Наемник

Глава 13

Когда Дамиан сказал, что необходимо держаться вместе, Селия не думала, что это предполагало сопровождение ее на каждом шагу: в магазин, за кофе, на работу. Один раз девушка подшутила, мол, киллер стал телохранителем, но Бланко шутку не поддержал. Казалось, его самого напрягала эта вынужденная мера. Иной раз парень был излишне холоден и отстранен, что не укладывалось в голове Веласкес — куда испарились следы ранних откровений?

Он приезжал за ней на машине, отвозил к месту назначения и часто уезжал не сразу. После нескольких попыток выудить из Дамиана больше подробностей, девушка забросила эту затею и, стараясь не обращать внимание на новоиспеченную охрану в виде наемного убийцы, пыталась заниматься своими делами и жить дальше.

Но это оказалось невозможно.

Бланко напоминал тот самый строго-настрого запрещенный секрет, от раскрытия которого чья-то жизнь могла покатиться в тартарары. Вершина, непокоренная и безумная, с опасного склона коей сорвался бы даже самый опытный альпинист. Ледяная корка, что хотелось расколоть ранним зимним утром одним твердым шагом.

А сам Дамиан… Он чувствовал себя персонажем черной комедии. Находясь рядом с девушкой, что привлекала его во всех планах, он самостоятельно завязывал себе руки и закрывал рот на замок, дабы не проронить вновь каких опасных речей. Сложно было и без того.

Молчание для них было пыткой и возможностью уберечь друг друга. Неловкость, до недавних пор незнакомая и такая раздражающая, словно они переродились подростками, держащимися за ручку под школьной партой, глушила уверенность и добавляла тяжести. Первой с этим абсурдом решила покончить Селия.

— Возьмем кофе тебе и мне, — бросила девушка, залезая на переднее сиденье полуспортивного авто. — И поедем ко мне в офис.

— В моем участии нет необходимости, — наемник вырулил на дорогу, не взглянув на Веласкес. — Ты спокойно можешь попить кофе и без меня.

— Есть, — неожиданно резко возразила Селия, вперив недовольный взгляд в уже изученный вдоль и поперек профиль парня, лениво следящего за дорогой. — Долго мы будем этим заниматься? Самому не смешно?

Машина мягко затормозила перед светофором. Раннее утро давало о себе знать не только прохладой, но и малолюдностью. Дамиан повернул голову к девушке и просканировал ее взглядом поверх солнцезащитных очков.

— Смешного мало, глазки. Что не так?

— Все не так. Это просто бред! Я не нанимала персонального водителя.

— Я ведь сказал, что это вынужденная мера…

— Это не значит, что вынужденная мера должна быть мукой, — Веласкес коснулась пальцами холодного носа и, осознав сказанное, поспешила уточнить. — Я лишь хотела сказать, что мы можем общаться, как нормальные люди, разве нет? Или это тоже возбраняется?

Загорелся сигнал, разрешающий движение, но автомобиль не сдвинулся с места. Бланко удивился решительности девушки, а после смягчился и улыбнулся лишь уголками рта. Селии эта улыбка показалась грустной, даже ироничной, будто парень не верил, что в их случае что-то нормальное вообще возможно.

— Не возбраняется, — наемник вновь нажал на педаль газа. — В какую кофейню поедем?

— «Латте Арт» на Центральном бульваре. У них еще очень вкусные десерты. Любишь сладкое?

— Обожаю, — лукавые нотки окрасили голос Дамиана. — Особенно шоколад.

Через полчаса они уже находились в пустом офисе, как Веласкес и рассчитывала — персонал начинал приходить намного позже, потому вряд ли кто-то им бы помешал. Селия взяла себе латте с миндальным сиропом и лимонный тарт, а Бланко — классический эспрессо в тройной порции и кусочек шоколадного торта.

— Будешь глушить стресс радостью? — по-доброму усмехнулась девушка, грея ладони теплым напитком.

