Мягко стелет, да твердо спать

Глава 26

Клара находилась в одной из роскошных комнат дворца. Сводчатый потолок, мозаичная роспись на стенах. Простор и свет. Огромные полукруглые окна выходили в сад и были распахнуты настежь. Яркие тонкие шторы мирно колыхались от лёгкого ветерка.

Девушка поднялась с широкой подушки, на которой сидела, и подошла к зеркалу.

Ох, уж эти зеркала в доме Ромэна! Интересно, когда-нибудь она сможет снова спокойно смотреться в них?

Клара убрала под покрывало непослушную прядь волос. На ней сейчас стандартный наряд женщины Ромэна: она обернута в кусок бежевой ткани с золотой нитью. Она смотрела на себя в зеркало и не узнавала: слишком яркий макияж, какие-то, скорее всего драгоценные, украшения. От её тела исходит приторный аромат от масел, которыми часом ранее её натерли в купальне. Этот запах обожал Ромэн, Клара же его ненавидела. Аромат ненавидела. Впрочем, и господина наместника тоже.

Клэр глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь хоть немного успокоиться. Она сильно нервничала. Сейчас ей предстоит обмануть двоих. И с одной, и с другой стороны зеркала.

Ян… Её дорогой муж… По договору с Ромэном, она должна сейчас убедить мужа, что уходит добровольно, что у неё с наместником любовь и отношения. Страсть, не знающая себе равных. Если она сможет заверить Яна, что она хочет остаться с Ромэном, если мистер Старовски ей поверит… То муж получит свободу. Толстяк его отпустит.

Впрочем, Ян уже и сам всё видел. Тогда, в домике в горах. Сейчас Ромэн потребовал устроить этот спектакль главным образом для того, чтобы ещё раз поиздеваться над супругами Старовски. Насладиться в реальном времени их страданиями.

Но Ромэн — это второй человек, которого Клара планировала обмануть. Её задача сейчас — показать, что она покорна. Целиком и полностью. Этакая послушная рабыня. Если всё получится, Ян улетит домой. А потом… Ромэн конкретно не говорил, что станет с ней делать. Но намекал, что планирует помучить. Что ж… Это абсолютно не важно. После того как Ян покинет Бари, она найдет способ подобраться к Ромэну, вотрется в доверие и тогда… Толстяку не жить.

Но это всё позже. Клара оторвалась от зеркала и вернулась обратно на подушку. Сейчас начнётся игра.

Дверь отворилась и изрядно потрепанного Яна завели в комнату под руки два стража. Они усадили пленника на подушку рядом с Кларой. Сейчас мужа переодели в чистое, но свежая кровь от не затянувшихся ран проступила на белой рубашке. Клара вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Только не здесь и не сейчас. Нельзя проявлять ни малейшего сочувствия!

Они не смотрели друг на друга. Каждый уставился в пол.

— Почему? — тихо спросил он.

Клара сначала не узнала голос любимого. Слишком хриплый. Вероятно, сорвал во время истязаний.

— Прости, Ян. — она собрала волю в кулак и взглянула на мужа. — Так уж вышло. Это любовь. Я ничего не смогла с собой поделать. Боролась со своими чувствами несколько месяцев, но ничего не получилось. Ромэн — мужчина моей жизни. Я не могу существовать без него. Это даже хорошо, что всё открылось. А то я всё не знала, как тебе сообщить. По поводу твоего состояния… — она немного замялась. Клара не привыкла так нагло врать. — Вышло недоразумение. Ромэн боялся, что ты станешь мстить, навредишь мне… Для моей защиты он… В общем, это ошибка. Ты можешь просто уехать.

— Ты же всегда была ревнива. — криво усмехнулся он. — За мной следила, точно бойцовская собака. Мне ж даже лишний раз разговаривать с другими девушками запрещалось. А тут ты вцепилась в мужчину, у которого кроме тебя ещё десятков пять женщин.

— Это другое… — она отвернулась и принялась искать слова. Её пальцы нервно перебирали бежевую ткань с золотой нитью. — Понимаешь, Ромэн — такой мужчина… Его хватает на всех. И вообще… Его действия с другими женщинами меня не касаются. Наши с ним отношения — это наши отношения. А другие… Мне всё равно. У варваров так принято. И я вовсе не против.

— Быстро ж ты переобулась!

— Не быстро. С начала нашего романа с Ромэном прошло уже много месяцев. Я не всё смогла принять сразу… Но сейчас всё в порядке. Наши с ним отношения ровные и гармоничные. Что касается нас с тобой… Мне жаль… Но ничего не поделаешь. Я полюбила другого. Так бывает…

— Что ж, — он с усилием встал с подушки, — раз так — говорить нам больше не о чем.

