На задворках неба

Глава 13 Восьмерка

Туннель был полностью лишён какой-либо электрики. Здесь космонавты не встретили ни ламп, ни терминалов, ни датчиков или ещё чего-то подобного. Света не включали, пользуясь ноктовизорами. Они прошли километров десять, когда вдали забрезжил свет.

Навстречу им со стороны убежища номер восемь двигалось нечто вроде тележки. На ней стояли, держась за поручни, два десятка солдат в противогазах и новенькой композитной броне, явно более качественной, чем у Нарга или Мо. Вооружены они были сильно устаревшими длинноствольными электрическими винтовками Гауса[15].

— По нашу душу. — Мрачно сказал Минин. — Значит так, мне надо минуты три-четыре. Зубы им позаговаривайте!

Прятаться было не куда. Они просто встали в стороны, пропуская тележку, и опустились на одно колено. Стоило тележке приблизится, как на открытой частоте закричали:

— Свои, не стреляйте!

Андрей поднялся, не опуская рельсотрон, и спросил:

— Вы кто? — Он стал медленно бочком обходить тележку, держа солдат на прицеле.

— Четвёртая рота, а вы⁈ — Солдаты стояли спокойно, явно не ожидая опасности.

— Четырнадцатое убежище третья рота охраны — Спокойно соврал Андрей.

— Какое ещё четырнадцатое⁈ — Голос говорившего предательски дрогнул. Повисла пауза.

— Обыкновенное четырнадцатое убежище. Чего тут неясного! — Вклинился Рамирес, рельсотрон он не опускал. В тоже время старался стоять, максимально расслаблено — Четыреста пятьдесят километров на юг у подножья гор. За горелой падью, прямо, а потом налево.

Солдаты молча переваривали информацию. Секунд через тридцать, заговорил тот, который сидел в голове тележки, над ним красовалась надпись: Turner Bill 56 lvl, наверное, это был офицер:

— Что вам здесь надо? — Он говорил деланно спокойно. Он старался незаметно для космонавтов поднять оружие, что не ускользнуло от Андрея.

— Ты, мужик, руки-то держи, чтоб я видел, а то я сначала стреляю потом думаю. — Спокойно сказал Лихов. Он очень медленно и не спеша обходил тележку, так чтобы видеть всех противников. То же делал и Рамирес. — Вы наш челнок сбили, а мы пришли разобраться в ситуации и наказать виновных. — Спокойно продолжил он.

— Послушайте, возникло определённое м-м недопонимание. Мы не сбивали никаких челноков… — Всё тем же деланно спокойным голосом заговорил Билл.

— Какое на хрен недопонимание-то. — Огрызнулся Андрей. — Потрошители строят только здесь. Мы выяснили, ни в девятом, ни в одиннадцатом убежищах таких технологий нет!

— Не может быть! Осталось же всего два убежища… — Поражённо сказал офицер — Мы столько искали других выживших…

— Плохо искали — Сказал Рамирес.

В этот момент по радиосвязи раздался голос Минина:

— Есть! Я деактивировал их оружие.

— А может, просто, вы врёте — Спокойно спросил Билл и резко вскинул свою винтовку. Он, наверное, пытался выстрелить, но оружие лишь бестолково щёлкнуло.

— Что, не работает? — Участливо осведомился программист — Вот поэтому, мужики, в боевых условиях никогда нельзя использовать оружие с привязкой к пользователю. И ни в коем случае с дистанционной активацией. А всё потому, что среди врагов всегда может найтись, сволочь вроде меня, которая вам стволы перепрошьёт. Вы, конечно, можете попробовать использовать их в качестве дубинок. Нас это вполне устроит. В конце концов, много языков нам и не надо, а устраивать резню не в наших правилах. Так что делайте выводы…

— Бросить оружие! — Мрачно приказал офицер — Мы сдаёмся.

— Андрей, Иван соберите, пожалуйста, стволы — Спокойно сказал по квантовой связи Минин.

— Всем встать на колени! — Приказал Лихов — Руки на затылок! Кто рыпнется, убью.

Солдаты молча последовали его приказу. Последним был офицер.

— А теперь у меня к вам, уважаемый вопрос — Спокойно заговорил Минин присев на корточки перед ним. — Куда вы направлялись и чего хотели. Говорите правду и помните: следующий после вас будет более сговорчив.

