На Грани. Книга вторая

Глава 6

Молодец, догадалась! Слова девчонки лишь озвучили то, о чем Уивинорэ сам мучительно думал. Эти люди разбередили его заветные мысли. Как давно совершенный хотел вырваться за пределы своего материка! Сама по себе Граайя была прекраснейшей из темниц. Лианис, Моирра и Нитта соперничали между собой в степени завораживающей красоты. Три государства без власти, законов и деления на города, каждое из которых могло похвастать как дивной природой, так и восхитительными творениями тегнари. Время от времени в облике этих стран что-то менялось, ибо совершенные, умея подчинять себе реальность без малейших усилий, с удовольствием пользовались своими возможностями. Но любые перемены шли только на пользу Нитте, Моирре и Лианису. Нет, ради пустой жажды перемены мест никогда бы не стал Уивинорэ покидать родную Граайю, поскольку в целом мире не найти ничего прекраснее. Шургат — лишь жалкая тень, подражание величию и совершенству Граайи, а серая мрачная Доэйя и подавно ничего собой не представляет. Никогда бы не пришла Уивинорэ в голову идея оставить родину, если бы совершенные земли Граайи не имели одного существенного изъяна — они были созданы и населены тегнари. Созданиями, достойными всяческого восхищения, но не умеющими восхищаться. А Уивинорэ жаждал чужого восхищения, и преклонения, и даже власти, которую на словах так презирал. Все это могли дать только люди, потому-то интерес совершенного к ним был так силен.

А эти двое и вовсе особенные. Как дерзко они себя ведут. Как легко разобрались в сути тайного недуга совершенных. И дело ведь даже не в их знатности и влиятельности у себя на родине. Дело в том, что они — с Доэйи. Это шургатцы передают рассказы о тегнари как тайное знание и видят в тех, кто живет за Темным морем, чуть ли не богов. Впрочем, в этом они недалеки от истины. Шургатские колдуны питают к совершенным подлинное благоговение. А жители далеких стран Доэйи с их чуждой культурой имеют о граайцах весьма смутное представление. Не имея тысячелетней традиции почитания совершенных и впервые столкнувшись с тегнари, они отнеслись к нему, как к равному. Разумеется, это вопиющая наглость, но именно незамутненное свежее восприятие позволило эларскому королю и его невесте прийти к нелестным для тегнари, но в общем-то верным выводам.

Вопрос в том, что со всем этим делать. Не с людьми. Им-то Уивинорэ, несмотря на угрозы, не собирался причинять вреда. Напротив, едва увидев эту странную парочку на корабле, он решил, что они могут быть полезны. Куда сложнее решить, как относиться к возможной гибели их мира. И верить ли в то, что они говорят о Странниках. Если они правы, то он напрямую заинтересован в том, чтобы помочь отыскать эту самую Маритэ, в само существование которой пока верится с трудом. Закат их мира не станет для него концом собственного, но в то же время мечты о собственной исключительности и величии придется забыть навсегда. Нет уж! Если он хотя бы не попытается отыскать эту богиню и спасти людей, то никогда себе не простит. Разумеется, люди представляли ценность не сами по себе, а лишь как существа, способные оценить бесконечное величие и превосходство тегнари над собой. Маритэ стоит отыскать хотя бы для того, чтобы со временем занять ее место в людских сердцах.

— Чего вы от меня хотите? — обратился Уивинорэ к королю и девушке.

— Помогите нам отыскать Маритэ, — ответила Лотэсса. — Или хотя бы тегнари, которые не обновляли память с тех времен, когда Хранители Анборейи жили открыто на вашем материке.

— Не уверен, что в этом есть смысл, — покачал головой совершенный. — Даже если мы найдем таких тегнари, думаете, ваша богиня отчитывалась перед ними, решив покинуть наш мир? Полагаете, она перед уходом сказала, где ее искать в случае надобности? Кстати, почему, велев тебе отправляться на Граайю, Маритэ не сообщила, где именно ты можешь ее найти? — обратился он к девушке.

— Спросите лучше у нее, — огрызнулась в ответ Лотэсса. — Хотя у меня тоже есть вопросы, которые я желаю задать созидательнице, если мне доведется увидеть ее в реальности или хотя бы во сне.