Муж молча поплелся на выход. Передвижение давалось ему с трудом. Лишь дойдя до двери он обернулся и добавил:

— Будь счастлива!

Клара продолжала ровно, точно статуя, сидеть ещё долго после ухода мужа. Нет, она не плакала. Слез у неё давно уже не осталось. Напряжение сковало её всю. Сдержит ли слово Ромэн? Отпустит ли Яна? Удалось ли ей сыграть достаточно убедительно?

И вот дверь отворилась ещё раз. В комнату развалистой походкой завалился Ромэн. Толстяк бухнулся на подушку рядом с Кларой. На то самое место, где недавно был Ян.

Девушка сидела спиной к наместнику, поворачиваться желания не было. Тогда Ромэн грубо обнял её за талию и силой притянул к себе.

— Ну вот и всё, Кларочка, — шептал он ей в ухо, — вот и всё. Теперь ты полностью моя! — его рука поползла вверх в область шеи. Затем пальцы резко сжались, почти полностью перекрыв дыхание. — Теперь я стану делать с тобой, что захочу! Ты готова отправиться со мной в камеру пыток?

— Готова, — еле прохрипела она, ведь Ромэн слишком сильно давил на шею, — готова, но…

— Какое ещё "но"? — тряхнул он её, однако хватку чуть ослабил.

— Вы обещали отпустить Януша.

— Так я уже отпустил. Ты сама видела. В чем проблема?

— Я ничего не видела. Вы уже не раз пытались обмануть меня. Откуда я знаю, что выйдя из этой комнаты, мой бывший муж благополучно отправился домой, а не в очередной подвал для истязаний?

— Да какая же ты противная! — Ромэн разжал пальцы на её шее и с силой отпихнул девушку от себя так, что Клара не удержалась и повалилась на подушки. — Я действительно много чего с тобой делал. Но никогда не нарушал своего слова, слышишь? — он подполз к ней, и резко схватив за волосы, вновь притянул к себе. — Как ты смеешь оскорблять меня недоверием? Впрочем… — тут тон его снова изменился. Стал мягким, елейным. Он отпустил Клару и переместил свой зад обратно на мягкие подушки. — Если мы с тобой решили стать влюблённой парой, мне следует обращаться с тобой более снисходительно, не так ли?

Клара ничего не ответила. Мысли толстяка всё равно что хаотичное движение молекул. Меняются бесконтрольно. Никогда не знаешь, какое действие к какой реакции приведёт.

— Поступим так, — продолжил он рассуждать, — я разрешу тебе лично убедиться, увидеть, как твой теперь уже бывший муж улетает. Ты сможешь пойти на вокзал и всё сама проверить! А потом… Потом ты вернёшься, и я сделаю с тобой всё, что захочу! Да, так и поступим. — он довольно повозил ладошками по выпирающему животу, а потом похлопал по подушкам, находившемся рядом. — А теперь иди сюда. Будь хорошей девочкой и отблагодари меня как положено. Ты сегодня чудесно пахнешь!

На звёздном вокзале планеты Бари всегда людно. Пассажиры приезжают, уезжают, снуют туда-сюда.

Клара стояла в стороне, наблюдая за толпой, готовящейся к отправке на шатл, который доставит их на орбиту — на космический лайнер, который в свою очередь унесёт пассажиров в Империю. Посадка проходила медленно. У варваров техника не на высшем уровне. А та, что есть — постоянно зависает. Обычное явление для данного вокзала. Поэтому люди не паниковали — это бесполезно, а смиренно ждали своей очереди на пункте контроля.

Клара старалась не выделяться — не хотелось лишний раз беспокоить Яна. Ей бы только убедиться, что муж улетел. Остальное — не важно. Девушка была вся закутана в тёмные покрывала — чисто варварская одежда, что помогало слиться с толпой. Два охранника за её спиной не доставляли беспокойства. Да никто вокруг и не знал, что они вооружены. Просто крепкие бородатые варвары, сопровождающие женщину — ничего необычного.

Клэр давно уже отыскала в толпе мужа. Ян стоял в очереди на посадку. Понурый, плечи опущены. Но не физическое состояние его фигуры беспокоило Клару. Взгляд! Его бездонные серые озера, в которые она так любила смотреть и тонуть… Этот серый дурман, столько раз обволакивающий её с ног до головы… Сейчас от былых искр не осталось и следа. Взгляд Яна потух. Тлел, будто залитый водой костёр. Сколько за этим боли — ей не нужно объяснять. Она по-прежнему чувствовала мужа без слов. Но сама она не ревела, не плакала. На душе лишь выжженная сухая пустыня. У Клары осталось лишь два желания. Удостовериться, что муж улетел и… Прикончить господина Ромэна.

