На пути к Совершенству (СИ)

Глава 11: Бессмертный Золотой Лотос носил фамилию Ла

Вскоре прошло пять дней.

Совершенно замученная Вэ Юйянь открыла глаза. Казалось, они полностью поблекли, лишившись своего притягательного блеска. Девушка не смогла придумать пилюлю, способную спровоцировать треволнение, в голову лезли лишь обычные пилюли для культивации, но никак не что-то особенное.

Ла Раи не без сочувствия посмотрел на нее, после чего бросил девушке белый даосский халат, дабы хоть как-то помочь ей. Девушка поймала предложенную одежду и скрылась в пещере. Пару минут спустя она вышла в халате Ла Раи, ее длинные волосы водопадом струились по ее спине. Теперь она снова стала похожа на элегантную молодую девушку. Усталость только придавала ей особый, ранее невиданный шарм.

Ла Раи внезапно понял, что в плане красоты даже его мать во многом уступала ей. Более того Вэй Юйянь возможно самая красивая женщина, которую он когда-либо видел в своей жизни. Только красивая девушка с невероятно могучей культивацией, находящаяся в храме на огромной величественной горе, что за пределами планеты Южный Звездопад, могла с ней хоть как-то соперничать. Хоть Ла Раи и не знал о существовании этой девушки, он на себе прочувствовал ее леденящую душу ауру, которая чуть не заморозила его душу, изгнав из нее всю жизнь.

Облаченная в новую одежду, Вэй Юйянь больше не чувствовала себя странно под взглядом Ла Раи. Когда она вышла из пещеры, то заметила в руках юноши череп, в ее глазах вспыхнул странный огонек, который исчез так же быстро, как появился.

— Если тебе нечем заняться, — сказала она сухо, — Посторожи лучше у щита, может какой-то пролетающий мимо практик спасет нас. От этого будет всяко больше пользы, чем от разглядывания старинного черепа.

— Сколько десятков тысяч лет этому черепу? — неожиданно спросил Ла Раи.

Она холодно усмехнулась, похоже вместе с одеждой вернулось и ее высокомерие. Судя по всему, она пришла к выводу, что раз Ла Раи так нужна пилюля, попирающая волю Небес, он перестанет вести себя с ней, как раньше. Не обращая на него внимание, она направилась к алхимической печи. У нее напрочь вылетело из головы, что ей нужна эта пилюля не меньше, чем ему. Ла Раи хохотнул и хлопнул по своей бездонной сумке. Летающий меч стрелой помчался прямиком к девушке настолько быстро, что он покрыл разделяющее их расстояние в один миг. Учитывая ее текущую культивацию, уклониться она не могла, да и не пыталась. Она вперила в Ла Раи свой презрительный взор, в этом взгляде читалась усмешка. Кончик летающего клинка находился в нескольких миллиметрах от ее шеи. Мрачная, холодная аура исходила от ее тела. Однако ее подбородок был задран вверх.

— У тебя три секунды чтобы убрать клинок, — сказала она бесстрашно, — Если ты этого не сделаешь, можешь забыть про пилюлю, ты должен понимать, что кроме меня обратиться тебе не к кому.

Ее кожа была белее снега, а голова презрительно наклонилась. В ее взгляде читалось полнейшее отвращение к Ла Раи. Всё потому, что она была абсолютно уверена в неспособности Ла Раи что-либо ей сделать. Меч был пустой угрозой, а для Вэй Юйянь подобного рода поведение было чересчур незрелым, даже смехотворным. Она была человеком, который не потерпит унижений над собой. Хоть она и не могла пока придумать подходящую пилюлю, ее положение заставит Ла Раи дважды подумать, прежде чем связываться с ней. Возможно она сможет даже взять ситуацию под свой контроль.

— Ты права, — сказал Ла Раи, нахмурившись, — Без тебя я не смогу приготовить пилюлю в кратчайшие сроки.

