На задворках неба

Глава 14 Завод

Ловко перебирая всеми четырьмя механическими руками, Андрей поднимался по множеству штырей, креплений, кабелей и труб, торчащих из бетонной стены огромной шахты. То и дело попадались невысокие проёмы, которые вели в технические ходы.

— Корнеич, они там нас уже ищут? — Спросил Лихов.

— Всё убежище на уши подняли — Хмыкнул программист. Кабины лифтов всех размеров так и сновали вверх-вниз, однако большая их часть останавливалась на двадцать четвёртом этаже, который они миновали минут пятнадцать назад. — Почти всех у вычислительного центра собрали. — Удовлетворённо продолжил он. — Это ты хорошо придумал: при этом тощем поговорить. Слушай, а как это так получилось, что он ровно через десять минут освободился?

— Опыт — сын ошибок трудных… — Ответил Андрей. — Сколько сейчас на заводе народу-то осталось.

— Рабочие — человек десять, и столько же охраны. — Хмыкнул Минин. — Вань, они как раз пару машин отпечатали. Похоже, сейчас на аэродром поднимать будут — продолжил он.

— БК[16] там же и производят, так что взрывать будет чем. — Пропыхтел Рамирес, лазание было для него делом непривычным и, хотя сил он совсем не тратил, ему, наверное, приходилось постоянно сосредотачиваться, чтобы не упасть. — Вы, того, подрывной займитесь, а я птичкой разживусь. Она нам ещё пригодится. Есть у меня мысль, как со станцией быть. Александр Корнеич, ты планы её скачал?

— Слышь, умник. — Усмехнулся Лихов. — А ты там без нас-то не спалишься. У этих ребят, пусть и старые, но электрические винтовки, из них нашу броню пробить можно. Знаешь, сколько парней, поверив в себя, решали, что пиндосы слабаки? А потом их эти самые пиндосы по полу размазывали?

— Спасибо за комплемент. — Хмыкнул Рамирес.

— Это констатация факта, ваши воевать ещё, как умеют, а этих… — Он кивнул в сторону проезжавшей мимо кабины лифта. — На американских идеях воспитывали, так что шутить с ними может только дурак! — Запальчиво ответил Андрей. — То что нам удавалось их так легко класть, так это исключительно за счёт внезапности, плюс, искусство Корнеича…

— У меня не искусство… — Пробурчал программист — У меня опыт и твёрдые знания…

— Знания-то они у всех, а ломать каждую прогу на своём пути могут единицы, так что очень даже искусство — перебил его Лихов — ты, вот, Корнеич лучше скажи: на аэродроме охрана серьёзная?

— Более чем — Утвердительно ответил тот. Программист даже сейчас не отрывался от своего планшета. — Полное отделение оставили, плюс автоматическая защитная система и типа местное ополчение. Работягам оружие и броню выдали.

— Хорошо! — Недовольно произнёс Рамирес и, судя по звуку, глубоко зевнул.

— Хорошо-то хорошо, а ничего хорошего. — Скривился Лихов.

Время тянулось медленно, а они всё поднимались и поднимались.

— Как-то, даже странно, что у них здесь никакой охраны нет. — Задумчиво протянул Андрей.

— Типун те на язык! — хмыкнул Минин — они почти все беспилотники на защиту компьютера бросили. Боятся, твари, за своё обиталище. Роботы сейчас, в основном, техпроходы патрулируют. На заводе, кстати, штук пять минимум.

Дальше карабкались молча. Андрей волок с собой щит. Сделал он его, скрепив несколько пластин композитной брони, снятой с охранников. Кроме того, каждый из космонавтов волок по четыре трофейных электрических винтовки.

Уже наверху они обрезали тросы всех лифтов и повредили двери резаками, а сами забрались в узкий лаз и поползли среди кабелей. Андрей двинулся первым, толкая перед собой щит, в котором проделал узкую смотровую щель. Напротив, неё он держал свое оружие. Они не проползли и десяти метров как Минин пробурчал несколько слов себе под нос. По радиосвязи Андрей не разобрал что, но это было что-то явно ругательное.

— Что, Корнеич, станцию припомнил⁈ — Съехидничал Андрей.

