Мягко стелет, да твердо спать

Глава 27

В этот вечер сад горел яркими огнями. Слуги маячили то там, то сям, желая как можно скорее довести всё до идеала.

Это был праздник для своих. Никаких приглашённых пришлых. А это значит что наслаждаться торжеством станут только женщины господина Ромэна, ну, и сам Ромэн. Остальные — артисты, слуги не в счёт. Это обслуживающий персонал. Их дело — доставлять удовольствие господам.

Сад пестрил сочными красками. Подсветка такая, что ярко точно днём. Девушки в одинаковых светлых нарядах с золотой нитью пребывали в радостном возбуждении. Красавицы смеялись, переговаривались, резвясь на мягких подушках, принесённых в сад. Гурии сбивались в стайки и о чем-то шушукались, а потом хихикали. Артисты разминались чуть в стороне, готовясь поразить зрителей невероятными волшебными трюками.

В отдельной беседке с особым почётом восседали четыре женщины. Они не в бежевом, нет. На каждой свой цвет: зеленый, голубой, жёлтый, лиловый. По фасону наряды тоже отличались. Каждая из них следовала своему индивидуальному стилю. Неизменно лишь покрывало на голове: праздник в общем саду и волосы должны быть покрыты.

Драгоценностей на дамах не счесть. Обвешаны с ног до головы. Клара всё гадала, звенят ли побрякушки, когда эти женщины ходят? Но проверить не получалось: дамы удобно расселись и вставать не планировали.

Клара без труда догадалась, что эти четыре богачки — жены господина Ромэна. Это подтверждало и то почтение, с которым окружающие относились к дамам из беседки.

Как следует всех поразглядывав, Клэр отошла укромный уголок сада и присела на мраморную лавочку. На девушке сейчас красовалось яркое платье из золотой парчи. Ромэн вовсе не шутил говоря, что желает сделать её своей пятой женой — нестандартный наряд явное тому подтверждение. Но не прелестная ткань сейчас волновала Клэр. Девушка нащупала под пышным рукавом спрятанный ранее нож. Так. Оружие на месте. Это хорошо, по плану. Осталось только довести дело до конца и всё. Можно больше ни о чем не беспокоиться.

Тут Клара ни с того, ни с сего залилась громким смехом. Такие перепады настроения от меланхолии до безумства случались с ней теперь постоянно. Это не удивительно, учитывая, с кем ей приходится общаться. Как говорится, с кем поведёшься…

Подошедший слуга помешал её безудержному веселью.

— Госпожа, — обратился он к ней, не забыв низко поклониться, — господин прибыл. Зовёт вас к себе.

Клэр перестала смеяться и хищно ухмыльнулась. Затем встала с лавочки и последовала за слугой.

По дороге она без конца теребила ткань на рукаве. Напряжение достигло апогея. Ещё немного и…

Ромэн расселся на отдельном возвышении из подушек. Рядом с ним, по левую руку, копошились какая-то девушка из Баула. Наложница в светлом одеянии с золотой нитью сидела рядом с хозяином. Девушка в покрывале и повернулась боком. Понять, кто это, нельзя — не видно.

Заметив Клару, Ромэн похлопал по подушке справа от себя, приглашая её сесть. Клэр злобно улыбнулась, нащупала нож под рукавом и быстро пошла к своему мучителю.

Приблизившись, она уже готова была занести руку для удара, как неожиданно спало покрывало с волос девушки, сидящей по левую руку от хозяина.

— Сима?! — скорее грозно, чем удивлённо воскликнула Клара, безошибочно узнав подругу по рыжим ярким волосам.

— А? Клара?! — биолог поднялась с подушек. Удивления у неё было не меньше. — Ты… Ты что тут… И почему на тебе золотое платье?! — с наездом спросила Сима. — Этот цвет предназначен сегодня для невесты нашего дорогого господина Ромэна. Неужели… — поразила её страшная догадка.

Девушки стояли друг напротив друга. Обе крайне напряжены. Симу съедала ревность, а Клара… Так вот как Ромэн теперь планирует добиться послушания! Только этого не хватало! Теперь ещё и за Симу переживать!

— Между вами как будто молнии летают! — довольно причмокнул Ромэн. — Сядьте обе и успокойтесь. Скандалов я не терплю.

Девушки, не отводя глаз друг от друга, уселись по разные стороны от хозяина.

— Так, ты. — Ромэн ткнул пальцем в Симу. — Отогни рукав на левой руке и покажи ей.

Рыжая девушка манерно выполнила указание и картинно выставила левое запястье вперёд.

— Рабский браслет! — полушепотом воскликнула Клара, глядя на обвившую убийственным узором предплечье конструкцию.

