Наследие

Глава 16. Зачистка

После взятия стены города и сдачи в плен большого количества воинов врага, оставалось самое трудное — зачистка. Термин этот часто мелькал на экранах телевизора, рассказывая про действия спецслужб и армии в «горячих точках» планеты. Подозвав к себе Мала, Терса и Гурана, поставил задачу: взять по паре десятков воинов и пройтись по улицам, подавляя вооруженное сопротивление. Отдельно подчеркнул, чтобы не трогали безоружных и сдающихся в плен. С учетом уже сдавшихся в городе не могло быть большого количества вражеских воинов, за исключением двух мест — дворца Императора и крепости Патриарха. Немного напрягало, что нет как информации от Баска, так и его самого.

Взяв в проводники пленного воина, потребовал показать дорогу к крепости Патриарха, отправив Мала блокировать дворец Императора.

— Не атакуй, дождись меня. Уильям будет с тобой, слушай его. — Лайтфуту тоже повторил, что их главная цель — блокирование дворца, чтобы оттуда не могли сбежать. Император, а тем более Патриарх, мне нужны были живыми.

По дороге в сторону крепости Патриарха мирных жителей встречалось мало. Женщины, увидев нас, хватали детей и тащили их в дом, гремели засовы. Во все времена жители штурмуемых городов ведут себя одинаково, надеясь отсидеться за стенами домов. Встреченный небольшой отряд из десятка «христоверов» предпринял отчаянную и безумную попытку атаковать. Это привело к их гибели, без потерь с нашей стороны.

Пару раз встретились одиночные воины, принявшие благоразумное решение сдаться. Обезоружив, их отпускали — некогда с ними возиться. Если взять крепость и дворец, любое сопротивление будет бесполезно.

Когда мы дошли до переулка у Блошиного рынка, я остановился, ошеломленный мыслью, пришедшей в голову. У меня совершенно вылетел из головы порт и возможность бегства через него. Судно врага было захвачено, а второе — сожжено, но где гарантия, что у «христоверов» больше нет кораблей?..

Подозвав к себе сотника лучников, поручил ему взять с собой пару десятков воинов и блокировать порт, полностью пресекая возможность бегства.

Мой отряд уменьшился, но всё равно составлял почти сотню воинов. Крепость Патриарха уже виднелась на северо-западе, недалеко от реки. Достигнув крепости, увидел, что ворота закрыты: воины на стене встретили нас выстрелами из луков. Пятиминутная перестрелка из луков не привела к результату: враг удачно укрывался за зубцами стен.

— Макс Са! Оттуда идут люди, их много, — один из воинов показывал на запад, где в лучах солнца сверкали доспехи воинов, показавшихся из боковой улочки. До них было около пятисот метров, но мне показалось, что я различаю высокую фигуру Богдана.

— Это наши, — подтвердил мою догадку глазастый воин. Спустя минуту я уже сам видел, что впереди идет Богдан.

— Макс Са! Сказали — Ты ранен, — последние сто метров Лутов преодолел бегом.

— Не ранен, потом расскажу… Как тебе удалось продержаться?

— Наше дело правое, с нами Бог! — прогудел великан и, спохватившись, добавил: — И сам Великий Дух.

Осмелевшие воины врага, пользуясь передышкой, послали стрелы, не причинившие вреда на таком расстоянии.

— Герман, — позвал я американца, — сможешь на таком расстоянии попасть в них?

— Отдача сильная, но попробую! — Тиландер пристроил пулемет на ствол поваленного дерева: — Я готов!

— Стреляй по своему усмотрению, — не успел я закончить, как короткая очередь из пулемета заставила присесть половину моих воинов.

— Бог мой, что это такое? — я впервые видел испуганное выражение лица Богдана.

— Это пулемет, потом объясню, как он работает. Сейчас надо высадить ворота, пока они не очнулись.

Тиландеру удалось сбить троих со стены, остальные попрятались.

— Берем бревно! — распорядился Богдан.

Первыми среагировали его братья, затем к бревну потянулись остальные. Не знаю, как долго лежал ствол этого дерева, служивший своего рода скамейкой, но весил он изрядно. Шириной почти в полметра и длиной около десяти, бревно являлось отличным тараном. Около двадцати человек подхватили бревно и потащили его в сторону ворот: остальные лучники вели непрерывный обстрел стены, не давая высунуться вражеским воинам. После пулеметной очереди они и так не горели желанием показаться наружу, но лучше перестраховаться.

Ворота крепости были дубовые, окованные железом: только на двадцатый удар треснул внутренний засов в виде бревна, а через ещё пять ударов открылись створки. Навалившись, воины раздвинули их, одновременно вбегая во двор крепости. Три десятка вражеских воинов, выстроились в каре, полностью скрывшись за щитами. На охрану Патриарха были направлены отборные воины, отразившие первый натиск Русов. Одной очереди из пулемета хватило бы, чтобы положить их всех, но патроны — ресурс невосполнимый. Я пожалел, что не взял с собой стрелков, оставив их в распоряжении Мала, Терса и Гурана.

