Наемник

Глава 22

Разлом. В пятнадцати минутах от выхода.

— Ну вот почти и добрались. — магический полог разлома над нами уже долгое время освещал путь. Пещера превратилась в, по сути, каньон, да и живая скверна попадалась какая-то хилая. Их будто бы гоняют тут очень часто, вот они и попрятались. Что, впрочем, ожидаемо. — Жаль подкрепление вызвать не удалось, так бы с комфортом добрались до города. — пожаловался Шавиров и я его понимал. Слишком скучно проходить все КПП. Это кажется потерей времени, но делать нечего.

— Ничего, пройдёшься.

— Да, никуда не денусь. Госпожа Маргарита, а вы как? — обратился он к девушке. Та выглядела не очень бодро, всё же, произошедшее в разломе сильно её измотало, ещё и резкая потеря отведённых лет пагубно сказывается на женском сознании, поэтому ей требуется время в спокойной обстановке чтобы прийти в себя.

— Я в порядке, не беспокойтесь. — хоть она и говорила так, слова расходились с внешним видом, но заострять на этом внимание и жалеть её я не собирался. Сама справиться.

— Чудесно, в таком случае, думаю, нам стоит поспешить. — вибрация под ногами которую я ощущал волей предупреждала о довольно сильном преследователе. — И когда я говорю поспешить, то имею в виду бежать! — подхватив Маргариту рванул вперёд ничего толком не объясняя. — Подготовь рунные камни, несколько! — приказал я Григорию. Преследователь слишком быстро сокращал дистанцию, между нами, и мы просто не успеваем выйти за пределы разлома.

— Ты хочешь, чтобы я их использовал⁉ — Григорий, разуметься, не желал пользоваться столь нестабильным и мощным оружием. Я, впрочем, тоже не горел желанием так рисковать. Ещё не хватало как-то навредить пологу разлома.

— Нет, просто, когда урод покажется, брось в него, без активации. Шуганём его, выиграем время.

— Понял!

Преследователь нагнал нас через несколько минут. До выхода из разлома оставалось всего ничего, а там, на той стороне, он нам уже ничего сделать не сможет. Хоть в городе и царит беззаконие, но это касается внутренних разногласий внутри и между фракциями, где ещё и иерархия присутствует.

Наёмники в рамках одной гильдии могут свободно резать друг другу глотки, но, если навредить кому-то из другой, можно спровоцировать войну гильдий. Если же наехать на кого-то из клана, твоя гильдия, скорее всего тебя сама сдаст клану не рискуя связываться с каким-нибудь благородным родом. У знати куда больше ресурсов, а их военная мощь намного выше, чем у сборища наёмников. Я же и вовсе одиночка, но со мной целый глава клана, а это совсем иной коленкор и обычный наёмник не посмеет напасть на нас снаружи.

Другое дело в разломе, где смерть, обычное дело для любого, даже самого высокопоставленного лица. Тут важна только сила, причём не имеет значения какие методы используешь, пусть и самые подлые.

Стоило Шавирову крикнуть какое-то ругательство и швырнуть руны в направлении преследователя как тот, широко расширив глаза рванул в обратную сторону. Этим мы выиграли всего десяток секунд, но столь короткого временного промежутка оказалось более чем достаточно для того, чтобы пересечь полог.

Нас встретил укреплённый пост, где мы сразу же стали целью для нескольких тяжёлых пулемётов. Ненадолго. Там сообразили, что перед ними не живая скверна, а люди, после чего начали открывать укреплённые ворота. В этот момент из разлома вышел наш преследователь. Им оказался один из витязей которых я видел при встрече с недавней группой.

Он, без всякого страха направился к нам держа в руках рунные камни, брошенные в него. И что любопытно, среди нас этот воитель безошибочно понял кто их сделал.

— Отвечай, что это такое? — без всякого приветствия обратился он ко мне демонстрируя камни, исписанные рунами.

