На пути к Совершенству (СИ)

Глава 12: Золотой Лотос принял облик Золотого Котенка!?

Глаза Вэй Юйянь радостно сверкали, пока она со всех ног бежала вперед. Она практически прыжками неслась к проходу. Когда до открытого рта оставалось совсем немного, прозвучал негромкий смех. Сверкнула аура меча, которая стрелой помчалась к Вэй Юйянь. Услышав смех, лицо девушки тут же побледнело. Не обращая внимания на приближающийся меч, она стиснула белые зубы и продолжила бежать дальше. От огромного каменного рта ее отделяли жалкие два метра.

Внезапно появились Золотые Нити Жизни, их скорость во много раз превосходила ту, с которой бежала Вэй Юйянь. Они мгновенно ее скрутили, не дав пройти последние два метра. Нити подхватили ее и швырнули обратно на берег озера. Неподалеку в клубящемся тумане стоял Ла Раи. С бесстрастным лицом он медленно шел в ее сторону.

Глаза Вэй Юйянь ненавистно полыхнули, когда ее взгляд упал на Ла Раи. С тех пор, как он принес с собой череп, она сложила все части головоломки, коей являлось Наследие Бессмертного Золотой Лотос. К тому же история, рассказанная два месяца назад, была чистой правдой, она думала, что раскусила ход мыслей Ла Раи и его врожденный скептицизм. История намеренно была рассказана в таком ключе, чтобы подхлестнуть подозрительность юноши. Учитывая его характер, он наверняка начнет ее подозревать. Основываясь на этом, она сделала вывод, что он не станет действовать, если не будет уверен на сто процентов. Эта задержка, в свою очередь, даст ей дополнительное время.

За последние несколько месяцев прогулки стали для нее обычным делом, она завела такую привычку, чтобы в нужный момент Ла Раи не показалось странным такое ее поведение. Сегодня должно было всё решиться, ей и в голову не могло прийти, что все провалится.

— В терпеливости тебе не откажешь, — сказал Ла Раи, не став вдаваться в подробности, каким образом узнал про ее план, — Я дал тебе целых три месяца. Уже прошло два. Через месяц я ожидаю увидеть готовую пилюлю, а теперь возвращайся к своей алхимии.

Он взмахнул рукой и отозвал Золотые Нити Жизни.

Вэй Юйянь, закусила губу и, не поднимая головы, удалилась.

— «Похоже, она серьезно намеревалась попасть внутрь», — Ла Раи взглянул через плечо на удаляющуюся фигуру Вэй Юйянь. Холодная улыбка тронула уголки его губ. Теперь его сомнения окончательно рассеялись. Он пошел вперед и скрылся во рту огромной статуи.

Стоило ему войти внутрь, как воды золотого озера забурлили. Раздался рокот, золотое озеро превратилось в золотой туман, в котором кружили лепестки золотого лотоса, туман мгновенно рассеялся во все стороны.

Из золотого тумана древний голос эхом сотряс вулкан:

— Древний Клан Золотого Лотоса, Наследие Бессмертного Золотой Лотос. Войди в море золота, девять отворятся на Мертвенном Плато, возвестив об этом всему сущему. Только один… сможет обрести линию Бессмертного Золотой Лотос!

Когда голос докатился до Вэй Юйянь, она пошатнулась, побледнев еще сильней. Она начала жевать губу, вид у нее при этом был довольно неприглядный.

— Если бы я только поняла раньше, куда мы угодили… — она горько покачала головой. Ее ненависть к Ла Раи и к самой судьбе создавала довольно запутанное чувство.

Тем временем на Мертвенном Плато из семи разных мест послышался оглушительный рокот. Вместе с рокотом небо над всем Мертвенным Плато окрасилось в золотой цвет. Из всех семи мест прогремел древний голос:

— Древний Клан Золотого Лотоса, Наследие Бессмертного Золотой Лотос. Войди в море золота, девять отворятся на Мертвенном Плато, возвестив об этом всему сущему. Только один… сможет обрести линию Бессмертного Золотой Лотос!

