Мутное дело

Глава 9. Изнанка людей

Одной из особенностей хорошего вора является умение находить такое место, из которого ты видишь всех, а на тебя никто не обращает внимания. Ведь большую часть своего времени вор должен тратить на наблюдение и подготовку к делу.

Вот и сейчас Доран удобно расположился за парапетом технического этажа, в тишине и уютном полумраке. Единственным минусом была вездесущая пыль, но для хорошего вора пыль — это благо, пыль — показатель того, что сюда не ходят люди.

В обширном внутреннем дворе сегодня было не много людей, рабочий день как-никак. Пара дедушек, играющих в шахматы, четыре мамаши со своими чадами и юная брюнетка в белом платье, читающая книгу.

Жаль, что у Вилии как раз на эту неделю был запланирован отпуск, и сейчас её изящная фигурка периодически мелькала в окне. А ведь Дорану надо было всего лишь минут 15, не больше. Зайти, пройти в ванную, вытащить нычку с деньгами и зельями и покинуть квартиру. Вот только нельзя это сделать, когда девушка дома: просто тупо негде спрятаться в квартире-студии. Каким бы ты крутым теневиком не был. Показываться перед Вилией вор не желал, да и в сущности был славным малым: он ведь даже не хотел проверять нычку, так как это однозначно поставит под угрозу девушку.

Вот только к сожалению иного выхода Доран не видел.

Где-то через час Вилия выскользнула из дома, везя за собой маленькую продуктовую сумку. Значит, как минимум час у вора был — пока девушка ходит по рынку.

Юноша уверенной походкой прошел сквозь двор, спокойно поднялся по лестнице на пятый этаж, без малейших проблем открыл дверь (для вора его квалификации этой двери словно не существовало), тихо прикрыл ее и осмотрелся.

Всё по-старому: квадратная комната с большими окнами, много мебели, пространство заставлено какими-то маленькими, милыми и очень уютными штучками. У вора даже случился диссонанс от встречи со столь милым и уютным огрызком его старого мира. К сожалению для вора, это были его последние мысли перед тем, как наступила темнота.

***

— Так и знала. что поймаю тебя у твоей шлюшки. Мужчины такие предсказуемые.

Сознание возвращалось неохотно. В глазах муть, в голове пелена.

— А на вид такой вежливый и порядочный, — Доран почувствовал, как что-то приятное скользнуло по его щеке, — а теперь такой игнор.

Вор помотал головой, открыл глаза и обнаружил себя крепко привязанным к стулу. Перед ним стояла хрупкая, изящная темноволосая девушка. Он бы и сам к ней с удовольствием подкатил при других условиях, но сейчас незнакомка была одета в облегающий тёмный костюм, укомплектованный различными амулетами и артефактами. Некоторым людям, далеким от теневых структур Империи, данная одежда показалась бы сексуальной, но не Дорану. В силу специфики профессии вор разбирался в амулетах и в их специализации, так что он четко осознал — перед ним стоит убийца и очень дорогая. Крайне неприятная ошибка — недооценивать её, хотя о чем тут говорить. Он уже попался.

Где-то он её видел… Вор прикрыл глаза. Точно. Та милая девушка в белом платье с книгой во дворе. А выглядела такой возвышенной и безобидной, вот и верь после этого женщинам.

— Что ты хочешь? — охрипло прошипел вор. Большинство транквилизаторов вызывают жажду. Не то что бы он не знал ответ, но если убийце так хочется поговорить — почему бы и нет.

— Мне кажется, это довольно очевидно, красавчик, — девушка подошла к вору и погладила по щеке металлическим когтем на левой перчатке. Вор судорожно сглотнул: на зрение он не жаловался и успел заметить, что коготь имел специальную полость для яда, которая не пустовала.

Что ты можешь сказать человеку, пришедшему тебя убить? Тому, чья профессия — целенаправленное убийство других людей. Мысли Дорана метались словно летучие мысли под пещерным сводом, когда их спугнули яркой вспышкой света.

Мораль? Этика? Холодные глаза убийцы разбивали эти глупые надежды.

Что ещё? Деньги? Это даже не смешно.

Ещё? У него же ничего нет.

Может, секс? От такой глупой мысли у вора появилась глупая ухмылка на лице.

