Наемник

Глава 1

Жгучая паэлья, гаспачо, изобилие кальмаров, а главное — море алкоголя, разливаемого барменами за стойкой по личным предпочтениям гостей. Последний пункт был самым важным.

В доме Веласкес сегодня людно. Все буквально пестрило раскрасневшимися от горячих закусок и должного количества выпитого лицами. Оживленные и взбудораженные, гости не умолкали ни на секунду. Где-то заливисто смеялись в роскошных вечерних нарядах дамы, в то время как еще где-то их кавалеры раскуривали весьма недурные кубинские сигары за обсуждением «важных» дел.

— Папа, вечер прекрасен, вы с мамой отлично постарались! — просияла Селия, дочь семейства Веласкес, заключая отца в теплые объятия.

— Я рад, что ты оценила. Не слишком старомодно, на твой взгляд? — улыбнулся мужчина, в расслабленной и довольной позе засовывая руки в карманы брюк.

— Нисколько, — искренне ответила девушка.

Рико Веласкес несколько дней назад закрыл одну из самых крупных сделок в своей строительной фирме. Это была битва, только не за жизнь, а за внушительное количество нулей на счете. Впрочем, в наше время это две стороны одной медали.

Селия гордилась своим отцом, как никто другой, и была рада его победе. Но еще больше она гордилась тем, что, несмотря на то, что с каждой успешной сделкой состояние их счетов увеличивалось, Рико оставался человеком с большой буквы. Алчность и жадность не поглощали его с очередной принятой пачкой денег, ведь он понимал, что заработаны они были не столько его руками, сколько руками подчиненных.

Рико уважал людей, и люди отвечали тем же.

Это в мужчине полюбила и мать Селии — София Ортега де Веласкес, невероятной красоты женщина, которая была для дочери эталоном и примером во всем. София любила подводить губы ярко-красной помадой, платья с подчеркивающим талию фасоном и жутко неудобные, как считала Селия, туфли на каблуках. С каждым годом ее мама расцветала все больше, и младшая семейства почти перестала верить, что с возрастом люди стареют. Но в том была и заслуга Рико, что, как настоящий мужчина, ухаживал за своими женщинами, подобно саду с самыми роскошными цветами.

На меньшее в своем будущем Селия никогда бы не согласилась — она была уверена. Слишком уж хорош оказался родительский пример. Однако…

Это почему-то не помешало ей завести отношения с редкостным эгоистичным засранцем годом ранее, а неделю назад — поставить в них жирную точку. Знали ли родители об этом? Да, но старались не лезть в личную жизнь дочери, готовые просто поддержать ее. Ведь так должны поступать нормальные родители: позволить набить свои шишки, не осуждая.

После разговора с отцом, Селия уединилась за барной стойкой. Девушка неспешно смаковала сладость мартини, кончиком указательного пальца вырисовывая на лакированной поверхности столешницы незамысловатые узоры. Терпкость напитка контрастировала с осадком горечи на душе и откликалась осознанием потраченного времени. Но ведь было и хорошее в этом жизненном уроке.

Селия все еще оставалась собой, не переставая верить в искренние чувства.

— Виски со льдом, — раздалось рядом, и бармен без промедлений принялся за работу.

Она повернулась в сторону того, кому принадлежал голос, и увидела парня в черном костюме, что сидел на нем просто безупречно. Незнакомец дернул рукой, оттянув тем самым ткань пиджака, и взглянул на часы.

Очарование в мужском обличии.

На столешницу приземлился его заказ. Парень залпом осушил стакан, взглядом выискивая кого-то в толпе.

Веласкес с интересом наблюдала за новым лицом, сидя вполоборота и закинув ногу на ногу. Кусочек льда в стакане незнакомец встряхнул и отправил следом за виски, с хрустом раскусывая. Со стороны было в этом что-то завораживающее.

— Señorita, — в приветственном жесте качнул головой парень, и губы его тронула легкая улыбка.

В ответ Веласкес лишь коротко кивнула и отвернулась. Дамиан не должен был отвлекаться, но настырный огонек ответного интереса продиктовал свое.

Темные волосы волной струились по слегка загорелым плечам. Шелковое платье-комбинация персикового цвета подчеркивало изгибы привлекательных женских изгибов: четко очерченная талия, округлые бедра и аккуратные, притягивающие плавностью движений руки. На стройных ножках, носками которых Веласкес как бы задумчиво покачивала, красовались красные босоножки, добавляющие азарта образу.

Бланко предположил, что девушка не стремилась привлекать излишнее внимание громкими, блестящими, пестрыми нарядами, как это любили делать на множественных мероприятиях в Испании: чем ярче — тем лучше. Веласкес была уверена в себе и без того, что буквально ощущалось в ее спокойной, притягательной ауре. Необычайно хороши оказались глаза Селии, с цветом которых вряд ли могло сравниться даже само море. И, как бы прекрасна ни была девушка, имелось большое «но».

Она — дочь человека, которого немного позднее необходимо убить.

— Как вам вечер? — Дамиан подошел чуть ближе и, опершись локтем о стойку, продолжил изучать Веласкес.

— Красиво и громко, — улыбнулась Селия, не поворачивая головы. — Это вечер в честь моего отца.

