Мягко стелет, да твердо спать

Глава 29

Время шло дальше, жизнь двигалась своим чередом.

Постепенно начал нарастать накал страстей вокруг пятой жены. Шпильки от жен и женщин Баула превратились в мечи и копья. Никто из девушек не желал общаться с Кларой. Своё презрение и недовольство дамы выражали открытым текстом, в очень нелицеприятных выражениях. Раньше, узнав о подобном, господин Ромэн высек бы каждую, кто посмел оскорбить его любимицу. Но сейчас он никого не наказывал. Он вообще стал редко появляться в мини-дворце Клары.

Отсутствие визитов хозяина очень радовало Клэр, но все эти оскорбления… Ей приходилось самой со всем справляться. С переменным успехом, конечно. Переубедить обитательниц Баула, доказать, что они не правы — это просто невозможно. Клара другая, она не из их культуры. К тому же красива и долго пользовалась благосклонностью хозяина. Этого более чем достаточно для ненависти.

Лишь Сима, верная подруга, скрашивала тоскливое пребывание в мини-дворце.

— Я уже месяц не покидала пределов резиденции. — жаловалась подруге Клара. Они обе разместились в открытой беседке рядом с мини-дворцом. Приятная атмосфера сада, различные кушанья и напитки — всё к услугам госпожей. — Раньше Ромэн без конца меня то на переговоры, то на объект какой таскал. Куча суеты и работы. А сейчас я даже самого Ромэна уже две недели как не видела. Да, наместник дистанционно отправляет мне на панель кучу заданий, которые нужно выполнить, но за пределы территории резиденции больше не выпускает. И все мои вопросы и возмущение игнорирует. Что вообще происходит? Может, ты в курсе? Ты обычно всё про всех знаешь. Сима? — напомнила о своём вопросе Клэр заметя, что подруга не отвечает. — Ты почему молчишь? Я по глазам вижу, ты что-то знаешь.

— Ээээ… — мялась Сима, — знать-то, может и знаю кое-что, но нужна ли тебе эта информация? Раз господин Ромэн ничего тебе не сказал, значит пока рано. Значит наш господин сам во всём разберётся, тебе не стоит беспокоиться.

— Ты о том, что мою персону недолюбливают? — Клара налила себе из кувшина сока и отпила, развалившись на подушках. — Так это я знаю. И я имею в виду не только наш Баул. Пока дела у Ромэна шли как обычно, политические коллеги наместника ничего не предпринимали. Шептались за спиной — это да. Дескать, жениться на империанке — какой позор для династии! Но дальше сплетен дело не шло. Но, как только у Ромэна, благодаря контрактам с имперскими фирмами, динамика развития области пошла в гору, слова перешли в дело. Наместника критикуют открыто, требуют вести себя прилично. А именно засунуть пятую жену подальше от посторонних глаз, не раздражать общественность, уважать устои, соблюдать традиции. Конечно, забота о добром имени династии — это лишь прикрытие. Основа — финансовая составляющая, ведь благодаря мне налажены связи с Империей. Ромэн постепенно становится сильнее, богаче других, и другим это не нравится. Вот и предъявляют требования, якобы продиктованные моралью. Но пока нас поддерживает Калиул ll, нам ничего не угрожает. Никто не посмеет нас тронуть.

— Так ты не в курсе… — выпалила Сима и тут же осеклась.

— Сима? — строго спросила Клара. — Так. Не юли. Сказала А, говори Б.

— Я скажу… — Сима робко огляделась по сторонам, проверяя, нет ли поблизости слуг. — Только ты никому! Особенно Ромэну! Господин строго-настрого запретил тебя беспокоить или тревожить. Подробности дела я узнала от своих служанок. Девочки крепко общаются с евнухами: те, конечно, не совсем мужчины, но кое-что умеют. Подчас действуют даже лучше, чем полноценные особи… Я вовсе не против, что мои девочки развлекаются. В конце концов жизнь в Бауле такая скучная… Так о чем это я? Из-за беременности совсем рассеянная. Ах, да! Евнухи! Они общаются со слугами из главного дворца. А те, в свою очередь, частенько выходят за пределы резиденции по всяким там делам. И знаешь что говорят снаружи? Люди в страхе. У некоторых паника. А всё из-за диверсий. Группа неизвестных регулярно либо подрывает, либо грабит, либо рушит, либо портит всякие разные места, такие как базары, магазины, электростанции, башни связи, вокзалы, мосты и заводы. Налёты всегда внезапны, молниеносны. Раз — и торговый центр в руинах. И эти диверсанты очень умелые. Ни поймать, ни даже засечь их не получается. Их уже окрестили бандой фантомов за такую скрытность.