Судя по всему, он действительно не может ей ничего сделать, однако он, как никто другой, понимал, что эту мятежную вспышку надо подавить, в противном случае в будущем с ней будет еще сложней совладать. Он на какое-то время задумался, а потом расплылся в улыбке. От этой улыбки по коже Вэй Юйянь пробежал холодок, внезапно самоуверенное чувство превосходства куда-то испарилось.

— В сущности, если я оскорблю тебя тем или иным образом, учитывая твой статус ученицы грандмастера Дух Пилюли, ты легко сможешь изготовить пилюлю на все мои травы, ну или просто извести их в никуда, — вещал он обыденным тоном, на лице застыла загадочная улыбка.

Вэй Юйянь почувствовала себя не в своей тарелке. Ла Раи сумел довольно точно озвучить ее собственные мысли. Она не раз задумывалась о таком, она даже пыталась придумать ядовитую пилюлю, скрывающуюся за видимостью целебной пилюли, вот только убийство Ла Раи раньше времени никак не поможет вызвать молнии.

Она не знала, что задумал этот мерзавец, но до сих пор была уверена, что алхимия ее лучшая защита от его нападок. Ей начало казаться, что эта странная его улыбка была совершенно не к месту, поэтому она холодно спросила:

— О чем ты говоришь?

— Чтобы ни делал, я всегда руководствуюсь простым правилом: нас не тронут – мы не тронем. Я пообещал вытащить тебя отсюда и не пойду против своего слова. Но тебе не стоит задирать нос из-за своей алхимии. Не пытайся взять всё под контроль.

Деревянный меч вернулся к хозяину, оставив на шее Вэй Юйянь маленькую кровавую отметину. Она инстинктивно открыла рот, и тут Ла Раи хлопнул по своей бездонной сумке. Появилась черная целебная пилюля, от которой веяло запредельным холодом. Он тут же швырнул ее в рот девушке. Вэй Юйянь ошарашенно пошатнулась, она хотела выплюнуть пилюлю, но не успела, пилюля растворилась у нее во рту слишком быстро.

— Что ты дал мне?! — вскричала она, буравя взглядом Ла Раи.

— Ты использовала особую технику как прикрытие для того, чтобы поглотить мою культивацию, — равнодушно заметил Ла Раи, — Я до сих пор не отплатил тебе за это. Считай эту пилюлю своим небольшим наказанием.

После чего он закрыл глаза, словно её тут вообще не было.

Такой неожиданный поворот еще больше смутил Вэй Юйянь, даже с ее невероятными познаниями в области алхимии она не имела ни малейшего понятия, что за пилюлю сейчас проглотила. Внезапно внутри у нее возник поток раскаленного холода, который быстро начал заполнять все ее тело. Она в панике села, скрестила ноги и погрузилась в медитацию, в надежде подавить холод. Но ее культивация уменьшилась до практически ничтожных размеров, как с третьей ступенью Конденсации Ци можно рассеять эту пилюлю?

Она медитировала время, за которое сгорает палочка благовоний. Рокот заполнил ее разум, постепенно лишая способности мыслить. А потом она провалилась в мир иллюзий и галлюцинаций.

В этот момент Ла Раи открыл глаза, в них не было ни капли паники или беспокойства. Пилюлю он в свое время тщательно изучил. Изначально он не планировал давать ее Вэй Юйянь, но она сама напросилась. После того, как девушка взялась за пилюли, ее высокомерие вновь вернулось. У него не было другого выхода кроме как подавить попытки к сопротивлению еще в зародыше. Эта пилюля отлично подойдет, чтобы сбить с нее спесь. Глаза Ла Раи оставались чистыми и яркими, когда он принял это решение.

Оказавшись на дне вулкана, он взял Вэй Юйянь под свой полный контроль, не оставляя ей пространства для маневра. Ее упрямство и надменность проявлялись время от времени… однако она так и не смогла освободиться из-под влияния юноши.

Ла Раи неспешно отошел на пару шагов назад, не спуская при этом глаз с Вэй Юйянь.

