Наемник

Глава 13

Железнодорожная станция Эрозия Бездны.

Покинув поезд, вышел на платформу и сразу же направился к выходу. По пути я многое узнал о городе при разломе, поэтому знал куда идти. И нужно сказать социальная и экономическая экосистема в этом месте кардинально отличается от городской. Тут, можно сказать, государство находиться внутри государства. Далеко не все законы Империи здесь имеют силу, но те, что остались, исполняются неукоснительно.

Прежде всего, это место ценит силу. Чем человек сильнее, тем он более значим. В зачёт идёт не только личное могущество, но также его окружение, влияние во внешнем мире и так далее. Если обобщать, сила зависит от общей ценности человека, которая была доказана им самим.

Это что касается гильдий полных наёмниками, но серьёзные дела ведут только кланы. Они, контролируют большую часть рынка добычи, переработки и сбыта материалов. И разумеется, кланы принадлежат каким-нибудь благородным фамилиям. Морановы и Шафировы тут тоже были, разве что первые находились куда выше вторых, но и не на самом верху.

Что интересно, тут даже клан Романовых был, и он именно что он находился тут от имени Императорского дома, представляя правящую династию. Вот они находятся на первом месте по добычи и сбыту материалов, добытых в разломах. Самые могущественные Одарённые, лучшее снаряжение и большее число наследников рода присутствуют именно здесь.

Если обобщать, это место напоминает смесь промышленной зоны и войсковой части с прилегающими к ним торговыми районами и территориями, принадлежащими кланам или же гильдиям. Гремучая смесь множества интересов.

Я прошёл пропускной пункт и сразу же заметил знакомые лица. Моранова младшая со своими гвардейцами уже встречали меня. Более того, судя по всему, их предупредили о моём прибытии загодя, а возможно, все мои перемещения для них и вовсе не являлись тайной. Ну, меньшего от такой влиятельной фамилии ожидать было глупо.

Ко мне сразу же направился один из гвардейцев. Его, вроде как Алексеем звали. Обладатель воли, или духовный воин если применять современные термины. В его руках был какой-то чемодан, который он сразу же открыл, подойдя ко мне. Внутри я увидел метательное оружие, сделанное из драконьей стали.

— Дом Морановых приветствует наставника герцогини Виктории. — произнёс он, показывая мне содержимое чемодана. — Это наш дар вам, в качестве знака доверия. — объяснил он. Тем временем подошли остальные гвардейцы и сама герцогиня.

— А здесь твои вещи, которые у тебя забрали. — Рвачаев, показал мне другой чемодан, причём этот был куда более защищён нежели первый. Видно, что мои вещи им ценнее чем приготовленный подарок. Гвардеец, к слову, не облажался и немного укрепил свои каналы, что не могло меня не порадовать. — Извини, друг, но браслет восстановлению не подлежит.

Это правда. Для того, чтобы встроить рунную вязь ответной атаки, мне нужно было чем-то жертвовать. Сработавшая вязь, сожрала большую часть отведённого кристаллам срока жизни и теперь они существенно потеряли в доступном энергии объёме. Впрочем, не жалко. Как доберусь до своих костей, сделаю источник энергии неподвластный времени.

— Позволь, представиться официально. — слово взяла герцогиня. — Виктория Владиславовна Моранова. — назвалась она полным именем, но не стала повышать голос как того требуют правила аристократии, всё же в этом месте было слишком много людей. Оно и понятно, здесь вполне могут быть враги её рода и раз старшему брату Виктории они ничего сделать не могут, то младшая дочь семьи, лёгкая добыча. Забрать её жизнь даже мне по силам, а тем, кто знает тут каждый угол и подавно. — Я понимаю, извинений будет недостаточно, но даже так, должна от имени семьи принести их. Я не прошу забыть об оскорблении и осознаю, что в будущем, вашими усилиями рискую лишиться дворянского титула, однако не намерена переходить вам дорогу или мешать тем, или же иным способом.

— Значит ли это, что вы собираетесь игнорировать врага, угрожающего роду? — спросил я, думая, что творится в голове у девушки. Она не должна была быть столь наивной. Более того, ей следует воспринимать меня только как временного союзника, который в обязательном порядке станет в будущем врагом.

— На данный момент, я нуждаюсь в ваших знаниях. Эта просьба несет личный и эгоистичный характер, идущий вразрез с интересами рода. Просто, я не посмею идти против вас и вашей мести, если вы окажете мне помощь в совершенствовании. Это бы запятнало честь моей фамилии. — пояснила она свои мысли и мне стало всё ясно.