— Грязный наёмник! Как смеешь ты обращаться к моему человеку без моего дозволения⁉ — взорвался Шавиров демонстрируя у себя на груди герб своего рода и символ клана в этом городе.

Стоило наёмнику осознать кто перед ним, вся уверенность в один момент испарилась. Мало того, что он нарушил правило хорошего тона среди иерархии между гильдиями и кланами, так ещё и проявил неуважение к знатному человеку. Это достаточно грубый поступок чтобы больше никакая гильдия не стала с ним работать, пусть он и витязь в пике собственного ранга.

— Прошу прощения, уважаемый господин. — сориентировался воитель и преклонил голову. — В порыве выполнения приказа своего заказчика, я прилагал все усилия, на которые способен. Так как вы вышли из разлома, и чтобы не разочаровывать нанимателя вернувшись с пустыми руками, я вышел вслед за вами. — Моя ошибка, что я не заметил ваш герб. Иначе, мой вопрос, в первую очередь, был бы обращён к вам.

— Складно говоришь, чернь, только веры тебе нет. Откуда мне знать, что ты, безродный, говоришь искренне? — вот тут уже я не понимал Шавирова. Достаточно же просто отправить витязя восвояси, чего он с ним разговаривает?

— Моя фамилия Увельский. И хоть род отвернулся от меня, я был воспитан как сын благородной крови, знакомый с честью. — теперь мне стало яснее отчего Григорий вообще удостоил его разговором. Он увидел в нём если не равного, то перспективного союзника.

Многие кланы ищут таланты среди простых наёмников, причём витязь в пике своего ранга очень лакомая кандидатура. Странно, что его ещё не завербовали.

— Это многое меняет. Про Увельских я наслышан, упрямый род. Хорошо, я позволю тебе задать один вопрос моему спутнику. Но только один, и то лишь из уважения к твоей благородной крови. — позволил он, а витязь же, кивнул и молча посмотрел на меня с немым вопросом. Собственно, ещё до позволения благородного вопрос был задан, а повторять его не красиво.

— Напитанные магией камни с рунами обычной дымовой завесы с отравляющим элементом. В разломе они работают совсем иначе чем как задуманы. Это всё что тебе дозволено знать. — этого более чем достаточно чтобы витязь мог свободно вернуться к своему нанимателю. Я лишь подтвердил, что рунная вязь делает не то, что задумано, а до остального они и сами додумаются.

Витязь ничего не ответил, просто развернулся и отправился обратно в разлом. Думаю, если его группа отправилась туда недавно, то как минимум пару дней я его не увижу, а значит есть время заняться собой.

До города мы добрались в спешке. Шавиров беспокоился за свою добычу и не хотел тратить зря время. Пообещав связаться со мной позже, он скрылся в толпе.

Вернувшись к себе, я первым делом отправил Маргариту заказать нам еды и только после позволил ей заняться собой. Девушка многое пережила и сейчас нестабильна, а человеческое сознание так интересно устроено, что только вынужденный труд и непреодолимые раздражители могут позволить им остаться в своём уме.

Марго хотелось отдохнуть, забыться, забиться куда-нибудь в угол чтобы её не беспокоили, однако со мной ей подобного не светит. Я всегда найду чем её занять и буду подогревать её любопытство. На этот раз, после принятия пищи и водных процедур пообещал её научить технике укрепления кожного покрова. Она сразу де подумала о железной рубашке, и я не стал её разубеждать.

Пока девушка отсутствовала, погрузился в себя и оценил изменения в энергетических каналах. Было подозрение, что хаос может по чуть-чуть выходить в мир с каждым кто посещает его зону охоты. Оказалось нет, эманаций чужеродной энергии нет ни внутри тела, ни на одежде. Складывалось впечатление, будто хаосу нечто мешает вырваться в мир и всё на чего он способен, это отравлять территорию искаженными энергиями других природ. То, чего люди называют дыханием бездны.

Решив не углубляться в вопрос, а точнее отложив его на потом, проверил свою добычу. Морозильник, в который я положил костный мозг и нервные узлы элитного порождения живой скверны стал твёрдым как камень, чего меня до сих пор удивляет.

