На пути к Совершенству (СИ)

Глава 18: Фан Му – Заклинатель Демонов девятого поколения

На лице Ла Раи стояло точно такое же выражение, как и у пролетевших мимо него десяти практиков. Он продолжил свой полет, только уже не так быстро. Довольно скоро остальные практики нагнали его, некоторые даже перегнали. Он не бросился бежать, а просто последовал за ними, по-прежнему притворяясь, что он, как и они, разыскивает источник Треволнения Небес и молнии Треволнения Грома.

— Почему началось Треволнение Небес? — спросил Ла Раи мимоходом и с задумчивым видом добавил, — Разве здесь есть что-то особенное, способное вызвать всё это?

— Хороший вопрос! Мне еще не доводилось видеть Треволнение Небес такого размаха. Это может быть вздор, но есть ли шанс, что кто-то пытался преодолеть Треволнение? Правда никто этого не делал с древних времен, теперь об этих подвигах можно прочитать только в старинных манускриптах…

— Согласен, очень уж всё странно…

К середине дня облака Треволнения начали расступаться, пропустив лучи полуденного солнца. Около тысячи практиков обыскивали каждый камень, пока, наконец, не обнаружился вулкан. Прежде, чем кто-либо успел войти, три луча света вспыхнули над головами всех присутствующих, каждый луч был около трехсот метров в ширину. Из них появились три человека. Троица исчезла в жерле вулкана слишком быстро, чтобы кто-то успел разглядеть их лица. Но даже не видя лиц, все почувствовали исходящую от этих людей мощнейшую ауру, такая бывает только у практиков поздней ступени Создания Ядра, в одном шаге от стадии Зарождения Души.

Стоя в толпе, Ла Раи и ухом не повел, лишь его зрачки слегка сузились. Мгновение спустя троица выбралась из чрева вулкана, они пробежали глазами по толпе, позволив всем разглядеть их лица.

— Это Старейшины Синего Облака!

— Да, это они. Они Распорядители Внешней Секты Великого Мрака…

— Это место находится под контролем Секты Великого Мрака, их появление вполне предсказуемо. Теперь, когда они здесь, оставаться больше нет смысла…

Черные халаты с узором из цветов и облаков трех престарелых практиков трепал ветер. Окинув взглядом толпу, старики о чем-то посовещались, а потом один из них выкрикнул:

— Это место запечатано, вон отсюда!

Они сели в позу лотоса. Один из трех стариков вытащил нефритовую табличку. После одного взмаха рукава нефритовая табличка превратилась в черный дым, который исчез в небе.

Ла Раи также, как и все остальные практики, понуро полетел прочь.

— «Значит это место находится рядом с Сектой Черного Сита…» — размышлял Ла Раи, глядя вдаль. Внезапно он ускорился и превратился в радужный луч света. Правой рукой он хлопнул по бездонной сумке и уставился на выпрыгнувшую оттуда нефритовую табличку с картой.

— «Ого, черный вихрь забросил меня… аж до самой Секты Великого Мрака… Интересно, как поживают Старшая Сестра Дин и та девчонка… Кэ Цзюсы?» — подумал он, в голове вспыхнули образы далеких дней в Секте Небесного Огня, его редких разговоров со Старшей Сестрой Дин, а также встреча с девушкой с невероятным скрытым талантом по имени Кэ Цзюсы.

Ла Раи летел еще несколько дней, пока не заприметил вдалеке небольшой лесок. Приземлившись, он хлопнул по бездонной сумке и вызволил оттуда Вэй Юйянь. Бледная девушка молча вперила в Ла Раи ледяной взгляд. Абсолютно спокойный юноша взмахнул рукавом и невидимые руки начали шарить по халату Вэй Юйянь.

— Ты что творишь?! — закричала она. Ла Раи, не обращая внимание на ее возглас, продолжал обыскивать халат, пока из его складок не вылетели четыре целебные пилюли.

— Эти пилюли принадлежат мне, — убирая их в карман, сообщил Ла Раи.

Он уже давно догадался, что Вэй Юйянь спрятала несколько его пилюль и магических предметов. Лишившись пилюль, девушка лишь хмыкнула. Даже с восстановленной культивацией она всё равно не могла высвободиться из опутавших ее Золотых Нитей Жизни.