— Как это не могут отследить? — Клара поставила пустой стакан из-под сока на поднос. — Везде камеры, системы слежения, роботы — охранники. Как это всё можно обойти? Ромэн, при всех его минусах, следит за порядком и безопасностью своей области.

— Это-то и загадка. Никто не знает, как фантомы умудряются обойти все системы защиты и слежения. Появляются ниоткуда, нападают и исчезают. Ни с какой стороны они пришли, ни куда делись — ничего не ясно. Как в воздухе растворяются. Только урон, который они наносят, никуда не исчезает. Уже десятки предприятий разрушены в хлам.

— Так. Это всё ужасно. Урон для экономики области. И, как я поняла из твоего рассказа, жертвы среди людей тоже имеются. Только вот при чем здесь я?

— Видишь ли… — подбирала Сима слова. — Большинство уверенно, что виной всему — ты. Считается, что причина недовольства и нападения — твоё вызывающее для варваров поведение.

— И как об этом узнали? Диверсанты выдвигали требования?.

— Да. После каждого теракта в воздухе над развалинами появлялась голограмма со словами: "Отдайте нам эту суку, или всё повторится снова." Поскольку единственная женщина в области Танниоса, которая имеет скандальную репутацию, это ты, то… Ой! Ой ей ей! — Сима резко согнулась и схватилась за огромный живот.

— Что такое? — Клара тут же подбежала и присела рядом с подругой. — Вызвать врача?

— Врач? Откуда он здесь? — Сима выпрямилась. Видно спазм ушёл. — В резиденции всё доктора — мужчины, а значит на женщин им даже смотреть нельзя, не то что помощь оказывать. Да ты не волнуйся. Это просто мой сынок пихается. Сильно пихается! — Сима нежно погладила себя по животу. — Такой шалунишка! Сильный и резвый! Лупит по маме знатно! Это иногда довольно болезненно, но абсолютно нормально. Тем более, что малыш у меня богатырь! Крупный очень.

— Сима, — сидящая рядом Клара взяла подругу за руку, — я ведь совсем забыла, тебе же скоро рожать. Как это всё будет? Роддомов на Бари нет. Значит придётся лечь в обычную больницу.

— Это невозможно. — Сима сжала ладонь подруги. — В больнице слишком много посторонних людей, много мужчин. Отдельных лечебниц для женщин нет. Так что никуда я не поеду.

— Значит нужно пригласить нужных врачей сюда. Пусть привезут оборудование, дежурят, проверяют твоё самочувствие. Эти твои спазмы мне совсем не нравятся. Да и размер плода…

— Не плода, а ребёнка! — возмутилась будущая мамочка. — Не говори о моём малыше так, будто это кусок мяса!

— Не буду, не буду. — поспешила заверить подругу Клэр. Нервировать беременных — последнее дело. — Но Сима, не переводи тему. Что по сути вопроса? Что будет с твоими родами?

— Никого мы приглашать не станем. — ответила уже спокойнее Сима. — Я сама со всем справлюсь.

— Что ты говоришь? Как без врача? Случись что, я не смогу тебе помочь. Мне не с кем консультироваться. Связываться с кем-либо без одобрения Ромэна я не могу. И вообще. Это ты должна поговорить с отцом ребенка и обсудить, как будут проходить твои роды.

— Клара! — снова возмутилась будущая мамочка. — Какая же ты нудная! Мы с Ромэном уже всё давно решили. Я рожу сама. Тут, в Бауле. Как все здешние женщины рожают. Есть несколько служанок, имеющих некоторый опыт в подобных делах. Они помогут в случае чего.

— Сима! — теперь и Клара повысила голос. — У тебя совсем из-за беременности мозги съехали? Как можно сравнивать неграмотных служанок с квалифицированным врачом!?