Голос мигом переполошил все Мертвенное Плато. Вне зависимости от Секты или происхождения, все практики неподалеку от зон Наследия Бессмертного Золотой Лотос выглядели потрясенными. Не теряя ни секунды, все они полетели к источнику голоса.

— Появилась новая зона Наследия Бессмертного Золотой Лотос!

— Восьмая зона Наследия Бессмертного Золотой Лотос была кем-то найдена. Раз в нее уже вошли, остальные семь зон Наследия тоже откроют свои двери. Начинается восьмой турнир за Наследие Бессмертного Золотой Лотос!

— Чтобы заполучить Наследие Бессмертного Золотой Лотос всего дано девять попыток. За последние десять тысяч лет проводилось семь турниров. Этот станет восьмым. Если и на сей раз никто не получит Наследие, кто знает через сколько лет мы сможем увидеть девятый турнир…

Появление новой зоны Наследия Бессмертного Золотой Лотос безусловно произведет фурор на всем Мертвенном Плато. Глаза множества практиков покраснели от нестерпимого желания. Хотя за всё это время никому не удалось завладеть Наследием, в каждой гонке особо удачливые участники умудрялись найти различные магические предметы и техники.

Новости разошлись быстро, первыми начали действовать пять великих Сект и три великих Клана, следом присоединились остальные Кланы. С появлением рокота и древнего голоса все Мертвенное Плато пришло в движение. Клан Цин, один из трех великих Кланов, первый начал действовать. Из его пределов вылетело несколько сотен лучей света вместе с несколькими огромными летающими кораблями, на борту которых находились ученики Клана Цин. Их путь лежал к ближайшей зоне Наследия Бессмертного Золотой Лотос.

Цин Сяошань в белом халате стоял на палубе второго корабля. Его руки были сложены за спиной, а взгляд сосредоточен на первом летящем корабле. Там тоже стоял человек в белых одеждах. Он сильно походил на Цин Сяошаня, правда, выглядел немного старше.

Это был Цин Лихай – старший брат Цин Сяошаня. С титулом Дитя Дао Клана Цин он по статусу превосходил обычных Избранных. С культивацией поздней ступени Возведения Основания он в любой момент мог достичь стадии Создания Ядра. Вокруг него толпилась элита Клана Цин, в том числе его Защитник Дао дядюшка на стадии Зарождения Души.

Что до Цин Сяошаня… он стоял в полнейшей тишине, сцепив руки в замок за спиной. Рядом с ним стоял Цин Ифань, взгляд которого мог уничтожить любого практика ниже стадии Зарождения Души.

— Если бы в Государстве Дунло всё пошло по-другому, — сказал он невозмутимо, — Ты бы вместо начальной ступени Возведения Основания был на средней. Да, ты бы по-прежнему отставал от своего брата, но в таком случае разрыв был бы намного меньше.

— Я превзойду брата, — спокойно ответил Цин Сяошань, — И отниму его статус Дитя Дао!

— Помни, шанс получить Наследие Бессмертного Золотой Лотос всего один, — сказал Цин Ифань и нахмурился — Жаль из Секты Пурпурной Луны нет вестей о Юйянь. Похоже она находится на критической ступени уединенной медитации, иначе бы она наверняка помогла тебе.

Тем временем в Секте Морозного Феникса, одной из пяти великих Сект Мертвенного Плато, сотни лучей света исчезли в небе. Это были члены Секты, которым не требовалась помощь магических предметов для полета. Возглавляющий их человек пробил дыру в воздухе, через которую смогли пройти остальные. Закованный в броню Чжао Шаньлин со своим золотым двуручным мечом был среди них. Двигался он с невероятной скоростью.

Наследие Бессмертного Золотой Лотос не на шутку переполошило великие Секты и Кланы. Помимо Клана Цин и Секты Морозного Феникса был еще один великий Клан, прозываемый Кланом Сун. С территории Клана вылетело несколько сотен практиков, каждый из них отличался невероятным талантом.