— Тогда поступим вот как… — я подумал над тем, как будет поступить лучше всего дабы поиметь наибольшую выгоду из сложившихся обстоятельств. На благородстве и чести аристократа можно грамотно сыграть и раз выпала такая возможность я ей воспользуюсь. — Когда твой отец падёт, а брат не сможет отстоять род, ты переступишь через их тела, возьмёшь их оружие и бросишь мне вызов. К тому моменту, я гарантирую, что никого сильнее тебя, в твоей семье не будет и оспорить твоё право на место матриарха, никто не сможет.

— Это… Приемлемо. — ответила она, хотя мне по лицу ясно, что девушка не понимала почему я предложил ей это. Обучать её чтобы в итоге низвергнуть? Это даже звучит глупо. Впрочем, Морановы тоже поступили очень недальновидно, оставив попытки разобраться со мной. Им следовало ликвидировать меня ещё на пути сюда. Возможностей была масса.

— Вот и решили, а сейчас, давайте зайдём куда-нибудь перекусить, познакомимся плотнее и я распишу наши дальнейшие действия.

Уральские горы. Граница прошедшего боя.

На широком выступе горы с комфортом расположилось два человека. Они лежали в удобных креслах, а от света солнца их защищал навес. Магия блокировала ветер и держала комфортную температуру на ограниченном участке горного выступа. У обоих в руках были бокалы, наполненные древним вином. Такой сорт невозможно купить нигде в мире, а его производство находиться под строжайшим запретом. Более того, его могут пить только воители в ранге не меньше небесного тирана, которых во всём мире, единицы.

Оба человека наблюдали за подходившем к концу бою. Четыре столпа Российской Империи в ходе сражения с драконом превратили ребристую глядь гор в полыхающие руины, но так и не смогли оказать хоть какого-то достойного сражения. Дракон остался невредим, однако никто из людей не погиб. Их пощадили.

— Николай Александрович, неужели в эту эпоху, могущество героев так сильно пало? — спросил один из отдыхающих людей. Впрочем, человеком его мог назвать только невежественный дурак. Любой Одарённый, способный ощущать энергетический рисунок Одарённого бежал бы в ужасе, от того, насколько могущественную сущность он встретил. Это был нынешний владыка драконов и он пришёл сюда чтобы лично проконтролировать своего сородича, дабы она после долгого сна сдерживала себя.

— Уважаемый Аграндерус, прошло больше трёх сотен лет после мифической эпохи. Всё это время в земном царстве был мир и процветание. Нет ничего удивительного, что отсутствие стимула сделало людей слабее и немощнее. И всё же, как видите, потенциал у них по-прежнему есть. — ответил ему собеседник, после чего пригубил вина и слегка прикрыл веки от удовольствия.

Николай Александрович Романов, являющийся для всей Империи великим государем, на самом деле был аватаром для последнего выжившего из древних богов. В обычное время, мирские дела выполнял истинный владелец аватара, а вот сейчас, в особых обстоятельствах, божество брало управление в свои руки. Это очень редкая для него возможность, дабы ощутить вкус жизни.

— Какой же тут потенциал? Сарзахайя даже не смогла унять свою ярость. — посетовал на столпов владыка драконов. — И ладно бы она проснулась просто по ошибке, но нет, её дитя вернулось в этот мир. Вернулось в ином обличие, что само по себе, возможно, катастрофа.

— Я понимаю её недовольство как никто другой, но мы не могли даже предположить, что ваш сородич способен на нечто подобное. — божество поморщилось от досады. — Мы рискнули тканью земного измерения, стерли Сарзахайна из книги мира, пожертвовав узниками Тартара, но лишь освободили его от оков заложенного Творцом потенциала. По сути, мы помогли ему пойти против замысла Творца.

— Я совру, если скажу, что не горд сородичем. И всё же согласен, ситуация, опасная. Люди ограничены сроком своей жизни, слабостью, личными и навязанными потребностям, конкуренцией внутри своего вида и ещё много чем. Сарзахайн, избавлен от всего этого. Он не будет гнаться за славой, имуществом, признанием коим одурманены мысли людей. Думаю, даже врожденные пороки дракона теперь не так сильны в нём, как раньше. Он свободен в своём стремлении к совершенству. Среди всех разумных видов во всех измерениях, он, возможно, единственный кто сможет найти тропу к нашему Творцу дабы встать подле него как равный.

— Стоит ли нам ему помешать? Молодых богов тревожит появление подобной сущности. Они знают вашего сородича только как древнего безумного дракона и не ведают его идей. Да и меня, скажу прямо, пугают возможные потрясения, которые пойдут вслед за ним. — божество, как, впрочем, и владыка драконов ощутили аномалию божественной энергии, но далеко не сразу осознали причину. Только когда пробудилась Сарзахайя, они поняли кто пришёл в этот мир.

