Наследник огня и пепла. Том III (СИ)

Глава 19 Какое-то злое колдунство

Всегда считал себя скептиком. Даже в детстве, сколько себя помню, в деда Мороза не верил. Зато, как и большинство людей с аналитическим складом ума, любил фэнтези и фантастику.

Правда, вот в гипноз долгое время верил. Пока меня не угораздило наткнуться на видео в соцсетях, где парнишка убедительно доказывал, что такого гипноза, каким его показывают в фильмах или книгах, не существует. Так мир стал чуть менее чудесные, а ещё чуть более скептичнее. Хотя, по-настоящему циничным скептиком меня сделали в конце обучения в вузе. Но это уже другая история.

Проблема с твёрдыми убеждениями, которые кажутся тебе естественными, логичными и объективными — их очень больно менять. Поэтому обычно люди этого избегают. Только если уж реальность не начинает трясти тебя за грудки и требовать принятия новых горизонтов под угрозой физической расправы. Как, например, сегодняшним томным, тёплым вечером. То, что сейчас происходит, явно имеет отношение к тому, что в нашем мире называют гипнозом. С местной спецификой. Ох уж эта местная специфика!..

В воздухе, чуть в стороне от нас, метрах в ста, в небе вдруг зажглись всполохи кислотных цветов. Напоминало древний скринсейвер. Цветные частички кружились в водовороте, переплетались и изменяли свой цвет, размер, направление движения. Я пару секунд озадаченно смотрел на всё это. Даже поднял забрало, чтобы было лучше видно. Кисть правой руки прострелила боль — теперь так случается. Несмотря на все мои чудодейственные способности к самолечению, практически гарантирующие меня от посещений травматологов — оказалось, что и у магии есть свои границы возможного. Правая рука и колено нет-нет, да побаливали. Пришлось положить меч на на плечо, чтобы снять нагрузку. Это на краткую секунду заставило меня оторваться от созерцания разноцветной феерии, и подумать о том, что вокруг могут скрываться опасные враги. А потом я снова залип на «скринсейвер». Как мне показалось, на секунду. И тут же кто-то закрыл мне глаза ладонью. С трудом сфокусировав взгляд, я понял, что так и сижу, держась рукой за поднятое забрало а второй за рукоять меча. Руки затекли в неудобном положении, и даже закалённая задница Магна, опытного наездника, сигнализировала, что я сидел в седле неподвижно минимум минут десять. Я выпустил забрало и отвёл от лица чужую ладошку. Оказалось, что передо мной, на луке моего седла, вплотную ко мне, сидит Эглантайн. Это она закрывала мне глаза. А сейчас яростно меня трясёт, и пытается не дать мне снова посмотреть на зачаровывающую пляску многоцветия в воздухе. Лука рыцарского седла высокая и неудобная, Эля ерзает по ней самыми нежными частями тела и шипит от боли.

— Что ты делаешь? — искренне изумился я.

— В чувство тебя привожу! — крикнула Эглантайн. На её лице красуется медленно наливающийся фиолетовым след от ладони.

— Не смотри на огни! Они дурманят разум! — говорит мне ведьмочка, неуклюже пытаясь слезть с седла. Рядом со мной Гвена приводит в чувство Сперата. Она так же залезла к нему на коня, но ласково прикрывать ему глаза не стала, а выдала смачную пощёчину. Сперату крупно повезло, что он в шлеме — его голову мотнуло в сторону, а шлем издал глухой звон. Это не пощечина, его как корова копытом лягнула. Вот откуда след ладони на лице Эглантайн. Надеюсь, обошлось без сотрясения. Сперат зашевелился и недоуменно осмотрелся вокруг. Я последовал его примеру. Вплоть до недоумения на лице.

Все остальные всадники моего отряда тупо пялились на «скринсейвер», застыв в жуткой неподвижности. Как восковые фигуры. Даже кони стояли, как неживые, хоть бы хвостами дергали. Жутковатое зрелище. Я ткнул шпорами в бока Коровки и не почувствовал никакой реакции. Как на бревне сижу. Эглантайн уже слезла вниз. Видя, что я смешно дёргаюсь в седле, пытаясь оживить своего коня, она прикрыла и Коровке глаза ладонями. Через секунду Коривиэль дёрнулся и ожил. Я тут же потянул его за повод в сторону, чтобы он больше не смотрел в опасную сторону. Впрочем, он был не дурнее меня, и сам отводил взгляд, зло фыркая.

