Мутное дело

Глава 13. Ускользающие минуты

Вор сидел в маленькой каморке и, прикрыв глаза, медитировал. По крайней мере пытался.

Путешествие в дилижансе длилось уже четвертый день. Что мог бы сказать Доран про это время? Однозначно, лучшие дни в его жизни. Кто бы мог квартал назад сказать, что пределом его мечтаний станет клетушка для чистящих средств два на полтора метра в движущемся дилижансе? Вор хмыкнул, отвлекаясь от медитации.

Да, каморка без окон и лишь с одной дверью. Но зато с хорошей вентиляцией.

В туалет приходится ходить строго по расписанию, утром и вечером, чтобы не попасться на глаза никому лишнему. Но это однозначно лучше, чем мочиться под себя на пыточном круге.

Да, спать приходится скрючившись на полу в спальнике. Но как уже говорилось про пыточный круг, на том спится гораздо хуже.

Недостаток общения прекрасно компенсировался воспоминаниями о том, кем являются его потенциальные собеседники.

Ну а скука… в ближайшие пару месяцев организм вора вряд ли вообще был способен осознать такую вещь. Хотя, здоровье явно пошло на поправку, юная Леария заходила пару раз в день и проводила какие-то манипуляции. Смысл последних от юноши, конечно, исчезал, но эффект был ощутим: пропадало мерзкое чувство внутренней напряженности во всех органах и какого-то подспудного ощущения отравления.

Дилижанс ехал мягко: в нём практически не ощущалось, что ты находишься внутри движущегося объекта, а не живешь в полноценном здании. Иное было бы по меньшей мере странно: дилижанс представлял собой самоходного двухэтажного десятиосного монстра: самый крупный разрешенный тоннаж, в народе — императорский, так как члены Императорской фамилии перемещались исключительно на подобных дилижансах.

Отличий было всего два.

Первое: императорские дилижансы строил подконтрольный Императору род Хенке, выходцы из Солнечной Империи, известные своими изобретениями и тем, что именно их род уже почти шесть веков обеспечивают всю машинерию для правителя Северной Империи. В то время как данный дилижанс красовался неизвестными шильдиками, судя по рубленным чертам — гномьими. Что в целом неудивительно, так как по слухам Тёмному Герцогу принесли присягу несколько гномьих родов и логично, что для своих нужд он пользовался своими мастерами.

Второе: уровень бронирования. Нельзя сказать, что вор был таким уж большим специалистом в защите, но в домах аристократов ему побывать пришлось, да и старик Джи много что успел рассказать, так что в базовых принципах Доран разбирался. Поэтому дилижанс семейства ему казался просто передвижной крепостью и это несмотря на то, что юноше за прошедшие дни удалось увидеть не очень многое. Интересно, Император Келлерус ездит в чём-то подобном или всё-таки похуже? Видимо, Тёмный Герцог действительно любит, или по крайней мере, не экономит на их защите и удобстве, так как дилижанс помимо первоклассной брони, артефактов, магического движителя мог похвастаться грамотной планировкой и роскошной отделкой внутри, вышколенными слугами и прочими элементами буржуазной жизни. И да, конечно, дилижанс сопровождали несколько карет охраны, количество и качество которой Доран не знал, да особо и не выяснял, он все-таки просто наблюдательный вор, а не разведчик, строящий целостную картину лишь по коротким взглядам, обрывкам слов и урывочным звукам.

Да, Тёмный Герцог на своей семье не экономил, не экономил… Мысли вора плавно потекли в другую сторону.

Сейчас вор мог размышлять о ситуации спокойно, хотя в первый день, когда осознал чьи вензеля расположены на боках дилижанса, его охватил панический ужас. Слишком мрачной являлась фигура Тёмного Герцога для столичных теневых гильдий. Слишком много крови пролил этот персонаж среди воров, наёмников, убийц Арконии. Слишком… слишком много разных слишком.

