На задворках неба

Глава 18 Тени прошлого

— Вот же carion — ругнулся Рамирес.

Его потрошитель завис всего в нескольких километрах от станции, казавшейся чёрной на фоне звезды. Сейчас пилот внимательно осматривал её поверхность. Роботов на ней не было — Эндрю как у тебя?

— Пусто, ни одного на поверхности. Внутри нас ждут! — Ответил по квантовой связи Лихов, пилотировавший второй ракетоносец. У потрошителей не было никаких систем связи. Поэтому космонавты пользовались передатчиками скафандров.

— Ладно, как договаривались… — В голосе Рамиреса слышалось весёлое возбуждение — Внимательно с дальностью. Пенетраторы[28] должны взорваться прямо в обшивке. Если не уверен, используй лазерный дальномер.

— Да помню я помню. Петрович ты как там, готов? — обратился Андрей к монтажнику, который сейчас возился реактором в грузовом отсеке галоши

— Готов.

— Ну что, с Богом! — Произнёс Рамирес, нажимая на гашетку.

Мгновение и четыре остроносые ракеты рванулись к станции, оставляя едва заметный след. А потом абсолютно беззвучно произошёл взрыв, проделавший в корпусе станции огромную дыру. В стороны полетели обломки.

— Есть! — Отрапортовал Могильщик.

— Есть! — Ответил ему в тон Андрей.

Пару секунд спустя, ещё один взрыв разорвал корпус чуть ближе к центру. Дыра стала намного больше.

— Подходим ближе! — Скомандовал Могильщик.

С помощью маневровых двигателей, они постепенно подобрались примерно километра на полтора к огромному диску станции, полностью закрывшему от них звезду.

Два небольших зонда, подлетели к самым краям пробоины, освещая внутренности станции, заполненные мелким мусором и замерзшими каплями жидкости.

— Работаем по секторам, как договаривались. Будь осторожен, мы не должны повредить передатчик. — Продолжил Могильщик.

Лихов развернул свою машину, так чтобы она оказалась под довольно острым углом к дыре. Убедившись, что машина находится относительно ровно, Андрей открыл огонь из пулемётов, разнося нутро станции. Основной сложностью оказалась отдача, которую надо было постоянно корректировать двигателями, чтобы не позволить сбить прицел.

Его примеру последовал и Могильщик. У того трудностей не возникало от слова «совсем» уж что, что, а управлять потрошителем он умел виртуозно.

Чуть позже они выпустили целое облако небольших ракет, взорвавшихся уже внутри корпуса, выбрасывая вперёд целое облако шрапнели.

Задумка была проста. Повредить оборудование станции так, чтобы разорвать кабели, идущие к передатчику и, если удастся, уничтожить засевших среди них роботов.

Истратив большую часть боеприпасов, они развернули потрошители и перегнали их к галоше, а потом, вооружившись лазерами, двинулись обратно к станции. Минин тем временем был уже у основного люка и возился с терминалом.

Призрак, естественно, сделал всё, чтобы не пустить врагов на станцию. Однако в этот раз его хитрость с разделением блоков компьютера сыграла против него.

Когда Андрей с Рамиресом подтянулись ко входу люк оказался уже открыт. Они снова видели длинный проход между скрутками кабелей, уходящий вглубь станции. Раньше там была темнота, но теперь вдалеке то и дело, вспыхивало и искрило.

— Я к терминалу! — Резко скомандовал Минин, затаскивая ящик самодельного комплекса РЭБ. Прошлый он потерял, и пришлось делать новый. — Вы двое держите периметр.

— Работаем! — Сухо ответил Лихов. Он первым влетел в «шлюзовую» и завис, развернувшись к коридору. «Здравствуйте, Александр Линькооууу» последнее слово было произнесено словно бы замедляясь. Звук становился всё ниже и ниже пока не замер.

Мгновение и в наушниках раздался слащавый женский голосок, пропевший: «Привет Андрей». А потом почти без паузы возник издевательский мужской голос: «Ну, чо девчонки, станцуем⁈». Тут же из Кабельных жгутов к Лихову рванулись четыре механических щупальца.

Андрей полоснул по ним длинной очередью с обеих рук. В этот раз каждый из них вооружился двумя лазерами и рельсотроном. Прострелянные конечности робота безвольно обвисли, неслышно разбрызгивая в вакууме жидкость из гидравлических приводов. Освободившись, она почти мгновенно застывала белёсыми шариками.

Всего несколько секунд спустя, повреждённые части отлетели в стороны и щупальца с новой силой рванулись к космонавтам.