— Поверь на слово, кофе — последнее, что может доставить мне проблемы.

Дамиан сидел в темно-зеленом кресле, по-хозяйски расставив ноги. Одна рука, обвитая кожаным ремешком часов, расслабленно покоилась на подлокотнике, пока вторая короткими, но частыми движениями подносила к губам черный матовый стакан. За все время потребления горького кофеина парень ни разу не поморщился.

— Может, тебе воды? — вкрадчиво спросила девушка, но завидев незамедлительную насмешливую реакцию, осеклась. — Я передумала, помирай от горечи так.

Во взгляде цвета горького шоколада заплескалась игривость. Бланко склонил голову набок, коротко указав в сторону стакана Веласкес.

— Мне вовсе не горько. А как тебе твой?

— Великолепно, — довольно ответила Селия, присев на краешек своего рабочего стола. — Миндальный сироп — сказка.

— Знаешь, что еще пахнет миндалем? — наемник сделал глоток, внимательно наблюдая за девушкой.

— Просвети меня.

— Цианистый калий.

Веласкес замерла, тогда Дамиан рассмеялся. Ему доставляло неимоверное удовольствие отпускать глуповатые, вводящие в состояние кратковременного стопора шутки в адрес Селии. Но больше нравилось то, что следовало после — вызов, вспыхивающий за долю секунды в очаровывающей голубизне.

— Учту на будущее, — девушка щедро отпила еще кофе.

— Не надо, — отрицательно мотнул головой Дамиан, наклонившись к журнальному столу, где покоилось шоколадное блаженство. — Не хочешь снять пробу?

— Только после тебя, — прыснула Веласкес с отсылкой на шутку про отравление.

— Если бы я хотел избавиться от тебя — мы бы сейчас не сидели вдвоем в пустом офисе и не распивали бы кофе с десертами.

После этих слов парень отломил пластмассовой ложкой кусочек коричневого бисквита и отправил себе в рот. Челюстные мышцы неспешно пришли в движение, свидетельствуя о смаковании вкуса. Селия в очередной раз залюбовалась привлекательной картиной: белая рубашка, не облегающая, но намекающая на атлетически сложенное тело наемника, и свободные черные джинсы, в сидячем положении очерчивающие контуры сильных бедер. У Дамиана определенно присутствовал вкус в одежде — образ дополняли белые кеды.

Так посмотришь — красивый, уверенный в себе парень, коих немало в Испании. А узнаешь ближе — окажешься на грани разочарования.

— Вкусно, — резюмировал Дамиан. — Ну, так что? Попробуешь?

Веласкес прогнала забвение и оттолкнулась от стола, направившись к ожидающему парню, чей взгляд искрился интересом. По пути в корзину для мусора полетел пустой стакан и попал точно в цель.

Оказавшись рядом с Бланко, Селия ощутила, как яростно заколотилось сердце. Оно предательски поступало так каждый раз, стоило девушке очутиться в непосредственной с наемником близости. Становилось еще хуже, когда Веласкес осознавала — это происходило отнюдь не из-за страха. Дамиан мягко дернул ее за руку, и Селия, не удержавшись, приземлилась к парню на колени.

Их лица оказались опасно близко, так, что они отчетливо могли уловить потяжелевшее дыхание друг друга. Как тогда — в офисе отца Веласкес, или тогда — на благотворительном приеме. Раз за разом игра в натяжное ожидание переходила на следующий, непроходимый с первого раза уровень.

Бланко поднес ко рту девушки ложку с уже давно отломанным кусочком. Завороженный, парень наблюдал, как сначала раскрылись мерцающие от блеска припухлые губы, а затем сомкнулись вокруг шоколадного бисквита. Загнал самого себя в гроб, разлил керосин, зажигалку передав этой обворожительной, на первый взгляд тихой испанке.