— Не просто рабский браслет, — Ромэн проглотил кусочек сладостей, ловко засунутый ему в рот Симой, — а браслет с секретом! Между мной и твоей подругой теперь нерушимая связь.

— Правда? — на самом деле Клара уже ничему не удивлялась.

— Именно! Стоит моему сердцу перестать биться, как твоя подруга тут же отойдёт со мной в мир иной. Мы теперь с ней скованы незримой нитью.

— Верно! — Сима положила руку на плечо толстяка, обозначая территорию. — Наши два сердца теперь бьются в унисон. Мы живём вместе, и умрём вместе… — сакрально проговорила она.

— Вот как? — криво улыбнулась Клэр. — А, по-моему, Сима, ты дура. Никакая это не связь. Это рабский браслет, работающий лишь на пользу хозяина. Ведь если у тебя, милая подруга, остановится сердце, нашему дорогому многоуважаемому наместнику ничего не будет. Не так ли, господин Ромэн?

— Ты вечно всё обесцениваешь, — толстяк проглотил ещё кусочек, — в тебе совсем нет романтизма! Это всё твоя профессия геолога, да? Только чёткие данные, лишь точные цифры. Никакого простора для воображения! Так. Всё. Хватит разговоров! Хочу веселья! Ведь сегодня праздник в твою честь, — Ромэн ткнул пухлым пальцем в Клэр, — между прочим.

Затем хозяин дважды хлопнул в ладоши, давая знак артистам, что пора начинать.

И полился поток звуков, красок, искр. Лицедеи старались на славу, развлекая пресыщенного хозяина.

Какое-то время Ромэн делал вид, что поглощён зрелищем. Но в один момент вдруг резко схватил Клару за локоть и притянул к себе.

— Думала меня обдурить? — его пышные усы скользили по её уху: так близко он был, — Ты — обманщица и лживая тварь. Но как же мне это нравится! Хотела убить меня? Не вышло? И никогда не выйдет! Если ты рыпнешься, вместе со мной умрёт твоя подруга! Это понятно? А? — тряхнул он её.

— Понятно. — прямо ответила она даже не думая ничего отрицать.

— Вот и отлично! Ты станешь моей пятой женой, и мы будем счастливы! Ты, конечно, не оставишь своих гнусных попыток освободиться, но у тебя ничего не выйдет! Я переиграю тебя! Всегда!

Праздник продолжался. После выступления артистов последовала официальная часть. Ромэн представил Клару всем своим женщинам. Объявил о её будущем статусе, познакомил с жёнами. Затем Ромэн уселся на принесённый слугами трон, разместил Клару у себя в ногах и принялся принимать поздравления. Поскольку в саду праздником наслаждались только женщины, радость их была бурной, но не искренней. Каждой девушке из Баула хотелось оказаться на месте невесты, будущей пятой жены.

Потом настала очередь танцев. Ромэн любезно позволил своим наложницам продемонстрировать свои таланты, порадовать своего господина. Клара полагала, что после случая с забиванием палками Камилы желающих услаждать взор хозяина поубавится, но она ошиблась: каждая девушка из Баула рискнула попытать счастье. Каждая отплясывала так, будто Ромэн — самый важный человек во вселенной.

Сам хозяин не танцевал. Продолжал восседать на стуле-троне и есть вкусности. Клара вынуждена была оставаться в его ногах. Девушка с неприязнью думала, что её тоже заставят выйти и показать свои умения. Но нет. Ромэн этого не потребовал. Жены, в отличие от наложниц, не танцуют на публике. Их статус слишком высок для подобного легкомыслия.

В конце вечера Ромэн встал со стула, поблагодарили своих женщин за старания, похвалил их красоту и пластику. Ещё много чего приятного сказал — прям душка, а не хозяин. Довольные дамы замлели от удовольствия и готовы были тут же, на месте зацеловать своего ненаглядного. Но Ромэн им не позволил. Вместо этого он выбрал себе пару подружек на ночь, затем дал указание евнухам готовить счастливец.

Клара невероятно обрадовалась, что сегодня он не придёт в её постель и, довольная, хотела было отправиться к себе в мини-дворец, но Ромэн остановил девушку:

— Ты так быстро решила меня покинуть? И, как всегда, даже не поблагодарила за такой замечательный приём.

— Господин Ромэн, что вы хотели? — у Клары не было настроения. Расстилаться перед ним она не собиралась. — Скажите сразу. Вы вроде выбрали себе подружек на ночь. Я чем могу помочь?

— А твоя подруга? — Ромэн жестом подозвал расстроенную Симу. Рыжая явно страдала, что выбор пал не на неё. — Тебе разве не хочется пообщаться, поговорить? Поделиться новостями? Я полагал, женщины любят болтать.