— Ладно, оставим странности вашей богини, — Уивинорэ махнул рукой. — В любом случае, не вижу смысла разыскивать тех, кто помнит Странников. Если бы таковые имелись, то знания о звездных путниках не были бы тайной, а сами они не считались легендой. Напротив, имей мы надежду разыскать хоть кого-то из Странников, поверьте, давно бы это сделали или хотя бы попытались. В общем, никого мы искать не будем.

Уивинорэ не был столь уверен в своих словах, как хотел показать. На самом деле тегнари не очень любили делиться знаниями друг с другом. Вполне возможно, что кто-то ведал о Странниках. Но, обладай сам Уивинорэ подобным знанием, ни за что не стал бы им делиться с другими. Кроме того, совершенно незачем поднимать шум вокруг Маритэ. Если удастся найти богиню, тегнари хотел один воспользоваться теми преимуществами, которые можно извлечь из подобного знакомства. Однако людям об этом знать вовсе не обязательно.

— То есть я хотел сказать, что мы не станем искать совершенных, хранящих память с незапамятных времен. А Странницу найти попробуем. Но другим способом.

— Каким? — оба задали вопрос практически хором.

— Не догадываетесь? — Уивинорэ победно улыбнулся. — Вы забыли про мои зеркала!

Предложив эту в сущности простую, но гениальную идею, тегнари вглядывался в лица собеседников, желая насладиться произведенным эффектом. Те и вправду выглядели впечатленными, хотя слов восхищения изяществом и простотой решения не выражали. Сколько же в них все-таки заносчивости. Если бы все люди были такими, то не стоило бы искать жизни среди них. Но особы королевских кровей — что с них взять… Кроме того, оба слишком расстроены событиями в столице Элара и страшной гибелью близких людей, чтобы задуматься о своем поведении.

— Пойдемте скорее, — девушка горела нетерпением.

— Не торопись, — осадил ее тегнари. — Ты совсем недавно чуть не погибла, лишь благодаря мне избежав ужасной участи стать жертвой зеркала. И тут же рвешься обратно.

— Разумеется. Я здесь лишь для того, чтобы найти Маритэ. А чуть не погибла я уже много раз. Если бы это меня останавливало…

— Уивинорэ прав, — вмешался король. — Я не позволю вам вновь отправиться к зеркалам, Лотэсса. Вы слишком порывисты и порой совсем не умеете себя сдерживать. Я не могу рисковать вами.

— То есть как это — я не пойду? — вскинулась девушка. — А кто тогда пойдет?

— Сегодня — никто, — разочаровал обоих спорщиков Уивинорэ. — Зеркала созданы особым видом магии, отличной от той, что существует внутри совершенных. Их магия исчерпаема и восполнима. Показав сегодня вашу столицу, зеркала будут восстанавливаться по меньшей мере двенадцать часов, да и вам не мешало бы набраться сил.

Тегнари врал. Зеркала могли показывать различные картины прошлого и настоящего сутками напролет. Просто он желал один, без этих самоуверенных доэйцев взглянуть на Странницу. Нужно во многом разобраться, взвесить, обдумать, а эти двое по большей части только мешают.

Вновь представ перед гостями в образе радушного хозяина, совершенный предоставил каждому из них роскошную спальню. Обе комнаты имели выход в сад, где среди тенистых деревьев скрывался глубокий бассейн с кристально-чистой водой, которая в зависимости от желаний купающихся могла становиться то теплой, то прохладной. Кроме того, тегнари создал для короля и его невесты точные копии тех нарядов, что были на них, только совершенно новые. В этот раз люди снизошли до благодарности, особенно девушка. Их вполне можно было понять, одежда на обоих выглядела изрядно потрепанной, грязной, местами рваной и порядком перепачканной кровью. Совершенному с самого начала неприятно было созерцать подобное безобразие, но слишком уж его заинтересовала эта парочка, а, главное, содержание странных речей, которые они вели. Что ж, разобравшись с главным, можно позаботиться и о мелочах. Лотэсса, поняв, что прямо сейчас она не сможет приблизиться к своей цели, вновь сникла и будто разом лишилась сил. Очевидно, девушку удерживало от отчаяния изыскание и обсуждение путей добраться поскорее до Маритэ, пусть теперь она и руководствовалась ненавистью. Когда же Уивинорэ охладил ее пыл, бедняжка, должно быть, вновь вспомнила ужасные сцены и погрузилась в свое горе. Жизнь словно оставила ее. На этот раз совершенный не стал переносить гостей в их комнаты, предоставив королю возможность позаботиться о своей спутнице. Он лишь объяснил, какие двери ведут из атриума в их спальни.

