Наследник огня и пепла. Том III (СИ)

Глава 8 А он и правда желтенький!

— И когда ты успела приноровиться к этому зубастому мечу? — пробурчал Сперат. — Так я и знал, что кто-то роется в оружейной пока я с сеньором Магном…

— Зубов боятся, в бордель не ходить, — хихикнула Гвена идущая рядом со мной так, что услышал её только я. И тут же добавила громким и веселым голосом, чтобы услышал Сперат. Просто я люблю побольше! Хотя, самый большой Элька себе захапала!

Это откровение заставило Сперата покраснеть и замолчать. Гвена это заметила и, ну конечно же, решила его добить.

— Да ладно, не расстраивайся, ты же теперь тоже не маленький, — проникновенно сказала Гвена. Прибавила шаг и коснулась плеча Сперата. Тот шарахнулся в сторону. Но уже далеко не так испуганно, как раньше. Гвена продолжила наступление и навалилась на него плечиком, смеясь. Сперат не стал убегать дальше, а выдержал давление и даже ловко ущипнул Гвену за бочок. Та с веселым хохотом отбежала.

Я тяжело вздохнул. Мне бы их энергию — я уже сильно вымотался. Развалины оказались дальше, чем мне показалось вначале. Так иногда бывает, когда смотришь на местность сверху. Идти было скучно и нервно, вот Сперат с Гвеной и дурачились. Я же берег силы. Эглантайн брела позади меня явно устав больше всех. Я обернулся, увидел её бледное, измученное лицо. Меч она использовала как длинный посох, опираясь на него при ходьбе. Такое обращение с оружием меня немного коробило, но я промолчал. Он все еще был завернут в тряпку, только сверху выглядывала рукоять. Так что хоть какая-то защита.

— Хочешь, я помогу его нести? — спросил я.

— Нет! — резко ответила она. И даже отступила в сторону.

— Ладно. Но если устанешь, то велю Сперату тебя нести, — я улыбнулся, давая понять, что это шутка. Хотя, я не вполне шутил.

— Ладно, — она неловко улыбнулась в ответ. — Просто тут… Как будто воздух давит… Но уже легче.

Я кивнул. Да, что-то такое было в Кровавом Волоке. Как зимой в непроветриваемом помещении. Аж голова тяжелая. Очень может быть, что это не только психологическое. Мы дошли до места, где красный песок стал истончаться, нам даже стали попадаться кустики травы. А из под песка появился каменистый грунт.

— Эля, — издевательским тоном пропела Гвена, подбежав к нам. Костяной меч она лихо держала закинутым на плечо. Я бы так делать не рискнул. Понятно, что чтобы его активировать надо приложить некое магическое усилие, но все же… Это как электропилу, включенную в розетку, руками за полотно хватать. А я демоницу лечить не могу. Гвена затараторила:

— Эляяя, а Эляяя… НУ что ты все молчишь. Молча всё делаешь? А поговорить? Вот, ты, значит, любишь…

— Я не люблю мечи, — ответила ведьма. И прежде чем Гвена нашла как её поддеть продолжила. — Это оружие которое заявляет о его владельце, что он дурак. Ведь мечи делают для тех, кто недостаточно умен. Только дурачок будет рисковать жизнью, идя против вооруженного так же врага. Копье или алебарда удобнее и надежнее А один маленький кинжал, который никто не увидит в темноте, может сделать больше чем самый большой и сияющий меч под лучами солнца.

Гвена застыла раскрыв рот. Впрочем, молчать долго она не могла, поэтому тут же его захлопнула и серьезно кивнула, сказав:

— Даже я бы не смогла сказать лучше, Эглантайн.

Мы сделали несколько шагов. А потом Гвена, подошла к ведьме поближе, хитро улыбнулась и спросила:

— Но если кинжал будет побольше и пошире, ты же не будешь возражать?

Эглантайн закатила глаза и ничего не ответила. Вдруг, идущий впереди нас Сперат остановился, быстрым движением надел на руку щит и выхватил из-за пояса топор. Насторожился, значит. Мы за время пока брели к развалинам, незаметно отстали на него шагов на двадцать. Когда мы, так же настороженные и с оружием наготове, подошли ближе, он прошептал.

— Я что-то слышал!