— Вы что, хотите чтобы я ей всё рассказала? Прям всё-всё?

— Разумеется, — причмокнул Ромэн, — ненавижу секреты!

— Дорогой! — Сима, прям как хозяйка, приобняла толстяка за шею. — Ты звал меня, моя прелесть? Желаешь, чтобы я составила тебе компанию? Передумал звать этих селёдок?

— Ты составишь мне компанию в другой раз. — Ромэн снял её руки со своей шеи, но не отпихнул девушку, как делал частенько, а нежно поцеловал её ладошки. — А сейчас иди с ней, — кивнул он в сторону Клары, — пообщайся. Вы с подругой давно не виделись. Моя дорогая Кларочка хочет рассказать тебе всё — всё — всё. Иди! — он подтолкнул Симу рукой.

— Ну… Раз ты так хочешь… — разочарованно проговорила рыжая наложница и нехотя поплелась с Кларой.

Придя домой, Клэр тут же бухнулась на кучу подушек.

— Вина мне! — кинула она слугам. Те мигом исполнили приказание госпожи, преподнеся не просто стакан, но целый кувшин. — Садись, выпьем. — дала она знак зашедшей за ней Симе. — У меня сегодня прескверное настроение. — она вынула и отшвырнула спрятанный в рукаве нож. — Я хотела убыть Ромэна, но… Не вышло. — картинно пожала она плечами и отпила вина.

— Ты совсем сумасшедшая? — Сима недовольно сложила руки на груди и стала перед подругой. — Как ты можешь такое говорить? Да ещё при слугах?

— Так Ромэн знает, — она ещё отхлебнула, — он меня переиграл. Иначе зачем ему, как ты думаешь, одевать тебе этот рабский браслет с секретом?

— Ты абсолютно ничего не понимаешь и просто завидуешь! Ромэн любит меня. Именно поэтому он одел мне данное устройство. В знак нашей нерушимой с ним связи. Но я, признаться, тоже ничего не понимаю. Ты-то здесь откуда? Ещё и поселилась тут с такими почестями! Это какая-то шутка? И где Януш?

— Ах, если бы это была шутка… — Клара допила вино и налила себе ещё. — Это долгая история. Ромэн хочет, чтобы я тебе всё рассказала. И в этом я с ним согласна. Ты должна знать, во что вляпалась. Так что садись, хватит надо мной стоять. Это долгая история, очень долгая. На ногах всю ночь пробыть — так себе идея.

— Ладно, — Сима недовольно села рядом, — послушаю. Нет-нет, — она отстранила поданный Кларой бокал, — пить я не буду. Мне нельзя! — она хитро улыбнулась.

— Заболела?

— Наоборот! — оживилась Сима и пододвинулась чуть ближе. Ей явно хотелось поделиться новостью. — Ладно, я тебе расскажу. Я беременна, представляешь? Да не делай ты такие глаза! Ребёнок — это прекрасно! Тем более от такого замечательного мужчины как Ромэн! Как это получилось? Ну… В какой-то момент я заметила, что наши отношения с Ромэном зашли в тупик. Он никак не мог решиться и объявить, что я его женщина. Всё мялся, бедняжка. Я-то понимаю. Он просто испугался. Взять империанку в Баул — это поступок! Вызов их культуре. И я решила немножко помочь любимому. Я ввела себе сыворотку анти стерилизации и… Результат не заставил себя ждать! Радостную новость я хотела сообщить любимому на том собрании, при всех, он меня тогда ещё случайно ударил… Ну ты помнишь. Вы с Яном ещё заступились за меня, хотя это было вовсе не обязательно. Ромэн просто перенервничал, а так всё было в порядке. Ну вот… Потом, когда любимый все-таки узнал, что я беременна, то очень обрадовался! Сказал, что лучшего подарка и ожидать не мог. И тогда… Тогда он не только официально взял меня в Баул, но и предложил скрепить наш союз этим чудесным браслетом! — Сима продемонстрировала предплечье левой руки. — Теперь мы связаны с ним не на жизнь, а на смерть!

— Сима! — повысила голос Клара. Тупость подруги убивала. — Это же ты связана на смерть, а не он! Если его сердце остановится, то и твое тоже, но не наоборот!

— И что? Ты хочешь, чтобы моя смерть убила и Ромэна? Я этого ни в коем случае не хочу! Это я без него жить не могу, но если со мной что случится, я не желаю, чтобы ему стало плохо! Это же любовь! Не делать зла другому! Неужели ты не понимаешь?