Дамиан ощутил легкую дрожь, когда уловил, что все то время, пока Веласкес пыталась распробовать десерт, ее заштормивший взгляд был прикован к его лицу. Селия, за столь короткое время перенявшая у самого наемника аналитический навык, пыталась считать реакцию, разгадать невербальную тайну.

Это будоражило и возносило до небес.

Омут, в котором хотелось потонуть. Захлебнуться, но перед тем насладиться, вкусить жгучее сладострастие. Добровольно отдаться на растерзание плясавшим вокруг алтаря чертям.

— Вкусно, — повторила за Бланко девушка, улыбнувшись.

Мужская ладонь, широкая и немного шероховатая, легла на шею девушки, перед этим смахнув несколько прядей шелковистых волос. О, будь у Дамиана меньший запас выдержки, он бы уже давно припал к нежной коже с обжигающими поцелуями, упиваясь возбуждающей истомой.

— Не перестаешь удивлять, Селия, — ласково прошептал парень, погладив девушку по щеке. — Хотел бы я знать, что сейчас творится в твоей голове, но я и так догадываюсь.

Наемник чувствовал себя странно. Происходящее, при всей своей неуместности, ощущалось правильным. Веласкес разделяла это чувство, добровольно отдаваясь в плен, подобно птичке, угодившей в ловушку.

— «Коль гореть», — заговорщически начала Селия. — «Так уж гореть, сгорая».

С минуту Дамиан молча обдумывал услышанное. Чаши весов неистово дребезжали.

— Интересуешься русской классикой?

— Только той, в которой идет речь сильных чувствах.

Он специально держал с Селией дистанцию. Намеренно не оставался с ней наедине, хоть и желал обратного. Хваленая выдержка в какой-то момент стала казаться смехотворно жалкой.

— Черт, — Бланко прикрыл глаза, усмехнувшись, и рука его безвольно отпрянула от девушки.

— А тебе что интересно в литературе? Какое-нибудь пособие «50 способов, как убить человека»?

— Такое предпочитаю познавать на практике. Читать люблю Кинга.

Дверь распахнулась. На пороге показалась Габриэла. Веласкес тотчас вскочила на ноги с коленей парня. Сам Дамиан не шелохнулся ни на дюйм.

— Зайди ко мне позже, Габриэла, — нервно улыбнулась Селия.

Помощница заторможено кивнула и поспешила исчезнуть.

— Что-то рано она сегодня… — задумчиво пробормотала девушка. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она повернулась и тотчас наткнулась на растянувшего губы в хитрой улыбке наемника. — Что?

— Меня бы не смутило ее появление, даже если бы ты полуголая лежала на своем столе, а я бы нависал над тобой.

— Пошел вон! — грозно отрезала Веласкес, но от Дамиана не удалось скрыть проступившей за поджатыми губами улыбки.

Парень поднял руки в примирительном жесте и вернулся к недоеденному лакомству.

— С десертом закончу — и обязательно.

Пока Дамиан был увлечен шоколадным блаженством, Селия устроилась за рабочим местом и просматривала в ноутбуке расписание ближайших мероприятий. На не такой далекой дате светилось одно из самых сложных. Начальник, хоть и доверявший девушке вне зависимости от ее возраста, наверняка уже подготовил кучу вопросов и поручений, чтобы все прошло на высшем уровне. Веласкес не жаловалась — ей щедро платили за работу, хоть порой она и выматывала.

С десертом было давно покончено. Все остальное время Бланко молча наблюдал за посерьезневшей на глазах девушкой. Это забавляло и восхищало попеременно. Совсем недавно Селия была готова самозабвенно, даже немного легкомысленно отдаться наемнику, наплевав на всякие рамки и законы, а теперь со всей рьяной ответственностью погрузилась в рабочую рутину.

Пыталась быть самодостаточной, независимой — и это удавалось, но в глубине души мечтала оказаться в руках того, чей характер выжигал мосты непоколебимой уверенностью. В руках того, кто был сильнее самой девушки.

