Мягко стелет, да твердо спать

Глава 18

Господин Ромэн закатил для безвременно ушедшего Мартина шикарные похороны. Сам всё организовал и оплатил. Всё по высшему разряду! Наместник даже священника Великой Истины нашёл и привел для проведения религиозной церемонии прощания. Дескать, уходить без последнего напутствия веры — это не по-человечески.

На похоронах царило мрачное, подавленное настроение. Молодой парень, так внезапно покинувший этот мир… Настоящая трагедия! У всех сотрудников ТАН слезы наворачивались. Хотелось выть от беспомощности.

Но самое скорбное и несчастное выражение лица было, конечно же, у господина Ромэна. Наместник места себе не находил. Без конца сетовал и охал, причитал, выражал соболезнования. Причём делал это умело. Не переигрывал. Ни у кого не возникло и тени сомнения, что наместник действительно расстроен и скорбит о покойном.

Правда, одну грубость Ромэн себе всё-таки позволил. Сима, заметя любимого, подошла и хотела встать рядом с наместником.

— Уйди. — толстяк даже взглядом не удостоил рыжую девушку. — Сейчас не время и не место. — сказал он громко и потом ещё тихо, тоном, полным презрения добавил: — Пошла прочь!

Сима опешила от подобной грубости. Но что она могла сделать? Биолог не по наслышке знала, что если Ромэн говорит — уходи, значит нужно исчезнуть и не попадаться на глаза, пока сам не позовёт. Девушка, понуро опустив голову, отошла.

Клара, со стороны наблюдавшая эту сцену, поспешила к приятельнице. Клэр приобняла Симу за плечи, девушки склонили друг к другу головы, соприкоснулись лбами.

— Зачем он так со мной? — жаловалась Сима. — Делает вид, будто я пустое место! А ведь мы столько ночей провели вместе! Как он может вдруг стать таким жестоким? А что, если… Точно! Это всё похороны! Он не хочет, чтобы я была рядом, потому что это плохая примета!

— Какая ещё примета, Сима! — Клара переменила положение и взяла девушку под локоть. — Ромэн — чудовище! Он ни во что не ставит женщин! Мы для него игрушки, куклы. Не более. Беги от него, пока не поздно!

— Какую чушь ты несёшь! — отказывалась верить Сима. — Клара, признайся. Ты просто мне завидуешь. Да, твой муж — красавчик. Но Януш не идёт ни в какое сравнение с господином Ромэном! Наместник намного обаятельнее, очаровательнее и богаче Яна. Под волшебными пальцами Ромэна ты просто таешь! Улетаешь в неведомые бездны наслаждения. И такой мужчина выбрал меня! Он мой, я знаю. Сейчас просто не хочет меня видеть. Так бывает. Но позже, потом он обязательно вернётся! Иначе и быть не может! А ты, Клара, ты просто завидуешь! Прости, что говорю прямо. Но это так. Ромэн даже не смотрит в твою сторону. Игнорирует. Вот мужа твоего постоянно примечает. Приблизил к себе, выделил. А тебя — нет. Ромэн не попал под твои чары, хоть ты и пыталась.

— Когда это я пыталась привлечь Ромэна? — теория Симы настолько абсурдна, что Клара совершенно не обиделась.

— Да много когда. Например, помнишь, Ромэн проектом активно интересовался. Ты, хоть и старалась увлечь наместника геологией, но ничего не вышло. И потом ещё. На празднике Гадум-бей. Как же ты хотела привлечь внимание Ромэна, искала его, даже, как я поняла, встретилась с ним. Только ничего у тебя не получилось. Ромэн не замечает тебя. Будто тебя и нет. Вот ты и бесишься.

Клара не нашла, что ответить. Ей хотелось предостеречь Симу, уберечь от опасности, но рыжая девушка ничего не желала слышать. Что ж, значит придётся оставить всё, как есть. Рассказывать Симе правду нельзя ни в коем случае! Не хватало ещё биолога под удар подставить.

Однако в словах Симы была доля правды. На людях Ромэн действительно не обращал на Клару никакого внимания. Даже головы в её сторону не поворачивал. Понять, какие на самом деле отношения связывают её и толстяка, опираясь только на внешнюю картинку, никак нельзя.