— Привести остальных в чувство! — негромко скомандовал я. И двинулся к Эскеру, который был совсем рядом. Потряс его за плечо, потом с силой повернул его голову в сторону от «скринсейвера».

— Волшебные штучки, — ворчала Эля рядом. Она подобрала с земли свой меч, завёрнутый в ткань, и с силой треснула им по затылку одного из всадников. Тот, похоже, этого даже не почувствовал. — Волшебники никогда нормально колдовать не умели, вечно у них ухищрения всякие…

Мы не успели привести в чувство только Эскера и его коня, когда наше внимание привлек испуганный вскрик. Обернувшись, мы увидели невероятно сексопильную девушку с огромной грудью и широкими бёдрами, при неестественно тонкой талии. Огромные глаза, зачаровывающе прекрасное лицо, густая грива волос… Из которых, в основном, и состояла её одежда. Только тяжёлые локоны и лёгкие, изящные золотые украшения…

— Ведьма! — яростно крикнул Эскер и с лязгом выхватил из-за пояса боевой клевец. Его предположение основывалось не на внешних данных красавицы, а на её действиях. Она вытащила из седла одного из наших, и легко тащила немаленького такого мужика в кольчуге в сторону от дороги. Прямо к парочке мутных типов в дорогой одежде. Эта парочка колдовала… Кхм, на самом деле это выражение было неуместно — магии я не видел. Надо быть внимательнее, в этом мире этот глагол означает конкретное действие. В общем, два седобородых и благообразных человека в одежде богатых купцов настраивали некое устройство. Было темно, но рядом с ними стояли лампы, плюс свет от гипнотического сияния сверху, позволяли рассмотреть бронзовые детали, длинную трубу и какие-то шестерёнки. В первый момент мне показалось, что это пулемет, и я очень напрягся. Вдобавок, за плечом громко хлопнул тетивой арбалет, заставив меня дёрнутся в седле. Оказалось, это Сперат сориентировался раньше других, и разрядил в нудистку свой арбалет.

Невероятная красавица в этот момент как раз остановилась и оглянулась на нас. И, как показалось со стороны, изящным движением выхватила из воздуха арбалетный болт — на самом деле она поймала его у самой груди. До неё было шагов семьдесят, выстрел был хорош. И скорость арбалетного болта была столь быстрой, что я не смог разглядеть его в потёмках. А голожопая супермодель смогла. И даже среагировала и поймала, злобно посмотрев на нас. Но на такой милой мордашке её угрожающая гримаса как-то не воспринималась всерьёз. Тем временем её пленник, воспользовавшись этой заминкой, смог выхватить кинжал, и полоснуть ей по руке. Вот теперь незнакомка страшно зашипела, схватила воина за жилистое запястье, и с хрустом его сломала. Запястье, не самого мужика. Тот выронил кинжал и заорал.

Всё это произошло за какую-то секунду, но я успел прийти в себя.

— Горох! — заорал я. Это местный аналог команды «рассыпаться». — Мочим колдунов, подходим с разных сторон!

Как бы ни была быстра и опасна голозадая фитоняшка, бронзовая штуковина, напоминающая мне пулемёт из стимпанка, казалось мне куда более опасной.

Нас, активных, не считая девчонок, оказалось всего трое: я, Эскер и Сперат. Будить остальных времени не было. Красавица с вопящим мужиком в руках недовольно тряхнула шикарной причёской и резко ускорилась, развив скорость не меньше, чем у коня. Бедолага, который оказался в её лапах, развивался как флаг, стукаясь о камни по дороге, и отчаянно вопил.

Я направил Коривиэля с дороги на обочину, намереваясь уйти с линия огня и хотя бы частично скрыться среди кустов. Мне это удалось настолько, что я потерял из виду всех остальных участников событий. Но умница Коровка вынес куда нужно — уже через минуту он выскочил обратно на дорогу. Я был метрах в тридцати от цели. И обнаружил что мои команды тут мало кто исполняет — рассыпаться никто, похоже, и не пытался. Впереди меня неслись Эскер со Сператом, отведя оружие для удара.