— Сима!!! — Клара ударила себя ладонью по лбу. — У меня просто нет слов! Это ж надо так вляпаться! Да ещё и добровольно! Тогда слушай, сейчас начнётся моя история. Может хоть она тебя немного вразумит. По-хорошему, беременных пугать нельзя, но раз это ребёнок Ромэна… Плод точно не из слабонервных. Так что слушай. Завязалось всё ещё на космическом лайнере, на котором мы летели сюда, на Бари.

И Клара рассказала Симе всё. И про пустые зеркала, и про то, как Ромэн впервые увидел её на отборе у Заула, и про его неуёмное желание владеть ею, и про Мартина, и про шантаж, и про долгий обман Януша и двойную жизнь, и про Камилу и её жуткую казнь, и про то, как ей пришлось наврать Янушу, чтобы он покинул Бари. В общем, всё. В подробностях и красках.

— Такие дела, дорогая Симочка! Твой Ромэн — маньяк и психопат, абсолютно не ценящий ни чьи жизни! Теперь понимаешь, зачем он тебе нацепил этот браслет? Чтобы шантажировать меня! Если бы не ты, Ромэн уже валялся бы трупом в каком-нибудь почётном месте.

Какое-то время Сима сидела молча — переваривала услышанное. Щеки девушки покраснели, она начала прикусывать губы от волнения. Затем Сима принялась усиленно тереть виски пальцами, пытаясь сосредоточиться.

— Прости, но я не верю, — выдала наконец рыжая девушка. — Не то, чтобы я обвиняла тебя во лжи, просто… Ты наверняка всё не так поняла. Взять хотя бы Камилу. Да, я знаю, что Ромэн приказал её казнить. Но никто из наложниц не считает, что господин убил её просто так. Женщины говорят, что Камила сильно разгневала хозяина, за что и получила. Да, никто точной причины не говорит, но оно и понятно: это касалось только Камилы и Ромэна. Никто другой ничего не знал. И вообще. Судя по твоему рассказу, Ромэн так долго тебе добивался, так старался, так хотел. Желал, чтобы ты добровольно к нему пришла. Это же так благородно! Что касается Яна… Да, жаль, что твоему мужу пришлось пережить несколько неприятных моментов… Но Ромэн же мужчина! Он ревновал! Это же так естественно!

Теперь пришла очередь Клары молчать. Вино уже хорошо ударило ей в голову, но хмель здесь бессилен. Заглушить шок от услышанного невозможно. Извращённое мышление Симы поражало до глубины души даже через спиртовую дымку.

— Сима, — сказала Клэр после большой паузы, — ты же вроде неглупая женщина. Есть диплом об образовании. Твои научные работы получают высокие оценки. Но… Но в плане отношений… Такое ощущение, что ты дальше своего носа не видишь.

— А ты видишь? — огрызнулась Сима. — Считаешь себя королевой- всезнайкой. Ещё бы! Сначала Януша непонятным образом очаровала, потом Ромэна… Мужики — один лучше другого. И как у тебя получается? Да, ты симпатичная. Но что б прям там красавица… Да тебе просто везёт! А ты не ценишь! Воспринимаешь как должное, ещё и жалуешься. Знаешь ли ты, какого это — быть одной? Никому не нужной? Когда волком воешь от одиночества? Тебе хорошо, у тебя всегда есть мужчина, а я? Мне не везёт. Я с кем не начну встречаться — все меня бросают. А Ромэн… Он не такой. Я ему нужна! Я это чувствую! Впервые в жизни я оказалась кому-то нужной, а ты пытаешься разрушить мою картину мира. У Ромэна полно других женщин? Он бывает жесток? Да плевать! Я — его женщина, он этого хочет. Остальное для меня не важно. Клара, ну неужели ты не понимаешь? Я впервые в жизни счастлива и любима. Не мешай мне, не порть всё, очень тебя прошу.

— Даже если это счастье — обманка?

— Хватит твоей философии, умоляю! — разнервничалась биолог. — У тебя своя жизнь, у меня — своя. Перестань нас ровнять. Заметь, я ведь даже попыток не делаю лезть в твои отношения с Ромэном. Это ваши дела, меня они не касаются. Завидую ли я? Пожалуй, да. Я ведь живой человек. Но не переживай, я не стану тебе мешать. Но и ты мне не переходи дорогу. Мои отношения с Ромэном тебя тоже не касаются.

Разговор начал тянуть смысловую нить. Клэр поняла, что дальше спорить бесполезно. Сима настолько влюблена в свои воздушные замки, что переубедить её нет никакой возможности.

— Ладно, — захмелевшая Клара наконец расслабилась и откинулась спиной на подушки, приняв лежачее положение, — не стану тебя больше мучить. Время позднее — тебе уже пора отдыхать. Тебе и малышу в твоём животе. Я сказала то, что должна была. Дальше думай сама.

На этой ноте они и разошлись.