На задворках неба

Глава 9 Потрошитель

Первым делом они занялись стрижом. Минин зачистил засевшие там копии призрака, а потом подлатал систему. Ко всеобщему удивлению челнок оказался вполне рабочим.

Его транспортный отсек был открыт и большей частью заполнен пустыми контейнерами из-под биоматериала. Среди них всё же удалось найти и кое-какие модули. Несколько из них ядерщик Ким указал как требующиеся для постройки тахионного передатчика. В кабине и пассажирском отсеке, ожидаемо, нашлись и останки пятерых членов команды транспортника. Что характерно, ни на одном из погибших в нарушение всех инструкций не было скафандра.

— Непуганые идиоты, — устало сказал Рамирес, упаковывая очередной труп в мешок, чтобы перенести его в свою галошу.

Потом промучившись несколько дней, они смогли подцепить стриж к своему челноку и отволочь на орбиту без особых приключений. Там они разогнали его до достаточной скорости, чтобы он не упал на планету, и оставили вращаться, вне досягаемости местных.

А вот с чужой галошей всё прошло совсем не так гладко. Состояние систем было так себе. Её очень явно разграбили до них. При этом забрали не только весь её груз, но и разобрали значительную часть систем управления. Естественно, нужные для постройки передатчика узлы тоже украли.

Челнок был слишком тяжёл, и уволочь его на орбиту они не могли. Оставалось просто бросить галошу, демонтировав всё, что ещё оставалось ценного. Либо попытаться отбить узлы, которые местные вполне могли использовать в каких-нибудь целях, израсходовав их ресурс.

После долгих и весьма эмоциональных переговоров было решено, сваливать подобру-поздорову, вытащив перед этим из галоши всё, мало-мальски ценное. Капитан скрепя сердце согласился с этим решением.

Три дня прошли в безостановочном демонтаже оборудования, которого на галоше оставалось ещё немало. Космонавты даже успели демонтировать энергетическую установку и двигатели, представлявшие собой огромные модули, которые вполне можно было снять, просто расцепив крепления. И даже погрузили энергетическую установку в свою галошу, когда на них напали.

Андрей возился с модулями бортового ИИ, когда снаружи галоши раздался грохот взрывов. Один два, пауза ещё один. Андрей упал на пол и, как мог быстро, пополз в коридор, который вёл к небольшому шлюзу, выходившему в грузовой отсек челнока. Этот коридорчик находился в глубине корпуса, и достать его было совсем непросто. Оказавшись внутри, Андрей вызвал Рамиреса:

— Иван, Иван это Лихов приём…

— Я занят всё потом… — Голос американца был напряжён.

Рамирес уже почти закончил регламентную диагностику систем, когда что-то заставило его резко напрячься. Микрофоны галоши донесли до него нарастающий гул, напоминавший звук далёкого камнепада. Хуана Марию было невозможно обмануть. Звук, взлетающего потрошителя, он узнал бы где угодно.

— Холд он Александр Андреевич! — Заорал он и, не дожидаясь ответа подал мощность на двигатели. Благо те уже были разогреты в процессе проверки.

Всего секунду спустя галоша, разрывая моховой ковёр, с яростным рёвом понеслась вперёд по гладкому каменному плато. Мгновение спустя челнок почти вертикально взмыл в затянутое желтовато-серыми облаками небо. Лишь на мгновение Могильщику, а это теперь был именно он, удалось, опередить ракеты, перемоловшие ровный камень на котором стоял грузовик.

Действуя на одних рефлексах, пилот набирал высоту стараясь спрятаться в облаках. Радар челнока уже захватил ракетоносец, который пронёсся над местом их высадки и сейчас разворачивался для второго захода.

Галоша, спроектированная без малого через полтора века после потрошителя, пусть и не была столь же манёвренна, но обладала абсолютным превосходством в скорости. При своих огромных габаритах, челнок мог просто оторваться от неуправляемых ракет, выпущенных древним истребителем. Именно этим и воспользовался Могильщик, выжавший из челнока практически всё, на что тот только был способен.

Впрочем, у них была одна проблема. Зато какая! Андрей остался на планете. Будь он на корабле просто ушли бы в космос. Там шансов у потрошителя никаких, но американцу требовалось прикрывать товарища. Могильщик, сделав бочку, вывел челнок в безумное пике и вывалился из облаков. Это не укрылось от пилота потрошителя, и тот повёл свою машину на перехват.

Могильщик на неприлично малой высоте умудрился выровнять челнок и теперь летел практически параллельно плато в сторону гор. Он бросал челнок, то в одну сторону, то, в другую мешая наведению выпущенных потрошителем ракет. Ни одна из них, пока не смогла попасть в галошу. Могильщик выжимал из своей машины максимум, принуждая своего противника сделать тоже самое.