А картинка с каждым днём становилась всё лучше и лучше. Господин наместник снискал любовь и авторитет у сотрудников ТАН. Ромэна уважали, считали отличным заказчиком. Некоторые даже восхищались столь талантливым во всех отношениях правителем.

После похорон прошло две недели. Клара каждое утро открывала глаза в страхе, что сегодня Ромэн снова призовёт её к себе и то мерзкое действо повторится. Но проходил день, наступала ночь, но девушку никто не беспокоил. В начале третьей недели в душе Клары забрезжила надежда, что Ромэн забыл о ней — от наместника совсем никаких вестей.

Жизнь пошла своим чередом: дом — работа, работа — дом. Даже в походы в горы Януш с Кларой снова стали ходить. Только теперь муж брал с собой оружие для защиты — световой пистолет. Подарок господина Ромэна.

Но весть пришла. Причём совершенно с неожиданной стороны.

— Господин Ромэн зовёт нас завтра к себе. — "обрадовал" Клару муж, когда они вечером встретились, чтобы вместе идти домой с объекта.

— Зачем? — только и смогла выдавить из себя она.

— Мальвина. Наместник договорился, чтобы нам дали с ней встретиться. Точнее, тебе разрешили с ней увидеться. Я — мужчина, мне нельзя. Да вообще никому нельзя. Только у тебя допуск, если можно так выразиться. Представляешь, наместник не забыл о моей просьбе, хлопотал, добивался. И вот результат! Господин Ромэн заботится о нас!

— Давай без дифирамбов наместнику, — любое упоминание о Ромэне вызывало у неё тошноту, — когда я смогу поехать к Мальвине?

— Предварительно план такой. Завтра я отвезу тебя во дворец к господину Ромэну. Там мы встретимся с представителем Заула. Тебя сопроводят в Баул княжича. И ты сможешь наконец увидеть нашу дорогую подругу!

— Мальвина! — восторженно воскликнула Клэр. — Как же я рада! Наконец-то хорошие новости! А как надолго я поеду? Мы с ней столько не виделись, нам нужно как следует пообщаться, всё друг другу рассказать. Да и дорога наверняка займёт немало времени… Хотя… Если по воздуху лететь…

— Да, возможно твой визит займёт не один день. Мы с господином Ромэном это обсуждали. Наместник тоже рекомендовал не спешить: как знать, когда ещё удастся увидеть Мальвину? Ведь Баул княжича — территория закрытая.

Весть о скором свидании с Мальвиной окрылила Клэр. Её дорогая подруга! Ну наконец-то они увидятся! Столько всего произошло! А ещё блондинку нужно попробовать вытащить из цепких лап Заула. Как это сделать — по-прежнему не ясно. Но хоть встретиться разрешили — уже хорошо.

На следующий день Януш с женой прибыли во дворец господина Ромэна.

Супругов проводили в просторный зал со сводчатым потолком. По периметру помещения рассредоточены тонкие колонны, создающие атмосферу лабиринта.

Посередине круглый стол и два стула — что не характерно. Обычно в комнатах для сидения использовались подушки, в крайнем случае диваны. За столиком расположились двое тучных мужчин. Они разыгрывают партию в шахматы. Тот, что слева, напряжённо склонился над доской, обдумывая ход. Второй игрок наоборот вальяжно откинулся на спинку стула. На нём белый балахон и такого же цвета чалма с гранзелитом. Круглый живот упирается в край стола. Толстяк довольно крутит ус. Супруги Старовски без труда узнали в игроке справа господина Ромэна.

А слева… Фиолетовая рубаха, чёрные шаровары, белая чалма с небольшим гранзелитом. Гладкие пухлые щеки…

— Это же господин Рахил! — шепнула на ухо мужу Клара. Она узнала евнуха.

— И правда. — Ян вспомнил толстяка. — Только… Почему у него гранзелит на чалме?

— Он всегда так ходит. — Клара встречала Рахила чуть больше, чем Ян. — Ну, в те разы, что я его видела, у него всегда эта чалма. А что с ней не так?

— Вас в вашей Империи не учили, что шептаться в присутствии других невежливо? — громко заявил Ромэн, при этом даже головы не повернув в сторону гостей.