Люди смогли одной своей изобретательностью воспроизвести эффект заклинания занижения температуры. И это без магии!

Тут я, разумеется, лукавил, всё же электричество фонит магическими эманациями, но основной способ сохранения пониженной температуры внутри морозильника происходит без заклинания.

В состоянии заморозки, моя добыча сможет пролежать столько, сколько мне потребуется времени дабы воспользоваться скопленной элитником энергией в полном объёме. А пока пусть полежит тут.

Маргарита вернулась, сообщив, что еда будет в течении десяти минут, а сама ушла в ванную. Я решил не тратить силы на смывание с себя грязи, активировав рунную вязь и вся мерзость с моего тела скопилась в одном месте, откуда сразу же перекочевала в мусорное ведро. От неприятного запаха это не избавило, но так я себе хотя бы не противен.

Вообще, подобное отношение к грязи меня преследует с самого того момента как я стал человеком. Драконам нет нужды особо следить за собой. Нырнул в озеро, побарахтался там и вылетел уже ухоженным, а вот у людей чуть ли не культ чистоты. И ему нужно следовать, иначе на тебя будут смотреть словно перед ними убожество.

— Усложняют все, к чему бы не прикоснулись… — произнёс я, вспоминая как было удобно жить в облике человека будучи под контролируемой магии иллюзии и метаморфозы.

А вот к культу еды у меня нет никаких претензий. Я его уважаю и люблю. Когда нам принесли пищу, отложил все дела и принялся есть. Маргарита ещё не вышла из ванной, поэтому мне никто не мешал. Разве что одному принимать пищу было как-то менее приятно, но об этой странности я предпочёл не думать.

Когда Марго вышла, я уже закончил есть и развалившись на кровати читал последние новости. И, к своему удивлению, наткнулся на то, чего совершенно не ожидал.

Выделяющийся заголовок гласящий, что в мир вернулись драконы сразу же, заинтересовал.

Видео самого дракона отличалось от тех, какие мог бы сделать монтаж или обычный вброс ради просмотров. Ракурс не удобный, с земли. Сама съёмка дёрганая из-за порядочного зума, а главное, я узнал этого дракона.

— Матушка… — произнес я затаив дыхание.

— Что? — переспросила Маргарита, подумав, что я обращаюсь к ней.

— Ничего. Это я так, о своём. — девушка не ведает кто я на самом деле, да и не стоит ей ничего знать, а вот само пробуждение моей матушки, серьёзная угроза мне.

Когда новое поколение драконов входит во взрослую жизнь, прежнее впадает в спячку. Это относится только к самкам и лучшим самцам. Я в своё время заслужил право считаться лучшим представителем своего поколения, но не оставил после себя потомка, погибнув от богов. Соответственно этому и в спячку не впадал, из чего следует, что старое поколение должно взять на себя долг продолжения рода во новой.

Сложность в том, что матушка, по всей видимости не ощущала мою безвозвратную смерть, впав в спячку до того времени пока я не вернусь в мир живых. Время прошло, я возродился, и она очнулась от сна.

И теперь, наверняка ищет меня.

Проблема как раз в этом.

Иерархия драконов основана на совершенствовании. Моё, на данный момент находится на уровне детеныша, а значит моя мать, как родительница, должна оберегать и наставлять своё дитя пока оно не взрастит в себе силу достаточную для самостоятельной жизни.

В моём случае, я рискую вновь проходить через те же трудности что в юности и честно сказать мне этого хотелось бы избежать.

Но это невозможно.

Из того чего я успел узнать, моя матушка будет могущественнее чем целая нация со всеми её лучшими Одаренными и вооружением. А прятаться от неё глупо, всё равно найдёт. Лучше сообщить о себе заранее, показав собственное местоположение.

