Мягко стелет, да твердо спать

Глава 17

Супруги Старовски, как и договорились, стали готовиться к отъезду.

Горий Томин воспринял новость об уходе столь ценных специалистов в штыки. Много орал, угрожал, грозил неустойками — ведь досрочное завершение командировки это прямое нарушение договора. Но супруги были непреклонны. Стояли на своём. Они имеют право в одностороннем порядке расторгнуть контракт и желают это сделать. В конце концов шеф смирился. Ну не держать же бунтарей на Бари насильно!

Получив столько сложностей от Томина, Клара с ужасом представляла, как начнёт сопротивляться их отъезду Ромэн. Какие препятствия примется чинить. Что за проблемы создаст. Но, к её большому удивлению, наместник отреагировал абсолютно спокойно.

С Ромэном вёл беседу по этому поводу Ян. Муж не вдавался в подробности, что и как, почему он с супругой хочет уехать. Просто решили и всё. Ромэна, как заказчика, ставят в известность из вежливости. Официально наместник области Танниоса над гражданами Империи власти не имел, а с ТАН уже всё улажено. Ромэн нисколько не удивился и, что интересно, не сопротивлялся. Слова против не сказал. Да, жаль терять такого прекрасного специалиста, как Ян. Но есть ещё Мартин и Джо. Ребята справятся и вдвоём.

Единственное, о чем попросил Ромэн, это прощальный ужин. Десять, нужно собраться всем вместе в последний раз, проводить человека как следует.

Ужин запланировали в одном из ресторанов ближайшего города, пригласили на банкет всех важных специалистов ТАН. Только мужчин, конечно. Вечер обещал пройти чинно и благородно, и Клара не смогла найти ни одного предлога, чтобы не пустить мужа на условную церемонию прощания.

В назначенный час Януш ушёл. Клара осталась одна в их домике. Какое-то время она занималась насущными делами: потихоньку укладывала вещи в чемоданы, потом поработала на панели — сортировала данные изысканий. Затем, когда на улице стемнело, залезла на кровать и включила развлекательное видео — хотелось расслабиться, посмотреть что-то приятное.

Но её сеанс релакса прервал стук в дверь. Вставать с кровати не хотелось, но кто-то снаружи продолжал тарабанить. Клэр поднялась и открыла. На пороге стояла первая жена Амана.

— Госпожа, — обратилась тучная женщина к Кларе, — там, за воротами приехал ваш муж. Просил вас позвать. У вашего супруга что-то важное. Пожалуйста, пойдёмте со мной. Я вас провожу.

— Ян? Здесь? — всё это звучало мягко говоря странно. — А почему он не позвонил? Почему тебя прислал? И если он приехал, почему сам не зашёл?

— Госпожа, — выпучила первая жена свои и без того крупные глаза, — я ничего не знаю. Ваш супруг попросил меня вас позвать — я зову. Что и почему — это вы сами можете спросить. Пойдёмте, я покажу, где стоит машина. Только накиньте платок.

Клэр машинально взяла шарф, набросила на голову и последовала за первой женой. Пошла в чем была: в домашних штанах и блузке.

Автомобиль оказался припаркован не рядом с подворьем Амана, а чуть в стороне. В тёмной пустынной части улицы.

Как только женщины приблизились к машине, двери открылись и из кабины выскочили несколько человек. Прежде чем Клара успела сообразить, что это ловушка, она оказалась схваченной, скрученной и запихнутой на заднее сиденье. Руки девушке связали, на голову надели чёрный непроницаемый мешок. Скованная со всех сторон Клэр почувствовала движение. Машина тронулась.

Как долго они ехали, Клэр не знала: она потеряла счет времени. Куда её везли — тоже непонятно. Девушка пыталась спросить у похитителей, но те в грубой форме попросили её молчать.

Наконец автомобиль остановился. Но мешок с головы Клары не сняли. Выпихнули пленницу из кабины. Затем девушку кто-то крепко схватил под руки и повёл куда-то. Сопровождающих было двое. По одному с каждой стороны. Кто это — понять, конечно же, нельзя.

Они шли долго. У Клэр заболели руки — слишком сильно их скрутили. И вот остановка. Её отпустили, мешок с головы сняли и развязали верёвки. Клэр завертела головой, осматриваясь и машинально потирая ноющие запястья.

Собственно, смотреть особо не на что. Затемненная серая комната со всех сторон обитая мягкой тканью. На одной из стен огромный экран. Что это — Клэр прекрасно помнила. Зеркало для наблюдения, только со стороны подглядывающего. Перед экраном большой мягкий диван. Прям как для просмотра фильма обстановка. Впрочем, почти так и было. Только трансляция в реальном времени.