— Как договаривались, я отпущу тебя, — Ла Раи взмахнул рукавом, Золотые Нити Жизни разжались и вернулись в перчатку, — Я ведь сказал, что вытащу тебя оттуда, Ла Раи никогда не нарушает слово.

В момент, когда хватка нитей ослабла, в глазах Вэй Юйянь сверкнул странный огонек. Ее культивация вернулась на среднюю ступень Возведения Основания, и, казалось, она уже готова была применить заклинание. Ла Раи равнодушно смотрел на нее, спокойный словно пруд зимой. Ее сердце ёкнуло, слова на секунду застряли в ее горле, по лицу было видно, что внутри у нее бушует настоящий ураган из эмоций.

— Предыдущие разногласия между нами разрешены, — процедила она сквозь зубы, — Но, если мы встретимся в будущем, мы по-прежнему будем врагами. Даже и не думай болтать о произошедшем в вулкане, если хоть одна душа об этом узнает, я обещаю, что найду и убью тебя!

Она проснулась совсем недавно, поэтому не знала о Наследии Бессмертного Золотой Лотос. По сравнению с их первой встречей, ее отношение к Ла Раи претерпело значительные изменения. На вид он находился на средней ступени Возведения Основания, но его расслабленная поза почему-то страшила её. Половина этого страха – результат полугода, прожитого бок о бок с ним, другой половиной было непонятно откуда взявшееся предчувствие, которое кричало о грозящей ей опасности. Ей казалось, что если она сейчас атакует Ла Раи, то будет сожалеть об этом до конца дней своих. Ее угрозы еще не успели стихнуть, а она уже превратилась в луч белого света и исчезла вдали. В ней клокотало единственное желание: убраться от этого человека как можно дальше.

Неоднозначные события последних шести месяцев вероятно, уже никогда не сотрутся из ее памяти.

Ла Раи проводил взглядом изящный силуэт, пока тот окончательно не пропал. У него в голове проносились картины их совместной жизни на дне вулкана; ее изорванного одеяния; гладкой, белой как снег кожи; стройной девичьей фигуры.

Его губ еще какое-то время касалась легкая улыбка, пока он холодно не произнес:

— Ты видел достаточно, а теперь выходи.

Ответом ему была тишина. Ла Раи поднял руку и призвал Золотой Лотос, который мгновенно вспыхнул слепящим золотым светом.

— Нет, нет, нет, — в панике взвизгнул голос, — Собрат Даос, не нужно переходить к крайностям…

Голос звучал совсем рядом, внезапно пустота задрожала и буквально из воздуха появилась мерцающая фигура, которая затем приняла форму молодого человека. Выглядел юноша жуликовато, он нервно поглядывал на Ла Раи, стиснув в руках бумажный талисман. Золотой Лотос еще раз ярко вспыхнул, но не исчез, как будто отрезая ему все пути к отступлению.

Ла Раи продолжил, равнодушно, как и всегда:

— Вы, почтенный, уже довольно долго преследуете меня, чем я заслужил такую честь?

От взгляда этих холодных глаз у жуликоватого практика скрутило желудок. Его культивация была на начальной ступени Возведения Основания, но она ничего не могла сделать с чудовищным давлением, исходящим от Ла Раи, особенно с учетом Золотого Лотоса, находящегося в полной боевой готовности. Его сердце дрогнуло. На вид мощь этого Золотого Лотоса равнялась культивации Великой Завершенности стадии Возведения Основания. Аура Золотого Лотоса окружила это место со всех сторон, заставив его раскрыться.

— Ваш покорный слуга Чжоу Дая из Секты Морозного Феникса, — пролепетал бледный юноша и быстро показал Ла Раи верительную бирку, — Собрат Даос, пожалуйста, не убивай. Мои намерения чисты. Дело в том, что я видел, как ты своим мечом поглотил молнию Треволнения Грома. Обрадованный, я последовал за тобой в надежде выторговать его.