Удивительно было то, что дети Тёмного Герцога жили, обучались, развлекались в столице Северной империи, при этом не чувствуя себя в опасности. Хотя, памятуя о том, как герцог всегда бьёт в ответ, возможно это перестает быть таким удивительным: после попытки покушения на кого-нибудь из детей с Тёмного Герцога станется вырезать всю родню всех гильдии в Арконии. И вряд ли ему за это что будет…. Во-первых, писаных и неписаных теневых законов он никогда не придерживался, да и императорские силы часто демонстративно прикрывали глаза на кровавые проделки людей Тёмного Герцога (что только утверждало вора в том, что слухи о родственных связях советников Фериша и Тёмного Герцога имеют под собой существенные основания). Зачем далеко ходить! Одно то, что дети герцога перемещаются на этом бронированном монстре по Северной Империи, уже многом говорит. Навскидку Доран не смог вспомнить, кто же ещё из аристократии может перемещаться на подобном. К тому же… К тому же с правом игнорировать досмотры имперскими силами.

Сложившаяся ситуация оказалось вору на руку. Дорана без проблем вывезли из столицы.

По крайней мере вору так казалось.

В реальности всё было куда сложнее — никакого явного права не проходить досмотр у Милиуса не имелось.

Зато у этого изящного юноши имелась наглость, аристократичный апломб и высокомерие, преданная тренированная охрана и обширные связи в столице.

Когда разжиревший капитан столичной стражи подошёл и недостаточно учтиво потребовал осмотра данного передвижного средства, Милиус со всем своим изяществом и аристократизмом отверг требования. В ответ главный стражник попробовал сделать это силой, на что юноша выхватил магические хлыст и буквально располовинил голову капитана.

Конечно, с надлежащими аристократизмом и элегантностью.

Схватившуюся было за оружие стражу легко блокировала охрана графа Милиуса и дала ему время связаться с кем надо и обсудить сложившуюся ситуацию, и, так сказать, разрядить обстановку.

У Милиуса действительно имелись собственные обширные связи внутри столицы и не только, к тому же юноша нравился женщинам, а они нравились ему. Вот этой двухсторонней симпатией граф не стеснялся пользоваться. Пара звонков, воркование с высокопоставленными дамами, несколько небольших взяток и неприкрытая угроза роду убитого капитана в качестве финального штриха. Дело сделано.

Может показаться, что это чистой воды удача, вот только Милиус в своих планах на удачу старался не полагаться. Он точно знал: погибший капитан — идиот, практически не разбирающийся в аристократических родах и политической обстановке, а в довесок наглый и, какое совпадение, сегодня весь день мучающийся от похмелья.

— Стоп, — остановила проигрывание Вероника, — что-то здесь не то. Не стал бы такой человек как Милиус ради такой незначительной фигуры проворачивать подобную операцию. Это по меньшей мере не рентабельно.

Девушка имела мозг. К тому же, как и все девушки, ей была присуща легкая слабость в виде любопытства, поэтому она углубилась в отчёты, чтобы разобраться в ситуации.

Интуиция, как и логика, не подвели: действительно, вся так называемая «туристическая поездка» детей Тёмного Герцога была спланирована Милиусом лишь для того, чтобы доставить некий артефакт в расположение одной из Императорских частей на севере. Что это за артефакт, зачем он нужен, почему его нельзя было доставить порталом, почему этим занимается юноша, и как ко всему этому имеет отношения генерал Керин Мразь, несущий службу на Зелёном континенте, все эти вопросы Вероника решила оставить на потом. По глоссарию и количеству перекрестных ссылок девушка поняла масштабность ситуации и, если она сюда сейчас влезет, то уже никогда не досмотрит историю про вора.

В общем, Дорану повезло оказаться в нужном месте в нужное время с нужными людьми, которые и вплели его в уже готовую контрабандную схему.

Вор ехал, совершенно не догадываясь о том, что скрывалось за их беспрепятственным выездом из столицы. С другой стороны, зачем знать? Доран не понимает, как работает магический движитель, как тот связан с накопителями маны, но всё это не мешает юноше сидеть на полу мерно едущего дилижанса, прислонившись к стене каморки. Не стоит забивать голову пустыми мыслями и переживаниями.

А сейчас стоило напрячь мозг тем, что действительно важно: как добраться до нужной точки. Казалось бы всё просто: тебя довозят до провинции Аланис, где-нибудь выходишь, закупаешься необходимыми припасами и за недельку, может, дней десять, неспешно по лесу доходишь до нужной точки. Вуаля.