— Не стоит вмешиваться. Дела драконов касаются только драконов и никого другого. — собеседник божества произнес свои слова таким тоном, что любому станет ясно о возможных последствиях если кто-то тронет его сородичей.

— Хорошо сказано и я уважаю вашу позицию, однако должен сообщить о вероятных провокациях с нашей стороны. Молодые боги мало знают о вас и не способны здраво оценивать свои возможности. — божество действительно уважало драконьи законы, всё же, именно они истинные правители земного измерения, а боги, в свою очередь, всего лишь кочующие по мирам сущности, своим присутствием, не позволяющие ткани миров истлеть под дыханием бездны.

— Я понимаю. — владыка драконов прекрасно осознавал положение дел и возможность возникновения инцидентов способных спровоцировать начало войны между богами и драконами. А также то, к какой катастрофе это может привести. — Я усмирю Сарзахайю, но лишь до того уровня, чтобы она оставалась инкогнито. Даже я, владыка драконов не имею морального права запретить матери искать своё дитя.

— Этого будет достаточно. В свою очередь, я обещаю, что молодые боги не станут целенаправленно или же через уловки, желать смерти Сарзахайну. Только прямой конфликт, строго по законам человеческого общества и с применением людских сил. Ну, или он нападёт с целью убить меня, Императора. — Романов позволил себе кривую усмешку.

— Да будет так. — заключил владыка драконов.

Закончив разговор, двое человек продолжали молча наблюдать за уже подошедшей к концу битве. Дракон уже не летал среди стремящихся в небо столбов черного дыма. Там, среди них парила девушка, а рядом с ней, болтались в воздухе четыре избитых тела. Она подлетела к отдыхающим людям и бросила тела противников перед Императором.

— Достойные противники. — заключила она, смотря на своего владыку. — Особенно вот этот, красный, он напомнил мне о Штрарке Шипастом.

— Гордись, твоя паства достойна нашей памяти. — похвалил владыка драконов своего собеседника. — Или их теперь стоит называть иначе?

— Вы вольны говорить как вам удобно, я пойму, однако ваша правда, их теперь называют иначе. Они столпы Российской Империи, одни из сильнейших в нации, но если отложить в сторону различные термины в нашем социальном строе, то всё они просто достойные граждане своей страны.

— Мой сын, получается, тоже один из твоих граждан? — спросила Сарзахайя.

— Если его разум занял тело жителя, родившегося в моей стране, то да.

— Тогда приведи его ко мне! — приказала дракониха. Её гнев ещё не утих, и она была немного на взводе.

— Сарзахайя! — прорычал владыка драконов так, что даже земля вокруг него задрожала от резонанса нескольких энергий. Обычный человек и слабый Одарённый бы от такого сразу умер, однако здесь собрались крайне сильные личности и подобное проявление могущества для них означает только серьёзные намерения. — Ты должна самостоятельно его найти, не прибегая ко своей мощи и только в человеческом обличии, вплоть до уменьшения удельного веса, а также следования человеческих законов. Это не обсуждается и нарушение этих условий будет приравнено к позору нашей расы! — каждое слово владыки драконов сопровождалось волнами магической силы, которая продавливала само пространство. Не будь здесь божества, вероятнее всего ткань мира бы истончилась, пропуская эманации дыхания бездны, а позже, на этом месте появился бы разлом.

— Я поняла вашу просьбу, владыка. — ответила дракониха. — В таком случае, позвольте узнать, в каком из человеческих городов он появился?

— Это было третье кольцо Санкт-Петербургской губернии. — произнёс Император. — Сейчас там смутное время и я буду благодарен, если вы, уважаемая, в своих поисках, наведёте порядок среди разбойного люда. — Романов, а точнее человеческая часть сосуда для божества отлично осознавал, что дракон, существо огромного могущества и, если судьба заведёт его в один из человеческих городов, он тут же привлечёт внимание аристократов, которые захотят воспользоваться столь огромной силой. И этим стоит воспользоваться на пользу Империи. — Прежде всего, возьмите вот это. Наденьте, и не снимайте ни при каких обстоятельствах. — он протянул женщине перстень с изящным гербом.

— Что это? — она приняла подарок, но надевать не спешила. — Я ощущаю рунную магию. — Сарзахайна напряглась, всё же, могущество рун сильно зависит от свойств материала, на которые они нанесены и если перстень выполнен из чего-то особенного, то заклинание может навредить даже дракону.

— Это родовой перстень павшей фамилии. Его носитель, получает титул графа. В вашем случае, графини. Благодаря этому, у служителей закона не возникнет вопросов по идентификации вашей личности, а современные аристократы не посмеют относиться к вам с высокомерием. Вы будете для них равной.