Самой могущественной Сектой Мертвенного Плато была Секта Единого Меча. Из ее недр вырвалось несколько сотен аур мечей. Каждый практик этой Секты стоял на мече, отчего их процессия, состоящая из аур сотен мечей, создавала ощущение, что вместе они могли разрубить небо пополам. В авангарде группы находилось семь человек с суровыми лицами. Один из них был не кто иной, как Чжао Ван! Лицо Чжао Вана пылало справедливостью.

Облаченный в длинный белый халат, он стоял на темно-зеленом мече. Его культивация начальной ступени Возведения Основания вздымалась подобно прибою! Возглавлял их семерку мужчина средних лет, источающий холодную и кровожадную ауру. Это был наставник Чжао Вана, Чжоу Яньюнь.

Ветер разметал облака над Мертвенным Плато, когда величественный старик с длинной, заплетенной в неопрятную косу, бородой по имени У Динцю из Секты Пурпурной Луны вывел с территории Секты несколько сотен учеников. В небе У Динцю нахмурился, словно вспомнил о чем-то очень важном. Ученики Секты Пурпурной Луны, видя его хмурое лицо, не смели даже пикнуть.

— «Юйянь пропала, — подумал он, — Последний раз ее видели преследующей какого-то практика. Затем появился черный вихрь и тот практик упрятал ее в свою бездонную сумку, после чего их поглотил ураган. Где… где же она…? Ее табличка жизни цела, значит она в порядке, — он вздохнул.

Значение Вэй Юйянь для Секты Пурпурной Луны сложно было переоценить. На самом деле она была настолько важна, что множество людей в Секте выступали против ее помолвки с Цин Сяошанем.

Радужные лучи заполонили небо Мертвенного Плато, их целью были семь зон Наследия Бессмертного Золотой Лотос. Среди великих Сект и Кланов Клан Цзы, пожалуй, был самым скрытным. Они редко посылали членов Клана во внешний мир, а когда посылали, мало кто об этом знал. Более того с открытием зон Наследия Бессмертного Золотой Лотос они выслали лишь пять человек! Двух стариков Защитников Дао на стадии Зарождения Души и трех практиков стадии Возведения основания: одну девушку и двух молодых людей. Эта троица имела статус Избранных Клана Цзы, о которых мало что слышали за пределами Секты.

— Много лет назад Патриарх раскрыл тайну о восьмом турнире за Наследие Бессмертного Золотой Лотос, по его словам, Наследие должно попасть в руки Клана Цзы, — сказал высокий и тощий старик, облаченный в длинный черный халат, он обернулся на троицу позади, — Раз настал восьмой турнир, Тянь'эр, нет сомнений, Наследие будет принадлежать тебе. Что до вас двоих, просто наблюдайте, и попробуйте чему-нибудь научиться.

Из пяти сект самой загадочной безусловно являлась Секта Огненной Зари. Она послала еще меньше людей, чем Клан Цзы, всего двоих. Одного старика и одного молодого человека в алом халате лет шестнадцати-семнадцати от роду. От юноши исходила свирепая, кровожадная аура. На лбу между его бровями находилась огненная метка, которая время от времени заливала своим сиянием пол его лица. Под его ногами клубился огненный туман, в глубине которого можно было разглядеть множество перекошенных лиц, из их открытых ртов раздавался беззвучный вой. Юноша выглядел совершенно незаурядно. Окажись неподалеку Ла Раи или Сюй Цин, они бы тут же узнали его. Юноша выглядел точь-в-точь, как Чэн Фу четыре с половиной года назад. Если это действительно был он, тогда за столько лет он ни капельки не изменился, лишь слегка повзрослел.

Из пяти великих Сект Мертвенного Плато четыре выслали представителей, только Секта Великого Мрака ничего не предпринимала. В главном зале Секты, скрытые тенями, сидело шесть человек. Тишину нарушил древний, зловещий голос:

— Похоже, пришло время турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос… Следует ли нам послать кого-то?