Убийца с удовольствием наблюдала за Дораном — люди перед смертью одинаковые и разные одновременно. Никто не хочет умирать, но их последние мольбы бывают очень неожиданны. Интересно, что сделает этот милый мальчик?

Тягостную сцену раздумий прервал звук поворота ключа во входной двери.

— Поспи, сладкий, — на Дорана вновь опустилась тьма.

***

Вероника остановила повествование и открыла накопившиеся подсказки. Значок с самой жирной подковой.

— Хм, — Вероника пробежала глазами по документу. Для начала девушка прочла сдвоенный отчет по убийце Вери.

Первая часть посвящена её личным качествам и привычкам: сексуальная озабоченность, садизм, мазохизм, невоздержанность, бессистемность, хаотичность… абсолютно идеальный психотический тип личности. Вероника даже не стала читать подробные описания жизнедеятельности этой «прелестной» особы. Она после известных событий вообще глубинно осознала, что в ограничении оборота информации есть своё разумное зерно.

Вторая часть отчета описывала Вери как профессионала и словно совершенно иного человека. Абсолютно. Сдержанность. Результативность. Эффективность. Тщательное планирование. Терпение. Непрерывное самосовершенствование.

— Она же откровенно больная. Интересно, что стало причиной? — прото-интеллект услужливо подсказал, что он с радостью покажет этот эпизод. — Нет, спасибо, — вежливо отказалась Вероника. — Что-то мне не очень хочется, — противоречие в словах девушки не смутило систему и она убрала подсказку.

— А в чём удача? — Вероника дочитала заметку. — Вери взялась за это дело не как убийца Тёмного Герцога, а как девушка на отдыхе? А это значит? Ага… то есть сейчас Вери находится в своей психотической хаотичной личности. Иначе бы вор уже был мёртв… Хм… Она его обнаружила почти сразу же, как он вернулся в столицу? Все интереснее и интереснее. Что же там дальше?

Перед Вероникой возникло красное предупреждение: дальнейшие сцены могут содержать материалы порнографического характера.

— Хм. Всё же рискну!

Вор очнулся привязанным всё к тому же стулу, и как в прошлый раз перед глазами стоял назойливый туман, который быстро рассеялся. Правда, об этом Доран мгновенно пожалел, когда до его мозга дошла картинка из реальности.

На полу лежала Вилия, обнаженная и спеленатая веревками, настолько хитро и сексуально, что не было ни малейшего сомнения — это сделано с умыслом. Против воли вор почувствовал возбуждение: Вилия всё-таки крайне красивая девушка, а веревочный бандаж лишь подчеркивал её прелести. Аккуратно стянутые сзади руки, выгнутая вперед грудь, торчащие соски, во рту кляп, судя по кружевам — из трусиков Вилии. Это было бы безумно красиво и эротично, если бы не панический страх в её глазах.

— Очнулся, красавчик? — донеслось до вора со стороны.

— Не знаю, кто ты, но не трогай её, — голос Дорана сорвался в истеричном взвизге. — Хочешь меня убить — убивай. Но она тут не причем, я…

Поток слов прервался сильной, совсем не по-женски нанесенной пощечиной.

— Тсс, не трать силы, — убийца в вожделении покусала собственные губы и медленно приблизилась к лежащей девушке. Та что-то замычала, пытаясь отползти, вот только получилось у неё не очень.

Убийца скинула с себя куртку, жилет и пояс, оставшись в обтягивающих штанах и лёгкой черной бадлонке, присела рядом с Вилией и с усмешкой посмотрела на вора.

— Не надо.

— Я же сказала, что не надо слов. Иначе я расстроюсь, — убедившись, что Доран не собирается более ничего говорить, она вернулась к своей жертве, — красивая, — удовлетворённо произнесла брюнетка, с видимым удовольствием гладя связанную девушку по интимным местам, — такая нежная… — облизала языком щеку Виолы, — ты же будешь послушной девочкой? Или мне придется убить тебя…

Вилия не испытывала ни тени сомнений в правдивости слов этой озабоченной суки, поэтому крайне энергично закивала.

— Какая послушная, — кляп действительно оказался кружевными трусиками Вилии, — куда бы их деть?

— Блядь! Не надо! — не выдержал Доран.

— Точно! — теперь импровизированный кляп оказался во рту у него. — Так намного лучше.