— Простите господин Ромэн, — Ян вышел вперёд и учтиво поклонился, — мы не хотели никого смутить.

— Не хотели, но смутили. — Рахил усиленно тер пальцами гладкий подбородок. Партия явно шла не в его пользу. — Судя по вашим пыхтениям вас заинтересовала моя чалма. Что ж. Я никогда не делал из этого тайну. Ромэн, расскажи им. А я пока ещё над ходом покумекую. — он сосредоточенно нахмурил лоб.

— Кумекай, кумекай, — смеясь, качнулся Ромэн на своём стуле. — В шахматах, дорогой брат, мне нет равных. Даже тебе не разгадать моих комбинаций. Да, Ян, — наконец бросил он на гостя мимолётный взгляд, — Рахил — мой сводный брат. По отцу, разумеется. Ты правильно приметил гранзелит. Этот камень имеют право носить только члены правящего рода. Что касается не совсем обычного физического состояния и положения моего брата… То тут всё объяснит предыстория.

— Моя матушка была невероятно жадной до власти. — Рахил все-таки решил сам всё рассказать. — Мечтала, чтобы планетой Бари правил я, а не мой брат Калиул — нынешний князь. Интриги, заговоры, подкуп, козни соперникам — всё по классике. Борьба стояла нешуточная. Кровь лилась рекой. Но, увы, несмотря на все усилия, моя матушка проиграла. Её участь известна — она покинула этот бренный мир. Что до меня… Мой дорогой брат, на тот момент уже вошедший на престол князь Калиул ll, проявил неслыханное милосердие — сохранил мне жизнь. На это есть несколько причин. Во-первых, на момент заговоров я был ничтожно мал. Участвовать борьбе за власть просто физически не мог. А, следовательно, не особо-то виноват. Во-вторых, меня необходимо было наказать так, чтобы я постоянно находился на виду, и враги Калиула всегда помнили, что бывает при неповиновении. И результат устроил всех. Сделав меня евнухом, Калиул лишил меня права когда-либо претендовать на трон, ведь править могут только полноценные мужчины. А поместив меня в услужение к своему сыну Заулу, правитель унизил меня и продолжает унижать. Я — главный евнух Баула княжича. У меня перед глазами каждый день мелькают невероятные красоты. Но пользоваться ими я никогда не смогу даже если и захочу. А ещё мне необходимо постоянно кланяться племяннику, выражать почтение, обхаживать его, выполнять приказы, любые капризы. А если Заулу что-то не нравится, он тут же срывает свой гнев на мне. — Рахил тяжело вздохнул и передвинул наконец фигуру на шахматной доске. — Но не так уж всё плохо. Я жив — а это главное.

— Развёл тут сопли! — Ромэн потянулся к доске и сделал ход. — Не так уж тебя племянник и притесняет. Ну поорет, бывает, чутка — с тебя не убудет. А в остальном ты как сыр в масле катаешься. Тихим сапом состояние скопил. В узких кругах шёпотом передают друг другу размер твоего кошелька. Аппетиты у тебя будь здоров! Вон какие бока наел! Не хуже моих! — и Ромэн задорно хлопнул себя по пузу.

Рахил вновь склонился над доской, обдумывая ход. Корчил рожицы, ахал, охал, цокал, качал головой. Потом резко двинул доску рукой. Несчастные фигуры попадали с доски и покатились в разные стороны.

— С меня хватит! — заявил Рахил. — С тобой играть невозможно! — обратился он к Ромэну. — Ты хитрый наглый плут!

— Иными словами ты признаешь поражение. — Ромэн терпеливо, точно слуга, собирал упавшие на пол фигуры. Видно, эти шахматы очень ему дороги. — И никакой я не плут. Эта игра не терпит обмана. Либо ты соблюдаешь правила, либо партия не состоится. Другое дело, что в шахматах несчётное число комбинаций, и уметь просчитывать ход игры наперёд — это дар. Так, ладно, — отряхнул он ткань в районе колен, поднявшись с пола, — её я тебе доставил. — имел он в виду Клару. — Забирай и езжайте. А мы с моим дорогим Яном займёмся делами. Их скопилось немало.

