Наемник

Глава 24

Санкт-Петербургская губерния. Петергофский район. Территория рода Ильиных.

Графский род, словно под гнетом рока, терпел одно поражение за другим, не в силах противостоять одной женщине. С того момента, когда наследника их рода отправили в больницу с тяжелыми травмами, глава рода не раз отправлял наемных убийц, чтобы они восстановили справедливость и заставили ту женщину, которая так много о себе возомнила, смыть позор кровью. Но всё было тщетно. Она оказалась сильным Одарённым, способная в одиночку противостоять нескольким витязям одновременно. А ведь они были умелыми воителями на пике своего ранга, специализирующимися именно на убийстве.

Всё стало хуже, когда выяснилось, что эта женщина графиня, пусть и безземельная. Титул позволял ей в одиночку начать родовую войну, чем та и воспользовалась, по официальной почте объявив её и сразу перейдя частную территорию родовых земель Ильиных. Сражение пока шло только на границах графской земли, но оттуда уже поступает информация, что удержать позиции гвардия не сможет. С ними просто играют, неторопливо сокращая личный состав.

Без объявления войны запрещено использовать полную родовую мощь, включающую боевую технику с высоким калибром, но даже так, используя все силы рода войскам не удавалось оказывать хотя бы достойного сопротивления, не то что отбиваться.

Патриарх рода решился на крайние меры, а именно запросить помощь у соседей. Его род был на хорошем счету и имел много активов, в том числе столичных. Ему было что предложить. О капитуляции он и не думал так как сдавать без боя свои земли не собирался.

Уже через какие-то пару часов, границу земель Ильиных пересекли несколько транспортных шаттлов с десантом боевых скафандров внутри. Такова была помощь соседей и стоила она непомерно дорого. Но не дороже забвения благородной фамилии по мнению патриарха.

И всё же, главе рода этого казалось недостаточно. Было чувство будто даже подмога соседей ничего не сможет добиться и нужно призвать на помощь кого-то весомее. К его удаче, один из столпов Империи был ему должен.

Сарзахайна. Час спустя.

Дракайна разобралась с мошкорой, что встала у неё на пути, до родового поместья выбранного ей графа оставалось идти всего ничего. Она прекрасно осознавала с чем может столкнуться, а также, какие последствия могут последовать за её вторжением. Можно было не сомневаться, против неё выйдет не только вся гвардия владельца этих земель, но и его соседи подтянутся на выручку.

К их неудаче и невежестве, Император этого царства лично дал одобрение на столь дерзкий поступок. Конечно же он поставил в известность своего подчинённого о угрозе рода, но временной промежуток между этим предупреждением и официальным объявлением родовой войны был крайне мал отчего больше походил на глупую шутку. До тех пор, пока с границ земель не начали просить о подкреплении.

Сарзахайна не спешила. Ей, в принципе было некуда торопиться, ведь её поиски окончены. Она знала где находится её ребёнок. Да и сам он смог выйти на неё. Увы, лишь через способ обмена сообщениями, а не личную встречу. Тем не менее, главные слова сказаны. Он осознаёт себя и держит свою жизнь под контролем. Это именно то, чего дракайна хотела узнать.

Мысли о сыне отвлекли её, и она пропустила несколько пуль с вольфрамовыми сердечниками. Впрочем, активный полог они даже не ослабили. Слишком велика разница между пиком современного Одарённого и оружием нынешних воинов из числа обычной стражи. Если бы владыка заранее не предупредил об этом, дав поиграть с сильнейшими этого времени, дракайна точно неправильно оценила всех их при первой встрече.

Да, человечество стало гораздо могущественнее чем было до этого за счет созданного ими оружия которым могли пользоваться даже слабейшие из их вида. Герои тоже были, их стало куда больше, как, впрочем, и самого человечества. Но всё же даже так, положение людей и драконов не изменилось. Последние так и остались символом чего-то непобедимого, хоть и пропали из мира оставив после себя только слухи.

Драконы массово впали в спячку. Все, кроме владыки.