Будучи всё это время на хвосте у Ла Раи, он, конечно-же, видел девушку и сразу узнал в ней Вэй Юйянь. Она была Избранной Секты Пурпурной Судьбы и нареченной Цин Сяошаня. И все же он с удивлением обнаружил ее одетую в мужской халат, который очевидно принадлежал этому юноше. Когда Чжоу Дая увидел растерянный блеск в ее глазах и услышал, что она сказала Ла Раи, в его голове сразу появилось множество мыслей и предположений относительно упомянутого девушкой «произошедшего». Из всех идей напрашивался только один вывод: он стал свидетелем прелюбодеяния. Чжоу Дая немного нервничал от своего неожиданного открытия, но глубоко внутри это несказанно его обрадовало.

— «Прелюбодеяние! — подумал он. — Порочная связь! Маленькая Госпожа будет очень рада об этом узнать. Возможно она даже вознаградит меня.

— Секта Морозного Феникса, — задумчиво произнес Ла Раи, холодно глядя в глаза жуликоватому практика, — Ты знаком с Лу Сай?

— Лу Сай? — удивленно переспросил Чжоу Дая. — Эм, вы имеете ввиду Маленькую Госпожу? Конечно я ее знаю! Все в Секте Морозного Феникса знают Маленькую Госпожу, — судя по выражению лица, этот Чжоу Дая не врал.

— «Как эта бунтарка умудрилась стать Маленькой Госпожой?» — подумал Ла Раи. В следующий миг его глаза остановились на бумажном талисмане в руках Чжоу Дая. Сердце Чжоу Дая заныло, ему очень не хотелось расставаться с талисманом, но другого выхода не было.

— Собрат Даос, я не хотел вас оскорбить. Я, Чжоу Дая, действовал не подумав, прошу меня простить. Надеюсь этот невидимый талисман сможет загладить мою вину.

Ла Раи изучил невидимый талисман с помощью духовного сознания, убедившись, что всё в порядке, он принял его. Удивительно, но среди магических предметов Клана Ла не было ничего подобного!

— Секта Морозного Феникса находится в Стране Снегопада? — невозмутимо поинтересовался Ла Раи, — Не далеко ли ты забрался от дома?

— Секта Великого Мрака не участвовала в турнире за Наследие Бессмертного Золотой Лотос, — осторожно начал юноша, — поэтому я и еще несколько моих собратьев получили от Секты приказ выяснить причины такого странного поведения. Как ни удивительно, приказ получили не мы одни. С похожими указаниями здесь собрались люди из других Сект. Почти сразу по моему прибытию я увидел Треволнение Грома… — он специально сделал акцент на то, что он не единственный, кто прибыл на территорию Секты Великого Мрака.

— Что ты сумел выяснить? — благодушно поинтересовался Ла Раи.

— При таком раскладе сложно раскопать что-то действительно интересное. Недавно Секта Великого Мрака начала предлагать множество сокровищ для привлечения вольных практиков стадии Возведения Основания. Если хотите знать мое мнение, от всей этой ситуации дурно пахнет.

Выражение лица Ла Раи не изменилось. Одарив Чжоу Дая прощальным взглядом, он взмахнул рукавом и исчез во вспышке света. Когда фигура юноши растаяла за горизонтом, Чжоу Дая, наконец-то, облегченно выдохнул. Он утер пот со лба, стоять перед Ла Раи с этой его давящей аурой было весьма непросто. В разговоре с ним он чувствовал, будто идет по очень тонкому льду, одна неверно брошенная фраза могла стать для него последней.

Но теперь всё позади, его глаза возбужденно сияли:

— Прелюбодеяние! Он прелюбодействовал с Вэй Юйянь! На ней даже была его одежда. Ха-ха! Нужно как можно скорее сообщить эту новость Маленькой Госпоже, уверен, она ее порадует!

В своей Секте Чжоу Дай был тем еще сплетником. Натолкнувшись на, как он полагал, отличный материал для сплетен, он поднялся в воздух и полетел в сторону места сбора его Секты.