— Ты же не станешь кричать? — убийца нежно провела тыльной стороной ладони по лицу Вилии. — Умница, а теперь открой рот. Давай!

Вилия не подчинилась, поэтому брюнетка силой открыла её рот, плюнула в него и жестко прорычала:

— Не беси меня, шлюха. Будь послушной!

Грубая пощечина. Вилия тонко вскрикнула от боли. Доран рванулся на стуле, но куда там — связан он оказался на совесть.

— Прости, малышка, — убийца слизала кровь с лица Вилии, — я не хочу делать больно. Ты же будешь послушной, — испуганные кивки в ответ, — умничка. А теперь поработай язычком, — с этими словами больная убийца стянула с себя штаны, обнажив очень даже аппетитные ягодицы и села на лицо Вилии, запустив руку ей в волосы, буквально заставляя ее себя ласкать.

Сказать, что вор опешил — ничего не сказать. Вор откровенно охуел. Когда всё пошло не так, он был готов ко многому: что его убьют, что его будут пытать, да черт побери, что его трахнут в подземельях какой-нибудь Канцелярии (те часто использовали такой вид пыток в отношении воровских гильдейцев, так как отношение в среде последних к гомосексуалистам крайне отрицательное), но к этому… к этому он готов не был!

Как к этому вообще можно быть готовым?

***

— Стоп! Выключить! — Вероника не выдержала.

Девушка восстанавливалась от просмотренного несколько дней. Мелькала даже упадническая мысль — остановиться. Перестать это смотреть и пытаться в разобраться, а лучше — пойти к папе и всё рассказать.

Вероника не пошла на поводу минутной слабости и собралась с силами. В этом ей помогли неспешные прогулки по красочному столичному парку и чтение классической литературы. Вот только где-то в глубине её умненькой головы, на самом дальнем фоне, постоянно крутились мысли о том, что же попало ей в руки?

Почему это всё настолько… омерзительно? Настолько омерзительно, что похоже на настоящую, грубую реальность.

Неужели? Не может быть. Вероника отгоняла от себя подобные мысли.

Но зачем эти сцены существуют? Ведь в Игру их не пропускают? Или пропускают, а она просто не знает? Как же тяжело!

Подобные мысли так и продолжали крутиться у Вероники в голове, хотя внешне она казалась спокойной.

— Пора! — однажды сама себе сказала Вероника. — Пора смотреть дальше.

«Хотите продолжить с предыдущего места?»

— Да пусть Сатана себе отсосёт, — у Вероники до сих пор проскальзывали «интересные» выражения, оставшиеся от пребывания в монастыре, — перемотать на… шесть часов вперед.

***

Нычка старика Джи в столичных подземельях, свободный вор и связанная убийца, судя по всему без сознания. Доран как раз собирался с ней что-то сделать.

— Так? Как они поменялись местами? И как он с ней добрался в подземелье? Что с Вилией? Что с этой больной? — Вероника пригляделась. — Что с лицом Дорана? Безумие какое-то. Что произошло?

Система услужливо предложила: «Хотите вернуться назад и отсмотреть события?»

— Сатана пусть себе отсосёт! — уверенно повторила Вероника. — Оставим эти события окутанными завесой тайны. Продолжить просмотр.

***

Чудовищное путешествие сквозь трижды проклятые подземные ходы выжгло все силы Дорана. В плюсах, что всю дорогу он находился в состоянии аффекта и слабо помнил ужасы катакомб. В минусах — причины аффекта.

Сейчас вор пытался понять: зачем он тащил с собой эту озабоченную тварь? Почему же просто не пустил ей кровь прямо там, в студии Вилии? Хорошо хоть с Вилией всё в порядке. Хотя…

Вор вначале помотал головой, отгоняя воспоминания, затем усилием воли задавил в себе гнев, гнев на самого себя. За то, что вверг девушку в такое, за то, что сбежал от неё, оставив её одну и без сознания в комнате. Ограничившись лишь беглым осмотром тела на предмет физических повреждений.

— Грёбанный трус! — высказал мнение о самом себе Доран. Естественно Вилия не получила никаких особых травм, но вот психологически… Страшно представить.

Вор вновь посмотрел на бесчувственную (во всех смыслах) убийцу. Хотелось взять эту тварь и пойти скинуть в ближайший канализационный сток. Там как раз что-то тёмное и мрачное шевелилось. Вот только теперь это было бы бессмысленно — безумную убийцу стоит досмотреть, привести в чувство и допросить.

