь пятьдесят ван сверху, доставочку организую.

— Не надо, — я протянул сложенную купюру. — А инструкция есть, как с ней заниматься?

— Взял и поднял, что тут сложного? — удивился мужик. — Ну ты даешь малой.

Эпопея с доставкой покупки домой растянулась на несколько часов. Последние метры я натурально трясся всем телом от напряжения, а пальцы напрочь отказывались разгибаться. Выжав промокшую от пота одежду, я рухнул на кровать и сразу вырубился.

Утром смел остатки припасов и поплелся в город, страдая от мучительной боли в мышцах. Перенапрягся. Полчаса ушло на поиски Центра развития, спрятавшегося в подвале, спуск в который загораживали деревянные ящики.

— Ты!? — удивилась девушка за стойкой. — Это же ты помог дедушке с книгами?

Электрический свет делал оспинки на ее лице еще отчетливей, вдобавок заостряя скулы и нос. Теперь я бы не назвал ее миленькой.

— Эстер же? — я выудил из памяти имя. — Мне нужно пройти тест.

— Хорошо, — серьезно кивнула та. — К оплате будет сто ван. Нет, оплата не здесь, тебе нужно пройти…

Она несколько минут объясняла мне, куда нести деньги. Что за бред? Почему мне нужно идти в другое место, стоять очередь, и заплатить еще десять ван сверху за срочность?

— Вот! — я припечатал чек к стойке.

Эстер приподнялась на цыпочки и потянулась за бумажкой. Лямка ее платья сползла с ключицы, обнажая верхушку груди и темно-коричневый ореол. Сердце пропустило удар. В штанах стало тесно от внезапно увеличившегося прибора. Так, это что за шутки?

— Пойдем, — девушка быстро поправила платье.

Я пошел за ней, слушая, как чавкает вздувшийся пол, а в углах что-то подозрительно шуршит. Здесь еще хуже, чем у меня в доме. Мы зашли в помещение, залитое неприятным ярко-белым светом.

— Палец, — девушка натянула перчатки.

Тонкая пластинка металла пробила кожу. Эстер начала выдаивать кровь из пальца на блестящий, отливающий перламутром диск, быстро впитывающий рубиновую жидкость. Затарахтел и зафыркал включившийся аппарат, похожий на железный шкаф со множеством индикаторов и лампочек. Диск лег на выехавшую подставку. Когда он погрузился внутрь, механизм затрещал с такой громкостью, что у меня заболели уши.

— Вот результаты, — девушка показала на выпуклый зеленый экран. — Ого, какой низкий уровень, первый раз такое вижу у взрослого. Тебе сколько лет?

— Мне где-то двадцать четыре, — я вгляделся в мерцающие цифры. — Семь это мало?

— Двадцать четыре года!? Ну, на моей памяти такого еще не случалось, — Эстер выключила машину. — Самый низкий показатель был около шести. И тот парень умирал. Хотя ты такой маленький, общий индекс должен быть чуть ниже среднего. Вставай туда, измерим рост и вес.

Я забрался на заскрипевшую ржавую платформу, но девушка замахала руками:

— Одежду снимать надо. Ой!

— Что такое? — я замер на одной ноге.

— Трусы можешь оставить, — Эстер прижала руки к покрасневшему лицу.

Смущенная девушка начала крутить колки, а затем прижила к моей макушке планку, измеряющую рост.

— Вес сорок семь килограмм, рост метр сто пятьдесят два сантиметра. И в итоге получается где-то девятнадцать баллов. Но это на глазок, сейчас данные обработаются, ведь здесь учитывается множество факторов, вроде соотношения мышц и жира, костной массы, плотности энергии.

— Так это много или мало? — я принялся одеваться.

— Сейчас посмотрим, — Эстер уселась за стол с мягко гудящим экраном. — Чуть ошиблась, вышло ровно двадцать. Нижняя граница нормы. Назови фамилию и имя, если есть в базе, то можно просмотреть динамику.

— Крис Савой.

— Есть! — Эстер быстро защелкала мышкой. — Так, последнее тестирование было семнадцать лет назад. Обнаружен синдром Лайтера-Стриха, показатель энергии один. Но это невозможно, при данном синдроме жизненная сила не растет. Выходит, что ты настоящий феномен!

— Диагноз был ошибочен, его должны были исправить, — я сделал вид, что тоже удивлен.

— Вот блин, — расстроилась Эстер. — Сейчас подправлю.

— А какой должен быть индекс, чтобы попасть в клан? — я отвернулся от противно мерцающего монитора.

— В клане смотрят только на показатель энергии, — ответила девушка. — Самый низкий порог это пятьдесят.

— Ясно, — протянул я. — А как его увеличить?

— Специальные тренировки, эликсиры и пилюли, но их надо принимать с детства, — вздохнула девушка. — Блин, мне лень объяснять, ты читать умеешь?

Я кивнул и мы прошли в крохотное помещение, сплошь покрытое густым слоем пыли и паутины. Эстер пнула ногой по шкафу и подцепив приоткрывшуюся дверцу, открыла его. Семь полок были заставлены книгами, местами покрытыми зеленой плесенью.

— Вообще это ведомственная литература, но думаю, что всем насрать, — девушка вложила мне в руку тонкую книжку. — Читай, просвещайся. И спасибо, что дедушке помог. Сколько раз ему говорила, чтобы прекращал тяжести таскать.