Рунная вязь связи на расстоянии с автоматическим поиском цели по совпадению крови здесь не поможет, ибо мы теперь принадлежим к разным разумным видам. То есть поговорить на расстоянии не получится, а вот энергетическим импульсом высокой мощности и частотой волны драконьего языка привлечь её внимание выйдет. Увы, скорее всего это привлечёт внимание не только матушки, но и разбудит нескольких посторонних драконов, находящихся в спячке. Метод не тонкий, а ситуация недостаточно накалена чтобы к нему прибегать.

Что бы я не перебрал из доступного мне на данный момент арсенала, всё оказывалось не то. Я ещё слишком слаб. Мне нужна магия, там есть много удобных заклинаний и есть необходимые, дабы я смог подать своей матери сигнал.

На данный момент, всё чего я мог сделать, это отреагировать на посты в сети под своим истинным именем. Таким образом, если матушка будет смотреть про себя, то зацепиться за имя и свяжется со мной. Уверен, человеческие технологии не станут для неё проблемой.

Сделав всё чего мог, вновь погрузился в изучение современного мира. Со стороны смотрелось будто я просто валяюсь и смотрю в экран, периодически тыкая в него, но на самом деле мне удавалось в кратчайшие сроки и без привычной мне мороки получать именно ту информацию, которую искал.

В моей прошлой жизни для этого пришлось бы странствовать по миру под различными личинами, собирать слухи вливаясь в общества разумных видов притворяясь одним из них, а тут, в этом времени достаточно просто лежать.

С одной стороны стало проще, но с другой, человечество своей изобретательностью и знаниями смогли погубить многие хитрости, которые безупречно работали в моё время. Например, смена личины. На это способны даже люди, обделённые Даром. Никакой магии, только изобретательность.

В толпе более не затеряться даже меняя личину на ходу, ведь камеры установленные буквально повсюду сканируют изменения с пугающей скоростью, а магические устройства способны заметить энергетические всплески.

Я наивно полагал, что действовал грамотно, но на деле просто кричал во всё горло о своих возможностях, а местная власть по непонятным причинам не обращала на такого как я внимания. И это для меня являлось странностью, которую я хотел понять.

Законы Империи были на удивление гибкими, они делились на четыре слоя общества и имели строгую иерархию. Выше всех стояла Императорская семья с их ближайшими родственниками, а также советом великих князей. Самые неприкасаемые, с наибольшей властью и мощью, как политической, так и личной.

Следом находились столпы Империи и их ученики, будущие защитники Родины. В этой касте могли находиться кто угодно, независимо от происхождения, лишь бы не были обделены талантом.

Дальше шла знать, начиная от обычного князя и заканчивая простым безземельным боярином. Это своего рода слоёный пирог со своими внутренними законами и правилами, где идёт постоянная борьба за власть. Родовые войны с возможным итогом полного истребления стороны оппонента обычное дело. Постоянная крысиная грызня, соперничество, интриги, открытый бой с применением личной гвардии и боевой техники. Впрочем, ничего нового, но от этих игр благородного сословия как обычно страдает простой люд.

Простолюдины, большая часть населения планеты. Вершина их успеха, быть слугой благородного. Не имеет значения в какой области, будь то Одарённость или опыт в специальности, главное, чтобы под опекой аристократа. Все остальные, те, которые без господина, вынуждены выживать как могут. Их, конечно, защищает закон, но только гражданский. Попадут в немилость к какому-нибудь аристократу, считай твоя жизнь закончена.

К слову, мой сосуд хоть и был из простолюдинов, но он хитро примазался к молодой аристократке, отчего даже будучи безродным смог дожить до своих лет. Та, его, правда, своими же руками прирезала, но без неё он бы скорее всего помер ещё в ранней юности. Это, разумеется, ничего не меняет и её ждёт смерть, но сам факт стоит иметь в виду. Низшие сословие не изменилось, оно по-прежнему на дне пищевой цепочке. Как вот, например Маргарита.

— Марго, завтра, проснись рано и закажи тройную порцию пищи. После трапезы будем укреплять твои энергетические каналы. — сообщил я ей планы на следующий день.