Эта мысль заставила дракайну задуматься над тем, какую судьбу выбрал владыка драконов для их вида. Увы, размышления об этом пришлось отложить, так как на подмогу павшим прибыли серьёзные силы.

Сарзахайна, когда в её руки попало устройство с лёгким доступом к информации всего мира первым делом ознакомилась с боевым потенциалом современной доминирующей расы. Достижения человечества её впечатляли, а так как она уже оценила силы нынешних героев, ей было интересно насколько опасны изобретения, несущие смерть.

Транспортный шаттл, прежде чем высаживать десант распустил вокруг себя дымовую завесу откуда в направлении дракайны вылетело пара десятков ракет с различной вредной начинкой.

Она читала о такой тактике встречи с врагом. Особенно если этот противник сильный Одарённый. Ракеты с светошумозвуковыми зарядами отлично выводят из строя любого противника, а начинка, распускающая токсичное облако прекрасно проходит через полог и действует на нервную систему. Нахватавшись всего этого цель остаётся беззащитной и буквально позволяет операторам боевых скафандров продавить её полог безостановочными атаками. А им, с их силой приводов и уникальным оружием для этого много времени не требуется.

Эти действовали точно также. Уверенные, что их первая атака подействовала и цель в растерянности стоит на месте, боевые скафандры окружили её и начали наносить удары. К удивлению, Сарзахайны, полог начал слегка дрожать, ощущая стремительную потерю энергии. Впрочем, она продолжала спокойно стоять, не предпринимая ответных действий. Таким темпом, эти бойцы смогут продавить защиту дракайны только к старости.

Сарзахайна дала им шанс подпустив к себе, и они её не разочаровали, поэтому, поведя ладонью она даровала им быструю и бесполезную смерть. Все боевые скафандры свалились ей под ноги с уже мёртвыми операторами внутри, а пилот шаттла поспешил покинуть место боя докладывая, что их противник является духовным воином ступени херувима.

Сарзахайна усмехнулась поняв, что означает подтверждение подобной информации. Это значит не менее чем через минуту по этим координатам нанесут артиллерийский удар из сильнейших орудий, которые есть в наличии у всех сторон участвующих в конфликте.

Ступень херувима это не что иное как кандидат в столпы Империи, вершина совершенствования духовного воина против которого экономить силы нельзя. Для победы над таким противником нужно использовать всё возможное.

Для Сарзахайны затягивать бой теперь будет обременительно, поэтому она поднялась над деревьями используя левитацию и на максимальной скорости рванула в сторону родового поместья Ильиных не обращая внимание на обычных бойцов.

В этот день она намеривалась заполучить в своё распоряжение земли этого графства, а также получить компенсацию с тех, кто ему помогал. В этом мире правит сильный и пока она не переходит грань, Император Российской Империи вместе с владыкой драконов не встанут у неё на пути.

Ознакомившись с законодательством, она поняла, лучшим решением перед встречей с сыном будет обеспечение родового гнезда. Да, её ребёнок, будучи драконом уже доказал своё право на свободу и независимость от родителя, однако сейчас он не более чем мошка в мире могущественных хищников и настоящее чудо, что он до сих пор жив. Зная его характер, он мог в первый же день своего возрождения попасть в неприятности.

Без силы, подавляющей силы, в этом времени очень легко погибнуть и дабы защитить собственное дитя она сделает собственный род, которого будут бояться. Он станет его щитом от посягательств. Для этого нужно немного, всего лишь показать аристократам силу, превосходящую столпов Империи.

Высоко в небесах. В тоже самое время.

Аватар Императора и владыка драконов зависли в воздухе наблюдая как Сарзахайна ведёт войну. Впрочем, войной это было не назвать. У гвардии графа просто не было шансов против неё.

— Род Ильиных погряз в коррупции и заслуживал забвения, но никак не полного истребления. — произнесло божество.

— Ничего страшного. Империя твоего аватара от этого только выиграет. Сам же это понимаешь. Не жалей людей, их и так слишком много.