Рамирес, едва влетев в помещение, завис, удивлённо спросив:

— Это что за херня⁈

— Кабелеукладчики. — Крикнул в ответ Андрей, не прекращая огня. — Помогай!

Рамирес вскинул лазеры и внезапно в уши им ударил звук. Он не был громким, но пробирал до костей.

В наушниках слышались тихие стоны и всхлипы. Измождённый детский голос говорил что-то на странной смеси испанского с английским. Девочка произносила слова нечётко и то и дело запиналась, срываясь на плач, но Андрей смог расслышать слова «мама», «умер» и «голод».

Американец замер, а потом испустил вопль полный, такой запредельной ненависти и боли, что Лихова даже передёрнуло.

— Я убью тебя мразь!.

В ответ ему нёсся издевательский смех и новая порция всхлипывания и голос, повторявший «мама мертва».

Рамирес, обезумев, бросился в проход, выкрикивая, что-то неразборчивое. Он стрелял, практически не останавливаясь, рубил резаками, не обращая внимания ни на что.

Андрей рванул за ним, отстреливая тянувшиеся к товарищу щупальца, но стоило ему пробить один сегмент, как он отлетал, освобождая гибкую конечность.

Снова раздался смех, и призрак заговорил всё с той же отвратительной интонацией «Они звали тебя могильщик» «Они звали тебя, но ты был так далеко» В голосе послышались сюсюкающие интонации.

— Нет, Иван не слушай его! — Минин орал, что есть мочи. — Это ловушка. Мы поймаем его, обещаю. Но Рамирес, видимо, уже ничего не слышал кроме срывающегося на плач детского голоса, повторяющего «Мама мертва». Он рвался вглубь прохода, как сумасшедший, рубя наседающие со всех сторон щупальца. Но на смену разломанным появлялись всё новые и новые.

— Андрюха, мать твою, сделай что-нибудь. Мне надо работать! — Минин орал в исступлении.

— Вот и работай! Заткни эту тварь! — Лихов кричал, не на секунду не прекращая стрелять.

Призрак немедленно отреагировал и к девочке присоединился ещё один голос. Голос молодой женщины, говорившей на отличном русском: «Прошу расторгнуть мой брак с Лиховым Андреем Васильевичем 2428 года рождения согласно параграфа 126. статьи 29 Закона о браке Евразийского Союза в виду того, что Лихов А. В., страдает тяжёлой психической болезнью и представляет опасность для меня и наших несовершеннолетних детей…»

— Это всё, что ты можешь? — Крикнул Андрей в микрофон — Найди же что-нибудь посерьёзней, псина драная!

Женский голос продолжал диктовать заявление. Закончив он вдруг прервался, а потом раздался мужской: «Что случилось, Зайка». «Да так, псих этот вернулся, видите ли, его расстраивать нельзя» Произнесла женщина с издёвкой.

— Ух ты! — В голосе Андрея звенело веселье — А ты ж ещё чужими голосами говорить умеешь, да! Дебил! Такие заявления только печатать можно было и только на специальном терминале, да и голос не очень-то похож!

Андрей стрелял, не на мгновение не отвлекаясь, тем временем обезумевший Рамирес постепенно продвигался вглубь прохода. Андрей вынужден был последовать за ним.

— Корнеич, за нами! Мы тебя не прикроем. Надо прорываться!

— Куда, мать вашу, прорываться⁈ — Перекрикивая призрака, ругался Минин.

— Тварь бы эту заткнул! — Проорал в ответ Андрей.

— Не могу, он на наш канал присел. Если заткну, мы друг друга не услышим.

Лихов не ответил. Он стрелял из лазера, не останавливаясь. Мгновение и к нему присоединился Минин. Вдвоём они полосовали жгуты кабелей длинными очередями.

Андрей первым подлетел к Рамиресу и, оказавшись слева от него, ударил в плечо.

— Не рыпайся — под огонь попадёшь!

Через несколько секунд с другой стороны оказался программист.

— Следите, что бы эта дрянь сзади не напала. — Крикнул Андрей.

Повинуясь внезапному наитию, он резко повернулся и очень вовремя. Сзади них из жгута кабеля показалось щупальце. Лихов принялся под углом стрелять в кабели, стремясь как можно сильнее укоротить конечность кабелеукладчика. Щупальце повисло и тут же появилось в другом месте. Андрей стрелял, не останавливаясь медленно пятясь назад вслед за остальными. Вдруг его кто-то схватил за плечо.

— УРГ! — Проорал Рамирес.

Андрей механической рукой передал товарищу оружие и резко ушёл в бок, чтобы не попасть под реактивную струю.