— Наследие Бессмертного Золотой Лотос должно быть невероятно могучим, но за десятки тысяч лет никто так и не смог завладеть им. По сравнению с ним найденная древняя карта намного важней!

— Мы не сможем скрыть этот факт от остальных, да и не станем, что создаст еще больше хаоса и неразберихи, а это только послужит нам на пользу.

— Если мы преуспеем в нашем маленьком предприятии, структура Мертвенного Плато навсегда изменится. Что до предмета, Дао Великого Мрака будет переплавлено, а это удача для всей Секты!

— Я согласен, нет смысла посылать людей на турнир за Наследие Бессмертного Золотой Лотос. Мы изучаем древнюю карту уже довольно долго, даже Патриархи отнеслись к ней довольно серьезно и уже несколько раз осматривали ее. Подозрение из-за нашего отсутствия на турнире за Наследие Бессмертного Золотой Лотос может стать отличным подспорьем для наших планов. Мы можем привлечь сюда еще больше людей, при этом такое поведение только подхлестнет их любопытство. Тогда мы сможем приступить к следующему этапу.

Снаружи главного храмового зала Секты Великого Мрака собралось несколько сотен учеников, на лицах собравшихся застыло серьезное выражение. Их призвали сюда, дабы они ожидали следующего приказа Старейшин Секты.

На краю толпы стояла девушка, ничем особо не выделяющаяся. Звали эту девушку Кэ Цзюсы. Она была одета в обычный голубой халат. Ее щеки впали, а фигура выглядела хрупкой. Даже будучи замкнутым человеком, она была не особо счастлива в Секте Великого Мрака. Ее культивация достигла только девятой ступени Конденсации Ци. Конечно, это можно было считать большим достижением, однако… если бы ей дали возможность, с ее скрытым талантом за эти полтора года девушка уже бы перескочила на стадию Возведения Основания.

К ней подошла миловидная девушка и прошептала:

— Младшая Сестра Кэ, Старший Брат Чэнь сказал, что дает тебе последний шанс. Если ты дашь ему желаемое, он добьется, чтобы ты получила Пилюлю Возведения Основания. Ну же, не глупи. Если ты спровоцируешь Старшего Брата Чэня, тогда…

Кэ Цзюсы подняла голову и холодно посмотрела на советчицу:

— Тебе не стоит больше напоминать мне об этом, Старшая Сестра Сюэ. Имей хоть каплю самоуважения!

Девушка с фамилией Сюэ ухмыльнулась:

— Деревенщина из захолустной страны, строишь из себя невесть что, хотя на самом деле ты просто дура. То, что Старший Брат Чэнь заинтересовался тобой можно считать удачей. В любом случае в этом вопросе от тебя уже ничего не зависит!

Кэ Цзюсы промолчала, но в широких рукавах халата ее изящные ладошки сжались в кулаки настолько сильно, что костяшки побелели.

Девушка с фамилией Сюэ холодно хохотнула и продолжила издеваться:

— А, то сокровище в виде лотоса, которым ты так дорожишь… Старшая Сестра Хань хотела у тебя ее выменять, чтобы потом отдать одной из своих служанок, но ты отказалась. Ты действительно недалекая, дарованная тебе красота растрачивается почем зря.

Лицо Кэ Цзюсы побледнело, она закусила нижнюю губу, но ничего не сказала. В конце концов, из главного храмового зала вышел старик в темно-зеленом халате. Он взмахнул рукавом заставив туман заклубиться. Огромный Фэншуй компас опустился с небес на землю.

Девушка с фамилией Сюэ прекратила свои нападки и запрыгнула на компас, вместе с Кэ Цзюсы и остальными учениками. Под управлением старика Фэншуй компас унес их вдаль.

Поскольку Секта Великого Мрака не участвовала, семь зон Наследия Бессмертного Золотой Лотос отошли четырем Сектам и трем Кланам. Остальным пришлось склонить голову и посторониться. Однако даже со своим высоким статусом великие Секты и Кланы не могли заставить посторонних уйти. Такой поступок лишь вызовет ненужные общественные недовольства. Они просто расчистили путь и стали ожидать появление кровавого свечения, знаменующее собой начало турнира.

