Наемник

Глава 14

Улица города при разломе.

— Остальное оставляю на вас. — ответил Николай и скрылся в толпе проходящих по улице людей, оставив герцогиню и её гвардейцев одних. Он отказался находиться вместе с ними и согласился лишь пересекаться по делу. И этих дел, ожидается довольно много.

Разговор у них получился короткий, но многообещающий, однако девушка всё равно чувствовала недоверие с его стороны. Но обещание, а также составленный им план и внесённые в него предложения он воспринимал серьёзно, будто действительно согласен сотрудничать.

— Трудно поверить, что человек таких талантов имеет столь низкое положение в обществе. — произнёс Алексей. Виктория понимала чувства гвардейца, всё же он из кожи вон лезет чтобы доказать свою исключительность и возвысить собственную фамилию.

— Меклен, некоторым людям недостаточно служить знатному роду, они желают основать собственный и своими силами отстаивать свои земли.

— Знаю, госпожа, но такие гибнут в родовых войнах. Коренные аристократы никогда не признают новичка. — Алексей уже рассматривал возможность отделения своей фамилии от рода Морановых, но каждый год он был свидетелем забвения очередного рода. В мире аристократии слабые вынуждены влачить существование вассалов.

— А как на счёт Ариила? — с воодушевлением спросил Рвачаев. — Его род даже не смеют трогать! Может и этот будет таким же?

— Умение Сычева прокладывать энергетические каналы, безусловно, полезно, однако он по-прежнему всего лишь ратник. Его совершенствование, разуметься, столь же стремительно как у гениев с большой плотностью эссенции звёздной крови, но напомню вам, он, в основном, полагается на руны и духовную силу.

— Для нас важны только его знания. — вставил своё слово аналитик из гвардии Виктории. — Патриарх одобрил его кандидатуру, поэтому мы прислушаемся к замыслу Сычева и его методу. Рвачаев хороший пример эффективности его умений.

— Думаешь? — Алексей сомневался в словах аналитика.

— Он уничтожил и восстановил каналы Рвачаева будучи в бегах и без рук, что само собой является доказательством его мастерства. Госпожа, его скорость контроля чужих каналов выше, чем у ордена Реттерну. Это уровень эксперта. Понимаете, о чём я?

— Что ты хочешь этим сказать? Он из ордена?

— Возможно и это, однако есть вероятность, что мы имеем дело с иностранцем. В Европе и Азии, изыскания касательно искусственного развития энергетических каналов начались задолго до зарождения Российской Империи, а Китай, напоминаю, лидирует в мире по рунному искусству. Он мог обучиться всему там.

— Ему от силы двадцать лет. Откуда такие познания? — с сомнением спросил Рвачаев.

— Мучили малыша с юности, а затем он тайно переехал и сменил внешность. Может и чужую личность украл? Возможно же такое? — предположил аналитик. — Главное сейчас, это его желание оставить нынешнюю личность с нормальными документами, причём, когда он уже изрядно запачкался. На его месте, я бы снова сменил внешность, да сделал себе новые документы.

— Значит ли это, что он задумал нечто, где хочет использовать мой род? — Виктория произнесла совсем не то, что вертелось у неё на языке.

— Его замысел прозрачен более чем полностью. Госпожа, его месть состоит в том, чтобы забрать всё, что принадлежит вашему роду. Но это ещё не всё. Простите моё грубое сравнение, но на данный момент вы и мизинца вашего старшего брата не стоите. Сычев хочет, чтобы аристократы увидели, насколько вы талантливы и насколько сильнее сияете по сравнению с вашим братом. А после придёт он и низвергнет всех Морановых, втоптав их в грязь. Этим он покажет всем аристократам и Императору, насколько он более достойный титула герцога чем ваша династия. Понимаете?

— Да, действительно, прозрачный и жестокий замысел. — Виктория задумалась, ведь Сычев, загнал её в угол использовав её же интересы.

— Он уже воспользовался нами и продолжает. Его следовало убить пока была такая возможность. — произнёс Алексей. — Теперь осталось лишь следовать его плану пока вы не превзойдёте своего брата. Только тогда у нас появиться возможность искать способ устранить его.

— Это не единственный способ. — Викторию осенило, ведь ей пришла на ум идея, где её род сможет избежать дуэли. — Подождите, сейчас отцу напишу, а он пусть думает. Время у нас есть.