Ему вдруг вспомнилась Пилюля Совершенного Основания. Если Вэй Юйянь удастся ее переплавить… это, без сомнений, вызовет достойное треволнение. Он утихомирил свой Ци и успокоил разум, запрыгнул на летающий лотос и исчез. Прошло достаточно времени, чтобы успела сгореть палочка благовоний. Вокруг Вэй Юйянь стояла тишина. В конечном итоге она потеряла сознание, ее аура заметно ослабела, словно она страдала от какого-то серьезного заболевания. Когда Ла Раи вернулся, он со вздохом посмотрел на Вэй Юйянь, извлек из бездонной сумки еще один халат, которым накрыл ее, затем устроился на земле неподалеку.

Время тянулось невыносимо медленно. Спустя четыре часа Вэй Юйянь открыла глаза. В них застыли растерянность и замешательство, но тут они вспыхнули, словно девушка что-то вспомнила. Пилюля погрузила ее в сон, в котором она раз за разом видела свою смерть. Подобное было чем-то вроде пытки, призванным сломить ее волю, раздробить разум и погрузить в пучину безумия. Девушка не взорвалась от гнева, не стала кричать, наоборот немного посидев на земле, она молча встала и направилась в пещеру, где принялась приводить в порядок одежду. Спустя какое-то время Вэй Юйянь вышла из пещеры, на ее лице ни кровинки, выглядела она довольно болезненно и устало. Ее взгляд, направленный на Ла Раи, был полон смешанных чувств. Она помнила всё, что с ней произошло, четко и ясно, даже тот момент, когда Ла Раи улетел на летающем лотосе.

Ла Раи искоса посмотрел на нее и неспешно произнес:

— Я не сделал ничего, чтобы навредить тебе, эта целебная пилюля была твоим наказанием за попытку похитить мою культивацию. Тебе пора смириться с реальным положением вещей. Мои приказы – закон.

Былую надменность Вэй Юйянь как ветром сдуло, ее нынешние чувства к Ла Раи окончательно перемешались. Да, она ненавидела его, но при довольно неординарных обстоятельствах, он предпочел уйти, вместо того, чтобы коснуться ее. Как бы она не хотела, но к ее ненависти примешивалась изрядная доля признательности к этому человеку. Странное, новое чувство походило на паводок, готовый затопить ее с головой. Она точно не знала сколько у Ла Раи еще осталось подобных пилюль, но его поведение четко говорило, что его мало заботила возможность превратить его запасы целебных трав в маленькую горстку.

— «По сравнению с ним Цин Сяошань действительно не представляет из себя ничего особенного», — вздохнула девушка, подумав еще какое-то время, она собралась с духом и сказала, — Этому черепу уже несколько десятков тысяч лет. На самом деле… я знаю где мы и что это за место. Когда мы нашли алтарь в золотом озере я получила несколько намеков. Я долго думала об этом и, наконец, поняла где мы, — ее голос звучал мягко, как бархат, — Это одно из двух еще не открытых мест Наследия Бессмертного Золотой Лотос. Всего их девять. С незапамятных времен вплоть до наших дней было обнаружено только семь. А это значит, что за всю историю появлялось только семь шансов обрести Наследие. С появлением нового места все Мертвенное Плато встанет на уши. Здесь действуют определенные правила. Войти могут только практики стадии Возведения Основания. Любой вошедший имеет шанс обрести Наследие. Каждый раз с началом турнира до этого открытые зоны Наследия зальет золотое сияние, которое не угаснет девять дней. Спустя девять дней первый, кто войдет в золотое сияние, покуда отвечает требованиям культивации, будет перенесен на Гору Бессмертного Золотой Лотос. Турнир за Наследие длится не больше девяти месяцев. В каждую зону Наследия допускается только один человек. За последние несколько десятков тысяч лет, с момента первого открытия зоны Наследия Бессмертного Золотой Лотос, было найдено семь таких зон, а это значит, что всего проводилось семь турниров за Наследие. Некоторым счастливчикам удалось добыть там что-то ценное, но до сего дня никто так и не сумел получить истинное Наследие. Из девяти зон Наследия, ненайденными остались только две. За столько лет никому не удалось разыскать их, поэтому восьмой турнир до сих пор не состоялся.