Только проблемы начинаются сразу же на первом шаге. Дилижанс идёт в составе большого каравана с серьёзной защитой, а охранный периметр работает на фильтрацию в обе стороны, так что незваный гость, стремящийся наружу, сразу попадёт в руки охраны. К тому же, телохранители, сопровождающие молодых аристократов, создают собственный периметр с теми же самыми функциями. А экспромтом, без тщательной подготовки, пройти две линии охраны, одна из которых принадлежит высшей аристократии? В подобное вор не верил. Да и кто в здравом уме поверит? Конечно, можно попробовать всё это провернуть на шару, но ведь и удачи есть предел.

Так что изначальный простой план усложнялся сразу на первом шаге. Возможность незаметно покинуть дилижанс у вора появится только после того, как молодые аристократы отделятся от основного каравана. Логично, что сделают они это внутри самого города Аланис. Поэтому у Дорана будет целых два варианта, когда можно выскользнуть: либо по дороге в гостиницу, либо сразу по прибытию в гостиницу, пока есть неразбериха и хаос с появлением высокопоставленных гостей. Чуть помедли и охранники аристократов и гостиницы синхронизируются между собой и вновь выстроят два независимых контура.

Осложнялась ситуация тем, что по графику дилижанс прибывает в город чуть ранее шести утра, то есть в то время, когда солнце уже взошло, но улицы ещё пустые. И где ты спрячешься? В незнакомом городе? В иных обстоятельствах вор бы заранее договорился с кем-нибудь из местных гильдейских, вот только теперь они для него чуть ли не злейшие противники.

Вдох-выдох. Допустим, Доран успешно выбрался из дилижанса и никто лишний его не заметил. Затем он смог незаметно (вор даже хмыкнул на этой мысли) раствориться на улицах пустого незнакомого города. Допустим. Надо купить припасы. Это самое простое в плане. Так как Шерхан помог с амулетами и артефактами, даже подкинул всякого из собственных алхимических запасов, то ничего специфического брать не надо, всего лишь съестное на пару недель пути, удобную одежду да прочие полезности для длительного перехода по густому лесу. Шерхан, кстати, несмотря на видимую агрессивность оказался нормальным парнем, весьма-весьма умным и начитанным. Доран вообще довольно сильно удивлялся общению с детьми Тёмного Герцога: сразу видна благородная порода, хорошее воспитание, отличное образование, вкус и стиль, тень огромных денег за спиной. Чего у них не присутствовало, дак это спеси и чванливости, присущей высшей (да и не только) аристократии Северной Империи. Не то, что бы Доран знавал много аристократов, но и тех, что видел, хватало для интерполяции усредненного образа.

Вор задумался было о причинах этого факта, но вовремя спохватился. Сейчас не время для праздных мыслей. Вот потом, когда всё закончится, где-нибудь на берегу средиземного моря, с бокалом хорошего красного, приятной брюнеточкой под боком, в закате… Стоп. К делу.

В общем, если все предыдущие шаги успешны, то вор оказывается в городе Аланис. Сто пятьдесят тысяч человек, защитная крепостная стена вокруг поселения, все имперские силовые службы, местная стража, гвардия губернатора и прочие… Так что тут в полный рост встаёт проблема, как покинуть город: вора ищут по всей Империи, не явно, но ищут. Та же самая проблема, что в Арконии, но здесь хотя бы не знают об его присутствии.

Всё перечеркивает один минус — он не знает этот демонов город Аланис! Никогда в нём не был.

Когда же вор выберется, то его ждёт длительное путешествие по лесу. Без проводника. Лишь со вспомогательным амулетом, сделанным демоном Шерханом на коленке. По действительно старому дремучему лесу — это север Империи, тут мало людей. А ещё меньше идиотов, которые попрутся в лес, где в глубинах до сих пор сидят гоблины-каннибалы, сильные лешие, и по намёкам от Милиуса, расположены скрытые опорные базы Светлых эльфов! Те особенно будут рады встретить одинокого полукровку.