Родовое имение Морановых. Подземная шахта боевых скафандров.

Герцог рассматривал своё новое приобретение, которое только что собрали техники. Боевой скафандр последней модели, в котором было прекрасно всё. Заявлено, что одна такая машина способна увеличить боевую мощь воителя в ранге витязя до бога войны. И пусть введённые в бойца стимуляторы позволяют ему вести сражение в скафандре всего два десятка минут, этого более чем достаточно. Воитель в ранге бога войны, прямой кандидат в столпы Империи, а появление такого чудовища на поле боя, даже временно, будет иметь переломное значение.

— Мне не терпится его испытать! — заявил воевода. — Давайте кому-нибудь объявим войну! Например, графу Стокгольмскому. Он уже давно нарывается!

Именно в этот момент герцогу пришло сообщение от его дочери. Второе за день. В первом она сообщила о прибытии к городу при разломе.

— Или Шавировым! Что-то они в последнее время на слуху. Не к добру это. — воеводе только дай волю, он всех аристократов с землями бы повырезал, оставив только безземельных.

— Не нужно. Лучше давай обсудим, стоит ли мне принять титул князя. — произнёс герцог и у воеводы от изумления вытянулось лицо.

Улицы города при разломе.

Покинув группу герцогини, я направился в самый центр города и забравшись на крышу одного из зданий с помощью рун просканировал большую территорию. Магия рассказала и показала мне несколько гильдий и около десяти кланов со всеми их секретами, а также людьми, которые там находились в данный момент. Так как здесь в цене сила, а подавляющее большинство людей являлись Одаренными, не удивительно, что некоторые особенно чувствительные смогли ощутить моё присутствие, а один даже узнал откуда велась слежка. И сейчас он спешил сюда дабы поймать шпиона. По этой причине я спешил покинуть место проведения ритуала.

Секреты находящегося в городе клана представляющие интересы правящей династии не то, чего должен знать обычный человек и за мою выходку меня положено казнить. К счастью, затеряться в толпе не составило труда, как и полюбоваться вместе с остальными зеваками на прибытие одного из сильнейших Одарённых в городе.

— Смотри, это же дружинник Романовых! Илья Муров. — молодые наемники из гильдии Золотого щита, были особенно рады видеть этого человека.

— Ага. Слыхал, он иногда самолично ходит в разлом, причем в биомы аллодов. — в разломах биомы кардинально отличаются от земных, а аллоды, один из самых опасных из них. Множество парящих островов среди пустоты и чудовища бездны, плавающие в ней словно рыбы в воде которые питаются тварями, живущими на островах. Люди же, попав туда, становятся низшей ступенью пищевой цепи и подвергаются атакой всего, даже растений.

— Ну, а что ему? По воздуху же ходить может, чуть ли не летит. Ему там самое место.

— А чего он тут забыл, кстати?

— Покрасоваться хотел, не? Смотри сколько глаз на него пялится, небось в клане Романовых, среди таких же крутых перцев, ему и похвастаться не перед кем.

— Вы упомянули клан Романовых. Не расскажете поподробнее о чём речь и какие у вас к нему претензии? — со стороны раздался голос. К двум приятелям подошёл человек в дорогой одежде с таким же гербом клана на груди как у Мурова.

— О! Помяни чёрта! — усмехнулся один из наёмников. — О вас и разговариваем! Чего это ваш Илья разлетался здесь?

— Это не ваше дело.

— Разумеется не наше. — быстро согласился наёмник. — Ещё бы вы перед какими-то вонючими наёмниками отчитывались? Наше дело возиться в грязи, подбирая крохи с барского стола, надеясь не вызвать гнев страшных и ужасных кланов! И в особенности, самых Романовых! — последнее он воскликнул, важно поднимая палец.

— Всё сказал?

— Нет, конечно, но думаю если ещё что-то вякну, сгину, как и многие до меня. — пожав плечами добавил он. Я понимал о чём идёт речь, ведь даже сейчас в застенках клана Романовых, пытают двоих наёмников и судя по ранениям, тем осталось недолго.