— Кто такой этот Бессмертный Золотой Лотос? — спросил Ла Раи, пока он слушал историю Вэй Юйянь, его глаза слегка сузились.

— Ни за что не поверю, что ты самолично не проверил озеро золота, – сказала девушка спокойно, — А значит, ты уже обнаружил в глубинах озера огромную голову с открытым ртом. Семь зон Наследия Бессмертного Золотой Лотос по всему миру имеют схожее озеро золота и алтарь, под каждым из которых находится зёв. Поэтому предположительно ты уже слышал голос, возвещающий о Наследии. У меня нет доказательств, но, думаю, интуиция меня не подводит. Ты очень осторожный человек, который не рискнет и шагу ступить внутрь, не убедившись в возрасте этих костей.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — напомнил Ла Раи.

— Древний Храм Золотого Лотоса – ранее святая земля Древнего Клана Золотого Лотоса. Само их существование шло вразрез с волей Небес, посему их постигла кара. Среди них было три известных Бессмертных, имена этих людей передавались из поколения в поколение. Одним из них был Бессмертный Золотой Лотос, так как он был сильнейшим практиком Клана, его назвали его именем. Тот, кто завладеет Наследием, получит право сражаться на пути к Бессмертию и ступить на Плиту Бессмертия, — вещала Вэй Юйянь мягко, — Путь к Бессмертию сложен. Согласно древним легендам его можно найти только на Небесной Горе. Эта гора стоит не на земле, а парит в небесной выси. На ее вершине расположена Плита Бессмертия. Когда вступивший на плиту постучит в Южный Звездопад, откроется Небесный Град. Душа пройдет омовение в сиянии Бессмертия, ступит в пустоту и обретет Бессмертие. С древних времен несчетное число героев сражались за право пройти по пути Обретения Бессмертия. Всё-таки слово Бессмертный состоит из двух слов «человек» и «гора». Горой является Небесная Гора, а человек… может быть только один! Каждые десять тысяч лет один человек обретает Бессмертие! Правда, существует еще одно толкование слова Бессмертный, первое слово «войти», а второе «гора». Вместе получается Бессмертный. Не ступив ногой на Небесную Гору, человек не может обрести Бессмертие! — она смотрела прямо в глаза Ла Раи и объясняла вещи, известные лишь членам пяти великих Сект и трех великих Кланов Мертвенного Плато.

Что такое Бессмертие? Человек и гора!

Что такое Бессмертие? Войти на гору!

За десять тысяч лет только один человек войдет на гору, только один человек обретет Бессмертие!

Глаза Ла Раи ярко засияли, но сияние довольно быстро потухло. Учитывая его текущую культивацию стадии Возведения Основания, Обретение Бессмертия виделось довольно далекой перспективой. Нет смысла об этом думать, поскольку пока это не более чем несбыточные мечты. Сейчас ему следует сосредоточится на достижении пика стадии Поиска Дао, а для этого нужно пройти долгий и тернистый путь.

— Путь к Обретению Бессмертия труден, но также трудно добыть Камни Поиска Дао, которые находятся в трех самых опасных местах. Поиск Дао труден, но перед ним находится Отсечение Души и три его Отсечения. Каждое Отсечение дает жизнь, но оно невозможно без просветления. Если честно, даже я сама мало понимаю, о чем рассказываю. Когда я была маленькой, отец произнес эти слова и наказал запомнить сказанное на всю жизнь, — Вэй Юйянь поглаживала волосы и смотрела вдаль. Она медленно подошла к алхимической печи, опустилась на землю и о чем-то задумалась, словно что-то вспомнив.

Опустилась тишина.

