Мягко стелет, да твердо спать

Глава 21

Ромэн покинул помещение, оставив Клару одну. Что ж. При всей гадливости положения есть один плюс: судя по всему, её мучитель вернётся только вечером. И у неё есть целый день, чтобы хоть как-то прийти в себя.

А переживала она сильно. Клэр не любила ложь. Всем своим существом ненавидела обман. Всю свою жизнь она старалась поступать честно. И не потому, что так велит Кодекс Гражданина Великой Империи, а потому что ей самой так хотелось. Когда поступаешь правильно, это залог того, что на душе у тебя всегда будет светло и спокойно. Сейчас же по этой самой душе прогуливались кошки и раздирали когтями тонкую не физическую инстанцию. Внутри всё болело, разрывалось от несправедливости. Клара раз за разом убеждала себя, что она не виновата, что Ромэн её заставил. В общем-то так оно и было. Только чувство вины крепко сковало сердце девушки и никак не отпускало. О! Если бы можно было сказать Яну всё, излить душу. Да, после признания он вполне мог её возненавидеть, бросить. Но так между ними не висела бы эта ложь, не давила непосильным грузом. Увы, сейчас ему ничего рассказывать нельзя. Ни в коем случае! Иначе Ян наделает глупостей. В том, что муж станет мстить за неё, Клара нисколько не сомневалась.

Оставшись одна, девушка переоделась в свою одежду. Пусть костюм дня улицы, но эти вещи ей милее и приятнее, чем то, что висит в шкафу.

Клара вышла на улицу, решила осмотреть территорию. Из плюсов — потрясающий вид на горы и долину внизу. Из минусов — она на террасе совсем одна, в ловушке. Площадка для приземления летательной капсулы пуста. Пройдясь немного вглубь, девушка обнаружила ещё и канатную дорогу, что логично. Дом, расположенный на такой высоте, обязательно должен иметь хоть какой-то спуск на случай непредвиденных ситуаций. Летательная капсула при сложных погодных условиях не может использоваться в горах.

Да. Канатная дорога — это хорошо. Только вот вагонетка была внизу. И никто вверх её запускать не собирался.

Клэр ничего не оставалось, как смириться. Она пленница на этой горной террасе. Ромэн запер её здесь и отпустит только когда сам пожелает.

Девушка подошла к краю обрыва. Полюбовалась красотой внизу. Шальная мысль пронеслась в её голове. А что если…

Нет! Это не выход. Если она спрыгнет, она никому ничего не докажет. А, главное, может навредить. Как знать, вдруг Ромэн, узнав о её смерти, сорвёт свой грев на Яне? И вообще. Это наместник во всём виноват. Он должен страдать, а не она или Януш. А значит нужно бороться, придумать что-то. В крайнем случае спихнуть с обрыва Ромэна. От этого куда больше пользы будет.

Клэр вернулась в дом. На улице всё равно нечего делать. Она поела — оставаться голодной нет никакого смысла. И, чтобы хоть как-то скрасить скуку от своего заключения, включила панель и принялась за работу.

Да, если и есть что-то, что способно отвлечь её от грустных мыслей, так это любимая работа. Клэр погрузилась в цифры и данные, и печаль отступила.

Так, час за часом, день склонился к вечеру. Клэр так погрузилась с работу, что не заметила, как в комнату зашёл господин Ромэн. Он притащил с собой увесистую корзину. По всей видимости, с едой.

— Кларочка, как прошёл день? — поздоровался он совершенно нехарактерным приветствием. Клэр вздрогнула от звука его голоса. — Милая, я не кусаюсь. — заверил он, хотя насчёт данного утверждения у Клэр имелись большие сомнения.

— Вы это серьёзно спрашиваете? — девушка свернула окна панели. — Я могу сказать правду? Или лучше не испытывать судьбу?

— Судьбу испытывать никогда нельзя. — поставил он корзину с едой на пол. — Но я разрешаю тебе ответить честно. Можешь высказать всё, что думаешь. Иногда выпустить пар полезно.

— Боюсь, если я начну выпускать пар, то вы сотрете меня в порошок, — грустно улыбнулась она уголком рта. — Однако… Если вам интересно… Утром я осмотрелась, поняла, что в ловушке, хотела спрыгнуть с обрыва, но потом решила, что куда логичнее и справедливее сбросить с обрыва вас.

Ромэн расхохотался. От радости он схватился за трясущийся живот руками и во всю веселился.