— Выстрел! — Сквозь всхлипы и плач прорвался голос Рамиреса. Мимо Андрея беззвучно пронеслась, струя раскалённого газа, быстро превратившаяся в поток замерзших шариков — Выстрел! — Мгновение за ней последовала вторая. По кабелям прошли видимые волны вибрации.

Андрей не прекращал полосовать скрутки длинными очередями. Но щупальца не появлялись. Кто-то хлопнул его по плечу.

— Держи! — Голос Рамиреса был намного спокойнее. — Простите, мужики не удержался.

— Корнеич, есть смысл врубить ящик⁈ — Тяжело дыша, спросил Лихов.

— Нет пока. — Ответил программист. Он включил резак на одной из механических рук, при этом пальцем другой показал вниз и принялся работать белым пламенем, прорезая ими дыру в кабелях. Андрей не медленно присоединился к нему. Рамирес тем временем опять куда-то выстрелил из УРГ.

— Эй, всё не высаживай… — Сказал Андрей. — И батареи сменить надо. — Он первым подал пример.

Несколько секунд спустя они протиснулись в узкое пространство, более похожее на щель. Полосуя скрутки кабелей вокруг себя очередями из лазеров, они стали, не спеша, продвигаться к реактору.

Щупальца пока не появлялись, да и голоса исчезли, видимо призрак готовил какую-нибудь новую пакость. Когда они уже были относительно близко к той части станции, которую с Рамиресом изрешетили, щель сузилась.

— Та-ак… — протянул Минин. — Готовьтесь мужики, там ловушка, с боков пустоты даже уже этой, так что здесь прорываться будем.

Космонавты медленно двинулись к щели, стреляя вокруг себя из лазеров. Как и прежде Андрей впереди Минин в центре, а Рамирес летел замыкающим.

Они уже видели вдалеке каверну, заполненную мелким мусором, когда паре сантиметров от ноги Лихова, рассекая кабели и трубопроводы, прошёл синеватый язык пламени.

— Ремонтник! — Заорал он. — К бою! — И рванул оружие из-за спины. Языки плазмы, тем временем, стали появляться, то тут, то там. Они рассекали кабели и трубопроводы, наполняя узкую щель мелким мусором и замерзшими шариками газа.

Андрей возился с оружием длинной более метра метр. Развернуть его вниз было той ещё задачей. Ухватившись механическими руками за крепления, Андрей с силой толкнул ногами изрезанные кабели. Они прогнулись, и он смог, направить рельсотрон в сторону своих ног. Стрелял он веером, стараясь покрыть максимальную площадь. Тоже проделал Минин. Языки плазмы больше не появлялись и Лихов закричал.

— Скорее! — Врубив двигатели на максимум, он полетел к каверне. Остальные двинулись за ним. Как Андрей и ожидал, навстречу им, выскочил бронированный ремонтник. Резаками на своих конечностях он принялся расширять себе путь, прорываясь к вторженцам. Лихов выпустил в него очередь из рельсотрона. Пули пробили корпус машины, но это её не остановило.

— В сторону! — Заорал Минин.

Андрей шатнулся, уходя с линии огня, и тут же скрутки со стороны его спины разрезал плазменный резак. Лихов отлетел ещё в сторону и рассёк кабели, высунувшись по пояс между ними. Он оказался в достаточно широком проходе, который, увы, вёл совсем не туда, куда им было надо. Ремонтник, который висел в невесомости боком к Андрею, немедленно развернулся и ринулся на него. Лихов выпростал рельсотрон и дал очередь по роботу, расколошматив его обшивку. Космонавту лишь чудом удалось уклониться от продолжившей свой путь машины, стоило ей оказаться рядом с ним, как она взорвалась, осыпав его шарами липкой дряни. Лихов сменил светофильтр и забрался обратно в щель. Минин с Рамиресом тем временем разнесли ещё двух ремонтников.

Наконец они выбрались в каверну, которая оказалась, заполнена мелким мусором и липкими шарами, успевшими замёрзнуть.

— Так ждём… — Напряжённо заговорил программист. — Мне надо включить ящик. — Он завозился со своим устройством, а остальные тем временем просто висели, охраняя его. Минут через пять он снова заговорил — Всё! нам туда. — На стёклах их шлемов появился указатель направления.

— А нас призрак не обнаружит? — Тревожно спросил Рамирес.

— Он уже. — Устало ответил Андрей. — Или ты думаешь, что он своё представление для кого-то ещё разыгрывал.

— Нет, я не об этом. Роботы пока от нас отстали. — Ответил Рамирес.

Космонавты двигались, стараясь облетать крупный мусор. По пути они несколько раз натыкались на изрешечённых ремонтников, которых не смогла спасти их броня.