— Не все таланты существуют ради разрушения…

— Это ты про младшую дочь графа? Согласен, её пространственное мышление в действительности уникально, и в будущем, она могла бы стать гениальным архитектором мирового уровня. Только вот граф весьма ограниченная в своих суждениях личность. Он просто не сможет осознать ценность потенциала своей дочери. Её талант так и останется нераскрыт, хотя все условия для этого есть. А сколько людей с уникальными талантами вынуждены существовать, а не жить в Империи?

— И всё же, вот так просто позволять своим сородичам убивать людей… Ты же в любой момент можешь это остановить и направить их на иной путь. — божество, зная, насколько много суеты навело всего два вошедших в человеческое общество драконов хотел это прекратить. Но не мог, так как сам же выступал за их защиту на собрании и нуждается в их могуществе.

— Не имеет значения сколько мои сородичи погубят людей ведь это не покроет ваш грех за убийство спящих драконов. — услышав это, божество наложило на аватар особый полог способный выдержать практически любую атаку дракона.

— Не опасайся, не стану я мстить за сородичей. Богов в мире и так мало, а каждый представитель вашего вида сдерживает полотно пространства, а драконы не настолько мелочны чтобы рисковать миром ради мести. Ко всему прочему, они были найдены и убиты низшими расами, пусть и не без вашей помощи. Я чту договор и не нарушил его, как и вы. Но эти двое, его тоже не нарушили.

— Насколько много тебе известно?

— Можешь передать своим, что от меня невозможно утаить чего-либо и, если вы готовы на прямую конфронтацию ради собственных интересов, сперва посоветуйтесь со мной. Третью эпоху войн низшие расы могут не пережить, ведь скверна уже обретает физическое воплощение. Вопрос времени, когда она осознает собственную личность. — прямо сейчас, владыка драконов посвятил божество в тайну, которую знал только он. И эта тайна, а точнее откровение, не на шутку испугало божество.

— Это правда?

— Если хочешь узнать больше, отзови демонов. Дай этим двоим немного времени. — усмехнулся дракон.

— Так тому и быть. — информация о физическом воплощении скверны куда важнее чем пара стихийных бедствия ходящих по человеческому миру, всё же они это угроза людям, а скверна угрожает богам. А если богам, то и всему миру.

Разлом. Лагерь рейдовой группы.

Уруру совсем не участвовала в сражениях. Максимум чего она делала, накладывала площадные заклятья преграждая отродьям бездны путь к исследователям, чем сильно упрощала работу наемникам приставленным оберегать их.

После возвращения витязя она посвятила всё своё свободное время изучению рунного искусства. Статичные заклятья способны привлечь внимание хаоса, а это значит она может проводить с ним эксперименты. И первое чего Уруру хотела добиться, найти способ управления, а после, хранения этого типа энергии. Это самые основы магии, манипулирование и хранение.

Исследовательская группа изучала тоже самое, поэтому, совместными усилиями дело продвигалось быстро. Витязя, который внёс значительный вклад в начало изучения энергии хаоса Уруру всегда держала рядом, на случай если его чутьё и преданность делу смогут вновь послужить хорошую службу.

— Приготовились. — произнесла Уруру и послала магический импульс вперед. Он, с безопасного от группы расстояния активирует руну, которую они внедрили в убитого недавно отродья бездны. Причём сама руна была вырезана на кристалле энергии и несла в себе одну единственную функцию, сбор энергии из эфира.

Уже на первом году обучения всех юных магов обучают основам рунного искусства, а экзамен на окончание первого семестра как раз рунная вязь способная заполнить накопитель энергии до нужного объёма. Простейшее на взгляд Уруру статичное заклинание, которое она может создать за пару секунд и без всякого черчения. Одним только сплетением магических потоков. Но это ей, талантливой Одарённой, той, кто в одном шаге от круга мессира. В её нынешней группе исследователей только двое смогли пройти этот экзамен. Остальные провалились и были вышвырнуты из академии.