После первой нашей атаки «христоверы» потеряли всего троих человек: за их спиной — здание, им оставалось защищаться с фронта. Я только собирался отдать приказ к второй атаке, как двери крепости распахнулись. Выскочивших чумазых людей я узнал не сразу: они атаковали построившихся сатанистов с фланга, внося замешательство в их ряды.

— Вперед! В атаку! — по моему сигналу на врага обрушилась лавина разгоряченных Русов.

Ни один из вражеских воинов не поднял рук, не бросил оружие.

— Макс Са! — навстречу мне бросился перемазанный парень: Баск!

Он выполнил мою задачу блокировать крепость, более того, умудрился даже захватить ее.

— Патриарх мертв? — в моем голосе звучало сожаление, этому мерзавцу была уготована прилюдная смерть.

— Мы его не видели, он заперся в комнате с огромным человеком, — в два раза больше Богдана, — Баск кивнул в сторону Лутова.

— Это Данк, приходилось его видеть. Что ж, пошли за мерзким стариком, раз остальные враги убиты.

— Он убил человека ударом кулака по голове, — опасливо произнес Баск, следуя за мной.

— Может, его расстрелять из пулемета? — предложил Тиландер, слышавший наш разговор.

— Посмотрим, попробуем с ним поговорить, — я двинулся наверх. Когда меня скрутило от боли в голове:

«Макш!!!» — Санчо ворвался в мозг столь стремительно, что я не успел блокировать его посыл.

— Макс Са! — ко мне бросилось сразу несколько человек.

— Всё нормально, просто Санчо закричал в моей голове, — отстранил заботливые руки друзей. — Сейчас поговорю с ним и пойдем.

— Санчо, Ха? (как ты).

— Макш, Ялт! (кушать хочу).

— Га (опасно, нельзя пока кушать).

— Ха (ничего не будет).

— Га, Санчо, Ха (опасно, потерпи сегодня).

— Ха, Макш (хорошо). — Напоследок послал ему мыслеообраз, что скоро приду к нему, и сразу поставил блок, чтобы унять боль в голове.

— Как ты? — Тиландер дотронулся до моего плеча.

— Сейчас приду в норму, давно не получал такого удара.

— Когда мы ждали в бухте после прохождения сквозь туман, Санчо потерял сознание от твоего призыва. Впервые такое видел, — покачал головой американец.

— Мы обо всем поговорим потом. Сейчас надо заполучить старика, пока он не испустил дух, — освободившись из рук Богдана, решительно вошел в крепость.

С моего последнего визита здесь ничего не изменилось: мрачный холл, освещенный светом двух факелов, каменная лестница на второй этаж. Поднявшись наверх, свернул направо в коридор: мне нужна вторая дверь. Подойдя к ней, прислушался — звуков изнутри не доносилось. Постучался, не надеясь на ответ. Внутри послышался шум, дверь слегка приоткрылась, продемонстрировав страшное лицо Данка. Сразу пятеро моих воинов рванули дверь, чтобы открыть ее: она поддалась сантиметров на десять. Затем, преодолевая сопротивление пятерых человек, захлопнулась. Послышал шум задвигаемого засова.

— Это был один человек? — в словах Богдана слышался скепсис.

— Это не человек, это Данк, — не стал вдаваться в объяснения. Но Баск сел на своего конька, в который раз описывая смерть Петро, труп которого лежал рядом с дверью.

Наклонившись, пощупал пульс: тот был мертв. Заинтересованный, осмотрел его голову, чувствуя, как шевелятся на моей голове волосы: теменная область черепа вдавлена. Этот горилла Данк голой рукой, сломал кости черепа, вдавив их в головной мозг? Неудивительно, что Петро умер мгновенно, при таких компрессионных переломах смерть мгновенная.

— Ломать дверь? — Богдан примеривался к удару топором.

— Подожди, не торопись, — остановил Лутова, — дай подумать.

Гигантская сила Данка меня пугала, я помнил его внешний вид: рядом с ним Богдан казался подростком. Скольких людей положит это чудовище, прежде чем мы его завалим? В небольшой комнате особо не развернешься для нанесения удара, а Данк этим будет пользоваться. Несомненно, это чудовище — неандертальского происхождения. Скривившись от ожидаемой боли, попробовал достучаться до него, посылая ментальный призыв. Несколько минут не было ничего: странно, но я чувствовал ауру Санчо, наплевавшего на мой приказ не кушать и убедившего Бера дать ему еды. Чувствовал, немного слабее, ауру Панса, явно нездорового и пытающегося поставить блок. Уже отчаявшись, в последний раз попробовал «позвать» Данка, когда в голову ворвался «грубый» возглас:

— Кто ты?