Да, она решилась на убийство. Шантажировать её будет нечем, а что до данного ей слова господину Ромэну… Нарушит и глазом не моргнет. Обман? Подлость с её стороны? Пускай! На моральные принципы ей теперь полностью и абсолютно плевать. Главное достичь желаемого!

Внезапно резкий женский крик вывел девушку из созерцания.

— Клара! — услышала она знакомый голос. — Не делай этого!

Клэр обернулась на звук и буквально обалдела. Прямо на неё неслась Мальвина. Блондинка подбежала, но охрана не дала приблизиться к Клэр. Парни выступили вперёд и заградили спинами свою подопечную. Тем временем слишком живое и громкое поведение Мальвины привлекло внимание толпы. Люди стали перешептываться, тыкать пальцами. Заметил блондинку и Ян. Парень встрепенулся и решительно направился к своей бывшей коллеге.

— Клара, Кларочка! — кричала Мальвина сквозь туши охранников. — Я всё знаю. Не делай этого! Не такой ценой! Так нельзя! Объясни ему всё! Он должен знать пра…

Но договорить ей не дали. Сзади оказался господин Рахил. Евнух крепким движением зажал рот и нос блондинке какой-то тряпкой. Мальвина тут же затихла и безвольной куклой повисла на полных руках брата князя.

— Тупой боров, что ты с ней сделал?! — наехал на евнуха подоспевший Ян. — Ты её…

— Она жива! — сразу пресёк обвинение Рахил. — Мистер Старовски, пожалуйста, прошу, без нервов. Иначе сейчас сюда сбежится толпа и тогда плакало наше благое дело. Я сейчас всё объясню, готовы слушать? — евнух выждал паузу и, убедившись, что Ян чуть остыл, продолжил: — Благодаря милости господина Ромэна вам дарится ваша подруга. Возьмите её. — Рахил передал обездвиженную Мальвину парню. Ян тотчас же подхватил стройное тело и взял на руки, точно пушинку. — Это вам в счет компенсации за ваши увечья. Господин Ромэн ошибся, и не хочет казаться неблагодарным. Вы сейчас вдвоём отправитесь домой, в Империю. Билеты и документы я подготовил. Но, мистер Старовски, учтите: я её спасаю тайно. Все в Бауле княжича Заула считают, что прекрасная блондинка скоропостижно скончалась, а вы везёте на родину её бездыханное тело. Госпожа Мальвина сейчас спит. Она под препаратами. И очнётся только через двое суток. В это время вы уже будет лететь домой на комическом лайнере. Вы оба покинете сейчас Бари. Но запомните, мистер Старовски, очень вас прошу: запомните! Ни вам, ни госпоже Мальвине больше никогда нельзя появляться на нашей планете. Это ясно?

— Более чем. — сухо ответил Ян.

В этот момент взгляд серых глаз пересекся со взглядом Клэр. Девушка, повинуясь сиюминутному порыву, растолкала загородивших её от остального мира охранников и приблизилась к мужу, стоявшему с Мальвиной на руках.

— Береги её… — чуть слышно обратилась к мужу Клара. Протянула руку, погладила Яна по щеке… И тут же развернулась и, не оборачиваясь, зашагала большими шагами в сторону выхода.

Чуть позже, когда автомобиль господина Ромэна уносил её обратно, в ненавистный дворец мучителя, Клара задумалась: какой смысл возвращать Мальвину? Ведь подобная услуга дорого обошлась наместнику. Господин Рахил ранее наотрез отказывался помогать, а тут…

Единственная мысль, которая приходила в голову, это то, что Ромэн так хочет отвлечь Яна, чтобы тот не передумал и точно улетел. Или может что-то ещё… Клара устала гадать.

Девушка откинулась на сидение и тупо смотрела в окно невидящим взглядом. Колючки и сухая земля — вот и весь пейзаж.

Мальвина спасена! Отличная новость. И Ян тоже. Что ж… Всё не так плохо. Теперь осталось поставить большую жирную точку в этом деле и всё. Точка в её плане — это убийство Ромэна. Теперь хорошо бы раздобыть нож. Стащить за обедом и спрятать. Нож — самое надёжное. Быстро и сразу. Неожиданно, исподтишка нанести удар — и дело в шляпе! А потом… Какая разница? Главное — прикончить Ромэна.