Оставив девушку ковыряться в механизме, начавшем кашлять черным дымом, я вышел на улицу. Замершие люди задрали головы, всматриваясь в серое, покрытое острыми тучами небо. Что там такое? Спустя минуту я заметил медленно увеличивающееся желтое пятнышко. Вытянутая оболочка в форме сигары и сияющая начищенной медью гондола, ощетинившаяся тонкими и длинными стволами ружей.

Дирижабль. Как раз вчера читал про них, а сейчас увидел вживую. Желтая летающая громадина зависла над городом.

— Внимание, жители Д-2, в связи с сезонными ветрами на город надвигается смог со стороны промышленных округов, — даже с высота десятка метров голос из динамика дирижабля звучал отчетливо. — Сохраняйте спокойствие и оставайтесь по домам, пока мы не урегулируем ситуацию. Правительством будет оказана гуманитарная помощь. Сейчас будут сброшены средства индивидуальной защиты. Один пакет на человека. Я повторяю. Один пакет на человека!

В днище гондолы раскрылся квадратный люк, откуда посыпались желтые пакеты. Когда первые из них достигли земли, город будто сошел с ума. Каждый старался ухватить побольше, отпихивая других и вырывая добычу из рук. Мягко планируя, передо мной опустился пакет.

— А ну свалил! — какой-то здоровяк в татуировках, отпихнул меня и заграбастал помощь.

Ну не резать же его здесь? Пожав плечами, я добрался до ближайшего переулка, где успело скопиться три пакета, и еще один висел на скате крыши, зацепившись за водосток. Упаковав свертки в рюкзак, я собирался выходить обратно, как проход загородил тот же самый верзила. Крохотное лицо с оттопыренными губами умещалось на громадной голове, что придавало физиономии здоровяка забавный вид.

— Сюда. Дал. — волосатая ладонь сжалась в кулак. — Или пришибу.

Надвинув капюшон, я на трясущихся ногах направился к ухмыляющемуся мужику. Ничего отдавать не буду, но нужно проверить скорость и растяжку.

— Деньги есть? — мудак засунул голову в протянутый рюкзак. — Будет хуже, если сам найду.

Хлесткий удар сбоку в коленный сустав заставил его только покачнуться и недоумевающе глянуть на меня. Крепкий. Я рассчитывал, что смогу раздробить хрящи. Глаза громилы налились кровью. Он заревел и расставив руки попер на меня.

Сложив пальцы клювом, я всадил их в межключичную впадину напавшего. Мужик жутко захрипел и начал царапать ногтями шею, будто пытаясь проделать дыру для воздуха. Между его губ выступила кровь. Я легонько толкнул громилу в накачанную грудь и он повалился на спину.

— Это я возьму, — в карманах штанов обнаружилось пару сотен ван. — Бывай, здоровяк.

— Эй, пацаны, Симона вальнули, — в переулок заглянул вихрастый парень с кривым шрамом, пересекающим губы.

Бежим! Я попытался проскочить мимо дружка бандита, но перед носом мелькнуло лезвие ножа. Рухнув на колени, до хруста выгнул спину. Носок стопы влетел точно в подбородок хмыря, и тот медленно опустился на землю. Из безвольно открывшегося рта брызнула кровища — от удара бедолага почти откусил себе язык.

Проход уже замыкала тройка хулиганов. Перекатившись через спину, я бросился к тупику. Оттолкнувшись от угла здания, зацепился за край трехметровой стены и перевалился через нее. Загромыхали железные бочки, на которые я приземлился. Ободранный кот с лысым, крысиным хвостом, раздраженно зашипел и прыгнул на меня.

Увернувшись от спятившей зверушки, я побежал по узкой улочке, лавируя между кучами мусора.

— А, сука! — сзади раздался крик. — Он мне глаз выцарапал!

Появившаяся на стене фигура, пытается отбиться от кота, и оступившись, падает вниз. Почти сразу появляются двое других. Не обращая внимания на товарища, они устремляются за мной. Ухватившись за торчащую балку, забрасываю свое тело на жестяной козырек крыши. Куда дальше!?

— А ну стоять, сучонок! — бандиты не отставали.

Я рванул по крыше, но черепица под ногой хрустнула вместе с прогнившей доской. Солидный участок настила сверзился в открывшуюся дыру, утаскивая меня за собой. Упав на пыльный чердак, я закрыл голову от посыпавшегося мусора.

Вот люк, попробую улизнуть через дом.

Я поднял тяжелую крышку и скатился по лестнице. В узкой полутемной комнате, обитой посеревшими коврами, стоял широкий топчан, на котором замерли два человека. Расплывшийся белой жировой массой по кровати плешивый мужик в очках и крохотная девушка в клетчатой юбке, держащая в руках его половой член.

— Простите, — я привычно отвесил церемониальный поклон. — А где выход? Все, нашел.

Я открыл дверь наполовину, поскольку она уперлась в проклятый ковер. В проходе стоял мускулистый парень, тут же попытавшийся полоснуть мою руку ножом. Ударив по его запястью, врезавшемуся в край дверного проема, я перехватил выпавший нож.

Никого не убивать, будет только хуже.