— Хорошо, что ты это понимаешь, однако я не услышал ответа на вопрос. — продолжал допрос человек, а тем временем Илья Муров, наблюдал за нами стоя на крыше. Разговор наёмника и представителя клана Романовых уже превратился в представление и вокруг них образовался круг зевак, среди которых стоял и я. Уходить сейчас, было бы ошибкой, ведь Илья сразу таких подмечает и что-то говорит, видимо, передавая остальным из клана на пытавшихся сбежать с места преступления.

— В чём наши претензии? — переспросил наёмник и сразу же продолжил. — Да всё те же. Гильдии не допускают в разломы высокого уровня опасности, а комиссия за сбыт конская. Но вам этого мало, вы ещё поставили эмбарго на продажу особо ценных трофеев, забирая их себе. К примеру, почему железа Красной змеи-бестии запрещена к продаже?

— С переченьем запрещённых материалов и причинах запрета можно ознакомится в ратуше. Эта информация не засекречена и доступна любому гражданину Империи, желающему отправиться на охоту в разлом. Вы об этом не знали?

— Хорошо, плохой пример. Тогда как на счет кристаллической руды химеры? Она же только свои химические свойства меняет. Почему она облагается девяностопяти процентным налогом, да и притом натурой? Это даже звучит смешно!

— Не стройте из себя дурака, уважаемый. Вам известны причины подобного решения и столь жесткого контроля над этим минералом. — отчеканил человек. — А теперь, я попрошу вас, добровольно проследовать со мной, если вы хотите продолжить нашу дискуссию.

— Нет, я, пожалуй, всё сказал. — наёмник примирительно поднял руки в защитном жесте. — Ссориться с вами, верх тупости, а вот поливать помоями, выражение свободы слова. Или я, по-вашему, где-то оскорбил его Императорское величество?

— Возможно.

— И где же? Я уважаю Императора, но не согласен с контролем добычи ресурсов из разлома, и что теперь, арестуете меня за это?

— Отнюдь, но вам, после ваших слов, необходимо будет явиться завтра с утра в ратушу для разъяснения ваших взглядов. Явка обязательна. Это ясно?

— Так и знал, что этим всё закончится. — наемник прикрыл глаза. — Хорошо, я приду. Что-то ещё?

— Это всё, можете быть свободны. — с этими словами человек развернулся и ушёл, а наёмник проводил его взглядом.

— Ну и зачем ты его провоцировал? — спросил его друг.

— Да не провоцировал я. Видел же, что он сам подкрался и докопался до нас! Вот я и хотел как-то решить вопрос, иначе так и будем большую часть трофеев добытых потом и кровью отдавать им.

— Ну ты чего, мы же не одиночки, а как члены гильдии получаем шестьдесят процентов от добычи. Тебе мало?

— Мало! Вот мало! Они своими поборами на ценные материалы забирают у нас фактор удачи. То нельзя, это опасно, вон то вовсе отдай и не трогай. Мы для них будто дети!

Дальше я уже не стал слушать, так как основную причину недовольства наемника узнал, впрочем, экономический аспект я изучил ещё по пути сюда, поэтому понимал о каких запрещенных или опасных трофеях идёт речь.

Руда, меняющая свои свойства крайне ценна, ведь при её разделении, есть вероятность, что отколовшийся кусок превратиться в совершенно другую руду. Даже в ту, что в сотни раз ценнее. Или опаснее. Почему так происходит драконы узнали и я, используя их знания могу в некоторой мере контролировать процесс, однако то влияния хаоса, поэтому стопроцентной гарантии нет. Более того, когда пытаешься контролировать хаос, он противиться словно живой и дикий зверь.

Что до других запрещённых материалов, с ними тоже всё не просто, однако большинство запретов написаны кровью и ратуша не будет идти на компромисс ради простых наёмников.

М-да… Так и думал, что он так просто не отстанет.

Двигаясь в толпе, я вновь ощутил за собой слежку. Злого умысла я от следящего за мной не чувствовал, однако он преследовал меня от самой Санкт-Петербургской губернии. Не знаю кем подослан этот человек, но он меня раздражает и с ним стоит разобраться сегодня.

С переулками в этом городе было сложно. Здания стоят вплотную друг к другу, однако постоянные стычки между наёмниками обычное дело, даже если дело доходит до применения оружия. Поэтому я остановился, развернулся и пошёл обратно, будто бы что-то вспомнив. При этом, осматривался по сторонам, бросая взгляды на окна зданий, как если бы в поисках ориентиров.