Время шло. Несколько дней спустя жертвенный алтарь Бессмертного Золотой Лотос загрохотал. Земля задрожала и тут вспыхнуло золотое сияние. В золотом свете медленно появились врата. В эту секунду все практики стадии Возведения Основания в семи зонах Наследия Бессмертного Золотой Лотос почувствовали острое желание нырнуть в этот свет.

Однако… врата позволят войти только одному человеку. Это право отойдет первому вошедшему. Только после смерти этого человека или самовольного выхода оттуда на отдых, может войти второй человек.

* * *

Это был безбрежный мир с синим небом и белыми облаками. Необъяснимое чувство чистоты появлялось в сердцах всех вошедших. Высоко в небе высился огромный темно-зеленый жертвенный алтарь. На его вершине на огромном каменном троне восседал мертвец в безликой маске и золотых одеждах. Алтарь, казалось, заполонил пол небосвода. Первое, что бросалось в глаза всем вошедшим – человек на троне.

Наследие Бессмертного Золотой Лотос! Несложно догадаться, что… это был умерший Бессмертный Золотой Лотос! Подле жертвенного алтаря из темно-зеленого камня располагались девять огромных магических формаций. Каждая из них словно бы хранила в себе водоворот, в котором медленно вращались звезды. Девять магических формаций походили на девять огромных ступеней, ведущих сквозь облака к жертвенному алтарю. Пройдя через все девять можно будет вступить на жертвенник из темно-зеленого камня. Вот только с древних времен никому еще не удалось это сделать!

В данный момент Ла Раи молча стоял снаружи первой магической формации, его глаза буквально горели. Ему почему-то казалось, что труп на троне… это всего лишь статуя. Юноша не до конца понимал, но почему-то он был уверен, что настоящий Бессмертный Золотой Лотос сейчас где-то далеко.

Рядом с ним появились семь неясных фигур. Ла Раи не мог понять, были ли они мужчинами или женщинами, а также не мог определить их возраст. Даже детали их одежды оставались размытыми, фигуры походили на расплывчатые пятна. Они, подобно Ла Раи, пытались разглядеть друг друга.

Внезапно загрохотал древний, холодный голос:

— Наследие Бессмертного Золотой Лотос, отворятся Девять Формаций. Прибыло восемь участников турнира за Наследие, но только один сможет обрести Наследие Бессмертного Золотой Лотос! Претенденты не могут услышать друг друга, не смогут увидеть магию других и атаковать других участников. Кроме размытых фигур вы больше ничего не увидите. Всё потому… что вы все находитесь в разных местах. Однако кое-что вас объединяет – жертвенник из темно-зеленого камня и схожесть духовной энергии. Турнир за Наследие продлится девять месяцев. Вы можете выйти из формации и пока не истекли девять месяцев в любой момент вернуться к ней. Можете использовать любые методы, хитрости и особые силы ваших Сект и Кланов. Первый человек, пробившийся сквозь девятую формацию станет Бессмертным Золотой Лотос во втором поколении! Нет никаких правил. Теперь, каждый из вас должен предоставить каплю крови сердца, в которой заключено ваше естество. После магического превращения она станет Божеством Золотого Лотоса. Существует неисчислимое множество Божеств Золотого Лотоса. Что до тех, что породит ваша кровь… всё в руках судьбы, удачи и вашего сердца. И помните, поглощение духовной энергии поможет вашему Божеству Золотого Лотоса стать сильней. Именно Божество Золотого Лотоса… ключ к тому, сможете ли вы обрести Наследие или нет. А теперь… да начнется восьмой турнир за Наследие Бессмертного Золотой Лотос!

Стоило голосу стихнуть, от алтаря в сторону Ла Раи и остальных полетели восемь темно-зеленых лучей света.