Покончив наконец с долгом гостеприимства, тегнари поспешил в заветный зал. Встав на рисунок между зеркалами, Уивинорэ мысленно пожелал увидеть Странницу по имени Маритэ. Отдавая приказ волшебным зеркалам, тегнари впервые — по крайней мере, на своей последней памяти — испытал сильное волнение. И повод для переживаний имелся достаточно весомый. Еще бы, сейчас ему предстоит увидеть ту, что превосходит совершенных по силе и могуществу.

Темная поверхность заколыхалась, стекло стало подобно воде. Уивинорэ очень любил этот момент, ибо в этот миг он лучше всего чувствовал таинственную магию зеркал. Они словно просыпались, оживали. До того, как стать простым инструментом исполнения его воли, зеркала жили собственной жизнью. Их глубины пугали и манили одновременно. Не то чтобы тегнари всерьез опасался своего же творения, но что-то завораживающее в зеркалах, что-то неподвластное ему будоражило воображение совершенного.

Но темнота уже постепенно стала светлеть. Тегнари ждал, что вот-вот поверхность станет серебристо-серой, а затем проявятся краски, однако этого почему-то не происходило. Какое-то время Уивинорэ не понимал, в чем дело, пока не догадался, что зеркала показывают темноту. Не ту жутковатую темноту их призрачных глубин, а обычную темноту, какая может царить глубокой ночью или в помещении, лишенном окон. Почти с замиранием сердца тегнари ждал появления среди этой тьмы Странницы, но ничего не происходило. Ожидание затягивалось, но Уивинорэ отчего-то даже мысли не допускал, так и не увидит Маритэ.

Однако время шло, а вид за гранью стекол так и не менялся. Испытав разочарование и даже гнев, Уивинорэ все же пришел к неутешительному выводу, что Странница настолько сильна, что способна скрыть себя от чар совершенных. Осознание этого было почти унизительным. Она так сильна, что даже не допускает его к себе… или ее просто не существует. Второй вариант больше устраивал тегнари, не желавшего потерпеть поражение от звездной путницы, даже не вступив в бой. Темнота, правда, смущала его. Если бы Маритэ была выдумкой, зеркала, скорее всего, не ожили бы вовсе, а тут эта странная темнота. Тегнари не знал, что и думать, и это его очень злило. По крайней мере, одного он добился. Накал эмоций, которых он не испытывал давным-давно, за один единственный день превысил все самые смелые ожидания. Однако по большому счету добивался Уивинорэ не этого.

Как жаль. Ведь на призрачном допущении существования звездной путницы он уже успел выстроить вполне реальные планы. Что ж, не ему одному расстраиваться. Девчонка разочаруется куда сильнее, да и король, надо думать, тоже. Проделать такой путь, чтобы убедиться, что никаких Странников на Граайе нет. Что же с ними делать? Отправить домой? Но это означает отослать практически на верную смерть. С одной стороны, эти двое временами не на шутку злили Уивинорэ своей непохожестью на прочих людей, которых доводилось встречать тегнари. С другой, Валтор с Лотэссой вызывали сочувствие (насколько вообще совершенный способен переживать за кого бы то ни было) и даже чем-то нравились. Хоть они и разочаровали его, Уивинорэ решил предложить королю с девушкой остаться его гостями. Пусть они чересчур проницательные и дерзкие, зато в обществе этих двоих он хоть какое-то время не будет скучать. Кстати, стоит взглянуть, что они поделывают, оставшись без хозяина. Тегнари не собирался наносить гостям визиты, вместо этого он обернулся ветром и устремился в сад, где надеялся застать доэйцев.