— Честно говоря, существует легенда… — спустя какое-то время негромко произнесла Вэй Юйянь, — Если верить этой легенде… когда-то давно, еще до возникновения Клана Золотого Лотоса, когда в мир Южного Звездопада снизошел Клан, известный сейчас как Древний Клан Ла, В те далекие времена не существовало никакого Великого Клана Ван, как не существовало и пяти великих Сект и трех великих Кланов. Бессмертный Золотой Лотос был обычным цветком. Он был необычайно красивым лотосом, а рос он в самом центре величественного пруда с кристально чистой водой. Он пережил неисчислимые века и тысячелетия, видел, как менялся мир, рождались и умирали практики и смертные, как возносились древние Бессмертные… Но однажды… случилось нечто, полностью изменившее цветок. В тот день по небу пролетала девушка. Говорят, ее красота могла затмить даже самые яркие звезды… даже миры! Эта девушка спасалась от погони, и в тот момент, когда по ней попало божественной способностью гнавшегося за ней практика, на белые лепестки лотоса упало несколько капель ее крови. Кровь сразу же впиталась в его лепестки, после чего они окрасились в цвет чистейшего золота. Вслед за лепестками кровь девушки окрасила в золотой кристально чистые воды пруда. В тот момент… между лотосом и девушкой была установлена своего рода связь. Она часто приходила к пруду и о чем-то рассказывала растению. Цветок стирал все ее печали и избавлял сердце от сомнений. Со временем та девушка будто бы стала цветком, а цветок стал девушкой, они были неотделимы друг от друга, были одним целым, хоть между ними и лежали огромные расстояния. Однако в один день связь пропала. Золотой лотос от беспокойства и ожидания начал медленно увядать, однако девушка так ни разу больше и не появилась. Она исчезла, само ее существование было словно стерто, а она сама – забыта. Забыта всеми, но не лотосом. В один из дней почти увядший цветок внезапно зацвел, а после… обратился в демона в человеческом обличии. В его жилах текла кровь девушки, чьи капли он впитал в свои лепестки много веков назад. Он взял себе ее фамилию, а его именем стало… Линьхуа, или же Лотос. Он стал частью Древнего Клана Ла, но когда Клан решил покинуть мир Южного Звездопада, Ла Линьхуа остался здесь, ведь это место связывало его с девушкой, — Ла Раи прищурился, не веря в сказанное Вэй Юйянь, на что девушка лишь фыркнула: — Да, не смотри на меня так, эта девушка носила фамилию Ла, однако я не знаю, как ее звали. Ее имя знал только Бессмертный Золотой Лотос или же Ла Линьхуа, если эта легенда, конечно, не чья-нибудь выдумка.

Ла Раи не спускал глаз с Вэй Юйянь. Сейчас она казалась абсолютно другим человеком. Сакраментальные слова гремели в голове юноши, он постепенно, шаг за шагом, обдумывал сказанное. Судя по ее лицу и руководствуясь его собственными домыслами о Наследии Бессмертного Золотой Лотос, он был на семьдесят-восемьдесят процентов уверен, что всё сказанное ей было правдой. К тому же нечто внутри него, а именно лотос Ла Вэя, запульсировало, словно подтверждая все сказанное ей. Словно эта легенда… была самой, что ни на есть, правдой.

Спустя какое-то время он нарушил тишину:

— Почему ты столько рассказала?

— Я надеялась, — повернувшись к нему, произнесла она мягко, — Пробудить тебя отправиться за Наследием Бессмертного Золотой Лотос, как-то связанного с твоей фамилией, где… ты и сгинешь. Только тогда я смогу избавиться от тебя. Произошло слишком много того, чего не должно было произойти, — закончив, она закрыла глаза и продолжила искать просветление о пилюле, способной вызвать гнев Небес.

Ла Раи неожиданно рассмеялся. Его не задели слова Вэй Юйянь, ее молчание выглядело бы сейчас более подозрительно, нежели откровенность. За довольно продолжительное время тесного общения с Вэй Юйянь он, кажется, начал намного лучше ее понимать.