Кучка бездарей. Такими она считала людей, которых вынуждена сопровождать по заданию гильдии наёмников. И всё же, их цели совпадают, поэтому она упростила им задачу начертив руну самостоятельно и как самая Одарённая, следила за потоками магии при её активации.

Энергию хаоса она ощутила сразу как руна начала свою работу. Витязь не лукавил и хаос изменил вязь, наделив руну иными свойствами. Заклинание, которое должно было накапливать в кристалле энергию, напротив, распространяло его по всему телу порождения бездны и его плетения были столь сложны, что Уруру практически сразу потеряла нить зависимостей. Но она бы не считалась талантливым магом если бы не учла такой исход, поэтому заранее наложила на себя заклинание, считывающее все окружающие её магические плетения. Такому не учат в академии, это её наставник обучил, чтобы девушка могла самостоятельно изучать показанную им единожды магию.

— Он пошевелился! — предупредил всех Алексей, тот самый витязь, который принес рунные камни. — Это некротизация! — предупредил он и был по мнению Уруру частично прав. Тело мертвого порождения разлома оживало, это правда, но не тем способом, которым поднимают мертвых практики тёмной магии.

Такой термин обозначения мага как некромант уже давно не используется, но некротизация по-прежнему в ходу, причём заклинания подобного рода существуют у любой природы магии.

Физическое воплощение природы магии такие как вода, земля и воздух заставляют двигаться мертвые тела посредством прямого воздействия, внутреннего или внешнего, контролируя труп словно куклу. Огонь, свет и тьма напротив, могут лишь пропитать тело энергией, сделав из него бомбу. Лекари, а также маги смерти могут и то и другое, причём лучше остальных, поэтому Уруру сразу определила разницу между обычной некротизацией и тем, что происходило перед ней сейчас.

Духовные воины высших ступеней способны брать тело противника под свой контроль, как частично, используя метод некротизации, так и напрямую вселять собственное сознание, буквально перехватывая контроль над телом. Здесь и сейчас происходило нечто подобное, только энергия являлась новой для Уруру.

Хаос, до этого проявлявший себя только мельком, задержался, заполняя предоставленное ему вместилище, после чего начал его менять его по своему усмотрению.

Труп, до этого момента был обычным мохнатым зверем похожим на волка, однако сейчас начал перестраиваться, приобретая черты более опасного существа.

— Каков приказ? — крикнул один из наёмников. Для него, подобное выглядело очень опасным.

Уруру была в замешательстве. Она прекрасно осознавала, что хаос непредсказуемая сила и её пределы неизвестны. Плюс к этому, он царствует в разломе, а значит наиболее силён именно здесь. По всем правилам, ей следовало бы уничтожить формирующиеся живое существо на месте, но любопытство исследователя оттягивало этот момент.

Зверь разлома уже встал на задние лапы приобретя внешность ликантропа, прямоходящего волка, а на кончиках шерсти в сумраке скудного освещения замерцала энергия полога, каждый из которых имел плотность на уровне витязя.

Уруру не в первый раз видит шерсть, имеющую множественный полог, это присуще всем монстрам обладающих даром, но чтобы тварь которая до этого ничего из себя не представляла смогла стать на несколько рангов опаснее… Такое в её практике впервые.

— Дальше тянуть нельзя, атакуйте! — приказала она и два витязя рванули вперед. Остальной отряд обступил исследователей защищая их.

Витязи, прежде чем сойтись в ближнем бою, швырнули вперед светошумовые гранаты гранаты. Вспышка залила светом всё вокруг, а сразу за ней загрохотали выстрелы из личного оружия витязей.

Крупный калибр с боеприпасами имеющими высокий потенциал бронепробиваемости за пару секунд смог разбить полог и пробиться в плоть существу. Как минимум семь пуль оставили рваные раны на теле существа, прежде чем оно не исчезло с линии атаки.