Следящий за мной человек попытался сделать вид, что он проходит мимо меня, а когда мы поравнялись, я обрушил ладонь на его шею. Шейные позвонки слабого Одарённого не выдержали и хрустнули. Он сразу же потерял сознание, поэтому не почувствовал боли, просто упав мордой в землю.

Подняв на удивление лёгкое тело, закинуло его на плечо и направился к гостинице располагавшийся недалеко.

— Номер на двоих. — заявил я, нависнув над регистраторшей у стойки. Она, как и люди на улице с удивлением смотрели на меня. И пусть смотрят, ведь я далеко не единственный в этом городе кто так бесцеремонно вырубает людей на улице и тащит их куда-то. — Ещё четыре порции ужина в номер. — добавил я, взглянув на меню. Тут, оказывается ещё и кормят. Хорошее место попалось, а ведь мне всего-то нужно было где-то кости бросить.

Получив ключи и добравшись до номера, бросил свою добычу на пол, после чего обошёл всё предоставленное мне помещение и по моей оценке, плата за жилище была завышена. В городе подобное убранство стоило втрое дешевле.

Ладно, наверное, тому есть веская причина.

Шпионивший за мной человек уже очнулся, что говорило о хорошем потенциале его энергетических каналов. А ещё это оказалась девушка, причём знакомая мне. Именно она за мной следила от лица контрабандистов. Вот только они уже сгинули все и отчего она продолжает шляться за мной, неясно. Но это половина беды, главная проблема заключается в другом. Пусть я и в теле человека, но со мной эго дракона и его потребности нужно уважать. Эта девушка, моя добыча, а значит добыча дракона. Теперь я не могу её отпустить просто так, как и отдать кому-либо.

Будь она уродлива, вопрос бы не стоял, но её лицо достойно радовать мои глаза, она красива! Я не могу её бросить, ибо сам себя не прощу. И вместе с тем, это сокровище, является для меня балластом, что будет мешать.

И это даже не все проблемы. Если у неё есть господин, то придётся с ним разобраться. Это нарушит мои планы, которые и так трещат по швам.

— Ну что ж, говори, кто подослал тебя ко мне? Кому я, невзначай перешёл дорогу? Снова контрабандисты? Им одного раза было мало?

— Н-нет, послушай, я сама, это… — девушка говорила с трудом, сказывался свежий перелом шеи. Ей наверняка больно.

— Таким образом у нас разговор не получиться… — вздохнул я и прикоснулся к её лбу, пальцем. — Помолчи. — вмешательство в её энергетический рисунок не вызвал проблем. Она слабее меня по уровню совершенствования, поэтому я довольно шустро сделал всё необходимое, чтобы девушка могла при желании глушить в себе чувствительность нервных окончаний.

Я бы мог и сам отключить ей боль, но раз она теперь моя, нужно перестраховаться на предмет её плохого поведения. Теперь, если понадобится, мне потребуется всего один раз прикоснуться к ней, чтобы повысить чувствительность её нервных окончаний вдвое. Этого достаточно для полной дезориентации в пространстве, ведь ей придётся заново учиться ходить, а прикосновения будут приносить боль.

— Ну вот, закончил. Глуши боль в шее и отвечай на вопросы. — она, конечно же не сразу научится управлять вложенным в неё умением, но боль безупречный мотиватор, который позволяет очень быстро находить решение. — У тебя, скажем… — я достал телефон и посмотрел на часы. — Ну, минут пятнадцать есть.

— Ч-что, как мне… — её боль нарастала и она, наверное, не понимала о чём я толкую.

— Ты же Одарённая, взгляни в себя, ощути новый виток энергии и научись им управлять, там всё просто. Не справишься, мне придётся тебя сперва пытать, а затем лишить жизни. Ты не в первый раз следишь за мной и если я тебя отпущу, то не в последний. Уверен, тебе есть что сказать, но с твоей травмой, диалога у нас не получится. — терять свои сокровища драконы не любят. Для нас это похоже на обидное оскорбление и повод для сородичей насмехаться над неудачником. Я через это уже проходил и не собираюсь допускать подобного снова.