Из размышлений Дамиана вырвала вибрация в кармане джинсов. Парень изменился в лице, стоило ему достать телефон и прочитать засветившееся на экране сообщение от анонимного отправителя. Быстрый, хмурый взгляд в панорамное окно, и наемник поднялся на ноги.

— Напиши мне, как закончишь, я заеду за тобой.

Бланко уже ушел, а Веласкес несколько битых минут смотрела ему в пустой след. Очередная смена с горячо на холодно не пришлась девушке по нраву, но чего еще можно было ожидать от такого человека, как он.

➳➳➳➳➳┄┄※┄┄➳➳➳➳➳

По пути к машине Дамиан заметил припаркованный неподалеку автомобиль с номерами, полученными в сообщении. За рулем сидел человек в черной кепке, козырек которой закрывал половину лица, и в такого же цвета очках. То была классическая маскировка, которой сам Бланко редко пользовался, но он и не пытался скрываться от общественности даже после всех совершенных преступлений. Скрывайся, не скрывайся — нашли бы в любом случае, будь на то необходимость. Другое дело — что следовало после.

Наемник сел в машину и сразу завел мотор, на скорости выезжая на дорогу. Проехав несколько центральных улиц, Дамиан свернул на прилегающую и начал лавировать по узким проездам ко дворам. Взгляд его, сосредоточенный и острый, то и дело обращался к боковому зеркалу, следя за ехавшей на хвосте машиной, пока парень не остановился в окружении заброшенных, изрисованных любительскими граффити зданий.

Какое-то время Бланко просто сидел, улавливая приглушенные звуки с улицы, а когда заметил, что из припарковавшегося позади Фольксвагена вышел человек и направился прямиком к нему, опустил окно.

— Здесь все, что ты просил, — мужчина с опаской протянул Дамиану большой крафтовый конверт, оглядываясь по сторонам. — Но это было очень тяжело.

— Не переживай, не обижу, — спокойно произнес наемник и достал из бардачка скрученные деньги: поверх были купюры меньшей ценности, ближе к центру — более крупные. — Спасибо за работу.

— Больше с таким не обращайся.

Мужчина спрятал в ладони вознаграждение, затем сунул руку в карман и поспешил к своему авто, натянув кепку еще сильнее.

Дамиан поднял окно обратно нажатием кнопки и вздохнул, после чего вытряхнул из конверта фото и документы. Внимательно разглядев одно за другим, парень криво усмехнулся.

— Да, Эрнандес… — иронично протянул Бланко. — Ты всегда был интересной личностью.

Не оставалось иного выхода, кроме как начать копать под бывшего босса ответно. Тот явно не собирался останавливаться и с большой вероятностью пребывал в неимоверном бешенстве после их последней встречи. С такими людьми лучшим решением было воевать их же методами. Медленно, расчетливо, главное — без излишних эмоций и резких движений. Но по-прежнему оставалось тайной, с кем сговорился Конрадо. Этот кто-то не уступал мужчине в жажде власти и хитрости, возможно, даже превосходил.

Что же до самого Эрнандеса — у Бланко зрели более изощренные планы. В круг бывшего босса входило немало влиятельных людей, и если тот считал их своими друзьями, то это стало бы для него фатальной ошибкой. В грязном бизнесе не было друзей — лишь выгода, которую наемник и собирался предложить некоторым наверняка заинтересованным людям.

➳➳➳➳➳┄┄※┄┄➳➳➳➳➳

— Надо же, какие люди! — наигранно удивилась Селия, завидев Гирадез в коридоре.

Веласкес только вышла из душа и обматывала головой полотенце, когда услышала, как в замочную скважину вставили ключ. Сначала Селия испугалась, учитывая, что она ненароком оказалась замешана в криминальных разборках, но успокоилась, разглядев в темноте огненную шевелюру.