Один из витязей развернулся и заблокировал мощный удар когтями своим оружием, успев среагировать на внезапное появление твари. Уруру хватило ранга успеть заметить смазанное движения. Но глаза оказались неподготовлены к таким скоростям. В отличие от витязей, которые специализировались в основном на ближнем бое.

Оружие, предназначенное для дальнего боя, быстро пришло в негодность, но выигранного времени хватило чтобы второй витязь сократил дистанцию с порождением хаоса начав осыпать его ударами чем переключил внимание твари на себя.

Витязь в ближнем бою наиболее опасный противник, а если он достаточно снаряжен, то его оппоненту будет очень сложно с ним тягаться, что и произошло. Незащищённый зверь в считанные секунды получил страшные раны, а когда в дело вступил второй воитель, существу не помог даже его множественный полог.

Уруру внимательно следила за боем и надеялась, что хаос, вселившись в физическую оболочку покажет ей свой потенциал, но пока она не увидела ничего необычного.

Да, изначальная оболочка являлась полным мусором, из которого в принципе ничего путного не может получиться, но энергия хаоса заставила его перескочить целый ранг и тут же обзавестись пологом, когда для появления последнего требуется время. Подобное уже являлось необычным, но не уникальным, поэтому Уруру хотела узнать что хаос может ещё. Разумеется, всё это время, параллельно с наблюдением, она изучала структуру новой для себя типа энергии.

И что-то было не так.

Порождение бездны под контролем хаоса без сомнения проигрывало двум витязям в полном вооружении. Лапы, торс и даже морду отродья покрывали страшные раны, а движения становились более вялыми. Он уже был на последнем издыхании, однако по-прежнему держался. Два воителя, даже увеличивая напор не могли поймать тварь на ошибке и смертельно его ранить.

— Помоги им. — приказала Уруру Алексею и тот, осмотревшись по сторонам сорвался с места.

Даже с поддержкой третьего воителя поединок не изменился, тварь всё так же успешно отбивала атаки и контрактовала в ответ продавливая полог витязей и царапая их броню.

Внезапно она осознала, что за всё время порождение бездны не потеряло кровь. Только ту, что осталась на его теле. Остальная по-прежнему находилась внутри твари. А ещё, концентрация энергии хаоса в мутировавшем звере постепенно увеличивается.

Он становится только сильнее и уже способен блокировать прямые удары витязя собственной плотью.

Это начинало быть опасным.

Воздев руки Уруру начала петь заклинание. Она редко прибегала к подобному методу, ведь это требовало времени перед ударом, но ей не хотелось рисковать так как его и так оставалось мало.

Вокруг девушки в воздухе проявились магические письмена, которые начали кружиться вокруг неё, после чего они рассеялись, а вместо них под ногами заструился чёрный дым. Он быстро приобрёл некоторую форму и устремился вперёд.

— В сторону! — не своим голосом закричала Уруру и витязи отскочили назад, наверное, даже раньше чем девушка закончила фразу. Отродье осознало опасность, но было уже поздно, дым, заряженный энергией смерти, выстрелил жгутами сотканными из ночи и окутал порождение бездны.

Это заклинание отличалось от тех, которые преподают в академии. Она узнала о нём у наставника, а тот в свою очередь получил его от своего мастера. Суть заклинания в захвате жертвы и ускоренном разлагании материи. Работает по площади и ему не важно, что разрушать, плоть или камень.

Магии заклинание потребляло крайне много, всё же, для его использования нужно было быть мессиром хотя бы первого круга, а Уруру такой не являлась. У неё был только один шанс справиться с отродьем, после чего оставалось лишь бежать бросив всех.

К счастью, мутировавший зверь попал под удар.

Магия смерти за считанные секунды превратила монстра в кусок гнилой плоти заставив энергию хаоса отступить, бросив уже непригодную для контроля оболочку. Уруру не ожидала, что наделённая разумом энергия сдаст позиции даже без боя и оттого использовала столь смертоносное заклятие. Так бы она собрала ещё больше данных. Впрочем, уже полученного достаточно для настоящей сенсации в учёных кругах. И тем больше ей был интересен человек из той ей тройки. Он наверняка знает куда больше о энергии хаоса. Больше того, он и название этой природы знает, а значит она уже подвергалась тщательному исследованию, и он знаком с трудами экспериментов. Чем оставаться здесь и тратить время, нужно найти его и во что бы то ни стало заставить его всё рассказать.