— А ты не подумала, — начал он чуть успокоившись, — сколько человек пострадает, если моя жизнь так внезапно оборвётся? Глупая женщина. Разве вас в вашей Империи не учат заботиться не только о себе? Я довольно неплохой правитель. И если я умру, область Танниоса сразу откатится назад в развитии. Люди потеряют работу, остановится прогресс, начнётся голод, болезни. Ты этого хочешь? Тебе лишь бы от меня избавиться, а там хоть трава не расти.

— Да, вы очень высокого о себе мнения. От скромности не умрёте.

— Так считаю не только я. Твой дорогой Ян, например, тоже того же мнения. И многие другие из ваших, из ТАНовских. Знаешь что? Давай-ка ты пойдёшь, приведешь себя в порядок, как положено женщине, вернёшься и мы поговорим. И переоденься в домашнее. Опять ты напялила свои брюки.

И снова… Снова ей пришлось подчиняться.

Выполнив всё приказанное ранее, Клэр вернулась в комнату. Ромэн за это время тоже сменил одежду. На нём вновь вчерашний простой балахон с ручной вышивкой. Наместник уже успел разложить еду на подносе и лежал на подушке, ожидая свою пленницу. Клэр почему-то подумалось, что Ромэн сейчас потребует он неё его обслужить. Покормить, как делали его другие женщины. Но, на удивление, ничего подобного не произошло. Как только Клэр опустилась на подушку рядом, Ромэн принялся есть самостоятельно, без всякой помощи. А также продолжил рассказ о себе любимом. О том, какой он чудесный и замечательный правитель.

Клара поначалу слушала в пол уха. Мало ли что его величество несёт? Но, постепенно, втянулась в беседу. Она и сама не поняла, как начала задавать вопросы, высказывать своё мнение. А Ромэн? Он её слушал, не возражал. Как будто они пара давних знакомых, общающихся на равных.

Пока они разговаривали, наместник, как само собой разумеющееся, опять наполнил чашки чаем. Только теперь не акцентировал на этом внимание. Этого и не понадобилось. Клэр, увлечённая разговором, сама потянулась к чашке и всё выпила.

Эффект не заставил себя ждать. Мозг вновь отключился. И всё повторилось.

Очнулась она только утром. На этот раз в кровати, а не на шкуре. Рядом спал наместник, довольно посапывая и причмокивая губами.

Потом настал ещё один день в одиночестве. Всё, как и вчера.

Вечером опять пришёл хозяин. Снова вёл себя, как будто они обычная пара, причём не пара варваров, а, скорее, граждан Империи. Хотя, конечно, Ромэн до империанца не дотягивал. Нет-нет, да отпустит грубость. Но в целом…

Он принялся расспрашивать Клару про проект, просил рассказать про геологию. Слушал внимательно, будто всю жизнь мечтал стать инженером.

Потом стандартно разлил чай. На этот раз Клара пить не стала.

— Бери чашку, не упрямься. — заметил он её протест.

— Нет. Пожалуйста, не заставляйте.

— Тебе же так легче, разве нет?

— Ваш чай весьма сильного действия. Не думаю, что он безвреден. Пожалуйста, нет.

— Ты должна вести себя так, будто я тебе дорог. Можешь просто притвориться, я не против. Но справишься ли?

— Да, я сделаю, как вам угодно. Только не заставляйте пить.

Клэр очень боялась, что в чай подмешано дурманящее вещество, вызывающее привыкание. А если так, вырабатывать зависимость ей не хотелось.

И ей пришлось притворяться. Так, как в эту ночь, она ещё никогда не использовала своё актёрское мастерство. Играла изо всех сил.

Было сложно. Клара даже не знала, получилось ли у неё. Однако, судя по всему, да. Чай Ромэн больше пить ей не предлагал.

Так прошла неделя. Он приходил вечером, уходил утром. Приносил еду, разговаривал с ней как будто они настоящая пара. Будто он вовсе её ни к чему не принуждает. Ромэн даже разрешил ей высказываться. Говорить открыто, чего в обычной жизни никогда не было. Земные поклоны, почитание правителя, ползанье на коленях — ничего этого он не просил. Наоборот, наместник вёл себя как обычный мужчина. Причём не варвар.

Клара послушно выполняла свою роль. Правда, зачем Ромэну понадобилась эта игра, она так и не поняла.

Через неделю он вернул её домой, как и обещал. Ян и все остальные товарищи думали, что всё это время девушка гостила у Мальвины. Разрушать этот миф, говорить правду Кларе было строжайше запрещено. Да она и сама всё понимала. Поэтому молчала.