Машина остановилась. Клэр вышла и отправилась за встретившими её евнухами. Она боялась, что её могут отвести в камеру для истязаний. Это вполне возможно, ведь Ромэн без конца меняет свои планы. А камера пыток… Ничего хорошего с любой стороны.

Их группа оживлённо двигалась по аллеям сада. Клэр заметила, что это дорога не в Баул. Нехороший холодок пробежал у неё по спине.

Девушка шла как в тумане. Голова гудела от бесконечного напряжения и страха. И вместе с этим в ней кипела ярость. Пока где-то глубоко. Но рьяные нотки уже зазвучали в её душе и затихать не планировали.

Когда Клару привели к отдельно стоящему небольшому дому, она вся сжалась. Неужели всё-таки камера? Но, пройдя внутрь, опасения не подтвердились. Это оказался небольшой, но уютный дом, весь утопающий в зелени как внутри, так и снаружи. Пышный плющ вился по бежевым стенам, а в помещениях красовалось множество цветов в горшках. Служанки и евнухи, встречающиеся по дороге, почтительно кланялись Кларе. Причём поклон был намного ниже, чем обычная вежливость.

Клэр проводили в просторный зал. Девушка, после всего пережитого, была уверена, что её уже ничего не способно удивить. Но нет. Зайдя в зал, её глаза округлились. Повсюду, по всему периметру комнаты на манекенах красовались роскошные наряды красного цвета. Между ними сновали люди, постоянно что-то поправляли на ткани, желая сделать костюм как можно привлекательнее. Также в комнате находился ещё кое-кто. Он придирчиво разглядывал платья, оценивал, причмокивал, ходил от одного манекена к другому.

— Даже не знаю, какое тебе больше пойдёт, — Ромэн старательно жмякал ткань платья, — много интересных вариантов.

— А мне это зачем? — Клара тоже начала ходить вдоль манекенов. Уж больно красиво. Почему не полюбоваться? — Желаете замучить меня в красном?

— Смешно! — вытаращил он на неё свои тёмные глаза. — Что б ты знала, мучить лучше без одежды. Так куда удобнее снимать кожу, например. Если сверху будет наряд, его придётся испортить. А это растраты! А я — человек экономный. Так что нет. Это не для пыток.

— Тогда зачем? — Клару очень смущал красный цвет.

— Сама не видишь? — он остановился около одного варианта и начал разглядывать понравившееся платье. — Это же свадебные одежды!

— Я-то вижу. Но… Это же невозможно!

— Почему? Я тут прикинул. Брак с империанкой заметно укрепит мои позиции как лояльного политика. И такой союз пойдёт на пользу моей области. Если ты помнишь — я довольно неплохой правитель. — похвалил он сам себя. — Международная общественность станет меня хвалить и мой рейтинг подскочит до небес! Новые связи, контракты… Союз с тобой принесёт мне много плюшек! Я уже даже у брата, у Калиула ll одобрение получил! Так что, догорая, готовься! Скоро наша свадьба! Станешь мой пятой женой.

— Вы спросили дозволения жениться у правящего князя? — она скептически сложила руки на груди. — А я? Моё мнение не в счёт?

— Кларочка, дорогая, — он подошёл ближе, хотел потрепать её по щеке, но она отстранилась, — ты только недавно ползала на коленях и клялась мне в верности! И вот погляди: прошло совсем немного времени, и ты снова бунтуешь! Опять! Дорогая будущая жена, ты не держишь слово! Это довольно подло. У тебя что, совсем нет чувства благодарности? Мало того, что я позволил твоему бывшему покинуть планету, так я ещё свадебный подарок тебе сделал! Твоя дорогая Мальвина свободна благодаря мне! Я хотел тебя порадовать! А в результате опять наблюдаю твою недовольную физиономию! Впрочем… Я так и думал. Ты не собираешься смиряться. Желаешь меня обмануть или даже убить. Но, милая, подожди буквально до вечера. Сегодня будет праздник в саду в твою честь. Там тебя ожидает очередной сюрприз!

Ромэн довольно потер ладошки друг о друга, потом причмокнул пухлыми губами, потрепал ус и обратился к одному из портных, показывающих платья с каким-то вопросом.

Кларе надоело всё это. Она развернулась и отправилась к выходу.

— Да, совсем забыл, — окликнул он её, — это теперь твой дворец. Маленький, конечно, но пока так. Со временем построю тебе больше. Мои жены не живут в Бауле, и ты не станешь.