— А теперь всем внимание! — стоило по рядам наёмников пойти шепотки слово взяла Инга. — Наёмники! Вынуждена напомнить вам, что, всё увиденное сейчас вы должны держать в секрете. За разглашение, в соответствии с третьим пунктом договора, будет наложен штраф или даже запрет на ряд деятельности. Как видите, тут всё очень серьёзно. — она показала рукой на трёх витязей которых как оказалось, очень неплохо потрепали. Небольшие с виду царапины на броне кровоточили, а в глазах полопались капилляры, а это говорит о том, что воитель выложился куда больше, чем способно выдержать его тело.

Уруру тоже оценила то, как выложился их авангард, но больше смотрела на Алексея. Она беспокоилась о нём, ведь он ей ещё пригодиться. Тем более ей ли не знать, как просто убить воителя. Они буквально пушечное мясо в войне магов.

— Госпожа, вам разобьют палатку, отдохните и структурируйте полученные данные. Мы сделаем тоже самое, после чего сопоставим их. — произнесла Инга, закончив раздавать команды наёмникам. — Приём пище будет через два часа.

— Дайте отдых витязям. Рядовой состав, вплоть до гвардейца, пускай дежурят три часа, по истечению этого времени им можно принять пищу. Через это же время принести еду мне. Приходи сама. И ещё, экспедиция окончена. Мы получили достаточно информации, продолжать эксперименты будет опасно.

— Почему опасно?

— Потому что эта энергия имеет разум и разломы, его вотчина. — с этими словами Уруру отправилась к месту, где ставили её палатку. Ей нужно было много о чём подумать, но отчего-то все мысли и сотни вопросов в её голове сводились к одному человеку.

Город при разломе. На следующий день.

Всё, что я хотел купить, купил и моя многоуровневая рунная вязь была завершена. И я раздумывал над рисками, которые меня могут подстерегать если активирую её прямо сейчас.

— Чем занят? — раздался голос в стороне от меня и только сейчас моя воля ощутила появление постороннего. Такое может быть только в одном случае, если этот посторонний способен подавлять мою волю, своей, причём разница в силе должна быть колоссальна.

— Некрасиво вламываться в чужой дом, впрочем, на тебя такие правила не распространяются. — стоило мне взглянуть на человека, сидящего рядом, как я понял кто он такой на самом деле.

— И давно ты стал обращаться к своему владыке на ты?

— С тех самых пор как сломал тебе челюсть и вырвал крылья. Сколько заняло исцеление? Пару лет? Уже успел позабыть? — дела давно минувших дней настигли меня неожиданно. А ещё я совершенно не ожидал, что первым сородичем, которого мне предстоит увидеть в этом времени, окажется драконом. Так к этому ещё и владыкой моей расы.

— Согласен, заслуженно, однако ответь мне, безумный дракон, стоило ли твоё переселение сознания в тело человека гибели стольких богов? Сам же видишь какие бреши после этого на полотне пространства появились. Ты буквально подверг весь мир опасности.

— Ты мне не нотации пришёл читать, и тем более не с просьбой. Чего ты хочешь от меня, о великий владыка драконов?

— Ничего особенного. Всего лишь, на время, смени своё наёмничество на драгонхода. М? — интересное дело. Владыка драконов неожиданно появляется и просит меня, чтобы я отложил в сторону свои дела и стал охотником на всякую нечисть?

Драгонход, крайне почтительная роль в культуре моего вида. Есть даже особое таинство, где посвящают молодых и талантливых драконов на этот путь. Главной особенностью является некий знак принадлежности к касте. В своё время у меня не получилось туда попасть, а тут владыка лично хочет посвятить меня в род.

— Я заинтересован. Продолжай.