Ромэн, взяв шахматную доску подмышку, отправился к выходу и дал Янушу знак следовать за ним. Клара, повинуясь какому-то дикому инстинкту, вцепилась мужу в руку.

— Кларочка, — Яна удивил её жест, — что случилось? О! Да ты дрожишь! — приобнял он её за плечи. — Ты не хочешь ехать? Боишься? Тогда не принуждай себя. Останься.

— Да чего там боятся? — причмокнув, презрительно кинул реплику Ромэн. — Полетит она с Рахилом. Он её отвезёт и привезёт. Вернём тебе твою женушку в целости и сохранности.

— Клара? — несмотря на заверения наместника, Ян хотел услышать ответ лично от жены.

— Всё хорошо. — взяв себя в руки, она постаралась придать своему лицу как можно более уверенное выражение. — Я полечу конечно. Там же Мальвина! Я обязательно должна с ней встретиться. Иначе просто нельзя. Ты иди, — подтолкнула она мужа к выходу, — мы с господином Рахилом сами справимся.

Муж не увидел в словах жены никакого подвоха — его и не было. И Ян, поцеловав на прощание Клару, покинул зал вместе с Ромэном.

— Мы полетим в летательной капсуле? — нарушила Клара молчание.

— Да, так быстрее всего, — подтвердил евнух. — Но перед тем, как мы отправимся, вам, миссис Старовски, нужно кое-что сделать.

— А?

— Ваша панель, — оказал он на кольцо на пальце, — устройство необходимо оставить здесь. Снимите и положите, пожалуйста, на стол.

— Это ещё зачем? Нет! У меня должна быть связь!

— Если нет, то мы никуда не летим. Оставайтесь здесь. Условия у княжича Заула чёткие.

— Ой, ну тогда я сейчас Яна позову назад и отдам кольцо панели ему.

Клара включила свою панель, дотронувшись большим пальцем до кольца на указательном, и уже хотела послать вызов, как Рахил резко её остановил, схватив за руку.

— Панель вам приказано оставить здесь, на столике, — чётко проговаривал евнух каждое слово, — или так, или сейчас сюда придёт господин Ромэн и вам придётся объясняться с ним.

— Ладно. — Клара сняла кольцо и положила на ровную поверхность. Встречаться сейчас с господином Ромэном она очень не хотела. — Теперь довольны?

Евнух покосился на устройство, но ничего не сказал. Положил правую руку на живот и принялся перебирать пальцами. При этом бросал на девушку хитрые выразительные взгляды, как будто ожидая чего-то.

— Господин Рахил? — Клара ничего не поняла. Евнух явно чего-то ждал. — Чем вы опять недовольны? Я в закрытом брючном костюме, на голове платок, панель я отдала. Что ещё вы от меня хотите?

— Украшения! — евнух осознал, что намёков Клара не понимает. — Те самые, что вы стащили с отбора на космическом лайнере. Вы же их так и не вернули. Хотя строили из себя саму честность.

— Драгоценности у меня с собой. — Клара сняла свой рюкзак со спины и осторожно достала из него завёрнутые в платок украшения. — Вот, можете проверить. Всё здесь. Я думала отдать их на месте, в Бауле княжича, но раз вы спросили…

Евнух, не церемонясь, и даже не особо проверяя содержимое, схватил свёрток и сунул себе в карман.

— Будет очень хорошо, миссис Старовски, если вы забудете об этих бирюльках. — опять выразительно, исподлобья посмотрел на девушку Рахил. — Вы их никогда не видели и ничего о них не знаете. Это понятно?

— Эээ… — замялась Клэр. Просьба евнуха застала её врасплох. — Хорошо, как скажете, но…

— Довольно разговоров! — евнух сделал знак рукой, как бы пресекающий её речь. — Нам пора ехать. Вы готовы? Тогда вперёд! Нечего время терять. Идёмте. — и он быстрым шагом направился к выходу.

Клара покорно пошла за ним. Её настроение немного поднялось. Жадный евнух вызывал улыбку. Клэр поняла, что её украшения никогда больше не окажутся в сокровищнице Заула. Рахил приготовил драгоценностям иное место обитания: у себя.