— Значит решила сбежать, — услышала у себя за спиной Клара голос Ромэна, — и это после всего, что я для тебя сделал! Жаль! А ведь ты могла бы стать богатой женщиной, согласись ты добровольно. Я бы тебя озолотил! Всю бы покрыл драгоценностями. Но теперь всё. Ты сделала свой выбор.

— Что там с другой стороны зеркала? — спросила она не оборачиваясь. Ситуация явно нехорошая. Кто знает, что на уме у Ромэна? Нужно как можно скорее это выяснить.

— И это вместо приветствия! — Ромэн поравнялся с ней, стал рядом. — Может, упадешь на колени, как и положено? Не хочешь? Я так и думал. Ты очень гордая. Но это ненадолго. Сейчас уберу завесу с зеркала и ты всё поймёшь.

Голос Ромэна спокойный. Слишком спокойный. Наместник нажал что-то на своей панели и экран перестал быть серым. На той стороне просторный красивый зал. Там людно. Стоят столики, за ними сидят люди. Мимо снуют официанты. В одной части зала несколько столов составлены в один большой. Здесь празднует группа людей. Знакомых людей. Клару начала пробивать нервная дрожь. Это специалисты из ТАН.

— Да, ресторан, где проходит прощальный ужин с твоим мужем, принадлежит мне. Я специально собрал здесь всех. Тут удобно и хорошо. И кормят вкусно. Я за своих поваров отвечаю. Смотри, как твои коллеги довольны! Пьют, едят, веселятся. Ну разве не прелесть?

— Господин Ромэн, что вы задумали? — спросила она дрожащим голосом.

— Всё очень просто. Видишь того официанта с кувшином? Он подливает напиток тем, кто осушил свой бокал. Сейчас в руках у официанта яд. Убивает мгновенно. Минута — и у человека сердечный приступ. Этот яд незаметен. Доказать, что человека отравили, практически невозможно. Так вот. От твоего решения зависит кто выпьет этот яд. Уйдёт ли отсюда живым твой ненаглядный муженёк или уснёт вечным сном. Итак?

— Нет, господин Ромэн, не делайте этого! — взмолилась Клара. Девушка ни секунды не сомневалась, что толстяк не блефует. — Зачем? Почему? Отпустите нас! Просто отпустите!

— Кларочка, — его полная рука легла ей на талию, — ты плохо слышишь? Или ты сейчас даёшь мне то, что я так долго ждал, или твой муж… Решай! Ну же!

Клара молчала, с ужасом наблюдая, как официант с отравленным напитком направился в сторону столиков с весёлой компанией из ТАН. Ещё немного, и яд польётся в стакан мужа.

— Кларочка, — шептал толстяк, щекоча ей усами ухо, — я хочу услышать "да". Я желаю, чтобы ты это сказала, произнесла вслух. Но если не скажешь, если продолжишь молчать, я не стану останавливать официанта. Смотри! Времени нет. Итак? — поджал он её рукой.

Клара всё видела. Ужас застыл в её глазах. Официант приблизился к Яну и…

— Да! — выпалила она. — Да! Да! Я согласна! Делайте со мной что хотите! Не трогайте Яна!

— Ну наконец-то! — причмокнул губами толстяк.

Он убрал руку с талии Клары, быстро набрал что-то на своей панели. Официант резко отошёл от Яна и… Налил жидкость в бокал Мартина. Затем быстро обменялся кувшинами с другим официантом и наполнил стаканы остальных празднующих нормальным напитком. Ничего не подозревающие ребята подняли тост и…

— Нет! — Клара подбежала к стеклу и принялась по нему тарабанить, бить кулаками. — Мартин! — кричала она. — Не пей! Брось! Господин Ромэн! — обернулась она к хозяину. — Сделайте что-нибудь!

— Можешь бить стекло сколько хочешь. — Ромэн лёгким движением руки разложил стоящий в комнате диван, превратив его в кровать. — Здесь полная звукоизоляция с нашей стороны. Мы их можем слышать. Они нас — нет. Так что не трать силы и скорее иди сюда. — похлопал он по мягкой обивке. — Ты обещала!

— Вы тоже обещали!

— Я обещал сохранить жизнь твоему мужу, если ты согласишься. И я слово держу. Смотри, с твоим Яном всё хорошо. Но ты слишком долго сопротивлялась. Заставила меня нервничать. Кто-то должен понести наказание за твоё непослушание.

— Мартин! — в отчаянии ударила она ладонью по стеклу.

Молодой человек уже принял яд под видом напитка и теперь корчился в муках. Остальные ребята обступили товарища, пытались оказать первую помощь.

— Да что же это такое! — Ромэн подошёл к Кларе, схватил её за локоть и потащил в сторону дивана. — Если сейчас же не подчинишься я всё-таки убью твоего мужа.