— В школьном секторе начались волнения, нас послали всё уладить. — Со всем достоинством, какое только может иметь человек, стоящий на коленях под прицелом, сказал Билл.

— Это в том, где малолетние подонки отнимали наладонники, избивали младших и насиловали девочек. Я так понимаю, вы шли, чтобы приструнить Нарга с остальными, решивших это прекратить. — Холодно заговорил Минин.

— Послушайте мы… мы люди подневольные… — Быстро заговорил офицер.

— Имя того, кто отдал приказ! — Грубо сказал Андрей, пнув Била в спину. от чего тот повалился лицом вперёд.

— Бог… бог по имени Лось. — Затараторил Билл. — Он хранитель нашего убежища.

— Всякое видел. — Сказал по квантовой связи Минин — Но, чтобы призраки считались богами и напрямую командовали людьми — это впервые.

— Где производят потрошители — Влез в разговор Рамирес.

— Сектор 3, сразу под аэродромом — Уже практически затараторил Билл.

— Оглушите их, а я им в мозгомашинники вирус пущу, они ещё не скоро отсюда выберутся. — Скомандовал Минин. — И поживее у нас не больше семи часов осталось, до того, как нас заметят.

Композитная броня не могла защитить от сжатых магнитных потоков оглушающего оружия. Минуты через две всё было кончено и Андрей с Рамиресом принялись таскать бессознательных солдат и складывать их по сторонам от рельсов. Минин тем временем с чем-то возился. Когда они закончили он хмыкнул по связи и заговорил:

— Теперь для них на какое-то время туннель будет завален, так что отправляемся.

Космонавты залезли на тележку, которая управлялась очень просто — двумя кнопками: передний и задний ход. Двигалась она на удивление быстро и минут через двадцать они достигли большого зала с точно такой же дверью-шестернёй, какая открывала вход в предыдущее убежище.

Все предметы здесь были не новыми, но чистыми, нигде потёртой краски хлама или ржавчины. Даже тонкий слой пыли на полу после тринадцатого убежища казался верхом чистоты. С терминалом Минин справился совсем быстро, воспользовавшись пропуском офицера.

Увы, здесь их ждали первые проблемы. Биометрическая система отказалась их пропускать. Пришлось программисту не менее получаса корпеть у терминала, прежде чем он смог зарегистрировать их внешность и ворованные наладонники, их одних для идентификации личности здесь не хватало.

Шлюзовая встретила их просто-таки стерильной чистотой. Выйдя из неё, они снова попали в зал. Здесь находился склад с амуницией. Все шкафы были закрыты.

Дверь оказалась тоже заперта, на самый обычный механический замок. Причём со стороны коридора. Чего тут скажешь дёшево и сердито. Строители, правда, не рассчитывали, на то, что у вторженцев есть плазменные резаки.

Минин на несколько минут задержался и скачал карту этого убежища. Она оказалась полностью открыта для всех здешних обитателей, причём на ней были размечены сектора. Уже в коридоре, рассматривая, её Андрей наконец понял логику строителей убежищ.

На самых нижних уровнях находилась зона воспитания детей, построенная по радиальному принципу. Младшие по периферии и чем старше, тем ближе к её центру, где находились лифты. Выше располагались жилые сектора для взрослых, а ещё выше промышленные. На самом верху находились исследовательские лаборатории, аэродром, обсерватория и много ещё чего.

В предыдущем «убежище» эта схема оказалась несколько нарушена и «промышленные» сектора перемежались с жилыми. Космонавты оказались в средней части промышленной зоны. Здесь было просто-таки стерильно чисто. Что и не удивительно, ведь в коридоре постоянно работал робот уборщик. Лампы и «окна» светили, как и положено, на полной яркости и только тогда, когда мимо кто-то проходил.

— А здорово всё придумано. — Заговорил Рамирес. — Талантливые дети из тринадцатого поселения, хлебнув тамошней жизни, готовы на всё, только бы остаться здесь. Нарга, я так понял, забрали из финальной части второго сектора. Его интеллектуальные способности и моральные качества, явно намного лучше, чем у остальных, как, к слову, и у Мо и, возможно, Джо. Очень характерно поведение Ди, она же могла бы получить намного больше, продолжая двигаться с нами, но предпочла сбежать.

— Думаешь, она просто, глуповата? — Спросил Андрей.