— Иди ты… — Беззлобно сказал программист — Тут совсем другое кругом по полтора метра бетона…

В этот момент в щит забарабанило. Лихов ели удержал его и мигом открыл ответный огонь. Всего десяток секунд спустя всё было кончено.

— Ну, что⁈ С почином, мужики⁉ — Весело сказал он.

— Дрон… — Дальше следовала мешанина из испанских и английских слов, которую Андрей не очень-то понял, но по интонации не трудно было заключить, что Рамирес матерится.

И было от чего. Беспилотник своей механической тушей перегородил проход. Они потратили минут двадцать просто на то, чтобы, расзрезать его корпус и освободить себе дорогу. Ну как освободить, дальше их ждал второй робот, потом третий, четвёртый.

— Вот же твари! — возмущался Рамирес, кромсая очередное препятствие резаками.

— Вот! А ты-то был не доволен, что попревозмогать не получается — Ехидно сказал Андрей.

— Превозмогать приходится, только если головы на плечах нет. — Наставительно заявил Минин.

— Тут ты Корнеич, увы, не прав. — Грустно заметил Лихов. — Иной раз только превозмоганием прорваться и можно. Мы-то вот в сектор выберемся, а они уже оборону построят. Зря, что ли призраки нас тут задерживают, стараются. Так что превозмогание скоро девать будет некуда.

До своей цели они добрались только часа через два, капитально задолбавшись по дороге. Андрей высунул гибкий эндоскоп, грустно обозревая позиции местных. Те построили в широком коридоре довольно-таки мощные укрепления из панелей, колёс и ещё каких-то деталей. Баррикада имела форму дуги, уходящей вглубь коридора.

— Сюда большую часть работяг пригнали, они сейчас за баррикадами прячутся. Рельсотронов всего четыре, у остальных огнестрел, но есть пара пулемётов — Невесело произнёс Минин.

— Значит, действуем, как условились… — Заговорил Лихов. — Выкатываемся, так быстро, как только можем. В каждую механическую руку берём по винтовке Гаусса. Как окажитесь снаружи стразу стреляйте, важно просто не дать им высунуться. С обычных рук из своего оружия попробуйте в кого-нибудь попадать. Вопросы?

— Эй, а кто такой этот Гаусс. — Осведомился Рамирес. — С чего это, собственно, рельсотроны его именем называют.

— Конструктор, вроде, какой-то, кто его знает? — Пожал плечами программист.

— Кончай базар! — Возмутился Андрей.

Он быстро пополз вперёд и примерно за метр до выхода с силой швырнул в проход крупную полусферу, отрезанную от обшивки робота. Снаружи раздался нестройный грохот выстрелов и визг рикошетящих пуль, сквозь которые едва слышалось низкое шипение винтовок Гаусса.

Секунд через десять, когда грохот выстрелов начал стихать Лихов швырнул второй кусок. На этот раз пальба была много слабее. По третьему обломку уже слышались лишь единичные выстрелы.

Как и ожидал Андрей противник не расположился за баррикадой равномерно, а сформировал три огневых точки с перекрывающимися секторами огня. Более чем разумная тактика, кто бы ни приблизился к укреплению, он попадёт под перекрёстный огонь.

Выждав ещё секунд двадцать, Лихов швырнул ещё один обломок робота, как можно дальше, а потом, резко оттолкнувшись всеми конечностями, перекатился и вжался в пол в коридоре. Затем сразу же начал стрелять из винтовок. Скорострельность была так себе, но это с лихвой возмещалось количеством стволов.

В настоящих руках он держал рельсотрон, выставленный на максимальную мощность, и резал длинными очередями. Андрей постоянно перекатывался туда-сюда, мешая противникам пристреляться. Основной мишенью он выбрал крайнюю левую огневую точку.

Ровно через тридцать секунд за ним последовал Рамирес, чьей задачей было перекатится дальше и занялся позицией в правой части баррикады.

Последним выкатился Минин. К этому моменту пальба уже изрядно ослабла. Высокоэнергетические пули рельсотронов пробивали баррикаду, собирая свою кровавую жатву. Какой бы прочной не была преграда, полностью защитить от них она не могла. Всего через несколько секунд из-за укрепления раздались крики, кто-то звал на помощь, другой просто кричал на одной ноте.