Один из «пулеметчиков», с чуть меньшей и не такой седой бородой, как у второго, отвлёкся и воздел посох. Прямо как Моисей на картинках, только без спецэффектов. А потом сунул два пальца в рот, и свистнул. Ужасно пронзительный свист не только резанул по ушам, но пронзил всё тело, аж кости зачесались. Кони, даже мой Коривиэль, резко замедлили бег, перейдя на шаг и тряся головой. Свист не прекращался. Я вдруг начал ощущать поток ветра, бьющего мне в грудь. Густые заросли кустов вокруг нас начало клонить к земле, как траву под напором садового пылесоса.

Это… обескураживало. Я видел растерянное лицо Эскера, хмурое и сосредоточенное Сперата — они оглянулись на меня, прячась от ветра за шеями коней и ожидая приказаний. Кони окончательно встали, упершись копытами в землю, чтобы удержаться на месте, и были на грани паники. Неожиданно рядом оказалась Гвена. Она преодолевала напор магического ветра, выставив перед собой свой зубастый меч. Ветер трепал её юбки и блузу с такой силой, что казалось, отрывает части её одежды.

— Не бойтесь! — проревела она своим «особенным» голосом, заглушая свист. — Надолго его не хватит! Надо перетерпеть!

И, маленькими шажками, практически ложась грудью на воздух, двинулась дальше. Даже сейчас умудряясь выглядеть соблазнительно.

— Стоять! Держаться! — крикнул я Сперату и Эксеру. И ободряюще помахал мечом, не уверенный, что они меня не слышат. Помахать получилось плохо — ветер сносил меч в сторону, как будто я выставил руку из окна машины на скорости километров в сто. Пришлось согнуться в седле и довериться Коривиэлю.

Гвена оказалась права, через некоторое время ветер начал стихать. Это были очень долгие, утомительно-томительные секунды. Длинные, как минуты. Но мы перетерпели.

Вот только и наши противники не теряли время. Сиськастая дотащила своего пленника до агрегата, который я принял за оружие. И поместила его голову в специальный зажим. После чего я вдруг понял, что агрегат на треножнике — ни что иное, как немного переусложнённый телескоп — и облегчённо выдохнул. Оставив бедолагу со сломанной рукой сидеть с нелепо задранной вверх головой, оба колдуна синхронно развернулись, и прыгнули в ранее не замеченный мной железный ящик. Для двоих он был тесноват, но они умялись. Красавица захлопнула крышку ящика, и уселась сверху, с интересом наблюдая за нами.

Ветер, наконец, утих, но бросаться вперёд мы не торопились — приходили в себя. Даже Гвена остановилась, тяжело дыша. До бронзовой конструкции по-прежнему было метров двадцать. И фитоняшка явно расположилась так, чтобы этот телескоп оказался между ней и нами. Не сговариваясь, мы со Сператом послали коней налево, а Эксер направо, обходя подозрительную штуковину по широкой дуге. А Гвена оперлась на свой меч и весело сказала:

— Классные сиськи, подруга! И вообще, отлично выглядишь! Я заберу себе твоё тело! Кстати, что это за дрянь?.. Похоже на… — Гвена вдруг запнулась, обернулась, нашла взглядом меня. Даже в темноте я видел, как она побледнела. Но больше всего меня поразило её лицо. Я вдруг понял, что никогда раньше не видел Гвену испуганной. А сейчас она была не просто испугана, она была в таком ужасе, который я ещё не видал на лицах людей. А я тут уже успел многое повидать…

— Это Кокум Тифон! Они призвали Пожирателя Миров! Нам надо бежать!

И, не дожидаясь ответа, демоница бросилась назад с искажённым от ужаса лицом. Только тут я понял, что лежащий под телескопом латник не делает попыток освободиться. Только странно дёргается. А потом его голова с тихим, влажным хрустом лопнула, и будто втянулась сама в себя. Свернулась в точку, сжимая в комок и тело, и бронзу. А потом из этого небольшого тёмного комка что-то полезло. Тварь на крышке железного сундука задрала своё очаровательное личико к небу, и засмеялась тем самым, неестественным, но красивым смехом.