Вор вздрогнул, покрывшись мурашками, но усилием воли отодвинул мысли в сторону. Время ещё есть. Сейчас же стоит почитать справочники по городу и провинции Аланис, да полистать местные карты, предоставленные Милиусом.

Милиус. Доран покачал головой. Вот кто точно мог бы найти быстрый и эффективный способ добраться до цели, так это он. Причём наверняка без риска для жизни. Иногда возникала малодушная мысль пойти и попросить помощи и тут, но останавливали две фактора: стыд от собственного бессилия и понимание того, что Милиус может просто убить за такое. Чтобы мусор не коптил воздух. Даже в Шерхане не чувствовалось такой непреклонной воли и принципиальности, как в этом разбивателе женских сердец.

— Милиус, — Вероника остановила просмотр, благо дальше ничего интересного происходить не должно, — кто же ты такой? Действительно ли ты сын Тёмного Герцога?

Девушка углубилась в документы и начала анализировать ситуацию.

Так. Милиус. Граф Лунжский, баронет де Мориан. Двадцать четыре года. Сын Герцога Ариса по прозвищу Тёмный Герцог и королевы фей всего мира Кахора Эльдоры Прозрачной.

— Какая красивая, — с некоторой ревностью произнесла Вероника, разглядывая фотографии матери Милиуса, — а у вас, герцог, есть вкус. Есть… Так. Рождение Милиуса отмечено лично богиней фей, юноша несёт на себе безусловное, не отзываемое божественное благословление.

Что это? Ничего себе! Усиленная эмпатия, усиленная направленная обратная эмпатия, врожденная способность к проходу по лесным тропам… перечень большой. Это за что ему столько плюшек? А. Единственный фей-мужчина. Интересно, как так получилось. А как тогда феи размножаются? Понятно, а что даже удобно. Использовала мужчину для надобности и пинком со своей делянки, чтобы носки не разбрасывал. И если остальные фейки хоть в половину красивы, как их королева, то и от мужчин ничего не убудет. Хотя, что тут за приписочка мелким текстом, хм… большинство мужчин после ночи с феей получат мощный импритинг и дальнейшие проблемы в сексе и отношениях с женщинами. Вот это уже довольно некрасиво, о таком надо предупреждать заранее. Хуже, чем наркотик.

Вероника нахмурилась и уже с неприязнью рассматривала улыбающуюся королеву Эльдору.

— Сучка злобная! А что, кстати, с Тёмным Герцогом? — девушка первый раз попробовала вызвать справку по этому персонажу, но оказалось, что по нему нет отдельных документов. Везде он участвует как эпизодический персонаж, — Хм… А по кому еще из персонажей нет общего глоссария? Из известных мне только по Тёмному Герцогу, словно всё лишнее о нём выпилено. Или там иной уровень секретности и другие сервера? — любопытство гложило девушку настолько сильно, что она в гневе выругалась одним из самых тяжелых ругательств в устах кастелянши из монастыря, — да чтоб мне Люцифер в ладошку подрочил! Хотя, не хотелось бы, — после задумчивой паузы произнесла Вероника вслух, — наверное, это неприятно.

Тут можно было бы поспорить с девушкой: если бы она внимательнее прошерстила «позаимствованные» документы, то могла обнаружить и Люцифера, верховного владыку одного из серых демонических доминионов. Весьма симпатичного мужчину, между прочим.

— Милиус. Давай снова к тебе. До четырех лет выращивался в среде фей, иногда его навещал отец. Потом его переместили на обучение в герцогство Арис, так как дальнейшее воспитание в чисто женской среде было признано нежелательным из-за возможных повреждений в психике. Обоими родителями, кстати. Эльдора очень грустила и не хотела отдавать малыша. Ей обеспечили беспрепятственный доступ к ребенку, ведь для гармоничного развитие психики мальчика необходима материнская безусловная любовь. Второй мамой выступила сестра Тёмного Герцога баронесса Вилинеская Джула Кроткая.

Вероника пригубила уже давно остывший чай и продолжила читать.