Как только Минин начал стрелять Лихов подскочил и в этот момент пол в том месте, где он только что лежал, взорвался фейерверком бетонной крошки.

— Корнеич ты, куда палишь мать…! — Заорал Андрей. Согнувшись в три погибели, он побежал к центру заграждения, посыпая уцелевшую огневую точку, градом пуль. Внезапно огонь из-за баррикады прекратился, а дальше по коридору послышался грохот шагов. Противник отступал.

— Это может быть ловушкой — крикнул Андрей.

Остальные медленно поднялись и двинулись к оставленным позициям. Шли они всё также — низко пригнувшись.

— Ты зачем в рацию так орёшь? — Проворчал Минин. — Охраняйте меня.

Он замолчал. Время текло мучительно медленно. Секунд через десять программист заговорил.

— Там нет никаких источников сигнала. Если это бомба, то совсем простая — механическая.

Андрей, как мог осторожно, вскарабкался на изрешечённые панели и внимательно оглядел пространство за ними. Весь пол был завален трупами. Лежать здесь, остались не меньше двух десятков врагов.

— Вроде чисто — Произнёс он. Лихов очень аккуратно перепрыгнул на другую сторону. Всё равно он поскользнулся в луже крови, но смог устоять на ногах. За ним последовали и остальные. Андрей внимательно осмотрелся, взгляд его упал на несколько одинаковых ящиков стоявших ровной линией через весь коридор — Быстрей, быстрей не задерживаемся! — Крикнул он и первым рванул дальше по коридору.

Бежал он, большими прыжками, так быстро, как только мог. Остальные рванули за ним, с промедлением в несколько секунд. Они пробежали, наверное, метров сто, когда справа от них оказалась дверь в помещение. Лихов свернул туда. У самой двери он рыбкой прыгнул вниз, поднимая перед собой рельсотрон. Мгновение спустя за ним последовали и остальные.

Он огляделся — это был склад. Большой зал, заполненный ровными рядами стеллажей, на которых громоздились коробки, коробочки и коробищи, всех размеров и цветов. Людей здесь не нашлось.

Андрей сразу же перекатился подальше от двери и лёг на бок. Нижняя полка каждого стеллажа немного приподнималась над полом, и он внимательно всматривался, ища чьи-нибудь ноги, но, кажется, зал был пуст.

— И от чего мы так бежали⁈ — Тяжело дыша, возмутился Минин. — Чего это ты такого там увидел?

— Ящики, какие-то странные… — Ответил Андрей. — слишком уж ровно стоят.

— Ты совсем парано… — Конец предложения потонул в чудовищном грохоте взрыва донёсшегося из коридора. В дверь ударила, струя густого дыма пополам с пылью.

Рамирес опять произнёс длинную тираду на смеси языков, а Минин уже высунулся в коридор.

— Быстрей! Бегом дальше, потолок хреновый! Вот, вот может рухнуть.

Они вновь бежали, выжимая из своих мышц и экзоскелетов все, что только могли. Несколько раз сзади слышались звуки обвала, и они ещё прибавляли хода.

Минут через пять такого бега они оказались у развилки. Оба идеально прямых коридора, сколько хватало глаз, были пусты, однако на полу правого Андрей заметил явные следы крови.

— Налево. — Заорал Минин, и они припустили дальше.

— В стороны! Корнеич давай-ка налево, Ваня направо, если что, со всех рук стреляю только я. — Лихову совершенно не хотелось повторения того момента перед баррикадой, когда его чуть не убил программист.

Они пробежали ещё примерно два километра, когда сбоку резко высунулась тележка, полная солдат. Андрей, не дожидаясь пока она повернёт, открыл огонь со всех рук.

Бежавшие чуть сзади, Рамирес с Мининым последовали его примеру, однако стреляли только из рельсотронов. Солдаты, посыпались вниз с платформы. Космонавтов здесь явно не ждали. Когда они добежали до тележки в живых не осталось никого, а само транспортное средство стало похоже на сито.

За углом они нашли совсем короткий коридор, оканчивавшийся дверью в сектор сейчас, она была открыта, но медленно закрывалась.

— Толкай! — Заорал Андрей, берясь за тележку. Минин ухватился рядом с ним и рванул дальше. Рамирес еле-еле поплёлся за ними — Ты что тащишься-то, помогай! — Дверь неумолимо закрывалась.