— Назад! — заорал я Эксеру, и рывком натянул поводья Коровки. Сперат и без меня уже разворачивал своего коня. Его тоже впечатлил непритворный ужас Гвены. Эскер колебался всего секунду, но видя, что мы со Сператом удираем, решил к нам присоединиться. Мы поскакали обратно к своим, впереди нас неслась Гвена, а за спиной раздавался неприятный хруст. Оглянувшись, я увидел как густые неподатливые кусты и крепкие корявые деревца со склонов срываются, сминаются, и втягиваются в воронку, появившуюся на месте «телескопа». Радиус её стремительно разрастался. По-настоящему стремительно! С куда большей скоростью, чем может скакать даже очень напуганная лошадь.

Зря я оглядывался! Меня пронзил страх. Впервые на моей памяти мне остро захотелось заорать. Гипнотический мираж над нами явно развеивался, но всё еще давал достаточно света, чтобы увидеть, как нечто невидимое хватает, вырывая из земли с корнями, сминает и пожирает всю растительность вокруг. С треском и грохотом волна сплошного разрушения катилась за нами. Я чувствовал похожий ужас только однажды, когда в гостях мне подсунули птицееда в шкатулке, и я увидел огромного паука прямо у лица. В тот раз был яркий и острый испуг. Стоило отскочить, как я начал успокаиваться и он прошёл. Потом даже погладил восьмилапого зверька по поросшей жёсткой шерстью спинке. А вот сейчас испуг никак не проходил. А только нарастал, превращаясь в всепоглощающий ужас, заставляя топорщиться волоски по всему телу, и сводя судорогой переполненные адреналином мышцы, отчего я трясся и стучал зубами, как на холодном ветру после купания.

Я отвернулся и принялся бить Коривиэля шпорами. Как будто он и сам не выкладывался полностью, стараясь спасти меня.

А потом я обернулся снова. И только сейчас разглядел в мешанине веток сверкание волшебства. Что-то, сотканное из магии, напоминающее омерзительные щупальца с крючьями и утолщениями, шарили по земле, захватывая растения и проталкивая их внутрь себя. Призрачный комбайн из самого ада. И эта хрень была уже совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Я бы точно заорал, но в горле как будто холодный стальной шар застрял. Я постоянно судорожно сглатывал, но никак не мог его протолкнуть. В этот момент Коровка резко дернулся в сторону, и мимо замелькали всадники моего отряда, которые всё это время так и стояли, застыв с поднятыми вверх головами.

Конь Сперата, скачущий за мной, не успел среагировать, и врезался в стоявших посреди дороги всадников. Сперат вылетел из седла, и покатился по земле, безвольно раскидывая руки — но тут же вскочил, и побежал. Прямо на моих глазах одного из всадников вместе с лошадью призрачное щупальце схватило и, сжимая со всех сторон, потащило внутрь. Сперат, очевидно, не успевал — и сам это понимал. Поэтому резко повернул в сторону, и вогнал свой топор в щель между валунами. И тут же накинул на топорище свой ремень, пытаясь привязаться. Я видел, как почти невидимое чудовище проглатывает людей и лошадей позади него — и отвернулся.

В голове будто лопнула какая-то струна, и ужас, наконец, отступил. Я понимал, что Коривиэль уже «понёс» — сейчас этого коня ничем нельзя остановить, он в панике. Поэтому я перекинул ногу через седло, и спрыгнул, постаравшись оттолкнуться ногами, как будто прыгая спиной вперёд. Где-то читал, что так надо спрыгивать с поезда на ходу. Где-то что-то очень злобно крикнула Гвена, но я не разобрал. На меня вдруг накатило ледяное спокойствие. Но оно было внутри, а снаружи я имел дело с подхваченным бурей гормонов телом — руки дрожали так, что я бы стакан воды не смог налить. Поле зрения сузилось до крохотного пятнышка прямо передо мной, всё остальное виделось смутно. Я тяжело пробежался, гася скорость. И обернулся как раз, чтобы увидеть, как едва видимое в магическом зрении огромное щупальце устремляется прямо ко мне.