Впереди были руины. Трудно сказать, что тут было когда-то, но совершенно точно, не крепость. Слишком тонкие стены, хоть и сложены из изумительно ровных и одинаковых камней. Такими они оставались в местах, где кладка еще сохранилась. Время строение не пощадило, в редких местах руины были выше моего роста. Они образовывали небольшой лабиринт. Большой был домик. Вернее, больше похоже на какие-то скорее бытовые, чем жилые строения. Длинные квадраты того, что могло бы оказаться цехами или складами, вперемешку с коридорами и маленькими помещениями. Я внимательно осмотрел темные проемы обвалившихся стен, а потом услышал тихий детский плач.

— Вот, опять! — прошептал Сперат.

«Самое время разделиться» — подумал я. Но вслух, конечно, ничего не сказал. Увы, мои спутники не смотрели фильмов ужасов и потому не могли оценить моё чувство юмора. Вообще, конечно, обидно. Такие шутки пропадают. А атмосфера вокруг была именно что из фильма ужасов. Только с небольшой примесью артхауса из-за инопланетного вида Кровавого Волока вокруг. Страшно мне не было. Меч, да и вообще оружие, придает уверенности. А если ты еще и умеешь им пользоваться…

— Ну пошли, посмотрим! Или будем тут ночевать теперь⁈ — нетерпеливо выпалила Гвена. Она разве что ножками не перебирала. Вот уж кто ничего не боялся. Хотя, она ж из ада, чего ей бояться.

— Идем не торопясь, — скомандовал я. — Смотрим по сторонам, без команды ничего не делаем!

Мы продолжили двигаться к руинам. Когда до них оставалось шагов сорок, из-за ещё сохранившей свою форму стены вышла девочка. Лет, наверное девяти. Может меньше. Зареванная, с растрепанными светлыми волосиками. В костюме снежинки и белых кроссовках. Так, стоп. На руке фитнес-часы? Что?

— Не бойся маленькая, — пробасил Сперат и ускорил шаг стыдливо опуская топор. — Мы тебя пришли спаса…

— Стоять! — рявкнул я. — Что вы видите?

— Жуткая дрянь, — ответила Гвена. Мельком глянув на неё я увидел на её лице выражение крайнего отвращения.

— Ребенок, — растерянно оглянулся на меня Сперат.

— Девочка, — кивнула Эглантайн.

— Во что она одета? — спросил я.

— Обычная одежда, — удивленно прогудел Сперат.

— Голенькая же, — удивленным голосом сказала Эглантайн.

— На ней шерсть. С желтыми полосками, — глупо хихикнула Гвена.

Тем временем девочка стремительно приближалась. Со скоростью быстро идущего взрослого человека. Я схватил увесистый камень и метнул его в ребенка. Благо, до него оставалось уже шагов пятнадцать. Да, можете считать меня параноиком, но я сразу заподозрил неладное.

— Ближе не подходи! — крикнул я девочке. Впрочем, мое предупреждение запоздало. Мой камень пролетел сильно выше её головы. Вернее, пролетел бы, если бы не ударился об что-то и не отскочил. И в тот же момент, у меня словно в мозгу что-то щелкнуло и вместо человеческого ребенка я увидел летящую в метре от поверхности неописуемую тварь. Явно родственник Бледного Морока, судя по костяным шипам. Только этот больше напоминал гусеницу. С щупальцами в передней части тела.

Поняв, что его раскрыли, существо перестало всхлипывать и бросилось на нас, резко ускорившись и растопырив конечности. Я остро пожалел, что у меня нет с собой моего рыцарского копья-ленса и отскочил в в сторону. Сперат, наоборот, уперся ногами и приготовился встретить удар на щит. Гвена, весело напевая побежала по широкой дуге, намереваясь напасть сзади. И тут вдруг, навстречу этой твари, из-за плеча Сперата, шагнула Эглантайн. С силой опустила перед собой меч, держа его двумя руками за рукоять. Для этого ей пришлось держать руки над головой. А в следующий момент тряпки на её мече с треском разлетелись на куски. По земле словно кто-то с силой вертолетной лопасти прочертил линию, раскалывая и разбрасывая в сторону камни. И прямо на пути этой линии оказалось чудовище. В последний момент оно успело дернуться в сторону. Но все равно попало под магическое лезвие, лишившись большей части щупалец с левой стороне и изрядного куска тела. Из него выпали зеленые внутренние органы и брызнуло синим. Наверное, кровь. Как-то неественно это выглядит, когда кровь не красная. Очень неприятно засвистев, тварь рухнула на землю и задергалась. Дергалась довольно активно, аж подпрыгивала, сгибая и разгибая тело, хлеща вокруг уцелевшими щупальцами и скребя короткими лапами с внушительными когтями. Никто из нас не сделал попытки подойти к ней поближе. Подумав, я сказал:

— Эля, добей его.