— И это тоже… — Вклинился Минин — Но в большей степени научена тому, что хорошее не может длиться долго. Она прошла третий сектор и вряд ли её миновало то, что мы видели. Как минимум, она приучена бояться мужчин. Ты сам слышал, о чём Наргу говорил Мо, похоже, этот парень пытался помочь не только своему другу и заметь: с какой яростью он уцепился за идею воспитания молодого поколения…

— И как на это отреагировали призраки… — хмыкнул Андрей — Для восьмёрки же тринадцатое это, просто источник качественных высоко мотивированных кадров, а Нарг и ему подобные слишком, самостоятельны. Могут начать на что-нибудь претендовать, поэтому их и оставляют у закрывшейся двери. Показывают, что есть лучшая жизнь, но они для неё недостаточно хороши. Всё же, как хотите, а всё это одна большая камера пыток.

— Не без того… — Вздохнул Рамирес.

Первое препятствие они встретили только у лифтов в центральной части. Минин, возившийся с терминалом, напряжённо сказал.

— Внутри противник, до двух отделений. Броня та же, оружие — боевое. Не взломать.

— Слушай-ка, Корнеич, а ты им глаза-то отвести не сможешь, ну, или уровни срезать? Хотя бы временно, чтобы отвлечь — Спросил Рамирес.

— Здесь нет. В тринадцатом защита на системе совсем слабая, а тут в полный рост — Ответил программист.

— А с техническими проходами тут, как? — осведомился Андрей.

— Один, но нас оттуда, судя по всему, ждут — Ответил Минин.

— У меня есть три бруска пластичной взрывчатки и взрыватели. — Задумчиво протянул Андрей. — Мужики у вас, случаем, шариков металлических не найдётся?

— Вот уж действительно! Всегда собой пара кило имеется — Сварливо заметил программист.

— И у меня нет… но можно у уборщика подшипники распотрошить. — Задумчиво сказал Рамирес.

— Вань, ты гений! — Возбуждённо заговорил Андрей — Корнеич, а ты сможешь робота взломать и заставить его к ним туда заехать?

— Это можно — С энтузиазмом ответил Минин — Но шарики бы очень пригодились, а то без поражающих элементов этих уродов вряд ли взять удастся.

— Вань подсоби-ка — Андрей ухватился за пластиковую стенную панель, и когда Рамирес присоединился, скомандовал — Тяни! — Вместе они отодрали кусок облицовки.

Им открылась путаница кабелей и трубопроводов. Всё это хозяйство держалось на каркасе из довольно толстых металлических штырей. Андрей беспардонно отрезал несколько и принялся нарезать их. Покончив с этим, он быстро навтыкал получившихся цилиндриков в бруски взрывчатки.

Рамирес тем временем разобрал взломанного Мининым робота и принялся размещать взрывчатку внутри корпуса уборщика. Программист снова вернулся к терминалу.

— Как там? Корнеич… — Не дождавшись ответа, позвал Андрей.

— Ждут, рассредоточились — Ответил тот.

— А к ним, часом, подкрепление подойти-то не должно? — Закрывая корпуса робота, спросил Рамирес.

— Весьма возможно — Ответил Минин.

— Ну что, готовы? — Спросил Андрей

— Да — Коротко ответил программист, отступая от терминала

— С Богом! — добавил Рамирес.

Эб Стентон расслабленно стоял у лифтов, ожидая захватчиков. Лось сказал, что они русские и пришли, чтобы заразить их систему, устроив здесь то же, что и в тринадцатом. Этого офицер никак не хотел, он слишком хорошо помнил своё детство, чтобы согласиться вернуться туда.

Утром им выдали лучшую броню и такие стволы, каких даже на учениях видеть не приходилось. Что могло пойти не так⁈

Тройка врагов была ещё далеко, но не спеша шла прямо в расставленную ловушку, деваться-то им всё равно было больше некуда. Парни Стентона стояли, как и положено полукругом, расслаблено опустив оружие, двое присматривали за техническим проходом, некоторые болтали между собой.

Эб даже и не заметил, как из боковой дверцы появился робот уборщик и стал, не спеша драить пол. Внезапно жестянка оказалась ровно в середине их построения. Очень странно, ведь уборщики тщательнее всего убирали по углам. Мысль эта мелькнула, и Стентон закричал:

— Ложись! — но поздно. Грохнуло так, что офицер, не успев упасть, полетел к дверям лифтов и, ударившись о них, на секунду потерял сознание.