— Я не могу — Захлёбываясь заговорил он — Я сейчас… не могу….

— Бегом! — Андрей орал в микрофон — Закроется — нам конец!

Андрей с ужасом наблюдал, как дверь выползала из своего паза медленно, но неумолимо, перекрывая проход.

— Ваня! Помогай — Заорал Минин — Закроется не видать те птички!

Это подействовало, и Рамирес побежал быстрее. Пару мгновений спустя, он тоже ухватился за тележку, и та прибавила ходу. Через несколько секунд они втолкнули её в дверной проём. Минин первый прыгнул на тележку и вбежал внутрь. За ним неуклюже стал забираться Рамирес.

Дверь тем временем начала сминать покорёженный пулями металл. Андрей с силой толкнул американца в зад, и тот полетел на тележку. Лихов следом вскочил сам и грубо вытолкнул Рамиреса на ту сторону двери. А портом боком протиснулся внутрь.

Дальше снова был коридор опять пустой. Минин, тяжело дыша и матерясь, держался за правый бок. Лихов с трудом встал и поднял рельсотрон, контролируя коридор.

— Ну как нравиться-то превозмогать⁈

— Да пошёл ты… — Беззлобно выругался американец.

Он тоже медленно поднялся, присел на одно колено рядом с Андреем. Дышал он тяжело. Минин тем временем уже возился с терминалом, не отрываясь от него, он заговорил:

— В секторе, почти никого: трое охранников и пара рабочих в цеху, где потрошители печатают. Двинулись время дорого. Мы тут уже часа два с половиной бегаем, скоро уже лифты починят и нам карачун. — Программист указал в какую сторону идти. Они втроём не спеша поковыляли по коридору.

— А обвал их не задержит? — Прохрипел Рамирес.

— Нет, на верхних этажах все кластеры сообщаются, как в тринадцатом. — Устало ответил программист.

— Корнеич, чем в цеху охрана-то вооружена? — Озабочено, спросил Андрей.

— Трое с винтовками Гауса, но не автоматическими. Они о нас знают, подготовятся. Есть плюс, к ним сейчас помощь не придёт, они соседний сектор укрепили и к обороне приготовились, думали мы будем преследовать отступающих.

— Погано как-то — Устало сказал Лихов.

— Отдохнуть надо — Всё ещё тяжело дыша, сказал американец.

— С этим трудно — Опередил Андрея программист.

— Слушай Вань, ты ж говорил в потрошители прямо там БК и навешивают, так? — Спросил Андрей.

— Да.

— А ракету-то из рельсотрона можно сдетонировать?

— Ту, которая под крыльями — Рамирес задумался — Можно, но надо прямо в головку попасть. — Он свернул из пальцев полукольцо, показывая какого размера, боеголовка у ракеты.

До основного цеха они добрались только через полчаса. Андрей высунул за угол гибкий эндоскоп и принялся разглядывать помещение. Оно было воистину огромно, длинной метров двести-триста, а своды уходили вверх на высоту пятиэтажки. Посреди зала, находилась гигантская конструкция из множества причудливо изогнутых направляющих, по которым с просто невероятной скоростью носились странного вида приспособления. Ко всему этому сверху и с боков тянулась целая паутина кабелей и трубок.

В центре переплетения была подставка, на которой угадывалось нечто бесформенное. Несколько дальше на похожей, а может и такой же платформе, стоял гротескный аппарат, похожий скорее на крылатую ракету, чем на истребитель.

Потрошитель

Нос его был закруглён, а фюзеляж очень широк и имел странно приплюснутую форму. Почти точно в середине его торчали вперёд короткие крылья. К корпусу они крепились странной системой тяг и штырей, так что казалось, были отдельны от остальной конструкции. В самой задней части машины располагалась вторая пара толстых и длинных треугольных крыльев. Острые вершины, которых изящно загибались вниз.

Из-за абсолютно чёрного покрытия, поглощавшего любые электромагнитные волны, рассмотреть мелкие детали не удавалось, но сомнений быть не могло: перед ними было ультимативное оружие — потрошитель.

Какая злая мощь таилась в этом неуклюжем теле. Андрею казалось, что в любую секунду чудовище сбросит оковы сна и ринется вперёд, разрушая всё на своём пути.