— Успокойся пожалуйста. Я вполне вменяема, не переживай. Домашние роды — мой осознанный выбор. Ты, наверное, в курсе, что согласно Преданию Старцев, если женщина добродетельна, то и от бремени она разрешится благополучно. Так что мне нечего бояться!

— Что?! Что ты сейчас сказала? Это же бред фанатика! И вообще, какое отношение к тебе имеют Предания Старцев? — тут Клару поразила страшная догадка. — Сима? Неужели…

— Да, я сменила веру! — гордо заявила будущая мамочка. — И не смотри так! И не смей читать нотации! Я хочу верить в то, во что верит отец моего ребёнка. Наш малыш должен родиться в полном согласии. Это важно для меня.

Клара поднялась с подушек и принялась мерить беседку шагами. Логика подруги убивала. Впрочем, не в первый раз.

— Сим, да верь ты во что хочешь. — наконец сказала Клэр. — Но от медицины-то зачем отказываться? Неужели наличие врача на родах сильно повредит твоей религиозности?

— Клар, ты как не слышишь. Мне врач не понадобится. У меня всё будет хорошо. Главное — настрой. И хватит об этом!

Так каждая осталась при своём мнении. Ничего не доказав друг другу, подруги разбежались по своим делам.

Разговор оставил после себя неприятный осадок. Клара прям физическую неприязнь к Симе почувствовала. Это ж надо такую чушь нести!

Какое-то время девушки не виделись. Вероятно, Сима также чувствовала негатив по отношению к подруге. В таких ситуациях сделать паузу в отношениях, дать друг другу остыть — самый верный выход.

Только вот пауза продолжалась недолго. В одно утро к Клэр в спальню буквально ворвалась служанка из Баула. Примчалась — и бухнулась на пол на колени.

— Госпожа! — молитвенно сложила она руки. — Прошу, умоляю, пойдёмте со мной! Моей госпоже плохо! Но она никого к себе не подпускает. Может вы сможете повлиять?

— Ты служанка Симы? — Клара мигом проснулась, почуяв неладное.

— Да…

— Сейчас буду.

Клара не стала рассусоливать и уточнять что да как, а вскочила с кровати и побежала одеваться. Терять нельзя ни минуты. А как обстоят дела, можно будет узнать уже на месте.

Собравшись на скорую руку, Клэр помчалась к подруге. Искать Симу не пришлось: душераздирающие крики разносились по всему Баулу. Роженица находилась в своих покоях, металась на кровати.

Зайдя в комнату, Клара обнаружила насмерть перепуганных личных служанок Симы и ещё какую-то толстую женщину. Сама хозяйка, вся в поту, лежала на кровати на скомканных простынях, бледная, измученная. Губы у несчастной искусаны в кровь. Она металась из стороны в сторону, издавая нечеловеческий вой. Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что роды идут не так.

— Как долго это с ней? — обратилась Клэр к служанкам.

— Сутки почти… — дрожащим голосом ответила одна из девушек.

— Всё идёт по плану. — грубо вставила своё слово толстуха.

— Какому ещё плану?! — резко повернулась к всезнайке Клэр. По-видимому, эта женщина что-то типа повитухи.

— Каждая женщина рожает по-разному, — решила объяснить толстуха понятные ей вещи, — у госпожи процесс идёт не быстро. Так бывает. — с видом знатока заключила она.

— Клара! — услышала Клэр осипший от ора голос Симы. — У меня слабая родовая деятельность. Раскрытие три пальца после двадцати четырёх часов схваток. Это так ужасно! Мне кажется, я скоро умру!

— Не говори так! — Клэр подбежала к кровати, стала на пол на колени и взяла подругу за руку. Та, почувствовав схватку, с силой сжала ладони подруги и завыла.

— Я могу помочь. — к кровати приблизилась толстуха.

— Нет! — осипшим голосом рявкнула Сима. — Пошла прочь! Выйди из моей комнаты! Пусть все выйдут! Клара, скажите им!

Указания даны чёткие. Однако, несмотря на строгой приказ госпожи, никто не двинулся с места. Тогда Клара отпустила руку Симы и поднялась с колен.

Сделала несколько шагов в сторону служанок и повитухи.

— Вы оглохли? Совсем страх потеряли? — наехала на них Клэр. — А ну вон все! — прикрикнула она. — А то за шкирку сейчас выволоку!