Когда он пришёл в себя, вокруг была кромешная темень, разрываемая синеватыми вспышками винтовок Гаусса. Это оружие почему-то искрило при выстрелах. Кто-то кричал, звал на помощь, но Стентон не мог увидеть кто, а потом внезапно все прекратилось.

Эб стал подниматься, но вдруг в глаза ему ударил яркий свет, и он с ужасом увидел направленный прямо ему в лицо ствол. Враг стоял всего в паре шагов перед ним, и в тоже время слишком далеко, чтобы офицер смог его достать. Всё же русский стоял достаточно близко, что Стентон видел своё отражение в забрале его шлема. Над ним вместо привычного имени и уровня, красовался рядок вопросительных знаков.

— На колени! Руки на затылок! — Приказал неживой синтезированный голос. Эб медленно подчинился — Кто сообщил о нашем приходе? — Спросил враг.

— Бог, бог по имени Лось — Нехотя заговорил Стентон. Он оглянулся пол был завален телами. Его парни лежали неподвижно, вокруг некоторых уже растекались лужи крови.

— И чего нам нужно? — С лёгкой ехидцей в голосе спросил другой захватчик, стоявший чуть в стороне.

— Он сказал: вы пришли заразить нашу систему, чтобы здесь всё было, как в тринадцатом — Опустив глаза, ответил офицер.

— А почему мы это не сделали с первого попавшегося терминала? — Не отрываясь от планшета, с интересом спросил третий, враг.

Стентону нечего было сказать. Ещё в подростковом возрасте, он читал о том, что в убежище общая сеть, но сейчас даже не подумал о такой возможности

— А может, эта штука в сети, просто вам врёт? — Сделав акцент на последнем слове, продолжил тот.

— Боги защищают нас…

Тот, который держал планшет, опустился на одно колено и снял с несколько наладонников с убитых, а потом присоединил к ним по очереди длинный серый кабель. Ужасу Стентона не было предела, когда знаки вопроса над фигурами преобразовались в имена погибших. Враг с планшетом небрежно швырнул наладонники в сторону и вновь уткнулся в экран.

— Слушай парень, а где мы сейчас находимся? — С тот, что стоял в стороне.

— В смысле «где»? — Не понял Эб.

— Материк какой? — Не унимался тот.

— Северная Америка, конечно, а что? Вы это к чему, вообще — Офицер не понимал, что нужно русским.

Вдруг в воздухе перед ним появился голубой шар, на котором красовались несколько неаккуратных зелёно-коричневых пятен.

— Это планета, на которой мы все сейчас имеем несчастье болтаться. — Заговорил враг со всё той же ехидцей. — Покажи-ка мне здесь Северную Америку. — Только сейчас Эб заметил, что форма материков была ему совсем не знакома — Молчишь? — Не унимался русский. — Подумай на досуге, откуда в воздухе столько аммиака…

— Встать! — Скомандовал тот, что держал офицера на прицеле. — Лицом к стене. — Стоило ему выполнить команду, как руки его с силой завернули за спину и крепко связали.

Мгновение спустя он получил удар сбоку по ноге и от неожиданности рухнул как подкошенный. Тут же на него навалились и стали связывать ноги, одновременно засунув в рот кляп. Он попытался извернуться, и взгляд его упал на индикатор лифта. Грузовая кабина двигалась вниз. Один из врагов, Стентон не различал их между собой, повернулся к другим.

— Ты нашёл их вычислительный центр? — Обратился он к тому, у которого был планшет.

— Да — Ответил тот.

Эбу оставалось надеяться только на то, что враг не обратил внимания на направление его взгляда. Он лежал, молясь всем известным ему богам, чтобы русские не заметили лифт. Несколько секунд спустя свет погас.

Время тянулось невыносимо медленно, а потом двери лифта открылись, и на пол упал прямоугольник света, выхватив из темноты несколько трупов.

Эб пытался кричать, чтобы предупредить товарищей, но в темноте уже замелькали безжалостные голубые искры. Несколько тел наполовину вывалились через двери, и те не могли закрыться. В кабине лифта просто негде было спрятаться от пуль. Всего через несколько секунд внутри никого не осталось. Мгновение спустя свет погас и там.