— Не могу, — тяжело выдохнула ведьмочка. Я посмотрел на неё. Бледная, ножки дрожат, вся буквально повисла на своем мече. — Я пустая…

«Пустая» — очень точное выражение. Маги именно так чувствует исчерпание манны. Понятно, пока она больше не боец. Я взвесил в руке клевец, присмотрелся к дергающейся твари и понял, что не могу найти в ней голову. Если только не считать за голову передний узкий конец с утолщением, отдаленно напоминающем глаз. Фу, гадость какая.

— Вон видите, желтенькие полоски! Поэтому он наверно и «желтыш»! — тыкала издалека в дергающееся создание Гвена. — Они же желтенькие, да?

— Ладно. Сперат, понеси Элю, ей сейчас трудно идти будет. Давайте в сторону отойдем, — раскомандовался я. На случай, если эта «желтенькая гусеничка» тут не одна имело смысл отойти в сторону и прижаться жопой к стенке. Чтобы хоть с одной стороны быть защищенным. Сейчас, только присяду вот на этот, такой удобный с виду камень, отдохну чуток. А то накатила усталость. И пойдем.

— Сейчас, сейчас, — ответил Сперат, подошел к Эглантайн снял щит с руки, опустил его на землю уперев узким концом в землю. А потом и вовсе присел на него. — Только отдохну малость. Что-то я…

Эглантайн выпустила меч, так и оставшийся торчать в каменистом грунте, и мягко опустилась рядом. Устало фыркнув, как сонный котенок.

— Эй вы чего? — удивленно вскинулась Гвена. Вот у кого энергии на десять человек.

— Пять минут привал, — скомандовал я.

— Какой привал? Зачем привал? — затараторила Гвена. — Давайте лучше его потрошить. Я знаю, алхимики за тварей с Диких Земель такие деньги платят! Надо просто знать, что особенно ценное. Я могу определить. На вкус…

Действительно, что-то я расклеился. Но я тааак устал, что меня раздражала её болтовня. А еще больше, её энергичность. А если прилечь? Минуты на две. Отдохнуть чуток. Вот тут вроде нормальная такая ложбинка между камнями, даже острых кусков нигде не видно… Так, стоп.

Я прогнал через себя волну «бодрости». Помогло. Но явно не надолго. Преодолевая острое нежелание я вскочил на ноги и осмотрелся. Так и есть, сзади к нам подбирался второй «Желтыш». Распахнул щупальца, как для обнимашек, и несся прямо к Сперату, который уже прилег и сейчас устраивался поудобнее прямо на неровной и каменистой земле. Я бросился наперерез чудовищу, не тратя время на предупреждение. В последний момент желтыш заметил мое приближение и изменил цель.Теперь он летел прямо на меня. Я метнул свой клевец, выхватил меч, ушел в сторону, пропуская чудовище мимо себя и красивым, отточенным на сотнях тренировках движением, отсек ему пару щупалец. Тварь засвиристела от боли. Усталость как рукой сняло. Рядом с земли вскочил Сперат, испуганно вскрикнула Эглантайн. Желтыщш секунду повертелся и бросился наутек. А за ним, с ругательствами, побежала Гвена, размахивая мечом.

— Хватай Эглантайн и за мной! — велел я Сперату. И крикнул в спину демонице: — Гвена, брось его!

Среди развалин выделялось местечко, где сохранились две примыкающие стены и крыша над ними. Я направился туда. Так мы оказывались защищены сразу с двух сторон, да еще и прикрыты сверху. Добравшись до этого места, мы сгрузили Эглантайн на кучу битого камня, сунув ей в руки её меч а сами, тяжело дыша, встали со Сператом плечом к плечу, настороженно глядя по сторонам.

— Сколько их тут? — спросил Сперат. Во мне, как головка спички вспыхнуло раздражение. Я, между прочим, тут с самого начала с тобой, Сперат. И знаю столько же, сколько и ты. Подавив раздражение, я ответил ровным тоном:

— Спокойно. Не больше, чем мы можем убить. Главное на внушение не поддаваться. А то они своими лапами всего облепят. Мерзко будет.

Роль лидера не в том, чтобы пинать и заставлять, а в том чтобы направлять и поддерживать. Главное, правильно определять цели, чтобы подчиненные сами хотели их достигнуть. Сперат молча скрипнул зубами.