По мере приближения к горам он стал постепенно набирать высоту. Всего в километре от крутого склона, он резко забрал вверх, уходя в тяжёлые кучевые облака, плотным слоем одевавшие покрытые снегом вершины. Радары галоши позволяли легко ориентироваться в желтоватой мгле. Чего ни как нельзя было сказать о лишённом электроники потрошителе.

Пилот истребителя пытался подняться выше горных вершин. Он видимо пользовался картой, но всё равно не рассчитал и, заложив головокружительный вираж, зацепил коротким крылом вершину крупной скалы. Ракетоносец завертелся в воздухе, потеряв управление, и на всей скорости врезался в горный склон.

Могильщик не сомневался, что ни истребитель, ни его пилот не уцелели. Рамирес, теперь это был всё тот же старина Рамирес! Глядя на приборы с презрением сказал сам себе:

— Салага… и кто вас только учит⁈ Александр Корнеевич, ты там как? — Произнёс он в микрофон.

— … об косяк — Раздался в наушниках голос программиста — Живой вроде, даже может быть без переломов. Ты, какого хрена, творишь⁈ Я тут летал, как бельё в центрифуге! — Зло продолжил он.

— Я? — Возмутился американец — Спасаю Вашу розовую задницу от неминуемого уничтожения. Нас атаковал ripper. Повезло, что пилот совсем зелёный… был, царство ему небесное. А Вас я предупреждал…

— Ага, когда уже высоту набирал… — Зло огрызнулся программист — Андрюх, ты там как? — Спросил Минин по квантовой связи.

— Так-то нормально, галошу несколько сместило, но в остальном корабль цел, я тоже, хотя приложился знатно.

— У нас проблема! Даже если ripper у них был один, почти через четыре часа они отпечатают следующий, а может даже и два. Тогда уже нам точно не сбежать. Короче, мы либо валим отсюда, либо валим тех, кто направил к нам ракетоносец. — Совсем не весело заговорил Рамирес — эти bastards явно не шутят, и я, при всех его минусах, предпочту второй вариант. — Продолжил он.

— Не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но я с тобой полностью согласен. — Устало сказал Минин. — У потрошителя есть космическая модификация, так⁈ — Спросил он, явно обращаясь к Рамиресу — Мы не сможем просто свалить и быть в безопасности, пока не разнесём гнездо этих тварей.

— Хреновая идея — Вклинился Андрей — У нас-то транспорта нет, а по дороге будем, как на ладони. Заметят и подготовят торжественную встречу с хлебом-солью и венками. Как раз на похороны пригодятся…

— С этим я легко справлюсь, полетаем на зонде с ветерком. — Весело ответил Минин — Так что жди и никуда не уходи…

Рамирес посадил галошу в неприметной долине, находившейся почти в пяти тысячах метров над уровнем моря, и оттого постоянно закрытой облаками. Корнеич быстро захватил и пригнал зонд, и они оба, предварительно под завязку, нагрузившись боеприпасами, привязали себя к нему стропами и отдали приказ роботу лететь к остову разорённого челнока, держась при этом в облаках.

Рамирес с Мининым прилетели только часов через шесть. Всё-таки зонд не был приспособлен для перевозки грузов. Лихов же всё это время просто дрых в шлюзовой. Все входы он оборудовал древней, как мир, но от этого не менее эффективной сигнализацией, оравшей при пресечении лазерных лучей. Кто бы ни вошёл, он нашумел бы, а дальше в тесноте корабля у него не было шансов.

Андрея разбудило сообщение о том, что товарищи на подлете. Когда они добрались он уже стоял под крылом галоши. С собой он прихватил найденную в челноке взрывчатку и рельсотроны. Удивительно, что их там не обнаружили до него. Местные, судя по всему, не очень-то разбирались в том, что и где искать.

Стоило зонду снизится, как Лихов вышел, поприветствовав товарищей. Потом спросил:

— Корнеич, слушай, я это как-то упустил, но почему они напали только сейчас?

— Всё просто — Ответил тот. — Я прикрывал нас, меняя данные передаваемые пролетающими зондами, но видимо призраки раскололи мой фокус и решили поприветствовать гостей. — Пояснил он.

— Впечатляет… — Протянул Рамирес — А ты смог бы системе безопасности на Тетре глаза отвести, пока мы разгружаться будем? — Очень быстро и с большим интересом продолжил он.

— Вряд ли! Операционке зондов сто лет в обед и к тому же у неё задние ходы нараспашку, а на Тетре всё по последнему слову техники! Там знаешь, сколько таких мастеров, как я⁈

— Человека, два — три — Задумчиво протянул Андрей.

— Раньше с десяток было. — Мрачно ответил Минин. — Теперь, я не знаю сколько. Так что лучше от греха подальше не лезть.