***

Тем временем, за пределами планеты Южный Звездопад, на вершине огромной величественной горы стоял невероятно красивый храм. В его главном зале, казалось, стоял полумрак, однако ни один смертный не смог бы ничего в нем разглядеть. На ледяном троне в центе зала восседала невероятно красивая девушка. Ее волосы были белее снега, глаза холоднее льда, ее чистая кожа, казалось, сделана из нефрита высочайшего качества! Если приглядеться, на ее губах можно было заметить еле заметную улыбку, полную гордости и нежности.

Девушка поднялась со своего ледяного трона и во вспышке белого света полетела прочь из главного зала. Она летела настолько быстро, что уже в следующую секунду возникла в самых глубинах храма. Там в окружении запечатывающих магических символов в позе лотоса сидел мужчина. На его бледном лице тоже была гордая улыбка, полная нежности. Он поднял свои уставшие и невероятно печальные глаза на девушку.

— Ла… — сорвалось с его губ еле слышное, но девушка вздрогнула, ее лицо потемнело, а аура вокруг нее, казалась, стала еще холоднее.

— Мое имя Ван Ли, — в ее голосе не было ни капли теплоты, лишь непроглядная стужа. Ее ледяные глаза острыми иглами вонзились в мужчину за стеной запечатывающих магических символов, — Девушка с фамилией Ла умерла много тысяч лет назад.

Мужчина хрипло рассмеялся. Но в этом смехе не было веселости, лишь глубокая печаль и вина. Он закрыл глаза и перед его мысленным взором возник Ла Раи, летящий по небу планеты Южный Звездопад.

— «Как же сложится… твоя судьба…?» — грустно спросил он возникший а голове образ, однако, сколько бы не ждал, так и не услышал ответа.

Красивая девушка еще с минуту смотрела на сидящего с закрытыми глазами мужчину, после чего превратилась в луч белого света и вернулась в главный зал, где мрачная, как сама тьма, погрузилась в медитацию.

Если посмотреть с вершины Шестой Горы на восток, то можно увидеть планету, вдвое превосходящую в размерах Южный Звездопад. Эта планета зовется Восточным Воздаянием. Там, в цветочном поле, окруженная бабочками, в позе лотоса сидела девушка. Ее черные волосы развевались на ветру, изредка отбрасывая тени на лицо хозяйки. На ней было нежно-голубое платье с вышитыми на поясе и рукавах золотыми лотосами. Если бы здесь был Ла Раи, он бы с удивлением узнал в этой девушке… свою мать, чей образ навечно запечатлелся в его памяти… Ла Юй!

Девушка открыла глаза и посмотрела в небо, туда, где находилась вершина Шестой Горы. Ее взгляд, казалось, преодолел миллионы километров и достиг девушки по имени Ван Ли. Взгляд ненадолго задержался на ней, а после скользнул в глубины храма и остановился на мужчине, окруженном запечатывающими магическими символами.

— Ла Линьхуа… — печально прошептала девушка, как две капли воды похожая на Ла Юй, — Если бы я только была такой же сильной, как тогда…

***

Примерно в это же время в другой части мира Горы и Моря, в месте, которое называют Девятая Гора и Море, на самой маленькой планете под названием Кровавый Тростник, в пещере Бессмертного, сооруженной на вершине одного из самых высоких горных пиков планеты, раздался рокот.

Внутри пещеры Бессмертного в позе лотоса сидел юноша с черными волосами средней длины. Когда раздался рокот, его кроваво-красные глаза распахнулись. В них сияли невероятно холодные звезды. На лице юноши появилась жестокая усмешка.

— Так значит появился Властитель Демонов девятого поколения… — негромко произнес он мягким, мелодичным голосом, — Чтож, наша вражда уходит корнями далеко в прошлое, ее может разрешить только смерть одного из нас…

Рокот в пещере нарастал, но юноша словно совсем не замечал его.

— Шестая Гора и Море… далековато, — жестокая усмешка так и не сошла с его губ, вместо этого искривившись в хищный оскал, — Чтож, я, Фан Му, Заклинатель Демонов девятого поколения, уничтожу безмозглого демона, сколько бы сотен лет у меня это не заняло!

Юноша закрыл глаза, рокот в пещере Бессмертного постепенно стиз, на планету вновь опустилось спокойствие.