— Он концентрирует силы для обороны ключевых объектов: компьютера, реактора, и, наверное, передатчика. — Ответил программист. — Раньше просто разминка была. Совсем скоро основной бой будет. Сколько у тебя выстрелов в УРГ.

— Два. — Ответил Рамирес, державший длинную трубу механическими руками.

— Погано — Вздохнул Андрей.

Минут через двадцать впереди показалась увитая кабелями и трубопроводами поверхность. Роботов нигде видно не было.

— Блок управления туда дальше. — Программист показал направление рукой.

— Рельсотроны не убирайте. — Напряжённо сказал Лихов.

Минут через пять они натолкнулись на плотное облако застывших шариков густой жидкости. Оно неспешно расползалось, перекрывая каверну.

— Может из УРГ бахнем⁈ — Предложил Рамирес.

— А потом как? — Толи спросил, толи ответил программист. — Нам ещё передатчик отбивать.

— К сожалению, придётся. — Устало сказал Андрей. — Мы ничего не видим, а ракеты таким не обманешь. Так что Вань, давай. — Со вздохом сказал он. — Погоди, погоди, давайте-ка, линями свяжемся, а не то мы в этой каше потом друг друга не найдём.

Рамирес вскинул гранатомёт и, убедившись, что сзади никого нет, выстрелил. Кассетный боеприпас ушёл в облако. Секунду спустя, по скафандрам забарабанил — это, шарики волной полетели на них. Почти мгновенно они оказались в расширяющемся шаре пустого пространства. Раскалённые газы от взрыва при разделении ракет придали импульс мусору, разлетевшемуся во все стороны.

— С Богом! — Сказал Андрей, и они полетели в указанную Мининым сторону, почти сразу окунувшись в облако шариков. Не видно было практически ничего. Если бы не метка, поставленная программистом, они бы точно здесь заблудились. Андрей держал рельсотрон и лазеры наготове, постоянно разгребая ими пространство перед собой. Это хоть немного улучшало видимость.

— Контакт! — Минин издал древний боевой клич.

Андрей рванул к программисту, расталкивая шарики, и чуть не налетел на выставленную в его сторону конечность с плазменным резаком. Лишь чудом ему удалось увернуться, и он рубанул языком голубоватой плазмы по лапе робота. Из неё во все стороны полетели мгновенно застывающие капельки газа. Линь сильно натянулся, увлекая Андрея к культе.

Лихов ухватился за обрубок и, с силой дёрнув за него, оказался у самого корпуса, тут же открыв по нему огонь из лазера. В тот момент больше всего он боялся зацепить своих и потому стрелял в упор. Машина, поняв, что враг уцепился за культю, немедленно принялась мотать ей, пытаясь отшвырнуть противника в сторону. Мгновение и по шлему ударила другая лапа. Резака на ней не было, но удар оказался так силён, что Андрей чуть не отключился.

Корпус ремонтника покрывала композитная броня и лазер не причинил ему вреда, но у основания конечностей пластин не было. Андрей сунул туда оружие и выстрелил длинной очередью, водя оружие из стороны в сторону. Культя, которую он держал, безвольно опустилась.

— Вы как там⁈ — закричал в микрофон Лихов.

— Живой. — Откликнулся Минин. — Пары рук нет, но, слава Богу, не своих. Вань ты как.

— Норма. — Ответил Рамирес — Меня в сторону отбросило. Я тут… в общем, не очень понятно где. Линь порвался.

Только тут Андрей обнаружил, что трос болтается. Другой конец его явно был свободен.

— У меня тоже. Да чтоб тебе… — Ругнулся он.

— Да, ладно, мы почти добрались. — В голосе Минина слышалось облегчение.

Блуждали они, наверное, с полчаса, прежде чем смогли собраться у блока управления реактора. По пути Андрей дважды натыкался на повреждённых ремонтников бесцельно дрейфовавших среди мусора. Видимо, их достали ракеты из УРГ. Уже на месте он обнаружил щупальца кабелеукладчика, которые безвольно болтались в невесомости. Похоже, что и ему досталась своя порция ракет. Стоило им встретится, как Рамирес напряжённо спросил.

— Это что всё? Как-то слабо.

— Я прервал их связь с призраком, а сами они нестандартные задачи выполняют с трудом. — Минин был явно раздосадован тем, что его оторвали от работы. — Они ж не военные роботы. Атакуя нас, они вообще, наверное, воспринимали происходящее, как освобождение от завалов или что-то в этом роде. Они на сопротивление человеку в принципе не рассчитаны. Ладно, охраняйте меня, работать надо.