— Великий Дух Макс Са, — пришлось закусить губу, чтобы не закричать от боли. «Голос» Данка словно наждачной бумагой прошелся по моим мозгам, заставляя ловить вспышки острой боли.

— Ты мне — враг! — последовал яростный «голос» Данка, ракетой ворвавшийся в мозг. От его напора я на мгновение потерял ориентацию и упал бы, не поддержи меня Богдан.

— Не враг! Твой враг — старик, сделавший тебя своим животным, заставив жить в этом каменном мешке, — усилия по телепатической связи давались трудно. Я вспотел, чувствуя, как по спине каплями течет пот.

— Я хочу жить в лесу, — в этот раз «голос» Данка был слабее, почти жалобный.

— Открой дверь, отпущу тебя в лес. Я тебе не враг, — постарался вложить мыслеообраз зеленого леса, чистой прозрачной воды, множества животных среди деревьев.

— Макс, с тобой всё в порядке? — Тиландер встревоженно всматривался в меня, крепко схватив за плечи.

— Устал, ноги не держат, — пожаловался американцу, вслушиваясь в «эфир». Там стояла абсолютная тишина, на мгновение даже засомневался, был ли на самом деле телепатический контакт с Данком.

— Что ты делаешь, Данк? — донесся приглушенный голос Никона, когда дверь внезапно распахнулась.

Не обращая внимания на большое количество людей в коридоре, Данк не колеблясь вышел из комнаты. На пару секунд установилась тишина: чтобы встретиться глазами с великаном, мне пришлось запрокинуть голову. В его черных зрачках бликовали огоньки факелов.

— Я ухожу в лес, — посыл был болезненный, но терпимый.

— Подожди, тебя проводят, чтобы никто не напал, — попытался остановить великана, вслух отдавая команду, чтобы Данку не препятствовали и не угрожали.

— Не нападут, — короткий импульс, и великан двинулся по коридору.

По мере его продвижения, Русы вжимались в стены: проходя мимо Богдана, Данк удостоил его мимолетным взглядом, как самого здорового среди нас. При всех своих размерах тот казался подростком рядом с неандертальцем. Только сейчас я мог видеть, насколько огромен и силен Данк. Дойдя до лестницы, неандерталец остановился, повернулся и встретился со мной глазами:

— Ты позови — я приду! — тяжело ступая, Данк двинулся вниз.

— Баск, возьми с собой несколько человек, идите следом, чтобы никто не вздумал выстрелить в него. Как Данк выйдет из города — можете возвращаться, — приказал командиру СмерШа.

— Хорошо, что он ушел сам, — выдохнул Богдан, оттирая пот со лба, — не представляю, как можно было бы его свалить.

Богдана я почти не слышал — торопливо войдя в комнату, остановил свой взгляд на Никоне, полулежавшем на подушках. Наши глаза встретились. Во взгляде Никона не было страха, передо мной находился усталый больной старец, отправивший меня на смерть. Вряд ли он знал о смерти Синода, слишком расслабленно лежал старикан на своих подушках.

— Вот мы и встретились, — Патриарх слабым голосом нарушил молчание.

— Встретились мы в прошлый раз, когда ты осудил меня на смерть. А сейчас к тебе пришло возмездие, проклятый приспешник Сатаны.

— Макс, ты разрешишь мне обращаться к себе без этого языческого «Са»? — спросил Никон с улыбкой на губах. — Я уже говорил тебе, что ты слишком вспыльчив. То, что вы захватили крепость и даже смогли выпроводить отсюда Данка, ничего не значит. Без христианской религии вы все обречены, вы снова станете дикарями. Мы, «христоверы», несли свет и знания этим людям…

— Держа их за стадо, даже не поделившись с ними картофелем, бульбой, — добавил название, услышанное от Наима.

— Тело Христово — их хлеб, кровь Христова — их вино, — то ли процитировал из Библии, то ли сымпровизировал старик.

— Посмотрим, как ты будешь вещать на костре, — прервал я Патриарха. — Я предлагал тебе дать мне уйти, но ты был прав, Никон: мы не ужились бы. Ты — пережиток, религиозный отупевший старик, который даже религию искажал во имя выгоды. А я — Макс Са, Великий Дух, отец своего народа. В этот самый момент остатки твоих воинов сдаются, император Тихон будет сожжен вместе с тобой. Как я и обещал, я уничтожу всех лиц мужского пола из вашего проклятого рода. Не пощажу даже детей. А ваших женщин отдам диким из Сан-Техе. Только твой сын Синод избежит костра.

— Он бежал? — Никон даже слегка приподнялся на в постели, а улыбка осветила старческое лицо.