— Обучение. Ох ты. С пяти лет? Ничего себе график и разнообразие, — девушка поёжилась, пролистав длиннющий список дисциплин. Тут было всё, начиная от магии и фехтования до дипломатии и искусства управления, — да тут даже факультативы по скрытному проникновению на вражеские объекты есть! Хорошо, что меня так никто не дрессировал. Чья эта безумная идея, так насиловать ребенка практически без отдыха? Его самого? Вы хотите сказать, что у него нормальная психика? Да чувак же упоротый с пяти лет! Так, а это что? Список примерных, но неподтвержденных, так как никогда не сдавал, рангов… Магистр… Магистра… Мастер… Ученик… Полный маг… Подмастерье… Мастер… Нет, он точно упоротый!

Девушка уже поиграла как в игру, так и изучила Кахор по документам и примерно представляла, что значит стать магистром раньше двадцати пяти лет, тут даже на одной гениальности не выедешь. Требуется чудовищное трудолюбие!

— А что сейчас этот монстр делает?

Картинка вокруг сменилась на личные покои Милиуса в дилижансе. Тот находился в одиночестве, сидя в странной асане, он читал книгу «О неочевидных особенностях высокого этикета второго круга общения высшей аристократии Халифата Сурим», при этом вокруг него летали разноцветные магические фигуры. Судя по всему парень медитировал, впитывал новые знания по дипломатии, качал концентрацию и магическое тело. Лицо расслабленное и спокойное, вот только небольшая капелька пота на правом виске показывала, что происходящее даётся далеко не просто даже такому гению.

— Что ж, — девушка вернулась к документам, — теперь стало понятно почему остальные дети Герцога принимают его главенство. Хм. Интересно, что его так сподвигло-то? Он настолько восхищен своим отцом и желанием его превзойти? Интересно… а Герцог его любит? — девушка пробежалась глазами по документам. — Вроде да. Всегда потакает его желаниям, даёт всё самое лучшее. Хм, собственный финансовый бюджет с восьми лет, право на формирование своей свиты с десяти, личная гвардия с тринадцати, участие в интригах отца на правах младшего партнера с пятнадцати лет.

Вероника открыла список проектов, которые начал и успешно завершил юный Милиус. Открыла и закрыла. Больше открывать не хотелось. Юноша явно пошел по следам своего обожаемого отца, которому титул Тёмного явно не за тёмные волосы дали. Если бы на месте Дорана оказался Милиус, то да, он бы точно выкрутился, ему бы ещё все должны оказались, так что теперь девушка верила в то, что Милиус не бахвалился и видел еще множество способов выйти из ситуации на месте вора.

Вероника почувствовала укол зависти от того, что какой-то граф, наследник мелкого герцогства, даже не королевства, в свои шестнадцать лет был в разы успешнее, чем она сейчас. А она целая принцесса огромной Империи! Хоть и не наследная.

— Ладно. Он же всё равно выдуманный персонаж, — наконец-то высказалась девушка. По-детски, конечно, но стоит не забывать, что Вероника буквально только что вышла из подросткового возраста, — зато теперь понятно, почему он так много знает о ситуации с Дораном. Он в курсе подоплеки всего плана и сопутствующих интриг. Но вот его мотивация для помощи всё-таки недостаточна. Деньги и тотализатор? В этом случае надо было просто аккуратно ликвидировать вора, дождаться окончания срока спора, забрать выигрыш, а потом ещё предъявить голову вора и забрать деньги и там.

Вероника прочитала слишком много документов, касающихся Тёмного Герцога, и это не могло на неё не подействовать. В её измышлениях появилась несвойственная ранее рациональность и прагматичность в отношении других.

— Божественные сиськи Марии! — выругалась Вероника, когда осознала, что она только что предложила сделать в отношении вора. Хватит про этих тёмных персонажей. Кто там еще есть?

Шерхан. Второй ребенок Тёмного Герцога. Сын Герцога и верховной демонессы Елиразоли.

— Демонессы? — Вероника прикусила губу. — Я думала, это просто раса какая-то экзотическая. Есть изображение демонессы?

Девушка с любопытством и, что тут скрывать, явной завистью рассматривала точёную фигуру ослепительно сексуальной брюнетки. Чёртовы дизайнеры! Рисуют такие воплощения, а потом у приличных, симпатичных, да и вообще со всех сторон прекрасных девушек вырастают огромные комплексы.