Всё пошло своим чередом. Вроде бы. Как бы. На самом же деле изменилось много чего.

Изыскания по геологии для проекта были Кларой выполнены в полном объёме. По-хорошему её на Бари больше ничего не держало. Но Ромэн лично договорился с ТАН, и даже приплатил, чтобы девушка осталась. Десять, у него, как у правителя Танниоса, много различных строек. И куча планов. А нормального геолога днём с огнём не сыщешь. Что, конечно, было неправдой. На Бари, возможно, специалистов дефицит, но есть много фирм в Империи, которые с удовольствием и за умеренную плату готовы выполнить нужные работы по изысканиям в полном объёме. Но Ромэн стоял на своём. Он доверяет только Кларе и точка. А поскольку господин Ромэн не был скуп на вознаграждение, платил щедро и даже сверх оговоренного, никто в ТАН против продления командировки Клары не возражал.

Теперь наместник вполне официально отправлял Клару на другие свои объекты. И, чтобы не таскаться туда-сюда, дескать, зачем лишний перелёт? Оставлял девушку ночевать. Для всех она спала в различных общежитиях в отдельной комнате под надёжной охраной. По факту же Ромэн доставлял её в домик в горах. Но это ночью. Днём же она работала. Господин Ромэн часто любил повторять, что бездельников он не терпит. Поэтому Кларе приходилось трудиться на новых объектах. Справедливости ради нужно отметить, что наместник обеспечивал её всем необходимым: роботами, техникой, людьми — помощниками. В общем всем, что нужно для работы.

Клара не была против такого расклада. Уж лучше трудиться, чем целый день сидеть взаперти ожидая своего мучителя.

Только вот… Психика её пошатнулась. Ей приходилось вести двойную жизнь и она не выдерживала. Не вывозила.

Как-то раз Ян застал её дома, играющей с пистолетом. С тем самым подарком от господина Ромэна. Оружие должно было служить защитой, когда супруги Старовски ходили в походы в горы.

Когда Ян зашёл в комнату, Клара стояла перед зеркалом, держа пистолет в вытянутой руке. Она целилась непонятно куда, вертелась. Потом вдруг захохотала не своим голосом и приставила дуло к своему виску. Ян тут же бросился к жене, выдернул из её рук смертельную игрушку. Затем потребовал от супруги объяснений. Увы! Она ничего внятного сказать не могла. Лишь развела руками, а потом бухнулась на кровать и зарыдала. Мужу потом ответила, что просто перенервничала на работе. Дескать, проект сложный. Ян предложил ей отдохнуть немного. Раз ей тяжело, нужен перерыв. А с Ромэном он договорится. Клара рьяно запротестовала. Просила оставить всё, как есть.

Ян не послушал. Он переживал за жену больше, чем за себя. Тем более, господин Ромэн такой чуткий работодатель. Наместник всегда переживает за Клару, интересуется её самочувствием. Он точно не желает изводить свою подчинённую работой.

Действительно, узнав о плохом самочувствии Клары, наместник заохал и запричитал. А также отругал Яна. Дескать, нельзя быть таким беспечным! Нужно проявлять больше заботы! Ей уже наверняка не первый день нездоровится, а он, супруг, только сейчас об этом говорит. Конечно же господин Ромэн дал Кларе недельный отпуск. И отправил её отдыхать к подруге, к Мальвине. Ведь в Бауле княжича Заула так хорошо и спокойно! Лучше любого курорта. Девочка мигом залечит свои нервы и вернётся обновлённой.

И Клара действительно попала к подруге. Правда, как и в прошлый раз, всего на один день.

— Мальвина, я больше не могу! — делилась Клэр с подругой своей болью. — Я схожу с ума!

Девушки лежали на подушках в одной из шикарных комнат дома блондинки. Их головы соприкасались, взгляды устремлены в потолок.

— О, Клара! — отвечала Мальвина. — Я бы очень хотела тебе помочь, но мои руки связаны. Слушай, а может мне поговорить с Рахилом? Он весьма умён и изворотлив.

— В талантах господина Рахила я ни секунды не сомневаюсь. Но с чего ему помогать мне? Ромэн — его брат. Всё ближе, чем я.

— Насчёт близости отношений ты очень ошибаешься. Эти родственники хуже гадюк. Видела бы ты, как Заул орёт на Рахила, хотя тот его родной дядя. Правда, последний внешне-то послушный, а за спиной… — но тут она осеклась. Вспомнила о рабском браслете и о том, что её прослушивают время от времени.