Через минуту появилась Гвена. Вот уж кому поддержка была не нужна. Она скалилась в шальной улыбке, размахивала мечом и посвистывала. Шла не торопясь, но постоянно смотря по сторонам и оглядываясь. Увидела нас, помахала рукой. Вскочила на стену и осмотрелась. Удивленно замолчала. Спрыгнула за стену и через секунду высунулась оттуда и сказала:

— Магник, милый, иди сюда, что покажу!

— Что там? — зло спросил я.

— Ты должен это сам увидеть! — промурлыкала она.

Гвена была метрах в пятнадцати, не больше. За стеной высотой мне по грудь. Рукой подать. Я сделал шаг но Сперат схватил меня за плечо.

— Постойте, сеньор! А вдруг это не Гвена!

Я застыл. И поудобней перехватил меч.

— Что? Вы серьезно⁈ — возмутилась Гвена. Или не Гвена.

— Скажи то, что знаем только мы! — крикнул Сперат.

— А поможет? Девочек мы видели по своему, — подала слабый голос Эглантайн.

— Хотите, я вам грудь покажу? — как мне показалось, с затаенной надеждой спросила Гвена.

— Нет! — возмущенно крикнула Эглантайн. — Она моя!

Впрочем, Гвена явно шутила. Она перебралась за стену, бросила к моим ногам меч, хоть и с опаской перед этим осмотревшись. Видимо опасаясь, что к ней подберется желтыш. Сказала:

— Это я, Гвена! — протянула руку и медленно двинулась в нашу сторону.

Сперат резко заступил ей дорогу. Секунду раздумывал а потом облапал.

— Ох, — удивленно выдохнула обычно куда более разговорчивая Гвена. Сперат поднял её в воздух, прижимая рукой в щите к себе. Потряс, как куклу.

— Да вроде она, — прогудел он и поставил девушку на место. — На мне ж железа полно, морок бы развеялся.

— А ты коварный, — пропела Гвена. — Нашел повод пообниматься, да?

— Что? Нет! — возмутился Сперат. Он гневно уставился на демоницу, как раз в тот момент когда та нагнулась подобрать свой меч. Разумеется, по случайному стечению обстоятельств развернувшись к Сперату пятой точкой. Мой оруженосец захлебнулся возмущением. Мда. Пропал Сперат. Все, будет еще одной зарубкой на рогах суккубы больше.

— Так, ну давайте все вместе пойдем. Это важно, — деловито заговорила Гвена, подняв меч. На Сперата больше не смотря. — Пойдемте, пойдемте, что вы стоите!

Пришлось идти. Но оно того стоило. За стеной обнаружился лаз. Лестница вниз, если точнее. Судя по истертым каменным ступеням и ровным, тщательно подогнанным камням в стенах — древний. Судя по аккуратно расчищенным от камней ступеням — им кто-то пользовался сравнительно недавно. Осторожно спустившись метров на десять вниз, мы обнаружили дверь. Массивная, добротная, деревянная дверь. Обычная. Разве что украшений не хватало, просто доски. Сперат подергал её и сказал:

— Заперта изнутри.

— Я могу открыть любую дверь! — оттеснила его в сторону Гвена. — Главное чтобы у меня был с собой подходящий инструмент!

И она с визгом погрузила в дерево свой пиломеч. Впрочем, действовала она с умом. Она не стала бездумно кромсать полотно двери, а распилила засов, который её держал изнутри. После чего Сперату пришлось еще некоторое время дергать дверь, пока его половинки не выпали из пазов. Наконец, дверь распахнулась. За ней оказалось небольшое, темное, помещение. Мы ввалились внутрь.

— Это явно сделали недавно, — проявила дедукцию Эглантайн, оглядев дверь. И, видимо «почувствовав» моё снисхождение к её способностям, протянула руку и показала пальчиком. — Петли. Видите, они кожаные. Тут прохладно, но за год они бы все равно рассохлись и потрескались. Кто-то их смазывает.

— Я нашла лампу! — раздался из темноты радостный голос Гвены. А через минуту зажегся свет.

— Ладно. Это хорошо. Давайте закроем за собой дверь и исследуем проход! — скомандовал я.

— Я бы не смогла сказать лучше! — хихикнула Гвена, появляясь из темноты. В одной руке у неё была глиняная лампа, дававшая совсем немного света. Другим она придерживала лежащий на плече пиломеч. Суккуба ловко развернулась и толкнулась бедром в Сперата — Я запомню эти слова и однажды повторю их тебе.

Сперат, нервно поглядывающий в темноту, нахмурился, явно не понимая о чем она. Гвена хихикнула и пошла вперед, освещая нам путь. Мы двинулись следом.