— Ладно. — Продолжил Андрей — Давайте-ка я тоже, как и вы прикреплюсь. И двинулись, что ли.

Естественно они полетели не к взлётке, которая, скорее всего, хорошо охранялась, а к обнаруженному Мининым входу в поселение, находившемуся километрах в тридцати от неё.

Конечно, аэродром по-любому охраняли салабоны, с которыми они втроём легко бы справились. Только вот их там, скорее всего, было очень много. Охрана вполне могла задавить их количеством, а это в их планы совсем не входило.

Где-то часа через три они достигли точки назначения. Это было неглубокое ущелье, переходившее в небольшую пещеру. Она оканчивалась проходом в заваленное мусором помещение.

Зал было достаточно большим и походил скорее на ангар или склад, чем на шлюзовую. В дальней части его на невысоком, но весьма широком постаменте располагалось нечто странное. Более всего эта штука напоминала огромную бетонную шестерню, посреди которой располагалась огромная цифра 13.

Слева от этой… что бы там это ни было, из постамента торчала конструкция из старого пластика и ржавого железа в верхней части, которой находилась коробка с какими-то кнопками под мутным стеклом.

Недалеко от неё висело несколько экранов разных размеров, на которых беспорядочно рябили о цифры. Чуть ниже из стены торчало нечто вроде сенсорной клавиатуры с множеством красных огоньков. Зачем нужна вся эта дребедень, понять было решительно не возможно.

— Э-эм, Андрюх… — Протянул Рамирес. — Ты вот чаще в поселениях бывал, это что везде так, ну, хрен его знает…

— Да нет обычно-то там стандартная шлюзовая… — Ответил Лихов. — Никогда таких конструкций не видел. — Он явно был удивлён.

Минин молча подошёл к штуковине и, подняв пыльное стекло, осмотрел коробку. Андрей последовал за товарищем и заглянул ему через плечо. Кожух был изъеден коррозией. Впрочем, кое, где сохранились остатки жёлтой краски. Под кнопками с непонятными символами находилась щель, над которой чудом сохранился рисунок, изображавший, вставленный в неё прямоугольник со срезанным углом.

Программист, ничуть не сомневаясь, вскрыл кожух и бесцеремонно швырнул его в сторону. Внутри оказался абсолютно новый стандартный модуль управления и куча проводов. Всё это менее всего соответствовало потрёпанному виду конструкции.

Андрей тем временем оглядел пещеру. На полу валялись горы строительного мусора. Вдруг в свете фонаря что-то блеснуло. Лихов поднял металлизированную обёртку сухого пайка. На ней красовалась надпись на английском, сообщающая, что это белковый батончик. В русском секторе колонизации — англоязычная обёртка⁈ Он протянул её Рамиресу, тот внимательно осмотрел её и хмыкнул.

Тем временем Минин, не секунды не сомневаясь, подключился к модулю и чуть повозившись, покачал головой:

— Ну как дети малые! Они б ещё ключ под коврик положили. — Добавил он с усмешкой.

Медленно-медленно бетонная шестерня выдвинулась вперёд, а потом, встав на зубчатую направляющую, откатилась по ней в сторону, освободив проход. Внутри обнаружилась тускло освещённая мигающим светом шлюзовая.

Дверцы стенных шкафчиков были разломаны, а полки их пустовали. Весь пол покрывал толстый слой мусора. На стене имелась неаккуратная надпись «Welcam to voult», явно написанная аэрографом, или похожим инструментом.

— Не нравится мне всё это… — Мрачно сказал Рамирес

— Это тебе не рубль, чтобы всем нравится… — Автоматически произнёс Андрей. — Короче, движемся спина к спине, каждый контролирует треть сферы — Угрюмо добавил он. — Уж и не знаю, что здесь происходит, но явно что-то плохое.

Войдя в шлюзовую, программист вновь подключился к терминалу и закрыл наружную дверь, ещё несколько минут ушло на продувку шлюза и выравнивание давления, наконец, Минин сказал:

— Ну что, Андрюха ты вперёд я прикрываю. Ваня ты в арьергарде.

— Хрен с вами — В тон ему ответил Рамирес.

Дверь почти неслышно отползла в сторону и Андрей, подняв рельсотрон, медленно двинулся внутрь. Выйдя из шлюзовой, он оказался в тёмном помещении, которое, наверно, должно было служить чем-то вроде склада или ангара. Единственным источником жёлтого света служила пара длинных ламп на потолке, которые мигали каждая в своём ритме. В неосвещённом углу тускло светились несколько мониторов.