Он не ошибся в своих расчетах, оба действительно сидели в саду, на краю бассейна. Уивинорэ прошелся по кронам деревьев, всколыхнул воду, оказавшуюся ледяной, и утих, притаившись возле доэйской парочки. Девушка плакала, но не навзрыд, а беззвучно. Взгляд аметистовых глаз устремлен в одну точку, а лицо стало мокрым от слез. Валтор, обняв одной рукой Лотэссу за плечи, другой вытирал слезы, что, впрочем, было совершенно бессмысленно. Со стороны могло показаться, что девушка страдает куда сильнее, чем мужчина, но тегнари понимал, что это не так. Душа короля болела из-за погибшего друга, гибнущей страны, и, кроме того, боль спутницы он ощущал как свою, если не сильнее. Он ведь хранитель, да еще и влюблен к тому же. Так уж в мире людей устроено, что женщины — слабые создания, нуждающиеся в поддержке и защите мужчин. Совершенный не понимал этого. Женщины тегнари не уступали в могуществе мужчинам, кроме того, любой тегнари мог по своему желанию и настроению становиться то мужчиной, то женщиной. При таком положении вещей довольно странно было проявлять рыцарские качества. Впрочем, подобное отношение к дамам процветает только на Доэйе. На том же Шургате с ними никто не носится. Там женщины, владеющие магией, достаточно сильны, чтобы не нуждаться в защите и покровительстве. К прочим же мужчины относятся с пренебрежением. Но доэйцы — совсем другое дело. Относиться всерьез к подобным традициям тегнари не мог, но находил проявления рыцарства довольно трогательными. Он спустился еще ниже, чиркнул невидимым прикосновением по мокрой от слез девичьей щеке. Тэсса инстинктивно дотронулась кончиками пальцев до места, которого коснулся ветер.

— Зачем теперь все? Зачем? — всхлипывала девушка.

— Думаю, в этом все-таки должен быть какой-то смысл, — не слишком уверенно ответил Валтор. — В любом случае, нам стоит встретиться с Маритэ. И, знаете, Тэсса, на вашем месте я бы не начинал разговора с богиней с претензий. Не думаю, что ей самой легко и приятно созерцать гибель созданного ею мира. Раз она не предотвратила это, значит, не могла.

— Она же богиня! — вскричала Лотэсса. — Созидательница!

— Но для чего-то богине понадобилась ваша помощь, — напомнил король. — Ведь почему-то среди всех смертных Маритэ выбрала именно вас. Не просто же так она велела вам отправляться на Граайю и отыскать ее.

«Среди всех смертных она выбрала именно вас»… Вот и ответ! Уивинорэ поразился собственной недогадливости. Вот она, причина, по которой он не смог увидеть Странницу. Маритэ по каким-то своим причинам решила явиться именно Лотэссе, а потому в зеркала должна смотреть именно она. И зачем только он не позволил людям пойти с ним? Теперь, поддерживая собственную ложь, придется ждать завтрашнего дня. Искушение заставить Лотэссу отправиться к зеркалам именно сейчас было велико, но Уивинорэ сдержался. Чтобы как-то себя занять и не предаваться томительному ожиданию, тегнари решил всю ночь скитаться в образе ветра. Это состояние нравилось ему, а потому отлично подходило для того, чтобы скоротать время.

Всю ночь тегнари кружил над пустынными пляжами, закручивал петли вокруг шпилей прекрасных замков, качал верхушки деревьев темных таинственных лесов. Но едва солнечный диск окрасил золотистым сиянием облака на горизонте, ветер-Уивинорэ поспешил домой. К своему удивлению, тегнари застал гостей в саду, там же, где оставил их. Валтор и Лотэсса по-прежнему сидели на краю бассейна. Девушка спала, ее голова покоилась на плече короля. На бледном усталом лице Валтора застыла маска скорби. Однако жалеть измученных горем и усталых людей совершенный не собирался. Он и так дал им довольно времени, чтоб отдохнуть, и не его вина, что доэйцы потратили его столь бестолково. Уивинорэ, уже вновь принявший привычный облик, решительным шагом направился вглубь сада. Король, завидев его, встрепенулся, и девушка мгновенно открыла глаза.

— Вы готовы узнать, где скрывается ваша Маритэ? — тегнари говорил бодрым голосом, демонстративно не обращая внимания на несчастный вид своих гостей.

— Готовы, — кивнула Лотэсса. — Чем скорее мы приступим, тем лучше.

— Но вы совсем не отдохнули, — нахмурился король.

— У вас была на это целая ночь! — возмутился Уивинорэ. Впрочем, тегнари тут же раскаялся. Не стоит давать им понять, как сильно он заинтересован в поисках богини. Люди должны считать, что он помогает им достичь цели, а не наоборот.

— Ты прав, — девушка явно разделяла его нетерпение, или просто бездействие усиливало ее страдания. — Идем к твоим зеркалам.

— Зачем же идти? — самодовольно улыбнулся совершенный.

И они тут же оказались в зеркальном зале. В качестве награды за то, что Лотэсса не стала артачиться, Уивинорэ наложил на обоих чары, позволяющие чувствовать себя бодрыми и полными сил, как после целой ночи отдыха. Однако, похоже, они просто не обратили на это внимания либо не поняли причину внезапного улучшения состояния.