— Ещё Януш, — продолжила Клара делиться мыслями, — мы всегда чувствовали друг друга, знали всё без слов. Сейчас любимый понимает, что что-то не так. Но я молчу, как бы он не допытывался. Бедный! Он знает, что мне плохо. Кожей чувствует. Но совершенно не понимает источник моей боли. Иногда мне дико хочется всё рассказать, покончить с этой тайной. Но я прекрасно осознаю, что раскрыв карты, подпишу мужу смертный приговор.

— А знаешь, чего я не понимаю? Зачем это всё Ромэну? — перевела Мальвина тему. — Мужчины обычно куда более простые. Особенно варвары. Удовлетворяют свои потребности — и всё. Зачем Ромэну так заморачиваться? Столько манипуляции, тайн, вывертов. Он давно получил от тебя желаемое. Почему не отстанет? Или если ты ему так нужна, взял бы да забрал тебя полностью. Отнял у Яна. Прости, я знаю, как это кощунственно звучит. Но согласись, мужчины — собственники. И, повторюсь, куда более примитивные, чем женщины. Я бы поняла, если бы Ромэн тебя похитил и запер где-нибудь. И ещё, извини, что скажу. После удовлетворения своей страсти, мужчины остывают. А Ромэн никак не отстанет. И не забирает тебя полностью, и не отпускает.

— Пусть уж лучше так, чем если бы он меня совсем забрал. Я, в отличие от Симы, совсем не хочу в Баул.

— Как там, кстати, наша рыжая подруга? Всё вешается на Ромэна?

— Да, она в своём репертуаре. — улыбнулась Клэр, вспомнив о Симе. — Набрасывается на наместника при каждой возможности. Но меня здесь больше удивляет его реакция. Он иногда груб с ней до невозможности. А в другие разы примечает её, зовёт к себе. Странно…

— Это как раз обычно, — махнула Мальвина рукой по воздуху. — Захотел — позвал, захотел — послал. Это по-варварски. С таким количеством жён, как у них, все их мужчины так себя ведут.

Потом, уже в горном домике, находясь наедине с Ромэном, Клара решила поговорить со своим мучителем в открытую. Зачем он так с ней? Как знать, вдруг он что расскажет?

И Ромэн действительно не стал молчать.

— Почему я так с тобой поступаю? — задумчиво поглядел он в потолок, — Во-первых, потому что хочу. Такого моё желание. Впрочем, это и в-последних. Что касается чувств и переживаний… Не люблю я копаться в себе. Мне это не пристало. Господин приказывает, рабы выполняют.

— Я не ваша рабыня, — Клэр тоже отвела взгляд в сторону.

— Разве? — с усмешкой причмокнул он. — Хотя ты в чём-то права. Я давно мог бы сделать тебя настоящей рабыней. Как Заул твою подругу. Но это так банально. Куда интереснее с тобой играть. Смотреть, как ты поступишь. Ты без конца отчаянно пытаешься вырваться. Надеешься отделаться от меня. В результате вязнешь ещё крепче, чем было.

— Вам нравится наблюдать, как я страдаю? В этом секрет?

— И в чем же заключаются твои страдания? Мы с тобой уже говорили об этом. За всё время, что мы вместе, я пальцем тебя не тронул. Ни разу даже плетью не прошёлся. Хотя иногда я еле сдерживаюсь, чтобы не побить тебя. Это было бы так забавно! Но в этом случае ты начнёшь меня бояться и никогда не полюбишь.

— Полюбить? — округлила она глаза. — Полюбить! Ну надо же!

И тут Клара залилась весёлым задорным смехом. Всё скопившееся напряжение выплеснулось в неудержимом веселье.

— Как вас вообще можно любить после всего, что вы сделали? — спросила она, когда чуть успокоилась.

— Очень просто. — нисколько не смутился он. — Также, как любят меня все остальные женщины, также, как ты любишь Яна.

— Не смейте сравнивать себя с Яном! Вы в подметки ему не годитесь!

— Но! Придержи язык! — вдруг резко переменил он тон. — Или я сделаю так, что твоему мужу немедленного отрежут его язык. Хочешь? Молчишь? Это правильно. — сказал он мягче. — Не нужно меня злить. Но за то, что ты позволила себе такую вольность, сегодня будешь пить мой чай. Причём двойную порцию. Посмотрим, как ночью ты запоешь, станешь выкрикивать имя мужа. Поглядим тогда, похож я на него или нет.