***

Несколькими днями ранее… Мертвенное Плато. Страна Антрацитового Журавля.

Это государство располагалось в самом центре Мертвенного Плато, его территория во много раз превышала территорию Государства Дунло. Даже на Мертвенном Плато таких государств не наберется больше полудюжины. В Стране Антрацитового Журавля отсутствовали Секты, одна из тех немногих стран, где вообще не было Сект. Вместо них в стране располагался Клан под названием Цин. У этой страны было другое название… Цин!

Мужчины из Клана Цин, которые не могли практиковать культивацию и по сути были смертными, становились частью королевской семьи Страны Антрацитового Журавля. Те, кто могли практиковать культивацию, становились частью Изначального Дома Цин. Побочные ветви Клана Цин состояли из практиков без фамилии Цин. Так повелось с незапамятных времен.

После того, как Ла Раи перестал сдерживать свое Совершенное Основание и выбрался из зоны Наследия Бессмертного Золотой Лотос, раздался звук. Источником звука стала десятая гора из Трехсот Запретных Гор в Стране Антрацитового Журавля. Это был звук дыхания. Триста Запретных Гор Клана Цин вместо горной цепи были разбросаны по всей территории Страны Антрацитового Журавля. В глубинах каждой горы скрывался деревянный гроб. Только самые могущественные члены Клана Цин после смерти удостаивались чести быть похороненными в Запретных Горах. По легенде, один из Патриархов Клана Цин, живший десятки тысяч лет назад, был похоронен в одной из Запретных Гор, правда, никто не знал в какой именно. Клан Цин хранил много секретов, о многих из которых пять великих Сект имели лишь общее представление. В древних манускриптах, скорее всего, можно было отыскать обрывочную информацию, но у Клана Цин было слишком много секретов, накопленных за их многовековую историю. Согласно легенде, они пришли со звезд вместе с Древним Кланом Ла и были у него в услужении…

Сейчас пещера внутри десятой горы тонула в алом свете крови и пламени. Море огня внутри, казалось не потухнет даже спустя десять тысяч лет. В глубинах вулкана покоился красный гроб без крышки. Внутри лежал старец. Морщинистое лицо, высохшее, тщедушное тело, этот человек умер очень, очень давно. Однако от тела не исходило ни капли ауры смерти. Более того, его глаза начали медленно открываться, когда они открылись полностью, спокойное море огня… внезапно пришло в движение. Жар не возрос, а наоборот немного ослаб.

— Я чувствую… Ауру Совершенства… — проскрежетал старец.

Голос звучал так, словно он не разговаривал целую вечность. Но стоило ему заговорить, как вся десятая гора задрожала. Это сразу же привлекло внимание старших членов Клана Цин. Множество фигур покинули территорию Изначального Дома Цин. Лица пожилых членов Клана светились радостью. Они знали, что в десятой горе покоится один из их Патриархов!

— Совершенство… — прохрипел старец в гробу, его глаза вспыхнули диковинным светом, рокот в горе усилился, а прибывшая делегация из Изначального Дома Цин почтительно склонила головы.

— Приготовьте три тысячи Воскрешающих Камней! – приказал старец, его голос эхом доносилось из десятой горы. – Пришло время моего перерождения!

От этих слов группа пожилых членов Клана Цин пришла в полный восторг.

— На пике стадии Поиска Дао я запечатал свою культивацию. Вначале я думал, что подобно членам старшего поколения, с приближением смерти смогу только издали любоваться Бессмертием, разочарованный в собственном невежестве, неспособный сделать один последний шаг. Я думал, что не смогу отправиться к звездам и вернуться к моим собратьям из Клана… — высохшие губы старца тронула легкая, но в тоже время до жути странная улыбка. — Но теперь… забрезжила надежда… — улыбка стала шире, а глаза засияли еще ярче. — Легендарный Родоначальник Клана Цин наказал передавать это Дао из поколения в поколение. Он был рожден заурядным, но однажды сумел присвоить себя чужое Возведенное Основание, это стало отправной точкой на его пути к могуществу… Так началась его легенда. С появлением Совершенного Основания я смогу проследовать по пути моего далекого предка, присвоить себе Совершенство и сделать последний шаг к Обретению Бессмертия! Вот только… культивация этого человека слишком слаба, чтобы выдержать Обретение Бессмертия. Мне нужно еще немного подождать, да, немного подождать, подождать… — улыбка старца в гробу становилась все шире. Спустя какое-то время его глаза вновь закрылись. Море пламени внутри десятой горы вспыхнуло с новой силой.