— Смотрю, ты не скучала, — съязвила в ответ Роза, проходя вглубь квартиры. Взгляд зацепился за пустой бокал и бутылку белого вина на столешнице.

Девушки молча переглянулись. Повисла пауза. Однако, долго она не продлилась, и девичий смех рассек тишину.

— Роз, — обратилась к подруге Селия, когда они уже выпили по бокалу, сидя на пушистом ковре в гостиной перед телевизором. — Извини меня. Я вспылила.

— Я тоже хороша, конечно, — покачала головой Гирадез, грустно улыбнувшись. — Мы квиты, получается.

— Просто… Если я захочу чем-то поделиться, то сделаю это. Хорошо?

Роза кивнула и, пригубив вина, отвернулась, словно еще не до конца признала, что в этой ссоре все-таки была ее провинность.

— Не переживай за меня. Лучше расскажи, что у тебя нового? А то мы все в делах, да в работе.

— Познакомилась с одним парнем… — в голосе Гирадез проявилось кокетство.

Она не была легкомысленной и уж тем более ветреной, но любила давать ухажерам шансы. Если те использовались неверно — отношения разрывались, не приблизившись к началу, что происходило довольно часто. Всему виной служила внешность, к коей притягивались часто не самые порядочные личности.

Как и у Веласкес, у Розы были лишь одни серьезные отношения, пошатнувшие ее по-своему и оставившие неприятный психологический шлейф. К тому же, Гирадез являлась творческой натурой, и это привносило свои неразборчивые, но простительные особенности. Иначе говоря — тот самый человек в компании, который создавал вокруг себя фейерверк и чудесным образом оставался на плаву.

— Ну, тогда все, это многое меняет, — рассмеялась Селия. — Я уже подумала, что мы постарели.

— Да какой там! Мы только разогреваемся.

— А тебя не посещала мысль, что хотелось бы уже… Не знаю. Остепениться?

Гирадез забавно сморщила нос.

— Не в том смысле, что ты подумала, — вновь хохотнула Веласкес, наполняя свой бокал. — Я не имею ввиду поскорее выскочить замуж и нарожать как можно больше детишек.

— Тогда о чем ты? — Роза повернулась к подруге, заерзав, чтобы устроиться поудобнее.

— Связаться с человеком слова. Верным себе и своему выбору. Таким, с которым захочется расслабиться и все.

— Это сейчас была пасхалка к тому, что произошло у вас с Рамоном?

— Не думаю. Не знаю, — Селия отмахнулась, сделав щедрый глоток, и чуть поморщилась.

Мысли путались, и не только из-за алкоголя. Он всегда лишь раскрепощал и вскрывал то, что упорно пряталось под самостоятельно возводимыми замками.

Веласкес испытывала жар и холод, радость и смятение, сладость и горечь, и ее пугал предполагаемый источник стольких противоречий. Привыкшая повиноваться сердцу, без страха ошпариться ошибочным выбором, девушка не ведала, как остановить этот ворох чувств. Она была сторонником скользкой теории, что порой бессмысленно бороться с голосом разума, если ты желаешь совершенно иного. Все остальное — лишь оттягивание неизбежного.

Разве чувства могли быть правильными и неправильными?

— Nene, — Гирадез, желая поддержать подругу, положила свою ладонь поверх ее и тепло улыбнулась. — Я не знаю, что за борьба идет внутри тебя, и я вижу, как тебе тяжело. Но я уверена, что ты справишься. Все будет хорошо.

То, что требовалось от близкого человека — правильные слова в нужный момент, простое присутствие и терпение.

Селия заметно смягчилась, расслабившись, и поспешила благодарно обнять подругу, вдохнув исходящий от нее терпкий аромат манго.

— Можешь, когда хочешь, — хитро произнесла Веласкес и тотчас подскочила на ноги, убегая от разъяренной девушки.