Ла Раи сделал глубокий вдох, его сердце бешено колотилось. Как только он оказался внутри турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос, то обнаружил что его культивация полностью восстановилась. С седьмой ступенью Конденсации Ци покончено, он снова вернулся на начальную ступень Возведения Основания. После слов древнего голоса Ла Раи понял, отчего Вэй Юйянь так стремилась сюда попасть.

— «Это место может восстановить культивацию. Если она сохранится и после выхода отсюда, тогда это точно было первой целью Вэй Юйянь. К тому же у нее наверняка есть какой-то хитрый способ… как предупредить людей снаружи и привести их к вулкану», — его глаза сверкнули в сторону зависшего перед ним шара темно-зеленого света.

Луч походил на бесформенную массу, расплывчатую и неясную, словно внутри зарождалась жизнь. Остальные семь фигур тоже внимательно смотрели на темно-зеленый свет. Вскоре одна из фигур сплюнула немного крови, которую тут же поглотил зеленый свет. Свет сменил цвет на золотой, и тут изнутри прозвучал клич феникса. Чистый звук услышали все, вместе с ним вылетел маленький, размером с палец, Золотой Феникс и начал кружить вокруг хозяина.

С появлением Золотого Феникса, Практики вокруг семи зон Наследия Бессмертного Золотой Лотос на Мертвенном Плато в унисон удивленно выдохнули. В кровавом сиянии над семью зонами появилось изображение… Ла Раи и остальных семи участников в мире Бессмертного Золотой Лотос. Турнир за Наследие Бессмертного Золотой Лотос был один в своем роде, люди снаружи тоже могли наблюдать за происходящим. Когда участники начнут штурмовать магические формации, зрители смогут увидеть всё своими глазами. Несмотря на отсутствие деталей, они смогут с уверенностью сказать, кто преуспел, а кто потерпел неудачу.

Любой с должным навыком может наблюдать за магическими формациями и изучить их. Все слышали, как древний голос объявил об отсутствии правил, неважно каким способом, покуда человек сможет пройти все девять магических формаций, он станет Бессмертным Золотой Лотос во втором поколении.

Турнир за Наследие без правил – яркая иллюстрация самонадеянности и могущества Бессмертного Золотой Лотос. Любой практик этого мира мог свободно наблюдать и изучать девять магических формаций, при этом за десять тысяч лет и семь турниров никто так и не смог пройти все девять. Самые упорные смогли пройти до восьмой формации, но перед лицом девятой всех их ждал сокрушительный провал.

Такая открытая форма турнира позволила всем участникам основательно подготовиться. Среди зрителей ходило множество слухов относительно Наследия Бессмертного Золотой Лотос. Поэтому многих удивило появление Золотого Феникса.

— Посмотрите, появился Золотой Феникс! Среди Божеств Золотого Лотоса Золотой Феникс и Золотой Дракон растут очень быстро. Я когда-то читал в одной древней хронике про шестой турнир за Наследие, тогда Золотой Феникс в конце по мощи не уступал эксцентрику стадии Зарождения Души!

— Интересно ученику какой Секты так повезло…

Практики загалдели во всех семи зонах Наследия. Рядом с пятой зоной стоял невероятно довольный старик в простом зеленом халате из Сун Клана. Он хранил молчание, но, судя по тем незначительным намекам, что он приметил, обладательница Золотого Феникса была членом его Клана по имени Сун Цзя.

— «Отлично, — подумал старик, его глаза загорелись в предвкушении, — Быть может, у этой девчушки Сун Цзя действительно есть шанс заполучить Наследие».

Тем временем внутри зоны Наследия второй, третий и четвертый участник сплюнули немного крови на зеленый шар света. Каждому из них досталось по уникальному Божеству Золотого Лотоса. Одним оказался весьма заурядный Золотой Олень. Второй обрел Золотого Тигра, который при появлении угрожающе зарычал. Но даже он ни в какое сравнение не шел с третьим существом. Третьим Божеством Золотого Лотоса стал Золотой Дракон! Выглядел он невероятно свирепо, а его вой сотряс всё вокруг.