— Лотэсса, сосредоточься на том, что ты хочешь увидеть. Ты одна! Твоя богиня хотела видеть лишь тебя. Значит, и откроет свое местонахождение тебе.

Девушка, стоящая в центре мозаики, и без того выглядела чрезвычайно сосредоточенной, поочередно вглядываясь то в одно, то в другое зеркало. Но, к разочарованию тегнари, за стеклом царила все та же темнота. Хотя нет, не та же. Теперь в этой темноте можно было разглядеть яркие звезды и морские волны, набегающие на берег. И еще что-то, что совершенный поначалу принял за лунную дорожку. Вглядываясь в серебристое сияние, Уивинорэ различил контуры небольшой лодки.

— Где это? — спросила Лотэсса.

Вопрос логичный, но если бы совершенный еще знал ответ! Можно, конечно, вновь обернуться ветром и облететь весь материк по берегам, выискивая серебристую лодочку. Но даже для ветра на это понадобиться довольно много времени. От обдумывания зародившегося плана тегнари отвлек новый вопрос девушки.

— Почему там ночь?

Надо же! А он и не обратил внимания на это обстоятельство. Солнце уже взошло, и на всей Граайе не было уголка, находящегося во власти ночных звезд. Значит, пытаться добраться в это неведомое место обычным путем бесполезно. Есть только один способ, но это чистое безумие…

— Если шагнуть в зеркало, я смогу оказаться там? — голос Лотэссы звучал совершенно бесстрастно, будто перспектива шагнуть за грань зеркала ее совсем не пугала.

— Не вздумайте, — Валтор рванулся к невесте.

— Стойте на месте, — теперь Лотэсса приказывала. — Я все равно сойду с этого рисунка, и наш совершенный друг не помешает мне. Я должна это сделать. Другого пути нет. Так ведь? — она обратилась к тегнари. — Именно для этого я оказалась здесь. Не останавливайте меня.

— Ты не понимаешь, — совершенный был готов остановить девушку снова прежним способом, но не мог решить, хочет ли этого. — Шагнув к зеркалу, ты можешь оказаться в этом месте, которое расположено неизвестно где, а можешь навеки сгинуть в зеркальных глубинах. Там ты будешь блуждать, пока не погибнешь или сойдешь с ума от ужаса.

— Пусть, — отчаянная девчонка была непреклонна. — Мне нечего терять. Я рискну. Валтор, спасибо вам за все, что вы сделали для меня. И я прощаю вам все зло, случившееся по вашей вине…

— Зато я себе ничего не прощаю, — отрезал король. — Я пойду с вами. К Маритэ ли или в темные зеркальные глубины. Я вас не оставлю, я же ваш хранитель. Кроме того, похоже, мне тоже больше нечего терять.

— У вас есть ваша Дайрия, — возразила девушка.

— Я оставил все, чтобы оберегать вас, безумием было бы теперь отпустить вас одну. Уивинорэ, сделай так, чтобы я оказался рядом с ней.

Разумная просьба. На рисунке стояла одна Лотэсса, и попытка приблизиться к ней, сделав всего пару шагов, окончилась бы трагично. Тегнари перенес Валтора в центр мозаичного узора. Король тут же схватил руку невесты, словно опасаясь, что она все же отправиться за зеркальную грань без него.

Тегнари имел несколько секунд на размышление. Отправиться с ними, рискуя вечно скитаться в жутком зеркальном мире, или остаться, лишившись единственной надежды достичь своей цели? Сейчас совершенный не сомневался не только в существовании, но и во всесильности Странницы. Он готов был признать ее богиней, могуществом бесконечно превосходящей его самого. Уивинорэ не понимал, откуда взялась такая уверенность, но больше не сомневался в том, что Маритэ способна помочь ему исполнить мечту. Сомнения терзали его по другому поводу: готов ли он поставить на кон свою бесконечную жизнь. В этот момент существование в мире тегнари вовсе не казалось ему тягостным и скучным, напротив, его жизнь была похожа на волшебную сказку. Странно, что он осознал это лишь сейчас, находясь лишь в шаге от того, чтобы все изменить или вовсе утратить. Нет уж, не станет он ничего менять. Пусть отправляются без него к своей Маритэ или, что более вероятно, к своей гибели.