Угроза сработала. Женщины попятились и нехотя покинули комнату.

— Иди сюда! — потянула руку Сима в сторону Клэр.

Клара тут же подбежала, снова встала на колени перед кроватью и схватила кисть подруги.

— Клара, — тяжело дыша, продолжила речь Сима, — какая же я была дура! Ааа! — крик от схватки снова сотряс комнату.

— Чем мне тебе помочь? — свободной рукой Клара дотронулась до слипшихся от пота рыжих волос.

— Они, эти варвары, ничего не умею. Они просто бросают женщин. А там справляйся сама. Эта повитуха предлагала лишь разрезать промежность — вот и все их знания в акушерстве. Клара, — снова сжала она руку подруги, — пойди к Ромэну, попроси его прислать врача! Нужны препараты, стимулирующие родовую деятельность. Или даже операция. Пойди, скажи ему. Да, он рассердится, но тебе ничего не сделает. Ты его любимица. Ты же попросишь? Иначе я и малыш умрём.

— Не говори так! Всё будет хорошо! Я сейчас же отправлюсь к Ромэну. Он, конечно, тварь, но детей своих ценит. Он ни за что не допустит, чтобы с тобой или ребёнком что-то случилось!

— Конечно не допустит! — усталая улыбка озарила искажённое болью лицо. — Он любит меня, я знаю! Так ты поможешь?

— Разумеется! Жди, не сдавайся!

Клара встала, поцеловала подругу в лоб и выбежала из комнаты.

Она помчалась прямиком в главный дворец. В это время Ромэн как правило занимается рабочими вопросами у себя в кабинете.

Внутрь здания девушка прошла беспрепятственно. Все её знали, и о том, что она на особом счету у хозяина, тоже в курсе. Но вот перед дверью в кабинет возникли сложности.

Ромэн терпеть не мог, когда кто-то мешал ему во время работы. Посему перед его кабинетом всегда дежурила пара охранника, оберегающих покой господина. Обойти подобное препятствие всегда сложно. Но Клэр уже придумала сказку, которой она запугает стражей и добьётся открытия дверей.

Только вот сегодня перед заветным кабинетом собралась целая толпа охраны, и часть людей Клэр ранее не встречала. Это люди не из их дворца.

Заметя пятую жену, один из местных стражей преградил ей путь явно поняв, куда она направляется и что собирается сделать.

— Госпожа, вам лучше уйти, — сказал он, — сейчас вы к господину Ромэну никак не попадете.

— Придётся попасть. — Клэр ни на шаг не отступила. — У меня дело жизни и смерти, так что не отговаривай меня. Я приму любой гнев нашего хозяина.

— Госпожа, — не унимался страж, — ни для кого не секрет, что гнев нашего хозяина никогда на вас не падает. Страдает кто-то из окружающих, но только не вы. Однако мой отказ пропустить вас связан не только со страхом наказания. Вы же сами видите, у нас гости.

— Кто?

— Сам господин Рахил пожаловал. Сейчас идёт важное совещание. Никак нельзя женщине…

Но тут речь стражника прервал страшный грохот. Двери кабинета зашатались и затряслись, будто в них с той стороны врезался мамонт.

— Склизская скотина! — загремел из кабинета голос Ромэна.

Охрана и от одной, и от второй стороны, не долго думая, открыла двери. Мало ли что господа затеяли? Если хоть один из них коленку поранит, во всём обвинят свиту. Дескать, не досмотрели. А кому такое надо?

Поэтому, невзирая на запрет, во избежание смертоубийства, двери открыли.

В кабинете, прямо около порога, покоился разбитый в дребезги стул. Крупные и мелкие щепки разлетелись по полу. Двое господ, Ромэн и Рахил, оба красные, стояли друг напротив друга и тяжело дышали. На этот раз причиной одышки стал не лишний вес. Между братьями явно произошла ссора.

Клара, воспользовавшись конфузом, быстро прошла в кабинет.

— Господа живы, дальше мы сами разберёмся. — и она резко захлопнула двери перед самым носом обалдевших охранников. Если бы на её месте был мужчина, реакция бы не заставила себя ждать. Но женщина! В общем, никто ей ничего не сделал. Охрана осталась за дверью.

— Ты! — гневно прорычал Ромэн, тыча в неё своим толстым пальцем.