Доран огляделся: ничего в нычке не поменялось: крошечная пещера, площадью почти восемь квадратных метров, множество полок, шкафов и шкафчиков, подвешенных баулов и сундуков по углам. Несмотря на кажущееся богатство по-настоящему ценных вещей здесь находилось мало, к тому же самые полезные вор забрал с собой еще в прошлый раз. Старик наверняка держал ещё одну схронку, а то и не одну, с действительно ценными вещами. Только сам Триединый их теперь не найдёт. Даже эту нычку без точного знания обнаружить практически невозможно (по крайней мере, Доран очень хотел в это верить, иначе… иначе за этой тварью и за ним скоро придут). Окружающие земные пласты богаты каким-то минералом, который эффективно гасит магические колебания, снаружи вход замурован так, что даже в упор не отличить от обычной скалы, а путь лежит сквозь многоуровневый лабиринт карстовых пещер. Нет, случайно сюда не попасть, да и специально надо будет постараться!

Успокоив себя подобными мыслями, вор тяжело вздохнул и приступил к досмотру. Для начала убийцу надо избавить от всей одежды, благо это несложно — она сама от большей части избавилась ещё наверху. Так что осталось лишь стянуть штаны, сорвать бадлонку, да кинуть это в баул к остальным вещам. А после этого можно приступать к подготовке пациентки к осмотру.

Руки дрожали то ли от катастрофической усталости, то ли от ненависти, то ли от страха и неприятия последующих действий. Вору предстоял «полный» досмотр!

Уведомление: «Дальнейшие сцены могут содержать сцены откровенного и порнографического характера».

— Да чтоб вас черти в аду в котле также часто мешали! — выругалась Вероника. — Остановить. Я ещё от прошлого «просмотра» не отошла!

***

Раз не получилось отсмотреть дальнейший сюжет, Вероника решила дать ход своим размышлениям.

Девушка качалась на стуле в обеденном зале под неодобрительный взгляд дворецкого. На последнее ей, как истинной аристократке, было плевать, куда больше её заботил вкус нежнейшего голубичного сорбета, который она изволила откушать. Длинная, изящная серебряная ложечка методично выколупывала остатки из хрупкой чаши. Казалось, что девушку ничего более не заботит, но в это время её мозг перебирал варианты и составлял план дальнейших действий.

«Так, в этих текстах представлены как минимум два сюзерена. Император Северной Империи и Тёмный Герцог. В игре же оба они представлены словно недостижимые божества, нигде на форумах нет упоминания о том, что кто-то с ними общался. Да, иногда приходят задания от них, жирные задания, с большими плюшками, но все задания даются опосредованно, только через всяких камердинеров и прочих подобных. Здесь же это словно живые люди, даже какая-никакая мотивация присутствует, характер. Почему?

Возможно, ряд персонажей всё равно тщательно прописывается, но по каким-то причинам не отображается в самой игре. Первое имеет смысл — это обеспечивает целостность повествования и всего мира. Но зачем тогда скрывать?

И почему Тёмный Герцог — практически клон Северного Отшельника? Возможно, он сам находится в игре и не хочет, чтобы его игровое эго ассоциировали с ним настоящим? Но какой в этом смысл? Он в нашей Империи фигура недостижимая практически ни для кого, даже папа его опасается.

Папа… Хм… а не может быть, что он тоже играет? И взял себе роль какого-нибудь владыки? Того же Келлеруса? Тогда почему он не похож на себя в жизни?

Да, публиковать такое в сети нельзя. Люди не поймут. А ведь хочется — сразу в топ тёмной сети выйду.»

Сорбет закончился, и девушка с сожалением отставила пустую вазочку в сторону, поколебавшись пару мгновений — не заказать ли новую, но отказалась от этой идеи. Надо блюсти фигуру, как говорит мама, и уметь себя ограничивать в низменных желаниях, а это уже папа.

— Хороший сорбет, спасибо, — вслух поблагодарила Вероника дворецкого, — вчера тоже был прекрасный голубичный сорбет, но он отличался по вкусу.

— Наша обязанность служить вам. Позвольте только указать, что вчера подавали черничный сорбет, — с легким поклоном ответил слуга и что-то продолжал говорить. Вот только девушка уже его не слушала.