— Знаю.

— Кем же вы ему приходитесь? — интерес блеснул в голубых глазах, когда девушка повернула к парню голову.

— Сын партнера, — ложь сорвалась с губ Бланко также легко, как пересеклись их взгляды.

Один — бездонный, чарующий кофейной глубиной. Второй — пленительный, затягивающий в морской водоворот к левиафанам.

— Твои глаза… — нарушил тишину Бланко, выдержав паузу. — Нечто.

Селия не успела никак отреагировать. Их игру в гляделки прервал телефонный звонок, на который парень ответил, но не проронил ни слова.

— Ты вся красная. Подыши воздухом на улице, — ухмыльнулся Дамиан, отправляя телефон обратно во внутренний карман пиджака.

Удивленная столь легкому переходу на «ты» от буквально незнакомого человека, Веласкес не сразу уловила, как тот исчез из поля зрения. Она улыбнулась, прокрутив в голове последние несколько минут, и допила остатки своего напитка. Нужно было действительно проветриться.

Девушка вышла на открытую террасу, украшенную россыпью золотистых гирлянд, в промежутках между которыми висели разноцветные флажки с бахромой. Свежий воздух наполнил легкие и, наслаждаясь красотой вечера, Селия села на лавку при спуске с террасы, после чего выудила из маленькой сумочки пачку вишневых сигарет.

Короткий сноп искр, затяжка.

Курила она не часто. Когда выпивала, иногда за компанию. Даже если бы родители это увидели — они бы тоже ничего не сказали. Селия была уже взрослой девочкой, которой месяц назад исполнилось двадцать два года. Она жила отдельно от родителей, снимала уютную квартиру напополам с подругой, и сама зарабатывала себе на жизнь, хоть и могла бы этого не делать, учитывая заработок родителей. Могла бы, но не хотела.

Веласкес вновь затянулась и решила немного пройтись. Она встала, поправила струящееся по фигуре платье и достала из сумки заколку, чтобы изобразить на голове подобие небрежного пучка с парой выпущенных прядок у лица.

Девушка медленно шла вдоль невысокого каменного забора, отделяющего террасу от остальной части небольшой территории. В какой-то момент ее внимание привлекла тень на плитке заднего двора.

Селия прищурилась, вглядываясь во мрак. Фонари по какой-то причине не светили. Но все вопросы, сомнения и алкогольное опьянение улетучились как по щелчку пальцев, стоило Веласкес подойти ближе. Тихий вскрик успел слететь с ее губ прежде, чем она подбежала к человеку, распластавшемуся на земле.

Сигарета выпала, оставшись тлеть в стороне.

Девушка узнала его — это был один из охранников.

— Слышите меня? — тормоша мужчину, дрожащим от нарастающего волнения голосом спросила Селия. — Эй! Очнитесь!

В ответ ничего не последовало. Она дотронулась до головы мужчины, намереваясь проверить пульс, и сразу же отдернула руку, зажав ладонью рот от ужаса.

Вокруг шеи багровела неаккуратная, безобразная линия. Селии показалось, что и самой стало нечем дышать.

Как в замедленной съемке, ее взгляд устремился дальше, к ведущей к кабинету отца тропе. Вдоль нее лежало еще несколько бездыханных тел.

Веласкес встала, на дрожащих ногах двинулась в сторону других. Конечности не слушались, и она то и дело спотыкалась, один раз едва не упав. Липкий, скользкий страх окутал все тело.

У одного из трупов девушка остановилась. Она наклонилась и аккуратно подняла пистолет.

— Боже… — выдохнула Селия, сдерживая рвотные позывы при виде лужи крови, бесформенно растекшейся рядом с оружием.

Рваными движениями, стараясь унять дрожь и выровнять дыхание, Веласкес проверила наличие патронов. Оружие не пугало ее, и она знала, как с ним обращаться, но никогда бы не подумала, что это придется делать.

Испания — этим можно было сказать о многом.

Больше девушку пугало то, что произошло со всеми охранниками разом, ведь ее могла поджидать та же участь. Но, повинуясь то ли нелепому любопытству, то ли наиглупейшему неравнодушию, Веласкес не побежала за помощью. Никто и не собирался появляться. Все были увлечены праздником. Казалось, если бы девушка все же закричала — никто бы даже не откликнулся.

Ветер колыхал занавески. Селия зашла внутрь, выставив перед собой пистолет на вытянутых руках. Сердце бешено тарабанило в грудной клетке, грозясь пробить ее. Губы пересохли от волнения.

В небольшой гостиной никого не было.

Стараясь двигаться бесшумно, девушка кралась в сторону открытого кабинета, но, уже подходя к дверному проему, Веласкес услышала быстрые, тяжелые шаги. Как ужаленная, она отскочила в сторону, спрятавшись за дверью.

Шаги стихли.

Селия прижала пистолет к щеке и сглотнула вязкую слюну, мысленно молясь всем возможным богам, и вместе с тем проклиная себя за то, что самовольно залезла в столь дерьмовую ситуацию.

В следующий момент показался силуэт.

Дуло пистолета уперлось в мужскую голову.

— Ну привет, глазки.