— А герцог на обычных женщин не разменивается, — недовольно буркнула девушка, — как они познакомились? Нет информации… так, так, так… судя по всему сексуальная связь у них была явно не по обоюдному согласию, а кто, интересно, инициатор? Герцог? Хм… пантеон разврата. Очевидно, что не герцог. Как они вообще могли вместе оказаться? Очень интересно. А разве можно без последствий иметь сексуальную связь с такой сильной сущностью как верховная демонесса? Ладно, к ребенку. В неопределённом, но юном… что значит неопределённом? А, смещение временных потоков некомпланарных миров. Итак, в неопределённом, но точно юном возрасте был выкраден и доставлен собственному отцу. Тот легко его принял, несмотря ни на что и даже имел ряд неприятных конфликтов из-за своего решения сохранить ребенка полудемона. Чего? Шерхан верующий, духовный отец — сам Патриарх церкви Триединого. Сюрреализм какой-то. Интересно, есть кто-нибудь нормальный в этой семейке? Он там случайно не паладин? Хех. Да ну нет же! Подмастерье паладина. Действующий член ордена Изгоняющих. Боевой маг, подтвержденный дважды магистр… Они у Герцога там все гении? Опытный боец, вплотную приближается к уровню мастера Боя. Ну ещё бы, с такими учителями. И ещё подмастерье паладина. Да зачем они вообще едут на бронированном дилижансе? Может, это наоборот, мир от него и Милиуса защищают, как в клетке опасных тигров?

Вероника поморщилась.

— Сценаристы могли бы что-нибудь и реалистичнее придумать. Хм. С самого детства не разлучен со своим братом Димириусом, Милиус с ними дружил, но всегда держал дистанцию от этой парочки. И правильно держал, у этих двоих явные проблемы с инстинктом самосохранения, — девушка пробежалась по списку подростковых проказ парочки. Попытка поймать морского дракона была одна из самых безопасных. — Точно, больные! — резюмировала Вероника.

— Кто там дальше? Пусть орчанка. Карлесия. Третий ребенок Герцога. Его дочь от орчанки какого-то богом забытого племени на самом юге Кахора. Изображение? — девушка скептично посмотрела на рослую крепкую орчанку. — Странный выбор для Герцога. Ожидала что-то более женственное. Плод насилия. Хм. И тут Герцога изнасиловали? Нет, он… И как это получилось и зачем? Нет информации! Странно, значит, какой-то закрытый сектор. Мать умерла при родах. Первые годы скиталась по миру вместе со своим дедом, шаманом, пока люди Герцога не перехватили их и не направили в герцогство. Дальше проходила домашнее обучение. Природный талант к тёмным дисциплинам. Любимая ученица старого наставника герцога тёмного архимага Бератрона, но пошла наперекор его желаниям и выбрала специализацией не некромантию, а близкую дисциплину — малефицистику. Про остальные тёмные дисциплины не забывает. Подтверждённого ранга нет, но при таких учителях и генах вряд ли слаба хотя бы в чём-то. Довольно замкнута и не говорит лишний раз, хотя, как это ни странно, любвеобильна и легко идёт на контакт с мужчинами. Что ещё интересного есть? В детских шалостях неугомонной парочки не участвовала. Ну ещё бы, с учетом того, что первый призыв сильных духов совершила под присмотров деда и наставника уже в девять лет, а в четырнадцать участвовала в ритуале призыва и порабощения высшего демона. С такой практикой никаких проказ не надо, адреналин и так должен переть из всех ушей.