— Думаю, мне нужно посетить лекаря. Нехорошо себя чувствую… — девушка даже после душа и ужина выглядела скверно.

— Оно и понятно. Твоё исцеление сожрало несколько отведенных тебе лет. Твой организм и сознание испытало сильнейшее потрясение в обход осознания произошедшего. Удивительно как ты вообще способна мыслить. — я говорил всё это таким тоном, словно состояние Маргариты для меня не более чем раздражающий фактор, а не опасный для неё момент.

— И ты так просто об этом говоришь?

— Да, а ведь могла умереть или потерять себя… — сказал я и подумав над её ментальной устойчивостью решил слегка ускорить процесс развития её совершенствования. — Вот что! Давай-ка перед сном я тебя насильно введу в глубокую медитацию. Восстановим твою психику и здоровье, а заодно укрепим связь с эфиром.

— Это больно?

— Только на момент вырезания рун на кожном покрове.

— Что это за способ такой? Никогда не слышала…

— Обычная кома и преобразование рассеянной энергии в нужные русла. — ответил я, пожав плечами. По моему мнению Маргарите очень повезло раз может позволить себе такую процедуру, ведь это чуть ли не самый лучший способ совершенствования на начальных этапах.

Матушка не часто меня баловала так, но каждый раз после этого я становился намного сильнее. Увы, хоть мне и по силам самому с собой подобное провернуть, однако на момент глубокой медитации я буду уязвим. Кроме меня некому обеспечить мне безопасность, поэтому прибегать к этому я опасаюсь.

— Звучит опасно.

— Зато эффективно. Одна ночь подобной медитации, при наличии богатого количества энергии в эфире заменит тебе несколько недель совершенствования. Тело будет само развивать энергетический рисунок, адаптироваться к изменениям и восстановиться. Короче решено! Ты пока морально готовься, а я подготовлю реагент насыщения. — я загорелся этой идеей, ведь подобный сеанс сократит время нашего простоя. Опять же, Шавирову нужно показать преимущества сотрудничества со мной. Человек благородного происхождения, обязанный мне своим совершенствованием крайне полезен ведь для них сам Дар и его развитие важнее жизни.

Хижина Федотия. Следующий день.

Старик уже успел проводить внучку на учёбу и вернуться домой. Он привык к этой хижине, здесь ему было уютно, да и Элика никогда не жаловалась на условия жизни. Всегда была весёлой и всем довольной. Но Федотий понимал, ей нужно жить в условиях куда более лучших чем сейчас. И сегодня он собирался это исправить.

С того момента как старик стал Одарённым, он связался со своими знакомыми и один из них помог ему привыкнуть к новым возможностям в частном зале подготовки будущих гвардейцев. Молодые парни в рангах практика и солдата были удивлены как какой-то старик, который с трудом дотягивает до ранга практика раскидал их будто детей.

Между обычным человеком без Дара и Одарённым воителем на первом ранге разница не слишком большая, но это если сражаются двое молодых, а против них вышел дряхлый старик, который, собственно, только благодаря Дару и может стоять на ногах.

— Впечатляет. — к Федотию подошёл владелец зала. — Впервые вижу, чтобы кто-то настолько технично сражались с более сильным противником. Кем вы раньше были, если не секрет?

— Служил, когда-то давно. У вас ко мне какое-то дело?

— Да. Не желаете ли работать здесь, в зале, инструктором? Мы находимся под опекой рода Шавировых, поэтому…

— Согласен. — не дал старик договорить собеседнику, почувствовав тот самый случай, когда есть возможность поблагодарить спасителя своей внучки. Если бы не тот благородный, её бы сожрали крысы.

— Неожиданно, что вы так быстро согласились. Не против, если служба безопасности рода сперва о вас разузнает? Они, как вы понимаете, бывают крайне дотошны в некоторых вопросах, поэтому я и спрашиваю вас об этом.

— Конечно. Думаю, их многое удивит.