— «Наследие Бессмертного Золотой Лотос. Стоит ли мне попробовать… — глаза Ла Раи задумчиво сверкали. — Нет смысла отрицать, соблазн велик. Когда на кону Наследие, способное переполошить все Мертвенное Плато, да и еще с приставкой «Бессмертный», сомневаюсь, что найдется хоть один практик способный противостоять искушению. Турнир Наследия наверняка не будет легкой прогулкой, я даже боюсь представить, какие опасности ждут меня там. Если я ошибусь, вероятно там меня и настигнет конец… Но, как говорится, кто ничем не рискует, тот ничего не получает. Чем выше риск, тем выше шанс на награду. Может я просто себе накручиваю, с другой стороны, если насчет опасности я угадал, тогда… Хотя, если я не пойду, буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь!»

Его глаза решительно сверкнули, всё это время он обдумывал слова, сказанные девушкой. Сколько он не думал, так и не смог понять причину этой внезапной откровенности Вэй Юйянь.

— «Это очевидная провокация. Возможно, ее истинная цель заманить меня туда, а может и нет… правда, я бы особо не рассчитывал на второй вариант, — его глаза скользнули по сидящей девушке, — Предположим, ее план заключается в другом: после начала турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос весь мир снаружи встанет на уши, это увеличит шанс Секты Пурпурной Луны найти ее. Если я не пойду – ничего не случится. Но если в этом ее план, тогда почему она приправила свою историю таким количеством подробностей и деталей? Чтобы меня начали грызть сомнения? Интересно… что она задумала? Каковы ее истинные мотивы…? — размышлял Ла Раи, в конце концов, он закрыл глаза и приступил к медитации.

Шло время. Вэй Юйянь всё-таки смогла придумать подходящую пилюлю, однако за следующий месяц ни одна из ее попыток приготовить ее не увенчалась успехом. Ла Раи хоть и не владел навыком алхимии, мог уверенно сказать, что череда ее провалов была не умышленной. Просто пилюля, способная вызвать треволнение… требовала невероятных навыков в алхимии.

За месяц Ла Раи ни разу не вспомнил о Наследии Бессмертного Золотой Лотос, словно совсем забыл о нем. Однажды он запрыгнул на летающий лотос и отправился через туман к щиту. За последние полмесяца он с интервалом в десять дней летал к щиту. Каждый раз Вэй Юйянь провожала его ничего не выражающим взглядом.

На этот раз после ухода Ла Раи она подождала четыре часа, после чего внезапно подняла голову. Ее брови сдвинулись, словно она никак не могла решить проблему отвара для пилюли. Затем она поднялась с места и исчезла в тумане по направлению к озеру золота. Добравшись туда, девушка огляделась, а потом вернулась обратно к алхимической печи, словно озеро дало ответ на мучающий ее вопрос.

Прошло еще полмесяца. Наконец ей почти удалось создать пилюлю. Пришла очередь новой попытки. Для Ла Раи все ее потуги выглядели довольно впечатляюще, он не был уверен, смог бы ли он сам настолько усердно работать над одной пилюлей столько времени.

Незаметно пролетело еще два месяца. Ла Раи и Вэй Юйянь были заперты на дне вулкана уже полгода. За эти два месяца Вэй Юйянь периодически покидала место у пещеры. Иногда она делала это в присутствии юноши, иногда в его отсутствие. Создавалось впечатление, что при выявлении проблемы с формулой ей нужно было пройтись, проветрить голову. Однако она ни разу не пересекла трехсотметровую отметку у озера золота, всегда останавливаясь у самой ее границы.

Наконец, одним прекрасным днем, под неусыпным взглядом Ла Раи, она поднялась и растворилась в тумане. У отметки в триста метров ее глаза ярко сверкнули. Внезапно всё имеющаяся мощь ее культивации забурлила, и она что есть мочи рванула к золотому озеру. При ее приближении по спокойной поверхности озера пошла рябь, из воды сначала появился алтарь, а потом и огромная каменная голова. Темнеющий впереди проход ожидал появления участника турнира за Наследие.