— Леария, может, ты хоть нормальная? Четвёртый ребенок Герцога. Плод подлинной любви между Герцогом и Северной эльфийкой, княжной дома Снежных Рысей, — девушка посмотрела на изящную беловолосую эльфийку, — всё-таки вкус у Герцога есть. Непонятно только, как в этот парад моделей полудикая орчанка затесалась. Ну да ладно. Мать до сих пор является единственной любимой Герцога. Что ещё? До семнадцати лет воспитывалась в доме матери, а дом… Понятно, Герцог отдал своей возлюбленной спорный кусок земли, на котором принцесса Рабера основала новый род. Итого, Леария фактически является единственной наследницей новообразованного дома. Природный предрасположенность к целительству. Проходила стажировку у великой святой Леарии. Хм. А почему у них одно имя? Нет информации. Но явно не просто так. К тому же, видимо, к этой святой ещё и не попадешь. Ну, ладно. С отцом виделась эпизодически, благо соседние земли. Несмотря на то, что она ребёнок от любимой женщины, нельзя сказать, что он её как-то по-особенному выделял. Отправилась на повышение мастерства в главный магический университет Северной Империи вместе с остальными детьми. Тиха, застенчива, но может настоять на своем. Нормальный такой хилер у них в компашке.

Вероника хмыкнула и ухватилась за последнюю идею.

— Прямо классическое РПГ. Командир с аурой морали, воин-танк, призыватель-проклинатель и хилер с благословлениями. Значит, последний должен быть лучником или магом. Димириус. Кто ты у нас? О. Довольно сильный маг-универсал, как практически чистокровный человек не имеет явной предрасположенности, но зато способен к любой магии. И с кем его сделал Герцог? Приёмный сын и воспитанник Тёмного Герцога. Приёмный? А кто его настоящие родители? Да вы шутите! Хотя, это многое объясняет. Так, хватит с меня на сегодня документов, пора бы досмотреть что там у Дорана.

Последние часы перед прибытием в город. Вор потирал левую скулу: ему только что вшили ампулу с ядом. Последний дар Милиуса. Мысленное управление, мгновенная смерть и гарантия ухода на немедленное перерождение, никакие некроманты уже не поднимут и не перехватят душу. Нельзя сказать, что Дорану нравился подарок, но отказываться было как-то невежливо. Особенно с учетом того, что отказ не предусматривался.

— Не кривись, — усмехнулся Милиус.

— Я не кривлюсь, Ваше Сиятельство, я вам безмерно благодарен…

— Ну мне-то не рассказывай, — отмахнулся граф, — я же эмпат. Забыл? Это действительно очень ценный подарок, в свободной продаже такое не найти. Да и на чёрном рынке тоже. Разве что за очень большие деньги. Если вдруг что-то пойдет не так и тебя схватят, то поверь — это для тебя самый лучший выход. Иные последствия… у тебя не хватит фантазии, чтобы представить, что с тобой могут сделать настоящие палачи с вековым опытом и тысячелетними традициями родов за плечами.

Доран попробовал взглянуть на ампулу с этой стороны и сразу как-то полегчало. Лучше уйти быстро.

— Спасибо, Ваше Сиятельство, — с облегчением поблагодарил Доран.

— Рад, что ты понял. Внимательно изучи инструкцию. Если почувствуешь, что тебя могут поймать, то лучше сделай предактивацию. Тогда в случае твоей неспособности двигаться или бессознательности, она сработает самостоятельно.

— Так и сделаю, Ваше Сиятельство, — уверенно ответил вор.

— План подготовил?

— Так точно. Уйду сразу после разделения каравана на улицу Белых вязов. Там расположены рабочие кварталы, преимущественно с ранними специалистами. Поэтому будет довольно многолюдно. Одежду начальник вашей охраны мне подготовил.

— Да. Лортус молодец. У него в запасе всегда есть всё необходимое. Он выпустит тебя незаметно, но на глаза другим охранникам нельзя попадаться, они, конечно, проверенные люди. Но лишний риск.

— Я понимаю, Ваше Сиятельство. После ухода я…

— Дальше сам справишься, — прервал Милиус юношу, — это мне неинтересно. Последнее предупреждение. Аккуратнее в городе. Мы прибываем в, скажем так, волнительное время. К сожалению, прибыть раньше или позже не представляется возможным. Так что не отсвечивай.

— Стоит опасаться кого-то конкретного, Ваше Сиятельство?

— В твоём случае стоит опасаться всех. В городе много имперцев. Высокоранговых имперцев, готовых пытать и убивать. Они не по твою душу, но от приза в виде тебя они не откажутся.

Доран лишь грустно вздохнул про себя.