— Бежал, три метра, пока не сдох от клинка моего сына Мала. Его труп клюют дикие птицы за южными воротами. — Это был сильный удар, Никон даже побелел, а из прокушенной губы потекла струйка крови.

— Будь ты проклят, нечестивец, гореть тебе в адском пламени! — обессиленный Патриарх откинулся на подушки.

— Может, и гореть мне в адском пламени, — не стал спорить со стариком, — но тебе точно гореть в моем пламени. Я сожгу тебя из пламени своей руки, сожгу на центральной площади, на глазах всего города. Оставьте троих воинов в комнате и ещё десяток внизу. Если он умрет до казни или его выкрадут — порешу их всех. А сейчас нанесем визит Тихону: я начинаю уничтожение этого проклятого рода.

Повернувшись, вышел из комнаты, спускаясь вниз по лестнице. Во дворе крепости встретил Баска, посланного проводить Данка.

— Он ушел в сторону леса, — махнул на запад парень, запыхавшийся от быстрого бега.

— Баск, останься здесь, присмотри за Патриархом. Я — во дворец. Надо закончить с самозванцем, а завтра устроим казнь всех сатанистов, что сжигали наших людей.

От крепости до дворца Тихона — около полутора километров. Дворец я видел впервые — он совсем не походил на мое прежнее жилище, хотя и стоял на этом месте. Теперь это — монументальное сооружение, превращенное в город внутри города. С моего места я видел около десятка каменных сооружений внутри стены, ограждавшей дворец от города. К четырем прежним башням добавилось ещё шесть по периметру.

Мал в этот раз меня порадовал — грамотно перекрыв все возможные пути бегства из дворца, он терпеливо дожидался моего прихода вместе с Лайтфутом и Урром. В суматохе этого дня у меня не было времени даже нормально поговорить с сыновьями. Потрепав курчавую голову Урра, спросил у Мала, как обстоят дела с осажденными.

— Ждем тебя, отец, — почтительно наклонил голову старший сын.

Титул старшего сына перешел к нему автоматически с момента, как я узнал о смерти Михи.

— Тогда приступим, — подозвав своих старых друзей и всех новых командиров, стал обсуждать план нападения. С ходу взять дворец не получилось бы, да и, судя по количеству людей на стенах, воинов у Тихона Четвертого хватало.

Тиландер предложил повторить вариант штурма крепости Патриарха, показавший себя очень успешным. Мысль ещё раз использовать пулеметы при ограниченности ресурсов угнетала меня. У Лайтфута оставалось всего десять патронов в ленте, у Тиландера — около сорока.

— Пулеметы надо сохранить, патроны к ним мы сделать пока не в состоянии. Придется штурмовать по старинке, с применением тарана и с использованием штурмовых лестниц. Пусть принесут сюда лестницы от южных ворот. И ещё: надо подготовить хороший таран.

— Бревно? — поднял бровь Богдан, давая понять, что там готовить: срубил дерево — и таран готов.

— Нет, мы сделаем немного по-другому: бревно положим на повозку, а сверху закрепим щиты, чтобы защитить воинов. Пока одна группа будет проламывать ворота, с трех остальных сторон полезем на стены. Не думаю, что сатанистам хватит людей оборонять все четыре направления.

Бревно и повозка нашлись быстро. Но до самой темноты провозились, закрепляя щиты так, чтобы мои воины оказались вне досягаемости стрел. Такую картину я видел в одном фильме — к повозке, выступая на метр, поперек крепились жерди, как основание под кровлю для дома. Сверху закреплялись щиты, чтобы бойцы, толкающие повозку-таран, оказывались прикрыты щитами.

Когда всё было готово, начали сгущаться сумерки, штурмовать ночью я не хотел. Темнота играла на руку обороняющимся, лучше знакомым со строениями и рельефом.

Разложив костры по периметру дворца, начали классическую осаду по всем правилам Средневековья. Периодически где-то в городе слышались крики — мои мобильные отряды вылавливали врагов, на которых с большой охотой показывали мирные жители. Одних только священников уже приволокли пару десятков, а еще — несколько вражеских военачальников в гражданской одежде и без оружия. Их тоже сдали горожане, натерпевшиеся от власти «христоверов».

Несколько близлежащих домов горожане освободили для нас и предложили не ночевать под открытым небом. Поручив Васту периодически проверять все выставленные дозоры, отправился отдохнуть. Завтра предстоял трудный штурм, и не менее трудные решения по казни — почти каждый час количество представителей прежней религиозной власти увеличивалось, достигнув к ночи общей численности пятидесяти трех человек.

Но мне нужен был Тихон и его семья — если хочешь править без возможности бунта, все представителя семьи узурпатора должны умереть, — все без исключения, потому что милосердие к такому врагу рано или поздно вызывает смуту в стране.