Снаружи дракон стал настоящей сенсацией.

— Золотой Дракон!

— Четыре тысячи лет назад во время седьмого турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос Избранный из Клана Цзы получил Золотого Дракона. С незапамятных времен ему первому удалось пройти восьмую магическую формацию!

Снаружи зоны Наследия двух стариков из Клана Цзы такой поворот, похоже, нисколько не удивил. Ведь человек получивший Золотого Дракона был Избранным Клана Цзы этого поколения, Цзы Тянь.

Голоса еще не успели стихнуть, а пятое, шестое и седьмое Божество Золотого Лотоса появилось внутри зоны Наследия: Золотая Черепаха, Золотой Волк и последним… к всеобщему удивлению… стал маленький золотисто-огненный пикси!

Золотисто-огненный пикси выглядел точь-в-точь, как Зарождающаяся Душа практика. Его появление произвело фурор среди зрителей. Даже два старика из Клана Цзы слегка опешили. Все присутствующие, неважно к какому Клану или Секте они принадлежали, замерли словно громом пораженные.

— С древних времен, за все семь турниров еще ни разу Божество Золотого Лотоса не принимало человеческую форму!

— Сложно сказать, во что вырастет это Божество Золотого Лотоса, такого никогда раньше не было. Кто знает, может он сможет потягаться с Золотым Фениксом и Драконом!

Толпа оживленно загудела, Старейшина из самой таинственной Секты Огненной Зари, увидев изображение в золотом сиянии, сел и скрестил ноги. Он не спускал глаз с размытой фигуры и золотисто-огненного пикси. Спустя мгновение последовал кивок, он сразу догадался, что хозяином пикси был ученик его Секты.

В зоне Наследия Бессмертного Золотой Лотос Ла Раи наблюдал за появлением Божеств Золотого Лотоса, они выглядели совершенно необычно, как не посмотри.

— «Должно быть, это Избранные различных Сект Мертвенного Плато… Интересно, какое Божество будет у меня?» — его глаза сверкнули, и он нажал себе на грудь. Его культивация содрогнулась и изо рта брызнула кровь.

Кровь была прямиком из его культивации, ее сразу же втянул в себя шар темно-зеленого света. Сейчас не он один с нетерпением ждал результата, остальные семь участников и все зрители тоже внимательно наблюдали за ним. Разговоры снаружи стихли, все взгляды сосредоточились на изображении Ла Раи в золотом сиянии.

Черное сияние быстро стало золотым, сразу после чего изнутри с характерным хрустом прорезался маленький росток. Судя по всему, Божество Золотого Лотоса Ла Раи… было растением… От этого негромкого хруста семеро людей, в том числе маленький Золотой Олень начали дрожать. Следом за ними Золотой Волк, Золотая Черепаха и Золотой Тигр, словно не в силах больше выносить этот звук, задрожали. Золотой Дракон и Золотой Феникс злобно сверкнули маленькими глазками в сторону Ла Раи. Только золотисто-огненный пикси никак не отреагировал на происходящее, он даже не пошевелился.

— Что появится для последнего участника… Хотя это был всего лишь тихий хруст, он сумел подействовать на всех Божеств Золотого Лотоса. Даже Золотой Феникс и Дракон выглядят озлобленно…

— Может быть появится еще одно ранее невиданное Божество Золотого Лотоса?

В эту секунду раздался оглушительный хруст, по золотому сиянию перед Ла Раи пошла рябь и оно начало стремительно трескаться словно семечко! В следующий миг появилось Божество Золотого Лотоса. Это был… маленький золотой лотос размером с палец! Спустя несколько мгновений золотой лотос, покачнувшись из стороны в сторону, начал менять свой внешний вид. За считанные мгновения на месте золотого лотоса появился маленький золотой котёнок с белоснежной грудкой и голубыми глазками с примесью золотого.

Котонок выглядел совершенно обычно, без каких-либо особенностей, если не считать, что до своего преображения был самым, что ни на есть, Золотым Лотосом. Однако с его появлением враждебность Золотого Феникса и Дракона только возросла.