— Зачем мне это? — дракониха искренне не понимала почему она должна следовать человеческим законам и в принципе вести себя как человек.

— Сарзахайна, свои сомнения оставь при себе. Или мой приказ тебе непонятен? — у владыки драконов изменились глаза, а кожа приобрела очертания чешуи, что являлось признаком сильной ярости. Он был настолько взбешён, что с трудом сдерживал свой человеческий облик.

Увидев это, дракониха упала на одно колено и склонила голову. Она осознала, что поступила вызывающе и высокомерно. Владыка не просто так занимает своё место среди сородичей. Он, само воплощение могущества высших земных существ и не ей с ним пререкаться.

— Мои мысли открыты для вас, владыка и я бы не посмела скрывать их. Долгий сон, затуманил мой разум, оставляя прежние, устаревшие ныне взгляды. — произнесла она, осторожно подбирая слова и вместе с этим, прокручивая в голове давние события, когда она сама ходила по миру в облике человека.

— Держи это в голове и имей терпение. Сарзахайна, твоё дитя под присмотром. Если он не сгинет по своей вине, вы, безусловно, встретитесь. Но не иначе. — решения владыки драконов для всего вида, абсолютны и

— Я осознаю. — сказала она и встав, обратила свой взор на Императора. — Человек, я готова слушать.

— Прекрасно. Прежде всего, начнём с имени…

Гильдия наёмников. «Разломщики хаоса».

В просторное помещение, заполненное столами с сидящими за ними людьми, вошла хрупкая девушка, вызвав любопытствующие взгляды отдыхающих людей.

Гильдии были устроены так, что в одном здании было расположено всё необходимое для наёмников. Регистрация новых членов, гостиница и столовая для отдыха, а также доступ к постоянным заданиям для новичков и сбор рейдовых групп в серьёзные походы. Вместе со всем этим присутствовала тренировочная зона, возможность сбыта и переработки через гильдию добытых в разломах материалов. Словом, всё что нужно для старта или долгосрочного сотрудничества.

Разумеется, в поисках лучшей жизни в гильдиях собирался всякий сброд, который по той или иной причине не нашёл своего места в мирном городе даже будучи Одарёнными. Преступники, беспредельщики или просто больные психопаты, одурманенные собственной силой. Таких тут было подавляющее большинство и только страх перед мастером гильдии и вышибалам держит их под контролем.

Конечно же, хрупкая на вид девушка показалась им лёгкой добычей и возможностью повеселиться.

Мастер гильдии находился за стойкой и разговаривал с сотрудницей совершенно не обращая внимание на очевидное, поэтому один парень из группы наёмников позволили себе лишнее, шлёпнув девушку по ягодице, когда та проходила мимо их стола. Все его друзья поддержали эту выходку громким смехом и начали всячески шутить, отчего смельчак только больше обнаглел и протянув руку, схватил девушку за руку дабы посадить малышку себе на колени.

Всё пошло не по плану, когда хрупкая на вид девушка с лёгкостью вырвалась из захвата и уже сама перехватила кисть парня, после чего дёрнула его к себе, вывернула ему руку повалив того на пол. Он попытался вырваться, но ладошка девушки крепко прижала его голову к полу, после чего начала вдавливать её в бетон пола.

Друзья парня теперь уже начали смеяться над ним, что того провели, но их улыбки в момент пропали, стоило пологу парня разбиться под сильным давлением. Они сразу же бросились спасать друга, но наткнулись на защитный купол, окружающий девушку. Они начали осыпать его ударами с применением всех своих сил, но тот даже не дрогнул.

Отвратительный чавкающий звук пронёсся по всему помещению гильдии, когда голова обнаглевшего парня лопнула под давлением ладошки хрупкой девушки. Наглец погиб в собственном крике боли, не способный оказать никакого сопротивления.

Но и на этом ужасное зрелище не закончилось. Эманации магии смерти окружили тело парня начав пожирать его плоть. Если кого-то недостаточно испугала жестокость гостьи, то теперь, узнав, что она не только сильный Одарённый, но ещё и маг природы смерти, переходить ей дорогу у них пропало всякое желание.

От трупа не осталось и следа, лишь поеденный магией смерти бетон.

— У вас есть претензии к этой девушке? — спросил мастер гильдии заставив вздрогнуть всех, включая саму гостью. Она, как и друзья погибшего не успели заметить, как тот приблизился к ним. — Вот и славно. — улыбнулся он и посмотрел на девушку. — Приветствую вас, уважаемая, в гильдии Разломщики хаоса. Если вы хотите зарегистрироваться у нас в качестве наёмника, прошу пройти к стойке информации. У нас как раз есть хорошая работа для такого специалиста как вы.

Девушка кивнула и молча прошла мимо мастера гильдии в направлении стойки.