Оттуда доносилась возня. Периодически она прерывалась мычанием, словно кому-то зажимали рот. Секунда и раздался громкий звук разрываемой ткани. Андрей, не используя ноктовизор[14], врубил нашлемный фонарь. Первым делом он направил свет в тот угол, откуда доносился шум. Там оказались четверо оборванцев. Трое парней, двое из которых держали кого-то, кажется, женщину. Третий, видимо, пытался с неё, что-то сорвать. Стоило Лихову осветить всю сцену, как парни, бросив свою жертву, вскочили, явно готовясь к бою.

Андрей отреагировал мгновенно. Пули пробили двоих оказавшихся к нему ближе, третий невнятно заорал и попытался убежать, но Лихов дал короткую очередь ему по ногам и тот с криками повалился на пол.

— Иван проверь девку, Андрюх глянь, что там с парнем, я к терминалу — Резко распорядился Минин. Лучших предложений не было, и они двинулись, каждый в своём направлении.

^Ди

Лихов неспешно подошёл к стонавшему парню, который пытался ползти куда-то в темноту и пинком перевернул его. Тот оказался совсем мальчишкой, ему не было и двадцати. Ногу тот перетянул себе куском стропы, закрутив его с помощью, обрезка штыря.

— Имя? Род занятий? — Обратился он к мальчишке.

— I’nt understund (я н понл) — Коверкая английский язык, прохрипел тот.

— What is your name? (тебя как звать) — Медленно и с паузами произнёс Андрей.

— At-tha-bashca…– Продолжил тот, словно у него была каша во рту.

— What does it mean «at the basket»? (что значит «в корзине») — Не понял Андрей, ему надоело слушать это мычание, и он включил переводчик.

— Ещё раз, как, мать твою, тя звать-то? — Грубо спросил он.

— Атабаска Том — ответил неудавшийся насильник.

Только тут до Лихова дошло, что парень носил фамилию в честь реки в северной Америке.

— И что это вы здесь делали? — Спокойнее спросил Андрей.

— Поймали ту сучку с чужого сектора и хотели трахнуть — Как о чём-то само собой разумеющемся сказал Том.

— Как попасть к аэродрому — Спросил Лихов.

— Не знаю никакого а-э-ро-дрома — С трудом выговорив сложное слово, ответил тот.

— Как попасть туда, где строят потрошители? — Повторно спросил Андрей.

— А чо мне за это будет? — Нагло спросил парень.

— Я не стану тебя убивать — Спокойно ответил Лихов.

— Да по… — Он дико на одной ноте заорал, когда Андрей механической рукой сжал его раненную ногу.

— Как попасть туда, где строят потрошители? — Делая длинные паузы между словами, повторил он.

— Я… я скажу! Пожалуйста, прекратите! Я скину карту, дайте ваш наладонник.

— Какой ещё наладонник падаль? — Угрожающе заговорил Андрей.

— Ваш, ваш — Испуганно затараторил тот и вытащил откуда-то плоское устройство с несколькими кнопками и немного выпуклым экраном — Я покажу как добраться до берлоги Большого Мо, он держит там производство, они всякое там… и потрошители делают…

Андрей уже собирался продолжить допрос, как его одёрнул Минин.

— Бери у него эту хрень и валим. Девчонка, кажется, знает куда идти.

Андрей вырвал у парня и наладонник и протянул Минину, тот завозился с ним. Парень заорал, в голосе его слышалась такая тоска и отчаяние, каких даже близко не было, когда Лихов причинял ему боль. Минин тем временем подключил устройство к планшету и, минуту спустя, бросил его Тому на грудь.

— Всё валим! Здесь есть обозначение — На стекле Андреева шлема появилась карта поселения.

Вид оно имело, более чем необычный. Вместо стандартных, отстоящих друг от друга, кластеров, соединённых туннелями, с центральным жилым сектором и друг с другом, здесь была запутанная многоуровневая паутина с множеством огромных залов, разделённых на небольшие комнаты. При этом на карте вообще отсутствовали названия частей поселения. Однако, самым интересным было не это.

Хозяин устройства, в отличие от, взломавшего наладонник Минина, имел доступ лишь к небольшой части карты. Только той, где лично побывал, и вот в одном из таких мест имелось обозначение «банда Большого Мо». Андрей поднялся на ноги, полностью потеряв интерес к Тому. Обернувшись он заметил, что Рамирес разговаривает с кутавшейся в грязные тряпки девчонкой. Увидев Лихова, тот повернулся и сказал:

— Слушай, Андрей! А в вашем секторе все поселения такие?

— Я тоже у тебя хотел спросить, здесь-то всё на английском, может призраки сюда ваших заманили? — Устало спросил Андрей.

— Определённо нет! — Твердо сказал Минин. — Здесь вполне стандартная операционка нашего сектора и все блоки тоже нашего производства. Я, если честно, не понимаю, что вообще здесь происходит, от слова совсем. Впрочем, всё это цветочки, ягодки я вам покажу сейчас…