— Это кошка!

— Такого раньше точно не было. Я вообще впервые про такое слышу. С самого первого турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос еще ни разу Божество Золотого Лотоса не принимало форму кошки! Тем более оно не становилось Золотым Лотосом! Что происходит?

— Кто этот парень!?

Во всех семи зонах Наследия начали раздаваться удивленные выкрики и шутки по поводу через чур умилительного котенка. Внутри же стояла звенящая тишина. Ла Раи посмотрел на парящего котенка, а затем перевел взгляд на остальных Божеств Золотого Лотоса. Он нахмурился и поднял руку, котенок тотчас оказался у него на ладони. Он выглядел напуганным и дрожал, словно замерз. Он покорно склонил голову и лизнул его ладонь своим крохотным языком.

В это же время семеро участников почти синхронно исчезли в первой магической формации. Глаза Ла Раи сверкнули. Он практически ничего не знал об этом месте, поэтому решил не бежать вперед сломя голову. Быстро оглядевшись, он внезапно ощутил, что духовная энергия здесь довольно обильна, особенно в сравнении с внешним миром. Однако юноша обнаружил еще одну странность. Он мог поглощать эту энергию! Более того, она еле ощутимо гудела, ожидая, когда он поглотит ее! От такого открытия глаза Ла Раи заблестели таинственным светом, однако он вовремя одернул себя, продолжив изучать местность.

В этом мире не было видно ни гор, ни морей, только пустота. В ней находились девять магических формаций и жертвенный алтарь из темно-зеленого камня. Ла Раи еще раз подумал о словах, сказанных древним голосом.

— «Выходит, мой шанс получить Наследие напрямую зависит от этого кота?» — он скользнул взглядом по котенку у себя на ладони.

Потом он поднял голову и без колебаний вошел в первую магическую формацию. Прошлый мир вокруг него растаял, вместо него вырос новый мир: полный Бессмертных гор и строений. В новом мире стояла тишина. Оглядевшись, он обнаружил, что Бессмертные горы растянулись подобно каменному лесу во все четыре стороны. Здесь не было места смертным, горы были пристанищем для Бессмертных. Духовная энергия неба и земли здесь была в изобилии, в десять раз больше, чем снаружи. Настолько много, что она приняла форму густого тумана, накрывшего все вокруг.

— Где это я…? — удивленно пробормотал Ла Раи. Он осмотрел окрестности с помощью духовного сознания, после чего сделал глубокий вдох и принялся поглощать духовную энергию. Бурным потоком она влилась в его культивацию, а следом и в почти застывшую золотую Дао Колонну. Ни одной капли духовной энергии не просачивалось наружу, словно оставляя огромный шрам на пространстве.

— Какая богатая духовная энергия. Практика культивации в этом месте в течение всего одного дня равняется целому месяцу тренировок снаружи.

Его дух воспрянул от одной этой мысли. К своему удивлению он заметил, что котенок на ладони выглядел очень счастливым. Он тоже поглощал духовную энергию. В процессе поглощения его маленькое тельце увеличивалось в размерах. Его кожа начала постепенно покрываться мягким пушком, придавая котенку очень милый вид.

Ла Раи смотрел на него, погрузившись в глубокие раздумья:

— «Этот котенок вырастет вместе со мной. Судя по его дыхательной технике, с той же скоростью, что и я. Возможно ли… что он вместе с кровью моего сердца перенял и мой скрытый талант? Одно странно. Почему сначала появился золотой лотос, но потом принял вид котенка, словно испугавшись чего-то…?»

Он продолжил свой путь. Духовная энергия сама стягивалась к нему, отчего через всего пару часов его вторая Дао Колонна застыла на девяноста пять процентов. Ла Раи позволил духовной энергии самой вливаться в его тело, как она того и желала, а сам принялся наблюдать за пейзажами первой формации. Рядом с ним семенил крохотный котенок, размером с половину ладони, он старался изо всех сил не отстать от хозяина.