Всё произошло быстро, но максимально противно. Едва всё закончилось, Клара в остатках разодранной одежды вырвалась из-под толстой туши и, вся трясясь от нервной дрожи, села на край дивана.

Картина за стеклом стала ещё хуже. Ребята поняли, что их товарищ погиб. Только они, конечно же, не знали правды.

Клара опустилась голову на колени, обхватила её руками и зарыдала. Плакала она тихо, с отчаянием. Она сейчас предала Яна. Изменила. Обманула горячо любимого мужа.

— Ох уж эти женские штучки! — получив желаемое, господин Ромэн вальяжно развалился на диване. — Какой смысл в слезах? Меня они не тронут, можешь даже не надеяться. Ты лучше послушай меня. Выслушай внимательно. Я расскажу тебе, как ты дальше будешь жить. К себе в Баул я тебя не возьму. Такая порченая как ты там не нужна. Ты вернёшься к мужу. Будете и дальше жить вместе. Да, я настолько добр, что позволю тебе это. Но только вы с ним никуда не полетите. Останетесь на Бари. Уж как ты это всё утрясешь, как объяснишь, почему поменяла своё мнение — это твои проблемы. Делай что хочешь, но улетать вам нельзя. Вы продолжите работать. Всё пойдёт как раньше. За небольшим маленьким исключением: ты будешь приходить ко мне когда я пожелаю. За мужа не волнуйся. Если ты станешь делать всё правильно, Януш не пострадает. Говорить ему ничего нельзя. Это, я думаю, ти и сама понимаешь. Помочь — он тебе не поможет, а вот жизни лишится запросто. И, кстати, другим тоже ничего не говори. Незачем им знать. И ещё: не вздумай портить свою внешность. Да, я знаю о таких женских уловках. Если хоть стрижку без моего ведома сделаешь, я сочту это за неповиновение. Расплачиваться придётся твоему мужу. Может пальца его лишу, или руку отрублю, или… Зависит от степени твоей провинности. Так что давай, вытирай слезы, а то глаза опухнут и покраснеют. Мне так не нравится. Ну! Хватит реветь, я сказал!

Ромэн перекатился по дивану в её сторону, резко схватил девушку за волосы и оторвал её голову от колен.

— Ну вот! — брезгливо отпустил он её. — Я так и думал! Вся в соплях и опухла. Какая мерзость! Ладно. — он нехотя поднялся с дивана и поправил свой белый балахон, который во время насилия нисколько не пострадал. — Спишем на шоковое состояние. Сегодня я тебя прощу. Но ты теперь обязана следить за своей внешностью. Ты должна быть красивой, ясно? Ясно, конечно. Куда тебе деваться? — ответил он за неё. — Можешь ещё немного тут побыть. Потом мои люди отвезут тебя домой. А я отправлюсь к моим дорогим сотрудникам ТАН. Один из ваших только что умер. Пойду выражу соболезнования. Такая утрата! — покачал он головой и вышел из комнаты.

Клара, как ни старалась взять себя в руки, продолжала рыдать. У неё началась истерика.

Но долго горевать ей не позволили. Через несколько минут в комнату зашли те же люди, что привели её сюда. Накинули на девушку плащ с капюшоном — её одежда вся изорвана. На голову опять поместили непроницаемый чёрный мешок. Клару подняли с дивана и повели. Руки не связывали — не было необходимости. Клара покорно следовала за провожатыми. Сопротивляться она просто не могла.

Обратный путь мало чем отличался от дороги сюда. Разве что высадили её не около дома, а за пределами посёлка, чтобы лишний раз не привлекать внимания.

Клэр, закутавшись в плащ, брела по земляным утоптанным улицам на автомате. Дорогу она не различала. Одна надежда, что ноги сами помнят, куда нужно идти.

Голова гудела, звенящая тишина вокруг лишь усиливала напряжение. Что только что произошло? Как господин Ромэн из простого похотливого толстяка превратился в жестокого убийцу? Хотя стоп. Убийства уже были. Тогда, на горе, на родниках. Целая куча трупов. Вроде как бандиты. Якобы. Сейчас, после всего случившегося все сомнения, что это не случайность, отпали. Подстава чистой воды. И, судя по виртуозности и масштабу исполнения, господин Ромэн любит подобные спектакли. Зачем? Сложный вопрос. Смысла что в той показухе, что в сегодняшнем отравлении Мартина никакого. Особенно Мартин. Что он сделал Ромэну? Хорошо справлялся с шабашками? Помогал с роботами? Но разве за это убивают? Наоборот дают премию и хвалят. Или же Мартин где-то накосячил, да так, что его приговорили? Хотя нет. В этом случае парня бы просто казнили тем или иным способом. Тайно конечно, втихую. Официально варварам не дозволено без суда трогать граждан Империи. А тут просто как будто незапланированное убийство. По наитию. Захотел — сделал.