И то, и то — сорбет, но они отличаются? Может, второй — черничный сорбет или даже не сорбет вовсе.

— Спасибо, — ещё раз бросила вслух девушка, вскочила и умчалась в свои покои.

Требовалось срочно купить месячную подписку на Бесконечный Кахор, сыграть в него самостоятельно, тщательно сравнивая всё, включая мельчайшие детали. А также надо выкупить все премиальные стайлгайды!

Девушка чувствовала, что ухватила какую-то тайну за хвост.

***

Месяц минул быстро. Как-то неожиданно для девушки Игра затянула её в свои сети. Было в этой игровой вселенной что-то такое, по-настоящему волшебное. Словно магия действительно существует и она рядом.

Вероника — очень толковая девушка, к тому же с самого детства её обучали лучшие наставники и учителя, в том числе быть сфокусированной и целеустремленной, поэтому несмотря на всю прелесть Игры Вероника помнила о своей цели — сравнить два мира.

В платных игровых гайдах Тёмный Герцог числился высшим архимагистром по тёмным дисциплинам: демонологии, некромантии, шаманическому призыву. Информация, конечно, была непроверенной, но по какому-то наитию девушка решила начать Игру демонологом.

В любой игре есть лазейки, чтобы ускоренно прокачаться, и всегда есть возможность заплатить денег в реале, чтобы тебя пропаровозили в виртуале. Вероника не очень любила полумеры, поэтому использовала оба способа. Как следствие, за пару недель её персонаж по навыкам прокачался до ранга магистра демонологии и вполне себе некроманта. В игровой карьере девушка тоже поднялась — старший криминалист южной префектуры Арконии. Конечно, не бог весть что, но за пару недель это практически реактивный результат. Правда на это пришлось потратить практически все карманные деньги за прошлый месяц.

Грустила девушка недолго, с такими статусом и должностью в Игре перед ней наконец-то открылись двери главной библиотеки Арконского Императорского Магического Университета. Теперь Вероника могла сравнить магические конструкты, ритуалы между двумя вселенными и найти отличия. А в том, что отличия должны быть, она имела твердую необъяснимую уверенность.

Девушка сидела в малом зале, обложившись фолиантами, сравнивала и анализировала. Муторно и утомительно. Естественно, можно было купить сразу собранные готовые заклинания: администрация Игры такого не поощряла, но перекрыть потоки информации в тёмной сети им было не под силу. Так что существовало несколько крупных площадок с готовыми, интерактивными книгами заклинаний, лишь плати деньги. Вероника по этому пути не пошла по двум причинам: эмоциональной и рациональной. Эмоциональная — она хотела погрузиться в Игру, сравнить вселенные собственными глазами, рациональная — включилась паранойя, девушка подумала, что неизвестно кто владеет этими площадками и как он воспользуется знанием о целенаправленных закупках информации об определенных школах. Но в целом девушка не пожалела, вроде бы и отдохнула, а вроде и поработала.

Что на выходе?

Демонология. Тотальное отличие между тем, что в официальной Игре и тем, что подрезала Вероника. Конечно, в Игре Вероника не получила доступа к заклинаниям высшей Демонологии, но и текущего уровня достаточно. Демонология не совпадала совсем: кардинально разные демонические пантеоны, имена, описания, специализации… Всё! Все ритуалы, конструкты — ни одной общей черты. Складывалось ощущение, что демонологию в двух вселенных разрабатывали совершенно разные коллективы, никак не связанные между собой. И ещё одно, что бросилось девушке в глаза: звезды призыва из тайной вселенной (так Вероника решила называть документы, которые «позаимствовала» с серверов) отличались чудовищной сложностью и проработанностью, в них было что-то единое и общее, и… от некоторых изображений реально кружилась голова и становилось плохо. В «реальной» Игре звезды были простыми и не вызывали никаких эффектов.

Некромантия. А вот тут уже было совпадение в части школ, но систему, почему часть заклинаний выглядит по-разному в разных вселенных девушка не уловила.

Ради любопытства Вероника попробовала посмотреть классические школы, и поверхностный разбор показал практически полное совпадение описаний конструктов и ритуалов. Навскидку, отличия нашлись только в медитативных практиках и способах концентрации маны.

— И что это значит? — Вероника вышла из Игры и в задумчивости уставилась в окно.