***

Несколько дней спустя, бесконечное, безоблачное небо пересекал луч золотого света. Это, конечно же, был Ла Раи. Что до Чжоу Дая, юноша с первой минуты знал, что юный плут увязался за ним, но решил ничего не предпринимать. Разумеется, озаботившись, чтобы он не услышал вещей, знать о которых ему не положено. Когда выяснилось, что он оказался знакомым Лу Сай, Ла Раи решил его отпустить.

После того, как юноша покинул зону Наследия Бессмертного Золотой Лотос, он больше не мог поглощать духовную энергию Неба и Земли. Конечно, это приносило определенный дискомфорт, но…

— Где-то прибыло, где-то убыло. Всё честно! — Ла Раи вытащил из бездонной сумки золотую маску, сразу же на душе потеплело. — Несмотря на мое незавидное положение, я хотя бы сумел заполучить Наследие Бессмертного Золотой Лотос. Осталось только дождаться, когда проснется котенок, а с ним уже станет полегче.

Его глаза загорелись в предвкушении. Послав духовное сознание внутрь маски, он нащупал спящего котенка, от него исходила мощная аура, которая постепенно становилась сильней. Правда, неизвестно сколько времени у него уйдет на пробуждение.

— И еще этот флаг, — глаза Ла Раи сверкнули.

Духовное сознание нащупало ветхий флаг о трех хвостах. Попробовав проникнуть духовным сознанием внутрь, он словно столкнулся с океаном. По сравнению с ним его собственное духовное сознание было ничтожно маленьким. Что-либо сделать с флагом ему точно не удастся. Ла Раи чувствовал невероятную мощь, подобную той, что была у Небес, мощь, способную опустошить небо и землю.

— Моей культивации недостаточно… Сокровище, судя по всему, повреждено. Но раз оно находилось в зоне Наследия Бессмертного Золотой Лотос, то должно быть невероятно ценным. С более высокой культивацией я смогу его использовать, тогда, уверен, оно будет достаточно могущественным, чтобы Небеса содрогнулись.

Дрожа от предвкушения, он отозвал духовное сознание, но тут его внимание привлек иероглиф на третьем хвосте флага: «Ван».

— Интересно почему именно иероглиф Ван? Может это фамильное имя? Клан Ван!?

После непродолжительных раздумий он переключился на свиток Наследия Бессмертного Золотой Лотос. Стоило ему посмотреть на него, как его голова начала раскалываться от боли. Обычный человек счел бы боль невыносимой и мучительной, но не Ла Раи. Такая боль ни в какое сравнение не шла с тем, что он испытывал во время паралича в пятой формации зоны Наследия Бессмертного Золотой Лотос. Сосредоточившись на боли в голове, он сумел обнаружить особую технику.

— Трактат Поглощения Духа! — сердце Ла Раи бешено застучало, когда перед ним возникли три золотых иероглифа, которые навсегда впечатались в его разум.

В голове Ла Раи, словно издалека, эхом зазвучал древний голос:

— «Ла Раи… много лет назад я оставил свое Наследие в надежде, что его обретет один из моих лепестков. Я увял, мои золотые лепестки утратили свой блеск, поэтому мне пришлось… пришлось разделить свою душу. Сейчас от прежнего меня остался один жалкий лепесток, который уже наполовину усох… Ты… в твоей душе тоже есть лепесток. Но твой лепесток… невероятно яркий! С помощью моей техники культивации… ты сможешь стать новым Золотым Лотосом. Для этого тебе нужно объединить лепестки других членов Клана Ла со своим. Эти лепестки хранятся в твоем сердце…»

Пока бесконечно далекий голос говорил, трактат впечатывался в разуме Ла Раи. Огромный объем знаний хлынул из маски в голову юноши.