Выходит, Ромэн — маньяк — психопат? Всё может быть. Положения вещей это не меняет. Толстяк нашёл ниточки, за которые можно дёргать. Теперь Клара полностью в его власти. Ей придётся подчиняться, стать игрушкой в его руках. Придётся. Как бы не было противно. У неё просто нет выбора.

Клара доковыляла до подворья Амана. Зашла, добралась до дома. Никто ей не встретился. Сейчас ночь — все спят. Девушка машинально сбросила с себя остатки порванной одежды. Зашла в душ. О! Если бы вода способна была смыть всю грязь этой ночи! Увы! То, что сегодня произошло, ничем уже не исправить.

Клара переоделась в чистое и залезла с головой под одеяло. Сна, понятное дело, не было. Её начало трусить. Холод, несмотря на теплый воздух в доме, пробирал до костей. Ее вдруг стало морозить.

Сколько часов она так пролежала — Клара не считала. Время потеряло значение.

Ян вернулся домой когда уже начало светать, и первые лучи проникли через окно в их скромное жилище. Стоял полумрак, но очертания предметов уже можно разглядеть. Януш не стал включать свет. Сел на кровать рядом с женой.

— Клара! — она почувствовала, как муж осторожно теребит её за плечо. — Клара, проснись!

— Я не сплю. — чуть откинула она одеяло. Хорошо, что в комнате темно. Есть надежда что Ян не заметит её опухшее от слез лицо.

— Кларочка, почему ты не отвечала на звонки? Я всю ночь тебя набирал.

— Звонки? — Клара открыла свою панель. В воздухе зависло окно. — Смотри, ни одного вызова.

— Опять связь барахлит, вот же проклятье! — он с силой ударил свободной рукой по коленке.

— Милый, что случилось? — она старалась говорить ровно, хотя у неё зуб на зуб не попадал.

— Мартин… — муж поставил локоть на колено и обхватил рукой голову. Его поза выражала полное отчаяние. — Его больше нет с нами. Он… Он…

— Умер? — увы, она уже знала ответ.

— Это какая-то жестокая нелепость! — муж встал с кровати и принялся мерить шагами комнату. — Всё начиналось так хорошо! Просто замечательно! Господин Ромэн встретил нас в ресторане, отвёл за лучший столик, накормил отличными блюдами… Потом мы сидели, разговаривали, смеялись, строили планы на будущее и… Внезапно, посреди гомона и веселья Мартин упал, свалился со стула. Больше он не встал. И не поднимется никогда. Сердечный приступ… Так показала экспертиза. Подумать только! — вскинул муж руками. — Здоровый парень, спортсмен. Он даже не кашлял никогда! И… Сердечный приступ на ровном месте. Знаешь, Кларочка, — он снова сел на кровать, — я вдруг всё осознал. Это всё Зенек. Проклятый Зенек! Проклятое курево! А ведь ты, Кларочка, предупреждала. Ты говорила, что этим кончится! Но мы, три идиота, пошли на поводу у своих хотелок. И вот. Пожалуйста! Мартина с нами больше нет!

Ян наклонился к ней и обнял. Она сомкнула руки в ответ, прижалась к нему. Тепло, запах любимого успокаивали, давали силы жить, бороться. Да, пусть сейчас она в ловушке, но она не отпустит рук, она обязательно найдёт выход. Обязательно! Главное, её муж, любовь, друг, соратник… Главное — Ян рядом. Жив. Остальное… С остальным она обязательно разберётся. Сейчас важно сохранить мужу жизнь.

— Кларочка… — Ян дотронулся до её лба. — Да ты вся горишь!

— Это ничего, — она по-прежнему прижималась к мужу, — я переволновалась. Это пройдёт.

— Ладно. Отдыхай. — разомкнул он объятья и уложил жену на кровать. Поправил подушку, помог укрыться. — Только есть ещё один момент, о котором я обязательно должен сказать. Нас, специалистов по роботам теперь двое… Я потребую у ТАН, чтобы прислали кого-то на замену, но пока… Кларочка, прости, но пока нам нужно остаться. Не знаю, насколько надолго, но сейчас я просто не могу улететь! Не могу бросить Джо одного! Милая, ты же понимаешь меня? Ты же не станешь злиться, что мы пока не полетим домой?

Клэр дотронулась рукой до его лица. Нежно провела пальцами по щеке, поперебирала темно-русые волосы…

— Конечно я не стану злиться. — произнесла она наконец. — Мы останемся. Никаких проблем.