— Да, вот она сама и явилась. — Рахил невозмутимо сложил лапки у себя на животе.

— Не смей! — теперь Ромэн тыкал в Рахила и рычал на него. — Убирайся!!!

— Что ж, — Рахил картинно закатил глаза к потолку и глубоко вздохнул, — я тебе всё сказал. Это воля Калиула, не моя. Дальше думай сам. — и евнух направился к выходу. Поравнявшись с Кларой, которая стояла рядом с дверью, добавил: — Миссис Старовски, — обратился он к ней её старым именем, — ничего личного. Это приказ сверху.

И, ничего более не объясняя, Рахил открыл дверь и вышел. Ромэн и Клара остались вдвоём.

Хозяин впился в жену злобным взглядом. Он принялся медленно наступать на неё, точно грозовая туча.

— Ты… — рычал наместник. — Это всё ты! Скольким я пожертвовал ради тебя! Неблагодарная тварь!

В любой другой ситуации Клара бы прореагировали на оскорбление, но сейчас её кроме Симы ничего не волновало. Поэтому она тут же упала на колени и упёрлась лбом в пол.

— Выслушайте меня, пожалуйста! — взмолилась она. — Я не просто так осмелилась вас беспокоить. Речь о вашем сыне! Если сейчас, как можно быстрее не оказать врачебную помощь Симе, боюсь, может случиться беда.

Наступила тишина. Лишь тяжёлые шаги наместника отдавались приглашенным гулом.

Он приблизился к распростёртой на полу Кларе, отодвинул с головы её покрывало и схватил за волосы.

— Почему, по-твоему, меня должна интересовать подобная ерунда? — он начал с силой поднимать её на ноги. — Удел женщины — рожать. Твоя подруга взрослая. Пусть справляется сама. Как ты посмела явиться без приглашения?!

— Господин Ромэн, — Клара поднялась на ноги и крепко, но осторожно схватилась за его руку, ту самую, что держала её волосы, — вы забыли, что я не только ваша жена, но и деловой партнёр? Вы помните, сколько денег я вам принесла и ещё могу принести? Вы действительно желаете причинить мне вред?

Клэр прекрасно осознавала, что сильно злит наместника. Но она сделала упор на его деловую жилку, ведь без неё сотрудничество с Империей затрещит по швам. А это убытки. И немалые!

Уловка сработала. Взгляд стал мягче. Он её отпустил.

— Если бы ты знала, Кларочка, — продолжил он раздражённо-елейным тоном, — сколько проблем ты мне доставляешь! Какие бури я вынужден из-за тебя выдерживать!

— Ну… — подбирала она слова, — Вы крепкий. И сильный. — решила она польстить. — Наверняка и не с таким справлялись! С вашим-то опытом!

— Вот лиса! — довольно причмокнул он. Перепады настроения характерны для наместника. — Говори, чего хотела, пока я добрый.

— Сима! Окажите ей помощь! Вызовите врача! Или позвольте мне быть на связи с доктором дистанционно. Я буду делать всё, что он скажет. И ещё нужны будут лекарства…

— Стоп, стоп! — замахал он руками. — Не забивай мне голову ерундой! Подумаешь, роды! Лучше вот что. Я давно тебе говорил о проблемах с изысканиями на одном из объектов. Ты ещё мне заявила, что, вероятно, неверны исходные данные и тебе лично нужно прибыть на точку. Проверить правильность установки роботов и аппаратуры. Вот давай этим и займёмся, пока я свободен. Съездим, поглядим.

— Съездить я и сама могу. Вы Симе помогите! Это же ваш ребёнок!

— Ну куда ты сама сунешься, дурочка! — прихрюкнул он. — Тебя сейчас ненавидит половина Бари, если не больше. Без меня тебя на мелкие куски разорвут. Так что едем вместе. Решено. И я заодно проветрюсь.

— Но Сима! — умоляла она.

— Да что ты заладила! Всё с ней хорошо будет. Ну? — он взял её за подбородок и повернул к себе. — Я что, враг своему ребёнку? Сейчас я распоряжусь. Окажут помощь твоей Симе по высшему разряду. Будет как новенькая. А сейчас пошли!

И он схватил девушку за руку и потащил прочь из кабинета.