Пока девушка мучилась, изучал и складывал в голове информацию, полученную после недавнего сканирования. Секреты клана Романовых действительно стоили того, чтобы отправить сильных Одарённых на перехват шпионов. Из интересного, я получил знания о внутреннем устройстве территории их клана, людях, которые находились на момент сканирования внутри, их оружии и уровне совершенствования. Вместе с этим мне теперь известно какими они обладают ресурсами, вплоть до текста в книгах и свитках. Увы, но данные с электронных носителей, я прочесть не в состоянии, а ведь основная информация хранится именно там. Более того, как они работают я даже предположить не могу, всё же, электрическая энергия слишком быстрая, а она циркулирует в человеческих устройствах ещё более непредсказуемо чем грозовые разряды.

Думая об этом мне захотелось уделить всё своё время изучению этой ниши человеческой изобретательности, но меня прервал звонок в дверь. Уже принесли еду. Её привезли на специальном столике, который закатили в помещение и поставили в положенное ему место. На лежащую и пыхтящую от боли девушку посмотрели с явным сожалением. Ей сочувствовали.

— Не переживайте, у неё всего лишь сломана шея. — начал я оправдываться, хотя по правилам города, персонал не должен вмешиваться в дела постояльцев. Разве, что это не грозит перейти в побоище, которое принесёт разрушения. — Если она пройдёт тренировку, уже завтра, или даже сегодня, вы увидите её в холле.

— Можно поинтересоваться именем и положением вашей спутницы? — спросила меня сотрудница и как бы невзначай спрятала руку в карман. Видимо там у неё устройство позволяющее вызвать подмогу.

— Понятие не имею как её зовут. Спросите сами. — пожав плечами разрешил ей я.

— У-йдите… — выдавила из себя моя добыча. — Я-я в по-рядке. — добавила она и сотрудница гостиницы кивнула, вынув руку из кармана.

— Приятного вам отдыха. — пожелали нам, и девушка покинула помещение закрыв за собой дверь.

Молодец какая, не стала просить о помощи, а значит дурных намерений ко мне у неё нет. Ей нужно нечто другое и теперь даже интересно, чего это.

Кормят тут, кстати, хреново. Нет, еда вполне сносная, но ей не насладиться как в городе. Слишком она питательна, будто рассчитана на восстановление сил, а не поддержание правильного баланса необходимых веществ. Словом, вредная еда, требующая активного образа жизни, вплоть до экстремальных для тела нагрузок.

И это за тройную плату! Безобразие.

К слову, о безобразии. Помимо моей добычи, за мной ещё кого-то поставили следить. Эти появились с момента прибытия в город, тогда, когда я встретился с герцогиней и надо думать они служат нынешнему наследнику рода Морановых. Тот, славу которого мне нужно затмить руками его младшей сестры.

Его интерес не удивителен и возможно, глава рода сообщил обо мне, намекнув, что при случае нужно ликвидировать подозрительного человека. Это, кстати, очень хорошо.

Конфликты между наследниками в Империи обычное дело, как и случайная гибель грамотных наставников. Сейчас, на данный момент старший наследник имеет всё необходимое дабы принять место главы рода. Более того, есть слухи, что ему удалось завоевать сердце столичной молодой княжны. Если это правда и князь одобрит этот союз, юноше светит блестящее будущие. Разумеется, лишь при условии, что Александр Моранов продолжит сиять как прежде сохранив положение неоспоримого наследника.

Виктория для него, на данный момент не угроза, но, если он увидит её быстрый прогресс нечего и думать к кому отправят искусных убийц.

— Может убить его первым? — спросил я вслух, смотря на затихшую добычу.

— Что? — переспросила она, повернув голову. — А? Мне не больно? — она наконец разобралась как управлять новым для неё умением.

— Голову верни на место, а то сознание погаснет. — посоветовал ей я. Сейчас ей нельзя шевелить головой, а то она не почувствует даже если отколовшийся осколок позвоночника начнёт рвать её плоть изнутри. — Теперь можем поговорить. Мои вопросы помнишь? Даже если нет, повторять не стану, отвечай.

— Меня зовут Маргарита и меня никто не подсылал, я просто последовала за вами. Я хочу быть с вами. — заявила она, скосив глаза чтобы смогла меня видеть.

— Вот так номер… — удивился я её заявлению. Никогда ещё сокровище не приходило к дракону по собственной воле.

Что-то тут явно не так…