— «Я – Бессмертный Золотой Лотос, Ла Линьхуа. Я жил ради Клана Ла, ради Клана Ла я принял облик человека, став демоном! Ради Основательницы Клана Ла я был готов пожертвовать собой. Но я не успел. Она уничтожила свою чистую доброту, даже после того, как я стал Лордом Шестой Горы и Моря, мне не удалось вернуть ее… остался лишь холод, способный уничтожить что угодно. Даже после поражения я не сдался. Вот почему я сотворил три техники: Палец Золотого Лотоса, Ладонь Золотого Лотоса и Мир Смерти Золотого Лотоса! Ла Раи, помни, ты должен присвоить себе линию крови Ван! Только кровь их сердец способна вернуть истинную Основательницу! Лишь кровь их сердец позволит зацвести новым Золотым Лотосам! Помни о техниках Бессмертного Золотой Лотос, Девять Убийственных Заклятий! Помни, в день Обретения Бессмертия, надень маску и подними флаг о трех хвостах. Освободи Золотой Лотос внутри тебя, а затем заверши его, поглотив меня. Сила Истинного Золотого Лотоса не в техниках и заклятиях, а в сердце! Чистом Золотом сердце, которое ничто не способно сломить!»

Без лица, одно лишь слово, черное небо сомкнулось;

Золотые тучи, дождь лепестков, в небе они схлестнулись;

Золотой Лотос, сияй в вышине, погрузи мир во тьму;

Жертвой множества сердец сердце Основательницы верни!

Весь дрожа, Ла Раи открыл глаза. Он до сих пор летел через пустое небо, внизу бесконечной вереницей тянулись горы. Его глаза подернула пелена, в голове по-прежнему звучал древний голос:

— «Часть души Основательницы постепенно восстанавливается, вот только после пробуждения она еще долго не сможет даже мечтать о своей прежней силе. Единственный способ ускорить процесс восстановления… слить воедино все души Клана Ван, в том числе Королевы Ван, Ван Ли. Она и есть… нынешняя Основательница Клана Ла!»

У Ла Раи пересохло во рту. Он больше не мог лететь. Приземлившись на пустынную гору, он принял позу лотоса и отдался пульсирующему чувству Трактата Поглощения Духа в своей голове. Это был полный трактат, полное Наследие. Но было в этом Наследии что-то наполняющее Ла Раи неизмеримой печалью… словно это он не сумел уберечь Основательницу, а не Ла Линьхуа! Он долго просидел в раздумьях, пока его глаза не засияли.

Он считал, что весь Клан Ла уничтожен… чтож, это не совсем так. Вероятно, где-то там, за пределами планеты Южный Звездопад, живет Истинный Клан Ла! Тем не менее это не отменяет того факта, что именно Клан Ван виновен во всем произошедшем. Если Королева Ван действительно Основательница Клана Ла, пожертвовавшая частью души, которая сейчас медленно восстанавливается… юноша сделает все от него зависящее, чтобы слить воедино душу Основательницы.

Переведя дух и приняв решение, Ла Раи вернулся к маске.

Без лица, одно лишь слово, черное небо сомкнулось;

Золотые тучи, дождь лепестков, в небе они схлестнулись;

Золотой Лотос, сияй в вышине, погрузи мир во тьму;

Жертвой множества сердец сердце Основательницы верни!

— Внутри находится четыре заклинания… — Ла Раи задумчиво посмотрел на маску у себя в руке.

Безликая маска, без глаз, носа, ушей или рта. Он заворожено смотрел на маску, его ладонь опалило теплом. Словно в забытье он поднес маску, от которой исходила знакомая аура золотого лотоса, к лицу. Чем ближе маска приближалась к лицу, тем сильней раскалялась ее поверхность. Когда она почти коснулась лица Ла Раи, флейта Золотого Лотоса Шести Слез в бездонной сумке внезапно издала пронзительный крик. Этот крик вторгся в разум Ла Раи, отчего сердце юноши затрепетало. Пелена спала с его глаза, и он резко отвел маску в сторону. Он пристально взглянул на маску и бросил:

— Эй ты, клочок души, жить надоело?!